Empire parthe -Parthian Empire

Empire parthe
247 avant JC-224 après JC
L'Empire parthe en 94 avant JC dans sa plus grande étendue, sous le règne de Mithridate II (r. 124–91 avant JC)
L'Empire parthe en 94 avant JC dans sa plus grande étendue, sous le règne de Mithridate II ( r.  124–91 avant JC )
Capital Ctésiphon , Ecbatane , Hécatompyle , Suse , Mithradatkirt , Asaak , Rhages
Langues courantes
La religion
Gouvernement Monarchie féodale
Monarque  
• 247–211 av. J.-C.
Arsace I (premier)
• 208–224 après JC
Artaban IV (dernier)
Corps législatif Mégisthane
Epoque historique Antiquité classique
• Établi
247 avant JC
• Désétabli
224 après JC
Zone
1 ANNONCE 2 800 000 km 2 (1 100 000 milles carrés)
Devise Drachme
Précédé par
succédé par
Empire séleucide
Empire sassanide

L' Empire parthe ( / ˈ p ɑːr θ i ən / ), également connu sous le nom d' Empire arsacide ( / ˈ ɑːr s ə s ɪ d / ), était une puissance politique et culturelle iranienne majeure dans l'ancien Iran de 247 avant JC à 224 après JC. Son dernier nom vient de son fondateur, Arsaces Ier , qui a conduit la tribu Parni à conquérir la région de Parthie dans le nord-est de l' Iran , puis une satrapie (province) sous Andragoras , qui se rebellait contre l' empire séleucide . Mithridates I (rc 171-132 avant JC) a considérablement élargi l'empire en s'emparant de la Médie et de la Mésopotamie aux Séleucides. À son apogée, l'Empire parthe s'étendait du nord de l' Euphrate , dans ce qui est aujourd'hui le centre-est de la Turquie, à l'actuel Afghanistan et à l'ouest du Pakistan. L'empire, situé sur la route commerciale de la route de la soie entre l' Empire romain dans le bassin méditerranéen et la dynastie Han de Chine , est devenu un centre d'échanges et de commerce.

Les Parthes ont largement adopté l'art, l'architecture, les croyances religieuses et les insignes royaux de leur empire culturellement hétérogène, qui englobait les cultures persane , hellénistique et régionale. Pendant environ la première moitié de son existence, la cour arsacide a adopté des éléments de la culture grecque , bien qu'elle ait finalement vu un renouveau progressif des traditions iraniennes . Les souverains arsacides étaient intitulés le " Roi des rois ", comme une revendication d'être les héritiers de l' empire achéménide ; en effet, ils ont accepté de nombreux rois locaux comme vassaux là où les Achéménides auraient eu des satrapes nommés au niveau central, quoique largement autonomes . La cour a nommé un petit nombre de satrapes, en grande partie en dehors de l'Iran, mais ces satrapies étaient plus petites et moins puissantes que les potentats achéménides. Avec l'expansion du pouvoir arsacide, le siège du gouvernement central est passé de Nisa à Ctésiphon le long du Tigre (au sud de l' actuelle Bagdad , Irak ), bien que plusieurs autres sites aient également servi de capitales.

Les premiers ennemis des Parthes étaient les Séleucides à l'ouest et les Scythes au nord. Cependant, alors que la Parthie s'étendait vers l'ouest, elle entra en conflit avec le Royaume d'Arménie et finalement avec la fin de la République romaine . Rome et la Parthie se sont affrontées pour établir les rois d'Arménie comme leurs clients subordonnés . Les Parthes ont détruit l'armée de Marcus Licinius Crassus à la bataille de Carrhae en 53 avant JC, et en 40-39 avant JC, les forces parthes ont capturé tout le Levant à l' exception de Tyr aux Romains . Cependant, Mark Antony mena une contre- attaque contre la Parthie, bien que ses succès soient généralement obtenus en son absence, sous la direction de son lieutenant Ventidius . Divers empereurs romains ou leurs généraux nommés ont envahi la Mésopotamie au cours des guerres romaines-parthes qui ont suivi au cours des siècles suivants. Les Romains ont capturé les villes de Séleucie et de Ctésiphon à plusieurs reprises au cours de ces conflits, mais n'ont jamais pu les conserver. Les guerres civiles fréquentes entre les prétendants parthes au trône se sont avérées plus dangereuses pour la stabilité de l'Empire que l'invasion étrangère, et le pouvoir parthe s'est évaporé lorsque Ardashir I , souverain d' Istakhr en Persis , s'est révolté contre les Arsacides et a tué leur dernier dirigeant, Artabanus IV , en 224 après JC . Ardashir a établi l' empire sassanide , qui a gouverné l'Iran et une grande partie du Proche-Orient jusqu'aux conquêtes musulmanes du 7ème siècle après JC, bien que la dynastie arsacide ait vécu à travers des branches de la famille qui ont gouverné l'Arménie , la péninsule ibérique et l'Albanie dans le Caucase.

Les sources parthes indigènes, écrites en parthe , en grec et dans d'autres langues, sont rares par rapport aux sources sassanides et même aux sources achéménides antérieures. Mis à part les tablettes cunéiformes dispersées , les ostraca fragmentaires , les inscriptions rupestres, les pièces de drachme et la survie fortuite de certains documents sur parchemin , une grande partie de l'histoire parthe n'est connue que par des sources externes. Il s'agit principalement d' histoires grecques et romaines , mais aussi d'histoires chinoises , suscitées par le désir des Chinois Han de former des alliances contre les Xiongnu . Les œuvres d' art parthes sont considérées par les historiens comme une source valable pour comprendre des aspects de la société et de la culture qui sont autrement absents des sources textuelles.

Histoire

Origines et établissement

Deux faces d'une pièce d'argent.  Celui de gauche porte l'empreinte d'une tête d'homme, tandis que celui de droite un individu assis.
La drachme d' argent d' Arsaces I ( r . C. 247–211 avant JC) avec l'inscription en langue grecque ΑΡΣΑΚΟΥ "d'Arsaces"

Avant qu'Arsaces I ne fonde la dynastie des Arsacides, il était le chef des Parni , une ancienne tribu d' Asie centrale des peuples iraniens et l'une des nombreuses tribus nomades au sein de la confédération des Dahae . Les Parni parlaient très probablement une langue iranienne de l'est , contrairement à la langue iranienne du nord -ouest parlée à l'époque en Parthie . Cette dernière était une province du nord-est, d'abord sous l' empire achéménide , puis sous l' empire séleucide . Après avoir conquis la région, les Parni ont adopté le parthe comme langue officielle de la cour, le parlant aux côtés du moyen persan , de l'araméen , du grec , du babylonien , du sogdien et d'autres langues dans les territoires multilingues qu'ils allaient conquérir.

La raison pour laquelle la cour arsacide a choisi rétroactivement 247 avant JC comme première année de l'ère arsacide est incertaine. ADH Bivar conclut que c'était l'année où les Séleucides ont perdu le contrôle de la Parthe au profit d' Andragoras , le satrape nommé qui s'est rebellé contre eux. Par conséquent, Arsaces I "a antidaté ses années de règne " au moment où le contrôle séleucide sur la Parthie a cessé. Cependant, Vesta Sarkhosh Curtis affirme que c'était simplement l'année où Arsaces a été nommé chef de la tribu Parni. Homa Katouzian et Gene Ralph Garthwaite affirment que c'était l'année où Arsaces a conquis la Parthe et expulsé les autorités séleucides, mais Curtis et Maria Brosius déclarent qu'Andragoras n'a été renversé par les Arsacides qu'en 238 av.

On ne sait pas qui succéda immédiatement à Arsaces Ier. Bivar et Katouzian affirment que c'est son frère Tiridate Ier de Parthe , qui à son tour fut succédé par son fils Arsaces II de Parthe en 211 av. Pourtant, Curtis et Brosius déclarent qu'Arsaces II était le successeur immédiat d'Arsaces I, Curtis affirmant que la succession a eu lieu en 211 avant JC et Brosius en 217 avant JC. Bivar insiste sur le fait que 138 avant JC, la dernière année royale de Mithridate Ier, est "la première date royale établie avec précision de l'histoire parthe". En raison de ces divergences et d'autres, Bivar décrit deux chronologies royales distinctes acceptées par les historiens. Une revendication fictive a ensuite été faite à partir du IIe siècle avant JC par les Parthes, qui les représentaient comme des descendants du roi des rois achéménide, Artaxerxès II de Perse ( r.  404 - 358 avant JC ).

Une carte centrée sur la Méditerranée et le Moyen-Orient montrant l'étendue de la République romaine (violet), de l'Empire sélucide (bleu) et de la Parthie (jaune) vers 200 av.
La Parthie , ombrée de jaune, côtoie l' Empire séleucide (bleu) et la République romaine (violet) vers 200 av.

Pendant un certain temps, Arsaces consolida sa position en Parthie et en Hyrcanie en profitant de l'invasion du territoire séleucide à l'ouest par Ptolémée III Euergetes ( r . 246-222 av. J.-C.) d' Égypte . Ce conflit avec Ptolémée, la troisième guerre syrienne (246-241 avant JC), a également permis à Diodote Ier de se rebeller et de former le royaume gréco-bactrien en Asie centrale. Le successeur de ce dernier, Diodotus II , a formé une alliance avec Arsaces contre les Séleucides, mais Arsaces a été temporairement chassé de Parthia par les forces de Seleucus II Callinicus ( r . 246-225 BC). Après avoir passé quelque temps en exil parmi la tribu nomade des Apasiacae , Arsaces mena une contre-attaque et reprit la Parthie. Le successeur de Séleucos II, Antiochus III le Grand ( r . 222-187 avant JC ), ​​n'a pas pu riposter immédiatement parce que ses troupes étaient engagées dans la répression de la rébellion de Molon en Médie .

Antiochus III a lancé une campagne massive pour reprendre la Parthe et la Bactriane en 210 ou 209 av. Malgré quelques victoires , il échoue, mais négocie un règlement de paix avec Arsaces II. Ce dernier reçut le titre de roi ( grec : basileus ) en échange de sa soumission à Antiochus III comme son supérieur. Les Séleucides n'ont pas pu intervenir davantage dans les affaires parthes suite à l'empiétement croissant de la République romaine et à la défaite séleucide à Magnésie en 190 av. Priapatius ( r . c. 191–176 av. J.-C.) succéda à Arsaces II, et Phraates I ( r . c. 176–171 av. J.-C.) monta finalement sur le trône parthe. Phraates I a gouverné la Parthie sans autre ingérence séleucide.

Expansion et consolidation

Deux faces d'une pièce de monnaie.  Le côté gauche montrant la tête d'un homme barbu, tandis que le droit un individu debout.
Drachme de Mithridates I , le montrant portant une barbe et un diadème royal sur la tête. Verso : Héraclès / Verethragna , tenant une massue dans sa main gauche et une coupe dans sa main droite ; Inscription grecque lisant ΒΑΣΙΛΕΩΣ ΜΕΓΑΛΟΥ ΑΡΣΑΚΟΥ ΦΙΛΕΛΛΗΝΟΣ « du Grand Roi Arsace le Philhellène »
Objets royaux parthes à l'exposition Perse, Getty Museum

Phraates I est enregistré comme étendant le contrôle de Parthia au-delà des portes d'Alexandre et occupant Apamée Ragiana . Les emplacements de ceux-ci sont inconnus. Pourtant, la plus grande expansion du pouvoir et du territoire parthe a eu lieu sous le règne de son frère et successeur Mithridate Ier (rc 171-132 av. J.-C.), que Katouzian compare à Cyrus le Grand (mort en 530 av. J.-C.), fondateur de l'empire achéménide.

Les relations entre la Parthe et la Gréco-Bactrie se sont détériorées après la mort de Diodote II , lorsque les forces de Mithridate ont capturé deux éparchies de ce dernier royaume, alors sous Eucratides I ( r . C. 170–145 avant JC). Tournant son regard vers le royaume séleucide, Mithridate envahit la Médie et occupa Ecbatane en 148 ou 147 av. la région avait été déstabilisée par une récente répression séleucide d'une rébellion dirigée par Timarchus . Cette victoire fut suivie de la conquête parthe de la Babylonie en Mésopotamie , où Mithridate fit frapper des pièces à Séleucie en 141 av. J.-C. et organisa une cérémonie d' investiture officielle. Tandis que Mithridate se retirait en Hyrcanie, ses forces soumettaient les royaumes d' Elymais et de Characène et occupaient Suse . À cette époque, l'autorité parthe s'étendait aussi loin à l'est que le fleuve Indus .

Alors qu'Hécatompylos avait servi de première capitale parthe, Mithridates a établi des résidences royales à Séleucie, Ecbatane, Ctésiphon et sa ville nouvellement fondée, Mithradatkert ( Nisa ), où les tombes des rois arsacides ont été construites et entretenues. Ecbatane est devenue la principale résidence d'été de la royauté arsacide. Ctésiphon n'est peut-être pas devenu la capitale officielle avant le règne de Gotarzes I ( r . c. 90–80 avant JC ). Il est devenu le site de la cérémonie du couronnement royal et la ville représentative des Arsacides, selon Brosius.

Les Séleucides n'ont pas pu riposter immédiatement car le général Diodotus Tryphon a mené une rébellion dans la capitale Antioche en 142 av. Cependant, en 140 avant JC, Demetrius II Nicator a pu lancer une contre-invasion contre les Parthes en Mésopotamie. Malgré les premiers succès, les Séleucides ont été vaincus et Démétrius lui-même a été capturé par les forces parthes et emmené en Hyrcanie. Là, Mithridate a traité son captif avec une grande hospitalité; il épousa même sa fille Rhodogune de Parthie avec Démétrius.

Antiochus VII Sidetes ( r . 138-129 av. J.-C.), un frère de Démétrius, monta sur le trône séleucide et épousa la femme de ce dernier, Cléopâtre Théa . Après avoir vaincu Diodotus Tryphon, Antiochus a lancé une campagne en 130 avant JC pour reprendre la Mésopotamie, maintenant sous le règne de Phraates II ( r . c. 132-127 avant JC). Le général parthe Indates est vaincu le long du Grand Zab , suivi d'un soulèvement local où le gouverneur parthe de Babylonie est tué. Antiochus a conquis la Babylonie et occupé Suse, où il a frappé des pièces de monnaie. Après avoir avancé son armée en Médie, les Parthes ont poussé à la paix, qu'Antiochus a refusé d'accepter à moins que les Arsacides ne lui abandonnent toutes les terres à l'exception de la Parthe proprement dite, ont payé un lourd tribut et ont libéré Démétrius de captivité. Arsaces libéra Démétrius et l'envoya en Syrie , mais refusa les autres demandes. Au printemps 129 avant JC, les Mèdes étaient en révolte ouverte contre Antiochus, dont l'armée avait épuisé les ressources de la campagne pendant l'hiver. Tout en essayant de réprimer les révoltes, la principale force parthe a balayé la région et tué Antiochus à la bataille d'Ecbatane en 129 av. Son corps a été renvoyé en Syrie dans un cercueil d'argent ; son fils Seleucus a été fait otage parthe et une fille a rejoint le harem de Phraates .

Drachme de Mithridate II ( r . C. 124–91 av. J.-C.). Verso : archer assis portant un arc ; inscription lisant "du roi des rois Arsaces le célèbre / manifeste Philhellène".

Alors que les Parthes regagnaient les territoires perdus à l'ouest, une autre menace surgissait à l'est. En 177-176 av. J.-C., la confédération nomade des Xiongnu a délogé les nomades Yuezhi de leurs terres natales dans l'actuelle province de Gansu , dans le nord-ouest de la Chine ; les Yuezhi ont ensuite migré vers l'ouest en Bactriane et ont déplacé les tribus Saka (Scythes). Les Saka ont été forcés de se déplacer plus à l'ouest, où ils ont envahi les frontières nord-est de l'Empire parthe. Mithridate fut donc contraint de se retirer en Hyrcanie après sa conquête de la Mésopotamie.

Certains des Saka ont été enrôlés dans les forces de Phraates contre Antiochus. Cependant, ils sont arrivés trop tard pour s'engager dans le conflit. Lorsque Phraates a refusé de payer leur salaire, les Saka se sont révoltés, ce qu'il a tenté de réprimer avec l'aide d'anciens soldats séleucides, mais eux aussi ont abandonné Phraates et se sont rangés du côté des Saka. Phraates II a marché contre cette force combinée, mais il a été tué au combat. L'historien romain Justin rapporte que son successeur Artabanus I ( r . c. 128-124 avant JC) a partagé un sort similaire en combattant les nomades à l'est. Il affirme qu'Artabanus a été tué par les Tokhari (identifiés comme les Yuezhi), bien que Bivar pense que Justin les a confondus avec les Saka. Mithridate II (rc 124–91 av. J.-C.) récupéra plus tard les terres perdues au profit des Saka au Sakastan .

Soie chinoise de la dynastie Han de Mawangdui , 2ème siècle avant JC, la soie de Chine était peut-être l'article de luxe le plus lucratif que les Parthes échangeaient à l'extrémité ouest de la route de la soie .

Suite au retrait séleucide de Mésopotamie, le gouverneur parthe de Babylonie, Himerus, reçut l'ordre de la cour arsacide de conquérir Characène, alors gouverné par les Hyspaosines de Charax Spasinu . Lorsque cela échoua, les Hyspaosines envahirent la Babylonie en 127 avant JC et occupèrent la Séleucie. Pourtant, en 122 av. J.-C., Mithridate II força Hyspaosines à quitter la Babylonie et fit des rois de Characène des vassaux sous la suzeraineté parthe . Après que Mithridates ait étendu le contrôle parthe plus à l'ouest, occupant Dura-Europos en 113 avant JC, il s'est retrouvé impliqué dans un conflit avec le Royaume d'Arménie . Ses forces ont vaincu et déposé Artavasdes Ier d'Arménie en 97 avant JC, prenant son fils Tigrane en otage, qui deviendra plus tard Tigrane II "le Grand" d'Arménie ( r . c. 95–55 avant JC).

Le royaume indo-parthe , situé dans l'Afghanistan et le Pakistan modernes, a conclu une alliance avec l'empire parthe au 1er siècle avant JC. Bivar affirme que ces deux États se considéraient comme des égaux politiques. Après que le philosophe grec Apollonius de Tyane ait visité la cour de Vardanes I ( r . c. 40–47 après JC) en 42 après JC, Vardanes lui a fourni la protection d'une caravane alors qu'il se rendait en Indo-Parthie . Quand Apollonius atteignit Taxila , la capitale de l'Indo-Parthe , son chef de caravane lut la lettre officielle de Vardanes, peut-être écrite en parthe, à un fonctionnaire indien qui traita Apollonius avec une grande hospitalité.

Suite à l' aventure diplomatique de Zhang Qian en Asie centrale sous le règne de l ' empereur Wu de Han ( r . 141–87 avant JC ), ​​l ' empire Han de Chine envoya une délégation à la cour de Mithridates II en 121 avant JC. L'ambassade des Han a ouvert des relations commerciales officielles avec la Parthie via la route de la soie mais n'a pas réussi à obtenir l'alliance militaire souhaitée contre la confédération des Xiongnu. L'Empire parthe s'enrichit en taxant le commerce caravanier eurasien de la soie , le produit de luxe le plus cher importé par les Romains . Les perles étaient également une importation très appréciée de Chine, tandis que les Chinois achetaient des épices, des parfums et des fruits parthes. Des animaux exotiques ont également été offerts en cadeau par les Arsacides aux tribunaux Han; en 87 après JC, Pacorus II de Parthie envoya des lions et des gazelles persanes à l'empereur Zhang de Han ( r . 75–88 après JC ). Outre la soie, les marchandises parthes achetées par les marchands romains comprenaient du fer indien , des épices et du cuir fin. Les caravanes voyageant à travers l'Empire parthe ont apporté en Chine des verreries de luxe d'Asie occidentale et parfois romaines . Les marchands de Sogdia , parlant une langue de l'est de l'Iran , étaient les principaux intermédiaires de ce commerce vital de la soie entre la Parthie et la Chine Han .

Rome et l'Arménie

Statue en bronze d'un noble parthe du sanctuaire de Shami à Elymais (actuelle province du Khūzestān , Iran , le long du golfe Persique ), maintenant située au Musée national d'Iran . En date du 50 BC-150 AD, école parthe.

L'empire Yuezhi Kushan dans le nord de l'Inde a largement garanti la sécurité de la frontière orientale de la Parthie. Ainsi, à partir du milieu du Ier siècle avant JC, la cour arsacide s'est concentrée sur la sécurisation de la frontière occidentale, principalement contre Rome. Un an après l'assujettissement de l'Arménie par Mithridate II, Lucius Cornelius Sulla , le proconsul romain de Cilicie , s'est réuni avec le diplomate parthe Orobaze au bord de l' Euphrate . Les deux ont convenu que la rivière servirait de frontière entre la Parthie et Rome, bien que plusieurs historiens aient soutenu que Sulla n'avait que le pouvoir de communiquer ces termes à Rome.

Malgré cet accord , en 93 ou 92 av . Lorsque l'un des derniers monarques séleucides, Demetrius III Eucaerus , a tenté d'assiéger Beroea ( Alep moderne ), la Parthie a envoyé une aide militaire aux habitants et Demetrius a été vaincu.

Suivant le règne de Mithridates II, son fils Gotarzes I lui succède. Il a régné pendant une période inventée dans l'érudition comme « l'âge sombre parthe », en raison du manque d'informations claires sur les événements de cette période dans l'empire, à l'exception d'une série de règnes, apparemment qui se chevauchent. Ce n'est qu'avec le début du règne d' Orodes II en c.  57 avant JC , que la lignée des dirigeants parthes peut à nouveau être retracée de manière fiable. Ce système de monarchie divisée a affaibli la Parthie, permettant à Tigrane II d'Arménie d'annexer le territoire parthe dans l'ouest de la Mésopotamie. Cette terre ne sera pas restituée à la Parthie avant le règne de Sinatruces ( r . c. 78–69 av. J.-C.).

Suite au déclenchement de la troisième guerre mithridatique , Mithridates VI de Pontus ( r . 119–63 avant JC ), ​​un allié de Tigrane II d'Arménie , a demandé l'aide de Parthia contre Rome, mais Sinatruces a refusé l'aide. Lorsque le commandant romain Lucullus a marché contre la capitale arménienne Tigranocerta en 69 avant JC, Mithridate VI et Tigrane II ont demandé l'aide de Phraates III ( r . c. 71–58 ). Phraates n'a envoyé d'aide ni à l'un ni à l'autre, et après la chute de Tigranocerta , il a réaffirmé avec Lucullus l'Euphrate comme frontière entre la Parthie et Rome.

Tigrane le Jeune, fils de Tigrane II d'Arménie, n'a pas réussi à usurper le trône arménien de son père. Il s'enfuit à Phraates III et le convainc de marcher contre la nouvelle capitale de l'Arménie à Artaxarta . Lorsque ce siège échoua, Tigrane le Jeune s'enfuit à nouveau, cette fois vers le commandant romain Pompée . Il a promis à Pompée qu'il servirait de guide à travers l'Arménie, mais, lorsque Tigrane II s'est soumis à Rome en tant que roi client , Tigrane le Jeune a été amené à Rome en otage. Phraates a demandé à Pompée de lui rendre Tigrane le Jeune, mais Pompée a refusé. En représailles, Phraates a lancé une invasion dans Corduene (sud-est de la Turquie) où, selon deux récits romains contradictoires, le consul romain Lucius Afranius a forcé les Parthes à sortir par des moyens militaires ou diplomatiques.

Phraates III a été assassiné par ses fils Orodes II de Parthia et Mithridate IV de Parthia , après quoi Orodes s'est retourné contre Mithridate, le forçant à fuir la Médie vers la Syrie romaine . Aulus Gabinius , le proconsul romain de Syrie, marcha en soutien de Mithridate vers l'Euphrate, mais dut faire demi-tour pour aider Ptolémée XII Auletes ( r . 80–58 ; 55–51 av. J.-C.) contre une rébellion en Égypte. Malgré la perte de son soutien romain, Mithridate réussit à conquérir la Babylonie et frappa des pièces à Séleucie jusqu'en 54 av. Cette année-là, le général d'Orodes, connu uniquement sous le nom de Surena d' après le nom de clan de sa famille noble, a repris Séleucie et Mithridate a été exécuté.

Une tête romaine en marbre du triumvir Marcus Licinius Crassus , qui a été vaincu à Carrhae par Surena

Marcus Licinius Crassus , l'un des triumvirs , désormais proconsul de Syrie, envahit la Parthe en 53 avant J.-C. en soutien tardif de Mithridate. Alors que son armée marchait vers Carrhae ( Harran moderne , sud-est de la Turquie ), Orodes II envahit l'Arménie, coupant le soutien de l'allié de Rome Artavasdes II d'Arménie ( r . 53–34 avant JC ). Orodes a persuadé Artavasdes d'une alliance de mariage entre le prince héritier Pacorus I de Parthie (mort en 38 avant JC) et la sœur d'Artavasdes.

Surena, avec une armée entièrement à cheval, chevaucha pour rencontrer Crassus. Les 1 000 cataphractes (armées de lances) et les 9 000 archers à cheval de Surena étaient quatre fois plus nombreux que l'armée de Crassus, comprenant sept légions romaines et des auxiliaires, dont des Gaulois à cheval et de l'infanterie légère. À l'aide d'un train de bagages d'environ 1 000 chameaux, l'armée parthe a fourni aux archers à cheval un approvisionnement constant en flèches. Les archers à cheval employaient la tactique du « tir parthe » : simuler la retraite pour attirer l'ennemi, puis se retourner et lui tirer dessus lorsqu'il était exposé. Cette tactique, exécutée avec de lourds arcs composites sur la plaine, dévaste l'infanterie de Crassus.

Avec quelque 20 000 Romains morts, environ 10 000 capturés et environ 10 000 autres fuyant vers l'ouest, Crassus s'est enfui dans la campagne arménienne. A la tête de son armée, Surena s'approcha de Crassus, offrant un pourparler , que Crassus accepta. Cependant, il a été tué lorsqu'un de ses officiers subalternes, soupçonnant un piège, a tenté de l'empêcher de monter dans le camp de Surena. La défaite de Crassus à Carrhae fut l'une des pires défaites militaires de l'histoire romaine. La victoire de la Parthie a cimenté sa réputation de puissance formidable sinon égale à Rome. Avec ses partisans du camp, ses captifs de guerre et son précieux butin romain, Surena a parcouru environ 700 km (430 mi) pour retourner à Séleucie où sa victoire a été célébrée. Cependant, craignant ses ambitions même pour le trône arsacide, Orodes fit exécuter Surena peu de temps après.

Aurei romain portant les portraits de Mark Antony (à gauche) et Octavian (à droite), publié en 41 avant JC pour célébrer l'établissement du deuxième triumvirat par Octavian, Antony et Marcus Lepidus en 43 avant JC

Enhardis par la victoire sur Crassus, les Parthes tentèrent de s'emparer des territoires tenus par les Romains en Asie occidentale . Le prince héritier Pacorus I et son commandant Osaces ont attaqué la Syrie jusqu'à Antioche en 51 avant JC, mais ont été repoussés par Gaius Cassius Longinus , qui a tendu une embuscade et tué Osaces. Les Arsacides se sont rangés du côté de Pompée dans la guerre civile contre Jules César et ont même envoyé des troupes pour soutenir les forces anti-césariennes lors de la bataille de Philippes en 42 av.

Quintus Labienus , un général fidèle à Cassius et Brutus , s'est rangé du côté des Parthes contre le Second Triumvirat en 40 av. l'année suivante, il envahit la Syrie aux côtés de Pacorus I. Le triumvir Mark Antony n'a pas été en mesure de diriger la défense romaine contre la Parthie en raison de son départ pour l'Italie, où il a rassemblé ses forces pour affronter son rival Octavian et a finalement mené des négociations avec lui à Brundisium.

Après que la Syrie ait été occupée par l'armée de Pacorus, Labienus s'est séparé de la principale force parthe pour envahir l'Anatolie tandis que Pacorus et son commandant Barzapharnes ont envahi le Levant romain . Ils ont maîtrisé toutes les colonies le long de la côte méditerranéenne aussi loin au sud que Ptolémaïs (aujourd'hui Acre, Israël ), à la seule exception de Tyr . En Judée , les forces juives pro-romaines du grand prêtre Hyrcan II , Phasaël et Hérode furent vaincues par les Parthes et leur allié juif Antigone II Mattathias (r. 40-37 av. J.-C.) ; ce dernier fut nommé roi de Judée tandis qu'Hérode s'enfuyait vers son fort de Massada .

Malgré ces succès, les Parthes sont bientôt chassés du Levant par une contre-offensive romaine. Publius Ventidius Bassus , un officier sous Mark Antony, a vaincu puis exécuté Labienus à la bataille des portes ciliciennes (dans la province moderne de Mersin , Turquie) en 39 av. Peu de temps après, une force parthe en Syrie dirigée par le général Pharnapates est vaincue par Ventidius à la bataille du col d'Amanus .

En conséquence, Pacorus I s'est temporairement retiré de la Syrie. À son retour au printemps 38 av. J.-C., il affronte Ventidius à la bataille du mont Gindarus , au nord-est d'Antioche. Pacorus a été tué pendant la bataille et ses forces se sont retirées à travers l'Euphrate. Sa mort a déclenché une crise de succession dans laquelle Orodes II a choisi Phraates IV ( r . c. 38–2 avant JC) comme son nouvel héritier.

Drachme de Phraates IV ( r . C. 38–2 av. J.-C.). Inscription lisant ΒΑΣΙΛΕΩΣ ΒΑΣΙΛΕΩΝ ΑΡΣΑΚΟΥ ΕΥΕΡΓΕΤΟΥ ΕΠΙΦΑΝΟΥΣ ΦΙΛΕΛΛΗΝΟΣ "du Roi des Rois Arsaces le Bienfaiteur Renommé / Manifeste"

En prenant le trône, Phraates IV a éliminé les prétendants rivaux en tuant et en exilant ses propres frères. L'un d'eux, Monaeses, s'enfuit vers Antoine et le convainquit d' envahir la Parthie . Antoine a vaincu l'allié judéen de la Parthe, Antigone en 37 avant JC, installant Hérode comme roi client à sa place.

L'année suivante, quand Antoine marche vers Théodosiopolis , Artavasdes II d'Arménie change à nouveau d'alliance en envoyant des troupes supplémentaires à Antoine. Antoine a envahi Media Atropatene (l' Azerbaïdjan iranien moderne ), alors gouverné par l'allié de la Parthe Artavasdes I de Media Atropatene , avec l'intention de s'emparer de la capitale Praaspa, dont l'emplacement est désormais inconnu. Cependant, Phraates IV a tendu une embuscade au détachement arrière d'Antoine, détruisant un bélier géant destiné au siège de Praaspa ; après cela, Artavasdes II a abandonné les forces d'Antoine.

Les Parthes ont poursuivi et harcelé l'armée d'Antoine alors qu'elle fuyait vers l'Arménie. Finalement, la force très affaiblie a atteint la Syrie. Antoine a attiré Artavasdes II dans un piège avec la promesse d'une alliance de mariage. Il fut fait prisonnier en 34 av. J.-C., exhibé lors du faux triomphe romain d'Antoine à Alexandrie , en Égypte, et finalement exécuté par Cléopâtre VII du royaume ptolémaïque .

Antoine a tenté de conclure une alliance avec Artavasdes I de Media Atropatene, dont les relations avec Phraates IV s'étaient récemment détériorées. Cela a été abandonné quand Antoine et ses forces se sont retirés d'Arménie en 33 avant JC; ils ont échappé à une invasion parthe tandis que le rival d'Antoine, Octavian, a attaqué ses forces à l'ouest. Après la défaite et les suicides d'Antoine et de Cléopâtre en 30 av. J.-C., l'allié parthe Artaxias II reprit le trône d'Arménie.

Paix avec Rome, intrigues de cour et contacts avec les généraux chinois

Suite à la défaite et à la mort d'Antoine et de Cléopâtre d' Égypte ptolémaïque après la bataille d'Actium en 31 av. J.-C., Octave consolida son pouvoir politique et en 27 av. J.-C. fut nommé Auguste par le Sénat romain , devenant ainsi le premier empereur romain . À cette époque, Tiridate II de Parthie a brièvement renversé Phraates IV, qui a pu rétablir rapidement son règne avec l'aide de nomades scythes. Tiridate s'enfuit chez les Romains, emmenant avec lui l'un des fils de Phraates. Lors de négociations menées en 20 avant JC, Phraates a organisé la libération de son fils kidnappé. En retour, les Romains ont reçu les étendards légionnaires perdus pris à Carrhae en 53 avant JC, ainsi que tous les prisonniers de guerre survivants. Les Parthes considéraient cet échange comme un petit prix à payer pour reconquérir le prince. Auguste a salué le retour des étendards comme une victoire politique sur la Parthie ; cette propagande a été célébrée dans la frappe de nouvelles pièces de monnaie, la construction d'un nouveau temple pour abriter les normes, et même dans les beaux-arts comme la scène du pectoral sur sa statue Auguste de Prima Porta .

Une vue rapprochée de la cuirasse sur la statue d' Auguste de Prima Porta , montrant un homme parthe rendant à Auguste les étendards légionnaires perdus par Marcus Licinius Crassus à Carrhae

Avec le prince, Auguste a également donné à Phraates IV une esclave italienne, qui est devenue plus tard la reine Moussa de Parthie . Pour s'assurer que son enfant Phraataces hériterait du trône sans incident, Musa a convaincu Phraates IV de donner ses autres fils à Auguste comme otages. Encore une fois, Auguste l'a utilisé comme propagande illustrant la soumission de la Parthe à Rome, l'énumérant comme une grande réalisation dans sa Res Gestae Divi Augusti . Lorsque Phraataces a pris le trône en tant que Phraates V ( r . c. 2 avant JC - 4 après JC), Musa a régné à ses côtés et, selon Josèphe , l'a épousé. La noblesse parthe, désapprouvant l'idée d'un roi de sang non arsacide, a forcé le couple à s'exiler sur le territoire romain. Le successeur de Phraates, Orodes III de Parthia , n'a duré que deux ans sur le trône, et a été suivi par Vonones I , qui avait adopté de nombreuses manières romaines pendant son séjour à Rome. La noblesse parthe, irritée par les sympathies de Vonones pour les Romains, a soutenu un prétendant rival, Artaban II de Parthe ( r . c. 10–38 après JC), qui a finalement vaincu Vonones et l'a conduit à l'exil en Syrie romaine.

Sous le règne d'Artabanus II, deux roturiers et frères juifs, Anilai et Asinai de Nehardea (près de l' actuelle Fallujah , Irak), ont mené une révolte contre le gouverneur parthe de Babylonie. Après avoir vaincu ce dernier, les deux ont obtenu le droit de gouverner la région par Artabanus II, qui craignait une nouvelle rébellion ailleurs. La femme parthe d'Anilai a empoisonné Asinai de peur qu'il attaque Anilai pour son mariage avec un gentil . Suite à cela, Anilai s'est retrouvé impliqué dans un conflit armé avec un gendre d'Artabanus, qui l'a finalement vaincu. Une fois le régime juif supprimé, les Babyloniens indigènes ont commencé à harceler la communauté juive locale , les forçant à émigrer à Séleucie. Lorsque cette ville s'est rebellée contre la domination parthe en 35-36 après JC, les Juifs ont de nouveau été expulsés, cette fois par les Grecs et les Araméens locaux . Les Juifs exilés ont fui vers Ctésiphon, Nehardea et Nisibis .

Un denier frappé en 19 avant JC sous le règne d ' Auguste , avec la déesse Feronia représentée à l'avers, et au revers un homme parthe agenouillé en soumission tout en offrant les étendards militaires romains pris à la bataille de Carrhae

Bien qu'en paix avec la Parthie, Rome s'immisçait toujours dans ses affaires. L'empereur romain Tibère (r. 14–37 après JC) s'est impliqué dans un complot de Pharasmanes Ier d'Ibérie pour placer son frère Mithridate sur le trône d'Arménie en assassinant l'allié parthe, le roi Arsace d'Arménie. Artaban II a tenté en vain de restaurer le contrôle parthe de l'Arménie, provoquant une révolte aristocratique qui l'a forcé à fuir en Scythie . Les Romains libèrent un prince otage, Tiridate III de Parthie , pour gouverner la région en tant qu'allié de Rome. Peu de temps avant sa mort, Artabanus a réussi à forcer Tiridate à quitter le trône en utilisant des troupes d'Hyrcanie. Après la mort d'Artabanus en 38 après JC, une longue guerre civile s'ensuivit entre le successeur légitime Vardanes I et son frère Gotarzes II . Après que Vardanes ait été assassiné lors d'une expédition de chasse, la noblesse parthe a fait appel à l'empereur romain Claudius ( r . 41–54 après JC ) en 49 après JC pour libérer le prince otage Meherdates pour défier Gotarzes. Cela s'est retourné contre lui lorsque Meherdates a été trahi par le gouverneur d' Edesse et Izates bar Monobaz d' Adiabène ; il a été capturé et envoyé à Gotarzes, où il a été autorisé à vivre après s'être fait mutiler les oreilles, un acte qui l'a disqualifié d'hériter du trône.

En 97 après J.-C., le général chinois Ban Chao , protecteur général des régions de l'Ouest , envoie son émissaire Gan Ying en mission diplomatique pour rejoindre l'Empire romain. Gan a visité la cour de Pacorus II à Hecatompylos avant de partir vers Rome. Il a voyagé aussi loin à l'ouest que le golfe Persique , où les autorités parthes l'ont convaincu qu'un voyage maritime ardu autour de la péninsule arabique était le seul moyen d'atteindre Rome. Découragé par cela, Gan Ying retourna à la cour des Han et fournit à l'empereur He de Han ( r . 88-105 après JC ) un rapport détaillé sur l'Empire romain basé sur les récits oraux de ses hôtes parthes. William Watson spécule que les Parthes auraient été soulagés des efforts infructueux de l'Empire Han pour ouvrir des relations diplomatiques avec Rome, en particulier après les victoires militaires de Ban Chao contre les Xiongnu dans l'est de l'Asie centrale . Cependant, les archives chinoises affirment qu'une ambassade romaine , peut-être seulement un groupe de marchands romains , est arrivée dans la capitale Han Luoyang via Jiaozhi (nord du Vietnam ) en 166 après JC, sous le règne de Marc Aurèle ( r . 161–180 après JC) et l'empereur Huan de Han ( r . 146–168 après JC ). Bien que cela puisse être une coïncidence, des médaillons en or romains d' Antonin datés des règnes de Marc Aurèle et de son prédécesseur Antoninus Pius ont été découverts à Oc Eo , au Vietnam (parmi d'autres artefacts romains dans le delta du Mékong ), un site qui est l'un des emplacements suggérés. pour la ville portuaire de « Cattigara » le long du Magnus Sinus (c'est-à-dire le golfe de Thaïlande et la mer de Chine méridionale ) dans la géographie de Ptolémée .

Poursuite des hostilités romaines et déclin parthe

Carte des mouvements de troupes au cours des deux premières années de la guerre romano-parthe de 58 à 63 après JC sur le royaume d'Arménie , détaillant l'offensive romaine en Arménie et la prise du pays par Gnaeus Domitius Corbulo
Roi parthe faisant une offrande au dieu Héraclès - Verethragna . Masdjid-e Suleiman , Iran . 2e-3e siècle après JC. Musée du Louvre Sb 7302.

Après que le roi ibérique Pharasmanes I ait fait envahir l'Arménie par son fils Rhadamistus ( r . 51–55 après JC ) pour déposer le roi client romain Mithridate , Vologases I de Parthia ( r . C. 51–77 après JC ) prévoyait d'envahir et de placer son frère, le dernier Tiridate Ier d'Arménie , sur le trône. Rhadamistus a finalement été chassé du pouvoir et, à partir du règne de Tiridate, la Parthie conserverait un contrôle ferme sur l'Arménie - avec de brèves interruptions - à travers la dynastie arsacide d'Arménie . Même après la chute de l'empire parthe, la lignée arsacide a survécu à travers les rois arméniens. Cependant, non seulement la lignée arsacide s'est poursuivie à travers les Arméniens, mais elle s'est également poursuivie à travers les rois géorgiens avec la dynastie arsacide d'Ibérie , et pendant de nombreux siècles par la suite dans l'Albanie du Caucase à travers la dynastie arsacide de l'Albanie du Caucase .

Lorsque Vardanes II de Parthie s'est rebellé contre son père Vologases I en 55 après JC, Vologases a retiré ses forces d'Arménie. Rome a rapidement tenté de combler le vide politique laissé derrière. Dans la guerre romano-parthe de 58 à 63  après JC, le commandant Gnaeus Domitius Corbulo a remporté quelques succès militaires contre les Parthes tout en installant Tigrane VI d'Arménie en tant que client romain. Cependant, le successeur de Corbulo, Lucius Caesennius Paetus , a été vaincu par les forces parthes et a fui l'Arménie. Suite à un traité de paix, Tiridate I s'est rendu à Naples et à Rome en 63 après JC. Sur les deux sites, l'empereur romain Néron ( r . 54–68 après JC ) le couronna cérémonieusement roi d'Arménie en plaçant le diadème royal sur sa tête.

Une longue période de paix entre la Parthie et Rome s'ensuivit, avec seulement l'invasion des Alains dans les territoires orientaux de la Parthie vers 72 après JC mentionnée par les historiens romains. Alors qu'Auguste et Néron avaient choisi une politique militaire prudente face à la Parthie, les empereurs romains ultérieurs ont envahi et tenté de conquérir le Croissant fertile oriental , le cœur de l'Empire parthe le long du Tigre et de l' Euphrate . L'agression accrue peut s'expliquer en partie par les réformes militaires de Rome. Pour égaler la force de la Parthie en troupes de missiles et en guerriers à cheval, les Romains ont d'abord utilisé des alliés étrangers (en particulier les Nabatéens ), mais ont ensuite établi une force auxiliaire permanente pour compléter leur infanterie légionnaire lourde. Les Romains ont finalement maintenu des régiments d'archers à cheval ( sagittarii ) et même des cataphractes blindées dans leurs provinces orientales. Pourtant, les Romains n'avaient aucune grande stratégie perceptible face à la Parthie et ont gagné très peu de territoire grâce à ces invasions. Les principales motivations de la guerre étaient l'avancement de la gloire personnelle et de la position politique de l'empereur, ainsi que la défense de l'honneur romain contre des affronts perçus tels que l'ingérence parthe dans les affaires des États clients de Rome.

Relief rocheux du roi parthe à Behistun , très probablement Vologases III ( r . C. 110–147 après JC)

Les hostilités entre Rome et la Parthie ont repris lorsque Osroes I de Parthia ( r . c. 109-128 après JC ) a déposé le roi arménien Sanatruk et l'a remplacé par Axidares , fils de Pacorus II , sans consulter Rome. L'empereur romain Trajan ( r . 98-117 après JC ) fit tuer le prochain candidat parthe au trône, Parthamasiris , en 114 après JC, faisant à la place de l'Arménie une province romaine. Ses forces, dirigées par Lusius Quietus , capturèrent également Nisibe ; son occupation était essentielle pour sécuriser toutes les routes principales à travers la plaine du nord de la Mésopotamie. L'année suivante, Trajan envahit la Mésopotamie et ne rencontra que peu de résistance de la part de Meharaspes d'Adiabène, puisqu'Osroes était engagé dans une guerre civile à l'est avec Vologases III de Parthia . Trajan passa l'hiver 115-116 à Antioche, mais reprit sa campagne au printemps. Descendant l'Euphrate, il captura Dura-Europos, la capitale Ctésiphon et Séleucie, et subjugua même Characène, où il regarda les navires partir pour l'Inde depuis le golfe Persique .

Au cours des derniers mois de 116 après JC, Trajan s'empare de la ville perse de Suse. Lorsque Sanatruces II de Parthie rassembla des forces dans l'est de la Parthie pour défier les Romains, son cousin Parthamaspates de Parthie le trahit et le tua: Trajan le couronna le nouveau roi de Parthie. Jamais plus l'empire romain ne s'avancerait aussi loin vers l'est. Au retour de Trajan vers le nord, les colonies babyloniennes se révoltent contre les garnisons romaines. Trajan a été contraint de se retirer de la Mésopotamie en 117 après JC, supervisant un siège raté de Hatra lors de son retrait. Sa retraite était - dans ses intentions - temporaire, car il voulait renouveler l'attaque contre la Parthe en 118 après JC et "faire de la soumission des Parthes une réalité", mais Trajan mourut subitement en août 117 après JC. Au cours de sa campagne, Trajan a reçu le titre de Parthique par le Sénat et des pièces ont été frappées proclamant la conquête de la Parthie. Cependant, seuls les historiens du 4ème siècle après JC Eutropius et Festus allèguent qu'il a tenté d'établir une province romaine en basse Mésopotamie.

Un Parthe (à droite) coiffé d'un bonnet phrygien , représenté comme un prisonnier de guerre enchaîné tenu par un Romain (à gauche) ; Arc de Septime Sévère , Rome, 203 ap.

Le successeur de Trajan, Hadrien ( r . 117-138 après JC ) a réaffirmé la frontière romano-parthe à l' Euphrate , choisissant de ne pas envahir la Mésopotamie en raison des ressources militaires désormais limitées de Rome. Parthamaspates a fui après que les Parthes se sont révoltés contre lui, mais les Romains l'ont fait roi d' Osroene . Osroes I mourut lors de son conflit avec Vologases III, ce dernier succéda à Vologases IV de Parthe ( r . c. 147–191 après JC) qui inaugura une période de paix et de stabilité. Cependant, la guerre romano-parthe de 161 à 166  après JC a commencé lorsque Vologases a envahi l'Arménie et la Syrie, reprenant Edessa. L'empereur romain Marcus Aurelius ( r . 161–180 AD ) avait co-dirigeant Lucius Verus ( r . 161–169 AD ) gardait la Syrie tandis que Marcus Statius Priscus envahissait l'Arménie en 163 AD, suivi de l'invasion de la Mésopotamie par Avidius Cassius en 164 AD . Les Romains ont capturé et incendié Séleucie et Ctésiphon, mais ils ont été forcés de battre en retraite une fois que les soldats romains ont contracté une maladie mortelle (peut-être la variole ) qui a rapidement ravagé le monde romain. Bien qu'ils se soient retirés, à partir de ce moment, la ville de Dura-Europos est restée aux mains des Romains. Lorsque l'empereur romain Septime Sévère ( r . 193-211 après JC ) envahit la Mésopotamie en 197 après JC sous le règne de Vologases V de Parthie ( r . c. 191-208 après JC ), ​​les Romains descendirent à nouveau l'Euphrate et capturèrent Séleucie et Ctésiphon . Après avoir pris le titre de Parthicus Maximus , il se retira à la fin de 198 après JC, échouant comme Trajan l'avait fait autrefois pour capturer Hatra lors d'un siège.

Vers 212 après JC, peu de temps après que Vologases VI de Parthie ( r . c. 208-222 après JC) a pris le trône, son frère Artabanus IV de Parthie (décédé en 224 après JC) s'est rebellé contre lui et a pris le contrôle d'une plus grande partie de l'empire. Pendant ce temps, l'empereur romain Caracalla ( r . 211-217 après JC ) déposa les rois d'Osroène et d'Arménie pour en faire à nouveau des provinces romaines. Il a marché en Mésopotamie sous prétexte d'épouser l'une des filles d'Artabanus, mais - parce que le mariage n'était pas autorisé - a fait la guerre à la Parthie et a conquis Arbil à l'est du Tigre . Caracalla est assassiné l'année suivante sur la route de Carrhae par ses soldats. Après cette débâcle, les Parthes ont conclu un règlement avec Macrin ( r . 217-218 ) où les Romains ont payé à la Parthe plus de deux cents millions de deniers avec des cadeaux supplémentaires.

L'empire parthe, affaibli par des conflits internes et des guerres avec Rome, devait bientôt être suivi par l' empire sassanide . En effet, peu de temps après, Ardashir I , le dirigeant iranien local de Persis (province moderne du Fars , Iran) d' Istakhr a commencé à subjuguer les territoires environnants au mépris de la domination arsacide. Il a affronté Artabanus IV à la bataille d'Hormozdgān le 28 avril 224 après JC, peut-être sur un site près d'Ispahan , le battant et établissant l'empire sassanide. Il existe cependant des preuves suggérant que Vologases VI a continué à frapper des pièces à Séleucie jusqu'en 228 après JC.

Les Sassanides assumeraient non seulement l'héritage de la Parthe en tant qu'ennemi persan de Rome, mais ils tenteraient également de restaurer les frontières de l'Empire achéménide en conquérant brièvement le Levant, l'Anatolie et l'Égypte de l' Empire romain d'Orient sous le règne de Khosrau II ( r . 590–628 après JC). Cependant, ils perdraient ces territoires au profit d' Héraclius , le dernier empereur romain avant les conquêtes arabes . Néanmoins, pendant une période de plus de 400 ans, ils ont succédé au royaume parthe en tant que principal rival de Rome.

Sources natives et externes

Bijoux en or parthes trouvés sur un lieu de sépulture à Ninive (près de l' actuelle Mossoul , Irak ) au British Museum

Des récits écrits locaux et étrangers, ainsi que des artefacts non textuels, ont été utilisés pour reconstruire l'histoire parthe. Bien que la cour parthe ait conservé des archives, les Parthes n'avaient aucune étude formelle de l'histoire ; la première histoire universelle de l'Iran, le Khwaday-Namag , n'a été compilée que sous le règne du dernier souverain sassanide Yazdegerd III (r. 632–651 après JC). Les sources indigènes sur l'histoire parthe restent rares, avec moins d'entre elles disponibles que pour toute autre période de l'histoire iranienne. La plupart des documents écrits contemporains sur la Parthe contiennent des inscriptions grecques ainsi que parthes et araméennes. La langue parthe a été écrite dans une écriture distincte dérivée de l' écriture de la chancellerie impériale araméenne des Achéménides , et s'est ensuite développée dans le système d'écriture Pahlavi .

Un collier et une amulette en or sarmates-parthes, 2e siècle après JC. Situé dans le fonds d'art Tamoikin

Les sources indigènes les plus précieuses pour reconstruire une chronologie précise des dirigeants arsacides sont les pièces de drachme en métal émises par chaque dirigeant. Ceux-ci représentent une "transition des restes non textuels aux restes textuels", selon l'historien Geo Widengren . D'autres sources parthes utilisées pour reconstruire la chronologie comprennent des tablettes astronomiques cunéiformes et des colophons découverts en Babylonie. Les sources textuelles indigènes comprennent également des inscriptions sur pierre , des documents en parchemin et en papyrus et des ostraca en poterie . Par exemple, dans l'ancienne capitale parthe de Mithradatkert/Nisa au Turkménistan, de grandes caches d'ostraca en poterie ont été découvertes, fournissant des informations sur la vente et le stockage d'articles comme le vin. En plus des documents sur parchemin trouvés sur des sites comme Dura-Europos, ceux-ci fournissent également des informations précieuses sur l'administration gouvernementale parthe, couvrant des questions telles que la fiscalité, les titres militaires et l'organisation provinciale.

Collier en or parthe, IIe siècle après JC, Iran, Musée Reza Abbasi

Les histoires grecques et latines , qui représentent la majorité des documents couvrant l'histoire parthe, ne sont pas considérées comme entièrement fiables car elles ont été écrites du point de vue de rivaux et d'ennemis en temps de guerre. Ces sources externes concernent généralement les grands événements militaires et politiques, et ignorent souvent les aspects sociaux et culturels de l'histoire parthe. Les Romains dépeignaient généralement les Parthes comme de féroces guerriers mais aussi comme un peuple culturellement raffiné; recettes de plats parthes dans le livre de cuisine Apicius illustre leur admiration pour la cuisine parthe. Apollodorus d'Artemita et Arrian ont écrit des histoires axées sur la Parthie, qui sont maintenant perdues et ne survivent que sous forme d'extraits cités dans d'autres histoires. Isidore de Charax , qui a vécu sous le règne d'Auguste, fournit un compte rendu des territoires parthes, peut-être à partir d'une enquête du gouvernement parthe. Dans une moindre mesure, les personnages et les événements de l'histoire parthe ont également été inclus dans les histoires de Justin , Strabon , Diodorus Siculus , Plutarque , Cassius Dio , Appian , Josèphe , Pline l'Ancien et Hérodien .

L'histoire parthe peut également être reconstituée via les archives historiques chinoises des événements. Contrairement aux histoires grecques et romaines, les premières histoires chinoises ont maintenu une vision plus neutre lors de la description de la Parthie, bien que l'habitude des chroniqueurs chinois de copier du matériel pour leurs récits à partir d'œuvres plus anciennes (d'origine indéterminée) rend difficile l'établissement d'un ordre chronologique de événements. Les Chinois appelaient Parthia Ānxī ( chinois :安息, ancienne prononciation chinoise : ' ansjək ), peut-être d'après le nom grec de la ville parthe Antiochia in Margiana ( grec : Ἀντιόχεια ἡ ἐν τῇ Μαργιανῇ). Cependant, cela pourrait aussi avoir été une translittération de " Arsaces ", du nom du fondateur éponyme de la dynastie. Les ouvrages et les auteurs historiques comprennent le Shiji (également connu sous le nom de Dossiers du grand historien ) de Sima Qian , le Han shu (Livre des Han) de Ban Biao , Ban Gu et Ban Zhao , et le Hou Han shu (Livre des Plus tard Han) par Fan Ye . Ils fournissent des informations sur les migrations nomades menant à la première invasion Saka de la Parthie et des informations politiques et géographiques précieuses. Par exemple, le Shiji (ch. 123) décrit les échanges diplomatiques, les cadeaux exotiques offerts par Mithridate II à la cour Han , les types de cultures agricoles cultivées en Parthe, la production de vin à partir de raisins, les marchands itinérants, ainsi que la taille et l'emplacement du territoire parthe. . Le Shiji mentionne également que les Parthes tenaient des registres en "écrivant horizontalement sur des bandes de cuir", c'est-à-dire du parchemin.

Gouvernement et administration

Autorité centrale et rois semi-autonomes

Pièce de monnaie de Kamnaskires III , roi d' Elymais ( province de Khūzestān moderne ), et de sa femme la reine Anzaze , 1er siècle av.

Comparé à l'empire achéménide antérieur, le gouvernement parthe était notamment décentralisé . Une source historique indigène révèle que les territoires supervisés par le gouvernement central étaient organisés de la même manière que l'empire séleucide. Ils avaient tous deux une triple division pour leurs hiérarchies provinciales: le marzbān parthe , xšatrap et dizpat , similaire à la satrapie séleucide , éparchie et hyparchie . L'Empire parthe contenait également plusieurs royaumes semi-autonomes subordonnés, notamment les États de la péninsule ibérique du Caucase , d' Arménie , d' Atropatene , de Gordyene , d' Adiabene , d' Edessa , de Hatra , de Mesene , d'Elymais et de Persis . Les dirigeants des États gouvernaient leurs propres territoires et frappaient leur propre monnaie distincte de la monnaie royale produite dans les monnaies impériales. Ce n'était pas sans rappeler l'Empire achéménide antérieur, qui avait également des cités-États, et même des satrapies lointaines qui étaient semi-indépendantes mais "reconnaissaient la suprématie du roi, rendaient hommage et fournissaient un soutien militaire", selon Brosius. Cependant, les satrapes de l'époque parthe gouvernaient des territoires plus petits et avaient peut-être moins de prestige et d'influence que leurs prédécesseurs achéménides. Au cours de la période séleucide, la tendance des dynasties dirigeantes locales avec un régime semi-autonome, et parfois un régime rebelle pur et simple, est devenue monnaie courante, un fait reflété dans le style de gouvernance parthe ultérieur.

La noblesse

Une statue d'un jeune Palmyran en pantalon parthe fin, d'une stèle funéraire à Palmyre , début du IIIe siècle après JC

Le Roi des rois dirigeait le gouvernement parthe. Il entretenait des relations polygames et était généralement remplacé par son fils aîné. Comme les Ptolémées d'Égypte, il existe également des archives de rois arsacides épousant leurs nièces et peut-être même des demi-sœurs; La reine Musa a épousé son propre fils, bien qu'il s'agisse d'un cas extrême et isolé. Brosius fournit un extrait d'une lettre écrite en grec par le roi Artaban II en 21 après JC, qui s'adresse au gouverneur (intitulé « archonte ») et aux citoyens de la ville de Suse . Des bureaux gouvernementaux spécifiques d'ami préféré, de garde du corps et de trésorier sont mentionnés et le document prouve également que « tant qu'il y avait des juridictions locales et des procédures de nomination à de hautes fonctions, le roi pouvait intervenir au nom d'un individu, examiner une affaire et modifier la décision locale. s'il le jugeait approprié. »

Les titres héréditaires de la noblesse hiérarchique enregistrés sous le règne du premier monarque sassanide Ardashir I reflètent très probablement les titres déjà utilisés à l'époque parthe. Il y avait trois niveaux distincts de noblesse, le plus élevé étant les rois régionaux directement en dessous du roi des rois, le second étant ceux liés au roi des rois uniquement par mariage, et l'ordre le plus bas étant les chefs de clans locaux et de petits territoires.

Au 1er siècle après JC, la noblesse parthe avait assumé un grand pouvoir et une grande influence dans la succession et la déposition des rois arsacides. Certains membres de la noblesse servaient de conseillers à la cour du roi, ainsi que de saints prêtres. Strabon , dans sa Geographica , a conservé une affirmation du philosophe et historien grec Poséidonius selon laquelle le Conseil de Parthie se composait de parents nobles et de mages , deux groupes à partir desquels "les rois étaient nommés". Parmi les grandes familles nobles parthes répertoriées au début de la période sassanide, seules deux sont explicitement mentionnées dans les documents parthes antérieurs : la maison de Suren et la maison de Karen . L'historien Plutarque a noté que les membres de la famille Suren, la première parmi la noblesse, avaient le privilège de couronner chaque nouveau roi des rois arsacide lors de leurs couronnements.

Militaire

L'Empire parthe n'avait pas d' armée permanente , mais était capable de recruter rapidement des troupes en cas de crises locales. Il y avait une garde armée permanente attachée à la personne du roi, composée de nobles, de serfs et de mercenaires , mais cette suite royale était peu nombreuse. Des garnisons étaient également maintenues en permanence dans les forts frontaliers; Les inscriptions parthes révèlent certains des titres militaires accordés aux commandants de ces lieux. Les forces militaires pourraient également être utilisées dans des gestes diplomatiques. Par exemple, lorsque des envoyés chinois ont visité la Parthie à la fin du IIe siècle avant JC, le Shiji soutient que 20 000 cavaliers ont été envoyés aux frontières orientales pour servir d'escortes à l'ambassade, bien que ce chiffre soit peut-être exagéré.

Archer à cheval parthe , maintenant exposé au Palazzo Madama , Turin
Cataphacte parthe combattant un lion
Soulagement d'un fantassin, du château de Zahhak , Iran
La combinaison d'archers à cheval et de cataphractes a formé une colonne vertébrale efficace pour l'armée parthe

La principale force de frappe de l'armée parthe était ses cataphractes , une cavalerie lourde avec un homme et un cheval parés d' une armure à mailles . Les cataphractes étaient équipées d'une lance pour charger dans les lignes ennemies, mais n'étaient pas équipées d'arcs et de flèches qui étaient réservés aux archers à cheval. En raison du coût de leur équipement et de leur armure, les cataphractes étaient recrutés parmi la classe aristocratique qui, en échange de leurs services, exigeait une certaine autonomie au niveau local vis-à-vis des rois arsacides. La cavalerie légère était recrutée parmi la classe roturière et faisait office d'archers à cheval ; ils portaient une simple tunique et un pantalon au combat. Ils utilisaient des arcs composites et pouvaient tirer sur les ennemis tout en roulant et en leur faisant face; cette technique, connue sous le nom de tir parthe , était une tactique très efficace. La cavalerie lourde et légère de la Parthie s'est avérée être un facteur décisif dans la bataille de Carrhae où une force parthe a vaincu une armée romaine beaucoup plus importante sous Crassus. Des unités d'infanterie légère, composées de roturiers et de mercenaires levés, ont été utilisées pour disperser les troupes ennemies après des charges de cavalerie.

La taille de l'armée parthe est inconnue, tout comme la taille de la population totale de l'empire. Cependant, les fouilles archéologiques dans les anciens centres urbains parthes révèlent des colonies qui auraient pu soutenir de grandes populations et donc une grande ressource en main-d'œuvre. Les centres de population denses dans des régions comme la Babylonie étaient sans aucun doute attrayants pour les Romains, dont les armées pouvaient se permettre de vivre de la terre.

Devise

Habituellement en argent, la drachme grecque , y compris le tétradrachme , était la monnaie standard utilisée dans tout l'Empire parthe. Les Arsacides entretenaient des monnaies royales dans les villes d'Hécatompylos, de Séleucie et d'Ecbatane. Ils exploitaient très probablement également une menthe à Mithridatkert / Nisa. Depuis la création de l'empire jusqu'à son effondrement, les drachmes produites tout au long de la période parthe pesaient rarement moins de 3,5 g ou plus de 4,2 g. Les premiers tétradrachmes parthes, pesant en principe environ 16 g avec quelques variantes, apparaissent après la conquête de la Mésopotamie par Mithridate Ier et sont frappés exclusivement à Séleucie.

Société et culture

L'hellénisme et le renouveau iranien

Coin de Mithridate II de Parthie . Le vêtement est parthe, tandis que le style est hellénistique (assis sur un omphalos ). L'inscription grecque se lit "Roi Arsaces, le philhellène "

Bien que la culture grecque des Séleucides ait été largement adoptée par les peuples du Proche-Orient pendant la période hellénistique , l'ère parthe a été témoin d'un renouveau culturel iranien dans la religion, les arts et même la mode vestimentaire. Conscients des racines culturelles hellénistiques et persanes de leur royauté, les dirigeants arsacides se sont inspirés du roi persan des rois et ont affirmé qu'ils étaient aussi des philhellènes («amis des Grecs»). Le mot "philhellène" était inscrit sur les pièces de monnaie parthes jusqu'au règne d'Artaban II. L'arrêt de cette phrase signifiait la renaissance de la culture iranienne en Parthie. Vologase I a été le premier dirigeant arsacide à faire apparaître l'écriture et la langue parthes sur ses pièces frappées aux côtés du grec désormais presque illisible. Cependant, l'utilisation de légendes de l'alphabet grec sur les pièces de monnaie parthes est restée jusqu'à l'effondrement de l'empire.

Une goulotte parthe en céramique en forme de tête d'homme, datée du 1er ou 2ème siècle après JC

L'influence culturelle grecque n'a pas disparu de l'Empire parthe, cependant, et il est prouvé que les Arsacides appréciaient le théâtre grec . Lorsque la tête de Crassus a été amenée à Orodes II, lui, aux côtés du roi arménien Artavasdes II, était occupé à regarder une représentation des Bacchantes du dramaturge Euripide (vers 480-406 avant JC). Le producteur de la pièce a décidé d'utiliser la véritable tête coupée de Crassus à la place de la tête d' accessoires de scène de Penthée .

Sur ses pièces de monnaie, Arsaces I est représenté dans des vêtements similaires aux satrapes achéménides. Selon A. Shahbazi, Arsaces "diverge délibérément des pièces séleucides pour souligner ses aspirations nationalistes et royales, et il se fait appeler Kārny / Karny ( grec : Autocrator ), titre déjà porté par les généraux suprêmes achéménides, comme Cyrus le Jeune. " Conformément aux traditions achéménides, des images en relief rupestre des dirigeants arsacides ont été sculptées au mont Behistun , où Darius Ier de Perse (r. 522–486 avant JC) a fait des inscriptions royales . De plus, les Arsacides ont revendiqué la descendance familiale d ' Artaxerxès II de Perse ( r . 404–358 avant JC ) comme moyen de renforcer leur légitimité à régner sur les anciens territoires achéménides, c'est-à-dire comme étant «les successeurs légitimes des rois glorieux» de l'ancien Iran. Artabanus II a nommé l'un de ses fils Darius et a revendiqué l'héritage de Cyrus . Les rois arsacides ont choisi des noms zoroastriens typiques pour eux-mêmes et certains issus du " fond héroïque " de l' Avesta , selon VG Lukonin. Les Parthes ont également adopté l'utilisation du calendrier babylonien avec des noms issus du calendrier iranien achéménide , remplaçant le calendrier macédonien des Séleucides.

La religion

Relief votif parthe de la province de Khūzestān , Iran, IIe siècle après JC

L'Empire parthe, culturellement et politiquement hétérogène, avait une variété de systèmes religieux et de croyances, les plus répandus étant ceux dédiés aux cultes grecs et iraniens . Mis à part une minorité de juifs et de premiers chrétiens , la plupart des Parthes étaient polythéistes . Les divinités grecques et iraniennes étaient souvent mélangées en une seule. Par exemple, Zeus était souvent assimilé à Ahura Mazda , Hadès à Angra Mainyu , Aphrodite et Héra à Anahita , Apollo à Mithra et Hermès à Shamash . Outre les principaux dieux et déesses, chaque groupe ethnique et chaque ville avaient leurs propres divinités désignées. Comme pour les dirigeants séleucides, l'art parthe indique que les rois arsacides se considéraient comme des dieux; ce culte du souverain était peut-être le plus répandu.

L'étendue du patronage arsacide du zoroastrisme est débattue dans l'érudition moderne. Les adeptes de Zoroastre auraient trouvé inacceptables les sacrifices sanglants de certains cultes iraniens de l'époque parthe. Cependant, il existe des preuves que Vologases I a encouragé la présence de prêtres mages zoroastriens à la cour et a parrainé la compilation de textes sacrés zoroastriens qui ont ensuite formé l ' Avesta . La cour sassanide adoptera plus tard le zoroastrisme comme religion d'État officielle de l'empire.

Bien que Mani (216-276 après J.-C.), le prophète fondateur du manichéisme , n'ait proclamé sa première révélation religieuse qu'en 228/229 après J.-C., Bivar affirme que sa nouvelle foi contenait « des éléments de la croyance mandéenne , de la cosmogonie iranienne et même des échos du christianisme ». .. [il] peut être considéré comme un reflet typique des doctrines religieuses mixtes de la fin de la période arsacide, que l'orthodoxie zoroastrienne des Sassanides allait bientôt balayer."

Il existe peu de preuves archéologiques de la propagation du bouddhisme de l'empire Kushan à l'Iran proprement dit. Cependant, on sait de sources chinoises qu'An Shigao (fl. IIe siècle après JC), un noble parthe et moine bouddhiste, s'est rendu à Luoyang dans la Chine Han en tant que missionnaire bouddhiste et a traduit plusieurs canons bouddhistes en chinois .

Art et architecture

Un iwan voûté en berceau à l'entrée de l'ancien site de Hatra , l' Irak moderne , construit c. 50 après JC
Le temple parthe de Charyios à Uruk .

L'art parthe peut être divisé en trois phases géo-historiques : l'art de la Parthe proprement dite ; l'art du plateau iranien ; et l'art de la Mésopotamie parthe. Le premier véritable art parthe, découvert à Mithridatkert/Nisa, combinait des éléments de l'art grec et iranien conformément aux traditions achéménides et séleucides. Dans la deuxième phase, l'art parthe s'est inspiré de l'art achéménide , comme en témoigne le relief d'investiture de Mithridates II au mont Behistun. La troisième phase s'est produite progressivement après la conquête parthe de la Mésopotamie.

Les motifs communs de la période parthe incluent des scènes d'expéditions de chasse royales et l' investiture des rois arsacides. L'utilisation de ces motifs s'est étendue pour inclure des représentations de dirigeants locaux. Les médiums artistiques courants étaient les reliefs rupestres, les fresques et même les graffitis . Des motifs végétaux géométriques et stylisés ont également été utilisés sur les murs en stuc et en plâtre . Le motif commun de la période sassanide montrant deux cavaliers engagés dans un combat avec des lances est apparu pour la première fois dans les reliefs parthes du mont Behistun.

Dans le portrait, les Parthes favorisaient et mettaient l'accent sur la frontalité, c'est-à-dire que la personne représentée par la peinture, la sculpture ou le relief sur les pièces de monnaie faisait directement face au spectateur au lieu de montrer son profil. Bien que la frontalité dans le portrait soit déjà une technique artistique ancienne à l'époque parthe, Daniel Schlumberger explique l'innovation de la frontalité parthe :

La « frontalité parthe », comme nous avons l'habitude de l'appeler aujourd'hui, diffère profondément à la fois de l'ancien Proche-Orient et de la frontalité grecque, bien qu'elle soit, sans aucun doute, un rejeton de cette dernière. Car dans l'art oriental comme dans l'art grec, la frontalité était un traitement exceptionnel : dans l'art oriental c'était un traitement strictement réservé à un petit nombre de personnages traditionnels du culte et du mythe ; dans l'art grec, c'était une option à laquelle on n'avait recours que pour des raisons précises, lorsque le sujet l'exigeait, et, dans l'ensemble, rarement utilisée. Avec l'art parthe, au contraire, la frontalité devient le traitement normal de la figure. Pour les Parthes, la frontalité n'est vraiment rien d'autre que l'habitude de montrer, en relief et en peinture, toutes les figures de face, même au détriment (comme il nous semble à nous modernes) de la clarté et de l'intelligibilité. Cet usage est si systématique qu'il équivaut de facto à un bannissement complet de la vision latérale et de toutes les attitudes intermédiaires. Cet état de choses singulier semble s'être établi au cours du Ier siècle de notre ère

Une fresque murale représentant une scène du Livre d'Esther à la synagogue Dura-Europos , datée de 245 après JC, que Curtis et Schlumberger décrivent comme un bel exemple de « frontalité parthe »

L'art parthe, avec son utilisation distincte de la frontalité dans le portrait, a été perdu et abandonné avec les profonds changements culturels et politiques apportés par l'empire sassanide. Cependant, même après l'occupation romaine de Dura-Europos en 165 après JC, l'utilisation de la frontalité parthe dans le portrait a continué à y prospérer. Ceci est illustré par les peintures murales du début du IIIe siècle après JC de la synagogue Dura-Europos , un temple de la même ville dédié aux dieux de Palmyrène et le Mithraeum local .

L' architecture parthe a adopté des éléments de l'architecture achéménide et grecque , mais est restée distincte des deux. Le style est attesté pour la première fois à Mithridatkert/Nisa. La salle ronde de Nisa est similaire aux palais hellénistiques, mais différente en ce qu'elle forme un cercle et une voûte à l'intérieur d'un espace carré. Cependant, l'œuvre d'art de Nisa, y compris les statues en marbre et les scènes sculptées sur des récipients en rhyton en ivoire , est incontestablement influencée par l'art grec.

Une caractéristique caractéristique de l'architecture parthe était l' iwan , une salle d'audience soutenue par des arcs ou des voûtes en berceau et ouverte sur un côté. L'utilisation de la voûte en berceau a remplacé l'utilisation hellénique des colonnes pour soutenir les toits. Bien que l' iwan ait été connu pendant la période achéménide et plus tôt dans des structures plus petites et souterraines, ce sont les Parthes qui les ont d'abord construits à une échelle monumentale. Les premiers iwans parthes se trouvent à Séleucie, construits au début du 1er siècle après JC. Les iwans monumentaux se trouvent également couramment dans les anciens temples de Hatra et sont peut-être inspirés du style parthe. Les plus grands iwans parthes de ce site ont une portée de 15 m (50 pi).

Vêtements et habillement

Une tête sculptée (cassée d'une statue plus grande) d'un soldat parthe portant un casque de style hellénistique , provenant de la résidence royale parthe et de la nécropole de Nisa, Turkménistan , IIe siècle av.

La tenue d'équitation parthe typique est illustrée par la célèbre statue en bronze d'un noble parthe trouvée à Shami, Elymais. Debout 1,9 m (6 pi), la figure porte une veste en forme de V, une tunique en forme de V attachée en place avec une ceinture, un pantalon ample et à plusieurs plis retenu par des jarretières, et un diadème ou une bande sur son coiffé, cheveux coupés. Sa tenue est couramment vue dans les images en relief des pièces de monnaie parthes au milieu du 1er siècle avant JC.

Des exemples de vêtements dans des sculptures d'inspiration parthe ont été trouvés lors de fouilles à Hatra, dans le nord-ouest de l'Irak. Les statues qui y sont érigées présentent la chemise parthe typique ( qamis ), combinée à un pantalon et fabriquée avec des matériaux nobles et ornementés. L'élite aristocratique de Hatra a adopté les coiffures au carré, les coiffes et les tuniques ceinturées portées par la noblesse appartenant à la cour centrale des Arsacides. Le costume-pantalon était même porté par les rois arsacides, comme le montrent les images inversées des pièces de monnaie. Le tailleur-pantalon parthe a également été adopté à Palmyre , en Syrie, avec l'utilisation de la frontalité parthe dans l'art.

Les sculptures parthes représentent des femmes riches portant des robes à manches longues sur une robe, avec des colliers, des boucles d'oreilles, des bracelets et des coiffes ornées de bijoux. Leurs robes à plusieurs plis étaient fermées par une broche à une épaule. Leurs coiffes comportaient également un voile drapé à l'envers.

Comme on le voit dans la monnaie parthe, les coiffes portées par les rois parthes ont changé au fil du temps. Les premières pièces de monnaie arsacides montrent des dirigeants portant le bonnet souple avec des rabats de joue, connus sous le nom de bashlyk ( grec : kyrbasia ). Cela peut provenir d'une coiffe satrapale de l'époque achéménide et des chapeaux pointus représentés dans les reliefs achéménides de Behistun et de Persépolis . Les premières pièces de monnaie de Mithridates que je lui montre portant le bonnet souple, mais les pièces de la dernière partie de son règne le montrent pour la première fois portant le diadème royal hellénistique. Mithridates II a été le premier à être représenté portant la tiare parthe , brodée de perles et de bijoux, une coiffe couramment portée à la fin de la période parthe et par les monarques sassanides.

Langue

Aussi tolérants culturellement et religieusement que soient les Parthes, ils adoptent le grec comme langue officielle , tandis que l'araméen reste la lingua franca de l'empire. La langue maternelle parthe , le moyen persan et l' akkadien ont également été utilisés.

Littérature et musique

Luth à long manche parthe, c. 3 avant JC - 3 après JC

On sait qu'à l'époque parthe, le ménestrel de la cour ( gōsān ) récitait de la littérature poétique orale accompagnée de musique. Cependant, leurs histoires, composées sous forme de vers, n'ont été écrites qu'à la période sassanide suivante. En fait, il n'y a pas de littérature connue en langue parthe qui survit sous sa forme originale; tous les textes survivants ont été écrits au cours des siècles suivants. On pense que des histoires telles que le conte romantique Vis et Rāmin et le cycle épique de la dynastie Kayanian faisaient partie du corpus de la littérature orale de l'époque parthe, bien que compilée beaucoup plus tard. Bien que la littérature de la langue parthe n'ait pas été consacrée à la forme écrite, il est prouvé que les Arsacides ont reconnu et respecté la littérature grecque écrite .

Les femmes dans l'empire parthe

Il existe très peu de sources écrites et archéologiques sur la position des femmes dans l'Empire parthe, et les informations fragmentaires qui existent ne concernent que les femmes royales, dont la position présente de nombreuses similitudes avec leurs prédécesseurs dans l'Empire achéménide et leurs successeurs dans l'Empire sassanide . .

Les rois parthes étaient polygames et avaient plusieurs épouses avec le titre de «reine» (appelée avec l'orthographe babylonienne šarratu ou le grec basilisse), ainsi que des concubines. On sait que les rois épousaient souvent leurs sœurs, mais on ne sait pas si elles étaient les sœurs ou les demi-sœurs des rois. Selon des sources romaines, les rois parthes avaient des harems remplis d'esclaves et d'hétairas isolés du contact avec les hommes, et les femmes royales n'étaient pas autorisées à participer aux banquets royaux. On ne sait pas si les femmes royales vivaient isolées des hommes, car aucune preuve de cela n'a été trouvée, mais on sait que les femmes ont au moins participé aux banquets royaux en tant qu'artistes, car les femmes sont montrées dans des images archéologiques se divertissant à de telles occasions avec de la musique. et danse.

On suppose que les femmes royales parthes pouvaient posséder et gérer leurs propres biens, terres et manufactures, tout comme leurs prédécesseurs dans l'empire achéménide et séleucide et leurs successeurs dans l'empire sassanide. Il est pleinement attesté que les femmes royales, ainsi que les femmes nobles, accompagnaient leurs maris au combat avec leur propre entourage. C'était la raison pour laquelle les femmes membres de la famille royale pouvaient parfois être capturées par des ennemis et devaient être rachetées, comme la célèbre occasion où la fille du roi Osroes a été retenue captive par l'empereur Trajan de l'occupation de Ctésiphon en 116 jusqu'en 129. , mais aussi la raison pour laquelle les rois tuaient parfois les femmes de sa compagnie après une défaite pour éviter qu'elles ne soient faites prisonnières.

Les femmes royales semblent avoir été moins incluses dans la représentation royale. Les œuvres d'art représentent des femmes royales vêtues de la même manière que celles de la période achéménide : dans des robes à manches longues et à plusieurs plis attachées par une ceinture, avec un diadème ou un voile qui pend dans le dos. Alors que leurs noms et titres figuraient dans les documents officiels, les femmes parthes étaient rarement représentées dans l'art. Seules deux femmes royales ont été représentées sur les pièces de monnaie parthes : la reine Musa de Parthie et la reine Anzaze d'Elymais. Seules deux femmes sont connues pour avoir gouverné l'Empire Partian, une en tant que monarque et une en tant que régente. Musa de Parthie est la seule femme confirmée à avoir régné en tant que reine régnante de l'Empire parthe, tandis que Rinnu , mère du roi mineur Phraates II , est la seule autre femme qui aurait été une dirigeante, dans son cas en tant que reine régente au lieu de une reine régnante.

Voir également

Remarques

Références

Lectures complémentaires

  • Ellerbrock, Uwe (2021). Les Parthes : L'Empire Oublié . Abingdon-on-Thames : Taylor & Francis . ISBN 978-1-000-35848-3.
  • Neusner, J. (1963), "Idéologie politique parthe", Iranica Antiqua , 3 : 40–59
  • Schippmann, Klaus (1987), "Arsacid ii. La dynastie Arsacid", Encyclopaedia Iranica , vol. 2, New York : Routledge & Kegan Paul, p. 526-535

Liens externes

  • Divers articles de l'Iran Chamber Society ( Empire parthe , L'art des Parthes , Armée parthe )
  • Parthia.com (un site Web présentant l'histoire, la géographie, les pièces de monnaie, les arts et la culture de l'ancienne Parthie, y compris une liste bibliographique de sources savantes)

Coordonnées : 33°05′37″N 44°34′51″E / 33.09361°N 44.58083°E / 33.09361; 44.58083