Glande parotoïde - Parotoid gland
La glande parotoïde ( ou glande paratoïde ) est une glande cutanée externe située sur le dos, le cou et l'épaule des crapauds et de certaines grenouilles et salamandres . Il peut sécréter un certain nombre de substances alcaloïdes laiteuses (selon les espèces) connues collectivement sous le nom de bufotoxines , qui agissent comme des neurotoxines pour dissuader la prédation . Ces glandes cutanées sont appelées parotoïdes car elles sont positionnées de manière assez similaire à la glande parotide des mammifères , bien que ces dernières aient une fonction différente, excrétant de la salive dans la bouche plutôt que des produits chimiques défensifs excrétés à l'extérieur.
Une étude des glandes parotoïdes du crapaud du fleuve Colorado en 1976 a révélé que les glandes parotoïdes étaient « composées de nombreux lobules », dont chacun est une unité distincte avec une lumière entourée d'une double couche cellulaire. Les couches cellulaires ont des microvillosités imbriquées . L'étude a révélé que la couche cellulaire externe ressemblait à des cellules musculaires lisses, certains organites étant supposés "fonctionner dans certains aspects de la synthèse du venin, du transport cellulaire actif et de la contraction dans la décharge du produit sécrétoire". La couche interne a été supposée être "impliquée dans la formation et la libération du venin". L'étude a noté que la structure des glandes parotoïdes du crapaud du fleuve Colorado est très différente de la structure des mêmes glandes chez le crapaud . Il y a un apport sanguin important aux glandes parotoïdes pour fournir du cholestérol et d'autres produits chimiques précurseurs de toxines à la glande.
Glandes parotoïdes sont parfois dit être verrue -comme en apparence, bien que les verrues sont des excroissances anormales causées par des infections virales alors que les glandes parotoïdes sont parties normales, en bonne santé des animaux qui les portent. La vague similitude d'apparence, cependant, est la raison de la croyance erronée que toucher un crapaud provoque des verrues.