Otto Becher - Otto Becher
Otto Humphrey Becher | |
|---|---|
 Le capitaine Otto Becher sur le pont du HMAS Warramunga v. 1951
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| Née |
13 septembre 1908 Harvey , Australie-Occidentale |
| Décédés | 15 juin 1977 (68 ans) Sydney , Nouvelle-Galles du Sud |
| Allégeance | Australie |
| Service/ |
Marine royale australienne |
| Des années de service | 1922-1966 |
| Rang | Contre-amiral |
| Commandes détenues |
HM Australian Fleet (1964–65) HMAS Melbourne (1957–58) HMAS Vengeance (1954–56) HMAS Warramunga (1950–51) HMAS Watson (1950) HMAS Quickmatch (1944–45) |
| Batailles/guerres | Deuxième Guerre mondiale
guerre de Corée |
| Récompenses |
Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique Distinguished Service Order Distinguished Service Cross & Bar Mentionné dans les dépêches Legion of Merit (États-Unis) |
| Autre travail | Directeur général du recrutement (1966-1969) |
Le contre-amiral Otto Humphrey Becher , CBE , DSO , DSC & Bar (13 septembre 1908 - 15 juin 1977) était un officier supérieur de la Royal Australian Navy (RAN). Né à Harvey, en Australie-Occidentale , Becher est entré au Royal Australian Naval College en 1922. Après avoir obtenu son diplôme en 1926, il a été affecté à une série de postes d'état-major et de formation avant de se spécialiser dans l' artillerie .
Un commandant de lieutenant au début de la Seconde Guerre mondiale , Becher a aidé à l'extraction des troupes alliées de la Namsos région de la Norvège alors à bord du croiseur lourd HMS Devonshire , et a été décoré de la Croix du service distingué . Après avoir servi sur le théâtre méditerranéen , il retourne en Australie en 1942 comme officier responsable de l'école d'artillerie au HMAS Cerberus . Il a passé deux ans à Cerberus avant de prendre le commandement du destroyer de classe Q HMAS Quickmatch en mars 1944. Alors qu'il commandait Quickmatch dans les opérations contre les forces japonaises dans le Pacifique , Becher a obtenu une barre à sa Distinguished Service Cross.
A la fin de la guerre, Becher fut affecté au Navy Office et plus tard au porte-avions HMAS Sydney ; en 1951, il reçut le commandement du destroyer HMAS Warramunga . Warramunga faisait partie de la contribution de l'Australie aux forces des Nations Unies engagées dans la guerre de Corée ; Becher a été promu capitaine et a reçu l' Ordre du service distingué alors qu'il effectuait des opérations dans les eaux coréennes. De retour en Australie, il occupe plusieurs postes d'état-major et commande les porte-avions HMAS Melbourne et HMS Vengeance . Promu contre-amiral en 1959, il a servi comme officier général commandant la flotte australienne de 1964 à 1965, avant d'occuper le poste d'officier général en charge de la région de l'Australie orientale. Becher a pris sa retraite de la RAN en 1966 et est décédé en 1977 à l'âge de 68 ans.
Jeunesse et carrière
Otto Becher est né à Harvey, en Australie-Occidentale , le 13 septembre 1908, de Francis Joseph Becher, un arboriculteur , et d'Antonia Amalie (née Vetter). Le 1er janvier 1922, à l'âge de treize ans, il s'inscrit au Royal Australian Naval College à Jervis Bay , où il obtient de bons résultats scolaires et sportifs, recevant les couleurs du hockey et du tennis . Diplômé en 1926, il a servi comme aspirant à bord du HMAS Adelaide et plus tard du HMAS Brisbane , avant d'être affecté au Royaume-Uni en septembre de la même année pour poursuivre sa formation en mer et son développement professionnel avec la Royal Navy .
Becher est promu sous-lieutenant intérimaire en septembre 1928 ; le grade est devenu substantif au mois de mars suivant. Il retourna en Australie en janvier 1930 et fut élevé au grade de lieutenant , acquérant une expérience de navigation supplémentaire au cours des deux années suivantes sur le HMAS Australia et le HMAS Canberra . Décidant de se spécialiser dans l'artillerie, il suit un cours avancé à l'école d'artillerie de la Royal Navy au HMS Excellent en Angleterre de septembre 1932 à avril 1934. De retour en Australie en mai 1934, Becher est affecté à l'école d'artillerie de l'établissement à terre HMAS Cerberus en Victoria jusqu'en juin 1935.
Le 7 janvier 1935, Becher épousa Valerie Chisholm Baird à l'église anglicane St Michael de Vaucluse , Nouvelle-Galles du Sud ; le couple a eu trois fils. De juin 1935 à mars 1937, il sert à bord du HMAS Canberra en tant qu'officier du renseignement , après quoi il est transféré au HMAS Stuart pour des tâches de flottille . Promu lieutenant-commandant le 16 juin 1938, Becher retourne brièvement à Cerberus avant de s'embarquer pour le Royaume-Uni en échange avec la Royal Navy en janvier 1939.
Deuxième Guerre mondiale
Becher était officier d'artillerie d'escadron à bord du croiseur lourd de la Royal Navy HMS Devonshire lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté. En mai 1940, le Devonshire fut envoyé dans la région de Namsos en Norvège pour aider à l'extraction des troupes alliées . Félicié pour son « audace, ses ressources et son dévouement » pendant l'opération, Becher a reçu la Distinguished Service Cross . La notification de la décoration a été publiée dans un supplément à la London Gazette le 19 juillet 1940, et la cérémonie d'investiture a eu lieu par le roi George VI au palais de Buckingham le 11 mars 1941.
Fin novembre 1940, le Becher est transféré sur le destroyer récemment lancé HMAS Napier en tant que membre de l'équipage de mise en service du navire. Tout en complétant les exercices de préparation, Napier a été chargé de transférer le Premier ministre britannique Winston Churchill et son épouse de Thurso en Écosse au cuirassé HMS King George V , puis de les ramener sur le continent. Une fois sa préparation terminée, le Napier a d'abord été affecté à des missions de convoi dans l' Atlantique Nord , avant de s'embarquer en avril 1941 avec le HMAS Nizam pour la mer Méditerranée . Arrivé en mai, il fait partie de la flotte méditerranéenne .
Napier a aidé à l'évacuation des troupes britanniques et du Commonwealth de l'île de Crète à la fin mai, à la suite de l' invasion réussie de l' Axe . À une telle occasion, le navire a embarqué 296 soldats, trois femmes, un civil grec et un civil chinois, dix marins, deux enfants et un chien. De retour à Alexandrie , le destroyer fut attaqué mais arriva indemne. Deux jours plus tard, Napier avait moins de chance ; ayant embarqué 705 soldats, il est visé lors de son voyage de retour par une formation de douze bombardiers en piqué allemands . Le navire a été touché à deux reprises par des bombes et a subi des dommages à la poupe , à la salle des machines et à la chaufferie. L'un des appareils a été abattu et trois autres endommagés. Bien qu'aucune victime alliée n'ait été subie et que le destroyer soit arrivé sain et sauf à Alexandrie, il passa les deux mois et demi suivants à Port-Saïd en réparation.
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Becher retourne en Australie au début de 1942 et, à partir du 17 mai, est nommé officier responsable de l'école d'artillerie du HMAS Cerberus . Il est resté à ce poste pendant près de deux ans avant le 12 Mars 1944, il reçut le commandement du destroyer HMAS Quickmatch -formé comme une partie de la flotte orientale . Le 22 juillet, Quickmatch faisait partie d'une force opérationnelle de 23 navires qui partit de Trincomalee pour attaquer la base navale japonaise au nord de Sumatra sur l' île de Sabang . La formation s'est approchée de Sabang dans la nuit du 24 au 25 juillet, lançant des frappes de chasseurs sur les aérodromes de la région à l'aube. A 06h55, la flotte bombarde les installations portuaires, les batteries de défense côtière et les casernes militaires. Alors que les deux cuirassés de la formation maintenaient leur feu, Quickmatch a rejoint trois autres navires qui sont entrés dans le port pour effectuer un bombardement à courte portée. Après avoir terminé leur tâche, Quickmatch et ses compagnons se sont retirés sous le feu de deux croiseurs. Loué pour son « courage et son habileté exceptionnels » à repousser l'assaut, Becher a reçu une barre pour sa Distinguished Service Cross, annoncée dans un supplément à la London Gazette le 31 octobre 1944.
En octobre 1944, le Quickmatch est transféré dans les eaux australiennes et subit son carénage annuel à Sydney de novembre à décembre. Une fois le carénage terminé, il a opéré principalement au large des côtes australiennes. Aux premières heures du 25 décembre 1944, le bureau de la Marine à Melbourne a reçu un SOS du SS Robert J. Walker , signalant qu'il avait été torpillé par un sous-marin alors qu'il voyageait de Fremantle, en Australie-Occidentale , à Sydney. Les aéronefs ont été envoyés pour fournir une couverture aérienne, et les navires HMA Quickmatch , Kiama et Yandra ont été dirigés vers Robert J. Walker " position. Quickmatch et Yandra devaient opérer contre le sous-marin, tandis que Kiama devait remorquer le Robert J. Walker . En arrivant à l'endroit signalé à environ 23h30 ce soir, Quickmatch , sous le commandement de Becher et Kiama patrouillé les environs à la recherche du sous - marin et Robert J. Walker ' équipage d. Soixante-sept hommes ont été découverts dans des canots de sauvetage à 05h45 le lendemain matin et ont été emmenés à bord du Quickmatch ; Robert J. Walker avait coulé deux heures plus tôt avec la perte de deux membres d'équipage.
Becher a été promu commandant le 31 décembre 1944, et le mois suivant, Quickmatch a été transféré à la flotte britannique du Pacifique récemment créée . Le 28 février, la flotte britannique du Pacifique, y compris Quickmatch , a quitté le port de Sydney pour l'île de Manus afin de se préparer à son rôle de soutien à l' invasion américaine d'Okinawa . La flotte s'est engagée dans onze jours d'exercices à Manus avant de partir pour Ulithi , et le 23 mars a été attachée à la cinquième flotte des États-Unis avec la désignation « Task Force 57 ». En partant pour Okinawa deux jours plus tard, la flotte a lancé des frappes aériennes contre des cibles d'aérodrome dans les îles Sakishima les 26 et 27 mars. Pendant ces opérations Quickmatch faisait partie de l'escorte des porte-avions de la flotte. Becher a déclaré plus tard: "Ces deux jours d'opérations ont été couronnés de succès, les pistes d'atterrissage ennemies ont été neutralisées et un certain nombre d'avions ont été détruits au sol." La Task Force 57 a poursuivi ses opérations autour des îles Sakishima pendant les deux mois suivants pour couvrir le flanc gauche des États-Unis, Quickmatch faisant partie de l'escorte de la force aéronavale tout au long de cette période.
Le 25 juin 1945, Becher abandonne le commandement du Quickmatch et retourne en Australie, où il est rattaché à la base côtière HMAS Penguin . Pour son " service distingué ... dans le Pacifique ", il a reçu une mention dans les dépêches . En août, il a été transféré au HMAS Cerberus pour des tâches avec le bureau de la marine.
Interbellum et guerre de Corée
Becher est resté avec le bureau de la marine jusqu'en novembre 1947, date à laquelle il a été affecté au Royaume-Uni pour rejoindre l' équipage de mise en service du porte-avions HMAS Sydney . Embarqué de Melbourne en février 1948, il est temporairement attaché au HMS Drake et plus tard au HMS Glory jusqu'à la mise en service de Sydney le 16 décembre. Son service à bord du porte-avions a duré deux ans et a été suivi le 23 janvier 1950 d'une nomination en tant que commandant de l'établissement à terre HMAS Watson . Cependant, le temps de Becher à Watson a été écourté lorsque, le 28 juillet, il a relevé le capitaine Alan McNicoll en tant que commandant du destroyer HMAS Warramunga , qui avait été sélectionné pour servir dans la guerre de Corée. Warramunga devait être attaché à une force de cinq destroyers de la Royal Navy dirigée par un capitaine, ce qui rendait opportun le commandement du navire australien par un officier de rang inférieur.
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Le Warramunga arriva dans les eaux coréennes fin août 1950. Après quelques premiers travaux d'escorte, le destroyer rejoignit le HMAS Bataan dans le cadre de l' écran protecteur du porte-avions HMS Triumph tandis que ce dernier contribuait à la couverture aérienne du débarquement allié à Inchon le 15 septembre. Au cours des trois mois suivants, Warramunga s'est engagé dans des tâches de patrouille et de filtrage, en plus de transporter de la nourriture pour lutter contre la famine.
Le 4 décembre, Warramunga et Bataan ont soutenu le retrait d'urgence des troupes alliées de Chinnampo . Becher a décidé de remonter un canal de la rivière Taedong connu sous le nom de Short Cut, qui, selon ses cartes, aurait dû lui permettre de cinq à dix pieds de dégagement. La carte s'est avérée inexacte et Warramunga s'est échoué à 23h15 ; La seule option de Becher était d'attendre que la marée montante fasse flotter le destroyer. Warramunga est sorti libre à 23h50 sans avoir subi de dommages, et a pu reprendre sa mission, escortant les transports de troupes vers le sud. Plus tard, Becher a amené Warramunga aux côtés de Bataan et a supplié le commandant de ce dernier, via un mégaphone, de garder le silence sur l'incident. La promotion de Becher au grade de capitaine étant due, il craignait que si le Conseil de la marine apprenait l'échouement, sa promotion serait retardée jusqu'à ce qu'une enquête ait eu lieu. Sa montée en grade « bien méritée » s'est déroulée comme prévu le 31 décembre. Pendant le voyage vers le sud, l' équipage de Warramunga a développé une nouvelle façon de signaler entre les navires qui était considérablement plus rapide que l'utilisation de drapeaux à code international. Connue par l'équipage sous le nom de "Méthode Murphy", elle impliquait d'enrouler des messages autour de pommes de terre et de les lancer d'un navire à l'autre.
Warramunga participa au siège de Wonsan fin février 1951, où elle engagea et détruisit partiellement des batteries côtières nord-coréennes, ainsi que des bombardements de bâtiments et d'infrastructures de transport. Bien qu'il ait essuyé des tirs, le destroyer n'a subi aucun dommage. Pour le reste de sa tournée en Corée, Warramunga a participé à des patrouilles et à des bombardements côtiers, remportant les éloges du vice-amiral C. Turner Joy , commandant des forces navales américaines en Extrême-Orient, pour la précision de son artillerie.
Le 17 juillet 1951, il a été annoncé que Becher avait été nommé aide de camp honoraire du gouverneur général d'Australie pour une période de trois ans. Après le départ de Warramunga des eaux coréennes le 1er août, le contre-amiral Alan Scott-Moncrieff , commandant de la West Coast Blockade Force, a déclaré : « Elle a été une tour de force et a fait une quantité incroyable de navigation sans aucun problème. Je ne peux parler trop haut du capitaine OH Becher et de ses hommes..." Avec Bataan , Warramunga avait supporté le poids de la contribution navale de l'Australie à la guerre de Corée. Notant son « courage, ses compétences et sa détermination », une recommandation pour que Becher reçoive le Distinguished Service Order a été approuvée par le gouvernement australien le 17 août 1951 et annoncée dans la London Gazette le mois suivant. Pour son « service méritoire... en tant que commandant du HMAS Warramunga », Becher a également été décoré par les États-Unis de la Légion du Mérite .
Commandement supérieur
Becher a conservé le commandement de Warramunga jusqu'en octobre 1951, date à laquelle il a été affecté à la base côtière HMAS Lonsdale pour servir au sein du bureau de la marine en tant que chef adjoint du personnel naval et directeur des services personnels. En septembre de la même année, il a également été nommé administrateur du Fonds fiduciaire des cantines des services ; fonction qu'il occupa jusqu'en octobre 1952 et pour laquelle il reçut une lettre d'appréciation du ministre de la Défense . Le même mois , il a assumé le poste de chef d' état - major adjoint de la marine . Le 25 août 1954, Becher reçut le commandement du porte-avions HMAS Vengeance , et en octobre, il retourna avec son nouveau commandement sur le théâtre coréen pour transporter les avions, l'équipement et le personnel du 77 Squadron RAAF en Australie.
En 1956, Becher s'embarque pour le Royaume-Uni afin de fréquenter l' Imperial Defence College . Un mois après l'obtention de son diplôme en décembre, il retourne en Australie et prend le commandement du HMAS Melbourne . Becher est resté à Melbourne jusqu'en décembre 1958, date à laquelle il est retourné au bureau de la marine du HMAS Lonsdale pour reprendre son rôle de chef d'état-major adjoint de la marine. Il a été promu contre -amiral par intérim le 3 janvier 1959, le grade étant devenu substantif douze mois plus tard. Dans les honneurs d'anniversaire de la reine de 1961, Becher a été nommé commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique .
Renonçant à son poste au bureau de la marine en 1962, Becher est envoyé au Royaume-Uni en tant que chef de l'état-major des services conjoints australiens à Londres. En janvier 1964, il retourne en Australie et est nommé officier général commandant la flotte australienne HM . Pendant son mandat dans ce rôle, Becher s'est impliqué dans la controverse qui a suivi la collision des navires HMA Voyager et Melbourne , qui a eu lieu en février de la même année. Avant de témoigner devant la Commission royale qui avait été établie pour enquêter sur l'incident, Becher avait discuté des événements avec le commandant de Melbourne , le commandant Ronald Robertson. La discussion est devenue de notoriété publique et a conduit à des suggestions de complot. Becher déclara à la commission que Melbourne aurait dû mettre en doute les derniers mouvements du Voyager ; son témoignage aurait incité le commissaire royal, Sir John Spicer , à blâmer Robertson dans une certaine mesure. En 1965, Becher prend son dernier commandement en tant qu'officier général responsable de la région de l'Australie orientale, avant de prendre sa retraite de la Marine royale australienne le 6 mars 1966.
Retraite
Après sa retraite, Becher a accepté le poste de directeur général du recrutement pour les forces armées australiennes de 1966 à 1969, période au cours de laquelle la conscription était en vigueur. Le ministre de la Défense Allen Fairhall a demandé à Becher de trouver suffisamment de volontaires pour remplir les forces armées, et Becher pensait que la conscription érodait les normes professionnelles, mais il trouvait cette tâche difficile étant donné que l'armée « était en concurrence avec l'industrie et que le pays manquait de main-d'œuvre. " Il a également occupé le poste de président du Conseil de l'Institut des sciences marines de l' Université de Nouvelle-Galles du Sud . Le 15 juin 1977, à 68 ans, Becher décède d'un infarctus du myocarde à l'hôpital de Sydney . Survécu par sa femme et leurs trois fils, il a été incinéré.
Remarques
Les références
- Dennis, Pierre ; Gris, Jeffrey ; Morris, Ewan ; Prieur, Robin ; Bou, Jean (2008) [1995]. Le compagnon d'Oxford à l'histoire militaire australienne . South Melbourne, Victoria, Australie : Oxford University Press . ISBN 978-0-19-551784-2.
- Gill, George Hermon (1957). Marine royale australienne, 1939-1942 . L'Australie dans la guerre de 1939-1945 . Canberra, Australie : Mémorial australien de la guerre .
- Gill, George Hermon (1968). Marine royale australienne, 1942-1945 . L'Australie dans la guerre de 1939-1945 . Canberra, Australie : Mémorial australien de la guerre.
- O'Neill, Robert (1985). Volume 2 – Opérations de combat . L'Australie dans la guerre de Corée 1950-1953 . Canberra, Australie : Mémorial australien de la guerre et service d'édition du gouvernement australien .