Expédition Penobscot - Penobscot Expedition

Expédition Penobscot
Une partie de la guerre d'indépendance américaine
PenobscotExpeditionBySerres.jpg
Destruction de la flotte américaine à Penobscot Bay, 14 août 1779 , Dominic Serres
Date 24 juillet – 16 août 1779
Lieu
Baie de Penobscot , Maine
Résultat victoire britannique
belligérants
 Grande Bretagne  États-Unis Massachusetts Bay
Commandants et chefs
Francis McLean John Moore George Collier Henry Mowat Henry Evans



 Salomon Lovell Dudley Saltonstall Peleg Wadsworth Paul Revere
Force
700
10 navires de guerre		 3 000
19 navires de guerre
25 navires de soutien
Victimes et pertes
86 tués, blessés, capturés ou portés disparus 474 tués, blessés, capturés ou disparus
19 navires de guerre coulés, détruits ou capturés
25 navires de soutien coulés, détruits ou capturés

L' expédition Penobscot était une armada navale américaine de 44 navires pendant la guerre d' indépendance assemblée par le Congrès provincial de la province de la baie du Massachusetts . La flottille de 19 navires de guerre et de 25 navires de soutien a quitté Boston le 19 juillet 1779 pour la partie supérieure de la baie de Penobscot dans le district du Maine transportant un corps expéditionnaire de plus de 1 000 marines coloniaux américains (à ne pas confondre avec les Continental Marines ) et des miliciens . Un détachement d'artillerie de 100 hommes sous le commandement du lieutenant-colonel Paul Revere était également inclus .

L'objectif de l'expédition était de reprendre le contrôle de la mi-côte du Maine aux Britanniques qui l'avaient capturé un mois plus tôt, en nommant le nouveau territoire britannique la Nouvelle-Irlande . Ce fut la plus grande expédition navale américaine de la guerre. Les combats ont eu lieu sur terre et en mer autour de l'embouchure des rivières Penobscot et Bagaduce à Castine, dans le Maine, sur une période de trois semaines en juillet et août. L'expédition a été la pire défaite navale des États-Unis jusqu'à Pearl Harbor 162 ans plus tard, en 1941.

Le 17 juin, les forces de l'armée britannique ont débarqué sous le commandement du général Francis McLean et ont commencé à établir une série de fortifications autour du fort George sur la péninsule de Majabigwaduce dans la partie supérieure de la baie de Penobscot , dans le but d'établir une présence militaire sur cette partie de la côte. et établir la colonie de la Nouvelle-Irlande. En réponse, la province du Massachusetts a levé une expédition pour les chasser, avec un certain soutien du Congrès continental .

Les Américains ont débarqué des troupes fin juillet et ont tenté d'assiéger le fort George dans des actions qui ont été sérieusement entravées par des désaccords sur le contrôle de l'expédition entre le commandant des forces terrestres, le général de brigade Solomon Lovell et le commandant de l'expédition, le commodore Dudley Saltonstall , qui a ensuite été renvoyé de la Marine pour incompétence. . Pendant près de trois semaines, le général McLean repoussa l'assaut jusqu'à l'arrivée d'une flotte de secours britannique de New York le 13 août sous le commandement de Sir George Collier , poussant la flotte américaine à la destruction le long de la rivière Penobscot. Les survivants de l'expédition ont effectué un voyage par voie terrestre vers des régions plus peuplées du Massachusetts avec un minimum de nourriture et d'armement.

Contexte

Article détaillé : Théâtre du Nord de la guerre d'Indépendance américaine après Saratoga.

Les planificateurs de guerre britanniques cherchèrent des moyens de prendre le contrôle des colonies de la Nouvelle-Angleterre à la suite du raid quelque peu réussi sur Machias en 1777 et de la campagne ratée du général John Burgoyne à Saratoga , mais la plupart de leurs efforts étaient dirigés vers une autre campagne contre les colonies du sud. Le secrétaire d'État aux Colonies Lord George Germain et son sous-secrétaire William Knox étaient responsables de l'effort de guerre, et ils voulaient établir une base sur la côte du district du Maine qui pourrait être utilisée pour protéger la navigation de la Nouvelle-Écosse et communautés de corsaires et de pillards américains. Les Britanniques espéraient également maintenir ouvert l'approvisionnement en bois de la côte du Maine pour les mâts et les espars de la Royal Navy. La côte jusqu'au Penobscot jouxtait également la baie de Fundy, qui était facilement accessible depuis la grande base navale britannique d' Halifax . Les réfugiés loyalistes de Castine avaient également proposé d'établir une nouvelle colonie ou province qui s'appellerait la Nouvelle-Irlande en tant que précurseur du Nouveau-Brunswick . Sir Francis Bernard a soutenu l'idée d'une nouvelle colonie, car elle ferait « un recours pour les loyalistes persécutés de la Nouvelle-Angleterre ».

John Nutting était un loyaliste qui avait piloté l' expédition de Sir George Collier contre Machias, et Knox l'incita à écrire à Germain en janvier 1778 pour promouvoir l'idée d'une présence militaire britannique dans le Maine ; il l'envoya plus tard à Londres pour le faire en personne. Nutting a décrit la péninsule de Castine comme ayant un port qui « pouvait contenir toute la marine britannique » et était si facilement défendable que « 1 000 hommes et deux navires » pouvaient la protéger contre toute force continentale. Il a également proposé que l'emplacement stratégique d'un tel poste aiderait à transporter la guerre en Nouvelle-Angleterre et offrirait une protection à la Nouvelle-Écosse. Germain a rédigé des ordres pour le lieutenant-général Henry Clinton le 2 septembre, pour établir « une province entre les rivières Penobscot et Sainte-Croix . Poste à prendre sur la rivière Penobscot ».

Germain a ordonné à Clinton « d'envoyer un tel détachement de troupes en Nouvelle-Écosse, ou des provinciaux sous votre commandement immédiat, que vous jugerez approprié et suffisant pour se défendre contre toute tentative que les rebelles de ces régions pourraient faire pendant l'hiver prendre poste sur la rivière Penobscot, emportant avec eux tous les outils nécessaires à l'érection d'un fort, ainsi que les munitions et les approvisionnements propres à sa défense, et une provision suffisante de provisions. Cependant, le navire de Nutting a été capturé par un corsaire américain et il a été contraint de jeter ses dépêches, mettant fin à l'idée d'une nouvelle colonie en 1778.

Ordre de bataille

Marine royale

Marine continentale

Les forces britanniques arrivent

Une carte de 1785 illustrant cette action. La carte n'est pas à l'échelle et marque le Bagaduce comme la rivière Penobscot. Long Island, telle qu'elle est représentée sur cette carte, a ensuite été rebaptisée Isleboro.

Nutting arriva à New York en janvier 1779, mais le général Clinton avait reçu des copies des ordres d'autres messagers. Clinton avait déjà confié l'expédition au général Francis McLean, basé à Halifax, et il y envoya Nutting avec les instructions détaillées de Germain.

L'expédition de McLean partit d'Halifax le 30 mai et arriva dans la baie de Penobscot le 12 juin. Le lendemain, McLean et le capitaine Andrew Barkley, le commandant du convoi naval, identifièrent un site approprié où ils pourraient établir un poste. Le 16 juin, ses forces commencent à débarquer sur une péninsule appelée Majabigwaduce ( Castine, Maine ) entre l'embouchure de la rivière Bagaduce et un doigt de la baie menant à la rivière Penobscot . Les troupes étaient au nombre d'environ 700, comprenant 50 hommes de la Royal Artillery and Engineers, 450 du 74th Regiment of (Highland) Foot et 200 du 82nd (Duke of Hamilton's) Regiment . Ils commencèrent à construire une fortification sur la péninsule qui s'avançait dans la baie et commandait le passage principal dans le port intérieur.

Fort George a été établi au centre de la petite péninsule, avec deux batteries à l'extérieur du fort pour couvrir Albany , qui était le seul navire censé rester dans la région. Une troisième batterie a été construite sur une île au sud de la baie près de l'embouchure de la rivière Bagaduce , dans laquelle se trouvait Albany . La construction des ouvrages occupa les troupes pendant le mois suivant, jusqu'à ce que des rumeurs circulent selon lesquelles une expédition américaine était lancée à Boston pour s'y opposer, après quoi les efforts redoublèrent pour préparer des ouvrages aptes à se défendre contre les Américains. Le capitaine Henry Mowat de l' Albany connaissait bien la politique du Massachusetts, et il a pris les rumeurs très au sérieux et a convaincu le général McLean de laisser des navires supplémentaires qui faisaient partie du convoi initial. Certains des navires du convoi étaient déjà partis, mais les ordres ont été annulés avant que les sloops armés North et Nautilus ne puissent partir.

réaction américaine

Plaque Francis McLean , Église St. Paul (Halifax) , Nouvelle-Écosse

Lorsque la nouvelle parvint aux autorités américaines à Boston , elles précipitèrent des plans pour chasser les Britanniques de la région. La rivière Penobscot était la porte d'entrée des terres contrôlées par les Indiens Penobscot qui favorisaient généralement les Britanniques, et le Congrès craignait qu'ils ne perdent toute chance d'enrôler les Penobscot comme alliés si un fort était construit avec succès à l'embouchure de la rivière. Le Massachusetts était également motivé par la crainte de perdre ses droits sur le territoire dans un règlement d'après-guerre.

Pour diriger l'expédition, le Massachusetts a adressé une pétition au Congrès pour l'utilisation de trois navires de guerre de la Continental Navy : le sloop de 12 canons Providence , le brick Diligent de 14 canons et la frégate de 32 canons Warren . Le reste de plus de 40 navires était composé de navires de la Massachusetts State Navy et de navires privés sous le commandement du commodore Dudley Saltonstall . Les autorités du Massachusetts mobilisent plus de 1 000 miliciens, acquièrent six petits canons de campagne et placent le brigadier-général Solomon Lovell à la tête des forces terrestres. L'expédition a quitté le port de Boston le 19 juillet et est arrivée au large de Penobscot dans l'après-midi du 25 juillet.

Atterrissage

Le 25 juillet, neuf des plus gros navires de la flottille américaine ont échangé des tirs avec les navires de la Royal Navy de 15h30 à 19h00. Pendant ce temps, sept bateaux américains se sont approchés du rivage pour un débarquement, mais ont fait demi-tour lorsque des tirs britanniques ont tué un soldat dans l'un des bateaux.

Le 26 juillet, Lovell envoya une force de Continental Marines pour capturer la batterie britannique sur l' île Nautilus (également connue sous le nom d'île Banks), tandis que la milice devait débarquer à Bagaduce. Les marines ont atteint leur objectif, mais la milice a fait demi-tour lorsque le canon britannique a renversé le bateau de tête, tuant le major Daniel Littlefield et deux de ses hommes. Pendant ce temps, 750 hommes débarquent sous le commandement de Lovell et commencent la construction d'ouvrages de siège sous un feu constant. Le 27 juillet, l'artillerie américaine bombarde la flotte britannique pendant trois heures, blessant quatre hommes à bord du HMS Albany .

Agression

La baie de Penobscot vue de Dyce's Head, le site du débarquement des Américains avant l'aube le 28 juillet 1779

Le 28 juillet, sous le feu nourri du Tyrannicide , Hunter et Sky Rocket , le brigadier général Peleg Wadsworth a dirigé une force d'assaut de 400 (200 marines et 200 miliciens) à terre avant l'aube à Dyce's Head sur la pointe ouest de la péninsule avec des ordres pour s'emparer du fort George. Ils débarquèrent sur la plage étroite et avancèrent sur la falaise abrupte menant au fort. Les piquets britanniques, dont fait partie le lieutenant John Moore , opposent une résistance déterminée mais ne reçoivent aucun renfort du fort et sont contraints de se retirer, laissant les Américains en possession des hauteurs. Huit soldats britanniques ont été capturés. À ce stade, Lovell a ordonné aux assaillants de s'arrêter et de se retrancher là où ils se trouvaient. Au lieu d'attaquer le fort, Lovell avait décidé de construire une batterie à moins de « cent tiges » des lignes britanniques et de les bombarder jusqu'à ce qu'elles se rendent. Les pertes américaines dans l'assaut avaient été sévères : « cent hommes sur quatre cents sur le rivage et la rive », les Marines continentaux souffrant plus durement que la milice. Le commodore Saltonstall était tellement consterné par les pertes subies par ses marines qu'il refusa de débarquer davantage et menaça même de rappeler ceux qui étaient déjà à terre. De plus, son vaisseau amiral, la frégate continentale Warren , a subi des dommages considérables lors de l'engagement avec des coups au mât principal, à l'étai et au gammoning du navire de guerre.

Bien que possédant une supériorité navale significative sur les Britanniques, au cours des deux semaines suivantes, Saltonstall, excessivement prudent, traîna malgré les demandes répétées du général Lovell d'attaquer la position de Mowatt à l'entrée du port. Au lieu de cela, il a largement manœuvré la flotte américaine autour de l'embouchure de la rivière Penobscot au-delà de la portée des canons britanniques avec seulement quelques tentatives inefficaces pour engager les Britanniques. Tant que les navires de guerre britanniques ont continué à tenir le port, ils ont pu immobiliser les forces américaines au sol avec un feu concentré et les empêcher de prendre Fort George.

Réalisant que le temps était compté, le 11 août, le général Lovell écrivit à nouveau à Saltonstall le suppliant d'attaquer en disant : infâme ; et j'ai appris en ce moment par un déserteur d'un de leurs navires, que dès que vous entrerez dans le port, ils les détruiront. » L'incompétence de Saltonstall à Penobscot conduirait à son renvoi de la Marine comme étant « à jamais incompétent pour occuper une fonction gouvernementale ou un poste d'État » en octobre suivant par le « Comité d'enquête sur l'échec de l'expédition Penobscot » du Tribunal général du Massachusetts qui a déterminé que l'échec de l'expédition était principalement le résultat du « manque d'esprit et d'énergie appropriés de la part du commodore », qu'il « a découragé toute entreprise ou mesure offensive de la part de notre flotte », et que la destruction de la flotte a été occasionnée "principalement par le Commodore qui ne s'est pas du tout exercé au moment de la retraite pour s'opposer aux principaux navires ennemis à sa poursuite".

Siège

Sir John Moore a servi sous les ordres de Francis McLean en tant que lieutenant dans le 82e régiment.

Le 29 juillet, un Américain a été tué. Le 30 juillet, les deux camps se canonnèrent toute la journée et le 31 juillet, deux marins américains appartenant à l' Active furent blessés par un obus. Lovell a ordonné un assaut de nuit le 1er août contre la batterie Half-Moon à côté de Fort George, dont les canons représentaient un danger pour la navigation américaine, et les Américains ont ouvert le feu à 02h00. La colonne centrale du colonel Samuel McCobb, comprenant son propre régiment du comté de Lincoln, se brisa et s'enfuit dès que les Britanniques ripostèrent. La colonne de gauche comprenant le capitaine Thomas Carnes et un détachement de marines, et la colonne de droite comprenant des marins de la flotte, continuèrent et prirent d'assaut la batterie. À l'aube, les canons du fort se sont ouverts sur la batterie capturée et un détachement de tuniques rouges a chargé et a repris le Demi-Lune, mettant en déroute les Américains et faisant 18 prisonniers avec eux. Leurs propres pertes étaient quatre hommes portés disparus (qui ont été tués) et 12 blessés.

Le siège s'est poursuivi avec des escarmouches mineures le 2 août, le milicien Wheeler Riggs de Falmouth étant tué par un coup de canon ennemi qui a rebondi sur un arbre avant de le toucher. Le 4 août, le chirurgien John Calef nota dans son journal que plusieurs hommes avaient été blessés lors d'échanges de coups de feu. Le 5 août, un homme a été tué et un autre capturé, et le 7 août, 100 Américains ont engagé 80 Britanniques avec un tué et un blessé du côté américain et deux blessés parmi les Britanniques.

Le commandant britannique George Collier a détruit la flotte américaine

Pendant ce temps, les Britanniques avaient été en mesure de faire part de leur état et de demander des renforts, et le 3 août, le capitaine (plus tard vice-amiral) Sir George Collier a dirigé une flotte de dix navires de guerre hors de New York.

Le lendemain, Saltonstall lança une attaque navale contre le fort britannique, mais la flotte de secours britannique de Collier arriva et attaqua les navires américains. Le corsaire "Hampden" et un autre navire ont été capturés par les frégates HMS Blonde et HMS Virginia . Au cours des deux jours suivants, la flotte américaine s'enfuit en amont sur la rivière Penobscot poursuivie par Collier. Le 13 août, un officier américain est blessé par des tirs ennemis. Les 14 et 16 août, tous les navires ont été sabordés et incendiés par leurs propres équipages tandis que les autres ont été détruits à Bangor . Plusieurs transports ont été capturés ou récupérés plus tard par les Britanniques. Les équipages survivants ont ensuite fui par voie terrestre vers Boston avec presque aucune nourriture ni munitions.

Victimes

Au cours du siège, le colonel David Stewart affirme que la garnison britannique a subi 25 tués et 34 blessés. Stewart ne donne aucun chiffre sur les captures ou les disparus, mais 26 prisonniers sont connus pour avoir été capturés par les Américains.

Hormis les 100 hommes tués et blessés lors de l'assaut du 28 juillet, les pertes américaines connues tout au long du siège s'élèvent à 12 tués, 16 blessés et un capturé, en plus de "plusieurs blessés" le 4 août. L' Histoire de Penobscot dit que "notre perte totale d'hommes n'était probablement pas inférieure à 150". La retraite chaotique porte cependant les pertes américaines à 474 tués, blessés, capturés ou disparus.

Conséquences

Une commission d'enquête a imputé l'échec américain à une mauvaise coordination entre les forces terrestres et maritimes et à l'échec du commodore Saltonstall à engager les forces navales britanniques. Le 7 septembre, un mandat d'arrêt pour une cour martiale a été délivré par le Navy Board, Eastern Department, contre Saltonstall. Lors de son procès, il a été déclaré principal responsable de la débâcle, reconnu coupable et renvoyé du service militaire. Paul Revere , qui commandait l'artillerie dans l'expédition, fut accusé de désobéissance et de lâcheté. Cela a entraîné son renvoi de la milice, même s'il a ensuite été innocenté des charges retenues contre lui. Peleg Wadsworth, qui a atténué les dégâts en organisant une retraite, n'a pas été inculpé en cour martiale.

L'historien George Buker suggère que Saltonstall a peut-être été injustement blâmé pour la défaite. Buker soutient que Saltonstall était injustement représenté par Lovell et d'autres, et que Saltonstall était un bouc émissaire pour l'échec de la campagne malgré ses décisions tactiquement correctes compte tenu des conditions géographiques et militaires de Penobscot Bay.

Un an plus tard, le Cabinet britannique approuva formellement le projet de la Nouvelle-Irlande le 10 août 1780 et le roi George III donna son assentiment le lendemain à la proposition de séparer « le pays situé au nord-est de la rivière Piscataway [Piscataqua] » de la province de la baie du Massachusetts afin d'en établir « une partie située entre la rivière Sawkno [Saco] et la rivière Sainte-Croix, qui est la frontière sud-est [ sic ] de la Nouvelle-Écosse en une nouvelle province qui, de par sa situation entre la province de la Nouvelle-Angleterre et de la Nouvelle-Écosse, peuvent avec une grande convenance être appelées Nouvelle-Irlande". Conformément aux termes de la paix de Paris de 1783, toutes les forces britanniques ont alors évacué le fort George (suivi par quelque 600 loyalistes qui ont quitté la région pour se rendre à St. Andrews dans la baie de Passamaquoddy) et ont abandonné leurs tentatives d'établir la Nouvelle-Irlande. Pendant la guerre de 1812 , cependant, les forces britanniques occupèrent à nouveau le fort George (appelant toujours la région de la Nouvelle-Irlande) de septembre 1814 à avril 1815 et l'utilisèrent comme base navale avant de se retirer à nouveau avec l'arrivée de la paix. La pleine propriété du Maine actuel (principalement les frontières nord-est avec le Nouveau-Brunswick ) est restée contestée jusqu'au traité Webster-Ashburton en 1842. Le « district du Maine » faisait partie du Massachusetts jusqu'en 1820, date à laquelle il a été admis dans l'Union en tant que 23e État dans le cadre du compromis du Missouri .

Héritage

En 1972, la Maine Maritime Academy et le Massachusetts Institute of Technology ont recherché et trouvé l'épave du Defence , un corsaire qui faisait partie de la flotte américaine. Des preuves de navires sabordés ont également été trouvées sous le pont Joshua Chamberlain à Bangor et sous le quai de la ville de Bangor, et plusieurs artefacts ont été récupérés. Des boulets de canon auraient également été récupérés lors de la construction des vantaux en béton du pont I-395 en 1986.

Les terrassements du fort George se dressent toujours à l'embouchure de la rivière Penobscot à Castine, accompagnés de travaux de béton ajoutés plus tard par les Américains au 19e siècle. Des preuves archéologiques de l'expédition, y compris des boulets de canon et des canons, ont été localisées lors d'un projet archéologique en 2000-2001.

Depuis 2004, une exposition complète sur l'expédition Penobscot a été fournie par la Castine Historical Society, située à sa base sur School Street, Castine.

En 2021, le district scolaire unifié de San Francisco a annoncé qu'il retirerait le nom de Paul Revere de Paul Revere K-8 pour son rôle dans l'expédition Penobscot. Le Conseil de l'éducation de San Francisco croyait à tort que l'expédition avait pour but de voler des terres au peuple Penobscot .

Dans la culture populaire

Le roman historique de Bernard Cornwell , The Fort, rend compte de l'expédition. Il attire l'attention sur la présence là-bas d'un officier britannique subalterne nommé John Moore , plus tard un célèbre général.

Voir également

Les références

Remarques

Sources

Lectures complémentaires

Liens externes

Coordonnées : 44.391°N 68.8056°W 44°23′28″N 68°48′20″O /  / 44.391 ; -68.8056 ( Fort George )