Sigismond Payne Meilleur - Sigismund Payne Best
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Le capitaine Sigismond Payne Meilleur OBE (14 Avril 1885-1821 Septembre 1978) était un britannique Secret Intelligence Service agent pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. Il a été capturé par les hommes de la Gestapo et du Sicherheitsdienst (SD) allemands le 9 novembre 1939 lors de l' incident de Venlo .
Jeunesse
Né à Cheltenham , Gloucestershire , et élevé au 26, Strawberry Hill Road, Twickenham , Middlesex, Best était le fils de Downing College, Cambridge (BA 1871, MB 1878) et du médecin diplômé de l' hôpital St George, George Payne Best (1844-1907) , MRCS , et son épouse Catherine Sophia (née Allison). Sa grand-mère paternelle était la fille d'un maharadjah indien et d'une femme britannique ; cela a été gardé un secret de famille bien gardé. Après avoir étudié les sciences à Londres, Best a travaillé comme homme d'affaires. En 1908, il part étudier le violon au Conservatoire de Musique de Lausanne . Il étudie ensuite l'économie et la musicologie à l' université de Munich , dont il sort diplômé en 1913. A Munich, il acquiert une excellente connaissance de la langue allemande. De retour en Angleterre, il s'engage comme volontaire dans l'armée. Sa première épouse, Dorothy Stallwood Adams, est décédée en 1918.
Travail de renseignement de la Première Guerre mondiale
Mieux servi comme capitaine pendant la Première Guerre mondiale ; d'abord en tant que membre de l' Intelligence Corps - en partie à cause de sa mauvaise vue et de sa maîtrise du français, de l'allemand et du flamand - et plus tard en tant que deuxième officier du bureau du GHQ à Wallinger à Londres. En 1917, le major Ernest Wallinger l'envoya à Rotterdam , aux Pays - Bas, pour gérer et mettre en place des réseaux de renseignement dans la Belgique occupée par les Allemands . Le service Wallinger était lié à plusieurs groupes de résistance belges. Une recrue bien connue de Wallinger était l'héroïne de la résistance belge Gabrielle Petit . A Rotterdam, Best entre en conflit avec Richard Tinsley , chef de la station locale du MI6 . En novembre 1917, il fut rappelé à Londres après avoir été surpris en train de coucher avec la femme d'un influent chef de la résistance belge. Il a été remplacé par le lieutenant Ivone Kirkpatrick . Best a ensuite accusé Tinsley de complot contre lui.
Le capitaine Best est nommé Officier de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE) et décoré de la Croix de Guerre belge .
La vie aux Pays-Bas
Après sa démobilisation en 1919, Best retourna aux Pays-Bas, où lui et son partenaire dans les affaires et le renseignement, PN van der Willik, créèrent une entreprise britannique, appelée Continental Trade Service, également appelée Pharmisan, une société commerciale, principalement dans le secteur pharmaceutique. produits et une agence de conseil pour les hommes d'affaires britanniques. En 1919, il épousa Margaretha van Rees, une peintre hollandaise.
Vivant dans un quartier résidentiel de choix à La Haye, il était connu comme un homme d'affaires britannique sérieux. La couverture de Best était mince. Bien qu'il ait été marié à une épouse hollandaise, sa haute silhouette, ses guêtres et son monocle en faisaient, aux yeux de nombreux Hollandais, l'incarnation d'un espion britannique. Parfois, il aurait cru devoir confier que cette présomption était entièrement justifiée.
À partir de 1938, il est membre du Haag'schen Golf Club et entretient de bonnes relations avec la famille royale néerlandaise. Le vendredi après-midi, il jouait régulièrement de la musique avec ses « voisins », le prince Hendrik, duc de Mecklembourg-Schwerin et époux de la reine Wilhelmine . Sa femme, qu'il appelait « May », était une artiste relativement connue et dépeint la reine Wilhelmine. En décembre 1938, il entreprend avec sa femme May et son fils adoptif Enzo Bonopera un long voyage en Allemagne, en Suisse et en France.
Travail de renseignement de la Seconde Guerre mondiale
Avec la guerre qui se profile en 1938, le meilleur a été recruté Claude Dansey l » organisation Z « » , une nouvelle branche du SIS . Best connaissait déjà Dansey, ayant servi avec lui aux Pays-Bas en 1917. La Haye était une place importante dans le réseau Z, Dansey ayant établi le siège régional de son réseau dans les deux pays neutres où il avait travaillé pendant la Première Guerre mondiale. : Pays-Bas et Suisse.
Les opérations de Best aux Pays-Bas se trouvaient au travers d'une tempête politique. Il avait, sur ordre de Londres mais contre tous les métiers du commerce, combiné ses opérations de NOC avec celles du major Richard Henry Stevens , un agent moins expérimenté qui opérait depuis l'ambassade britannique en tant que chef d'un « bureau de contrôle des passeports » fictif. Le PCO (qui, comme la section Z, opérait dans toute l'Europe) a été compromis avant que ses opérations ne soient combinées avec celles de la section Z, et il était donc simple pour les Allemands de monter des opérations d'infiltration et de contre-espionnage contre des agents britanniques dans toute l'Europe.
Un jeune avocat nazi, Walter Schellenberg , rejoint la SS en 1933. Il rencontre Reinhard Heydrich et part travailler au service de contre-espionnage du Sicherheitsdienst (SD). De 1939 à 1942, il était l' assistant personnel du Reichsführer-SS Heinrich Himmler et un chef adjoint du bureau principal de la sécurité du Reich sous Heydrich qui ne répondait qu'à Himmler. À ce titre, il a joué un rôle majeur dans une opération sous fausse bannière en 1939 contre Stevens et Best.
Best, Stevens et le lieutenant néerlandais Dirk Klop (semblant, par souci de neutralité, être un ressortissant britannique) ont entamé une série de réunions qui, malgré les réticences des Britanniques au sujet de Fischer et de ses amis putatifs (qui étaient en fait des agents du SD), ont abouti à dans ce qui prétendait être un accord pour former, après Hitler, un front uni germano-britannique contre l'Union soviétique. L'accord prévoyait une période pendant laquelle Adolf Hitler serait conservé comme figure de proue, puis une restauration de la démocratie et de la protection juridique des citoyens juifs .
A Londres, le Premier ministre Neville Chamberlain , ayant vu Hitler violer les accords de Munich en s'emparant de la Tchécoslovaquie, était plus que prêt à fomenter un coup d'État allemand. Cependant, les soupçons de Best selon lesquels leurs contacts allemands pourraient être des agents doubles avaient été transmis à la chaîne du renseignement et les agents ont été avertis de rester à l'écart de la frontière allemande. En Grande-Bretagne, les pourparlers top secrets ont été considérés par beaucoup – y compris le nouveau Premier Lord de l'Amirauté, Winston Churchill – comme un autre Munich.
Enlèvement
Quoi qu'il en soit, non seulement les pourparlers étaient un bluff allemand compliqué, mais l'ensemble de l'opération a été brutalement interrompu. Himmler avait décidé, malgré les objections de Schellenberg, de faire enlever les agents britanniques ; la tentative de Georg Elser d'assassiner Hitler au Bürgerbräukeller , que Himmler croyait être le résultat de machinations britanniques, a forcé l'affaire. Le lendemain, lors d'un enlèvement audacieux et violent, Best et Stevens ont été enlevés du Café Backus à la périphérie de Venlo – Klop a été mortellement blessé dans la fusillade avec des agents allemands – et se sont précipités à Berlin . Pendant leur interrogatoire, Best et Stevens ont donné des informations détaillées sur les activités d'espionnage britanniques. Pire encore, Stevens portait sur lui une liste en texte clair des agents du SIS en Europe.
Emprisonnement
Best a été emprisonné au camp de détention de Sachsenhausen entre 1940 et 1945, et pendant quelques mois de 1945, dans le camp de concentration de Dachau. Parlant couramment l'allemand et bénéficiant de la protection de la Gestapo, il était capable de rendre la vie à Sachsenhausen aussi agréable qu'il le pouvait, rassemblant une bonne garde-robe de vêtements, une bibliothèque de livres et une radio pour se tenir informé de l'évolution de la guerre.
Au cours de son emprisonnement, il est entré en contact avec un certain nombre de personnalités célèbres, dont non seulement Elser, mais aussi le célèbre théologien Dietrich Bonhoeffer , dont il a transmis le dernier message à l'ami de Bonhoeffer, l' évêque George Bell . Les efforts de Bell et Bonhoeffer pour intéresser le gouvernement britannique à soutenir les forces antinazies allemandes ont échoué en grande partie à cause du dégoût de Churchill pour les actions de Chamberlain et de la crainte d'un autre incident de Venlo. À la fin d'avril 1945, Best était sur le transport vers le Tyrol où il fut libéré par les troupes allemandes régulières sous le commandement de Wichard von Alvensleben .
La vie après la Seconde Guerre mondiale
Après la guerre, Best dirigea une entreprise d'import-export à La Haye, spécialisée dans les vélos Humber. En 1953, son mariage avec May a pris fin. Après avoir épousé sa troisième femme, Bridget, ils ont déménagé à Calne , dans le Wiltshire , en Angleterre.
En 1950, avec la permission de Stewart Graham Menzies , directeur du SIS (« C »), Best publie ses mémoires sous le titre The Venlo Incident qui devient un best-seller. Il est décédé en 1978, à l'âge de 93 ans, à Calne . Ses cendres ont été dispersées dans le Jardin du Souvenir du crématorium de Swindon .
Les références
Sources
- André, Christophe. « La mobilisation du renseignement britannique pour les deux guerres mondiales » dans la collection Mobilisation pour la guerre totale : l'expérience canadienne, américaine et britannique ISBN 0-88920-109-9
- Owen, David. Secrets cachés : l'histoire complète de l'espionnage et la technologie utilisée pour le soutenir ISBN 1-55297-564-9
- Weale, Adrien (2012). Armée du Mal : Une Histoire de la SS . New York : impression de calibre. ISBN 978-0-451-23791-0.