Opération Torche -Operation Torch

Opération Torche
Une partie de la campagne nord-africaine de la Seconde Guerre mondiale
Opération Torche - map.jpg
Débarquements pendant l'opération
Date 8-16 novembre 1942 ( 1942-11-08  – 1942-11-16 )
Emplacement
Résultat Victoire alliée

Changements territoriaux
belligérants

 États-Unis Royaume-Uni
 

 France libre
navale uniquement : Canada Pays- Bas Australie
 

 

 VichyFrance


 Allemagne Italie
 
Commandants et chefs
États-Unis Dwight D. Eisenhower George S. Patton Henry Kent Hewitt Lloyd Fredendall Andrew Cunningham Kenneth Anderson Charles de Gaulle
États-Unis
États-Unis
États-Unis
Royaume-Uni
Royaume-Uni
France libre
VichyFrance François Darlan Alphonse Juin Charles Noguès Ernst Kals
VichyFrance
VichyFrance
Allemagne nazie
Force
Forces terrestres :
107 000 hommes
35 000 au Maroc
39 000 près d'Alger
33 000 près d'Oran
Activité navale :
350 navires de guerre
500 transports
Total : 850
Forces terrestres :
125 000 hommes
210 chars
500 avions
nombreuses batteries côtières et pièces d'artillerie
Activité navale :
1 cuirassé (partiellement armé)
10 autres navires de guerre
11 sous-marins
Allemagne : 14 sous-marins
Italie : 14 sous-marins
Victimes et pertes
États-Unis :
526 morts
Royaume-Uni :
574 morts
Tous les autres alliés :
756 blessés au total
1 porte-avions d'escorte ( HMS  Avenger ) coulé avec la perte de 516 hommes
4 destroyers perdus
2 sloops perdus
6 navires de troupes perdus
1 dragueur de mines perdu
1 navire anti-aérien auxiliaire perdu
Vichy France :
1 346+ morts
1 997 blessés
plusieurs batteries côtières détruites
toutes les pièces d'artillerie capturées
1 croiseur léger perdu
5 destroyers perdus
6 sous-marins perdus
2 chefs de flottille perdus
Allemagne : 8 sous-marins perdus au 17 novembre
Italie : 2 sous-marins perdus au 17 novembre

L'opération Torch (8 novembre 1942 - 16 novembre 1942 ) était une invasion alliée de l'Afrique du Nord française pendant la Seconde Guerre mondiale . Torch était une opération de compromis qui répondait à l'objectif britannique d'assurer la victoire en Afrique du Nord tout en permettant aux forces armées américaines de s'engager dans la lutte contre l'Allemagne nazie à une échelle limitée. Il s'agissait de la première implication massive de troupes américaines dans le théâtre européen et nord-africain et du premier assaut aéroporté majeur mené par les États-Unis.

Alors que les colonies françaises étaient officiellement alignées sur l'Allemagne via la France de Vichy , les loyautés de la population étaient mitigées. Les rapports indiquaient qu'ils pourraient soutenir les Alliés. Le général américain Dwight D. Eisenhower , commandant suprême des forces alliées sur le théâtre d'opérations méditerranéen , a planifié une attaque sur trois fronts sur Casablanca (ouest), Oran (centre) et Alger (est), puis un mouvement rapide sur Tunis pour rattraper l'Axe . forces ( Afrika Korps ) en Afrique du Nord depuis l'ouest en conjonction avec l'avance alliée depuis l'Égypte.

La force opérationnelle occidentale de l'opération Torch a rencontré une résistance inattendue et du mauvais temps, mais Casablanca, la principale base navale française de l'Atlantique, a été capturée après un court siège. La force opérationnelle centrale a subi des dommages à ses navires en essayant d'atterrir en eau peu profonde, mais les navires français ont été coulés ou chassés; Oran se rend après le bombardement des cuirassés britanniques. La Résistance française avait tenté avec succès un coup d'État à Alger et, même grâce à l'alerte tardive déclenchée dans les forces de Vichy, la Force opérationnelle de l'Est a rencontré moins d'opposition et a pu pousser à l'intérieur des terres et obliger à se rendre le premier jour.

Le succès de Torch a poussé l'amiral François Darlan , commandant des forces françaises de Vichy, qui se trouvait à Alger, à ordonner la coopération avec les Alliés, en échange de son installation en tant que haut-commissaire, de nombreux autres responsables de Vichy conservant leur emploi. Darlan fut assassiné peu de temps après, et les Français libres en vinrent progressivement à dominer le gouvernement.

Arrière-plan

Les Alliés prévoyaient une invasion anglo-américaine de l'Afrique du Nord/ Maghreb français - Maroc , Algérie et Tunisie , territoire théoriquement aux mains du gouvernement français de Vichy . Avec l'avancée des forces britanniques depuis l'Égypte, cela permettrait éventuellement aux Alliés de mener une opération de tenailles contre les forces de l'Axe en Afrique du Nord. Les Français de Vichy avaient environ 125 000 soldats dans les territoires ainsi que de l'artillerie côtière, 210 chars opérationnels mais obsolètes et environ 500 avions, dont la moitié étaient des chasseurs Dewoitine D.520 , soit l'équivalent de nombreux chasseurs britanniques et américains. Ces forces comprenaient 60 000 soldats au Maroc, 15 000 en Tunisie et 50 000 en Algérie, avec de l'artillerie côtière et un petit nombre de chars et d'avions. De plus, il y avait une dizaine de navires de guerre et 11 sous-marins à Casablanca .

Situation politique sur le terrain

Les Alliés pensaient que l'armée française d' armistice de Vichy ne combattrait pas, en partie à cause des informations fournies par le consul américain Robert Daniel Murphy à Alger . Les Français étaient d'anciens membres des Alliés et les troupes américaines avaient pour instruction de ne pas tirer à moins qu'elles ne soient tirées dessus. Cependant, ils soupçonnaient que la marine française de Vichy en voulait aux actions des Britanniques en juin 1940 pour empêcher les navires français d'être pris par les Allemands; l'attaque de la marine française dans le port de Mers-el-Kébir , près d'Oran, a tué près de 1 300 marins français.

Une évaluation des sympathies des forces françaises en Afrique du Nord était essentielle et des plans ont été élaborés pour assurer leur coopération plutôt que leur résistance. Le soutien allemand aux Français de Vichy est venu sous la forme d'un soutien aérien. Plusieurs ailes de bombardiers de la Luftwaffe ont entrepris des frappes anti-navigation contre les ports alliés à Alger et le long de la côte nord-africaine.

Commandement opérationnel

L'opération devait initialement être dirigée par le général Joseph Stilwell , mais il a été réaffecté après que la conférence d'Arcadia eut révélé son anglophobie au vitriol et son scepticisme à l'égard de l'opération. Le lieutenant-général Dwight D. Eisenhower reçut le commandement de l'opération et il installa son quartier général à Gibraltar . Le commandant naval allié du corps expéditionnaire était l'amiral Sir Andrew Cunningham ; son adjoint était le vice-amiral Sir Bertram Ramsay , qui planifia les débarquements amphibies.

Débat stratégique entre les Alliés

Les commandants supérieurs américains sont restés fermement opposés aux débarquements et après la réunion des chefs d'état-major combinés alliés (CCS) de l'ouest à Londres le 30 juillet 1942, le général George Marshall et l'amiral Ernest King ont refusé d'approuver le plan. Marshall et d'autres généraux américains ont préconisé l' invasion de l'Europe du Nord plus tard cette année-là, ce que les Britanniques ont rejeté. Après que le Premier ministre Winston Churchill eut insisté pour un débarquement en Afrique du Nord française en 1942, Marshall suggéra plutôt au président Franklin D. Roosevelt que les États-Unis abandonnent la stratégie allemande d'abord et prennent l'offensive dans le Pacifique. Roosevelt a déclaré qu'il ne ferait rien pour aider les Russes. Avec Marshall incapable de persuader les Britanniques de changer d'avis, le président Roosevelt a donné un ordre direct que Torch devait avoir la priorité sur les autres opérations et devait avoir lieu le plus tôt possible, l'un des deux seuls ordres directs qu'il a donnés aux commandants militaires pendant la guerre.

Dans la conduite de leur planification, les stratèges militaires alliés devaient tenir compte de la situation politique sur le terrain en Afrique du Nord, qui était complexe, ainsi que des aspects politiques diplomatiques externes. Les Américains avaient reconnu Pétain et le gouvernement de Vichy en 1940, alors que les Britanniques ne l'avaient pas fait et avaient plutôt reconnu le Comité national français du général Charles de Gaulle comme un gouvernement en exil, et avaient accepté de les financer. L'Afrique du Nord faisait partie de l'empire colonial français et soutenait théoriquement Vichy, mais ce soutien était loin d'être universel au sein de la population.

Les événements politiques sur le terrain ont contribué aux aspects militaires et, dans certains cas, ont même pris le pas sur eux. La population française d'Afrique du Nord était divisée en trois groupes :

  1. Gaullistes  - De Gaulle était le point de ralliement du Comité national français. Il comprenait des réfugiés français qui ont fui la France métropolitaine plutôt que de succomber à l' occupation allemande , ou ceux qui sont restés et ont rejoint la Résistance française . Un acolyte, le général Philippe Leclerc de Hauteclocque , organisa une force combattante et mena des raids en 1943 le long d'un chemin de 1 600 miles (2 600 km) du lac Tchad à Tripoli et rejoignit la huitième armée britannique du général Bernard Montgomery le 25 janvier 1943.
  2. Mouvement de libération français - des Français vivant en Afrique du Nord et opérant en secret sous surveillance allemande ont organisé un "Mouvement de libération français" clandestin, dont le but était de libérer la France. Le général Henri Giraud , récemment évadé d'Allemagne, en devint plus tard le chef. L'affrontement personnel entre de Gaulle et Giraud a empêché les groupes des Forces françaises libres et du Mouvement français de libération de s'unir pendant la campagne d'Afrique du Nord (Torche).
  3. Français fidèles à Vichy - il y avait ceux qui restaient fidèles au maréchal Philippe Pétain et pensaient que la collaboration avec les puissances de l'Axe était la meilleure méthode pour assurer l'avenir de la France. François Darlan était le successeur désigné de Pétain.

La stratégie américaine dans la planification de l'attaque devait tenir compte de ces complexités sur le terrain. Les planificateurs ont supposé que si les dirigeants recevaient un soutien militaire allié, ils prendraient des mesures pour se libérer, et les États-Unis se sont lancés dans des négociations détaillées sous la direction du consul général américain Robert Murphy à Rabat avec le Mouvement de libération français. La Grande-Bretagne étant déjà diplomatiquement et financièrement engagée envers de Gaulle , il était clair que les négociations avec le Mouvement français de libération devaient être menées par les Américains, et l'invasion également. En raison des loyautés partagées entre les groupes sur le terrain, leur soutien était incertain et, en raison de la nécessité de garder le secret, les plans détaillés ne pouvaient pas être partagés avec les Français.

Plans alliés

Convois alliés se dirigeant des îles britanniques vers l'Afrique du Nord

Les planificateurs ont identifié Oran, Alger et Casablanca comme des cibles clés. Idéalement, il y aurait également un débarquement à Tunis pour sécuriser la Tunisie et faciliter l'interdiction rapide des approvisionnements transitant par Tripoli vers les forces de l' Afrika Korps d' Erwin Rommel en Libye italienne . Cependant, Tunis était beaucoup trop proche des aérodromes de l'Axe en Sicile et en Sardaigne pour tout espoir de succès. Un compromis serait d'atterrir à Bône dans l'est de l'Algérie, à quelque 300 milles (480 km) plus près de Tunis qu'Alger. Les ressources limitées dictaient que les Alliés ne pouvaient effectuer que trois débarquements et Eisenhower - qui croyait que tout plan devait inclure des débarquements à Oran et Alger - avait deux options principales : soit l'option occidentale, débarquer à Casablanca, Oran et Alger, puis effectuer des débarquements aussi rapides un déplacement possible vers Tunis à quelque 800 km à l'est d'Alger une fois l'opposition de Vichy réprimée ; ou l'option orientale, pour atterrir à Oran, Alger et Bône, puis avancer par voie terrestre jusqu'à Casablanca à environ 800 km à l'ouest d'Oran. Il a préféré l'option orientale en raison des avantages qu'elle offrait à une prise rapide de Tunis et aussi parce que la houle atlantique au large de Casablanca présentait des risques considérablement plus importants pour un débarquement amphibie là-bas que ceux rencontrés en Méditerranée.

Les chefs d'état-major combinés, cependant, craignaient que si l'opération Torch précipitait l' Espagne à abandonner la neutralité et à rejoindre l'Axe, le détroit de Gibraltar pourrait être fermé, coupant les lignes de communication de l'ensemble des forces alliées. Ils ont donc choisi l'option Casablanca comme la moins risquée puisque les forces en Algérie et en Tunisie pourraient être ravitaillées par voie terrestre depuis Casablanca (quoique avec beaucoup de difficulté) en cas de fermeture des détroits.

L'opposition de Marshall à Torch a retardé les débarquements de près d'un mois, et son opposition aux débarquements en Algérie a conduit les chefs militaires britanniques à remettre en question sa capacité stratégique; la Royal Navy contrôlait le détroit de Gibraltar et l'Espagne était peu susceptible d'intervenir car Francisco Franco couvrait ses paris. Le débarquement du Maroc a exclu l'occupation précoce de la Tunisie. Marshall a convaincu les Alliés d'abandonner les invasions prévues de Madère et de Tanger en préparation du débarquement, qui, selon lui, perdrait l'élément de surprise et entraînerait d'importants contingents militaires espagnols au Maroc espagnol et aux îles Canaries dans la guerre. Cependant, Harry Hopkins a convaincu le président Franklin D. Roosevelt d'accepter le plan général. Eisenhower a dit à Patton que les six dernières semaines ont été les plus éprouvantes de sa vie . Dans l'acceptation par Eisenhower des débarquements en Algérie et au Maroc, il a souligné que la décision faisait passer la prise précoce de Tunis du probable au seulement lointain possible en raison du temps supplémentaire que cela donnerait à l'Axe pour déplacer des forces en Tunisie.

La collecte de renseignements

En juillet 1941, Mieczysław Słowikowski (utilisant le nom de code " Rygor " - polonais pour " Rigueur ") a créé " Agency Africa ", l'une des organisations de renseignement les plus réussies de la Seconde Guerre mondiale. Ses alliés polonais dans ces efforts comprenaient le lieutenant-colonel Gwido Langer et le major Maksymilian Ciężki . Les informations recueillies par l'Agence ont été utilisées par les Américains et les Britanniques pour planifier les débarquements amphibies de l'opération Torch de novembre 1942 en Afrique du Nord.

Contact préliminaire avec Vichy French

Pour mesurer le sentiment des forces françaises de Vichy, Murphy est nommé au consulat américain en Algérie. Sa mission secrète était de déterminer l'état d'esprit des forces françaises et d'entrer en contact avec des éléments susceptibles de soutenir une invasion alliée. Il réussit à contacter plusieurs officiers français, dont le général Charles Mast , commandant en chef français à Alger.

Ces officiers étaient disposés à soutenir les Alliés mais ont demandé une conférence clandestine avec un général allié supérieur en Algérie. Le général de division Mark W. Clark - l'un des commandants supérieurs d'Eisenhower - est envoyé à Cherchell en Algérie à bord du sous-marin britannique HMS  Seraph et rencontre ces officiers français de Vichy le 21 octobre 1942.

Avec l'aide de la Résistance, les Alliés ont également réussi à faire sortir le général français Henri Giraud de la France de Vichy sur le HMS Seraph - se faisant passer pour un sous-marin américain - à Gibraltar, où Eisenhower avait son quartier général, dans l'intention de lui offrir le poste de commandant en chef des forces françaises en Afrique du Nord après l'invasion. Cependant, Giraud ne prendrait aucune position inférieure à celle de commandant en chef de toutes les forces d'invasion, un poste déjà confié à Eisenhower. Devant son refus, il a décidé de rester "spectateur dans cette affaire".

Bataille

Une carte montrant les atterrissages pendant l'opération Torch.

Les Alliés ont organisé trois groupes de travail amphibies pour s'emparer simultanément des principaux ports et aéroports du Maroc et de l'Algérie, ciblant Casablanca , Oran et Alger. La réussite de ces opérations devait être suivie d'une avancée vers l'est en Tunisie.

Une force opérationnelle occidentale (destinée à Casablanca) était composée d'unités américaines, avec le major général George S. Patton aux commandes et le contre-amiral Henry Kent Hewitt à la tête des opérations navales. Cette force opérationnelle occidentale se composait des 3e et 9e divisions d'infanterie américaines et de deux bataillons de la 2e division blindée américaine - 35 000 soldats dans un convoi de plus de 100 navires. Ils ont été transportés directement des États-Unis dans le premier d'une nouvelle série de convois UG fournissant un soutien logistique à la campagne nord-africaine.

Une cargaison de 116 Supermarine Spitfire envoyés par mer a été assemblé en seulement 11 jours à RAF North Front , Gibraltar . Beaucoup de ces Spitfire ont servi dans l' armée de l'air des États-Unis , y compris l'avion au premier plan, EP 365 ( 308th FS , 31st Fighter Group ).

La force opérationnelle centrale, destinée à Oran, comprenait le 2e bataillon américain du 509e régiment d'infanterie parachutiste , la 1re division d'infanterie américaine et la 1re division blindée américaine, soit un total de 18 500 soldats. Ils ont navigué du Royaume-Uni et ont été commandés par le général de division Lloyd Fredendall , les forces navales étant commandées par le commodore Thomas Troubridge.

Torch était, à des fins de propagande, un débarquement des forces américaines, appuyées par des navires de guerre et des avions britanniques, convaincus que cela serait plus acceptable pour l'opinion publique française, qu'une invasion anglo-américaine. Pour la même raison, Churchill a suggéré que les soldats britanniques pourraient porter des uniformes de l'armée américaine , et le Commando No.6 l' a fait. ( Les avions de la Fleet Air Arm ont transporté des cocardes "étoiles" américaines pendant l'opération, et deux destroyers britanniques ont piloté les Stars and Stripes .) En réalité, la Force opérationnelle orientale - destinée à Alger - était commandée par le lieutenant-général Kenneth Anderson et se composait de une brigade de la 78e division britannique et de la 34e division d'infanterie américaine , ainsi que deux unités de commandos britanniques (commandos n° 1 et n° 6 ), ainsi que le régiment de la RAF fournissant 5 escadrons d'infanterie et 5 vols antiaériens légers, totalisant 20 000 troupes. Pendant la phase de débarquement, les forces terrestres devaient être commandées par le général de division américain Charles W. Ryder , commandant général (CG) de la 34e division et les forces navales étaient commandées par le vice-amiral de la Royal Navy Sir Harold Burrough .

Les sous-marins américains , opérant dans la zone de l'Atlantique Est traversée par les convois d'invasion, avaient été attirés pour attaquer le convoi commercial SL 125 . Les opérations aériennes ont été divisées en deux commandements, avec des avions de la Royal Air Force sous le maréchal de l'air Sir William Welsh opérant à l'est du cap Tenez en Algérie, et tous les avions de l'armée de l'air américaine sous le commandement du général de division Jimmy Doolittle , qui était sous le commandement direct du général de division. Patton, opérant à l'ouest du cap Tenez. Des P-40 du 33rd Fighter Group ont été lancés depuis des porte-avions d'escorte de l'US Navy et ont atterri à Port Lyautey le 10 novembre. Un appui aérien supplémentaire a été fourni par le porte-avions USS  Ranger , dont les escadrons ont intercepté des avions de Vichy et bombardé des navires hostiles.

Casablanca

Navires américains se préparant à atterrir au large de Safi lors de l'opération Blackstone

La Western Task Force débarque avant le lever du jour le 8 novembre 1942, en trois points au Maroc : Safi ( opération Blackstone ), Fedala ( opération Brushwood , le plus gros débarquement avec 19 000 hommes), et Mehdiya- Port Lyautey ( opération Goalpost ). Parce qu'on espérait que les Français ne résisteraient pas, il n'y eut pas de bombardements préliminaires. Cela s'est avéré être une erreur coûteuse car les défenses françaises ont fait des ravages sur les forces de débarquement américaines. Dans la nuit du 7 novembre, le général pro-allié Antoine Béthouart a tenté un coup d'État contre le commandement français au Maroc, afin qu'il puisse se rendre aux Alliés le lendemain. Ses forces encerclent la villa du général Charles Noguès , haut-commissaire fidèle à Vichy. Cependant, Noguès a téléphoné aux forces loyales, qui ont arrêté le coup d'État. De plus, la tentative de coup d'État a alerté Noguès de l'invasion alliée imminente et il a immédiatement renforcé les défenses côtières françaises.

Un tract en français et en arabe distribué par les forces alliées dans les rues de Casablanca, appelant les citoyens à coopérer avec les forces alliées.

A Fedala, petit port doté d'une grande plage près de Casablanca, les intempéries ont perturbé les débarquements. Les plages du débarquement sont à nouveau sous le feu des Français après le lever du jour. Patton a atterri à 08h00 et les têtes de pont ont été sécurisées plus tard dans la journée. Les Américains ont encerclé le port de Casablanca le 10 novembre et la ville s'est rendue une heure avant l'assaut final. Casablanca était la principale base navale française de l'Atlantique après l'occupation allemande de la côte européenne. La bataille navale de Casablanca a résulté d'une sortie de croiseurs, destroyers et sous-marins français opposés aux débarquements. Un croiseur, six destroyers et six sous-marins ont été détruits par des tirs et des avions américains. Le cuirassé français incomplet Jean Bart - qui était amarré et immobile - a tiré sur la force de débarquement avec sa seule tourelle de travail jusqu'à ce qu'il soit désactivé par les tirs de la marine américaine de calibre 16 pouces de l' USS Massachusetts , les premiers obus de gros calibre tirés par les États- Unis Marine n'importe où pendant la Seconde Guerre mondiale. Beaucoup de ses obus d'une tonne n'ont pas explosé, liés à de piètres détonateurs, et des avions bombardiers ont coulé le Jean Bart. Deux destroyers américains ont été endommagés.

A Safi, l'objectif étant de capturer les installations portuaires pour débarquer les chars moyens de la Western Task Force, les débarquements sont pour la plupart réussis. Les débarquements ont commencé sans feu de couverture, dans l'espoir que les Français ne résisteraient pas du tout. Cependant, une fois que les batteries côtières françaises ont ouvert le feu, les navires de guerre alliés ont riposté. Au moment où le 3e bataillon du 67e régiment blindé est arrivé, les tireurs d'élite français avaient épinglé les troupes d'assaut (dont la plupart étaient au combat pour la première fois) sur les plages de Safi. La plupart des débarquements ont eu lieu en retard. Des avions porte-avions ont détruit un convoi de camions français apportant des renforts aux défenses de la plage. Safi s'est rendu dans l'après-midi du 8 novembre. Le 10 novembre, les défenseurs restants étaient coincés et le gros des forces d'Harmon se précipita pour rejoindre le siège de Casablanca.

A Port-Lyautey, les troupes de débarquement sont incertaines de leur position et la deuxième vague est retardée. Cela a donné aux défenseurs français le temps d'organiser la résistance, et les débarquements restants ont été effectués sous un bombardement d'artillerie. Un ancien pilote français du port à bord d'un destroyer américain l'a conduit jusqu'à la rivière peu profonde pour prendre le contrôle de la batterie d'artillerie, ouvrant la voie à la base aérienne. Avec l'aide de l'appui aérien des porte-avions, les troupes ont avancé et les objectifs ont été capturés.

Oran

USS Lakehurst (anciennement Seatrain New Jersey ), après avoir déchargé des chars moyens à Safi, au Maroc.

La Task Force du Centre était répartie sur trois plages, deux à l'ouest d'Oran et une à l'est. Les débarquements sur la plage la plus à l'ouest ont été retardés à cause d'un convoi français qui est apparu alors que les dragueurs de mines se frayaient un chemin. Des retards et de la confusion, ainsi que des dommages aux navires de débarquement, ont été causés par la faible profondeur inattendue de l'eau et des bancs de sable; bien que des observations périscopiques aient été effectuées, aucune équipe de reconnaissance n'avait débarqué sur les plages pour déterminer les conditions maritimes locales. Cela a aidé à informer les assauts amphibies ultérieurs - tels que l' opération Overlord - dans lesquels un poids considérable a été accordé à la reconnaissance avant l'invasion.

Troupes américaines à bord d'un Landing Craft Assault en direction d'Oran, novembre 1942

Le 1st Ranger Battalion américain débarque à l'est d'Oran et s'empare rapidement de la batterie côtière d' Arzew . Une tentative a été faite pour débarquer directement l'infanterie américaine dans le port, afin d'empêcher rapidement la destruction des installations portuaires et le sabordage des navires. L'opération Reservist a échoué, car les deux sloops de la classe Banff ont été détruits par les tirs croisés des navires français. La flotte navale française de Vichy s'est détachée du port et a attaqué la flotte d'invasion alliée, mais ses navires ont tous été coulés ou chassés à terre. Le commandant de la réserve, le capitaine Frederick Thornton Peters , a reçu la Croix de Victoria pour sa bravoure en poussant l'attaque à travers le port d'Oran face à des tirs à bout portant. Les batteries françaises et la flotte d'invasion ont échangé des tirs du 8 au 9 novembre, les troupes françaises défendant obstinément Oran et ses environs; le bombardement des cuirassés britanniques entraîne la reddition d'Oran le 10 novembre.

Atterrissages aériens

Torch a été le premier assaut aéroporté majeur mené par les États-Unis. Le 2nd Battalion, 509th Parachute Infantry Regiment , à bord de 39 C-47 Dakota , a fait tout le trajet depuis les Cornouailles en Angleterre, au-dessus de l' Espagne , pour se déposer près d'Oran et s'emparer des aérodromes de Tafraoui et de La Sénia , respectivement à 15 milles (24 km) et 5 miles (8 km) au sud d'Oran. L'opération a été marquée par des problèmes de communication et de navigation dus au navire anti-aérien et balise HMS Alynbank diffusant sur la mauvaise fréquence. Le mauvais temps au-dessus de l'Espagne et la portée extrême ont provoqué la dispersion de la formation et forcé 30 des 37 transports aériens à atterrir dans le lac salé asséché à l'ouest de l'objectif. Parmi les autres appareils, un pilote a été désorienté et a fait atterrir son avion à Gibraltar . Deux autres atterrirent au Maroc français et trois au Maroc espagnol , où un autre Dakota largua ses parachutistes par erreur. Au total, 67 soldats américains ont été internés par les forces de Franco jusqu'en février 1943. Tafraoui et La Sénia ont finalement été capturés mais le rôle joué par les forces aéroportées dans l'opération Torch était minime.

Alger

Résistance et coup d'État

Comme convenu à Cherchell, aux premières heures du 8 novembre, les 400 résistants français majoritairement juifs du Groupe Géo Gras ont organisé un coup d'État dans la ville d'Alger. À partir de minuit, la force sous le commandement d' Henri d'Astier de la Vigerie et de José Aboulker s'empare d'objectifs clés, notamment le central téléphonique, la station de radio, la maison du gouverneur et le quartier général du 19e corps .

Robert Murphy emmena quelques hommes puis se rendit à la résidence du général Alphonse Juin , l'officier supérieur de l'armée française en Afrique du Nord. Alors qu'ils entouraient sa maison (faisant de Juin un otage), Murphy tenta de le persuader de se ranger du côté des Alliés. Juin a eu droit à une surprise: l'amiral François Darlan - le commandant de toutes les forces françaises - était également à Alger en visite privée. Juin a insisté pour contacter Darlan et Murphy n'a pas été en mesure de persuader l'un ou l'autre de se ranger du côté des Alliés. Au petit matin, la gendarmerie locale est arrivée et a libéré Juin et Darlan.

Invasion

Des soldats américains débarquent près d'Alger. Le soldat à la ligne des dunes porte un drapeau car on espérait que les Français seraient moins susceptibles de tirer sur les Américains.

Le 8 novembre 1942, l'invasion a commencé par des débarquements sur trois plages - deux à l'ouest d'Alger et une à l'est. Les forces de débarquement étaient sous le commandement général du major-général Charles W. Ryder , commandant général de la 34e division d'infanterie américaine . Le 11e groupe-brigade de la 78e division d'infanterie britannique débarque sur la plage de droite ; le 168th Regimental Combat Team américain , issu de la 34th Infantry Division, soutenu par 6 Commando et la majeure partie de 1 Commando, débarque sur la plage du milieu ; et la 39th Regimental Combat Team américaine, de la 9th Infantry Division américaine, appuyée par les 5 troupes restantes du 1 Commando, débarquèrent sur la plage de gauche. Le 36e groupe-brigade de la 78e division d'infanterie britannique se tenait prêt en réserve flottante. Bien que certains débarquements soient allés sur les mauvaises plages, cela n'a pas d'importance en raison du manque d'opposition française. Toutes les batteries côtières avaient été neutralisées par la Résistance française et un commandant français avait fait défection vers les Alliés. Les seuls combats ont eu lieu dans le port d'Alger, où lors de l'opération Terminal , deux destroyers britanniques ont tenté de débarquer un groupe de Rangers de l'armée américaine directement sur le quai, pour empêcher les Français de détruire les installations portuaires et de saborder leurs navires. Des tirs d'artillerie lourde ont empêché un destroyer d'atterrir, mais l'autre a pu débarquer 250 Rangers avant qu'il ne soit lui aussi repoussé en mer. Les troupes américaines poussent rapidement à l'intérieur des terres et le général Juin rend la ville aux Alliés à 18h00.

Conséquences

Résultats politiques

Une plaque commémorant l'opération Torch au Mémorial américain de la guerre à Gibraltar.

Il est rapidement devenu clair que Giraud n'avait pas l'autorité pour prendre le commandement des forces françaises. Il a préféré attendre à Gibraltar les résultats du débarquement. Cependant, Darlan à Alger avait une telle autorité. Eisenhower, avec le soutien de Roosevelt et de Churchill, conclut un accord avec Darlan, le reconnaissant comme « haut-commissaire » français en Afrique du Nord. En retour, Darlan a ordonné à toutes les forces françaises en Afrique du Nord de cesser de résister aux Alliés et de coopérer à la place. L'accord a été conclu le 10 novembre et la résistance française a cessé presque immédiatement. Les troupes françaises en Afrique du Nord qui n'étaient pas déjà capturées se sont soumises et ont finalement rejoint les forces alliées. Les hommes d'Afrique du Nord française verraient beaucoup de combats sous la bannière alliée dans le cadre du Corps expéditionnaire français (composé de 112 000 soldats en avril 1944) dans la campagne d'Italie , où les Maghrébins (principalement des Marocains) représentaient plus de 60 % des soldats de l'unité.

Quand Adolf Hitler a appris l'accord de Darlan avec les Alliés, il a immédiatement ordonné l'occupation de la France de Vichy et a envoyé des troupes de la Wehrmacht en Tunisie. La presse américaine a protesté, le qualifiant immédiatement de "Darlan Deal", soulignant que Roosevelt avait conclu un marché effronté avec les marionnettes d'Hitler en France. Si l'un des principaux objectifs de Torch avait été à l'origine la libération de l'Afrique du Nord, quelques heures plus tard, cela avait été abandonné au profit d'un passage sûr à travers l'Afrique du Nord. Giraud a fini par prendre le poste lorsque Darlan a été assassiné six semaines plus tard.

L'accord Eisenhower/Darlan signifiait que les fonctionnaires nommés par le régime de Vichy resteraient au pouvoir en Afrique du Nord. Aucun rôle n'a été prévu pour la France libre , qui était censée être le gouvernement français en exil et avait pris en charge d'autres colonies françaises. Cela offensa profondément Charles de Gaulle , le chef de la France libre. Cela a également offensé une grande partie du public britannique et américain, qui considérait tous les Français de Vichy comme des collaborateurs nazis et Darlan comme l'un des pires. Eisenhower a cependant insisté sur le fait qu'il n'avait pas vraiment le choix si ses forces devaient avancer contre l'Axe en Tunisie, plutôt que de combattre les Français en Algérie et au Maroc.

Bien que de Gaulle n'ait aucun pouvoir officiel à Vichy en Afrique du Nord, une grande partie de sa population déclare désormais publiquement allégeance à la France libre, faisant pression sur Darlan. Le 24 décembre, Fernand Bonnier de La Chapelle , résistant français et monarchiste antifasciste, assassine Darlan. (Bonnier de La Chapelle fut arrêté sur-le-champ et exécuté deux jours plus tard.)

Giraud a succédé à Darlan mais, comme lui, a remplacé peu de fonctionnaires de Vichy. Il a même ordonné l'arrestation des meneurs du coup d'État d'Alger du 8 novembre, sans opposition de Murphy.

Le gouvernement français d'Afrique du Nord est progressivement devenu actif dans l'effort de guerre allié. Les troupes françaises limitées en Tunisie n'ont pas résisté aux troupes allemandes arrivant par voie aérienne; L'amiral Esteva , le commandant, obéit aux ordres en ce sens de Vichy. Les Allemands ont pris les aérodromes là-bas et ont amené plus de troupes. Les troupes françaises se retirent vers l'ouest et, en quelques jours, commencent à escarmoucher contre les Allemands, encouragées par de petits détachements américains et britanniques qui ont atteint la région. Bien que cela ait eu un effet militaire minime, cela a engagé les Français du côté allié. Plus tard, toutes les forces françaises ont été retirées de l'action et correctement rééquipées par les Alliés.

Giraud a soutenu cela mais a également préféré maintenir l'ancienne administration de Vichy en Afrique du Nord. Sous la pression des Alliés et des partisans de de Gaulle, le régime français bascule, les responsables de Vichy sont progressivement remplacés et ses décrets les plus offensifs abrogés. En juin 1943, Giraud et de Gaulle conviennent de former le Comité français de libération nationale (CFLN), avec des membres du gouvernement nord-africain et du Comité national français de de Gaulle . En novembre 1943, de Gaulle devient chef du CFLN et chef de droit du gouvernement français et est reconnu par les États-Unis et la Grande-Bretagne.

Dans un autre résultat politique de Torch (et sous les ordres de Darlan), le gouvernement auparavant vichyite de l'Afrique occidentale française a rejoint les Alliés.

Conséquences militaires

Toulon

L'un des termes du deuxième armistice de Compiègne convenu par les Allemands était que la " zone libre " du sud de la France resterait libre de l'occupation allemande et gouvernée par Vichy. Le manque de résistance déterminée des Français de Vichy aux invasions alliées en Afrique du Nord et la nouvelle politique de de Gaulle en Afrique du Nord ont convaincu les Allemands qu'on ne pouvait pas faire confiance à la France. De plus, la présence anglo-américaine en Afrique du Nord française a invalidé la seule véritable justification de ne pas occuper l'ensemble de la France puisque c'était le seul moyen pratique de refuser aux Alliés l'utilisation des colonies françaises. Les Allemands et les Italiens occupent immédiatement le sud de la France , et l' armée allemande se déplace pour s'emparer de la flotte française dans le port de Toulon à partir du 10 novembre. La force navale de l'Axe en Méditerranée aurait été considérablement augmentée si les Allemands avaient réussi à s'emparer des navires français, mais tous les navires importants ont été sabordés à quai par la marine française avant que les Allemands ne puissent les prendre.

Tunisie

Prisonniers de guerre italiens en Tunisie

Après l'occupation allemande et italienne de la France de Vichy et leur tentative ratée de capturer la flotte française à Toulon ( opération Lila ), l' Armée d'Afrique française s'est rangée du côté des Alliés, fournissant un troisième corps ( XIX Corps ) pour Anderson. Ailleurs, des navires de guerre français, comme le cuirassé Richelieu , rejoignent les Alliés.

Le 9 novembre, les forces de l'Axe ont commencé à se renforcer en Tunisie française, sans opposition des forces françaises locales sous le commandement du général Barré. Accablé d'indécision, Barré a déplacé ses troupes dans les collines et a formé une ligne défensive de Teboursouk à Medjez el Bab et a ordonné que toute personne essayant de traverser la ligne soit abattue. Le 19 novembre, le commandant allemand, Walter Nehring , a demandé le passage de ses troupes sur le pont de Medjez et a été refusé. Les Allemands attaquent à deux reprises les unités françaises mal équipées et sont repoussés. Les Français avaient subi de nombreuses pertes et faute d'artillerie et de blindés, Barré fut contraint de se retirer.

Après s'être consolidés en Algérie, les Alliés ont entamé la Campagne de Tunisie . Des éléments de la Première Armée (lieutenant-général Kenneth Anderson), sont arrivés à moins de 64 km de Tunis avant qu'une contre- attaque à Djedeida ne les repousse. En janvier 1943, les troupes allemandes et italiennes sous le généralfeldmarschall Erwin Rommel , se retirant vers l'ouest depuis la Libye , atteignirent la Tunisie.

Winston Churchill salue les troupes alliées dans l' amphithéâtre romain de Carthage , lors d'une visite aux troupes près de Tunis , juin 1943

La Huitième Armée (lieutenant-général Bernard Montgomery ) venant de l'est, s'arrêta autour de Tripoli tandis que le port était réparé pour débarquer des renforts et renforcer l'avantage allié. À l'ouest, les forces de la Première armée ont été attaquées fin janvier, ont été repoussées du col du Faïd et ont subi un revers lors de la bataille de Sidi Bou Zid les 14 et 15 février. Les forces de l'Axe ont poussé vers Sbeitla, puis ont combattu la bataille du col de Kasserine le 19 février, où le IIe corps américain s'est retiré dans le désarroi jusqu'à ce que les renforts alliés arrêtent l'avancée de l'Axe le 22 février. Fredendall a été limogé et remplacé par George Patton .

Le général Sir Harold Alexander est arrivé en Tunisie fin février pour prendre en charge le nouveau quartier général du 18e groupe d'armées , qui avait été créé pour commander la huitième armée et les forces alliées combattant déjà en Tunisie. Les forces de l'Axe ont attaqué vers l'est lors de la bataille de Médenine le 6 mars mais ont été facilement repoussées par la huitième armée. Rommel a conseillé à Hitler d'autoriser une retraite complète vers une ligne défendable mais a été refusé et le 9 mars, Rommel a quitté la Tunisie pour être remplacé par Jürgen von Arnim , qui a dû répartir ses forces sur 160 km du nord de la Tunisie.

Les revers de Kasserine obligent les Alliés à consolider leurs forces, à développer leurs voies de communication et d'administration avant une nouvelle offensive. Les première et huitième armées ont de nouveau attaqué en avril. De durs combats s'ensuivirent mais les Alliés coupèrent les Allemands et les Italiens du soutien des forces navales et aériennes entre la Tunisie et la Sicile . Le 6 mai, point culminant de l'opération Vulcain , les Britanniques prennent Tunis et les forces américaines atteignent Bizerte . Le 13 mai, les forces de l'Axe en Tunisie s'étaient rendues, ouvrant la voie à l' invasion alliée de la Sicile en juillet.

Influence ultérieure

Malgré le rôle de l'opération Torch dans la guerre et le succès logistique, elle a été largement négligée dans de nombreuses histoires populaires de la guerre et dans l'influence culturelle générale. The Economist a émis l'hypothèse que c'était parce que les forces françaises étaient les premiers ennemis du débarquement, ce qui rendait difficile l'intégration dans le récit global de la guerre dans les histoires générales.

L'opération était le premier déploiement armé américain dans le monde arabe depuis les guerres barbaresques et, selon The Economist , a jeté les bases de la politique américaine d'après-guerre au Moyen-Orient .

Ordres de bataille

Groupe de travail occidental – Maroc

Commandants terrestres et navals pour la Western Task Force
Le major-général George S. Patton , États-Unis et le contre-amiral H. Kent Hewitt , USN à bord du CA Augusta
Un half-track et un canon antichar sont chargés sur une péniche de débarquement lors de l'opération Torch.
Des marins britanniques et des soldats britanniques et américains sur la plage près d'Alger.

Vice-amiral H. Kent Hewitt , USN US I Armored Corps Major General George S. Patton , États-Unis

1er corps blindé SSI.svg

Groupe d'attaque du Nord (Mehedia)
Brick. Le général Lucian K. Truscott (9 099 officiers et enrôlé)
60e régiment d'infanterie (renforcé) de la 9e division d'infanterie
1er bataillon du 66e régiment blindé de la 2e division blindée
1er bataillon du 540e génie
Groupe d'attaque centrale (Fedhala)
Major-général JW Anderson (18 783 officiers et enrôlés)
3e division d'infanterie
7e régiment d'infanterie (renforcé)
15e régiment d'infanterie (renforcé)
30e régiment d'infanterie (renforcé)
Groupe d'attaque sud (Safi)
Major-général Ernest N. Harmon (6 423 officiers et enrôlé)
47e équipe de combat régimentaire de la 9e division d'infanterie
3e et éléments du 2e bataillon du 67e régiment blindé de la 2e division blindée

France Armée française au Maroc

Division de Fès (Maj. Gen. Maurice-Marie Salbert)
4e régiment de fusiliers marocains
5e régiment de fusiliers marocains
11e régiment de fusiliers algériens
1er régiment étranger de cavalerie
Division Meknès (Maj. Gen. André-Marie-François Dody)
7e régiment de fusiliers marocains
8e régiment de fusiliers marocains
3e régiment de spahis marocains
Division de Casablanca (Gén. de brigade Antoine Béthouart )
1er Régiment de Fusiliers Marocains
6e régiment de fusiliers marocains
Régiment d'infanterie coloniale marocaine
1er régiment de chasseurs d'Afrique
Division de Marrakech (Brig. Gen. Henry Jules Jean Maurice Martin)
2e régiment de fusiliers marocains
2e régiment étranger d'infanterie
4e régiment de spahis marocains

Groupe de travail central – Oran

Commandants terrestres et navals pour la Force opérationnelle centrale
Major-général Lloyd R. Fredendall , États-Unis
Commodore Thomas Hope Troubridge , RN
Un Spitfire de la Royal Air Force qui a subi une panne de train d'atterrissage lors de son atterrissage près de Bone, en Algérie.

Commodore Thomas Hope Troubridge , RN US II Corps Major General Lloyd R. Fredendall , États-Unis Env. 39 000 officiers et enrôlés

II Corps.patch.gif

1ère division d'infanterie (Maj. Gen. Terry Allen )
16e régiment d'infanterie
18e régiment d'infanterie
26e régiment d'infanterie
1ère division blindée (Maj. Gen. Orlando Ward )
Commandement de combat B
6e régiment d'infanterie blindée
1er bataillon de Rangers

France Armée française en Algérie

Division d'Alger (Maj. Gen. Charles Mast )
1er régiment de fusiliers algériens
9e régiment de fusiliers algériens
3e régiment de zouaves
2e régiment de chasseurs d'Afrique
1er régiment de spahis algériens
Division d'Oran (major-général Robert Boissau)
2e régiment de fusiliers algériens
6e régiment de fusiliers algériens
15e régiment de fusiliers sénégalais
1er régiment étranger
Division marocaine
7e régiment de fusiliers marocains
3e régiment de fusiliers algériens
4e régiment de fusiliers tunisiens
3e régiment étranger de fusiliers

Task Force Est - Alger

Commandants terrestres et navals pour la Force opérationnelle de l'Est
Major-général Charles W. Ryder , États-Unis
Contre-amiral Sir Harold M. Burrough , RN

Contre-amiral Sir Harold Burrough , RN

Allied Landing Forces
Major General Charles W. Ryder , États-Unis
Env. 33 000 officiers et enrôlés

Royaume-Uni Britanniques (environ 23 000)
78e division d'infanterie (major général Vyvyan Evelegh )
11e brigade d'infanterie
36e brigade d'infanterie
Commando n°1
Commando n ° 6
5 escadrons du régiment de la RAF
États-Unis États-Unis (environ 10 000)
9e division d'infanterie (major général Manton S. Eddy )
39e régiment d'infanterie
34e division d'infanterie (major général Charles W. Ryder )
135e régiment d'infanterie
168e régiment d'infanterie

Voir également

Les références

Remarques
Reflist

Bibliographie

  • Rohwer, J.; En ligneHummelchen, G. (1992). Chronologie de la guerre en mer 1939-1945 . Presse de l'Institut naval. ISBN 1-55750-105-X.
  • Watson, Bruce Allen (2007) [1999]. Exit Rommel: La campagne tunisienne, 1942–43 . Série d'histoire militaire Stackpole . Mechanicsburg, Pennsylvanie : Livres Stackpole. ISBN 978-0-8117-3381-6. OCLC  40595324 .
  • Willmott, HP (1984). juin 1944 . Poole, Dorset : Blandford Press. ISBN 0-7137-1446-8– via la Fondation des archives.

Liens externes

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