Panton, Leslie & Compagnie - Panton, Leslie & Company
Panton, Leslie & Company était une société de marchands écossais actifs dans le commerce aux Bahamas et avec les Amérindiens de ce qui est maintenant le sud-est des États-Unis à la fin du 18e et au début du 19e siècle.
Les origines de Panton, Leslie & Company sont dans la firme Moore and Panton, à Savannah, en Géorgie , dont William Panton devint associé en 1774. En 1775, les Britanniques, dont la colonie était alors la Floride , le choisirent pour faire leur commerce avec le Criques . Il rejoint ensuite John Forbes pour créer Panton et Forbes.
Politiquement, Panton était un loyaliste ; il n'était pas en faveur de l'indépendance américaine. Lorsque la Grande-Bretagne a accepté l'indépendance américaine en 1783, il a dû quitter le pays et ses biens aux États-Unis ont été confisqués. Comme nouvelle base de commerce avec les Amérindiens, il a choisi la Floride, qui venait de terminer 20 ans en tant que colonie britannique . Sa capitale, Saint-Augustin , n'était pas loin de Savannah. Panton, Leslie, & Company y fut formée en 1783 par les loyalistes William Panton, John Leslie, John Forbes, Charles McLatchy et William Alexander, dans le but de faire du commerce avec les Indiens de Floride et des territoires adjacents revendiqués par l'Espagne. S'étant déjà établie en Floride et aux Bahamas, la société a pu continuer à opérer en Floride après le retour de la colonie en Espagne en 1783 car aucun commerçant espagnol n'était intéressé à faire des affaires avec les autochtones de la région. Panton, Leslie & Company a obtenu le monopole de ce commerce dans l' est de la Floride et a finalement dominé le commerce indien dans l' ouest de la Floride . Une autre source dit qu'en 1783, les Espagnols accordèrent à l'entreprise le monopole du commerce avec les autochtones dans toutes ses colonies.
Pendant de nombreuses années, Panton, Leslie & Company a dominé le commerce avec les Creeks et les Seminoles . Ils ont finalement capturé une grande partie du commerce avec les Choctaws et Chickasaws , et étaient importants dans le commerce avec les Cherokees . Les partenaires nourrissaient une grande antipathie envers les États-Unis et utilisaient leur influence auprès des Amérindiens pour faire avancer les revendications territoriales espagnoles contre les États-Unis, ainsi que pour encourager les Indiens à résister aux colons blancs et aux tentatives des États-Unis d'acquérir des terres des tribus. .
Panton, Leslie & Company opérait également en tant que marchands aux Bahamas, organisant l'expédition de coton et d'autres produits locaux et agissant en tant qu'agents pour les marchands en Grande-Bretagne .
Après la mort de William Panton en 1801 et celle de John Leslie en 1803, la société fut réorganisée en 1804 sous le nom de John Forbes & Company .
L'histoire
Immigrants écossais et commerce des peaux de cerf
John Gordon , un immigrant écossais de l' Aberdeenshire , a établi un vaste réseau commercial en Caroline du Sud coloniale, en Géorgie et en Floride au cours des années 1760, jetant ainsi les bases de Panton, Leslie, and Company, qui deviendrait la plus grande entreprise marchande de la frontière sud. .
Après avoir immigré dans les colonies américaines, William Panton et John Forbes, le frère cadet de Thomas, avaient fait affaire avec James Spalding (un commerçant installé à St. Simons Island ) et ses partenaires avant 1776 par l'intermédiaire de la société Gordon's Charleston. Panton a été le greffier de Gordon de 1765 à 1772, lorsque Gordon l'a nommé l'un de ses avocats; Forbes était le neveu maternel de Gordon.
Les cinq associés fondateurs de la société - William Panton, Thomas Forbes, John Leslie, William Alexander et Charles McLatchy - fondèrent Panton, Leslie & Company à St. Augustine, la capitale de la Floride orientale britannique, à la fin de 1782 ou au début de 1783. Ils étaient tous Écossais qui avaient fait du commerce avec les colons et les Indiens de Caroline du Sud, de Géorgie et de Floride orientale avant et pendant la Révolution américaine. C'était une question de survie pour eux de rester fidèles au Royaume de Grande-Bretagne , car la plupart de leurs produits commerciaux, en particulier les armes, le plomb et la poudre à canon, venaient de la mère patrie, et se rebeller contre les Britanniques aurait coupé ces approvisionnements. .
Entre 1710 et 1714, les stocks de bovins européens avaient été dévastés par des maladies bovines mortelles, obligeant la Grande-Bretagne à interdire l'importation de peaux de vache d' Europe continentale . À mesure que ces approvisionnements diminuaient, le marché des peaux de cerf d' Amérique du Nord britannique et de la Floride espagnole s'était rapidement développé. La peau de daim a été utilisée à la place de la peau de vache pour fabriquer des selles, des jambières, des chaussures, des gants, des harnais, des fouets, des culottes et des tabliers; au milieu du XVIIIe siècle, des culottes en peau de daim jaune, autrefois l'habit de travail des ouvriers ordinaires, étaient portées par les membres de toutes les classes sociales en Angleterre.
Le commerce des peaux de cerf du sud a diminué progressivement après la guerre d'indépendance américaine , mais les marchands écossais ingénieux ont trouvé de nouvelles opportunités de commerce avec les Indiens alors même qu'ils perdaient leur influence politique et économique dans les anciennes colonies britanniques de Caroline du Sud et de Géorgie. Panton, Leslie & Company et son successeur, John Forbes & Company, étaient activement impliqués dans les affaires indiennes et dominaient la diplomatie internationale dans la région. Tous les partenaires d'origine venaient du nord de l'Écosse. Panton, Leslie et Forbes sont nés sur la côte à l'est d' Inverness surplombant le Moray Firth; les lieux de naissance de McLatchy et Alexander sont inconnus. En tant que loyalistes fidèles, les Écossais ont fui à Saint-Augustin pendant la guerre et ont été autorisés à rester lorsque l'Espagne a regagné la Floride par les termes du Traité de Paris de 1783 . La couronne espagnole a jugé utile de sanctionner le commerce de Panton Leslie & Company avec les Creeks et Seminoles, et a permis à l'entreprise de leur vendre des armes britanniques, des munitions, du rhum et divers produits secs afin de solidifier l'alliance des Espagnols avec ces tribus du sud. .
Dès 1776, Panton avait 32 000 peaux de cerf entreposées dans son entrepôt principal: ses autres entreprises comprenaient des magasins navals, du bois, une plantation de riz et d'indigo et des étendues de terre. Dans les années 1780, lui et son partenaire Thomas Forbes reçurent des milliers d'acres de terres à l'ouest de l'actuelle Palatka ; ici, ils ont utilisé le travail des esclaves pour construire des canaux de drainage et des digues pour une plantation de riz, ainsi que pour cultiver de l'indigo et des pins pour les magasins navals tels que la térébenthine , la poix , le goudron et la colophane .
Monopole du commerce indien
En janvier 1783, une conférence eut lieu à Saint-Augustin entre les représentants de la couronne britannique - le gouverneur Patrick Tonyn , le brigadier général Archibald McArthur et Thomas Brown , le surintendant des affaires indiennes - et les chefs et principaux guerriers des villes de la Upper et Lower Creeks, qui se plaignaient de la longue distance à parcourir pour se rendre aux magasins d'où ils s'approvisionnaient. Les Indiens ont offert une protection aux marchands qui déplaceraient leurs magasins vers des endroits plus proches de leur territoire et ont souligné la rivière Apalachicola comme un endroit approprié pour une maison de commerce. Les Creeks ont dit que c'était non seulement plus pratique pour eux-mêmes, mais aussi beaucoup plus près des Indiens Choctaw, Chickasaw et Cherokee, et ont demandé que la maison de Panton, Leslie, & Co., qui leur fournissait des marchandises, soit sollicité pour s'y installer à cet effet.
William Panton était présent à la conférence et a convenu avec les Indiens d'établir un magasin à un endroit que lui ou ses co-partenaires pourraient trouver convenable sur la rivière Apalachicola, à condition que des lettres de licence lui soient délivrées ainsi qu'à ses partenaires William Alexander , John Leslie, Thomas Forbes et Charles McLatchy. L'accord a été confirmé par la Couronne et les commerçants ont obtenu la licence nécessaire. Leur magasin a ouvert en 1784, date à laquelle l'Espagne avait repris possession de la Floride, à Fort San Marcos de Apalache ( Saint-Marc moderne , Floride ). Ce magasin a été attaqué et pillé par l'aventurier William Augustus Bowles en 1792 et à nouveau en 1800, date à laquelle il a cessé ses activités.
De nombreux commerçants et maisons de commerce se disputaient une part du commerce indien à la frontière sud, mais peu ont survécu longtemps. Panton, Leslie & Company a conclu une alliance avec Alexander McGillivray , le chef de file des Upper Creeks, qui est devenu un partenaire silencieux virtuel de l'entreprise. William Panton connaissait lui-même son père, Lachlan McGillivray , un planteur écossais prospère et un commerçant de peaux de cerf, et avait reconnu la capacité d'Alexandre depuis qu'il était enfant.
En 1786, lorsque l'Espagne accorda à Panton, Leslie & Company un monopole sur le commerce indien en Floride orientale et occidentale, l'entreprise possédait 250 esclaves et dix-neuf concessions de terres individuelles dans les Florides couvrant 12 820 acres. La plupart des esclaves travaillaient dans des plantations d'entreprises et des élevages de bétail, mais quelques-uns avaient des emplois spécialisés: par exemple, l'entreprise louait son esclave Langueste au gouvernement espagnol en tant qu'interprète indien.
En partenariat avec Alexander McGillivray, Panton, Leslie & Company ont pu étendre leurs activités de l'est de la Floride et des Bahamas au fleuve Mississippi . Panton avait promis à McGillivray un cinquième des bénéfices de l'entreprise une fois qu'elle avait obtenu l'approbation espagnole. Avec son siège à Spanish Pensacola , en 1795, la société avait un quasi-monopole sur le commerce avec les tribus amérindiennes dans le sud-est, sa présence atteignant vers le nord de son siège à Pensacola à Fort San Fernando (anciennement connu sous le nom de Chickasaw Bluffs) sur le site de l'actuel- jour Memphis , et vers l'ouest jusqu'à la Nouvelle-Orléans , avec des postes à Mobile et à plusieurs endroits en Floride, aux Bahamas et dans les Caraïbes.
Le commerce indien était généralement un échange entre les colonies et les Amérindiens des produits que chaque partie désirait mais ne produisait pas. La société était un acheteur important auprès des Indiens de porcs et de bovins: soit sur pied, soit sous forme de viande fumée ou salée, soit sous forme de peaux. Il a également acheté des plantes d'indigo, des peaux, des fourrures, du maïs, du bétail, du suif, de la poix, du goudron, de l'huile de caryer, du tabac, de la cire de myrte, du bœuf sauvage salé, des sassafras, des cannes et des produits de camion en échange d'armes, de poudre à canon, d'outils, de chiffons, colorants, liqueurs et divers bibelots. Les trains à cheval étaient équipés de produits fabriqués en Europe - principalement des fusils, de la poudre, du silex, du rhum et divers produits secs - à Pensacola et dans les autres entrepôts de l'entreprise, puis envoyés dans les villages indiens de l'intérieur, d'où ils revenaient avec des peaux de cerf, huile d'ours, miel et denrées alimentaires. Les agents de la société exploitaient des magasins dans des villages indiens dispersés de la rivière St. Johns dans l'est de la Floride au Mississippi, et de la côte du golfe au Tennessee. Le dépôt de Pensacola comprenait un magasin et des entrepôts où les fourrures et les peaux étaient triées et emballées pour être expédiées vers les marchés étrangers dans des goélettes ou des brigantins appartenant à la flotte de quinze navires de l'entreprise.
Exploitation des Amérindiens et utilisation des esclaves africains
Après son ennemi juré, l'aventurier et soi-disant «directeur général de la nation Muskogee» William Augustus Bowles , avait été envoyé à la prison de Morro à La Havane en 1783, Panton, Leslie & Company a émergé en tant que courtier multinational agissant de concert avec la plantation maîtres du sud inférieur. Pendant près de vingt ans, les peaux de cerf acquises des Creeks and Seminoles avaient été expédiées dans les navires de la société vers son immense entrepôt à Nassau , où elles étaient stockées avec d'autres marchandises commerciales achetées sur les marchés du sud-est pour être redistribuées vers les marchés continentaux du nord. Certaines marchandises en vrac ont été vendues à des marchands bahaméens pour la vente au détail localement et dans les îles périphériques; ce commerce des Bahamas était géré par John Forbes. La société était également copropriétaire des salines de l'île Providence , dont le produit était envoyé à Pensacola où il était vendu aux Indiens pour des bénéfices élevés.
L'entreprise contrôlait le commerce de l'Est de la Floride avec une douzaine de postes, dont cinq sur les deux rives de la rivière St. Johns. Dans l'ouest de la Floride, le magasin Pensacola à lui seul a récupéré 250 000 peaux au cours d'une année de pointe. Le sel de Panton travaille le poisson séché et les peaux tannées; Les bûcherons de Leslie sur le St. Johns coupaient du bois pour le vendre dans les Antilles, où le bois était rare, et ses bouviers élevaient du bétail pour être abattu pour du bœuf salé. Dans des magasins de commerce comme Almacén de Nuestra Señora de la Concepción, sur la rive ouest du fleuve, les esclaves s'occupaient des champs de maïs et de légumes de l'entreprise, élevaient du bétail et des peaux de cerf tannées des villes indiennes. D'autres esclaves transformaient les peaux pour l'exportation à l'entrepôt de Saint-Augustin.
L'écrivain de voyage John Pope , qui a visité la région en 1790 lors de sa tournée dans les territoires du sud et de l'ouest des États-Unis, s'est renseigné sur la comptabilisation des bénéfices générés par le commerce indien et a conclu que William Panton vendait généralement ses marchandises à 500%. du coût. Dès ses débuts, le commerce avait produit des rendements élevés: les bénéfices apparemment énormes étaient un sujet de préoccupation pour certains fonctionnaires du gouvernement et les dirigeants des Creeks. Pourtant, cette activité impliquait des risques et des dépenses légitimes substantielles.
Comme en Louisiane, le gouvernement espagnol a profité du système déjà en place pour l'adapter à ses propres fins. Panton, Leslie & Company, dans des conditions très libérales du point de vue espagnol, détenait leur monopole tant que les Espagnols contrôlaient la Floride; leur influence auprès des Indiens était essentielle à la politique espagnole dans ses relations avec les diverses tribus, et un moyen important de maintenir les intérêts espagnols dans la région avant la reddition de toute la Floride aux États-Unis en 1821.
Les Chickasaws, Choctaws et Creeks traitaient rarement des nombres et des prix; leurs ventes de peaux et leurs achats de munitions, d'armes, de boissons alcoolisées et d'autres marchandises se faisaient dans le cadre du système de troc . Panton, Leslie & Company étaient là pour faire des bénéfices, acheter bas et vendre haut. Comme ils avaient un monopole, les prix étaient ce qu'ils voulaient qu'ils soient. L'ancien mode de vie indigène avait largement disparu; les indigènes étaient dépendants des produits de style européen. Le prix (crédit pour le troc) payé par Panton, Leslie et Company pour les peaux était bas, les marchandises achetées par les indigènes étaient chères et le résultat était que les indigènes se sont endettés comme un magasin d'entreprise , qui ont augmenté jusqu'à devenir énorme. Pour payer cette dette, les indigènes ont été persuadés de céder des millions d'acres (millions d'hectares) de terres à l'entreprise. Cette terre était dans les états actuels de l'Alabama et du Mississippi.
Parmi les entreprises et les marchands les plus actifs qui participent à la traite des esclaves de l'est et de l'ouest de la Floride, on trouve Panton, Leslie & Company, Arredondo and Son, Zephaniah Kingsley et John Fraser. Individuellement et conjointement, ils ont importé au moins dix groupes d'Africains captifs, totalisant 1 260 personnes, en Floride entre 1802 et 1811. De Floride, ils ont été exportés vers le nord, vers la Géorgie et les Carolines.
Matériel d'archives
Un projet de recherche a permis de recueillir 517 bobines de microfilms et 31 pieds cubes de documents papier relatifs à Panton, Leslie & Company. Ceux-ci sont conservés par la bibliothèque John C. Pace de l' Université de Floride occidentale , à Pensacola . Cette bibliothèque contient également les papiers de l'avocat de l'entreprise, John Innerarity. Les articles de John Forbes sont conservés par la Bibliothèque publique mobile .
Voir également
Remarques
Liens externes
- "Panton, Leslie & Compagnie" . Encyclopédie de l'Alabama.