Pierre van de Kamp - Peter van de Kamp

Piet van de Kamp (26 décembre 1901 à Kampen – 18 mai 1995 à Amsterdam ), connu sous le nom de Peter van de Kamp aux États-Unis, était un astronome néerlandais qui a vécu aux États-Unis la majeure partie de sa vie. Il a été professeur d'astronomie au Swarthmore College et directeur de l' observatoire Sproul du collège de 1937 à 1972. Il s'est spécialisé en astrométrie , en étudiant la parallaxe et les mouvements propres des étoiles. Il a attiré l'attention du public dans les années 1960 lorsqu'il a annoncé que l'étoile de Barnard avait un système planétaire basé sur des "oscillations" observées dans son mouvement, mais cela est maintenant connu pour être faux. Le 14 novembre 2018, le projet Red Dots a annoncé que l'étoile de Barnard héberge une exoplanète au moins 3,2 fois plus massive que la Terre.

La vie

Van de Kamp était le fils de Lubbertus van de Kamp, qui avait un emploi administratif dans une fabrique de cigares, et d'Engelina CA van der Wal. Son frère cadet Jacob van de Kamp était également un scientifique à succès : un chimiste organique, qui a passé la majeure partie de sa carrière aux États-Unis. Van de Kamp a étudié à l' Université d'Utrecht et a commencé sa carrière professionnelle au Kapteyn Astronomical Institute de Groningen en travaillant avec Pieter Johannes van Rhijn . En 1923, il part pour l' Observatoire Leander McCormick de l' Université de Virginie pour une résidence d'un an financée par le Fonds Draper de la National Academy of Sciences . Là, il a aidé Samuel Alfred Mitchell avec son vaste programme de parallaxe stellaire et Harold Alden avec le long projet Boss Star.

L'année suivante, Van de Kamp est allé à l' observatoire Lick en Californie en tant que boursier Kellogg. Là, il a obtenu son doctorat de l' Université de Californie en astronomie en juin 1925. L'année suivante, il a également obtenu un doctorat de l' Université de Groningen . Van de Kamp est revenu à McCormick le 1er octobre 1925, pour occuper le poste laissé vacant par Harold Alden , qui venait de prendre la direction de la Yale University Observatory Southern Station à Johannesburg , en Afrique du Sud. Au printemps 1937, Van de Kamp a quitté l' Observatoire McCormick de prendre en charge en tant que directeur du Swarthmore College de l » Observatoire Sproul . L'une de ses premières élèves en astrométrie était Nancy Grace Roman , qui devint par la suite la première chef de l'astronomie de la NASA.

Son travail consistait à aider au programme de parallaxe et à poursuivre le travail de mouvement propre que lui et Alden avaient commencé. Van de Kamp et Alexander N. Vyssotsky ont passé huit ans à mesurer 18 000 mouvements propres. Il a réalisé individuellement d'autres projets plus petits, notamment une enquête sur l' absorption générale et sélective de la lumière dans la Voie lactée .

L'affaire Barnard's Star

Pendant son séjour à l'observatoire de Sproul , il a effectué des mesures astrométriques de l'étoile de Barnard et, dans les années 1960, a signalé une "oscillation" périodique dans son mouvement, apparemment due à des compagnons planétaires . Ce n'est qu'après plusieurs décennies qu'un consensus s'est formé sur le fait qu'il s'agissait d'une fausse détection. En 1973, les astronomes George Gatewood de l' Observatoire Allegheny et Heinrich Eichhorn de l' Université de Floride , utilisant des données obtenues avec un équipement amélioré sur le télescope Thaw Refrator de 30 pouces, n'ont détecté aucune planète mais ont plutôt détecté un changement dans l'échelle de l'image dépendant de la couleur. des images obtenues à partir du télescope réfracteur de 24 pouces de l' observatoire Sproul utilisé par Van de Kamp dans son étude. L'astronome John L. Hershey a découvert que cette anomalie se produisait apparemment après chaque retrait, nettoyage et remplacement de la lentille de l' objectif . Des centaines d'autres étoiles ont montré des "oscillations" comme celles de Barnard's Star lorsque les photographies avant et après le nettoyage ont été comparées - une impossibilité virtuelle. Wulff Heintz , successeur de Van de Kamp chez Swarthmore et spécialiste des étoiles doubles , remet en question ses découvertes et commence à publier des critiques à partir de 1976 ; les deux seraient devenus éloignés à cause de cela. Van de Kamp n'a jamais admis que son affirmation était erronée et a continué à publier des articles sur un système planétaire autour de l'étoile de Barnard jusque dans les années 1980, tandis que les courbes de vitesse radiale modernes imposent une limite aux planètes beaucoup plus petite que celle affirmée par Van de Kamp. Des preuves récentes suggèrent qu'il existe, en effet, une planète en orbite autour de l'étoile de Barnard, bien que de masse beaucoup plus faible que celle que Van de Kamp aurait pu détecter.

À partir des années 1940, Van de Kamp et son équipe ont fait des déclarations similaires sur les systèmes planétaires autour des étoiles voisines Lalande 21185 , 61 Cygni et bien d'autres, sur la base des mêmes plaques photographiques défectueuses. Toutes ces affirmations ont été réfutées. Cependant, avec les récentes découvertes de nombreux systèmes planétaires, l'idée que les systèmes planétaires sont communs - dont tout au long de sa vie Van de Kamp était un ardent promoteur - s'est progressivement avérée correcte.

Musique

Van de Kamp était un musicien talentueux, jouant du piano, de l'alto et du violon, ne renonçant à une carrière musicale que dans sa jeunesse parce qu'il considérait cela plus difficile à réaliser qu'une carrière en astronomie. Il a aidé à organiser un orchestre à Charlottesville , qu'il a dirigé et a inclus son collègue astronome Alexander Vyssotsky . Il a également composé de la musique pour orchestre ainsi que pour piano. De 1944 à 1954, il dirige l'Orchestre symphonique du Swarthmore College. Il a combiné ses dons musicaux avec un autre passe-temps, le cinéma, en jouant des films muets sur le campus de Swarthmore et en les accompagnant au piano. À Swarthmore, Van de Kamp a joué avec Peter Schickele et a réalisé plusieurs films de la performance étudiante de Schickele, tandis qu'à l'occasion de son 70e anniversaire, Schickele a écrit une pièce pour piano pour lui intitulée The Easy Goin' P. vd K. Ever Lovin' Rag . Van de Kamp a déclaré que son plus beau souvenir musical était de jouer de la musique de chambre avec Albert Einstein , la veille du discours d'ouverture de ce dernier au Swarthmore College en 1938.

Vie et mort tardives

En 1972, il a pris sa retraite de Swarthmore et est retourné aux Pays-Bas, où il est devenu professeur Fulbright à l' Université d'Amsterdam . Il est décédé dans la banlieue d' Amsterdam le 18 mai 1995, à l'âge de 93 ans.

Récompenses et honneurs

En 1965, il a reçu la médaille Rittenhouse de la Rittenhouse Astronomical Society. En 1982, il reçoit le Prix ​​Jules Janssen de la Société Astronomique de France . En 2009, un nouvel observatoire du Swarthmore College a été nommé en son honneur.

Voir également

• Lalande 21185 – Revendications des systèmes planétaires
• Sarah Lee Lippincott

Les références

• Schilling, G. (1985). "Peter van de Kamp and His "Lovely Barnard's Star". Astronomie . 13 (12) : 26-28. Bibcode : 1985Ast....13...26S .

Liens externes

• Peter van de Kamp – Biographie