Palpigradi - Palpigradi
| Palpigradi |
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| Eukoenenia spelaea | |
Classement scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Arthropodes |
| Subphylum: | Chelicerata |
| Classer: | Arachnide |
| Commander: |
Palpigradi Thorell , 1900 |
| Familles & genres | |
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| Synonymes | |
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Palpigradida |
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Les palpigrades , communément appelés scorpions microfouets , sont des arachnides appartenant à l'ordre des Palpigradi.
La description
Les palpigrades appartiennent à la classe des arachnides . Ils sont le groupe frère de Thelyphonida , ou scorpions fouets, ne mesurant pas plus de 3 millimètres (0,12 po) de longueur et mesurant en moyenne 1 à 1,5 mm (0,04 à 0,06 po). Ils ont un tégument mince, pâle et segmenté et un abdomen segmenté qui se termine par un flagelle en forme de fouet. Celui-ci est composé de 15 parties en forme de segment, ou "articles", et peut représenter jusqu'à la moitié de la longueur de l'animal. Chaque article du flagelle porte des poils , donnant à l'ensemble du flagelle l'apparence d'un goupillon. La carapace est divisée en deux plaques entre la troisième et la quatrième paire de pattes. Ils n'ont pas d'yeux.
Comme chez certains autres arachnides, la première paire de pattes est modifiée pour servir d'organes sensoriels et est maintenue à l'écart du sol pendant la marche. Exceptionnellement, cependant, les palpigrades utilisent leurs pédipalpes pour se déplacer, de sorte que l'animal semble marcher sur cinq paires de pattes.
Certains palpigrades ont trois paires de sacs pulmonaires abdominaux, bien que ce ne soient pas de vrais poumons de livre car il n'y a aucune trace des lamelles caractéristiques en forme de feuille qui définissent les poumons de livre. Cependant, de nombreuses espèces n'ont aucun organe respiratoire et respirent directement à travers la cuticule.
Leur exosquelette est très faiblement sclérifié par rapport aux autres arachnides, c'est la raison pour laquelle les fossiles sont si rares, et ne remontent pas plus loin qu'il y a 99 millions d'années dans l'Ambre de Birmanie.
Écologie et comportement
Les espèces de Palpigradi vivent interstitiellement dans les sols tropicaux et subtropicaux humides. Quelques espèces ont été trouvées dans les sables coralliens peu profonds et sur les plages tropicales. En Europe, ils ont été trouvés dans des grottes et des espaces souterrains. Il existe une espèce endémique sur l' île de Malte , en mer Méditerranée , qui n'existe que dans une grotte spécifique. Ils ont besoin d'un environnement humide pour survivre, et ils se cachent toujours de la lumière, c'est pourquoi on les trouve couramment dans la terre humide sous des pierres et des rochers enfouis. On les trouve sur tous les continents, sauf dans les régions arctiques et antarctiques. Les Palpigradi terrestres ont des cuticules hydrophobes , mais les espèces littorales (qui habitent les plages) sont capables de traverser facilement la surface de l'eau.
On sait très peu de choses sur le comportement palpigrade. On pense généralement qu'ils sont des prédateurs comme leurs grands parents, se nourrissant d'animaux minuscules dans leur habitat. Cependant, leurs chélicères ont été décrites comme « plus semblables à un peigne ou une brosse qu'à la pince d'un prédateur », et il a été démontré que l'espèce Eukoenenia spelaea se nourrit de cyanobactéries (« algues bleu-vert »). Leurs habitudes d'accouplement sont inconnues, sauf qu'ils ne pondent que quelques œufs relativement gros à la fois.
Classification
En 2003, environ 79 espèces de palpigrades avaient été décrites dans le monde, dans deux familles, contenant un total de 7 genres. Les deux familles se différencient par la présence de sacs ventraux sur les sternites IV-VI chez les Prokoeneniidae , et leur absence chez les Eukoeneniidae .
Deux espèces palpigrades fossiles ont été décrites. Le premier provient du marbre d'onyx d' Arizona , probablement d' âge pliocène . Sa position familiale est incertaine. Le second ( Electrokoenenia yaksha ), appartenant à la famille des Eukoeneniidae, est connu de l'ambre birman du Crétacé ( Cénomanien ) du nord du Myanmar . Des publications plus anciennes font référence à un fossile palpigrade (ou animal semblable à un palpigrade) du Jurassique du calcaire de Solnhofen en Allemagne, mais il s'est maintenant avéré qu'il s'agit d'un insecte fossile mal identifié.