Peter Medawar - Peter Medawar

Sir Peter Medawar

Peter Brian Medawar.jpg
Née
Peter Brian Medawar

( 1915-02-28 )28 février 1915
Décédés 2 octobre 1987 (1987-10-02)(72 ans)
Citoyenneté
Brésilien britannique (démissionnaire)
Éducation Magdalen College, Oxford ( BA , DSc )
Connu pour Tolérance immunologique
Transplantation d'organes
Conjoint(s)
Jean Medawar (née Taylor)
( m.  1937)
Récompenses
Carrière scientifique
Établissements
Thèse Facteurs favorisant et inhibiteurs de croissance dans le développement normal et anormal  (1941)
Doctorants
D'autres étudiants notables Rupert E. Billingham ( postdoc )
Influences

Sir Peter Brian Medawar OM CBE FRS ( / m ɛ d ə w ər / , 28 Février 1915-2 Octobre 1987) était un biologiste brésilien et écrivain britannique, dont les travaux sur le rejet de greffe et la découverte de la tolérance immunitaire acquise étaient fondamentales pour la pratique médicale des greffes de tissus et d'organes . Pour ses travaux scientifiques, il est considéré comme le "père de la transplantation". Il est connu pour son esprit à la fois en personne et dans les écrits populaires. Des zoologistes célèbres tels que Richard Dawkins l'ont qualifié de "le plus spirituel de tous les écrivains scientifiques" et Stephen Jay Gould de "l'homme le plus intelligent que j'aie jamais connu".

Medawar était le plus jeune enfant d'un père libanais et d'une mère britannique, et était à la fois citoyen brésilien et britannique de naissance. Il a étudié au Marlborough College et au Magdalen College d'Oxford et a été professeur de zoologie à l' Université de Birmingham et à l' University College de Londres . Jusqu'à ce qu'il soit partiellement handicapé par un infarctus cérébral , il était directeur de l' Institut national de recherche médicale à Mill Hill . Avec son doctorant Leslie Brent et son boursier postdoctoral Rupert E. Billingham , il a démontré le principe de la tolérance immunologique acquise (le phénomène de non-réactivité du système immunitaire à certaines molécules), qui a été théoriquement prédit par Sir Frank Macfarlane Burnet . C'est devenu le fondement de la transplantation de tissus et d'organes. Lui et Burnet ont partagé le prix Nobel de physiologie ou médecine 1960 « pour la découverte de la tolérance immunologique acquise ».

Première vie et éducation

Medawar est né à Petrópolis , une ville à 40 miles au nord de Rio de Janeiro, au Brésil , où vivaient ses parents. Il était le troisième enfant du Libanais Nicholas Agnatius Medawar, né dans le village de Jounieh , au nord de Beyrouth , au Liban , et de la mère britannique Edith Muriel (née Dowling). Il avait un frère Philippe et une sœur Pamela. (Pamela a ensuite été mariée à Sir David Hunt , qui a été secrétaire privé des premiers ministres Clement Attlee et Winston Churchill .) Son père, un chrétien maronite , est devenu citoyen britannique naturalisé et a travaillé pour un fabricant britannique de fournitures dentaires qui l'a envoyé au Brésil. en tant que mandataire. (Il a décrit plus tard , la profession de son père que la vente de « fausses dents en Amérique du Sud ».) Son statut en tant que citoyen britannique a été acquis à la naissance, comme il a dit: « Ma naissance a été enregistrée au British consulat en temps utile pour acquérir le statut de « sujet britannique de naissance ».

Medawar a quitté le Brésil avec sa famille pour l'Angleterre « vers la fin de la guerre », et il y a vécu pour le reste de sa vie. Il était également citoyen brésilien de naissance, comme le dicte la loi sur la nationalité brésilienne ( jus soli ). A 18 ans, alors qu'il était en âge d'être enrôlé dans l'armée brésilienne, il a demandé l'exemption de conscription militaire à Joaquim Pedro Salgado Filho , son parrain et alors ministre de l'Aviation. Sa demande a été rejetée par le général Eurico Gaspar Dutra , et il a dû renoncer à sa nationalité brésilienne.

En 1928, Medawar est allé au Marlborough College à Marlborough, Wiltshire. Il détestait le collège parce qu'« ils étaient à la fois critiques et querelleurs, se demandant quel genre de personne était un Libanais – quelque chose d'étranger, vous pouvez en être sûr ». Et aussi à cause de sa préférence pour le sport, dans lequel il était faible. Une expérience d'intimidation et de racisme l'a fait ressentir le reste de sa vie « de ressentiment et de dégoût envers les manières et les mœurs de l'institution essentiellement tribale [de Marlborough] », et l'a comparée aux écoles de formation pour les SS nazis car toutes « fondées sur le jumeau piliers du sexe et du sadisme." Ses moments les plus fiers au collège ont été avec son professeur Ashley Gordon Lowndes , à qui il a attribué le début de sa carrière en biologie. Il a reconnu Lowndes comme à peine alphabétisé mais « un très, très bon professeur de biologie ». Lowndes avait enseigné à d'éminents biologistes, dont John Z. Young et Richard Julius Pumphrey. Pourtant, Medawar était intrinsèquement faible dans la dissection et était constamment contrarié par leur dicton : « Bloody stupid est le garçon dont le dessin de sa dissection diffère de quelque manière que ce soit du diagramme du manuel. »

En 1932, il a continué à Magdalen College, Oxford , obtenu un baccalauréat spécialisé de première classe en zoologie en 1935. Medawar a été nommé chercheur et principal Christopher Welch demy en 1935. Magdalen Il a également travaillé au Sir William Dunn École de pathologie supervisé par Howard Florey (plus tard lauréat du prix Nobel, et qui l'a inspiré à se lancer dans l'immunologie) et a terminé sa thèse de doctorat en 1941. En 1938, il est devenu Fellow of Magdalen par un examen, poste qu'il a occupé jusqu'en 1944. C'est là qu'il a commencé à travailler avec JZ Young sur la régénération des nerfs. Son invention d'une colle nerveuse s'est avérée utile dans les opérations chirurgicales des nerfs sectionnés pendant la Seconde Guerre mondiale.

L' Université d'Oxford a approuvé sa thèse de doctorat en philosophie intitulée « Facteurs favorisant la croissance et inhibiteurs de la croissance dans le développement normal et anormal » en 1941, mais en raison du coût prohibitif de la supplication (le processus par lequel le diplôme est officiellement conféré), il a passé le argent sur son appendicectomie urgente à la place. L'Université d'Oxford lui décerna plus tard un doctorat en sciences en 1947.

Carrière et recherche

Après avoir terminé son doctorat, Medawar a été nommé Rolleston Prizeman en 1942, principal chercheur du Collège, Oxford St John , en 1944, et un démonstrateur universitaire en zoologie et d' anatomie comparée, aussi en 1944. Il a été réélu membre de Magdalen de 1946 à 1947. En 1947, il est devenu professeur maçon de zoologie à l' Université de Birmingham et y a travaillé jusqu'en 1951. Il a été transféré à l' University College de Londres en 1951 en tant que professeur Jodrell de zoologie et d'anatomie comparée.

En 1962, il est nommé directeur de l' Institut national de la recherche médicale . Son prédécesseur, Sir Charles Harrington, était un administrateur compétent, de sorte que prendre ses fonctions n'était, comme il l'a décrit, "[N] pas plus ardu que ... se glisser dans le siège du conducteur d'une Rolls-Royce". Il a dirigé la section de transplantation du centre de recherche clinique du Medical Research Council à Harrow de 1971 à 1986. Il est devenu professeur de médecine expérimentale à la Royal Institution (1977-1983) et président de la Royal Postgraduate Medical School (1981 –1987).

Immunologie

La première recherche scientifique de Medawar portait sur l'effet du malt sur le développement des cellules du tissu conjonctif ( mésenchyme ) chez le poulet. En lisant le brouillon du manuscrit, Howard Florey a commenté qu'il était plus philosophique que scientifique. Il a été publié dans le Quarterly Journal of Experimental Physiology en 1937.

L'implication de Medawar dans ce qui est devenu la recherche sur les greffes a commencé pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'il a étudié les améliorations possibles des greffes de peau . Sa première publication sur le sujet était "Sheets of Pure Epidermal Epithelium from Human Skin", qui fut publiée dans Nature en 1941. Ses études portaient particulièrement sur la solution des blessures cutanées chez les soldats pendant la guerre. En 1947, il a déménagé à l'Université de Birmingham, emmenant avec lui son doctorant Leslie Brent et son boursier postdoctoral Rupert Billingham. Ses recherches sont devenues plus ciblées en 1949, lorsque le biologiste australien Frank Macfarlane Burnet , au Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research à Melbourne, a avancé l'hypothèse que pendant la vie embryonnaire et immédiatement après la naissance, les cellules acquièrent progressivement la capacité de distinguer entre leurs propres les substances tissulaires d' une part et les cellules indésirables et les matières étrangères d'autre part.

Avec Billingham, il publie en 1951 un article fondateur sur la technique de greffage. Santa J. Ono , l'immunologiste américain, a décrit l'impact durable de cet article sur la science moderne. Sur la base de cette technique de greffage, l'équipe de Medawar a conçu une méthode pour tester l'hypothèse de Burnet. Ils ont extrait des cellules de jeunes embryons de souris et les ont injectés dans une autre souris de souches différentes. Lorsque la souris est devenue adulte et qu'une greffe de peau à partir de celle de la souche d'origine a été réalisée, il n'y a eu aucun rejet de tissu . Ce qui signifie que la souris avait toléré le tissu étranger, qui serait normalement rejeté. Leur preuve expérimentale de l'hypothèse de Burnet a été publiée pour la première fois dans un bref article dans Nature en 1953, suivi d'une série d'articles et d'une description complète dans Philosophical Transactions of the Royal Society B en 1956, donnant le nom de « tolérance activement acquise ».

Résultats de la recherche

Medawar a reçu son prix Nobel en 1960 avec Burnet pour leurs travaux sur la greffe de tissus qui est à la base des greffes d'organes , et leur découverte de la tolérance immunologique acquise. Ce travail a été utilisé pour traiter les greffes de peau nécessaires après des brûlures . Les travaux de Medawar ont entraîné un changement d'orientation dans la science de l' immunologie, passant d'une science qui tente de traiter le mécanisme immunitaire pleinement développé à une autre qui tente de modifier le mécanisme immunitaire lui-même, comme dans la tentative de supprimer le rejet par le corps des greffes d'organes . Il a directement jeté les bases de la première transplantation d'organes réussie chez l'homme, en particulier la transplantation rénale , réalisée par un médecin américain Joseph Murray , qui a finalement reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1990 .

Théorie de la sénescence

La conférence de 1951 de Medawar Un problème non résolu de biologie (publié en 1952) traitait du vieillissement et de la sénescence , et il commence par définir les deux termes comme suit :

Nous avons évidemment besoin d'un mot pour le simple vieillissement, et je propose d'utiliser le terme «vieillissement» lui-même à cette fin. « Vieillissement » ci-après signifie simple vieillissement et n'a pas d'autres sous-entendus. J'utiliserai le mot « sénescence » pour désigner le vieillissement accompagné de ce déclin des facultés corporelles, des sensibilités et des énergies que le vieillissement entraîne familièrement.

Il aborde ensuite la question de savoir pourquoi l'évolution a permis la sénescence des organismes, même si (1) la sénescence abaisse la forme physique individuelle, et (2) il n'y a pas de nécessité évidente pour la sénescence. En répondant à cette question, Medawar fournit deux idées fondamentales et interdépendantes. Premièrement, il y a un déclin inexorable de la probabilité d'existence d'un organisme et, par conséquent, de ce qu'il appelle « la valeur reproductrice ». Il suggère qu'il s'ensuit donc que la force de la sélection naturelle s'affaiblit progressivement avec l'âge tardif dans la vie (parce que la fécondité des groupes d'âge plus jeunes est considérablement plus importante dans la production de la prochaine génération). Ce qui arrive à un organisme après la reproduction n'est que faiblement reflété dans la sélection naturelle par l'effet sur ses plus jeunes parents. Il a souligné que la probabilité de décès à différents moments de la vie, telle que jugée par les tables de mortalité , était une mesure indirecte de l' aptitude , c'est-à-dire la capacité d'un organisme à propager ses gènes. Les tables de mortalité pour les humains montrent, par exemple, que la plus faible probabilité de décès chez les femmes humaines se situe vers l'âge de 14 ans, ce qui dans les sociétés primitives serait probablement un âge de reproduction maximale. Cela a servi de base aux trois théories modernes de l' évolution de la sénescence .

Théorie sur l'évolution endocrinienne

Medawar a présenté une conférence sur la viviparité chez les animaux (le phénomène par lequel certains animaux donnent naissance à un enfant vivant) lors d'une réunion sur l'évolution à Oxford en juillet 1952. Plus tard publié en 1953, il a introduit un aphorisme :

L'évolution endocrinienne n'est pas une évolution des hormones mais une évolution des usages auxquels elles sont destinées ; une évolution non pas, pour le dire crûment, de formules chimiques mais de réactivités, de schémas de réaction et de compétences tissulaires.

L'idée que l'évolution et la diversité de la fonction endocrinienne chez les animaux sont dues à des utilisations différentes de chaque hormone plutôt qu'à différentes hormones elles-mêmes est devenue un fait établi. L' article est également considéré comme un pionnier dans le domaine de l' immunologie de la reproduction .

Vie privée

Medawar n'a jamais su la signification exacte de son nom de famille, un mot arabe , lui a-t-on dit, pour « faire le tour » ; mais qu'un ami lui a expliqué comme "petit gros homme rond".

Medawar a épousé Jean Shinglewood Taylor le 27 février 1937. Ils se sont rencontrés pendant leurs études supérieures à Oxford, lui à Magdalene et Taylor au Somerville College . Taylor l'a approché pour le sens de " heuristique ", qu'elle a dû demander deux fois, et il a dû enfin offrir des cours de philosophie. Medawar l'a décrite comme « la plus belle femme d'Oxford » ; mais l'impression de Taylor était qu'il avait l'air "légèrement diabolique". La famille de Taylor s'est opposée à leur mariage car Medawar n'avait "pas d'antécédents et pas d'argent". Sa mère avait explicitement peur d'avoir des petits-enfants « noirs » ; sa tante l'a déshérité. Le couple a eu deux fils, Charles et Alexander, et deux filles, Caroline et Louise.

Medawar s'intéressait à un large éventail de sujets, dont l' opéra , la philosophie et le cricket . Il était exceptionnellement grand, 6 pieds et 5 pouces, physiquement robuste, avec une grande voix notée particulièrement lors de ses conférences. Il était réputé pour son esprit et son humour, qu'il prétendait avoir hérité de sa mère "rauque". Alors qu'il terminait ses recherches de doctorat en 1941, il n'a pas reçu le diplôme car il ne pouvait pas se permettre les 25 £ requis, ce à quoi il a commenté :

Je suis un imposteur. Je suis docteur, mais pas docteur... Moralement je suis docteur, dans le sens où j'aurais pu en avoir un si j'avais pu me le permettre. De toute façon, c'était démodé à mon époque. John Young [se référant probablement à John Zachary Young ] n'était pas non plus un doctorat. Un doctorat était alors considéré comme une importation allemande de dernière génération, aussi bizarre et indésirable que d'avoir des groupes allemands jouant au coin des rues."

Il était considéré comme le disciple scientifique le plus connu du philosophe Karl Popper .

Medawar était le grand-père maternel du scénariste et réalisateur Alex Garland .

Points de vue sur la religion

Medawar a déclaré :

... Je crois qu'un argument raisonnable peut être fait pour dire, non pas que nous croyons en Dieu parce qu'Il existe, mais plutôt qu'Il existe parce que nous croyons en Lui... Considéré comme un élément du monde, Dieu a le même degré et une sorte de réalité objective comme le font d'autres produits de l'esprit... Je regrette mon incrédulité en Dieu et en les réponses religieuses en général, car je crois que cela donnerait satisfaction et réconfort à beaucoup qui en ont besoin s'il était possible de découvrir et de proposer de bons résultats scientifiques. et les raisons philosophiques de croire en Dieu... Abdiquer de la règle de la raison et lui substituer une authentification de la croyance par l'intensité et le degré de conviction avec lesquels nous la tenons peut être périlleux et destructeur... Je suis un rationaliste— quelque chose d'une pièce d'époque de nos jours, je l'admets...

Bien qu'il ait normalement sympathisé avec le christianisme, en particulier sur les enseignements moraux, il a trouvé les histoires bibliques contraires à l'éthique et a été « choqué par la façon dont les personnages [bibliques] se sont trompés et escroqués les uns les autres. » Il a même demandé à sa femme "de s'assurer qu'un tel livre ne tombe pas entre les mains de [leurs] enfants".

Néanmoins, il a également déclaré ce qui suit, ce qui suggère que bien que la religion ait une bonne valeur pour les humains dans l'ensemble, elle ne les aide pas tous également :

La religion ne m'a soutenu dans aucune des occasions où le réconfort qu'elle professe aurait été le bienvenu.

Vie et mort ultérieures

En 1959, Medawar a été invité par la BBC à présenter les conférences annuelles Reith du diffuseur, en suivant les traces de son collègue, JZ Young, qui était professeur de Reith en 1950. Pour sa propre série de six émissions de radio, intitulée The Future of Man , Medawar examiné comment la race humaine pourrait continuer à évoluer.

Alors qu'il assistait à la réunion annuelle de l'Association britannique en 1969, Medawar a subi un accident vasculaire cérébral en lisant la leçon à la cathédrale d'Exeter , un devoir qui incombe à chaque nouveau président de l' Association britannique . C'était, comme il l'a dit, "une malchance monstrueuse car Jim Whyte Black n'avait pas encore mis au point de bêta-bloquants , qui ralentissent le rythme cardiaque et auraient pu préserver ma santé et ma carrière". La santé défaillante de Medawar peut avoir eu des répercussions sur la science médicale et les relations entre la communauté scientifique et le gouvernement. Avant l'AVC, Medawar était l'un des scientifiques britanniques les plus influents, en particulier dans le domaine biomédical.

Après l'altération de sa parole et de ses mouvements, Medawar, avec l'aide de sa femme, a réorganisé sa vie et a continué à écrire et à faire des recherches à une échelle très restreinte. Cependant, d'autres hémorragies ont suivi et en 1987, il est décédé au Royal Free Hospital de Londres. Il est enterré avec sa femme Jean (1913-2005) dans le cimetière de l' église St Andrew à Alfriston dans l'East Sussex.

Prix ​​et distinctions

Blue plaque érigée le 14 juillet 2014 par English Heritage au 25 Downshire Hill, Hampstead

Medawar a été élu membre de la Royal Society (FRS) en 1949 . Avec Frank Macfarlane Burnet, il partage le prix Nobel de physiologie ou médecine 1960 « pour la découverte de la tolérance immunologique acquise ». Le gouvernement britannique lui a conféré un CBE en 1958, l'a fait chevalier en 1965 et l'a nommé à l' Ordre des compagnons d'honneur en 1972 et à l' Ordre du mérite en 1981. Il a été élu membre de l' EMBO en 1964 et a reçu la Médaille royale en 1959, et la médaille Copley en 1969, toutes deux de la Royal Society . Il a été président de l' Association britannique pour l'avancement des sciences de 1968 à 1969. Il a reçu le prix UNESCO Kalinga pour la vulgarisation scientifique en 1985. Il a reçu un doctorat honorifique en sciences en 1961 de l'Université de Birmingham. Il a été élu membre de l'American Society of Immunologists en 1971 et membre étranger de l' American Academy of Arts and Sciences en 1959, de l' American Philosophical Society en 1961 et de l' Académie nationale des sciences des États-Unis en 1965.

Medawar a été élu président de la Royal Society pour le mandat 1970-1975, mais un grave accident vasculaire cérébral en 1969 lui a interdit d'occuper ses fonctions.

Medawar a reçu le prix Michael Faraday 1987 " pour la contribution que ses livres ont apportée en présentant au public, et aux scientifiques eux-mêmes, la nature intellectuelle et l'humanité essentielle de la poursuite de la science au plus haut niveau et le rôle qu'elle a joué dans notre culture moderne ".

Medawar a trois prix qui portent son nom :

  1. La Royal Society a créé la Medawar Lecture en 1986 dans un sujet lié à l'histoire des sciences, à la philosophie des sciences ou à la fonction sociale de la science. Depuis 2007, la conférence a été fusionnée avec deux plus anciennes honorant John Wilkins et John Desmond Bernal , et est devenue la conférence Wilkins-Bernal-Medawar et le prix qui l'accompagne, la médaille Wilkins-Bernal-Medawar .
  2. Medawar Medal , décernée par la British Transplant Society en reconnaissance d'importantes recherches en transplantation d'organes .
  3. Médaille Peter Brian Medawar, décernée par l'Académie de médecine de l'État de Rio de Janeiro.

L'Université d'Oxford a établi un consortium de recherche nommé Peter Medawar Building for Pathogen Research.

Le département des études scientifiques et technologiques de l'University College London a décerné le prix STS Peter Medawar aux étudiants de premier cycle.

L'équipe d'engagement du public avec la recherche (PER) de l'Université de Birmingham a créé un prix annuel Light of Understanding pour les individus et les groupes qui ont réalisé l'engagement du public dans les travaux de recherche.

Publications

Medawar a été reconnu comme un auteur brillant. Richard Dawkins l'a appelé « le plus spirituel de tous les écrivains scientifiques », et la nécrologie du magazine New Scientist l'a appelé « peut-être le meilleur écrivain scientifique de sa génération ».

L' un de ses plus célèbres essais est sa 1961 critique de Pierre Teilhard de Chardin « s Le phénomène de l' homme , dont il a dit: « Son auteur peut être excusée de malhonnêteté que pour les motifs que , avant trompant les autres , il a pris grand soin de se tromper".

Ses livres comprennent,

  • L'unicité de l'individu , qui comprend des essais sur l'immunologie, le rejet de greffe et la tolérance immunitaire acquise. Livres de base, New York, 1957
  • L'avenir de l'homme : les conférences BBC Reith 1959 , Methuen, Londres, 1960
  • The Art of the Soluble , Methuen & Co., Londres/ Barnes and Noble, New York, 1967
  • Induction et intuition dans la pensée scientifique , American Philosophical Society. Philadelphie/Methuen & Co., Londres, 1969
  • Les sciences de la vie , Harper & Row, 1978
  • Conseils à un jeune scientifique , Harper & Row, 1979
  • Pluto's Republic , incorporant un livre antérieur The Art of the Soluble , Oxford University Press, 1982
  • Aristote aux zoos (avec sa femme Jean Shinglewood Taylor ), Harvard University Press, 1983
  • Les limites de la science , Oxford University Press, 1988
  • L'espoir du progrès: un scientifique examine les problèmes de philosophie, de littérature et de science , Anchor Press / Doubleday, Garden City, 1973
  • Mémoires d'un radis pensant : une autobiographie , Oxford University Press, 1986
  • The Threat and the Glory: Reflections on Science and Scientists (éd.: David Pyke), un volume d'essais collecté à titre posthume, Harper Collins, 1990

En dehors de ses livres sur la science et la philosophie, il a écrit un court article sur "Some Meistersinger Records" dans le numéro de The Gramophone de novembre 1930. L'auteur était un PB Medawar. La preuve qu'il s'agissait bien du futur Sir Peter Medawar – alors un écolier de 15 ans – a été discutée dans « Gramophone » en 1995 (« Gramophone », Die Meistersinger and immunology », par John E. Havard, décembre 1995).

Les références

Sources

Liens externes

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