Rat des champs pâle - Pale field rat

Rat des champs pâle
Classification scientifique Éditer
Royaume: Animalia
Phylum: Chordata
Classer: Mammalia
Ordre: Rodentia
Famille: Muridés
Genre: Rattus
Espèce:
R. tunneyi
Nom binomial
Rattus tunneyi
Thomas , 1904.

Le rat des champs pâle ( Rattus tunneyi ) est un petit rat endémique d' Australie . C'est un rongeur nocturne et herbivore qui réside toute la journée dans des terriers peu profonds faits de sable meuble. Une fois répandue, l'aire de répartition s'est considérablement réduite et elle est limitée aux prairies, aux carex et aux champs de canne à sucre au nord et à l'est du continent. La fourrure est d'une jolie couleur jaune-brun, avec du gris ou de la crème sur le dessous. Ce rat de taille moyenne a une queue plus courte que son corps.

Taxonomie

La description de l'espèce a été publiée en 1904 par Oldfield Thomas , les spécimens ont été collectés par JT Tunney et transmis au British Museum ; Thomas reconnaissant le travailleur de terrain dans l'épithète spécifique. Le type utilisé dans la description était une femelle collectée à Mary River , dans le Territoire du Nord de l'Australie, et deux autres spécimens non étiquetés. Thomas a placé la nouvelle espèce dans le genre Mus , en les alliant avec le rat (comme Mus rattus ) familier aux Européens. Deux sous-espèces sont reconnues, la nominée décrivant celles du nord et de l'ouest et la sous-espèce Rattuss tunneyi culmorum sur la côte est. La population était auparavant reconnue comme la sous-espèce Rattus culmorum apex .

Rattus tunneyi est également connu sous le nom de rat de Tunney et de rat australien des champs pâles.

La description

Espèce de Rattus de taille moyenne , à tête arrondie et relativement large. La face supérieure du pelage est une nuance de brun caramel , dite d'apparence attrayante, qui se classe dans la crème plus claire ou le blanc grisâtre sur la face inférieure. Les cheveux sur le haut du dos sont gris ardoise en dessous avec une couleur sable-chamois qui les recouvre, les cheveux fins mesurent environ 10 mm et sont entrecoupés de poils d'environ deux fois cette longueur. Un détail déterminant est leur longueur de queue, de 80 à 150 millimètres, qui est évidemment plus courte que la longueur combinée de la tête et du corps, qui varie de 120 à 195 mm. La gamme de poids est de 50 à 210 grammes. Rattus tunneyi a des oreilles rose pâle de 15 à 20 mm de long et leurs grands yeux ont un aspect bombé. La femelle a un total de dix mamelons, un pectoral et quatre paires de tétines inguinales . Les pieds de ces rongeurs sont couverts de poils blancs sur la face supérieure.

Comportement

Le comportement de l'espèce est généralement docile, et on les trouve en vivant avec d'autres dans des groupes vaguement connectés et dispersés. La reproduction a lieu à l'automne austral, bien que cela se produise un peu plus tard dans l'année avec les sous-espèces du nord-ouest. La taille de la portée est d'environ 4 jeunes, mais cela peut varier de 2 à 11. Comme d'habitude dans le genre, le cycle de l' oestrus est de 4 à 5 jours, La période de gestation est de 21 à 22 jours, et lorsqu'il est combiné avec post- partum oestrus il a le potentiel pour une forte augmentation de la population; les fluctuations extrêmes de la taille de la population de rats Rattus colletti sombres et de R. villosissimus à poil long ne sont pas enregistrées chez cette espèce. L'existence de pistes entre leurs nids indique une certaine interaction entre les individus, mais le degré de socialité entre ces communautés est inconnu.

Distribution et habitat

Rattus tunneyi occupait autrefois presque toutes les régions de l' Australie continentale , mais on ne le trouve maintenant que dans les hautes prairies du nord de l'Australie. Les rats ont autrefois été trouvés aussi loin à l'intérieur des terres qu'Alice Springs , mais sont actuellement limités aux régions côtières et sous-côtières. Cette espèce s'est éteinte au niveau régional dans certaines zones de son ancienne aire de répartition, qui s'est considérablement contractée au cours du XXe siècle. Un spécimen éloigné obtenu du sud de l'Australie a probablement été collecté sur l'île Kangourou , l'occurrence sur le continent dans cette région n'est confirmée qu'à partir de spécimens sous-fossiles.

L'aire de répartition de la sous-espèce de la côte est R. tunneyi culmorum va de Coffs Harbour en Nouvelle-Galles du Sud à Coen dans le Queensland. À l'ouest du golfe de Carpentaria, la sous-espèce R. tunneyi tunneyi se trouve dans les régions côtières du nord de la région de Kimberley en Australie occidentale, elle se rencontre également dans les îles au large de la région de Pilbara de cet État. Les champs de canne à sucre trouvés sur la côte orientale peuvent héberger l'espèce, et ils sont observés dans les campings ou les pentes rocheuses du parc national de Kakadu .

La préférence de l'habitat comprend les terres boisées , les carex denses ou les sous-étages herbeux dans la forêt de mousson et les prairies ouvertes plus humides . L'environnement local est généralement une végétation entourant un cours d'eau, avec des sols friables qui semblent être une exigence. Ils recherchent une variété de matières végétales et creuseront pour exposer les aliments souterrains tels que les tubercules.

Écologie

Un végétarien qui mange des tiges d'herbe, des graines, des tubercules et des racines, et pendant la journée se repose dans un terrier peu profond creusé dans un sol meuble et friable. L'habitat se situe dans la fourchette des baux pastoraux et avec l'introduction du bétail, l'écologie locale a été dégradée par le compactage du sol . Les chats sauvages sont également connus pour avoir exercé une pression sur la population. Ce rat est terrestre et se nourrit sur toute la surface du sol, bien qu'un système de terriers peu profonds leur fournisse un abri pendant la journée.

La période de reproduction de la sous-espèce orientale se situe principalement autour du printemps austral, de septembre à novembre, le groupe le plus au nord se reproduisant pendant la période la plus sèche de l'année, de mars à août.

Rattus tunneyi a été identifié comme une espèce nuisible nuisible dans le Queensland, où il se nourrit aux racines du pin cerceau, l'espèce Araucaria cunninghamii , et détruit les arbres partiellement mûrs dans les plantations.

Les références