Paul Kruger - Paul Kruger

Paul Kruger
Paul Kruger en vieil homme avec une barbe grise portant un chapeau haut de forme noir ainsi que des boucles d'oreilles de style pirate
Kruger en 1900
5e président de la République sud-africaine
En fonction du
9 mai 1883 au 31 mai 1902
Vice président
Précédé par Triumvirat
succédé par Schalk Willem Burger (par intérim)
Membre du Triumvirat
En fonction du
8 août 1881 au 9 mai 1883
Au service de Marthinus Pretorius et Piet Joubert
Précédé par Thomas Burgers (en tant que président)
Détails personnels
Née
Stephanus Johannes Paulus Kruger

( 1825-10-10 )10 octobre 1825
Steynsburg , colonie du Cap (aujourd'hui Afrique du Sud )
Décédés 14 juillet 1904 (1904-07-14)(78 ans)
Clarens , Suisse
Lieu de repos Acre des Héros , Pretoria
Conjoint(s)
Enfants 18
Signature

Stephanus Johannes Paulus Kruger ( prononciation afrikaans : [ˈkry.ər] ; 10 octobre 1825 - 14 juillet 1904) était un homme politique sud-africain. Il était l'une des figures politiques et militaires dominantes de l'Afrique du Sud du XIXe siècle et président de la République sud-africaine (ou Transvaal) de 1883 à 1900. Surnommé Oom Paul ("Oncle Paul"), il s'est fait connaître sur la scène internationale en tant que visage de la cause des Boers — celle du Transvaal et de son voisin l' État libre d'Orange — contre la Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre des Boers de 1899-1902. Il a été appelé une personnification de l' Afrikanerdom et reste une figure controversée; les admirateurs le vénèrent comme un héros folklorique tragique.

Né près de la limite orientale de la colonie du Cap , Kruger a participé au Grand Trek lorsqu'il était enfant à la fin des années 1830. Il n'avait presque aucune éducation en dehors de la Bible. Protégé du leader Voortrekker Andries Pretorius , il a assisté à la signature de la Convention de Sand River avec la Grande-Bretagne en 1852 et au cours de la décennie suivante a joué un rôle de premier plan dans la formation de la République sud-africaine, dirigeant ses commandos et résolvant les différends entre le rival Boer. chefs et factions. En 1863, il est élu commandant général , poste qu'il occupe pendant une décennie avant de démissionner peu après l'élection du président Thomas François Burgers .

Kruger a été nommé vice-président en mars 1877, peu de temps avant que la République sud-africaine ne soit annexée par la Grande-Bretagne sous le nom de Transvaal. Au cours des trois années suivantes, il a dirigé deux députations à Londres pour tenter de faire renverser cette affaire. Il est devenu la figure de proue du mouvement visant à restaurer l'indépendance de la République sud-africaine, culminant avec la victoire des Boers lors de la première guerre des Boers de 1880-1881. Kruger a servi jusqu'en 1883 en tant que membre d'un triumvirat exécutif , puis a été élu président. En 1884, il a dirigé une troisième députation qui a négocié la Convention de Londres , en vertu de laquelle la Grande-Bretagne a reconnu la République sud-africaine comme un État complètement indépendant.

Suite à l'afflux de milliers de colons principalement britanniques avec la ruée vers l'or de Witwatersrand de 1886, les « uitlanders » (outlanders) fournissaient la quasi-totalité des recettes fiscales de la République sud-africaine mais manquaient de représentation civique ; Les bourgeois boers conservaient le contrôle du gouvernement. Le problème des uitlanders et les tensions associées avec la Grande-Bretagne ont dominé l'attention de Kruger pour le reste de sa présidence, à laquelle il a été réélu en 1888 , 1893 et 1898 , et a conduit au raid Jameson de 1895-1896 et finalement à la deuxième guerre des Boers. Kruger est parti pour l'Europe alors que la guerre se retournait contre les Boers en 1900 et a passé le reste de sa vie en exil, refusant de rentrer chez lui après la victoire britannique. Après sa mort en Suisse à l'âge de 78 ans en 1904, son corps a été renvoyé en Afrique du Sud pour des funérailles d'État et enterré dans l' Acre des Héros à Pretoria .

Début de la vie

Famille et enfance

Stephanus Johannes Paulus Kruger est né le 10 octobre 1825 à Bulhoek, une ferme de la région de Steynsburg dans la colonie du Cap , troisième enfant et deuxième fils de Casper Jan Hendrik Kruger (1801-1852), agriculteur, et de sa femme Elsje (Elisa ; née Steyn ; 1806-1834). La famille était d'origine afrikaner ou boer néerlandophone , d'origine allemande, huguenote française et hollandaise. Ses ancêtres paternels étaient en Afrique du Sud depuis 1713, lorsque Jacob Krüger, de Berlin , est arrivé au Cap en tant que soldat de 17 ans au service de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales . Les enfants de Jacob ont laissé tomber le tréma du nom de famille, une pratique courante chez les Sud-Africains d'origine allemande. Au cours des générations suivantes, les ancêtres paternels de Kruger se sont installés à l'intérieur. La famille de sa mère, les Steyn, vivait en Afrique du Sud depuis 1668 et était relativement riche et cultivée selon les normes du Cap. L'arrière-grand-oncle de Kruger, Hermanus Steyn, avait été président de la République autoproclamée de Swellendam qui s'était révoltée contre le régime de la Compagnie en 1795.

Bulhoek, le lieu de naissance de Kruger, était la ferme familiale Steyn et était la maison d'Elsie depuis sa petite enfance; son père Douw Gerbrand Steyn s'y était installé en 1809. Les familles Kruger et Steyn se connaissaient et Casper visitait parfois Bulhoek quand il était jeune. Lui et Elsie se sont mariés à Cradock en 1820, alors qu'il avait 19 ans et elle 14 ans. Une fille, Sophia, et un garçon, Douw Gerbrand, sont nés avant la naissance de Paul en 1825. Ses deux prénoms, Stephanus Johannes, ont été choisis après son grand-père paternel, mais rarement utilisé. La provenance du troisième prénom, Paulus, « devait rester plutôt un mystère », écrit Johannes Meintjes dans sa biographie de Kruger en 1974, « et pourtant le garçon s'appelait toujours Paul ».

Paul Kruger a été baptisé à Cradock le 19 mars 1826. Peu de temps après, ses parents ont acquis leur propre ferme au nord-ouest à Vaalbank, près de Colesberg , dans le nord-est reculé de la colonie du Cap. Sa mère est morte quand il avait huit ans; son père Casper s'est rapidement remarié et a eu d'autres enfants avec sa seconde épouse, Heiletje ( née du Plessis). Au-delà de la lecture et de l'écriture, qu'il a apprises de ses proches, la seule éducation que Kruger a reçue était de trois mois d'études sous la direction d'un tuteur itinérant, Tielman Roos, et d' une instruction religieuse calviniste de son père. À l'âge adulte, Kruger prétendrait n'avoir jamais lu d'autre livre que la Bible.

Grand trek

Grands itinéraires de trekking des années 1830 et 1840

En 1835, Casper Kruger, son père et ses frères Gert et Theuns ont déplacé leurs familles vers l'est et ont établi des fermes près de la rivière Caledon , à l'extrême frontière nord-est de la colonie du Cap. Le Cap était sous souveraineté britannique depuis 1814, lorsque les Pays-Bas l'ont cédé à la Grande-Bretagne avec la Convention de Londres . Le mécontentement des Boers à l'égard d'aspects de la domination britannique, tels que l'institution de l'anglais comme seule langue officielle et l'abolition de l'esclavage en 1834, a conduit au Grand Trek — une migration massive de « Voortrekkers » néerlandophones au nord-est du Cap à la terre de l'autre côté des rivières Orange et Vaal . De nombreux Boers exprimaient leur mécontentement à l'égard de l'administration britannique du Cap depuis un certain temps, mais les Kruger étaient relativement satisfaits. Ils avaient toujours coopéré avec les Britanniques et n'avaient pas possédé d'esclaves. Ils avaient peu réfléchi à l'idée de quitter le Cap.

Un groupe d'émigrants dirigé par Hendrik Potgieter passa par les campements de Kruger à Caledon au début de 1836. Potgieter envisageait une république boer avec lui-même dans un rôle de premier plan ; il impressionna suffisamment les Kruger pour qu'ils rejoignent son parti de Voortrekkers. Le père de Kruger a continué à donner aux enfants une éducation religieuse à la manière des Boers pendant le trek, leur faisant réciter ou écrire des passages bibliques de mémoire chaque jour après le déjeuner et le dîner. Aux arrêts du trajet, les randonneurs ont aménagé des salles de classe improvisées, en les marquant de roseaux et d'herbe. Les émigrés les plus instruits se relayaient pour enseigner.

Une représentation romantique de colons dans des wagons couverts, conduisant des animaux de compagnie
Voortrekkeurs ; une représentation de 1909

Les Voortrekkers ont été confrontés à la concurrence indigène de Mzilikazi et de son peuple Ndebele (ou Matabele), une branche du royaume zoulou au sud-est. Le 16 octobre 1836, Kruger, âgé de 11 ans, participa à la bataille de Vegkop , où le laager de Potgieter , un cercle de chariots enchaînés, fut attaqué sans succès par Mzilikazi et environ 4 000 à 6 000 guerriers Matabele. Kruger et les autres petits enfants aidaient à des tâches telles que le lancer de balles , tandis que les femmes et les garçons plus grands aidaient les combattants, qui étaient au nombre d'environ 40. Kruger pouvait se souvenir de la bataille en détail et donner un récit vivant jusqu'à un âge avancé. .

En 1837 et 1838, la famille de Kruger faisait partie du groupe Voortrekker sous Potgieter qui marchait plus à l'est dans le Natal. Ici, ils ont rencontré le missionnaire américain Daniel Lindley , qui a donné au jeune Paul beaucoup de revigoration spirituelle. Le roi zoulou Dingane a conclu un traité foncier avec Potgieter. Mais il reconsidéra et massacra d'abord le groupe de colons de Piet Retief , puis d' autres à Weenen . Kruger a raconté plus tard que le groupe de sa famille avait été attaqué par les Zoulous peu après le massacre de Retief, décrivant « des enfants attachés à la poitrine de leur mère par des lances, ou avec leur cerveau précipité sur des roues de chariot ». Mais "Dieu a entendu notre prière", se souvient-il, et "nous les avons suivis et abattus alors qu'ils s'enfuyaient, jusqu'à ce qu'ils soient plus morts que ceux d'entre nous qu'ils avaient tués dans leur attaque... vécu, pour ainsi dire, parmi le gibier."

En raison des attaques, les Kruger retournèrent dans le highveld, où ils prirent part à la campagne de Potgieter qui força Mzilikazi à déplacer son peuple vers le nord, de l'autre côté de la rivière Limpopo , vers ce qui devint le Matabeleland . Kruger et son père se sont installés au pied des montagnes de Magaliesberg dans le Transvaal. Au Natal, Andries Pretorius a vaincu plus de 10 000 Zoulous de Dingane à la bataille de Blood River le 16 décembre 1838, date par la suite marquée par les Boers comme le jour du vœu .

Bourgeois

La tradition boer de l'époque dictait que les hommes avaient le droit de choisir deux fermes de 6 000 acres (24 km 2 ) - une pour les cultures et l'autre pour le pâturage - lorsqu'ils devenaient bourgeois émancipés à l'âge de 16 ans. Kruger a installé sa maison à la ferme Boekenhoutfontein , près de Rustenburg dans la région de Magaliesberg. Kruger devint plus tard propriétaire d'un terrain agricole nommé Waterkloof, le 30 septembre 1842. Ceci conclu, il perdit peu de temps à poursuivre la main de Maria du Plessis, la fille d'un autre Voortrekker au sud du Vaal ; elle n'avait que 14 ans lorsqu'ils se sont mariés à Potchefstroom en 1842. La même année, Kruger a été élu cornet de champ adjoint — « un honneur singulier à dix-sept ans », commente Meintjes. Ce rôle combinait les fonctions civiles d'un magistrat local avec un grade militaire équivalent à celui d'un officier subalterne .

Kruger était déjà un pionnier accompli, un cavalier et un combattant de la guérilla . En plus de son néerlandais natal, il pouvait parler un anglais de base et plusieurs langues africaines, certaines couramment. Il avait tiré sur un lion pour la première fois lorsqu'il était un garçon - dans la vieillesse, il se souvenait avoir 14 ans, mais Meintjes suggère qu'il n'avait peut-être que 11 ans. Au cours de ses nombreuses excursions de chasse, Kruger a failli être tué à plusieurs reprises. En 1845, alors qu'il chassait des rhinocéros le long de la rivière Steelpoort , son fusil à éléphant de quatre livres a explosé dans ses mains et a soufflé la majeure partie de son pouce gauche. Kruger enveloppa la blessure dans un mouchoir et se retira au camp, où il la traita avec de la térébenthine . Il a refusé les appels à l'amputation de la main par un médecin et a coupé lui-même les restes du pouce blessé avec un couteau de poche. Lorsque des marques gangréneuses sont apparues sur son bras jusqu'à son épaule, il a placé la main dans le ventre d'une chèvre fraîchement tuée, un remède traditionnel boer. Il considérait que c'était un succès : « quand vint le tour de la deuxième chèvre, ma main était déjà plus facile et le danger beaucoup moins. La blessure a mis plus de six mois à guérir, mais il n'a pas attendu aussi longtemps pour recommencer à chasser.

Un homme en costume sombre avec un chapeau blanc.  Son bras gauche semble être en écharpe.  Dans sa main droite, il saisit le canon d'un fusil.
Andries Pretorius , une grande influence sur le jeune Kruger

La Grande-Bretagne a annexé l'éphémère République de Natalia des Voortrekkers en 1843 en tant que colonie du Natal . Pretorius a brièvement dirigé la résistance des Boers à cela, mais peu de temps après, la plupart des Boers du Natal avaient regagné le nord-ouest de la région autour des rivières Orange et Vaal. En 1845, Kruger était membre de l'expédition de Potgieter dans la baie de Delagoa au Mozambique pour négocier une frontière avec le Portugal ; les montagnes Lebombo ont été établies comme frontière entre les terres boer et portugaise. Maria et leur premier enfant moururent de fièvre en janvier 1846. En 1847, Kruger épousa sa cousine, Gezina du Plessis, de la région de Colesberg. Leur premier enfant, Casper Jan Hendrik, est né le 22 décembre de la même année.

Préoccupé par l'exode de tant de Blancs du Cap et du Natal, et estimant que les Boers restaient des sujets britanniques , le gouverneur britannique Sir Harry Smith annexa en 1848 la zone comprise entre les fleuves Orange et Vaal sous le nom de « Souveraineté du fleuve Orange ». Pretorius a mené un raid commando boer contre cela, et ils ont été vaincus par Smith à la bataille de Boomplaats . Comme les Kruger, Pretorius vivait dans les montagnes de Magaliesberg et accueillait souvent le jeune Kruger, qui admirait beaucoup la détermination, la sophistication et la piété de l'homme plus âgé. Une relation chaleureuse s'est développée. « La conscience politique de Kruger peut être datée de 1850 », écrit Meintjes, « et elle lui a été en grande partie donnée par Pretorius ». Comme Pretorius, Kruger voulait centraliser les émigrés sous une autorité unique et faire reconnaître par les Britanniques leur territoire en tant qu'État indépendant. Ce dernier point n'était pas dû à l'hostilité envers la Grande-Bretagne - ni Pretorius ni Kruger n'étaient particulièrement anti-britanniques - mais parce qu'ils percevaient l'unité des émigrés comme menacée si l'administration du Cap continuait à les considérer comme des sujets britanniques.

Henry Douglas Warden , le résident britannique de la région de la rivière Orange, avisa Smith en 1851 qu'il pensait qu'un compromis devrait être tenté avec Pretorius. Smith a envoyé des représentants pour le rencontrer à la rivière Sand . Kruger, 26 ans, accompagnait Pretorius et le 17 janvier 1852 était présent à la conclusion de la Convention de Sand River , en vertu de laquelle la Grande-Bretagne reconnaissait « les fermiers émigrés » du Transvaal comme indépendants : ils se faisaient appeler les Zuid-Afrikaansche Republiek (« République"). En échange de l'engagement des Boers de ne pas introduire l'esclavage au Transvaal, les Britanniques acceptèrent de ne pas faire d'alliance avec des « nations de couleur » là-bas. L'oncle de Kruger, Gert, était également présent ; son père Casper l'aurait été aussi, mais il était malade et incapable d'y assister.

Cornet de campagne

Un homme barbu, apparemment âgé d'environ 30 ans
Kruger en cornet de campagne , photographié c. 1852

Les Boers et les chefferies locales Tswana et Basotho étaient en conflit quasi permanent, principalement pour des questions foncières. Kruger a été élu cornette sur le terrain de son district en 1852, et en Août de cette année , il a participé à la bataille de Dimawe , un raid contre le chef Tswana Sechele I . Le commando boer était dirigé par Pretorius, mais en pratique il ne participait pas beaucoup car il souffrait d' hydropisie (œdème). Kruger a échappé de justesse à la mort à deux reprises - d'abord un éclat d'obus l'a frappé à la tête mais l'a assommé sans le couper; plus tard, une balle Tswana lui a traversé la poitrine, déchirant sa veste sans le blesser. Le commando a détruit la station de mission de David Livingstone à Kolobeng , détruisant ses médicaments et ses livres. Livingstone était absent à ce moment-là. La version de Kruger de l'histoire était que les Boers ont trouvé une armurerie et un atelier de réparation d'armes à feu dans la maison de Livingstone et, interprétant cela comme une violation de la promesse britannique à Sand River de ne pas armer les chefs tribaux, les ont confisqués. Quelle que soit la vérité, Livingstone a écrit sur les Boers en termes fortement condamnatoires par la suite, les décrivant comme des barbares stupides.

Livingstone et bien d'autres ont critiqué les Boers pour avoir enlevé des femmes et des enfants dans des colonies tribales et les avoir ramenés chez eux pour travailler comme esclaves. Les Boers ont fait valoir qu'ils ne gardaient pas ces captifs comme esclaves mais comme inboekelings - des « apprentis » sous contrat qui, ayant perdu leur famille, recevaient un lit, une pension et une formation dans un ménage boer jusqu'à l'âge adulte. L'érudition moderne rejette largement cela comme une ruse technique des Boers pour leur imposer un moyen de travail bon marché tout en évitant l'esclavage manifeste. Gezina Kruger avait une femme de chambre inboekeling pour laquelle elle a finalement arrangé le mariage et lui a versé une dot .

Ayant été promu au grade de lieutenant (entre cornet de campagne et commandant ), Kruger fait partie d'un commando envoyé contre le chef Montshiwa en décembre 1852 pour récupérer du bétail volé. Pretorius était toujours malade et ne commandait que nominalement. Sept mois plus tard, le 23 juillet 1853, Pretorius mourut, à l'âge de 54 ans. Juste avant la fin, il envoya chercher Kruger, mais le jeune homme arriva trop tard. Meintjes dit que Pretorius « était peut-être la première personne à reconnaître que derrière l'extérieur rugueux [de Kruger] se trouvait une personne des plus singulières avec un intellect d'autant plus remarquable qu'il était presque entièrement auto-développé ».

Commandant

Pretorius n'a pas nommé de successeur comme commandant général ; son fils aîné, Marthinus Wessel Pretorius , fut nommé à sa place. Le jeune Pretorius a élevé Kruger au rang de commandant. Pretorius, le fils, a revendiqué le pouvoir non seulement sur le Transvaal mais aussi sur la région du fleuve Orange - il a dit que les Britanniques l'avaient promis à son père - mais pratiquement personne, pas même des partisans comme Kruger, n'a accepté cela. Après le remplacement de Smith par Sir George Cathcart en tant que gouverneur au Cap, la politique britannique envers la souveraineté du fleuve Orange a changé dans la mesure où les Britanniques étaient prêts à se retirer et à accorder l'indépendance à une deuxième république boer là-bas. C'était en dépit du fait qu'en plus des colons boers, il y avait de nombreux colons anglophones qui voulaient que la domination du Cap se poursuive. Le 23 février 1854, Sir George Russell Clerk a signé la Convention de la rivière Orange , mettant fin à la souveraineté et reconnaissant ce que les Boers ont surnommé l' Oranje-Vrijstaat (« État libre d'Orange »).

Bloemfontein , l'ancienne ville de garnison britannique, est devenue la capitale de l'État libre ; le siège du gouvernement du Transvaal est devenu Pretoria , du nom de l'aîné Pretorius. La République sud-africaine était en pratique divisée entre le sud-ouest et le centre du Transvaal, où se trouvaient la plupart des partisans de Pretorius, et des factions régionalistes des districts de Zoutpansberg , Lydenburg et Utrecht qui considéraient avec méfiance toute autorité centrale. La première campagne de Kruger en tant que commandant eut lieu à la fin de 1854, contre les chefs Mapela et Makapan près du Waterberg . Les chefs se sont retirés dans ce qui est devenu les grottes de Makapan ("Makapansgat") avec beaucoup de leurs habitants et de leur bétail, et un siège s'est ensuivi au cours duquel des milliers de défenseurs sont morts, principalement de faim. Lorsque le commandant général Piet Potgieter de Zoutpansberg a été abattu, Kruger a avancé sous un feu nourri pour récupérer le corps et a failli se tuer lui-même.

Médiateur

Un homme moustachu dans un costume trois pièces sombre
MW Pretorius , qui devint le premier président du Transvaal en 1857

Marthinus Pretorius espérait réaliser une fédération ou une fusion avec l'État libre d'Orange, mais avant de pouvoir envisager cela, il devrait unir le Transvaal. En 1855, il nomma une commission constitutionnelle de huit hommes, dont Kruger, qui présenta un projet de constitution en septembre de la même année. Lydenburg et Zoutpansberg ont rejeté les propositions, appelant à un gouvernement moins centralisé. Pretorius a essayé à nouveau en 1856, organisant des réunions avec des commissions de huit hommes à Rustenburg, Potchefstroom et Pretoria, mais Stephanus Schoeman , le nouveau commandant général de Zoutpansberg, a répudié ces efforts.

La constitution a officialisé un volksraad (parlement) national et a créé un conseil exécutif, dirigé par un président. Pretorius a prêté serment en tant que premier président de la République sud-africaine le 6 janvier 1857. Kruger a proposé avec succès Schoeman pour le poste de commandant général national, espérant ainsi mettre fin aux conflits entre les factions et favoriser l'unité, mais Schoeman a catégoriquement refusé de servir sous ce régime. constitution ou Pretorius. Le Transvaal étant au bord de la guerre civile, les tensions ont également augmenté avec l'État libre d'Orange après que les ambitions de Pretorius de l'absorber soient devenues largement connues. Kruger avait de fortes réserves personnelles à propos de Pretorius, ne le considérant pas comme l'égal de son père, mais lui resta néanmoins fidèlement fidèle.

Après que le gouvernement de l'État libre ait rejeté un ultimatum de Pretorius pour mettre fin à ce qu'il considérait comme la marginalisation de ses partisans au sud du Vaal, Pretorius a appelé les bourgeois et s'est rendu à la frontière, incitant le président Jacobus Nicolaas Boshoff de l'État libre à faire de même. . Kruger a été consterné d'apprendre cela et en atteignant le commando du Transvaal, il s'est prononcé contre l'idée de combattre leurs compatriotes Boers. Lorsqu'il apprit que Boshoff avait fait appel à Schoeman pour diriger un commando contre Pretorius depuis Zoutpansberg et Lydenburg, il se rendit compte que la dissolution ne suffisait plus et qu'ils devraient passer des accords.

Avec l'approbation de Pretorius, Kruger a rencontré Boshoff sous un drapeau blanc . Kruger a clairement indiqué qu'il désapprouvait personnellement les actions de Pretorius et la situation dans son ensemble, mais a défendu son président lorsque les Free Staters ont commencé à parler durement de lui. Une commission de 12 hommes de chaque république, y compris Kruger, est parvenue à un compromis par lequel Pretorius abandonnerait sa revendication sur l'État libre, et un traité a été conclu le 2 juin 1857. Au cours de l'année suivante, Kruger a aidé à négocier un accord de paix entre les États libres State et Moshoeshoe I du Basotho, et persuada Schoeman de prendre part à des pourparlers fructueux concernant les révisions constitutionnelles, après quoi Zoutpansberg accepta le gouvernement central avec Schoeman comme commandant général. Le 28 juin 1858, Schoeman nomma Kruger commandant général adjoint de la République sud-africaine. « Dans l'ensemble », commente le biographe de Kruger, T R H Davenport, « il avait fait preuve de loyauté envers l'autorité dans les conflits politiques, de dévouement au devoir d'officier et d'une réelle capacité de jeu de pouvoir ».

Former « l'église Dopper »

Kruger considérait la Providence comme son guide dans la vie et se référait constamment aux Écritures ; il connaissait par cœur de grandes parties de la Bible. Il comprenait littéralement les textes bibliques et en déduisait que la Terre était plate , une croyance qu'il conserva fermement jusqu'à sa mort. À l'heure des repas, il disait la grâce deux fois, longuement et en néerlandais formel plutôt qu'en dialecte sud-africain qui allait devenir l' afrikaans . À la fin de 1858, lorsqu'il retourna à Boekenhoutskloof, il était mentalement et physiquement épuisé à la suite des efforts de ces dernières années et au milieu d'une crise spirituelle. Espérant établir une relation personnelle avec Dieu, il s'aventura dans le Magaliesberg et passa plusieurs jours sans nourriture ni eau. Une équipe de recherche l'a trouvé "presque mort de faim et de soif", rapporte Davenport. L'expérience l'a revigoré et a considérablement intensifié sa foi, qui pour le reste de sa vie était inébranlable et, selon Meintjes, perçue par certains de ses contemporains comme celle d'un enfant.

Kruger appartenait aux « Doppers », un groupe d'environ 6 000 personnes qui suivait une interprétation extrêmement stricte de la doctrine calviniste traditionnelle. Ils basaient leur théologie presque entièrement sur l' Ancien Testament et, entre autres, souhaitaient éviter les hymnes et les orgues et ne lire que les Psaumes . Lorsque le synode de 1859 des Nederduits Hervormde Kerk van Afrika (NHK), la principale église du Transvaal, a décidé d'imposer le chant d'hymnes modernes, Kruger a dirigé un groupe de Doppers qui a dénoncé la NHK comme "trompée" et "fausse" et a quitté sa congrégation de Rustenburg. Ils ont formé la Gereformeerde Kerke van Zuid-Afrika (GK), connue par la suite de manière informelle sous le nom de "Dopper Church", et ont recruté le révérend Dirk Postma , un traditionaliste aux vues similaires récemment arrivé des Pays-Bas, pour être leur ministre. Cet acte avait également des ramifications laïques car selon la constitution de 1858, seuls les membres de la NHK pouvaient prendre part aux affaires publiques.

Guerre civile; Commandant général

À la fin de 1859, Pretorius est invité à se présenter à la présidence de l'État libre d'Orange, où de nombreux bourgeois sont désormais favorables à l'union, en partie comme moyen de vaincre les Basotho. La constitution du Transvaal qu'il venait de promulguer rendait illégal le fait d'occuper simultanément des fonctions à l'étranger, mais il l'a néanmoins fait sans hésiter et a gagné. Le Volksraad du Transvaal a tenté de contourner les problèmes constitutionnels qui l'entouraient en accordant à Pretorius un congé d'une demi-année, dans l'espoir qu'une solution puisse être trouvée pendant cette période, et le président est dûment parti pour Bloemfontein, nommant Johannes Hermanus Grobler président par intérim en son absence. . Pretorius prêta serment comme président de l'État libre le 8 février 1860 ; il envoya une députation à Pretoria pour négocier l'union le lendemain.

Un vieil homme avec une magnifique barbe blanche
Stephanus Schoeman , un farouche adversaire de Kruger dans les années 1860

Kruger et d'autres membres du gouvernement du Transvaal n'aimaient pas la double présidence inconstitutionnelle de Pretorius et craignaient que la Grande-Bretagne ne déclare les conventions de Sand River et d'Orange River nulles si les républiques se joignaient. Le 10 septembre 1860, le Volksraad du Transvaal a demandé à Pretorius de choisir entre ses deux postes. À la surprise des partisans et des détracteurs, il a démissionné de son poste de président du Transvaal et a continué dans l'État libre. Après que Schoeman ait tenté en vain de supplanter de force Grobler en tant que président par intérim, Kruger l'a persuadé de se soumettre à une audience du Volksraad, où Schoeman a été censuré et relevé de son poste. Willem Cornelis Janse van Rensburg est nommé président par intérim tandis qu'une nouvelle élection est organisée pour octobre 1862. De retour chez lui, Kruger est surpris de recevoir un message lui demandant d'urgence sa présence dans la capitale, le volksraad l'ayant recommandé comme candidat approprié ; il a répondu qu'il était heureux d'être convoqué, mais son appartenance à l'église Dopper signifiait qu'il ne pouvait pas entrer en politique. Van Rensburg fit rapidement adopter une loi pour donner des droits politiques égaux aux membres de toutes les confessions réformées.

Un homme d'environ 40 ans à l'air confiant avec une grande barbe noire.  Le pouce de sa main gauche est absent.
Kruger, photographié en tant que commandant général de la République sud-africaine , v. 1865. La perte de son pouce gauche est visible.

Schoeman a rassemblé un commando à Potchefstroom, mais a été mis en déroute par Kruger dans la nuit du 9 octobre 1862. Après le retour de Schoeman avec une force plus importante, Kruger et Pretorius ont tenu des négociations où il a été convenu de tenir un tribunal spécial sur les troubles en janvier 1863, et bientôt ensuite de nouvelles élections pour le président et le commandant général. Schoeman a été reconnu coupable de rébellion contre l'État et banni. En mai, les résultats des élections furent annoncés : Van Rensburg devint président, avec Kruger comme commandant général. Tous deux ont exprimé leur déception face au faible taux de participation et ont décidé d'organiser une autre série d'élections. L'adversaire de Van Rensburg était cette fois Pretorius, qui avait démissionné de son poste dans l'État libre d'Orange et était retourné au Transvaal. Le taux de participation était plus élevé et le 12 octobre, le volksraad a annoncé une nouvelle victoire de Van Rensburg. Kruger a été réélu commandant général avec une large majorité. La guerre civile s'est terminée par la victoire de Kruger sur le commando de Jan Viljoen, levé pour soutenir Pretorius et Schoeman, à Crocodile River le 5 janvier 1864. Des élections ont eu lieu à nouveau, et cette fois Pretorius a battu Van Rensburg. Kruger est réélu commandant général avec plus des deux tiers des voix.

La guerre civile avait conduit à un effondrement économique dans le Transvaal, affaiblissant la capacité du gouvernement à soutenir son autorité et sa souveraineté déclarées sur les chefferies locales, bien que Lydenburg et Utrecht acceptaient désormais l'administration centrale. En 1865, les tensions avaient augmenté avec les Zoulous à l'est et la guerre avait éclaté à nouveau entre l'État libre d'Orange et les Basotho. Pretorius et Kruger ont dirigé un commando d'environ 1 000 hommes au sud pour aider l'État libre. Les Basotho ont été vaincus et Moshoeshoe a cédé une partie de son territoire, mais le président Johannes Brand de l'État libre a décidé de ne donner aucune des terres conquises aux bourgeois du Transvaal. Les hommes du Transvaal ont été scandalisés et sont rentrés chez eux en masse, malgré les tentatives de Kruger pour maintenir la discipline. En février suivant, après une réunion du conseil exécutif à Potchefstroom, Kruger a fait chavirer sa charrette pendant le voyage de retour et s'est cassé la jambe gauche. Sur une jambe, il redressa la charrette et continua le reste du chemin. Cette blessure l'a rendu incapable pendant les neuf mois suivants, et sa jambe gauche était par la suite légèrement plus courte que la droite.

Un homme aux cheveux noirs avec une barbe débraillée
Le président Thomas François Burgers , dont l'élection a consterné Kruger

En 1867, Pretoria envoya Kruger pour rétablir l'ordre public à Zoutpansberg. Il avait environ 500 hommes mais des réserves de munitions très faibles, et la discipline dans les rangs était médiocre. En atteignant Schoemansdal , qui était menacé par le chef Katlakter, Kruger et ses officiers décidèrent que tenir la ville était impossible et ordonnèrent une évacuation générale, à la suite de laquelle Katlakter rasa la ville. La perte de Schoemansdal, autrefois une colonie prospère selon les normes des Boers, a été considérée comme une grande humiliation par de nombreux bourgeois. Le gouvernement du Transvaal a formellement exonéré Kruger de l'affaire, jugeant qu'il avait été contraint d'évacuer Schoemansdal par des facteurs indépendants de sa volonté, mais certains ont toujours soutenu qu'il avait abandonné la ville trop facilement. La paix est revenue à Zoutpansberg en 1869, suite à l'intervention des alliés swazis de la république .

Pretorius a démissionné de son poste de président en novembre 1871. Lors des élections de 1872, le candidat préféré de Kruger, William Robinson, a été battu de manière décisive par le révérend Thomas François Burgers , un ministre de l'église du Cap qui était connu pour ses prédications éloquentes mais controversé pour certains en raison de son interprétation libérale des Écritures. Il ne croyait pas au Diable , par exemple. Kruger a publiquement accepté l'élection de Burgers, annonçant lors de son investiture qu'il se soumettait « en bon républicain » au vote de la majorité, mais il avait de sérieuses réserves personnelles à l'égard du nouveau président. Il n'aimait particulièrement pas la nouvelle loi sur l'éducation de Burgers, qui limitait l'instruction religieuse des enfants en dehors des heures de classe – selon Kruger, un affront à Dieu. Ceci, associé à la maladie de Gezina et de leurs enfants atteints de paludisme, a fait que Kruger se désintéresse de son bureau. En mai 1873, il demanda une décharge honorable de son poste, que Burgers lui accorda rapidement. La fonction de commandant général est supprimée la semaine suivante. Kruger a déménagé sa résidence principale à Boekenhoutfontein , près de Rustenburg, et s'est absenté pendant un certain temps des affaires publiques.

Diamants et députations

Sous les hamburgers

L'Afrique du Sud en 1878

Burgers s'est occupé d'essayer de moderniser la République sud-africaine selon les lignes européennes, dans l'espoir de mettre en branle un processus qui conduirait à une Afrique du Sud unie et indépendante. Trouvant la bureaucratie boer insuffisante, il importa en masse des ministres et des fonctionnaires des Pays-Bas. Son ascension à la présidence est survenue peu de temps après la prise de conscience que les républiques boers pourraient se tenir sur des terres d'immenses richesses minérales. Des diamants avaient été découverts dans le territoire de Griqua juste au nord de la rivière Orange à la limite ouest de l'État libre, suscitant l'intérêt de la Grande-Bretagne et d'autres pays ; la plupart des colons britanniques, appelés par les Boers comme des uitlanders (« out-landers »), affluaient dans la région. La Grande-Bretagne a commencé à rechercher la fédération (souvent appelée à cette époque « confédération ») des républiques boers avec le Cap et le Natal et en 1873, malgré les objections des Boers, a annexé la zone entourant l'immense mine de diamants de Kimberley , la surnommant Griqualand West .

Certains Doppers ont préféré se lancer dans un autre trek, au nord-ouest à travers le désert du Kalahari vers l'Angola, plutôt que de vivre sous les Burgers. C'est devenu le Dorsland Trek de 1874. Les émigrants ont demandé à Kruger de montrer la voie, mais il a refusé d'y participer. En septembre 1874, après un long délai d'appel au volksraad pour cause de maladie, Burgers proposa un chemin de fer jusqu'à Delagoa Bay et déclara qu'il se rendrait en Europe pour réunir les fonds nécessaires. Au moment de son départ en février 1875, la pression de l'opposition avait entraîné un amendement visant à ramener l'instruction religieuse aux heures de classe, et Kruger avait été rétabli au conseil exécutif.

En 1876, les hostilités ont éclaté avec le peuple Bapedi sous Sekhukhune . Burgers avait dit au président par intérim Piet Joubert de ne pas faire la guerre en son absence, de sorte que le gouvernement du Transvaal a peu fait pour lutter contre les raids Bapedi. A son retour, Burgers résolut d'envoyer un commando contre Sekhukhune ; il fit appel à Kruger pour diriger la colonne, mais à sa grande surprise, l'ancien commandant général refusa. Burgers a demandé en vain à Joubert de prendre la tête du commando, puis a approché Kruger deux fois de plus, mais en vain. Kruger était convaincu que Dieu ferait échouer toute expédition militaire organisée par Burgers, en particulier si le président chevauchait avec le commando, ce qu'il était déterminé à faire. "Je ne peux pas diriger le commando si vous venez", a déclaré Kruger, "car, avec vos joyeuses soirées en laager et vos danses du dimanche, l'ennemi me tirera même derrière le mur; car la bénédiction de Dieu ne reposera pas sur votre expédition." Burgers, qui n'avait aucune expérience militaire, a dirigé le commando lui-même après que plusieurs autres généraux potentiels l'aient repoussé. Après avoir été mis en déroute par Sekhukhune, il a engagé un groupe de « volontaires » sous la direction de l'Allemand Conrad von Schlickmann pour défendre le pays, payant pour cela en prélevant une taxe spéciale. La guerre a pris fin, mais Burgers est devenu extrêmement impopulaire parmi son électorat.

Burgers devant être réélu l'année suivante, Kruger est devenu un candidat alternatif populaire, mais il a décidé de se présenter aux côtés du président après que Burgers lui ait assuré en privé qu'il ferait tout son possible pour défendre l'indépendance de la République sud-africaine. Les villes du Transvaal devenaient de plus en plus britanniques à mesure que l'immigration et le commerce s'accéléraient, et l'idée d'annexion gagnait du soutien à la fois localement et au sein du gouvernement britannique. À la fin de 1876 Lord Carnarvon , secrétaire colonial sous Benjamin Disraeli , a donné Sir Theophilus Shepstone de Natal une commission spéciale pour discuter avec le gouvernement de la République sud - africaine et, s'il a jugé bon, annexe du pays.

l'annexion britannique ; première et deuxième députations

Shepstone est arrivé à Pretoria en janvier 1877. Il a souligné les critiques exprimées par Carnarvon concernant le gouvernement du Transvaal et a exprimé son soutien à la fédération. Après une commission d'enquête conjointe sur les griefs britanniques - Kruger et le procureur de l'État E J P Jorissen ont réfuté la plupart des allégations de Carnarvon, dont l'une était que Pretoria tolérait l'esclavage - Shepstone est resté dans la capitale, disant ouvertement à Burgers qu'il était venu au Transvaal pour annexer ce. Espérant arrêter l'annexion en réformant le gouvernement, Burgers a présenté des dizaines de projets de loi et de révisions à un volksraad déconcerté, qui s'est opposé à tous mais les a ensuite adoptés, augmentant l'ambiance générale de discorde et de confusion. L'une de ces réformes a nommé Kruger au nouveau poste de vice-président.

L'impression de Kruger recueillie par les envoyés britanniques à Pretoria au début de 1877 était celle d'un paysan de backveld indiciblement vulgaire et fanatique. En ce qui concerne son visage austère et usé par les intempéries, ses cheveux grisonnants et sa simple robe Dopper composée d'une veste noire courte, d'un pantalon ample et d'un haut-de-forme noir, ils le considéraient comme extrêmement laid. De plus, ils trouvaient ses habitudes personnelles, comme cracher copieusement, révoltantes. Le conseiller juridique de Shepstone, William Morcom, fut l'un des premiers responsables britanniques à écrire sur Kruger : le qualifiant de « gigantesquement horrible », il raconta un déjeuner public au cours duquel Kruger dîna avec une pipe sale dépassant de sa poche et des cheveux si gras qu'il passa une partie de le repas le peignant. Selon Martin Meredith , la laideur de Kruger a été mentionnée dans les rapports britanniques « si souvent qu'elle est devenue un raccourci pour toute sa personnalité, et en effet, ses objectifs ». Ils ne le considéraient pas comme une menace majeure pour les ambitions britanniques.

Un homme aux cheveux gris avec une veste sombre et une cravate
EJP Jorissen , collègue de Kruger dans la première députation à Londres, photographié en 1897

Shepstone fit annoncer officiellement l'annexion du Transvaal en tant que territoire britannique à Pretoria le 11 avril 1877. Burgers démissionna et retourna au Cap pour vivre à la retraite. Son dernier acte en tant que président fut d'annoncer la décision du gouvernement d'envoyer une députation, dirigée par Kruger et Jorissen, à Londres pour faire une protestation officielle. Il a exhorté les bourgeois à ne tenter aucune sorte de résistance aux Britanniques jusqu'au retour de ces diplomates. Jorissen, l'un des fonctionnaires néerlandais récemment importés par Burgers, a été inclus à la demande de Kruger en raison de sa grande connaissance des langues européennes (Kruger n'avait pas confiance en son anglais) ; un deuxième Hollandais, Willem Eduard Bok , les accompagnait en tant que secrétaire. Ils partirent en mai 1877, se rendant d'abord à Bloemfontein pour conférer avec le gouvernement de l'État libre, puis à Kimberley et Worcester , où Kruger, 51 ans, monta à bord d'un train pour la première fois de sa vie. Au Cap, où son ancêtre allemand avait débarqué 164 ans auparavant, il a eu sa première vue sur la mer.

Pendant le voyage vers l'Angleterre, Kruger a rencontré un étudiant en droit de 19 ans de l'État libre d'Orange nommé Martinus Theunis Steyn . Jorissen et Bok s'émerveillaient de Kruger, à leurs yeux plus adapté au XVIIe siècle qu'à son époque. Une nuit, lorsque Kruger entendit les deux Hollandais discuter des corps célestes et de la structure de l'univers, il intervint que si leur conversation était précise et que la Terre n'était pas plate, il pourrait aussi bien jeter sa Bible par-dessus bord. Au Colonial Office de Whitehall , Carnarvon et les propres collègues de Kruger ont été étonnés quand, parlant par l'intermédiaire d'interprètes, il s'est élevé à ce que Meintjes appelle « des hauteurs remarquables d'éloquence », affirmant que l'annexion violait la Convention de Sand River et allait à l'encontre de la volonté populaire dans le Transvaal. Ses arguments ont été sapés par des rapports contraires de Shepstone et d'autres responsables britanniques, et par une lettre largement médiatisée d'un vicaire de Potchefstroom affirmant que Kruger ne représentait que la volonté d'"une poignée d'inconciliables". Carnarvon a rejeté l'idée de Kruger d'un plébiscite général et a conclu que la domination britannique resterait.

Kruger n'a pas rencontré la reine Victoria , bien qu'un tel public soit décrit dans de nombreuses anecdotes, dépeint dans des films et parfois rapporté comme un fait. Entre août et octobre, il visita les Pays-Bas et l'Allemagne, où il suscita peu d'intérêt public général, mais eut un impact puissant dans les congrégations réformées qu'il visita. Après un bref séjour en Angleterre, il retourna en Afrique du Sud et arriva à Boekenhoutfontein peu avant Noël 1877. Il constata qu'un réveil national se produisait. "Paradoxalement", écrit John Laband , "l'occupation britannique semblait fomenter un sentiment de conscience nationale au Transvaal que des années d'indépendance fractionnée n'avaient pas réussi à susciter." Lorsque Kruger visita Pretoria en janvier 1878 , il fut accueilli par une procession qui l' emmena à un rassemblement de masse sur la place de l' église . Tentant de remuer la foule, Kruger a déclaré que puisque Carnarvon lui avait dit que l'annexion ne serait pas révoquée, il ne pouvait pas voir ce qu'ils pouvaient faire de plus. Le pari a fonctionné ; les bourgeois ont commencé à crier qu'ils mourraient plutôt en combattant pour leur pays que de se soumettre aux Britanniques.

Un homme avec une énorme barbe et une veste sombre
Piet Joubert , associé de Kruger dans la seconde députation

Selon Meintjes, Kruger n'était toujours pas particulièrement anti-britannique ; il pensait que les Britanniques avaient fait une erreur et rectifierait la situation si cela pouvait leur être prouvé. Après avoir mené un sondage à travers l'ancienne infrastructure républicaine - 587 signataires pour l'annexion, 6 591 contre - il organisa une seconde députation à Londres, composée de lui-même et de Joubert, avec à nouveau Bok comme secrétaire. Les envoyés ont rencontré le haut-commissaire britannique au Cap, Sir Bartle Frere , et sont arrivés à Londres le 29 juin 1878 pour trouver une lettre censure de Shepstone qui les attendait, ainsi qu'une communication selon laquelle Kruger faisait de l'agitation contre le gouvernement, il avait été démis de ses fonctions. du conseil exécutif.

Carnarvon avait été remplacé comme secrétaire colonial par Sir Michael Hicks Beach , qui reçut froidement la députation. Après que Bok ait fait une longue déclaration d'ouverture, Hicks Beach a marmonné : « Avez-vous déjà entendu parler d'un cas où le Lion britannique a déjà abandonné quelque chose sur lequel il avait posé sa patte ? Kruger a rétorqué: "Oui. L'État libre d'Orange." La députation est restée à Londres pendant quelques semaines par la suite, communiquant par correspondance avec Hicks Beach, qui a finalement réaffirmé la décision de Carnarvon que l'annexion ne serait pas révoquée. La députation tenta de rallier des soutiens à leur cause, comme l'avait fait la première mission, mais avec la question d'Orient dominant la scène politique, peu d'entre eux s'y intéressèrent. Un sympathisant anglais a offert à Kruger une bague en or, portant l'inscription : "Prenez courage, votre cause est juste et doit triompher à la fin." Kruger a été touché et l'a porté toute sa vie.

Comme son prédécesseur, la deuxième députation est partie d'Angleterre en Europe continentale, visitant les Pays-Bas, la France et l'Allemagne. A Paris , où se déroule l' Exposition Universelle de 1878 , Kruger voit pour la première fois une montgolfière et participe volontiers à une ascension pour voir la ville d'en haut. "En haut dans les airs", se souvient-il, "j'ai demandé en plaisantant à l'aéronaute, comme nous étions allés si loin, de me ramener à la maison." Le pilote a demandé qui était Kruger et, à leur descente, lui a remis une médaille "pour me rappeler mon voyage dans les airs". La députation composa une longue réponse à Hicks Beach, qui fut publiée sous forme de lettre ouverte dans la presse britannique peu de temps avant leur départ pour la maison le 24 octobre 1878. À moins que l'annexion ne soit révoquée, la lettre indiquait que les Boers du Transvaal ne coopéreraient pas. concernant la fédération.

Conduire pour l'indépendance

Kruger et Joubert sont rentrés chez eux pour découvrir que les Britanniques et les Zoulous étaient au bord de la guerre. Shepstone avait soutenu les Zoulous dans un différend frontalier avec la République sud-africaine, mais ensuite, après avoir annexé le Transvaal, il a changé d'avis et a approuvé la revendication des Boers. En rencontrant Sir Bartle Frere et Lord Chelmsford à Pietermaritzburg le 28 novembre 1878, Kruger a volontiers donné des conseils tactiques pour la campagne britannique - il a conseillé l'utilisation de la tactique des Boers, en faisant des laagers à chaque arrêt et en recherchant constamment à l'avant - mais a refusé la demande de Frere d'en accompagner un des colonnes britanniques, disant qu'il n'aiderait que si des assurances étaient faites concernant le Transvaal. Chelmsford pensait que la campagne serait une "promenade" et n'a pas suivi les conseils de Kruger. Peu de temps après son entrée dans le Zoulouland en janvier 1879, déclenchant la guerre anglo-zouloue , sa colonne centrale non laagée fut surprise par les Zoulous de Cetshwayo à Isandlwana et presque totalement détruite.

Un homme moustachu aux cheveux coupés ras et à la poitrine couverte de médailles militaires
Sir Garnet Wolseley , qui a dirigé l'administration britannique du Transvaal de 1879 à 1880

La guerre au Zululand s'est effectivement terminée le 4 juillet 1879 avec la victoire décisive de Chelmsford dans la capitale zouloue, Ulundi . À peu près à la même époque, les Britanniques nommèrent un nouveau gouverneur et haut-commissaire pour le Transvaal et le Natal, Sir Garnet Wolseley , qui introduisit une nouvelle constitution du Transvaal donnant aux Boers un degré limité d'autonomie. Wolseley émoussa la menace militaire zouloue en divisant le royaume en 13 chefferies et écrasa Sekhukhune et les Bapedi à la fin de 1879. Il eut peu de succès pour gagner les Boers à l'idée de fédération ; sa défaite des Zoulous et des Bapedi a eu l'effet inverse, car ces deux menaces de longue date à la sécurité étant supprimées, les Transvaalers ont pu concentrer tous leurs efforts contre les Britanniques. La plupart des Boers refusèrent de coopérer avec le nouvel ordre de Wolseley ; Kruger a refusé un siège au nouveau conseil exécutif.

À Wonderfontein, le 15 décembre 1879, 6 000 bourgeois, dont beaucoup arboraient le drapeau vierkleur (« quatre couleurs ») de la république , votèrent en faveur d'une république restaurée et indépendante. Pretorius et Bok ont ​​été emprisonnés pour haute trahison lorsqu'ils ont transmis cette nouvelle à Wolseley et à Sir Owen Lanyon (qui avait remplacé Shepstone), incitant de nombreux bourgeois à envisager de se lever là-bas et ensuite, Kruger les a persuadés de ne pas le faire, affirmant que c'était prématuré. Pretorius et Bok ont été rapidement libérés après Jorissen télégraphié britannique libéral politicien William Ewart Gladstone , qui avait rencontré la première députation de Kruger à Londres et a depuis condamné l'annexion comme injuste au cours de sa campagne Midlothian .

Au début de 1880, Hicks Beach a transmis un projet de fédération sud-africaine au Parlement du Cap . Kruger s'est rendu au Cap pour s'agiter contre les propositions aux côtés de Joubert et Jorissen ; au moment où ils sont arrivés, les libéraux avaient remporté une victoire électorale en Grande-Bretagne et Gladstone était premier ministre. Au Cap, Paarl et ailleurs Kruger a fait pression vigoureusement contre l'annexion et a gagné beaucoup de sympathie. Davenport suggère que cela a contribué au retrait du plan de la fédération, qui à son tour a affaibli la détermination britannique de garder le Transvaal. Kruger et Joubert ont écrit à Gladstone pour lui demander de restaurer l'indépendance de la République sud-africaine, mais à leur grand étonnement, le Premier ministre a répondu en juin 1880 qu'il craignait que le retrait du Transvaal ne conduise au chaos en Afrique du Sud. Kruger a conclu qu'ils avaient fait tout ce qu'ils pouvaient pour essayer de regagner l'indépendance pacifiquement, et au cours des mois suivants, les bourgeois du Transvaal se sont préparés à la rébellion. Wolseley a été remplacé comme gouverneur et haut-commissaire par Sir George Pomeroy Colley .

Un homme chauve avec une grande barbe, vêtu d'un costume sombre
Piet Cronjé , photographié plus tard dans la vie

Au cours des derniers mois de 1880, Lanyon a commencé à poursuivre les paiements d'impôts des bourgeois en retard de paiement. Piet Cronjé , un agriculteur du district de Potchefstroom, a déclaré par écrit à son landdrost local que les bourgeois paieraient des impôts à leur "gouvernement légal" - celui de la République sud-africaine - mais pas à l'administration britannique "usurpatrice". Kruger et Cronjé se connaissaient ; l'écrivain Johan Frederik van Oordt, qui les connaissait tous les deux, a suggéré que Kruger avait peut-être joué un rôle dans cela et dans ce qui a suivi. En novembre, alors que les autorités britanniques de Potchefstroom étaient sur le point de vendre aux enchères un wagon de bourgeois qui avait été saisi au milieu d'un différend fiscal, Cronjé et un groupe de Boers armés sont intervenus, ont vaincu les officiers présidents et récupéré le wagon. Apprenant cela par Cronjé, Kruger dit à Joubert : « Je ne peux plus retenir le peuple, et le gouvernement anglais est entièrement responsable de l'état actuel des choses.

À partir du 8 décembre 1880 à Paardekraal , une ferme au sud-ouest de Pretoria, 10 000 Boers se sont rassemblés, la plus grande réunion de Blancs enregistrée en Afrique du Sud à cette époque. "Je me tiens ici devant vous", a déclaré Kruger, "appelé par le peuple. Dans la voix du peuple, j'ai entendu la voix de Dieu, le Roi des Nations, et j'obéis!" Il a annoncé l'accomplissement de la décision prise à Wonderfontein l'année précédente de restaurer le gouvernement de la République sud-africaine et le Volksraad, qu'en tant que vice-président de la dernière administration indépendante, il considérait comme sa responsabilité. Pour l'aider dans cette tâche, il se tourna vers Jorissen et Bok, qui devinrent respectivement procureur et secrétaire d'État, et Pretorius et Joubert, que le volksraad reconstitué élut dans un triumvirat exécutif avec Kruger. L'assemblée a approuvé une proclamation annonçant la restauration de la République sud-africaine.

Triumvirat

Rébellion du Transvaal : la première guerre des Boers

Un homme d'environ 50 ans avec un costume sombre et une barbe noire à jugulaire
Kruger, photographié c. 1880

À la suggestion de Kruger, Joubert fut élu commandant général de la république restaurée, bien qu'il ait peu d'expérience militaire et protesta qu'il n'était pas adapté à la position. Le gouvernement provisoire établit une capitale temporaire à Heidelberg , une ville stratégiquement placée sur la route principale de Natal, et envoya une copie de la proclamation à Lanyon ainsi qu'une demande écrite pour qu'il rende les bureaux du gouvernement à Pretoria. Lanyon refuse et mobilise la garnison britannique.

Kruger a participé à la Première Guerre des Boers à titre civil uniquement, jouant un rôle diplomatique et politique avec l'aide de Jorissen et Bok. Le premier affrontement majeur, une embuscade réussie des Boers, eut lieu le 20 décembre 1880 à Bronkhorstspruit . À la fin de l'année, les Transvaalers avaient les six avant-postes de garnison britanniques, y compris celui de Pretoria, assiégés. Colley rassembla une force de campagne au Natal, appela des renforts d'Inde et avança vers le Transvaal. Joubert a déplacé environ 2 000 Boers au sud vers le Drakensberg et a repoussé Colley à Laing's Nek le 28 janvier 1881. Après que Colley se soit retiré à Schuinshoogte, près d' Ingogo , il a été attaqué par le commandant en second de Joubert, Nicolaas Smit, le 8 février et de nouveau vaincu .

Comprenant qu'ils ne pourraient pas résister indéfiniment à la puissance de l'Empire britannique, Kruger espérait une solution dans les plus brefs délais. Le triumvirat a écrit à Colley le 12 février qu'ils étaient prêts à se soumettre à une commission royale. Colley communique par télégraphe avec le secrétaire aux colonies de Gladstone, Lord Kimberley , puis écrit à Kruger le 21 février que si les Boers cessent de se battre, il cessera les hostilités et enverra des commissaires pour des entretiens. Kruger reçut cette lettre le 28 février et accepta volontiers, mais il était maintenant trop tard. Colley avait été tué à la bataille de Majuba Hill la veille, une autre victoire décisive pour les Boers sous Smit. Cette humiliation progressive des forces impériales en Afrique du Sud par une collection hétéroclite d'agriculteurs, pour paraphraser Meintjes et l'historien Ian Castle, a stupéfié le monde occidental.

La mort de Colley a horrifié Kruger, qui craignait que cela ne compromette le processus de paix. Sa réponse à la lettre de Colley fut remise à son successeur Sir Evelyn Wood le 7 mars 1881, un jour après que Wood et Joubert eurent convenu d'une trêve de huit jours. Kruger fut scandalisé d'apprendre cet armistice, qui, à son avis, ne donnait aux Britanniques que l'occasion de renforcer leurs forces - il s'attendait à une tentative britannique de venger Majuba, ce que Wood et d'autres voulaient en effet - mais Gladstone voulait la paix et Wood reçut l'ordre de procéder. avec des pourparlers. Les négociations ont commencé le 16 mars. Les Britanniques offraient l'amnistie aux dirigeants boers, la rétrocession du Transvaal sous la suzeraineté britannique , un résident britannique à Pretoria et le contrôle britannique des affaires étrangères. Kruger a insisté sur la façon dont les Britanniques avaient l'intention de se retirer et ce que signifiait exactement « suzerainy ». Brand est arrivé pour arbitrer le 20 mars et le lendemain, un accord a été conclu ; les Britanniques se sont engagés à restaurer officiellement la république dans les six mois. Le traité définitif fut conclu le 23 mars 1881.

Convention de Pretoria

Kruger a présenté le traité au volksraad au nom du triumvirat à Heidelberg le 15 avril 1881. "Avec un sentiment de gratitude envers le Dieu de nos pères", a-t-il dit, "qui a été près de nous dans la bataille et le danger, un privilège indescriptible de vous présenter le traité... Je considère qu'il est de mon devoir de déclarer clairement devant vous et devant le monde entier, que notre respect pour Sa Majesté la Reine d'Angleterre [ sic ], pour le gouvernement de Sa Majesté, et pour la nation anglaise, n'a jamais été aussi grande qu'à cette époque, où nous sommes en mesure de vous montrer une preuve du noble et magnanime amour de l'Angleterre pour le droit et la justice." Cette déclaration devait être ignorée par de nombreux écrivains, mais Manfred Nathan, l'un des biographes de Kruger, la souligne comme l'une de ses « déclarations les plus notables ». Kruger a réaffirmé sa foi dans la commission royale de Wood, Sir Hercules Robinson et le juge en chef du Cap, Sir Henry de Villiers , qui s'est réuni pour la première fois à Natal le 30 avril, Brand avec eux en tant que conseiller. Les commissaires ont tenu de nombreuses sessions à Pretoria au cours des mois suivants avec peu de participation de Kruger, qui était alité avec une pneumonie .

Kruger était largement satisfait des conditions dans lesquelles la république retrouverait sa souveraineté, mais deux points l'offensaient. Le premier d'entre eux était que les Britanniques les reconnaîtraient comme la « République du Transvaal » et non comme la République sud-africaine ; la seconde était qu'il ne savait toujours pas ce qu'était la « suzeraineté » britannique. La commission, dans laquelle De Villiers est apparu comme la figure dominante, l'a défini principalement comme la compétence britannique sur les affaires extérieures du Transvaal. La convention définitive de Pretoria est signée le 3 août 1881 par Joubert, Pretorius et les membres de la commission royale. Kruger était absent en raison de sa maladie, mais il a assisté à la rétrocession officielle cinq jours plus tard à Church Square. Kruger se sentit assez bien pour ne prononcer qu'un bref discours, après quoi Pretorius s'adressa à la foule et le vierkleur se leva.

Une maison de style colonial hollandais avec le drapeau de la République sud-africaine à l'extérieur.
Kruger House , la maison familiale à Pretoria (photographie 2008)

À l'âge de près de 56 ans, Kruger a décidé qu'il ne pouvait plus voyager constamment entre Boekenhoutfontein et la capitale, et en août 1881, lui et Gezina ont déménagé à Church Street, Pretoria, d'où il pouvait facilement se rendre à pied aux bureaux du gouvernement sur Church Square. À cette époque également, il a rasé sa moustache et la plupart de ses poils sur le visage, laissant la barbe à jugulaire qu'il a conservée par la suite. Son domicile permanent et celui de Gezina sur Church Street, ce qui s'appelle maintenant Kruger House , serait achevé en 1884.

Une conséquence directe de la fin de la domination britannique était un marasme économique ; le gouvernement du Transvaal s'est presque immédiatement retrouvé au bord de la banqueroute. Le triumvirat a passé deux mois à discuter des termes de la Convention de Pretoria avec le nouveau volksraad - l'approuver ou revenir à Laing's Nek, a déclaré Kruger - avant qu'elle ne soit finalement ratifiée le 25 octobre 1881. Pendant ce temps, Kruger a introduit des réformes fiscales, a annoncé le triumvirat's décision d'accorder des monopoles industriels pour lever des fonds et nomme le révérend S J du Toit surintendant de l'éducation. Pour contrer l'afflux des uitlanders, la qualification de résidence pour voter a été augmentée d'un an à cinq ans. En juillet 1882, le volksraad décida d'élire un nouveau président l'année suivante ; Joubert et Kruger se présentent comme candidats. Kruger a fait campagne sur l'idée d'une administration dans laquelle "la Parole de Dieu serait ma règle de conduite" - en tant que premier ministre, il donnerait la priorité à l'agriculture, à l'industrie et à l'éducation, relancerait le projet de chemin de fer de Burgers à Delagoa Bay, introduirait une politique d'immigration qui "empêcherait la nationalité boer d'être étouffé", et de poursuivre une position cordiale envers la Grande-Bretagne et "les races indigènes obéissantes dans leurs districts désignés". Il bat Joubert par 3 431 voix contre 1 171 et est investi président le 9 mai 1883.

Président

Troisième députation; Convention de Londres

Un monsieur aux cheveux noirs dans un costume sombre
Lord Derby , avec qui la troisième députation a conclu la Convention de Londres

Kruger est devenu président peu de temps après la découverte d'or près de ce qui allait devenir Barberton , ce qui a provoqué un nouvel afflux de creuseurs uitlander. "Cet or va encore tremper notre pays dans le sang", a déclaré Joubert, une prédiction qu'il répétera à plusieurs reprises au cours des années à venir. Joubert est resté commandant général sous Kruger et est également devenu vice-président. Une situation alambiquée s'est développée sur la frontière occidentale du Transvaal, où les bourgeois avaient traversé la frontière définie dans la Convention de Pretoria et formé deux nouvelles républiques boers, Stellaland et Goshen , sur l'ancien territoire tswana en 1882. Ces États étaient minuscules mais ils occupaient des terres potentiellement immenses. importance—la route principale du Cap au Matabeleland et à l'intérieur de l'Afrique.

Kruger et le volksraad décidèrent d'envoyer une autre députation à Londres pour renégocier la Convention de Pretoria et régler la question de la frontière occidentale. La troisième députation, comprenant Kruger, Smit et Du Toit avec Ewald Esselen comme secrétaire, quitta le Transvaal en août 1883 et quitta Cape Town deux mois plus tard. Kruger a passé une partie du voyage en Grande-Bretagne à étudier la langue anglaise avec une Bible imprimée en néerlandais et en anglais côte à côte. Les pourparlers avec le nouveau secrétaire aux colonies Lord Derby et Robinson progressèrent sans heurts - à l'exception d'un incident où Kruger, se croyant insulté, faillit frapper Robinson - et le 27 février 1884, la Convention de Londres , remplaçant celle de Pretoria, fut conclue. La Grande-Bretagne a mis fin à sa suzeraineté, a réduit la dette nationale du Transvaal et a de nouveau reconnu le pays comme la République sud-africaine. La question de la frontière occidentale n'est toujours pas résolue, mais Kruger considère toujours la convention comme un triomphe.

Un homme chauve avec une grosse moustache
Bismarck , l'un des nombreux dirigeants européens rencontrés par Kruger en 1884

La députation passa de Londres à l'Europe continentale, où, selon Meintjes, leur réception "dépassa toutes les attentes... les banquets se succédèrent, la prise de position d'une poignée de Boers contre l'Empire britannique ayant fait sensation". Au cours d'une grande tournée Kruger a rencontré Guillaume III des Pays-Bas et son fils le prince d'Orange , Léopold II de Belgique , le président Jules Grévy de France , Alphonse XII d'Espagne , Luís I de Portugal , et en Allemagne Kaiser Wilhelm I et son chancelier Otto von Bismarck . Ses apparitions publiques ont réuni des dizaines de milliers de personnes. La délégation a discuté des aspects bilatéraux du projet de chemin de fer de Delagoa Bay avec les Portugais et, aux Pays-Bas, a jeté les bases de la Compagnie des chemins de fer néerlandais-sud-africains , qui le construirait et l'exploiterait. Kruger estimait maintenant que Burgers avait été « bien en avance sur son temps » - tout en relançant le projet ferroviaire de son prédécesseur, il a également ramené la politique d'importation de fonctionnaires des Pays-Bas, à ses yeux un moyen de renforcer l'identité boer et de garder le Transvaal " Néerlandais". Willem Johannes Leyds , un Néerlandais de 24 ans, est rentré en Afrique du Sud avec la délégation en tant que nouveau procureur de la République.

À la fin de 1884, le Scramble for Africa était bien engagé. La concurrence sur la frontière occidentale s'est intensifiée après l'annexion du Sud-Ouest africain par l' Allemagne ; à la demande du magnat des mines et député du Cap Cecil Rhodes , la Grande-Bretagne a proclamé un protectorat sur le Bechuanaland, y compris le corridor Stellaland-Goshen. Alors que Joubert négocie avec Rhodes, Du Toit fait proclamer par Kruger la protection du Transvaal sur le corridor le 18 septembre 1884. Joubert est indigné, tout comme Kruger lorsque, le 3 octobre, Du Toit hisse unilatéralement le vierkleur à Goshen. Réalisant les implications de cela - cela violait clairement la Convention de Londres - Kruger fit frapper le drapeau immédiatement et rétracta sa proclamation du 18 septembre. Rencontrer Rhodes personnellement à la fin de janvier 1885, Kruger a insisté sur le fait que "l'incident du drapeau" avait eu lieu sans son consentement et a concédé le couloir aux Britanniques.

Ruée vers l'or ; bourgeois et uitlanders

À l'intérieur d'une mine d'or ;  les hommes se tiennent dans un passage souterrain rugueux.
Extraction d'or à Johannesburg en 1893

En juillet 1886, un prospecteur australien signala au gouvernement du Transvaal sa découverte d'un récif aurifère sans précédent entre Pretoria et Heidelberg. La proclamation officielle de cette décision par la République sud-africaine deux mois plus tard a provoqué la ruée vers l'or de Witwatersrand et la fondation de Johannesburg , qui en quelques années était la plus grande ville d'Afrique australe, peuplée presque entièrement d'uitlanders. Le paysage économique de la région s'est transformé du jour au lendemain : la République sud-africaine est passée du bord de la faillite en 1886 à une production fiscale égale à celle de la colonie du Cap l'année suivante. Les Britanniques sont devenus impatients de relier Johannesburg au Cap et au Natal par chemin de fer, mais Kruger a pensé que cela pourrait avoir des implications géopolitiques et économiques indésirables si cela était fait prématurément et a donné la priorité à la ligne de Delagoa Bay.

Le président était à cette époque largement surnommé Oom Paul ("Oncle Paul"), à la fois parmi les Boers et les uitlanders, qui l'utilisaient diversement par affection ou par mépris. Il a été perçu par certains comme un despote après avoir compromis l'indépendance du pouvoir judiciaire de la république pour aider son ami Alois Hugo Nellmapius , qui avait été reconnu coupable de détournement de fonds - Kruger a rejeté le jugement du tribunal et a accordé à Nellmapius un pardon complet , un acte que Nathan appelle " totalement indéfendable". Kruger bat à nouveau Joubert aux élections de 1888 , par 4 483 voix contre 834, et prête serment pour la deuxième fois en mai. Nicolaas Smit a été élu vice-président et Leyds a été promu secrétaire d'État.

Un homme avec une énorme barbe noire
Le président Francis William Reitz de l'État libre d'Orange

Une grande partie des efforts de Kruger au cours de l'année suivante ont été consacrés à des tentatives d'acquisition d'un débouché maritime pour la République sud-africaine. En juillet, Pieter Grobler, qui venait de négocier un traité avec le roi Lobengula du Matabeleland, fut tué par des guerriers Ngwato alors qu'il rentrait chez lui ; Kruger a allégué qu'il s'agissait de l'œuvre de « Cecil Rhodes et de sa clique ». Kruger méprisait Rhodes, le considérant comme corrompu et immoral. Dans ses mémoires, il l'appelait « la capitale incarnée » et « la malédiction de l'Afrique du Sud ». Selon le rédacteur en chef des mémoires de Kruger, Rhodes a tenté de le gagner en tant qu'allié en suggérant « nous prenons simplement » la baie de Delagoa au Portugal ; Kruger était consterné. A défaut d'avancer dans les pourparlers avec les Portugais, Kruger reporta son attention sur la baie de Kosi , à côté du Swaziland, à la fin de 1888.

Au début de 1889, Kruger et le nouveau président de l'État libre d'Orange, Francis William Reitz, ont adopté un pacte de défense commune et un traité douanier renonçant à la plupart des droits d'importation. La même année, le volksraad a adopté des révisions constitutionnelles pour supprimer le statut officiel des Nederduits Hervormde Kerk , ouvrir la législature aux membres d'autres confessions et rendre toutes les Églises « souveraines dans leurs propres sphères ». Kruger a proposé de mettre fin au manque d'enseignement supérieur dans les républiques boers en créant une université à Pretoria ; un soutien enthousiaste a émergé pour cela, mais l' Université libre d'Amsterdam a exprimé une forte opposition, ne souhaitant pas perdre l'élément afrikaner de son corps étudiant. Aucune université n'a été construite.

Kruger était obsédé par l'indépendance de la République sud-africaine, dont il percevait le maintien comme menacé si le Transvaal devenait trop britannique. Les uitlanders ont créé une grave situation dans son esprit. L'impôt sur leur exploitation minière fournissait la quasi-totalité des revenus de la république, mais ils avaient une représentation civique très limitée et n'avaient presque pas voix au chapitre dans la gestion du pays. Bien que la langue anglaise soit dominante dans les zones minières, seul le néerlandais est resté officiel. Kruger a exprimé une grande satisfaction à l'égard de l'industrie des nouveaux arrivants et du respect des lois de l'État, mais a supposé que leur donner tous les droits de bourgeois pourrait faire submerger les Boers par le poids du nombre, avec le résultat probable de l'absorption dans la sphère britannique. Se demandant comment il « pourrait répondre aux souhaits de la nouvelle population en matière de représentation, sans nuire à la république ni nuire aux intérêts des anciens bourgeois », il pensait avoir résolu le problème en 1889 lorsqu'il déposa un « deuxième volksraad » dans lequel le les uitlanders se verraient confier certaines questions. La plupart jugeaient cela insuffisant, et même les propres partisans de Kruger n'étaient pas enthousiastes.

Rhodes et d'autres personnalités britanniques ont souvent soutenu qu'il y avait plus d'uitlanders au Transvaal que de Boers. L'administration Kruger a enregistré deux fois plus de Transvaaliens que d'uitlanders, mais a reconnu qu'il y avait plus d'uitlanders que de bourgeois affranchis. Selon le politicien libéral britannique James Bryce , la plupart des uitlanders considéraient le pays comme « virtuellement anglais » et percevaient « quelque chose de déraisonnable ou même de grotesque dans le contrôle d'un petit groupe de personnes qu'ils considéraient à tous égards comme leurs inférieurs ». Le 4 mars 1890, lors de la visite de Kruger à Johannesburg, des hommes ont chanté des chants patriotiques britanniques, ont démoli et piétiné le vierkleur au bureau du landdrost de la ville et se sont révoltés devant la maison où séjournait le président. L'un des agitateurs l'accusa de traiter les uitlanders avec mépris ; Kruger a rétorqué: "Je n'ai aucun mépris pour la nouvelle population, seulement pour les gens comme vous." L'émeute a été dispersée par la police et la Chambre des mines a présenté des excuses, que Kruger a acceptées, affirmant que seuls quelques-uns des uitlanders avaient participé. Peu de Boers étaient aussi conciliants que Kruger ; Meintjes marque cela comme "le point où le fossé entre les Transvaalers et les uitlanders a commencé".

Début des années 1890

Un homme moustachu dans un costume trois pièces sombre
Cecil Rhodes , le premier ministre de la colonie du Cap à partir de 1890

À la mi-mars 1890, Kruger rencontra le nouveau haut-commissaire et gouverneur britannique Sir Henry Brougham Loch , le conseiller juridique du Loch, William Philip Schreiner , et Rhodes, qui avait désormais atteint une position dominante dans l'industrie minière du Transvaal et une charte royale pour son sud britannique. Africa Company pour occuper et administrer le Matabeleland et le Mashonaland . Un groupe de Transvaalers prévoyait d'émigrer au Mashonaland - le soi-disant Bowler Trek - et Rhodes tenait à arrêter cela de peur que cela n'interfère avec ses propres plans. Lui et Loch ont proposé de soutenir Kruger dans son projet d'acquérir un port à Kosi Bay et de le relier au Transvaal via le Swaziland si en retour le Transvaal entrait dans une union douanière sud-africaine et s'engageait à ne pas s'étendre vers le nord. Kruger n'a pris aucun engagement, pensant que cette union pourrait facilement se transformer en la fédération que la Grande-Bretagne avait poursuivie des années auparavant, mais à son retour à Pretoria, il a interdit aux Boers de se rendre au Mashonaland.

Rhodes est devenu premier ministre de la colonie du Cap en juillet 1890. Un mois plus tard, les Britanniques et les Transvaalers ont convenu d'un contrôle conjoint sur le Swaziland (sans consulter les Swazis) - la République sud-africaine pourrait construire un chemin de fer jusqu'à la baie de Kosi à condition que le Le Transvaal a ensuite soutenu les intérêts de la Rhodes's Chartered Company dans le Matabeleland et ses environs. Kruger a honoré ce dernier engagement en 1891 lorsqu'il a interdit l'Adendorff Trek, une autre émigration potentielle vers le Mashonaland, malgré les protestations de Joubert et de bien d'autres. Ceci, ainsi que sa gestion de l'économie et de la fonction publique - désormais largement perçue comme surchargée d'importations néerlandaises - a provoqué une augmentation de l'opposition. Les monopoles industriels accordés par l'administration de Kruger sont devenus largement ridiculisés comme corrompus et inefficaces, en particulier la concession de dynamite accordée à Edouard Lippert et à un consortium français, que Kruger a été contraint de révoquer en 1892 au milieu de nombreux scandales concernant les fausses déclarations et les hausses de prix .

Le deuxième volksraad de Kruger siège pour la première fois en 1891. Toute résolution qu'il adopte doit être ratifiée par le premier volksraad ; son rôle était en effet largement consultatif. Les Uitlanders pouvaient voter aux élections pour le second volksraad après deux ans de résidence à condition d'être naturalisés bourgeois – un processus exigeant la renonciation à toute allégeance étrangère. La qualification de résidence pour les bourgeois naturalisés pour rejoindre le premier électorat de volksraad a été portée de cinq à 14 ans, avec le critère supplémentaire qu'ils devaient avoir au moins 40 ans. Au cours de la campagne serrée pour l' élection de 1893 , au cours de laquelle Kruger a de nouveau été contesté par Joubert avec le juge en chef John Gilbert Kotzé comme troisième candidat, le président a indiqué qu'il était prêt à abaisser l'exigence de résidence de 14 ans tant qu'il ne risquerait pas la subversion de l'indépendance de l'État. Le résultat électoral a été annoncé comme 7 854 voix pour Kruger, 7 009 pour Joubert et 81 pour Kotzé. Les partisans de Joubert ont allégué des irrégularités de procédure et ont exigé un recomptage ; les bulletins de vote ont été comptés deux fois de plus et bien que les résultats aient légèrement varié à chaque fois, chaque décompte a donné à Kruger une majorité. Joubert céda et Kruger fut inauguré pour la troisième fois le 12 mai 1893.

Un bâtiment majestueux de trois étages avec une tour au sommet
Le Raadsaal , le bâtiment du gouvernement du Transvaal à Church Square, Pretoria

Kruger était à cette époque largement perçu comme une personnification de l'Afrikanerdom tant au pays qu'à l'étranger. Lorsqu'il a cessé de se rendre à pied aux bureaux du gouvernement au Raadsaal et a commencé à y être transporté par une voiture présidentielle , ses allées et venues sont devenues un spectacle public semblable à la relève de la garde en Grande-Bretagne. "Une fois vu, il n'est pas facilement oublié", a écrit Lady Phillips . "Sa redingote graisseuse et son grand chapeau vieillot ont été dépeints des fois sans nombre... et je pense que son caractère se lit clairement sur son visage : force de caractère et ruse."

Montée des tensions : pillards et réformateurs

En 1894, le projet de Kosi Bay avait été abandonné et la ligne de Delagoa Bay était presque terminée, et les chemins de fer de Natal et du Cap avaient atteint Johannesburg. L' insurrection du chef Malaboch dans le nord oblige Joubert à faire appel à un commando et à l' artillerie d'État en mai 1894. Parmi les enrôlés figuraient des sujets britanniques, dont la grande majorité refusa avec indignation de se présenter, estimant qu'en tant qu'étrangers, ils devaient être exemptés. La décision de Kotzé selon laquelle la nationalité britannique n'excluait pas la conscription en tant que résident du Transvaal a provoqué une vague de mécontentement de la part des uitlanders qui s'est manifestée lorsque Loch a visité Pretoria le mois suivant. Les manifestants ont attendu que Kruger et Loch entrent dans la voiture présidentielle à la gare, puis ont dételé les chevaux, attaché un Union Jack et traîné bruyamment la voiture jusqu'à l'hôtel de Loch. Embarrassé, Loch obéit à la demande de Kruger de ne pas se rendre à Johannesburg. Kruger a annoncé que « le gouvernement ne réquisitionnera, dans l'intervalle, provisoirement, plus de sujets britanniques pour le service militaire personnel ». Dans ses mémoires, il a allégué que Loch a secrètement conféré avec l' Union nationale des uitlanders à cette époque sur la durée pendant laquelle les mineurs pourraient tenir Johannesburg par les armes sans l'aide des Britanniques.

L'année suivante, l'Union nationale a envoyé à Kruger une pétition portant 38 500 signatures demandant une réforme électorale. Kruger a rejeté toutes ces supplications en affirmant que l'émancipation de « ces nouveaux venus, ces personnes désobéissantes » pourrait mettre en péril l'indépendance de la république. "Manifestation!" cria-t-il à une députation uitlander ; « À quoi bon protester ? J'ai les armes, pas toi. La presse de Johannesburg est devenue intensément hostile au président personnellement, utilisant le terme « krugérisme » pour résumer toutes les injustices perçues de la république. En août 1895, après avoir évalué l'opinion des citoyens de tout le pays, le premier volksraad a rejeté le projet de loi de l'opposition visant à donner à tous les uitlandiens le droit de vote par 14 voix contre 10. Kruger a déclaré que cela ne s'étendait pas à ceux qui avaient « prouvé leur fiabilité », et conférait des droits de bourgeois à tous les uitlanders qui avaient servi dans les commandos du Transvaal.

La ligne de chemin de fer de Delagoa Bay a été achevée en décembre 1894 - la réalisation d'une grande ambition personnelle pour Kruger, qui a resserré personnellement le boulon final de "notre chemin de fer national". L'ouverture officielle en juillet 1895 était un gala avec des personnalités de tous les territoires voisins présents, y compris le successeur du Loch, Sir Hercules Robinson. « Ce chemin de fer a changé toute la situation intérieure du Transvaal », écrit Kruger dans son autobiographie. « Jusque-là, le chemin de fer du Cap avait joui d'un monopole, pour ainsi dire, sur le trafic de Johannesburg. La divergence d'opinion entre Kruger et Rhodes sur la répartition des bénéfices des droits de douane a conduit à la crise des dérives de septembre-octobre 1895 : la colonie du Cap a évité les frais de chemin de fer du Transvaal en utilisant à la place des wagons. La fermeture par Kruger des galeries ( gués ) dans la rivière Vaal où les wagons traversaient, incita Rhodes à demander le soutien de la Grande-Bretagne au motif que la Convention de Londres était violée. Le secrétaire aux colonies Joseph Chamberlain a dit à Kruger que s'il ne rouvrait pas les galeries, la Grande-Bretagne le ferait par la force ; Kruger a reculé.

Un homme avec une moustache et un costume sombre
Leander Starr Jameson , chef du raid éponyme dans le Transvaal en 1895-1896

Comprenant que la reprise des hostilités avec la Grande-Bretagne était désormais une possibilité réelle, Kruger a commencé à rechercher l'armement. Les relations avec l'Allemagne se réchauffaient depuis quelque temps ; lorsque Leyds y est allé pour un traitement médical à la fin de 1895, il a emporté avec lui une commande du gouvernement du Transvaal pour des fusils et des munitions. En consultation avec le Colonial Office, Rhodes réfléchit à la coordination d'une révolte des uitlanders à Johannesburg avec une intervention militaire britannique, et fit rassembler une force d'environ 500 hommes sur la frontière Bechuanaland-Transvaal sous Leander Starr Jameson , l'administrateur de la Chartered Company dans le Matabeleland. Le 29 décembre 1895, apparemment à la suite d'un appel urgent du Johannesburg Reform Committee (comme l'Union nationale s'appelait maintenant elle-même), ces troupes traversèrent la frontière et se dirigèrent vers le Witwatersrand – le raid Jameson avait commencé.

La force de Jameson n'a pas réussi à couper tous les fils télégraphiques, permettant à un responsable rural du Transvaal de sonner l'alarme tôt, bien qu'il y ait des suggestions que Kruger avait été prévenu quelques jours auparavant. Joubert appela les bourgeois et partit vers l'ouest pour rencontrer Jameson. Robinson a publiquement répudié les actions de Jameson et lui a ordonné de revenir, mais Jameson l'a ignoré et a continué vers Johannesburg ; Robinson a télégraphié à Kruger en lui proposant de venir immédiatement pour des entretiens. Les efforts du comité de réforme pour rallier les uitlanders à la révolte ont échoué, en partie parce que tous les propriétaires de mines (ou " Randlords ") n'étaient pas favorables, et le 31 décembre, les conspirateurs avaient levé un vierkleur de fortune au- dessus de leur quartier général dans les bureaux de Rhodes's Gold Compagnie des champs , signalant leur capitulation. Ignorant cela, Jameson a continué jusqu'à ce qu'il soit contraint de se rendre à Piet Cronjé le 2 janvier 1896.

Un télégramme de félicitations adressé à Kruger par le Kaiser Wilhelm II le 3 janvier a provoqué une tempête de sentiments anti-Boers et anti-allemands en Grande-Bretagne, Jameson devenant ainsi un lion. Kruger a crié aux discours de la peine de mort pour Jameson emprisonné ou d'une campagne de représailles contre Johannesburg, défiant ses commandants les plus belliqueux de le destituer s'ils n'étaient pas d'accord, et accepta la médiation proposée par Robinson avec empressement. Après avoir confisqué les armes et les munitions que le comité de réforme avait stockées, Kruger a remis Jameson et ses troupes à la garde britannique et a accordé l'amnistie à tous les conspirateurs de Johannesburg, à l'exception de 64 membres dirigeants, qui ont été accusés de haute trahison. Les quatre principaux dirigeants - Lionel Phillips , John Hays Hammond , George Farrar et Frank Rhodes (frère de Cecil) - plaidèrent coupables en avril 1896 et furent condamnés à la pendaison, mais Kruger fit rapidement commuer cela en amendes de 25 000 £ chacun.

Réapparition

Le raid Jameson a ruiné la réputation politique de Rhodes au Cap et lui a fait perdre son soutien de longue date de l' Afrikaner Bond ; il a démissionné de son poste de Premier ministre de la colonie du Cap le 12 janvier. La gestion de l'affaire par Kruger a fait de son nom un mot familier à travers le monde et lui a valu le soutien des Afrikaners du Cap et de l'État libre d'Orange, qui ont commencé à visiter Pretoria en grand nombre. Le président a accordé des audiences personnelles à des voyageurs et des écrivains tels que Olive Schreiner et Frank Harris , et portait les ordres chevaleresques des Pays-Bas, du Portugal, de la Belgique et de la France sur son écharpe d'État. Jameson a été emprisonné par les Britanniques mais libéré après quatre mois. La république a fait de l'armement l'une de ses principales priorités, en commandant d'énormes quantités de fusils, de munitions, de canons de campagne et d' obusiers , principalement en provenance d'Allemagne et de France.

Un homme avec une énorme barbe noire portant une écharpe d'État
Le président Marthinus Theunis Steyn de l'État libre d'Orange

En mars 1896, Marthinus Theunis Steyn, le jeune avocat que Kruger avait rencontré sur le navire à destination de l'Angleterre deux décennies plus tôt, devint président de l'État libre d'Orange. Ils ont rapidement gagné la confiance l'un de l'autre ; les mémoires de chacun décriraient l'autre en termes élogieux. Chamberlain a commencé à s'opposer aux actions diplomatiques de la République sud-africaine, telles que l'adhésion à la Convention de Genève , qui, selon lui, violait l'article IV de la Convention de Londres (qui interdisait les transactions extraterritoriales sauf vis-à-vis de l'État libre d'Orange). Chamberlain a affirmé que le Transvaal était toujours sous la suzeraineté britannique, une affirmation que Kruger a qualifiée de « absurde ». Kruger et Steyn ont conclu un traité de commerce et d'amitié à Bloemfontein en mars 1897, ainsi qu'une nouvelle alliance militaire liant chaque république pour défendre l'indépendance de l'autre. Deux mois plus tard, Sir Alfred Milner devint le nouveau haut-commissaire et gouverneur du Cap.

Kruger a pris l'habitude de menacer de démissionner chaque fois que le volksraad ne lui cédait pas. Lors de la session de 1897, il y eut beaucoup de surprise lorsque le nouveau membre Louis Botha réagit à la démission habituelle offerte en sautant et en se déplaçant pour l'accepter. Une crise constitutionnelle s'est développée après que le pouvoir judiciaire du juge en chef Kotzé a abandonné sa position antérieure consistant à donner aux résolutions du Volksraad la préséance légale sur la constitution. "Cette décision aurait bouleversé tout le pays", a rappelé Kruger, "car un certain nombre de règles concernant les gisements aurifères, la franchise, etc. dépendaient des résolutions du volksraad". Le juge en chef De Villiers du Cap a arbitré, s'est rangé du côté de Kruger et a confirmé les décrets du volksraad.

Un jeune homme vêtu d'une veste sombre avec un nœud papillon sombre
Jan Smuts , procureur de Kruger à partir de 1898

Kruger n'a jamais été aussi populaire au niveau national que lors de la campagne électorale de 1897-1898 , et en fait, il était largement perçu comme plus joyeux qu'il ne l'avait été depuis des années. Il a remporté sa victoire électorale la plus décisive à ce jour (12 853 voix contre 2 001 pour Joubert et 3 753 pour Schalk Willem Burger ) et a prêté serment en tant que président pour la quatrième fois le 12 mai 1898. Après un discours d'investiture de trois heures, son plus long discours en tant que président , son premier acte de son quatrième mandat fut de limoger Kotzé, qui revendiquait toujours le droit de tester la législation devant les tribunaux. Pour les critiques de Kruger, cela a prêté beaucoup de crédibilité à l'idée qu'il était un tyran. Milner a appelé le limogeage de Kotzé « la fin de la vraie justice au Transvaal » et une étape qui « a menacé tous les sujets et intérêts britanniques là-bas ».

L'administration finale de Kruger était, selon Meintjes, la plus forte de l'histoire de la république. Il avait l'ancien président de l'État libre F W Reitz comme secrétaire d'État à partir de juin 1898 et Leyds, qui a établi un bureau à Bruxelles , comme envoyé extraordinaire en Europe. Le poste de procureur général fut confié à un jeune avocat du Cap nommé Jan Smuts , pour qui Kruger présageait de grandes choses. Le déplacement de Leyds vers l'Europe a marqué la fin de la politique de longue date de Kruger consistant à donner des postes gouvernementaux importants aux Hollandais ; convaincu de la sympathie des Cape Afrikaners à la suite du raid Jameson, il les préféra désormais.

Route vers la guerre

Les relations anglo-allemandes se sont réchauffées à la fin de 1898, Berlin désavouant tout intérêt pour le Transvaal ; cela a ouvert la voie à Milner et Chamberlain pour adopter une ligne plus ferme contre Kruger. La soi-disant "affaire Edgar" du début de 1899, dans laquelle un policier de la République sud-africaine a été acquitté d' homicide involontaire après avoir abattu un sujet britannique lors d'une tentative d'arrestation, a suscité un tollé de la part de l'élément britannique au Transvaal et est souligné par Nathan comme " le point de départ de l'agitation finale qui a conduit à la guerre".

La Ligue sud-africaine, un nouveau mouvement uitlander, a préparé deux pétitions, chacune avec plus de 20 000 signatures, qui appelaient la reine Victoria à intervenir contre le gouvernement du Transvaal, qu'ils qualifiaient d'inefficace, de corrompu et d'oppresseur. D'autres uitlanders ont produit une contre-pétition dans laquelle à peu près autant ont affirmé leur satisfaction à l'égard du gouvernement Kruger. Tentant d'aborder le principal point de discorde soulevé par Milner et Chamberlain, Kruger a parlé de réduire la qualification de résidence pour les étrangers à neuf ans ou peut-être moins. En mai et juin 1899, lui et Milner se rencontrèrent à Bloemfontein, Steyn assumant le rôle de médiateur. "Vous devez faire des concessions sur la question de la franchise", a conseillé Steyn. "La franchise après une résidence de 14 ans est en conflit avec les premiers principes d'un gouvernement républicain et démocratique. L'État libre attend de vous que vous cédiez... Si vous ne cédez pas sur cette question, vous perdrez toute sympathie et tous vos amis ." Kruger a répondu qu'il avait déjà indiqué sa volonté de baisser la franchise et qu'il était "prêt à faire n'importe quoi" - "mais ils ne doivent pas toucher à mon indépendance", a-t-il déclaré. "Ils doivent être raisonnables dans leurs demandes."

Une bande dessinée;  Voir description.  L'uitlander est représenté comme dominant Kruger, qui doit se tenir sur un rebord pour atteindre le panneau qu'il désigne pour expliquer la loi sur la franchise.
Représentation de presse britannique de Kruger essayant d'apaiser les uitlanders ; Joseph Chamberlain regarde, sans impression, en arrière-plan
Représentation de presse espagnole de Kruger et Chamberlain

Milner voulait le plein droit de vote après cinq ans de résidence, un serment de naturalisation révisé et une représentation législative accrue pour les nouveaux bourgeois. Kruger a offert la naturalisation après deux ans de résidence et une franchise complète après cinq autres (sept ans, effectivement) ainsi qu'une représentation accrue et un nouveau serment similaire à celui de l'État libre. Le Haut Commissaire a déclaré que sa demande initiale était un "minimum irréductible" et a déclaré qu'il ne discuterait de rien d'autre jusqu'à ce que la question du droit de vote soit résolue. Le 5 juin, Milner a proposé un conseil consultatif de non-bourgeois pour représenter les uitlanders, poussant Kruger à crier : « Comment des étrangers peuvent-ils gouverner mon État ? Comment est-ce possible ! Lorsque Milner a déclaré qu'il ne prévoyait pas que ce conseil assumerait un rôle de gouvernement, Kruger a fondu en larmes, déclarant "C'est notre pays que vous voulez". Milner a mis fin à la conférence ce soir-là, affirmant que les autres réunions souhaitées par Steyn et Kruger étaient inutiles.

De retour à Pretoria, Kruger a présenté un projet de loi pour donner aux régions minières quatre sièges supplémentaires dans chaque volksraad et fixer une période de résidence de sept ans pour le droit de vote. Cela ne serait pas rétroactif, mais jusqu'à deux ans de résidence antérieure seraient comptés parmi les sept, et les uitlanders déjà dans le pays depuis neuf ans ou plus obtiendraient le vote immédiatement. Jan Hendrik Hofmeyr de l'Afrikaner Bond a persuadé Kruger de rendre cette rétrospective complète (pour affranchir immédiatement tous les hommes blancs du pays de sept ans ou plus), mais Milner et la Ligue sud-africaine ont jugé cela insuffisant. Après que Kruger eut rejeté la proposition britannique d'une commission mixte sur le droit de la franchise, Smuts et Reitz proposèrent une franchise rétroactive de cinq ans et l'extension d'un quart des sièges du volksraad à la région de Witwatersrand, à condition que la Grande-Bretagne abandonne toute prétention à la suzeraineté. . Chamberlain a émis un ultimatum en septembre 1899 dans lequel il a insisté sur cinq ans sans conditions, sinon les Britanniques « formuleraient leurs propres propositions pour un règlement final ».

Kruger a décidé que la guerre était inévitable, comparant la position des Boers à celle d'un homme attaqué par un lion avec seulement un couteau de poche pour se défendre. « Seriez-vous assez lâche pour ne pas vous défendre avec votre couteau de poche ? a-t-il posé. Conscients du déploiement de troupes britanniques d'ailleurs dans l'Empire, Kruger et Smuts ont supposé que d'un point de vue militaire, la seule chance des Boers était une frappe préventive rapide . Steyn était soucieux qu'ils ne soient pas considérés comme des agresseurs et a insisté pour qu'ils retardent jusqu'à ce qu'il n'y ait absolument aucun espoir de paix. Il a informé Kruger le 9 octobre qu'il pensait aussi maintenant que la guerre était inévitable; cet après-midi-là, le gouvernement du Transvaal a remis à l'envoyé britannique Conyngham Greene un ultimatum indiquant que si la Grande-Bretagne ne retirait pas toutes les troupes de la frontière dans les 48 heures, un état de guerre existerait. Le gouvernement britannique considère que les conditions sont impossibles et en informe Kruger le 11 octobre 1899. Le début de la Seconde Guerre des Boers est annoncé à Pretoria ce jour-là, à 17h00 heure locale.

Seconde guerre des Boers

Scène de la guerre des Boers.  Des hommes de tous âges portant des chapeaux et des bandoulières s'accroupissent en ligne, les fusils pointés
Une tranchée boer pendant le siège de Mafeking

Le déclenchement de la guerre a encore accru le profil international de Kruger. Dans les pays hostiles à la Grande-Bretagne, il était idolâtré ; Kruger a exprimé de grands espoirs d'une intervention militaire allemande, française ou russe, malgré les dépêches répétées de Leyds lui disant qu'il s'agissait d'un fantasme. Kruger n'a pris aucune part aux combats, en partie à cause de son âge et de sa mauvaise santé - il a eu 74 ans la semaine où la guerre a éclaté - mais peut-être principalement pour éviter qu'il ne soit tué ou capturé. Ses contributions personnelles à la campagne militaire provenaient principalement de son bureau à Pretoria, où il supervisait l'effort de guerre et conseillait ses officiers par télégramme. Les commandos boers, dont quatre des fils de Kruger, six gendres et 33 de ses petits-fils, avancèrent rapidement dans le Cap et le Natal, remportèrent une série de victoires et fin octobre assiégèrent Kimberley , Ladysmith et Mafeking . Peu de temps après, à la suite d'une blessure grave à Joubert, Kruger nomma Louis Botha commandant général par intérim.

La relève britannique de Kimberley et Ladysmith en février 1900 marqua le tournant de la guerre contre les Boers. Le moral a chuté parmi les commandos au cours des mois suivants, de nombreux bourgeois rentrant simplement chez eux; Kruger a fait le tour du front en réponse et a affirmé que tout homme qui désertait en cette période de besoin devrait être abattu. Il avait espéré qu'un grand nombre d'Afrikaners du Cap se rallient à la cause républicaine, mais seules de petites bandes l'ont fait, ainsi que quelques milliers de volontaires étrangers (principalement des Hollandais, des Allemands et des Scandinaves). Lorsque les troupes britanniques entrèrent à Bloemfontein le 13 mars 1900, Reitz et d'autres pressèrent Kruger de détruire les mines d'or, mais il refusa au motif que cela entraverait la réhabilitation après la guerre. Mafeking a été relevé deux mois plus tard et le 30 mai, Lord Roberts a pris Johannesburg. Kruger quitta Pretoria le 29 mai, voyageant en train jusqu'à Machadodorp , et le 2 juin, le gouvernement abandonna la capitale. Roberts est entré trois jours plus tard.

Avec les grandes villes et les chemins de fer sous contrôle britannique, la phase conventionnelle de la guerre prit fin ; Kruger a téléphoné à Steyn pour réfléchir à sa reddition, mais le président de l'État libre a insisté pour qu'ils se battent « jusqu'au bout ». Kruger trouva une nouvelle force à Steyn et télégramme tous les officiers du Transvaal interdisant le dépôt des armes. Les Bittereinders ("bitter-enders") sous Botha, Christiaan de Wet et Koos de la Rey se sont rendus dans le veld et ont mené une campagne de guérilla. Les Britanniques dirigés par Lord Kitchener ont appliqué la politique de la terre brûlée en réponse, brûlant les fermes des Boers encore sur le terrain; les non-combattants (principalement des femmes et des enfants) ont été placés dans ce que l'armée britannique a surnommé les camps de concentration . Kruger a déménagé à Waterval Onder , où sa petite maison est devenue le « Krugerhof », fin juin. Après que Roberts ait annoncé l'annexion de la République sud-africaine à l'Empire britannique le 1er septembre 1900 - l'État libre avait été annexé le 24 mai - Kruger a proclamé le 3 septembre que cela n'était "pas reconnu" et "déclaré nul et non avenu". Il fut décidé dans les jours suivants que pour empêcher sa capture, Kruger partirait pour Lourenço Marques et y monterait à bord d'un navire pour l'Europe. Officiellement, il devait faire le tour du continent, et peut-être aussi de l'Amérique, pour susciter un soutien à la cause boer.

Exil et mort

Kruger vu en silhouette de dos, Bredell à sa droite.  Kruger porte son chapeau haut de forme.
Kruger partant pour l'Europe en 1900, il ne reviendra jamais. À droite se trouve sa secrétaire Madie Bredell.

Kruger a quitté le Transvaal par chemin de fer le 11 septembre 1900 - il a pleuré lorsque le train a traversé le Mozambique. Il prévoyait de monter à bord du premier vapeur sortant, le Herzog de la ligne allemande de l'Afrique orientale , mais en fut empêché lorsque, à la demande du consul britannique local, le gouverneur portugais insista pour que Kruger reste au port en résidence surveillée . Environ un mois plus tard, la reine Wilhelmine des Pays-Bas a conclu un accord avec la Grande-Bretagne pour dégager Kruger d'un navire de guerre néerlandais, le HNLMS Gelderland , et le transporter à travers les eaux non britanniques jusqu'à Marseille . Kruger était ravi d'apprendre cela mais consterné que Gézina, toujours à Pretoria, ne soit pas assez bien pour l'accompagner. La Gueldre est partie le 20 octobre 1900.

Il a reçu un accueil enthousiaste à Marseille le 22 novembre : 60 000 personnes sont venues le voir débarquer. Accompagné de Leyds, il enchaîne avec une réception exubérante à Paris, puis se poursuit à Cologne le 1er décembre. Ici, le public l'accueillit avec la même excitation, mais le Kaiser Guillaume II refusa de le recevoir à Berlin. Ayant apparemment encore nourri l'espoir d'une assistance allemande dans la guerre, Kruger a été profondément choqué. "Le Kaiser nous a trahis", a-t-il déclaré à Leyds. Ils sont allés aux Pays-Bas, qui étaient strictement neutres et ne pouvaient pas aider militairement, mais se sentiraient plus comme chez eux. Après un autre accueil enthousiaste du grand public, Kruger a été chaleureusement reçu par Wilhelmina et sa famille à La Haye , mais il est vite devenu clair pour Leyds que cela embarrassait les autorités néerlandaises de les laisser rester au siège du gouvernement. Le groupe Kruger a déménagé à Hilversum en avril 1901.

Gezina, avec qui Kruger avait eu 16 enfants—neuf fils, sept filles (dont certaines sont mortes jeunes)—avait huit petits-enfants maladifs qui lui avaient été transférés du camp de concentration de Krugersdorp , où leur mère était décédée, en juillet 1901. Cinq des huit enfants sont morts dans les neuf jours, et deux semaines plus tard, Gezina est également décédée. Meintjes écrit qu'un "étrange silence" a enveloppé Kruger par la suite. Désormais partiellement aveugle et presque totalement sourd, il dicta ses mémoires à son secrétaire Hermanus Christiaan "Madie" Bredell et Pieter Grobler au cours de la dernière partie de 1901, et l'année suivante, ils furent publiés. Kruger et son entourage s'installèrent en décembre 1901 à Utrecht , où il prit une confortable villa appelée « Oranjelust » et fut rejoint par sa fille Elsje Eloff et sa famille.

Une élégante maison blanche à deux étages d'apparence européenne, "ORANJELUST" écrit sur la porte.
Oranjelust, la maison de Kruger à Utrecht , photographiée en 1963

Rhodes est décédé en mars 1902, léguant Groote Schuur comme résidence officielle des futurs premiers ministres d'une Afrique du Sud unifiée. Kruger a plaisanté à Bredell: "Peut-être que je serai le premier." La guerre prit officiellement fin le 31 mai 1902 avec le traité de Vereeniging ; les républiques boers devinrent les colonies du fleuve Orange et du Transvaal . Kruger a accepté que tout était fini seulement lorsque Bredell a fait retirer les drapeaux de la République sud-africaine et de l'État libre d'Orange de l'extérieur d'Oranjelust deux semaines plus tard. En réponse aux condoléances de l'Allemagne, Kruger dirait seulement : « Ma douleur est au-delà de toute expression.

Kruger n'acceptait pas l'idée de rentrer chez lui, en partie à cause de sa réticence personnelle à redevenir sujet britannique, et en partie parce qu'il pensait qu'il pourrait mieux servir son peuple en restant en exil. Steyn a également refusé d'accepter la nouvelle commande et a rejoint Kruger en Europe, bien qu'il soit revenu plus tard. Botha, De Wet et De la Rey se sont rendus à Oranjelust en août 1902 et, selon des rumeurs, ont été réprimandés par Kruger pour avoir "renoncé à l'indépendance" - les rumeurs d'une telle scène étaient suffisamment répandues pour que les généraux aient publié une déclaration les niant.

Après être passé d'octobre 1902 à mai 1903 à Menton sur la Côte d'Azur , Kruger retourne à Hilversum, puis revient à Menton en octobre 1903. Début 1904, il s'installe à Clarens , petit village du canton de Vaud en Suisse romande où il passe le reste de ses jours à contempler le lac Léman et les Alpes depuis son balcon. "Celui qui veut créer un avenir ne doit pas perdre de vue le passé", écrit-il dans sa dernière lettre, adressée au peuple du Transvaal. "Ainsi, cherchez tout ce qui peut être trouvé bon et juste dans le passé, façonnez votre idéal en conséquence et essayez de réaliser cet idéal pour l'avenir. C'est vrai : beaucoup de ce qui a été construit est maintenant détruit, endommagé, nivelé. Mais avec unité de but et unité de force, ce qui a été abattu peut être reconstruit." Après avoir contracté une pneumonie, Paul Kruger mourut à Clarens le 14 juillet 1904 à l'âge de 78 ans. Sa Bible était ouverte sur une table à côté de lui.

Le corps de Kruger a d'abord été enterré à La Haye, mais a rapidement été rapatrié avec la permission des Britanniques. Après une cérémonie d' inhumation , on lui accorda des funérailles nationales à Pretoria le 16 décembre 1904, le vierkleur de la République sud-africaine drapé sur son cercueil et enterré dans ce qu'on appelle aujourd'hui l' Acre des Héros dans le cimetière de Church Street.

Évaluation et héritage

Un monument impressionnant.  Une statue de Kruger se dresse sur un haut socle ;  il porte son chapeau haut de forme.  Chacun des quatre côtés du socle a une statue d'un Boer accroupi à côté.
Statue de Paul Kruger sur la place de l'église, Pretoria

L'opinion académique sur Kruger est divisée. Pour les admirateurs, il était un lecteur astucieux de personnes, d'événements et de lois qui a fidèlement défendu une nation calomniée et est devenu un héros populaire tragique ; aux critiques, il était « un retour en arrière anachronique », le gardien têtu et glissant d'une cause injuste et un oppresseur des Africains noirs. "Plus de bêtises ont été écrites à son sujet que quiconque à ma connaissance", écrit Meintjes, dont la véritable figure a été obscurcie par des tentatives contradictoires de saboter ou de blanchir son image - "un véritable marécage d'hostilité et de sentiment, de préjugés et de déification" , dépeignant Kruger comme quoi que ce soit « du saint au sauvage menteur étouffant ». Les droits et les torts mis à part, affirme Meintjes, Kruger est la figure centrale de l'histoire des Boers et l'un des « les plus extraordinaires » des Sud-Africains.

Après l' Union de l'Afrique du Sud sous Botha en 1910, Kruger est resté « une force vitale dans la politique sud-africaine et la culture afrikaner ». La réserve faunique gouvernementale qu'il avait proclamée en 1898 a été agrandie et baptisée Kruger National Park en 1926. En 1954, plus d'un demi-siècle après sa construction par Anton van Wouw , une statue en bronze de Kruger dans son costume Dopper caractéristique et son haut-de-forme a été érigée en Place de l'église, Pretoria ; Kruger se dresse au sommet d'un socle entouré de quatre Boers accroupis de différentes époques. Treize ans plus tard, la Monnaie sud-africaine a mis son image sur le Krugerrand , une pièce d'investissement en or toujours produite et exportée au 21e siècle. Sa maison à Pretoria et sa ferme à Boekenhoutfontein sont des sites du patrimoine provincial , dont le premier est conservé pour apparaître comme à son époque.

Kruger donne son nom à la ville de Krugersdorp et à de nombreuses rues et places d'Afrique du Sud et d'autres pays, notamment les Pays-Bas et la Belgique. Ceci a, à l'occasion, mené à la polémique ; en 2009, les autorités locales de Saint-Gall , en Suisse, ont rebaptisé Krügerstrasse « à cause d'associations racistes ». Clarens, Free State doit son nom à la dernière demeure de Kruger en Suisse. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'histoire et l'image de la vie de Kruger ont été appropriées par des propagandistes de l'Allemagne nazie , qui ont produit le film biographique Ohm Krüger ("Oncle Krüger", 1941) pour attaquer les Britanniques, avec Emil Jannings dans le rôle-titre. Le sous-développement du droit administratif sud-africain jusqu'à la fin du 20e siècle était, affirme Davenport, le résultat direct de la censure de Kruger et de la révocation du juge en chef Kotzé en 1898 sur la question du contrôle judiciaire.

"Le nom et la renommée de Paul Kruger, il s'est fait lui-même", a déclaré Leyds. "On dit parfois qu'il était analphabète. C'est bien sûr un non-sens... Il n'était certes pas érudit, mais il avait une connaissance approfondie de beaucoup de choses." « Dans les sphères inférieures de la diplomatie, M. Kruger était un maître », a affirmé E B Iwan-Müller. "Il était rapide à détecter les faux mouvements de ses adversaires et habile à les tourner à son avantage; mais des grandes combinaisons, il était désespérément incapable. Pour obtenir un succès brillant et visible aujourd'hui, il était prêt à gaspiller les perspectives de l'avenir, si, en effet, il avait le pouvoir de les prévoir. Il était ce que je crois que les soldats appelleraient un brillant tacticien, mais un stratège sans espoir. Peu de temps après la mort de Kruger, Smuts a déclaré à la militante humanitaire britannique Emily Hobhouse : « Il a caractérisé le caractère boer à la fois dans ses aspects les plus brillants et les plus sombres, et était sans aucun doute le plus grand homme - à la fois moralement et intellectuellement - que la race boer ait produit jusqu'à présent. Dans sa volonté de fer et sa ténacité, son attitude de « ne jamais dire mourir » envers le destin, sa foi mystique dans un autre monde, il représentait ce qu'il y a de meilleur en chacun de nous. »

Notes et références

Notes de bas de page

Les références

Articles de journaux et de revues

  • Makhoura, Tlou John (1995). « Une autre route vers le raid : le rôle négligé de la guerre des Boer-Bagananwa en tant que facteur dans l'avènement du raid Jameson, 1894-1895 ». Journal d'études d'Afrique australe . Londres : Taylor & Francis . 21 (2) : 257-267. doi : 10.1080/03057079508708445 .
  • "Furgler und Dürrenmatt verdrängen Kruger" . Neue Zürcher Zeitung (en allemand). Zürich. 9 juin 2009. p. 16. Archivé de l'original le 28 mai 2015 . Consulté le 20 mars 2015 .

Sources en ligne

Bibliographie

Lectures complémentaires

  • Fisher, John (1974). Paul Kruger : sa vie et son époque . Londres : Secker & Warburg . ISBN 978-0436157035.
  • Gordon, Cecil Théodore. La croissance de l'opposition des Boers à Kruger, 1890-1895 (Oxford University Press, 1970).
  • Marais, Johannes S. La chute de la république de Kruger (Oxford UP, 1961).
  • Nathan, Manfred (1941). Paul Kruger, Sa vie et son époque . Durban : Knox. OCLC  222482253 .
  • Meintjes, Johannes. Président Paul Kruger : une biographie (Weidenfeld & Nicolson, 1974).
  • Pakenham, Thomas. La guerre des Boers (1979).

Dans d'autres langues

  • Krüger, DW (1961). Paul Kruger, tome 1 : 1825-1883(en afrikaans). Johannesbourg : Dagbreek-Boekhandel. OCLC  8384883 .
  • Krüger, DW (1963). Paul Kruger, tome 2 : 1883-1904(en afrikaans). Johannesbourg : Dagbreek-Boekhandel. OCLC  8384883 .
  • Smit, FP (1951). Die Staatsopvattinge van Paul Kruger (en afrikaans). Pretoria : JL van Schaik. OCLC  35091695 .
  • Van Oordt, Johan Frederik (1898). Paul Kruger en de Opkomst van de Zuid-Afrikaansche Republiek (en néerlandais). Amsterdam : Dusseau. OCLC  10634821 .

Liens externes