Triangle de Palliser - Palliser's Triangle

Carte du Triangle de Palliser

Le triangle de Palliser , ou le triangle de Palliser , est une steppe semi-aride occupant une partie substantielle des provinces des Prairies de l'Ouest canadien , de la Saskatchewan , de l' Alberta et du Manitoba , dans la région des Grandes Plaines . Bien qu'initialement déterminés comme étant inappropriés pour les cultures en dehors de la ceinture fertile en raison de conditions arides et d'un climat sec, les expansionnistes ont remis en question cette évaluation, ce qui a conduit à la colonisation dans le Triangle. L'agriculture dans la région a depuis souffert de fréquentes sécheresses et d'autres obstacles de ce type.

Histoire

Avant que les intérêts et la colonisation européens ne s'étendent à la région, le Triangle de Palliser était habité par une variété de peuples autochtones , tels que les Cris , les Sioux et la Confédération des Pieds - Noirs . Leur mode de vie était centré sur la chasse au bison , car les troupeaux abondants de buffles en faisaient un moyen durable et efficace de se nourrir, dont la viande était utilisée pour fabriquer le pemmican . Au milieu des années 1850, cependant, la chasse était devenue une entreprise économique, leurs peaux et leur viande étant vendues par les chasseurs métis et des Premières Nations à la Compagnie de la Baie d'Hudson (CBH), et la demande accrue a entraîné un déclin des troupeaux.

Au milieu du 19e siècle, une grande variété de facteurs ont contribué à une augmentation de l'expansionnisme canadien, et les regards se sont tournés vers ce qui allait devenir l'ouest du Canada à cette fin étant donné que le Bouclier canadien froid et incultivable se trouvait dans le nord tandis que l'expansion des États-Unis Les États contrôlaient le sud. Cet expansionnisme américain a également conduit à l'expansionnisme canadien en raison de la crainte que les États-Unis regardent vers le nord et revendiquent la terre avant qu'ils ne le puissent. Cela dit, il est devenu évident qu'il n'existait aucune source ayant une évaluation complète et fiable du terrain. Même si la CBH avait une connaissance pratique du terrain dans la mesure où elle était utile à ses fins et à ses intérêts commerciaux, elle était insuffisante pour les besoins du gouvernement canadien. De plus, la CBH hésitait à partager des informations sur les terres qu'elle contrôlait dans le souci de protéger son monopole dans la région. Même la Royal Geographical Society n'était pas informée sur le Nord-Ouest. Tout ce qui précède a poussé le Royaume-Uni et le Dominion du Canada à organiser respectivement les expéditions Palliser et Hind , surtout depuis la découverte dans les années 1840 que la latitude à elle seule ne déterminait pas le climat , ce qui suggérait à son tour que de bonnes terres agricoles pouvaient exister dans la région.

La région a été nommée d'après John Palliser , le chef de l'expédition britannique Palliser susmentionnée dans l'ouest du Canada de 1857 à 1859. L'expédition avait pour objectif de passer deux ou trois saisons :

1. En examinant « la région le long de la frontière méridionale de nos territoires, entre les parallèles de 49° et 53° de latitude nord, et de 100° à 115° de longitude ouest » en vue d'arpenter « la ligne de partage des eaux entre les bassins de la Missouri et la Saskachewan [sic]; aussi le cours du bras sud de la Saskachewan et ses affluents; et... la ligne actuelle de la frontière, sur le parallèle de 49°";

2. En explorant « les montagnes Rocheuses, dans le but de déterminer le passage le plus au sud jusqu'au Pacifique, à l'intérieur du territoire britannique » puisque le célèbre portage d'Athabasca était trop au nord et « totalement inutile » pour les chevaux ;

3. En rendant compte des « caractéristiques naturelles et capacités générales du pays » et en les cartographiant. Le RGS a également conseillé que des assistants scientifiques doivent accompagner Palliser.

Les expéditions sont arrivées à la conclusion que ce qui allait devenir l'ouest du Canada était divisé en trois régions : une zone froide du nord qui était inhospitalière à l'agriculture, le Triangle de Palliser vers le sud que Palliser qualifiait d'extension des grandes plaines américaines qu'il décrivait comme étant « » un désert "plus ou moins aride et donc impropre aux cultures bien qu'acceptable pour le bétail étant donné le "climat sec, le sol sablonneux et la couverture herbacée étendue", et une riche ceinture fertile au milieu qui était idéalement adaptée à l'agriculture et à la colonisation, l'existence Cela a été confirmé par Palliser et Henry Youle Hind, de la renommée Hind Expedition. Ils ont tous deux plaidé contre l'installation dans le corps aride du Triangle. Cela a changé les perceptions de la région : auparavant considérée comme une nature sauvage indomptée, le public canadien britannique a commencé à voir les terres agricoles potentielles dans le Triangle. La perspective d'une offre abondante de terres fertiles a allumé un feu sous les expansionnistes canadiens, et le gouvernement canadien nt a commencé à acheter des terres de la CBH dans la région, car ils étaient sous pression pour s'assurer que ce seraient des Canadiens qui s'établiraient dans le Nord-Ouest, et non des Américains. Cela a commencé avec l'achat de Rupert's Land pour 300 000 £. Cette source d'expansionnisme est venue avec l'idée d'un « Empire canadien » dont le Nord-Ouest faisait partie, au mépris de l'idée que ces terres étaient celles des Premières Nations et des Métis qui les habitaient à l'époque.

En cette période d'expansionnisme, le botaniste John Macoun était une figure éminente qui prônait la colonisation dans le Nord-Ouest . Il a entrepris des expéditions aux côtés de Sir Sanford Fleming dans les années 1880 au cours desquelles il a eu la chance de voir le Triangle de Palliser, apparemment incultivable. Il s'avère que Palliser a vu la région dans un état de sécheresse au cours duquel de nombreux troupeaux de buffles broutaient l'herbe plus courte. Il a également été témoin de plusieurs feux d'herbe, qui ont tous donné l'impression d'un désert inhospitalier. Macoun, d'autre part, a trouvé la région dans une période humide majeure après un grave déclin de la vie animale en grande partie en raison de la chasse excessive du bison. Cela a faussé son point de vue à l'exact opposé de l'évaluation de Palliser : là où Palliser aurait sous-estimé la capacité agricole du Triangle, on pourrait dire que Macoun l'a surestimée, comme en témoignent à la fois la production de la région et ses sécheresses fréquentes et parfois dévastatrices. .

Avec l'évaluation de Macoun en main, le gouvernement canadien a entrepris une campagne publicitaire pour encourager l'immigration européenne dans l'ouest du Canada, à laquelle s'est jointe la distribution de terres agricoles de 160 acres pour une somme symbolique de dix dollars en vertu de la Loi sur les terres fédérales . De plus, le projet de chemin de fer du Canadien Pacifique a été déplacé vers le sud de son itinéraire d'origine à travers les Parklands pour passer à la place par le Triangle de Palliser dans le but de faciliter la colonisation et l'expédition du grain, encourageant ainsi davantage la colonisation dans la région. Sans ce fait, il est fort probable que des villes comme Calgary , Brandon et Regina n'existeraient pas comme elles existent aujourd'hui.

De nombreux agriculteurs qui se sont installés dans la partie semi-aride du Triangle entre la période de l'expédition et 1914 ont connu le succès, d'autant plus que la demande de blé a été stimulée par le déclenchement de la Première Guerre mondiale , bien que de nombreux autres aient été contraints de participer. dans le travail salarié en tant qu'ouvriers agricoles embauchés, membres d' équipes de battage itinérantes ou travail manuel pour les entreprises de construction routière et ferroviaire, les camps de bûcherons et les villes minières, pour continuer à faire vivre leurs fermes. De plus, l'afflux de technologies agricoles dans les grandes fermes qui est venu avec l'avantage du temps de guerre, comme les tracteurs , les moissonneuses - batteuses et les camions, a réduit les besoins en main-d'œuvre dans les grandes fermes et augmenté le capital nécessaire pour s'établir en tant qu'agriculteur, entravant davantage les petites fermes. La perte d'opportunités d'emploi s'est encore aggravée dans les années 1930 lorsque le gouvernement a achevé des projets ferroviaires et routiers, en plus de la réduction des budgets de travail du gouvernement.

Pendant la Grande Dépression, le Triangle, comme une grande partie des Prairies canadiennes et américaines, a été frappé par le Dust Bowl dans les années 1930. Cela a été causé, en grande partie, par une diminution des précipitations ainsi que par des pratiques agricoles défectueuses de longue date qui ont exacerbé l'érosion des sols éoliens et l'activité des tempêtes de poussière. Cela inclut la pratique de laisser les champs en jachère, considérée comme nécessaire à l'époque pour soutenir l'agriculture dans le climat donné, car on croyait que le sol exposé absorberait et retiendrait mieux l'humidité. Les mesures prises en Alberta et en Saskatchewan ont depuis atténué bon nombre de ces problèmes. Le gouvernement de l'Alberta a demandé au Special Areas Board d' acheter autant de terres agricoles touchées par la sécheresse que possible pour les convertir en pâturages, dont il administre encore 2,1 millions d'hectares. Les deux gouvernements provinciaux ont subventionné la réinstallation des agriculteurs désireux de quitter leurs fermes dans les régions frappées par la sécheresse, et le gouvernement fédéral a créé la Prairie Farm Rehabilitation Administration en 1935, une organisation qui a élargi la recherche gouvernementale sur l'érosion des sols, effectué des enquêtes sur les sols, encouragé agriculteurs à adopter des mesures de conservation des sols et de nouvelles pratiques agricoles, et établi des brise - vent et des pâturages communautaires.

L'agriculture moderne

Cette zone était et est encore très productive en termes de production et d' élevage . L'Alberta et la Saskatchewan sont actuellement les provinces avec les deuxième et troisième plus grandes fermes, respectivement, seulement dépassées à cet égard par l' Ontario beaucoup plus peuplé . Ceci malgré le fait que le Triangle de Palliser, qui occupe une grande partie des parties sud de ces deux provinces, a eu des problèmes constants de sécheresse, presque chaque décennie étant marquée par au moins une année sèche, en grande partie en raison de l' élévation orographique causé par les Rocheuses , les montagnes côtières , la chaîne des Cascades et la chaîne de la Sierra Nevada . Cela a beaucoup à voir avec les efforts visant à maintenir des pratiques agricoles durables telles que la diversification des cultures et le travail du sol de conservation qui ont atténué le choc des complications qui auraient pu autrement avoir des effets beaucoup plus graves.

La Saskatchewan est actuellement la province qui compte le plus grand nombre de terres agricoles, et les principales cultures sont le canola , le blé de printemps et les lentilles . Les bovins sont également un acteur important dans l'économie agricole, étant donné que la Saskatchewan a le deuxième plus grand nombre de bovins de toutes les provinces canadiennes. L'inverse est vrai en Alberta, qui a le deuxième plus grand nombre de terres agricoles et le plus grand nombre de bovins. Cette agriculture de l'Ouest canadien est visiblement concentrée dans la région du Triangle de Palliser, démontrant que l'agriculture dans la région a persisté malgré le climat sec.

Dans cet esprit, on pourrait dire que Macoun avait, dans une certaine mesure, raison. Malgré les sécheresses fréquentes et parfois désastreuses, le Triangle est devenu et est toujours le grenier métaphorique de la nation comme il s'y attendait. Cependant, la région a également subi une perte importante en termes de biodiversité au cours de la colonisation. Le Canada dans son ensemble s'est retrouvé avec moins de 20 % de ses prairies mixtes, moins de 5 % de ses prairies de fétuque et moins d'un demi pour cent de ses prairies d'herbes hautes. De plus, les Prairies ont un taux très élevé d'espèces menacées.

Voir également

Les références