Opération Tueur - Operation Killer

Opération tueur
Une partie de la guerre de Corée
Opération Killer map.jpg
Carte de l'opération Killer
Date 20 février – 6 mars 1951
Emplacement
Corée
Résultat Victoire de l'ONU
belligérants

 Nations Unies :

 Chine Corée du Nord
 
Commandants et chefs
Les Nations Unies Douglas MacArthur Matthew Ridgway Bryant Moore Oliver P. Smith Edward Almond Yu Jae-Hung
États Unis
États Unis  
États Unis
États Unis
Corée du Sud
Chine Peng Dehuai
Victimes et pertes
Total inconnu
Corée du Sud59 tués
802 blessés
119 disparus
7 819 tués
1 469 blessés
208 capturés

L'opération Killer a été le début de la deuxième contre-offensive majeure lancée par les forces du Commandement des Nations Unies (ONU) contre l' Armée des volontaires du peuple communiste chinois (PVA) et l' Armée de Corée du Nord (KPA) pendant la guerre de Corée entre le 20 février et le 6 mars 1951. L'offensive a été formulée par le général Matthew Ridgway dans le but d'anéantir les forces ennemies au sud d'une ligne désignée Arizona Line . L'opération a été immédiatement suivie par l' opération Ripper .

Fond

Après leurs défaites lors de la bataille de Chipyong-ni le 15 février 1951 et lors de la troisième bataille de Wonju (13-18 février), il est devenu évident que les forces PVA/KPA se retiraient du saillant qu'elles avaient créé dans la région centrale en l' offensive chinoise de la quatrième phase . Le retrait correspondait au schéma des opérations PVA/KPA observées auparavant, dans lesquelles les forces d'assaut étaient obligées de faire une pause pour se rééquiper après environ une semaine de bataille. Au cours de la soirée du 18 mars, le général Ridgway planifia une avancée destinée à priver la PVA/KPA de tout répit pour préparer de nouvelles attaques et, en particulier, destinée à détruire les forces ennemies se déplaçant vers le nord à partir du saillant de Tchétchénie . Il avait l'intention que deux poussées principales des forces de l'ONU, sur la route 29 depuis Wonju au-delà de Hoengsong et sur la route 60 depuis Yongwol au-delà de P'yongch'ang , bloqueraient les principales voies de retrait de la PVA/KPA. D'autres forces devaient traverser et nettoyer le terrain adjacent. Compte tenu du but particulier de l'attaque, il l'a appelée Opération Killer.

Lorsque le nom de code que Ridgway avait choisi pour l'attaque à venir a été entendu à Washington DC , il a reçu une protestation courtoise mais immédiate du chef d'état - major de l'armée , le général Collins , qui a indiqué que le mot « tueur » était difficile à traiter dans les relations publiques. . Ridgway a néanmoins gardé le nom, qui décrivait pleinement son objectif principal.

Le général Ridgway a ordonné aux IX et X Corps des États - Unis de détruire les forces PVA/KPA situées à l'est de la rivière Han et au sud d'une ligne, désignée Arizona , allant de Yangpyoeng vers l'est à travers la route 29 3 miles (4,8 km) au-dessus de Hoengsong et à travers la route 60 6 miles (9,7 km) au-dessus de P'yongch'ang une avance d'environ 12 à 15 milles (19 à 24 km) au-dessus de la ligne de front. La principale poussée vers la Route 29 devait être effectuée par le IX Corps, celle sur la Route 60 par le X Corps. Pour s'adapter au schéma d'attaque, la limite du IX Corps-X Corps devait être déplacée à l'est de la route 29 et la limite du X Corps - Armée de la République de Corée (ROK) III Corps déplacée du côté est de la route 60 lorsque l'avance a été ouverte. le 21 février.

Le flanc ouest de l'avancée serait convenablement protégé par les positions du I Corps américain et de la 24 division d'infanterie le long de la rive inférieure de la rivière Han. Pour protéger le flanc est, le ROK III Corps devait envoyer sa division la plus à gauche, la 7th Infantry Division , au nord à travers les hauteurs à l'est de la route 60, mesurant le rythme de la division par la progression du X Corps. Les divisions restantes du III Corps ROK, la 9e et la Capital Infantry Divisions , devaient sécuriser la route latérale 20 serpentant vers le sud-ouest à travers les montagnes de Gangneung sur la côte. Si le commandant du IIIe Corps de la République de Corée, le général de division Yu Jae-hung était incapable de développer des défenses continues au-dessus de la route, il devait au moins garantir la possession de Gangneung, la porte est de la route. Si nécessaire, Yu devait placer la division de la capitale dans un périmètre fort autour de la ville côtière, et Ridgway veillerait à ce que la division soit par la suite ravitaillée par mer ou par air et soutenue par des tirs navals.

Au cours de la semaine dernière, alors que les forces de l'AVP brisaient l' avance du Roundup du X Corps et menaçaient de frapper profondément dans la vallée de la rivière Han, Ridgway avait ordonné à la 1re Division de marines des États-Unis de partir de Pohang , où elle menait des opérations anti-guérilla , à Chungju. arrivée le 18 février. Ridgway a rattaché la division au IX Corps. Les Marines devaient relever la 2e division d'infanterie américaine et la 187e équipe de combat régimentaire aéroportée (187e RCT) dans la région de Wonju, qui, le 21, tomberait dans la zone du IXe corps. La 2e division et le 187e RCT devaient alors se déplacer vers l'est et rejoindre le X Corps.

Le commandant du IX Corps, le général de division Bryant Moore, a choisi la 1re Division de marines pour faire rouler le IX Corps le long de la route 29. La division devait initialement s'emparer des hauteurs juste au sud de Hoengsong à partir desquelles elle pouvait contrôler ce centre routier. À l'ouest, la 6e division d'infanterie de ROK , la 27e brigade d'infanterie britannique et la 1re division de cavalerie américaine devaient nettoyer les montagnes entre les Marines et les Han. Dans la zone du X Corps, la 7e division d'infanterie américaine et la 3e division ROK devaient ouvrir l'avance vers la ligne Arizona ; ils devaient être rejoints plus tard par la 2e division d'infanterie après qu'elle se soit déplacée vers l'est de Wonju. Les 5e et 8e divisions d'infanterie de la ROK devaient quitter la ligne, la 5e pour aider à protéger la route d'approvisionnement du corps, la 8e plus sévèrement réduite pour aller au sud jusqu'à Daegu , où elle devait être reconstruite sous le contrôle de la ROK.

Le 187th RCT, lorsqu'il a quitté Wonju, devait se rassembler au nord-est de Chech'on, prêt à assister l'attaque de la 7th Division. Le commandant du X Corps, le général Almond , ne devait cependant pas engager l'unité sans l'approbation de Ridgway. En fonction de l'évolution favorable de l'opération Killer, Ridgway avait l'intention de déplacer les troupes aéroportées vers l' aérodrome de Daegu pour une formation de remise à niveau. Il envisageait d'éventuelles opérations futures, notamment les plans préparés sous ses ordres en janvier pour la prise de Séoul. Ces plans prévoyaient en partie un atterrissage aéroporté derrière la capitale pour bloquer les voies d'évacuation de l'ennemi.

Le général Almond a chargé la 7e division d'infanterie de faire remonter le X Corps sur la route 60 sur le flanc droit du corps. Initialement, le 7 devait nettoyer Pyeongchang et s'emparer de la jonction des routes 60 et 20 5 miles (8,0 km) au nord de la ville. Almond voulait alors que le général Ferenbaugh bloque la route 20 au nord-est et en même temps frappe vers l'ouest à travers le front du corps le long de la route 20 jusqu'à la jonction avec le IXe corps pour sceller les forces ennemies restant dans le saillant de Chech'on. A gauche de la zone du Corps, la 3ème Division d'Infanterie ROK devait dégager les forces ennemies d'une zone se rétrécissant jusqu'à un point sur la Route 20. La 2ème Division d'Infanterie, moins le 38ème Régiment d'Infanterie (qui devait devenir la réserve du Corps), devait partir vers le nord le 22 février pour dégager une large zone de terrain accidenté au centre de la zone du Corps et occuper des positions commandant la route 20. Si le moment était venu , les forces du général Ruffner pourraient marteler les unités ennemies contre une enclume fournie par les troupes de la 7e division d'infanterie roulant vers l'ouest sur la route 20.

Bataille

Le 21 février, la PVA et la KPA avaient eu au moins trois jours pour se retirer du saillant et n'avaient donné aucune indication qu'elles s'arrêteraient avant de se déplacer vers le nord au-delà de la ligne Arizona . Si ces forces devaient être détruites, l'assaut de Ridgway devait avancer rapidement, mais le temps rendait la vitesse impossible dès le départ. Pendant les vingt premiers jours de février, les conditions météorologiques dans la zone de combat étaient dans leur fourchette normale. Les températures extrêmes moyennes variaient d'à peine un degré au-dessus du point de congélation à quinze degrés au-dessous, et les précipitations étaient en grande partie de la neige qui restait au sol, parfois sous forme de glace. Un changement brutal et inattendu accompagne l'ouverture de l'opération. La température est montée à près de 50 degrés le 21 et cette nuit-là, elle est à peine tombée sous le point de congélation. La plage de températures plus élevée a persisté pendant le reste du mois. Le 21 et les trois jours suivants ont vu des pluies régulières à intermittentes. Ensemble, les pluies inhabituelles et les températures plus chaudes ont transformé les rivières et les ruisseaux en cours d'eau profonds et rapides remplis de glace flottante. Les gués sont devenus inutilisables et les ponts bas ont été emportés ou endommagés au-delà de toute utilisation. La pluie et le dégel diurne ont fait des bourbiers sur les routes et la campagne, et des glissements de terrain ont bloqué ou partiellement bloqué les tunnels, les routes et les voies ferrées. Les gelées nocturnes ont rendu les routes difficiles à négocier, surtout là où les pentes étaient raides et les virages serrés. En conséquence, l'opération est devenue immédiatement une affaire laborieuse, non pas tant une avancée avec deux axes principaux qu'une opération de nettoyage plus uniforme dans laquelle les forces d'assaut se sont battues le plus durement pour surmonter les effets du temps. Avant l'avance, la PVA/KPA s'est concentrée sur l'évacuation du saillant, ne laissant derrière elle que des forces dispersées pour combattre des actions de retardement occasionnelles mais fortes.

Ridgway a surveillé attentivement l'opération, reconnaissant une grande partie de la zone d'avance depuis les airs et interrogeant de près les commandants du Corps pendant les trois premiers jours de l'opération sur les problèmes que le temps avait créés. Bien que Moore et Almond éprouvent des difficultés à approvisionner l'opération, ni l'un ni l'autre ne préconisent l'abandon ou le report de l'avance. Des largages aériens fréquents ont empêché le problème d'approvisionnement de devenir critique et, le 25 février, les ingénieurs avaient réparé une grande partie des dommages causés aux principales lignes de communication. L'avancée s'est poursuivie, bien que beaucoup plus lentement que prévu.

Vers 10 h 30 le 24 février, l'hélicoptère transportant le major-général Moore s'est écrasé dans la rivière Han et Moore est décédé par la suite d'une crise cardiaque. Il a été temporairement remplacé par le commandant de la 1re division des Marines, le major-général Oliver P. Smith .

Travaillant vers l'avant jusqu'à la fin du mois de février, les forces centrales de Ridgway ont largement éliminé les récents gains de terrain du PVA/KPA. D'ouest en est, le front du IXe et du Xe Corps, le dernier jour du mois, a tracé un arc concave peu profond à partir des positions à 5 miles (8,0 km) au - dessus de Chipyong-ni , le long des hauteurs surplombant Hoengsong et la route 20 du sud, vers le hautes collines à 4 miles (6,4 km) au nord de la jonction des routes 20-60. Les deux corps étaient donc sur ou au-dessus de la ligne Arizona à l'extrême ouest et à l'est, mais quelque peu en deçà ailleurs.

Pendant ce temps, dans la zone du IIIe Corps de la République de Corée, le général Yu a ouvert une attaque latérale, envoyant deux régiments de la division de la capitale de la région de Gangneung vers l'ouest sur la route 20 à travers les fronts de ses deux autres divisions avant d'établir des défenses au-dessus de la route. Les régiments, se déplaçant en colonne, avancèrent facilement jusqu'à la fin de l'après-midi du 3 mars, lorsque le régiment de tête tomba tête baissée dans une embuscade près de Soksa-ri, à quelque 40 km à l'ouest de Gangneung. Touché à la fois du nord et du sud par un régiment de la 2e division KPA , le régiment de ROK perdit près d'un millier d'hommes - 59 tués, 119 blessés et 802 disparus. Le régiment endommagé retourna dans la région de Gangneung pour se réorganiser et Yu annula ce qui, dès le départ, était un mouvement résolument risqué.

À l'ouest, pendant ce temps, les unités du IX et du X Corps qui n'étaient pas encore sur la ligne de l' Arizona continuaient leur progression pour l'atteindre. Dans la zone du IX Corps, la 1 division des Marines a autorisé Hoengsong contre peu d'opposition le 2 mars en route vers les objectifs de l' Arizona à 3 miles (4,8 km) au nord de la ville. Le soir du 6 mars, toutes les unités d'assaut du IX Corps avaient établi des positions près ou légèrement au-dessus de la ligne Arizona , les dernières avancées ne rencontrant aucune résistance. Les unités du X Corps ont rencontré une vive opposition au cours des cinq premiers jours de mars, en particulier la 2e division d'infanterie alors qu'elle tentait d'occuper les hauteurs juste au-dessus de la route 20. Mais pendant la nuit du 5 mars, les défenseurs de la KPA ont quitté leurs positions, et par 7 mars Les forces du général Almond étaient pour la plupart en pleine possession de leurs objectifs en Arizona .

Conséquences

Au cours des quatorze jours que les deux corps ont pris pour atteindre et consolider leurs positions le long de la ligne Arizona , chacun a déclaré avoir infligé des pertes substantielles. Le IXe Corps a signalé à lui seul 7 819 ennemis tués, 1 469 blessés et 208 capturés. Mais dès le début, il était devenu de plus en plus clair que l'objectif principal de l'opération Killer de détruire toutes les forces PVA/KPA sous la ligne Arizona ne serait que partiellement atteint. L'avance des forces du PVA/KPA dans le retrait, leur réticence à prendre une position défensive en dessous de la ligne d'objectif autrement que par des actions dilatoires inégales et les difficultés à négocier le terrain avaient empêché tout autre résultat.

Les références

Liens externes

Coordonnées : 37°32′35.79″N 126°58′53.93″E / 37,5432750°N 126,9816472°E / 37.5432750; 126.9816472