Opération Ichi-Go - Operation Ichi-Go

Opération Ichi-Go
Une partie de la Seconde Guerre sino-japonaise et le théâtre du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale
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Plan japonais pour l'opération Ichi-Go.
Date 19 avril – 31 décembre 1944
Emplacement
Résultat Victoire tactique japonaise
belligérants
 Japon  Chine États-Unis
 
Commandants et chefs
Empire du Japon Shunroku Hata Yasuji Okamura Isamu Yokoyama
Empire du Japon
Empire du Japon
République de Chine (1912-1949) Tang Enbo Xue Yue Bai Chongxi Joseph Stilwell
République de Chine (1912-1949)
République de Chine (1912-1949)
États Unis
Force
500
000 15 000 véhicules
6 000 pièces d'artillerie
800 chars
100 000 chevaux
1 000 000 (400 000 dans le nord de la Chine)
Victimes et pertes
100 000 tués de
lourdes pertes matérielles
500 000 à 600 000 victimes (selon « China's Bitter Victory : War with Japan, 1937-45 »)
Armées totalisant 750 000 « détruites » ou mises hors de combat selon Cox

L'opération Ichi-Go (en japonais :一号作戦, romaniséIchi-gō Sakusen , lit. "Opération numéro un") était une campagne d'une série de batailles majeures entre les forces de l' armée impériale japonaise et l' armée nationale révolutionnaire de la République de Chine , combattu d'avril à décembre 1944. Il consistait en trois batailles distinctes dans les provinces chinoises du Henan , du Hunan et du Guangxi .

Ces batailles étaient respectivement l' opération japonaise Kogo ou bataille du Henan central , l' opération Togo 1 ou la bataille de Changheng et les opérations Togo 2 et Togo 3 , ou la bataille de Guilin-Liuzhou . Les deux principaux objectifs d'Ichi-go étaient d'ouvrir une route terrestre vers l'Indochine française et de capturer des bases aériennes dans le sud-est de la Chine à partir desquelles des bombardiers américains attaquaient la patrie et la navigation japonaise.

En japonais, l'opération s'appelait aussi Tairiku Datsū Sakusen (大陸打通作戦), ou « Opération de traversée du continent », tandis que les Chinois l' appelaient la bataille du Henan-Hunan-Guangxi ( chinois simplifié :豫湘桂会战; traditionnel chinois :豫湘桂會戰; pinyin : Yù Xīang Guì Huìzhàn ).

Forfaits japonais

L'opération Ichi-Go avait de multiples objectifs : elle tentait de relier les chemins de fer de Pékin et Hankou dans le nord de la Chine à la côte sud de la Chine à Canton pour épargner la navigation et éviter les sous-marins américains ; prendre les aérodromes du Sichuan et du Guangxi pour empêcher les bombardements américains de Taïwan et du continent japonais ; et détruire les unités nationalistes d'élite pour provoquer l'effondrement du gouvernement nationaliste.

Prélude

À partir de 1942, la Chine nationaliste a détourné des troupes pour reprendre la province du Xinjiang à l'État-client soviétique de Sheng Shicai , dont l'armée était soutenue par le 8e régiment de l' Armée rouge soviétique à Hami, dans le Xinjiang. Les Soviétiques se sont impliqués dans la province lors de l' invasion soviétique du Xinjiang en 1934, où les Soviétiques ont occupé le nord du Xinjiang. Les Soviétiques ont obtenu le contrôle du reste du Xinjiang après la rébellion islamique au Xinjiang en 1937, plaçant toute la province sous le contrôle de Sheng Shicai . Les combats s'intensifient ensuite début 1944 avec la rébellion d'Ili ; les rebelles communistes ouïghours soutenus par les Soviétiques ont forcé la Chine à engager 120 000 soldats pour s'opposer à la rébellion. Aggravant les difficultés précédentes, les forces nationalistes de la République de Chine étaient devenues trop confiantes après une série de trois victoires pour la défense de Changsha ; la bataille de Changsha (1939) , la bataille de Changsha (1941) et la bataille de Changsha (1942) .

Les autorités de Chiang Kai-shek et de la République de Chine ont délibérément ignoré une information de l'armée française en Indochine concernant l'offensive japonaise imminente. L'armée chinoise croyait que le pourboire était le résultat de la désinformation japonaise, puisque seulement 30 000 soldats japonais ont été impliqués dans la première manœuvre de l'opération Ichi-Go. Étant donné que la force japonaise n'a traversé le fleuve Jaune que dans le nord de la Chine, les Chinois pensaient qu'il s'agissait d'une offensive à petite échelle. Un autre facteur important était que le front de bataille entre la Chine et le Japon était resté statique depuis 1940, et Chiang Kai-shek pensait que le Japon était réticent à sortir de l'impasse. Dans le nord de la Chine, le Japon s'était contenté de soutenir le gouvernement fantoche de Wang Jingwei et d'exploiter les ressources des territoires occupés.

Les Japonais ont en effet agi de cette façon pendant la majeure partie des années 1940, ne faisant que quelques tentatives faibles et infructueuses pour capturer la capitale provisoire de la Chine à Chongqing. Le Japon n'avait auparavant manifesté aucune intention de relier les chemins de fer transcontinentaux Pékin-Hankou et Canton (Guangzhou)-Hankou . En plus de ses précédentes victoires à Changsha, la Chine avait également battu le Japon sur le théâtre indo-birman avec X Force et Y Force . La Chine estimait que le théâtre birman était d'une importance beaucoup plus stratégique que la Chine du Sud, ce qui a contribué à leur décision d'ignorer les renseignements français.

La Chine croyait que l'attaque japonaise initiale à Ichi-Go était une feinte localisée dans le nord de la Chine, de sorte que 400 000 soldats dans le nord de la Chine ont été délibérément retirés sans combat face à l'avance japonaise. La force initiale de 30 000 soldats japonais a rapidement atteint plusieurs centaines de milliers, et la ligne défensive chinoise s'est effondrée alors que l'offensive pénétrait dans le centre et le sud de la Chine. Cependant, un contingent de 17 000 Chinois a tenu Hengyang contre plus de 110 000 soldats japonais dans ce qui allait devenir le siège le plus long de la guerre. Le siège a entraîné 19 000 à 60 000 morts pour les Japonais.

Jusqu'à l'opération Ichi-Go, les forces nationalistes de la République de Chine avaient déployé 5 armées de la 8e zone de guerre pour contenir les forces communistes chinoises au lieu de les utiliser pour combattre le Japon. Mais finalement, les carences alimentaires des soldats japonais et l'augmentation des pertes japonaises ont forcé le Japon à mettre fin à l'opération Ichi-Go au Guizhou, provoquant l'arrêt de toute l'opération. Après la fin de l'opération Ichi-Go en 1945, Chiang Kai-shek a mis en œuvre un plan de retrait des troupes chinoises du théâtre de Birmanie (où elles avaient combattu les Japonais en Asie du Sud-Est) pour une contre-offensive appelée « White Tower » et « Iceman" contre des soldats japonais en Chine.

Campagne

Les forces mécanisées japonaises avancent vers Luoyang

L'opération Ichi-Go comportait deux phases. Dans la première phase, les Japonais ont sécurisé le chemin de fer de Pinghan entre Pékin et Wuhan ; dans le second, ils ont déplacé les forces aériennes américaines stationnées dans la province du Hunan et ont atteint la ville de Liuzhou , près de la frontière avec l' Indochine sous contrôle japonais . 17 divisions, dont 500 000 hommes, 15 000 véhicules, 6 000 pièces d'artillerie, 800 chars et 100 000 chevaux participèrent à cette opération.

Les Japonais ont inclus des unités de l' armée de Kwantung et de l'équipement du Mandchoukouo , des unités mécanisées, des unités du théâtre de la Chine du Nord et des unités du Japon continental pour participer à cette campagne. Ce fut la plus grande campagne terrestre organisée par les Japonais pendant toute la Seconde Guerre sino-japonaise . Bon nombre des dernières unités et fournitures chinoises formées aux États-Unis ont été enfermées de force dans le théâtre birman sous Joseph Stilwell, conformément aux termes de l'accord de prêt-bail.

IJA envahissant le Henan, 1944

Lors de l' opération Kogo , 390 000 soldats chinois, dirigés par le général Tang Enbo (湯恩伯), sont déployés pour défendre la position stratégique de Luoyang . La 3e division blindée de l'IJA a traversé le fleuve Jaune autour de Zhengzhou fin avril et a vaincu les forces chinoises près de Xuchang , puis a tourné dans le sens des aiguilles d'une montre et a assiégé Luoyang. Luoyang était défendu par trois divisions chinoises. La 3e division blindée japonaise a commencé à attaquer Luoyang le 13 mai et l'a prise le 25 mai.

Occupation japonaise (rouge) de l'est de la Chine vers la fin de la guerre et bases de guérilla communistes (rayées)

La deuxième phase d'Ichi-Go a commencé en mai, suite au succès de la première phase. Les forces japonaises avancèrent vers le sud et occupèrent Changsha , Hengyang , Guilin et Liuzhou . Lors de la défense de Hengyang , les Japonais n'ont remporté qu'une victoire à la Pyrrhus puisque 17 000 soldats chinois ont résisté à plus de 110 000 soldats japonais du 22 juin au 8 août 1944, infligeant 19 000 à 60 000 morts aux Japonais. En décembre 1944, les forces japonaises atteignirent l'Indochine française et atteignirent le but de l'opération. Néanmoins, il y avait peu de gains pratiques de cette offensive. Les forces aériennes américaines se sont déplacées vers l'intérieur des bases menacées près de la côte. L'opération a également forcé les commandos britanniques travaillant avec les Chinois dans le cadre de la mission 204 à quitter la Chine et à retourner en Birmanie. La quatorzième force aérienne américaine a souvent perturbé le chemin de fer Hunan-Guangxi entre Hengyang et Liuzhou qui avait été établi lors de l'opération Ichi-Go. Le Japon a continué d'attaquer les aérodromes où les forces aériennes américaines étaient stationnées jusqu'au printemps 1945.

Le XX Bomber Command exploitant des bombardiers stratégiques B-29 de la vingtième force aérienne , qui attaquaient le Japon dans le cadre de l' opération Matterhorn , a également été contraint de se déplacer. Bien que cela ait affecté leur efficacité pendant une courte période, au début de 1945, la Twentieth Air Force a déménagé dans des bases nouvellement établies dans les Mariannes sous le commandement du XXI Bomber Command nouvellement créé . Cela a annulé la protection limitée contre les bombardements américains que les îles japonaises avaient reçue de l'opération Ichi-Go.

Les paysans du Henan attaquent les forces du Kuomintang

Le général Jiang Dingwen de la zone de la Première Guerre a donné ce récit du comportement des civils du Henan : « Pendant la campagne, le phénomène inattendu a été que les habitants des montagnes de l'ouest du Henan ont attaqué nos troupes, emportant des fusils, des balles et des explosifs, et même des mortiers de grande puissance et du matériel radio... Ils ont encerclé nos troupes et tué nos officiers. On l'a entendu assez souvent. Les chefs des villages et des baojia (groupements villageois de responsabilité mutuelle) se sont enfuis. En même temps, ils ont pris loin notre grain stocké, laissant leurs maisons et leurs champs vides, ce qui signifiait que nos officiers et soldats n'avaient pas de nourriture pendant de nombreux jours." C'était la revanche de la crue du fleuve Jaune de 1938 et de la famine chinoise de 1942-1943 . Le récit du général Jiang dit également : « En fait, c'est vraiment douloureux pour moi de dire : à la fin, les dommages que nous avons subis à cause des attaques de la population étaient plus graves que les pertes des batailles avec l'ennemi. Les paysans du Henan récupèrent les armes que les troupes du Kuomintang avaient abandonnées pour se défendre contre les Japonais. De plus, lorsque l'armée du Kuomintang a ordonné aux habitants du Henan de détruire les autoroutes locales pour empêcher l'avance japonaise, ils ont refusé. En fait, ils rentraient même parfois la nuit et raccommodaient des routes que l'armée avait déchirées le jour.

Conséquences

Avec la détérioration rapide du front chinois, en particulier des forces nationalistes, après le lancement par les Japonais de l'opération Ichi-Go en 1944, le général Joseph Stilwell y a vu une opportunité de gagner sa lutte politique contre Chiang Kai-shek , le leader chinois, et d'obtenir le commandement total. de toutes les forces armées chinoises. Il a réussi à convaincre le général George Marshall de demander au président Franklin D. Roosevelt d' envoyer un ultimatum à Chiang menaçant de mettre fin à toute aide américaine à moins que Chiang « immédiatement » ne place Stilwell « au commandement sans restriction de toutes vos forces ».

Un Stilwell exultant a immédiatement remis cette lettre à Chiang malgré les appels de Patrick Hurley , l'envoyé spécial de Roosevelt en Chine, de retarder la transmission du message et de travailler sur un accord qui permettrait d'atteindre l'objectif de Stilwell d'une manière plus acceptable pour Chiang. Considérant cet acte comme un mouvement vers l'assujettissement complet de la Chine, un défiant Chiang a donné une réponse formelle dans laquelle il a déclaré que Stilwell devait être remplacé immédiatement et qu'il accueillerait tout autre général américain qualifié pour occuper le poste de Stilwell. En conséquence, Stilwell a été remplacé en tant que chef d'état-major de Chiang Kai-shek et commandant des forces américaines, China Theatre (USFCT) par le major-général Albert Wedemeyer . Les autres responsabilités de commandement de Stilwell dans le théâtre China Burma India ont été divisées et attribuées à d'autres officiers.

Bien que Chiang ait réussi à éliminer Stilwell, les dommages aux relations publiques subis par son régime du Parti nationaliste chinois ( Kuomintang ) étaient irréparables. Juste avant le départ de Stilwell, Brooks Atkinson, critique dramatique du New York Times devenu correspondant de guerre, l'a interviewé à Chungking et a écrit :

La décision de relever le général Stilwell représente le triomphe politique d'un régime moribond, antidémocratique, plus soucieux de maintenir sa suprématie politique que de chasser les Japonais de Chine. Les communistes chinois... ont de bonnes armées qu'ils prétendent mener une guerre de guérilla contre les Japonais dans le nord de la Chine. ] considère naturellement ces armées comme la principale menace pour le pays et sa suprématie... n'a pas vu la nécessité de faire une tentative sincère d'arranger au moins une trêve avec elles pour la durée de la guerre... Aucun génie diplomatique n'aurait pu vaincre le La réticence fondamentale du généralissime à risquer ses armées dans la bataille avec les Japonais.

Atkinson, qui avait visité Mao Zedong dans la capitale communiste de Yenan , considérait ses forces communistes chinoises comme un mouvement démocratique (après la visite d'Atkinson à Mao, son article sur sa visite était intitulé Yenan : A Chinese Wonderland City ), et les nationalistes à leur tour comme désespérément réactionnaire et corrompu. Ce point de vue était partagé par de nombreux journalistes américains en Chine à l'époque, mais en raison de la censure de la presse pro-Chiang Allied, il n'était pas aussi bien connu de leurs lecteurs jusqu'à ce que le rappel de Stilwell et la couverture anti-Chiang qui s'ensuivit le forcent au grand jour.

Les succès japonais dans l'opération Ichi-Go ont eu un effet limité sur la guerre. Les États-Unis pourraient encore bombarder la patrie japonaise depuis Saipan et d'autres bases du Pacifique. Dans les territoires saisis, les forces japonaises ne contrôlaient que les villes, pas leurs campagnes environnantes. L'augmentation de la taille du territoire occupé a également éclairci les lignes japonaises. Une grande majorité des forces chinoises ont pu se retirer de la zone et revenir plus tard pour attaquer les positions japonaises. En conséquence, les futures tentatives japonaises de combattre dans le Sichuan , comme lors de la bataille de l'ouest du Hunan , se sont soldées par un échec. Dans l'ensemble, le Japon n'était pas plus près de vaincre la Chine après cette opération, et les défaites constantes subies par les Japonais dans le Pacifique signifiaient que le Japon n'avait jamais eu le temps et les ressources nécessaires pour remporter la victoire finale sur la Chine. Les Japonais ont subi 11 742 KIA à la mi-novembre, et le nombre de soldats morts de maladie était plus du double. Le nombre total de morts était d'environ 100 000 à la fin de 1944.

L'opération Ichi-Go a créé un grand sentiment de confusion sociale dans les régions de Chine qu'elle a touchées. Les guérillas communistes chinoises ont pu exploiter cette confusion pour gagner de l'influence et le contrôle de plus grandes zones de la campagne à la suite d'Ichi-Go. Ceci, ajouté à la détérioration rapide susmentionnée des forces nationalistes, à l'impopularité nationaliste tant à l'intérieur qu'à l'étranger, à la popularité communiste à la fois à l'intérieur et à l'extérieur, à la corruption du Kuomintang et à d'autres facteurs a permis aux communistes de remporter la victoire dans la reprise de la guerre civile chinoise après la Seconde Guerre mondiale . L'historien Hans van de Ven soutient que l'impact d'Ichi-Go sur la situation politique en Chine était aussi important pour l'ordre mondial d'après-guerre que l' opération Overlord et l' opération Bagration l' étaient en Europe.

Dans la culture populaire

Le roman de 1958 The Mountain Road , de Theodore White , correspondant du magazine Time en Chine au moment de l'offensive, était basé sur une interview de l'ancien major de l' OSS Frank Gleason, qui a dirigé un groupe de démolition de soldats américains pendant l'offensive qui ont été inculpés. en faisant exploser tout ce qui reste dans la retraite qui pourrait être utile au Japon. Son groupe a finalement détruit plus de 150 ponts et 50 000 tonnes de munitions, aidant à ralentir l'avance japonaise. En 1960, il a été adapté dans un film du même nom avec James Stewart et Lisa Lu , remarquable pour être l'un des seuls films de guerre de Stewart et le seul dans lequel il joue un soldat, car il s'est opposé aux films de guerre en raison de leur inexactitude. On pense généralement qu'il a fait une exception pour ce film parce qu'il était anti-guerre.

Les références

Bibliographie

  • Mitter, Rana, La guerre de la Chine avec le Japon, 1937-1945 : La lutte pour la survie , Penguin Books (2014), ISBN  978-0-141-03145-3

Lectures complémentaires