Ozzie Smith -Ozzie Smith

Ozzie Smith
Ozzie Smith 1983.jpg
Smith en 1983
Arrêt-court
Naissance : 26 décembre 1954 (67 ans) Mobile, Alabama( 1954-12-26 )
Frappé : Commutateur
Jeté : Droit
Débuts en MLB
7 avril 1978, pour les Padres de San Diego
Dernière apparition en MLB
29 septembre 1996, pour les Cardinals de Saint-Louis
Statistiques MLB
Moyenne au bâton .262
Les coups 2 460
Coups de circuit 28
Fonctionne dans 793
Bases volées 580
Équipes
Faits saillants de la carrière et récompenses
Membre de la Nationale
Étoile vide.svg Étoile vide.svg Étoile vide.svg Temple de la renommée du baseball Étoile vide.svg Étoile vide.svg Étoile vide.svg
Induction 2002
Voter 91,7% (premier tour)

Osborne Earl "Ozzie" Smith (né le 26 décembre 1954) est un ancien joueur de baseball professionnel américain. Surnommé « le magicien d'Oz », Smith a joué l'arrêt- court pour les Padres de San Diego et les Cardinals de Saint-Louis dans la Ligue majeure de baseball , remportant le prix du gant d'or de la Ligue nationale pour le jeu défensif à l'arrêt-court pendant 13 saisons consécutives. All-Star à 15 reprises , Smith a accumulé 2 460 coups sûrs et 580 buts volés au cours de sa carrière, et a remporté le Silver Slugger Award de la Ligue nationale en tant que meilleur frappeur à l'arrêt-court en 1987. Il a été élu au Temple de la renommée du baseball lors de sa première année . d'éligibilité en 2002. Il a également été élu au St. Louis Cardinals Hall of Fame dans la classe inaugurale de 2014.

Smith est né à Mobile, Alabama , mais sa famille a déménagé à Watts, Los Angeles , quand il avait six ans. Tout en participant à des activités sportives dans son enfance, Smith a développé des réflexes rapides; il a ensuite joué au baseball au lycée et à l'université, respectivement au lycée Locke de Los Angeles et à Cal Poly-San Luis Obispo . Repêché en tant que joueur amateur par les Padres, Smith a fait ses débuts dans la ligue majeure en 1978. Il s'est rapidement imposé comme un défenseur exceptionnel, et est devenu plus tard connu pour effectuer des backflips lors d'occasions spéciales tout en prenant sa position au début d'un match. Smith a remporté son premier Gold Glove Award en 1980 et a fait sa première apparition au All-Star Game en 1981. Lorsque le conflit avec la propriété de Padres s'est développé, il a été échangé aux Cardinals pour l'arrêt-court Garry Templeton en 1982.

En rejoignant les Cardinals, Smith a aidé l' équipe à remporter la Série mondiale de 1982 . Trois ans plus tard, son coup de circuit gagnant lors du cinquième match de la série de championnats de la Ligue nationale de 1985 a incité le diffuseur Jack Buck à "Devenez fous, les gens!" appel play-by-play. Malgré une blessure à la coiffe des rotateurs au cours de la saison 1985, Smith a affiché des sommets en carrière dans plusieurs catégories offensives en 1987. Smith a continué à gagner des gants d'or et des apparitions All-Star sur une base annuelle jusqu'en 1993. Au cours de la saison 1995, Smith a subi une opération à l'épaule et a été dehors près de trois mois. Après que des tensions avec son nouveau manager Tony La Russa se soient développées en 1996, Smith a pris sa retraite à la fin de la saison, et son numéro d'uniforme (n ° 1) a ensuite été retiré par les Cardinals. Smith a été l'hôte de l'émission télévisée This Week in Baseball de 1997 à 1998.

Jeunesse

Smith est né à Mobile, en Alabama , le deuxième des six enfants de Clovi et Marvella Smith (cinq garçons et une fille). Alors que la famille vivait à Mobile, son père travaillait comme sableur à la base aérienne de Brookley . Quand Smith avait six ans, sa famille a déménagé dans le quartier Watts de Los Angeles. Son père est devenu chauffeur de camion de livraison pour les magasins Safeway , tandis que sa mère est devenue aide dans une maison de retraite . Sa mère était une partie influente de sa vie qui a souligné l'importance de l'éducation et l'a encouragé à poursuivre ses rêves.

Smith a pratiqué divers sports dans sa jeunesse, même s'il considérait le baseball comme son préféré. Il a développé des réflexes rapides grâce à diverses activités sportives et de loisirs, comme faire rebondir une balle sur les marches en béton devant sa maison, se rapprocher pour réduire le temps de réaction à chaque lancer. Lorsqu'il n'était pas au YMCA local ou qu'il ne faisait pas de sport, Smith se rendait parfois avec des amis dans la cour à bois du quartier, faisant du tremplin sur des chambres à air et faisant des sauts dans des tas de sciure de bois (un précurseur de ses fameux backflips). En 1965, à l'âge de 10 ans, il a enduré les émeutes de Watts avec sa famille, se rappelant que "nous avons dû dormir par terre à cause de tous les tirs embusqués et des pillages".

Alors que Smith fréquentait le collège , ses parents ont divorcé. Poursuivant son intérêt pour le baseball, il prend le bus pendant près d'une heure pour se rendre au Dodger Stadium , encourageant les Dodgers de Los Angeles à environ 25 matchs par an. En devenant étudiant à Locke High School , Smith a joué dans les équipes de basket-ball et de baseball. Smith était un coéquipier du futur joueur de la National Basketball Association Marques Johnson dans l'équipe de basket-ball et un coéquipier du futur joueur du Temple de la renommée Eddie Murray du côté du baseball. Après le lycée, Smith a fréquenté Cal Poly San Luis Obispo en 1974 grâce à une bourse d'études partielle et a réussi à rejoindre l' équipe de baseball . En plus de sa formation académique, il a appris à changer de frappe auprès de l'entraîneur de Cal Poly, Berdy Harr. Lorsque l'arrêt-court de départ de Cal Poly s'est cassé la jambe au milieu de la saison 1974, Smith a ensuite repris le rôle de départ. Nommé plus tard athlète All-American, il a établi des records scolaires en carrière aux chauves -souris (754) et en carrière volée (110) avant d'obtenir son diplôme en 1977.

Carrière professionnelle de baseball

Padres de San Diego

Smith jouait au baseball semi-professionnel à Clarinda, Iowa , lorsqu'en juin 1976, il fut sélectionné au septième tour du repêchage amateur par les Tigers de Detroit . Les parties ne pouvaient s'entendre sur un contrat; Smith voulait un bonus de signature de 10 000 $ (45 480 $ aujourd'hui), tandis que les Tigers offraient 8 500 $ (38 658 $ aujourd'hui). Smith est retourné à Cal Poly pour sa dernière année, puis lors du repêchage de 1977, il a été sélectionné au quatrième tour par les Padres de San Diego , acceptant finalement un contrat qui comprenait une prime de signature de 5 000 $ (21 354 $ aujourd'hui). Smith a passé sa première année de baseball professionnel en 1977 avec les Walla Walla Padres de classe A de la Ligue du Nord-Ouest .

"Alors que j'étais dans les airs, le ballon a fait un mauvais saut et a caroté derrière moi, mais j'ai pu l'attraper à main nue. J'ai touché le sol, rebondi et jeté Burroughs au début."

—Ozzie Smith décrit un jeu de terrain qu'il a réalisé en 1978

Smith a commencé 1978 en tant qu'invité non inscrit au camp d'entraînement de printemps des Padres de San Diego à Yuma, en Arizona . Smith a remercié le manager de Padres, Alvin Dark , pour lui avoir donné confiance en disant aux journalistes que le travail d'arrêt-court était celui de Smith jusqu'à ce qu'il prouve qu'il ne pouvait pas le gérer. Même si Dark a été renvoyé au milieu du camp d'entraînement, Smith a fait ses débuts dans la Major League Baseball (MLB) le 7 avril 1978.

Il n'a pas fallu longtemps à Smith pour gagner la reconnaissance dans les ligues majeures, faisant que ce que certains considèrent comme son meilleur alignement ne joue que 10 matchs dans sa saison recrue. Les Padres ont accueilli les Braves d'Atlanta le 20 avril 1978, et avec deux retraits en début de quatrième manche, Jeff Burroughs d'Atlanta a frappé une balle au sol au milieu. Smith a décrit le jeu en disant: "Il a frappé une balle au milieu que tout le monde pensait qu'elle allait dans le champ central. Je me suis instinctivement cassé à ma gauche et j'ai plongé derrière la deuxième. Comme j'étais en l'air, la balle a pris un mauvais saut et caroté derrière moi, mais j'ai pu l'attraper à main nue. J'ai touché le sol, rebondi et jeté Burroughs au début.

Smith en 1978

Lors d'un roadtrip à Houston , plus tard dans la saison, Smith a rencontré Denise, une ouvreuse à temps partiel à l' Astrodome , alors qu'il se dirigeait vers le bus de l'équipe à l'extérieur du stade. Le couple a développé une relation parfois à distance et a finalement décidé de se marier . C'est également au cours de la saison 1978 que Smith a introduit un mouvement de signature. Le directeur de la promotion des Padres, Andy Strasberg, savait que Smith pouvait effectuer des backflips, mais ne les a fait que pendant l'entraînement avant que les fans n'entrent dans le stade. Strasberg a demandé à Smith de faire un backflip pour les fans lors de la journée d'appréciation des fans le 1er octobre, le dernier match à domicile des Padres de la saison. Après s'être entretenu avec son coéquipier vétéran Gene Tenace , Smith a lancé le backflip, qui s'est avéré extrêmement populaire. Smith a terminé la saison 1978 avec une moyenne au bâton de 0,258 et un pourcentage de mise en service de 0,970, le plaçant deuxième dans la recrue de l'année de la Ligue nationale en votant contre Bob Horner .

Après avoir travaillé avec un instructeur de frappe pendant l'intersaison, Smith n'a pas réussi à enregistrer un coup sûr lors de ses 32 premiers coups au bâton de la saison 1979. Parmi les joueurs avec suffisamment de présences au bâton pour se qualifier pour la triple couronne de la Ligue nationale de 1979, Smith a terminé la saison en dernier avec une moyenne au bâton (.211), des circuits (0) et un RBI (27). En dehors du terrain, un conflit s'est développé entre la propriété de Padres et la combinaison de Smith et de son agent, Ed Gottlieb. Les parties ont conclu un différend contractuel avant la saison 1980, et lorsque les négociations ont duré jusqu'à l'entraînement de printemps, les Padres ont renouvelé le contrat de Smith à son salaire de 72 500 $ en 1979. L'agent de Smith a dit aux Padres que l'arrêt-court renoncerait à la saison pour courir dans le Tour de France, malgré le fait que Smith a admis à The Break Room sur 96,5 WCMF à Rochester, New York, il n'avait jamais entendu parler du Tour. Irrité par l'attitude des Padres lors de ces pourparlers contractuels, Gottlieb a sorti une annonce de demande d'aide dans le syndicat de San Diego , dont une partie disait: "Le joueur de baseball Padre veut un emploi à temps partiel pour compléter ses revenus." Lorsque Joan Kroc, épouse du propriétaire de Padres, Ray Kroc , a publiquement offert à Smith un emploi d'assistant jardinier sur son domaine, les relations de Smith et Gottlieb avec l'organisation se sont encore détériorées.

Pendant ce temps, Smith était reconnu pour ses réalisations sur le terrain. En 1980, il a établi le record d'une saison pour la plupart des passes décisives par un arrêt-court (621) et a commencé sa série de 13 récompenses consécutives de Gold Glove . Le jeu de champ de Smith a incité le Yuma Daily Sun à utiliser le surnom de "The Wizard of Oz" dans un article de fond de mars 1981 sur Smith. Alors que le surnom de "The Wizard of Oz" était une allusion au film du même nom de 1939 , Smith est également devenu simplement "The Wizard" au cours de sa carrière de joueur, comme l'attestera plus tard la plaque du Temple de la renommée du baseball de Smith. En 1981, Smith a fait sa première apparition au All-Star Game en tant que joueur de réserve.

Échange

Alors que Smith avait des problèmes avec les propriétaires des Padres, les Cardinals de St. Louis se sont également retrouvés mécontents de leur arrêt-court, Garry Templeton . La relation de Templeton avec Cardinal Nation était devenue de plus en plus tendue et a finalement atteint son paroxysme lors d'un match au Busch Stadium le 26 août 1981, lorsque (après avoir été chahuté pour ne pas manquer de balle au sol), il a fait des gestes obscènes aux fans et a dû être physiquement retiré du terrain par le manager Whitey Herzog .

Étant donné la tâche de réviser les Cardinals par le propriétaire Gussie Busch (et plus particulièrement de décharger Templeton), Herzog cherchait à échanger Templeton lorsqu'il a été approché par le directeur général des Padres Jack McKeon lors des réunions d'hiver de baseball de 1981 . Alors que McKeon avait précédemment dit à Herzog que Smith était intouchable dans n'importe quel commerce, les Padres étaient maintenant tellement en colère contre l'agent de Smith Gottlieb que McKeon était prêt à négocier. McKeon et Herzog ont convenu en principe d'un échange à six joueurs, avec Templeton pour Smith comme pièce maîtresse. C'est alors que le directeur de Padres, Dick Williams , a informé Herzog qu'une clause de non-échange avait été incluse dans le contrat de Smith de 1981. En apprenant l'échange, la première réaction de Smith fut d'invoquer la clause et de rester à San Diego , mais il était toujours intéressé d'entendre ce que les cardinaux avaient à dire. Alors que l'accord pour les joueurs à côté de Templeton et Smith était conclu, Herzog s'est envolé pour San Diego pour rencontrer Smith et Gottlieb pendant les vacances de Noël. Smith a rappelé plus tard que "Whitey m'a dit qu'avec moi jouant l'arrêt-court pour les Cardinals de St. Louis, nous pouvions gagner le fanion. Il m'a fait me sentir désiré, ce qui était un sentiment que je perdais rapidement des Padres. Le simple fait que Whitey viendrait jusqu'ici pour nous parler était plus que suffisant pour me convaincre que Saint-Louis était l'endroit où je voulais être.

Cardinaux de Saint-Louis

1982–1984

Le 10 décembre 1981, les Padres l'ont échangé avec un joueur qui sera nommé plus tard et Steve Mura aux Cardinals contre un joueur qui sera nommé plus tard, Sixto Lezcano et Garry Templeton . Les équipes ont terminé l'échange le 19 février 1982, les Padres envoyant Al Olmsted aux Cardinals et St. Louis envoyant Luis DeLeon aux Padres. Herzog pensait que Smith pouvait améliorer sa production offensive en frappant plus de balles au sol, et a ensuite créé un outil de motivation conçu pour aider Smith à se concentrer sur cette tâche. En approchant Smith un jour pendant l'entraînement de printemps, Herzog a déclaré: "Chaque fois que vous frappez une balle volante, vous me devez un dollar. Chaque fois que vous frappez une balle au sol, je vous dois un dollar. Nous continuerons comme ça toute l'année." Smith a accepté le pari et, à la fin de la saison, avait gagné près de 300 $ à Herzog. Au début de la saison 1982 , l'équipe nouvellement constituée de Herzog a remporté 12 matchs de suite au cours du mois d'avril et a terminé la saison au sommet de la division Est de la Ligue nationale. Herzog dira plus tard des contributions de Smith que, "S'il a sauvé deux points par match en défense, ce qu'il a fait plusieurs nuits, il m'a semblé que c'était tout aussi précieux pour l'équipe qu'un joueur qui a produit deux points par match. infraction."

Smith est devenu père pour la première fois au cours de la saison 1982 avec la naissance de son fils OJ, aujourd'hui connu sous le nom de Nikko , le 28 avril. Smith a également développé une amitié durable avec son coéquipier Willie McGee au cours de la saison, et Smith a dit qu'il aime penser il "a aidé Willie à surmonter certains des moments difficiles de l'adaptation aux ligues majeures". Smith a ensuite participé aux séries éliminatoires pour la première fois lorsque les Cardinals ont affronté les Braves d'Atlanta dans le meilleur des cinq 1982 National League Championship Series (NLCS). Smith a conduit dans la première manche de la série en frappant une mouche sacrificielle qui a marqué McGee dans le premier match, obtenant finalement cinq en neuf lors du balayage de la série de trois matchs de St. Louis.

Tout comme Herzog l'avait prédit lorsqu'il a dit à Smith que les Cardinals gagneraient le fanion avec lui dans l'équipe, Smith s'est retrouvé comme l'arrêt-court partant de l'équipe dans le meilleur des sept séries mondiales de 1982 contre les Milwaukee Brewers . Pendant le concours, Smith a marqué trois points, a eu cinq coups sûrs et n'a pas commis d'erreur sur le terrain. Lorsque St. Louis menait 3-1 avec un retrait dans la sixième manche du match 7 , Smith a commencé un rallye avec un coup sûr au champ gauche, marquant finalement le premier des trois points de l'équipe cette manche. Les Cardinals ont marqué deux autres points dans la 8e manche pour une victoire 6–3 et le championnat.

Après le championnat des World Series, Smith et les Cardinals ont convenu d'un nouveau contrat en janvier 1983 qui versait à Smith 1 million de dollars par an. Smith a été élu arrêt-court partant de la Ligue nationale dans le All-Star Game pour la première fois en 1983 et, à la fin de la saison, a remporté un quatrième Gold Glove Award consécutif. En juillet de la saison 1984, Smith est entré sur la liste des personnes handicapées avec un poignet cassé après avoir été touché par un lancer lors d'un match contre les Padres. Le retour de Smith dans l'alignement un mois plus tard n'a pas suffi à propulser les Cardinals vers une place en séries éliminatoires.

1985-1986

"Smith corse un dans la droite, sur toute la ligne! Ça peut aller ... Devenez fous, les gars, devenez fous! C'est un coup de circuit, et les Cardinals ont gagné le match, par le score de 3 à 2, sur un coup de circuit par le magicien ! Deviens fou !"

Jack Buck

"Et c'est poussé vers le champ droit profond, le retour revient à Marshall ... parti !

Vin Scully de NBC

En 1985, Smith a amassé une moyenne au bâton de 0,276, 31 buts volés et 591 passes décisives sur le terrain. Les Cardinals en tant qu'équipe ont remporté 101 matchs au cours de la saison et ont obtenu une autre place en séries éliminatoires. Face aux Dodgers de Los Angeles dans le désormais meilleur des sept NLCS , une répartition des quatre premiers matchs a préparé le terrain pour le match 5 au Busch Stadium. Avec le score à égalité à deux points chacun en fin de neuvième manche, le manager des Dodgers Tommy Lasorda a appelé Tom Niedenfuer plus proche pour lancer. Smith a frappé du gaucher contre Niedenfuer avec un retrait. Smith, qui n'avait jamais frappé un coup de circuit lors de ses 2 967 précédents batteurs de la ligue majeure gaucher, a tiré une balle rapide intérieure sur la ligne du champ droit pour un coup de circuit, mettant fin au match 5 dans une victoire de 3–2 Cardinals. . Smith a déclaré: "J'essayais d'obtenir un coup sûr supplémentaire et de me mettre en position de marquer. Heureusement, j'ai pu relever le ballon." Le coup de circuit a non seulement provoqué l'appel play-by-play "Go crazy folks" du diffuseur Jack Buck , mais a également été élu plus tard le plus grand moment de l'histoire du Busch Stadium par les fans des Cardinals.

Après que le coéquipier de Smith, Jack Clark , ait frappé son propre circuit en fin de manche dans le match 6 pour vaincre les Dodgers, les Cardinals ont affronté les Royals de Kansas City lors des World Series 1985 . Une fois de plus, les journalistes sportifs n'ont pas tardé à attirer l'attention sur le jeu défensif exceptionnel de Smith au lieu de ses efforts de 2 en 23 au marbre. Après que les Cardinals aient pris un avantage de trois matchs contre deux, un appel controversé du sixième match de l'arbitre Don Denkinger a éclipsé le reste de la série (que les Royals ont remportée en sept matchs).

Ce qui n'était pas connu du public pendant la saison régulière et les séries éliminatoires, c'est que Smith s'était déchiré la coiffe des rotateurs après avoir subi un conflit à l'épaule droite lors du match à domicile du 11 au 14 juillet contre les Padres. Après avoir subi l'impact en plongeant dans la première base lors d'un lancer de sélection , Smith a modifié son mouvement de lancer à un degré tel que la déchirure de la coiffe des rotateurs s'est ensuite développée. Le Smith de 5'10" (1,78 m) et 180 livres (82 kg) a choisi de renoncer à la chirurgie et a plutôt renforcé la force de ses bras grâce à l'haltérophilie, jouant malgré la douleur qu'il a rencontrée. Dit Smith, "Je n'ai parlé à personne de la blessure, parce que je voulais continuer à jouer et je ne voulais pas que quelqu'un pense qu'il pourrait courir sur moi ou profiter de la blessure. J'ai essayé de faire presque tout, sauf lancer une balle de baseball, de la main gauche : ouvrir une porte, allumer la radio, tout. Ça ne s'est pas amélioré, mais c'était assez bon pour que je n'aie pas eu à subir d'opération."

En raison de sa blessure, Smith a laissé son fils Nikko, alors âgé de quatre ans, effectuer son traditionnel backflip de la journée d'ouverture avant le premier match à domicile des Cardinals de la saison 1986. Smith a fait un jeu "époustouflant" plus tard cette saison, le 4 août, lors d'un match contre les Phillies de Philadelphie au Busch Stadium. En début de neuvième manche, le frappeur pincé des Phillies Von Hayes a frappé un court ballon au champ gauche, qui a été poursuivi à la fois par Smith et le voltigeur gauche Curt Ford . Courant dos au marbre, Smith a plongé vers l'avant, attrapant simultanément le ballon parallèlement au sol et survolant la Ford plongeante, évitant une collision de quelques centimètres.

1987–1990

"Le problème avec Ozzie, c'est que s'il rate une balle, vous supposez qu'elle est impossible à attraper. Si un autre arrêt-court rate une balle, votre première pensée est : 'Est-ce qu'Ozzie l'aurait eu ?'"

 —L'ancien arrêt- court des New York Mets Bud Harrelson en 1987

Après avoir frappé à la deuxième ou à la huitième place dans l'ordre des frappeurs pendant la majeure partie de son temps à Saint-Louis, Herzog a fait de Smith le frappeur numéro deux à plein temps au cours de la saison 1987. Au cours de l'année, Smith a accumulé une moyenne au bâton de 0,303 , 43 buts volés, 75 points produits , 104 points marqués et 40 doubles , ce qui lui a valu le Silver Slugger Award à l'arrêt-court . En plus de remporter le Gold Glove Award à l'arrêt-court pour la huitième fois consécutive, Smith a affiché un pourcentage de base de 0,392, un sommet en carrière. Smith était également le principal obtenteur de votes lors du match des étoiles de 1987 . Les Cardinals ont obtenu une place en séries éliminatoires avec 95 victoires et ont ensuite affronté les Giants de San Francisco lors de la série de championnats de la Ligue nationale de 1987 . Smith a contribué un triple au cours de la série et les Cardinals ont remporté le concours en sept matchs.

La Série mondiale de 1987 a opposé les Cardinals aux champions de la Ligue américaine, les Twins du Minnesota . L'équipe à domicile a remporté tous les matchs du concours, alors que le Minnesota a remporté la série. En 28 présences au bâton au cours de la série, Smith a marqué trois points et a eu deux points produits. Smith a terminé deuxième du scrutin MVP à Andre Dawson , qui avait joué sur la dernière place des Cubs de Chicago , en grande partie parce que Smith et son coéquipier Jack Clark se sont partagé le vote pour la première place. Après la saison 1987, Smith a remporté le plus gros contrat de la Ligue nationale à 2,34 millions de dollars.

Bien que l'équipe n'ait pas vu les séries éliminatoires pendant le reste de la décennie, Smith a continué à accumuler des apparitions All-Star et des gants d'or. Combiné avec l'attention qu'il a reçue de son contrat, Smith a continué à être une figure nationale. Connu comme un habilleur avisé, il a fait la couverture d'avril 1988 du magazine GQ . Smith a été témoin de changements au sein de l'organisation Cardinal lorsque le propriétaire Gussie Busch est décédé en 1989 et que Herzog a quitté son poste de manager au cours de la saison 1990.

1990–1995

"Personne n'a prêté attention à mon attaque. Donc, avoir 2 000 coups sûrs est l'une des choses qui est un accomplissement."

—Ozzie Smith, du 1993 St. Louis Cardinals Yearbook

Joe Torre est devenu le nouveau manager de Smith en 1990, mais l'équipe n'a pas atteint les séries éliminatoires pendant le mandat de près de cinq ans de Torre. Alors que les Cardinals célébraient leur 100e anniversaire en 1992, Smith a marqué ses propres jalons, volant sa 500e base de carrière le 26 avril, puis marquant un triple le 26 mai devant le public local pour son 2 000e coup sûr. St.Louis avait une avance d'un match dans la division Est de la Ligue nationale le 1er juin 1992, mais les blessures ont fait des ravages dans l'équipe, y compris la maladie de Smith de deux semaines fin juillet après avoir contracté la varicelle pour la première fois. Témoignant de sa visibilité nationale à cette époque, Smith est apparu dans un épisode de 1992 des Simpsons intitulé « Homer at the Bat ». Smith est devenu agent libre pour la première fois de sa carrière le 2 novembre 1992, pour signer un nouveau contrat avec les Cardinals le 6 décembre.

Smith a remporté son dernier gant d'or en 1992, et ses 13 gants d'or consécutifs à l'arrêt- court de la Ligue nationale n'ont pas encore été égalés. La saison 1993 a marqué la seule fois entre 1981 et 1996 où Smith n'a pas réussi à faire partie de l'équipe All-Star, et Smith a terminé la saison 1993 avec une moyenne au bâton de 0,288 et un pourcentage de mise en service de 0,974. Il a disputé 98 matchs au cours de la saison 1994 raccourcie par la grève , puis a raté près de trois mois de la saison 1995 après une opération à l'épaule le 31 mai. Smith a été reconnu pour ses efforts de service communautaire avec le prix Branch Rickey 1994 et le prix Roberto Clemente 1995 . . En février 1994, Smith a assumé le rôle de président honoraire et de porte-parole officiel du Missouri Governor's Council on Physical Fitness and Health.

1996

Alors que Smith entrait dans la saison 1996, il a finalisé le divorce de sa femme Denise au cours du premier semestre de l'année. Pendant ce temps, le manager Tony La Russa a commencé sa première saison avec les Cardinals en tandem avec un nouveau groupe de propriétaires. Après que le directeur général Walt Jocketty ait acquis l'arrêt-court Royce Clayton pendant l'intersaison, La Russa a mis l'accent sur une compétition ouverte pour la place qui donnerait aux Cardinals les meilleures chances de gagner. À la fin de l'entraînement printanier, Smith avait amassé une moyenne au bâton de 0,288 et aucune erreur sur le terrain, et Clayton a frappé 0,190 avec huit erreurs. Smith pensait qu'il avait mérité le poste grâce à ses performances d'entraînement printanier, mais La Russa n'était pas d'accord et a accordé à Clayton la majorité du temps de jeu dans la situation de peloton qui s'est développée, où Smith a généralement vu de l'action tous les trois matchs. La Russa a déclaré: "Je pense qu'il est juste de dire qu'il a mal compris comment il se comparait à Royce à l'entraînement de printemps ... Quand moi et les entraîneurs avons évalué le jeu à l'entraînement de printemps - tout le match - Royce a commencé très lentement offensivement et vous pouviez le voir commence à s'améliorer. Par ce qu'il a pu faire défensivement et sur les buts, Royce méritait de jouer la majorité des matchs.

Smith a raté le premier mois de la saison en raison d'une blessure aux ischio -jambiers et a continué à entretenir de mauvais sentiments envers La Russa qui s'étaient développés après la fin de l'entraînement de printemps. Lors d'une réunion à huis clos à la mi-mai, La Russa a demandé à Smith s'il souhaitait être échangé. Au lieu de cela, Smith et son agent ont négocié un compromis avec la direction des Cardinals, acceptant le rachat de dispositions spéciales dans son contrat en même temps que Smith annonçant sa retraite. L'accord a déclenché une conférence de presse au Busch Stadium le 19 juin 1996, au cours de laquelle Smith a annoncé qu'il se retirerait du baseball à la fin de la saison.

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Le numéro 1 d'Ozzie Smith a été retiré par les Cardinals de St. Louis en 1996.

Alors que Smith effectuait sa dernière tournée dans la Ligue nationale, il a été honoré par de nombreuses équipes et a reçu une ovation debout lors du match des étoiles de 1996 à Philadelphie. Entre le 19 juin et le 1er septembre, la moyenne au bâton de Smith est passée de 0,239 à 0,286. Le 2 septembre, Smith a égalé un sommet en carrière en marquant quatre points, dont un coup de circuit, et un autre sur un jeu serré au marbre en fin de 10e manche contre le leader de la division Houston . La victoire a déplacé les cardinaux à moins d'un demi-match de Houston dans la division centrale de la Ligue nationale , et les cardinaux ont remporté la division par six matchs. Les Cardinals ont tenu une cérémonie spéciale au Busch Stadium le 28 septembre 1996, avant un match contre les Reds de Cincinnati , honorant Smith en retirant son numéro d'uniforme. Remarqué pour son backflip rituel avant les Opening Days, les All-Star Games et les matchs d'après-saison, Smith a choisi cette occasion pour l'exécuter pour l'une des dernières fois.

En séries éliminatoires, les Cardinals ont affronté pour la première fois les Padres de San Diego lors de la série de divisions de la Ligue nationale de 1996 . Après s'être absenté du match 1, Smith a pris le départ du match 2 au Busch Stadium, aidant son équipe à monter deux matchs dans la série en marquant une course, un coup sûr et deux marches au marbre, ainsi qu'une passe décisive et un retrait dans le champ. Les Cardinals ont ensuite balayé la série en remportant le match 3 à San Diego.

Les Cardinals ont affronté les Braves d'Atlanta lors de la série de championnats de la Ligue nationale de 1996 . Smith a commencé le premier match et a ensuite enregistré trois retraits et une passe décisive sur le terrain, mais est resté sans coup sûr en quatre présences au bâton lors de la défaite 4–2 des Cardinals. Les Cardinals ont ensuite remporté les jeux 2, 3 et 4, concours dans lesquels Smith n'a pas comparu. Après avoir reçu le départ dans le match 5, Smith a presque dupliqué sa performance dans le match 1 avec quatre retraits, une passe décisive et aucun coup sûr en quatre présences au bâton dans le cadre d'une autre défaite des Cardinals. Les Cardinals n'ont pas non plus remporté le match 6 ou le match 7 à Atlanta, mettant fin à leur saison. Lorsque les Cardinals menaient de 10 points lors du match 7 le 17 octobre, Smith s'est envolé vers le champ droit tout en frappant par pincement dans la sixième manche, marquant la fin de sa carrière de joueur.

Smith a terminé sa carrière avec des distinctions allant de l'accumulation de plus de 27,5 millions de votes au scrutin All-Star, à la détention du record du plus grand nombre de batteurs de la MLB sans toucher un grand chelem .

Carrière après le jeu

À sa retraite, Smith a succédé à Mel Allen en tant qu'animateur de la série télévisée This Week in Baseball ( TWIB ) en 1997. Smith est également devenu commentateur couleur pour la diffusion locale des matchs des Cardinals sur KPLR-TV de 1997 à 1999. Lorsque son passage à la fin de This Week in Baseball , Smith a ensuite travaillé pour CNN-SI à partir de 1999. Après que La Russa ait pris sa retraite en tant que manager des Cardinals en 2011, Smith est redevenu actif dans l'organisation, en commençant par son passage en tant qu'instructeur spécial. pour le camp d'entraînement du printemps 2012 de l'équipe.

Un grand joueur de baseball est vu aligner un ballon au sol sur un champ de terre
Smith envoie un ballon au sol à Doubleday Field en 2002.

Le 8 janvier 2002, Smith a appris par téléphone qu'il avait été élu au Temple de la renommée du baseball lors de son premier scrutin en obtenant 91,7% des suffrages exprimés. En fait, la torche olympique traversait Saint-Louis en route vers Salt Lake City pour les Jeux olympiques d'hiver de 2002 , et Smith a servi de porteur de flambeau lors d'une cérémonie avec le quart-arrière des Rams de Saint-Louis , Kurt Warner , ce soir-là. Smith a été intronisé au Temple de la renommée lors des cérémonies du 28 juillet 2002. Au cours de son discours, il a comparé ses expériences de baseball avec les personnages du roman Le merveilleux magicien d'Oz , après quoi son fils Dustin a présenté sa plaque au Temple de la renommée. Quelques jours plus tard, le 11 août, Smith était de retour au Busch Memorial Stadium pour le dévoilement d'une statue à son image réalisée par le sculpteur Harry Weber . Weber a choisi de mettre l'accent sur les compétences défensives de Smith en montrant Smith étiré horizontalement au sol tout en alignant une balle de baseball. Lors de la cérémonie, Weber a déclaré à Smith: "Vous avez passé la moitié de votre carrière dans les airs. Cela rend difficile pour un sculpteur d'en faire quelque chose."

Smith a également été entrepreneur dans diverses entreprises commerciales. Smith a ouvert le restaurant et bar sportif "Ozzie's" en 1988, a lancé une académie sportive pour les jeunes en 1990, est devenu investisseur dans une chaîne d'épiceries en 1999 et s'est associé à David Slay pour ouvrir un restaurant au début des années 2000. Parmi ces entreprises, l'académie des jeunes reste en activité, le restaurant ayant fermé en 2010 après avoir changé de propriétaire et d'emplacement une fois. En plus d'apparaître dans de nombreuses publicités radio et télévisées dans la région de Saint-Louis depuis sa retraite du baseball, Smith a écrit un livre pour enfants en 2006 et a lancé sa propre marque de vinaigrette en 2008.

Outre le Temple de la renommée du baseball national, Smith a également été intronisé ou honoré dans d'autres temples de la renommée et des reconnaissances. En 1999, il s'est classé numéro 87 sur la liste des 100 plus grands joueurs de baseball de The Sporting News et a terminé troisième en votant à l'arrêt-court pour l' équipe de tous les siècles de la Ligue majeure de baseball . Il a été honoré d'être intronisé au Missouri Sports Hall of Fame , au Alabama Sports Hall of Fame et au St. Louis Walk of Fame , et a reçu un doctorat honorifique en lettres humaines de Cal Poly. En janvier 2014, les Cardinals ont annoncé que Smith parmi 22 anciens joueurs et membres du personnel devait être intronisé au St. Louis Cardinals Hall of Fame Museum pour la promotion inaugurale de 2014 .

Statistiques de carrière MLB

Frappe

Catégorie g UN B R H 2B 3B HEURE RBI BB SB ALORS MOY OBP SLG
Statistique 2 573 9 396 1 257 2 460 402 69 28 793 1 072 580 589 .262 .337 .328

Fielding

Catégorie g Bon de commande UNE E CH DP PF RF/9 Manches
Statistique 2 511 4 249 8 375 281 12 624 1 590 .978 5.22 21 785,67

Vie privée

Smith est le père de trois enfants de son mariage avec son ex-épouse Denise; fils Nikko et Dustin, et sa fille Taryn. Nikko s'est classé parmi les dix premiers finalistes de l' édition 2005 d' American Idol . En 2012, Smith a de nouveau fait la une des journaux en vendant tous ses gants d'or aux enchères pour plus de 500 000 $.

Smith vit toujours et reste une figure visible autour de Saint-Louis, faisant des apparitions variées comme jouer le rôle du sorcier dans la production de l'été 2001 du Magicien d'Oz de l'Opéra municipal de Saint-Louis . Il est l'hôte de Cardinals Insider , une émission télévisée hebdomadaire sur le club. Depuis 2016, il a ouvert cinq cliniques de médecine régénérative dans le Missouri.

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes