Opération Lalang - Operation Lalang

Opération Lalang
*(Opéra Lalang)*
Opération Lalang ; (Opéra Lalang)
Emplacement	Kuala Lumpur , Malaisie
Commandé par	Mohammed Hanif Omar
Objectif	désamorcer les tensions raciales qui avaient atteint des "proportions dangereuses"
Date	27 octobre 1987 - 20 novembre 1987 ( UTC+08:00 );
Exécuté par	Branche spéciale ; malaisienne Police royale malaisienne
Résultat	119 personnes arrêtées

L'opération Lalang (en malais : Operasi Lalang , également appelée Ops Lalang et signifiant « opération de désherbage ») est une opération de répression majeure menée à partir du 27 octobre 1987 par la police royale malaisienne , apparemment pour empêcher la survenue d'émeutes raciales en Malaisie. L'opération a vu l'arrestation de 106 à 119 personnes – militants d'ONG, politiciens de l'opposition, intellectuels, étudiants, artistes, scientifiques et autres – qui ont été détenus sans jugement en vertu de la loi sur la sécurité intérieure (ISA). Il s'agissait de la deuxième plus grande attaque de l' ISA dans l' histoire de la Malaisie depuis les émeutes du 13 mai . Elle impliquait également la révocation des licences d'édition de deux quotidiens, The Star and the Sin Chew Jit Poh et de deux hebdomadaires, The Sunday Star et Watan .

Le gouvernement malaisien a fait valoir que la tension raciale avait atteint des proportions dangereuses dans le pays, forçant le gouvernement à arrêter les responsables de la tension. L'idée que les émeutes raciales étaient imminentes est cependant contestée, et il est largement admis que l'opération a été conçue pour contrôler les opposants politiques du Premier ministre Mahathir Mohamad par des mesures draconiennes. L'événement a marqué le début d'une période de régime autoritaire de Mahathir.

Causes

Un certain nombre de développements et de problèmes politiques ayant précédé l'opération avaient provoqué une montée des tensions politiques et raciales dans le pays. Selon le livre blanc du gouvernement malaisien expliquant les arrestations, divers groupes avaient exploité l'attitude « libérale » et « tolérante » du gouvernement et mis en avant des « questions sensibles », créant ainsi des tensions raciales dans le pays. Cette tension raciale, a affirmé le gouvernement, a forcé le gouvernement à agir « rapidement et fermement » pour contenir la situation.

Problèmes de fond

La répression s'est produite dans un contexte fin 1986 et 1987 d'une scission au sein de l'UMNO en deux groupes opposés, communément appelés l'équipe A dirigée par Mahathir et l'équipe B dirigée par Tengku Razaleigh Hamzah et Musa Hitam . Mahathir a été contesté pour le leadership et a gagné de justesse, mais a fait face à un défi juridique ultérieur sur sa victoire.

Le gouvernement a également attaqué plusieurs organisations non gouvernementales (ONG) qui critiquaient diverses politiques gouvernementales. Mahathir a qualifié ces « élites intellectuelles » d'« outils de puissances étrangères » et de saboteurs de la démocratie.

En outre, un certain nombre de problèmes liés à la race et à la religion se sont posés, ce qui a eu pour effet cumulatif d'accroître les tensions ethniques. Il s'agit notamment du passage à la langue malaise comme langue d'enseignement pour les cours optionnels dans les départements d'études chinoises et tamoules de l' Université de Malaisie , l'utilisation de caractères chinois dans certaines enseignes, l'interrogatoire par le vice-président de la Malaysian Chinese Association (MCA ) Lee Kim Sai à propos de l'utilisation du terme pendatang (immigrants) qui était considéré comme remettant en cause le statut de bumiputra malais , ainsi que des rumeurs de conversion forcée à l'islam ou de l'islam.

Controverse sur le personnel scolaire chinois vernaculaire

La cause immédiate, cependant, était la décision du ministère de l'Éducation de nommer une centaine d'assistants principaux et de superviseurs dans les écoles primaires de langue chinoise. Des politiciens et des organisations chinois se sont inquiétés du fait que les personnes nommées étaient des Chinois qui n'avaient pas été éduqués en chinois, ce qui implique que les élèves et les parents pourraient être obligés d'utiliser l'anglais ou le malais pour communiquer avec le personnel de l'école. Des groupes d'éducateurs chinois ont soutenu que cette décision limiterait l'utilisation du chinois dans ces écoles.

Le 11 octobre 1987, un rassemblement de 2 000 personnes a été organisé par l'Association des comités scolaires chinois unis de Malaisie (UCSCAM, l'association des enseignants et administrateurs d'écoles chinoises, également connue sous le nom de Dong Jiao Zong ) dans le bâtiment de l'association Hainanese à côté du temple Thean Hou. à Kuala Lumpur . Il a été rejoint par d'éminents politiciens de partis basés en Chine tels que le vice-président et ministre du Travail du MCA Lee Kim Sai , le chef du Parti d'action démocratique (DAP) Lim Kit Siang , ainsi que des représentants du GERAKAN et d'autres partis. La réunion a décidé d'appeler à un boycott de trois jours dans les écoles chinoises si le gouvernement ne réglait pas la question des nominations. Le boycott a été annulé à la dernière minute pour laisser le temps au gouvernement de résoudre le problème, néanmoins 57 écoles ont déclenché la grève le 15 octobre, soit parce qu'elles n'avaient pas reçu l'avis de report, soit parce qu'elles n'étaient pas d'accord avec la décision.

Réponse de l'UMNO Jeunesse

Même si le boycott a été officiellement reporté, le décor était planté pour une réponse des Malais dirigée par UMNO Youth . Un rassemblement de masse de 10 000 personnes a eu lieu au stade TPCA sur Jalan Raja Muda à Kampung Baru, à Kuala Lumpur, le 17 octobre. Les politiciens de l'UMNO ont condamné les dirigeants du MCA (l'UMNO et le MCA sont des partis constituants de la coalition au pouvoir Barisan Nasional ) pour leur collusion avec le Dong Jiao Zong et l'opposition DAP. Les manifestants de l'UMNO ont appelé à la démission de Lee Kim Sai du MCA, reflétant l'appel à la démission du ministre de l'Éducation de l'UMNO Anwar Ibrahim par les manifestants chinois. Najib Tun Razak , alors président de l' aile jeunesse de l' UMNO , a dirigé le rassemblement malais à Kampung Baru, à Kuala Lumpur. Au cours du rassemblement, Najib aurait menacé de faire tremper un keris dans du sang chinois, évoquant la peur que le 13 mai se répète au sein de la communauté chinoise. De nombreux commerces chinois autour de la ville ont été fermés pendant quelques jours par crainte d'éventuelles attaques des ultra-nationalistes malais.

Prebet Adam amok incident

Pour aggraver les choses, une situation de poudrière a été créée par un événement sans rapport le 18 octobre - le déchaînement d'un soldat malais, largement connu sous le nom de "Prebet Adam", qui a tué un Malais et blessé deux autres personnes avec un fusil M16 dans le Chow Kit area, qui chevauche deux grandes communautés chinoises et malaises.

Rallye UMNO proposé

Alors que le Premier ministre Dr. Mahathir était à l'étranger, Sanusi Junid, le secrétaire général du parti UMNO et d'autres dirigeants de l'UMNO ont appelé à la tenue d'un gigantesque rassemblement à Kuala Lumpur le 1er novembre pour célébrer son 41e anniversaire. Le rassemblement devait initialement se tenir à Johor Bahru, mais s'est ensuite déplacé à Kuala Lumpur, où les dirigeants de l'UMNO ont affirmé qu'un demi-million de membres y assisteraient. Le rassemblement a été annulé après le retour du Premier ministre et le lancement de l'opération Lalang.

Lancement de l'opération Lalang

Le 27 octobre 1987, le Dr Mahathir a lancé avec la police une opération qu'il jugeait nécessaire pour désamorcer les tensions raciales qui avaient atteint des "proportions dangereuses". Il a déclaré que le pays était confronté à une récession économique et à un chômage élevé, et ne pouvait pas se permettre des émeutes raciales. L'opération portait le nom de code lalang d' après un type de mauvaise herbe. Selon Mahathir, la décision de l'opération a été prise par la police et lui, en tant que ministre de l'Intérieur, a dû s'y conformer. L'inspecteur général de la police, Tan Sri Mohammed Hanif Omar, a déclaré que l'opération de police était dans l'intérêt de la sécurité nationale et n'avait rien à voir avec la politique.

Le rassemblement proposé par l'UMNO a été cité comme l'une des raisons par l'inspecteur général de la police de la répression du 27 octobre en vertu de la loi sur la sécurité intérieure. Il a été avancé que si le rassemblement avait eu lieu, il aurait pu déclencher des émeutes raciales étant donné la nature incendiaire probable des discours des politiciens de l'UMNO. Il a également été avancé que le Premier ministre devait avoir une contrepartie pour l'annulation du rassemblement de l'UMNO. Par conséquent, les dirigeants de l'opposition et les défenseurs des libertés civiles ont été arrêtés afin d'apaiser les participants déçus du rassemblement.

Effets

L'effet immédiat de l'opération a été l'arrestation d'un certain nombre d'éminents dirigeants politiques, militants sociaux et autres, pour incitation à des sentiments raciaux et pour avoir manifesté des tendances marxistes. Les licences de publication de trois journaux ont été révoquées. Mahathir a également annoncé une interdiction nationale de tout rassemblement ou rassemblement, y compris ceux précédemment approuvés. Plus tard en décembre 1987, le Dr Mahathir a présenté deux lois visant à imposer des restrictions supplémentaires aux publications et à accorder à la police des pouvoirs accrus pour restreindre les rassemblements publics.

Arrestations

Le Premier ministre a donné son approbation pour l'arrestation de 106 personnes, portée plus tard à 119, en vertu de la loi sur la sécurité intérieure . Les arrestations ont été échelonnées - 19 personnes ont été arrêtées le 27 octobre 1987, passant à 54 à 22 heures le lendemain, et plus tard dans la nuit, le décompte est passé à 63. Le 20 novembre 1987, 106 avaient été arrêtées. Parmi les détenus les plus en vue se trouvaient le chef de l'opposition et secrétaire général du DAP Lim Kit Siang , le vice-président du DAP Karpal Singh , le vice-président du MCA et chef de Perak Chan Kit Chee, le chef de la jeunesse PAS Halim Arshat, le député de l' UMNO pour Pasir Mas Ibrahim Ali et l'UMNO. Le président de l'Éducation des jeunes Mohamed Fahmi Ibrahim. Parmi les autres détenus non politiques éminents figuraient le président de Dong Jiao Zong (Associations d'éducation chinoises) Lim Fong Seng, le chef de la publicité du Comité des droits civiques Kua Kia Soong et la membre de la WAO Irene Xavier . Le vice-président du MCA, Lee Kim Sai, avait apparemment été prévenu au préalable et il est parti en Australie pour quelques mois le jour du début des arrestations.

Parmi les hommes politiques arrêtés, trois étaient des membres de l'UMNO, huit MCA, cinq Gerakan, quinze PAS, seize DAP et deux PSRM . Les trois membres de l'UMNO arrêtés étaient étroitement associés aux rivaux de Mahathir appelés Team B, même si les rassemblements de l'UMNO ont été soutenus et initiés par les alliés de Mahathir (un autre membre de l'UMNO qui était un allié de Mahathir aurait été détenu pour une raison indépendante). Les détenus de l'UMNO, du MCA et de Gerakan ont été libérés dans les deux mois, tandis que la plupart de ceux des partis d'opposition et des ONG ont été détenus beaucoup plus longtemps.

La majorité des détenus n'avaient aucun lien avec les événements de Kuala Lumpur, par exemple, plusieurs membres de l' Église baptiste de Petaling Jaya ont été arrêtés pour avoir prétendument converti sept Malais, et au moins neuf membres du PAS ont été arrêtés pour avoir prétendu que des chrétiens convertissaient des Malais. Beaucoup de personnes détenues n'étaient pas non plus impliquées dans la création de tensions raciales ; par exemple, Chandra Muzaffar , président d'Aliran dont la philosophie implique la coopération intercommunale, et des membres d'Insan, un groupe réformiste social qui a fait campagne contre l'exploitation des pauvres, et de l'Environment Protection Society of Malaysia, ont également été arrêtés. Une catégorisation des détenus initialement nommés, au nombre de 97, donne la répartition suivante : partis politiques : 37 ; mouvements sociaux : 23 ; individus : 37.

Bien que la plupart des détenus aient été libérés sous condition ou inconditionnellement, 49 ont été condamnés à une ordonnance de détention de deux ans, et le dernier a été libéré en avril 1989. Les détenus ont d'abord été interrogés et détenus dans divers commissariats, les plus longs ont été envoyés à l'endroit habituel utilisé pour les détenus de l'ISA, au centre de détention de Kamunting . Ceux qui ont été détenus plus longtemps comprenaient Lim Kit Siang, Karpal Singh plus cinq autres collègues du parti, un certain nombre de membres du PAS dont Mohamad Sabu , et de nombreux militants sociaux tels que Tuang Pik King et Mohd Nasir Hashim .

Certains des prisonniers détenus pendant l'opération Lalang auraient été torturés pendant leur captivité.

Limitation de la liberté de la presse

Dans l'après-midi du lendemain des premières arrestations, le ministère de l'Intérieur a retiré les licences des journaux en anglais The Star et Sunday Star , en chinois Sin Chew Jit Poh et en malais Watan . Le Star aurait été ciblé car il avait servi de débouché à des opinions alternatives de groupes non établis ainsi qu'à des opinions dissidentes de l'équipe B rivale de Mahathir, et lui et les deux autres étaient également les seuls journaux nationaux qui couvraient régulièrement le activités des groupes d'intérêt public. Tunku Abdul Rahman , qui a écrit une chronique pour The Star, a déclaré que "nous sommes sur la voie de la dictature", un commentaire qui n'a pas été rapporté par les autres journaux.

The Star , Sin Chew Jit Poh et Watan ont récupéré leurs licences le 22 mars 1988 et ont rapidement repris la publication, mais Watan ne s'en est jamais complètement remis et a fermé définitivement ses portes en 1996. Au lendemain de la répression des journaux et d'une législation ultérieure sur la presse activité, les éditoriaux des journaux ont commencé à s'autocensurer et sont devenus prudents quant aux articles qu'ils publiaient. Selon des journalistes travaillant pendant cette période, le ministère de l'Intérieur a également conseillé aux journaux d'éviter certains problèmes, et les rédacteurs en chef ont été appelés à des réunions d'information avec divers ministères sur la manière dont un sujet devait être traité. Le Star lui-même, après son retour, n'a jamais retrouvé sa « saveur libérale » précédente.

La loi sur l'imprimerie et les publications a été modifiée pour obliger les imprimeurs et les éditeurs à réappliquer leurs licences chaque année et a établi une clause d'éviction empêchant toute révocation de licence par le ministère de l'Intérieur d'être remise en question par les tribunaux . Une nouvelle infraction pénale de "publication malveillante de fausses nouvelles" passible d'une peine de trois ans de prison et/ou d'amendes a également été ajoutée. La loi a ensuite été modifiée en 2012 pour supprimer l'exigence d'une demande de licence annuelle et la « discrétion absolue » du gouvernement sur les permis, et a rétabli le contrôle judiciaire.

Modifications de la loi sur la police

Des modifications ont également été apportées à la loi sur la police pour restreindre le droit à la liberté de réunion en rendant un permis de police obligatoire pour les rassemblements publics. Il exigeait que tout rassemblement de plus de cinq personnes dans un lieu public obtienne un permis de police 14 jours avant le rassemblement. La loi interdisait également les rassemblements publics pour les campagnes électorales, et n'autorisait que le ceramah (conférence publique) par les partis politiques qui exigeraient également un permis. Il rendait pratiquement impossible la tenue d'une réunion politique, y compris l'assemblée générale annuelle d'un parti, sans un permis de police. Une condamnation pourrait signifier une amende de 10 000 RM et une peine d'emprisonnement d'un an.

Selon le Dr Mahathir, les amendements à la loi sur la police et à la loi sur l'imprimerie et les publications visaient des individus et des groupes qui abusaient de l'attitude libérale du gouvernement : « Être libéral envers eux, c'est comme offrir une fleur à un singe. Le singe préfère déchirer la fleur à part que d'apprécier sa beauté".

Importance et évaluation

L'opération Lalang est un événement majeur dans l'administration de Mahathir qui a eu un fort impact sur les libertés civiles en Malaisie, et elle a été considérée comme une excuse par le gouvernement Mahathir pour resserrer l'emprise de l'exécutif en restreignant les libertés fondamentales. Pour les partis d'opposition, l'opération Lalang en est venue à symboliser « l'injustice » et « l'oppression » du gouvernement. Le premier Premier ministre de Malaisie, Tunku Abdul Rahman , commentant l'opération Lalang, a déclaré : « Nous sommes sur la voie de la dictature. Je ne vois pas d'autre voie… Ce n'est pas une démocratie. L'opération est considérée comme le début du régime autoritaire de Mahathir qui s'est poursuivi avec le limogeage des juges de la Cour suprême lors de la crise constitutionnelle malaisienne de 1988 l'année suivante.

Bien que l'opération Lalang ait été ostensiblement entreprise pour des raisons de sécurité nationale, elle est également largement considérée par les commentateurs comme une démonstration de force de Mahathir contre ses adversaires politiques. L'opération a créé une peur considérable à l'intérieur et à l'extérieur de l'UMNO. Lim Kit Siang, l'un des détenus, a également fait valoir que les arrestations de l'ISA étaient davantage dirigées contre l'UMNO que contre la crise raciale, et que Mahathir avait laissé la situation s'aggraver afin qu'il puisse ensuite sévir et consolider sa position contre ses rivaux internes.

Le Dr Mahathir a par la suite exprimé ses regrets dans ses mémoires sur la gravité de l'opération Lalang, mais a suggéré qu'elle était le résultat d'une recommandation d'action ferme de la police. Il a déclaré que la réponse du gouvernement avait probablement été « excessive et disproportionnée », et que l'opération était une « tache permanente sur mon mandat » et « une marque noire dans l'histoire administrative de la Malaisie ». Mais, a-t-il ajouté, « j'ai dû supprimer mes propres doutes et sentiments personnels. J'ai dû reconnaître le rôle et l'expertise de la police et m'en remettre à l'exercice de son rôle dans notre système de gouvernement.

Détenus notables

Ibrahim Ali (député UMNO de Pasir Mas )
Halim Arshat (chef des jeunes du PAS)
Chan Kit Chee (chef du MCA Perak)
Chee Heng Leng (activiste des droits)
V. David (député DAP de Puchong )
Mohd Nasir Hashim (président de l'INSAN)
Mohammad Fahmi Ibrahim (président de l'éducation des jeunes de l'UMNO)
Hu Sepang (député du DAP pour Rasah )
Kua Kia Soong (activiste des droits)
Lau Dak Kee (député DAP pour Pasir Pinji )
Lim Fong Seng ( président de Dong Jiao Zong )
Lim Guan Eng (député DAP pour Kota Melaka )
Lim Kit Siang (secrétaire général de la DAP)
Chandra Muzaffar (président d'Aliran)
Cecelia Ng (co-fondatrice de l'INSAN)
Harrison Ngau (représentant des Amis de la Terre Malaisie)
P. Patto (député DAP pour Ipoh )
Mohamad Sabu (chef des jeunes du PAS)
Karpal Singh (vice-président de la DAP)
Tan Chai Ho (MCA)
Tang See Hang (MCA, Rawang )
Tan Seng Giaw (député du DAP pour Kepong )
Tuang Pik King (activiste des droits)
Meenakshi Raman (activiste social)
Irene Xavier (militante des droits)
Yap Pian Hon (président des jeunes du MCA)

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