Phocas -Phocas

Phocas
Statue de bronze
Poids d'acier en bronze du VIIe siècle conservé au British Museum , représentant probablement l'empereur Phocas
Empereur byzantin
Règne 23 novembre 602 - 5 octobre 610
Prédécesseur Maurice et Théodose
Successeur Héraclius
547
Thrace ou Cappadoce
Décédés 5 octobre 610 (62-63 ans)
Constantinople
(aujourd'hui Istanbul , Turquie )
Conjoint Léontia
Publier Domentzia
Des noms
Foças
Mère Domentzia
Monnaie de Phocas. Atelier de Constantinople, 4e officine. Frappé 604–607. DN FOCAS PЄRP AVG, buste de face couronné et cuirassé, tenant un globus cruciger / VICTORI A AVςЧ, Ange debout de face, tenant un globus cruciger et un bâton long terminé en staurogramme ; Δ//CONOB.

Phocas ( latin : Focas ; grec : Φωκάς , translit.  Phokas ; 547 - 5 octobre 610) était empereur romain oriental de 602 à 610. Initialement officier de rang intermédiaire dans l' armée romaine orientale , Phocas s'est fait connaître en tant que porte-parole des insatisfaits soldats dans leurs disputes avec la cour de l'Empereur Maurice . Lorsque l'armée s'est révoltée en 602, Phocas est devenu le chef naturel de la mutinerie. La révolte s'est avérée fructueuse et a conduit à la prise de Constantinople et au renversement de Maurice le 23 novembre 602, Phocas se déclarant empereur le même jour.

Phocas se méfiait profondément de l'élite peu coopérative de Constantinople pour qui il était un usurpateur et un rustre de province. Il a donc tenté de fonder son régime sur des proches qu'il a installés dans de hautes fonctions militaires et administratives. Il a immédiatement fait face à de multiples défis dans les affaires intérieures et étrangères auxquels il a répondu avec peu de succès. Il a traité l'opposition domestique avec une cruauté croissante qui aliénait des cercles encore plus larges, y compris certains membres de sa propre maison. En même temps, l'Empire est menacé sur de multiples frontières. Les Avars et les Slaves ont renouvelé leurs raids destructeurs des Balkans, et l' Empire sassanide a lancé une invasion massive des provinces orientales . Enfin l' exarque d'Afrique , Héraclius l'Ancien , se révolta contre Phocas et obtint un large soutien dans tout l'empire. Phocas a tenté d'utiliser des troupes frontalières pour écraser la rébellion, ce qui n'a cependant abouti qu'à permettre aux envahisseurs étrangers de pénétrer au cœur de l'Empire. Le fils d'Héraclius l'Ancien, Héraclius , réussit à prendre Constantinople le 5 octobre 610, et exécuta Phocas le même jour, avant de se déclarer empereur.

Les sources survivantes sont universellement extrêmement hostiles à Phocas. Il est décrit comme un tyran et un usurpateur incompétent qui a brutalement purgé toute opposition réelle ou perçue et laissé l'Empire grand ouvert à l'agression étrangère. La véracité de ces sources est difficile à vérifier car les empereurs de la dynastie héraclienne qui ont succédé à Phocas avaient tout intérêt à ternir sa réputation.

La vie

Début de la vie

Phocas est probablement né en 547, puisqu'il aurait 55 ans lorsqu'il devint empereur. Lui et sa famille étaient probablement d' origine thraco-romaine ou cappadocienne . La vie de Phocas avant son usurpation du trône de l'Empire byzantin est obscure, mais on sait qu'il a servi comme officier de rang inférieur sous l'empereur Maurice .

Usurpation

En 602, l'armée byzantine s'est rebellée contre l'empereur Maurice , en grande partie à cause de l'épuisement et de l'indignation suscitée par les ordres de continuer à faire campagne au nord du Danube en hiver ainsi que par les précédentes réductions de salaires. L'armée a déclaré Phocas, alors centurion , être le nouvel empereur, l'élevant sur un bouclier (la méthode traditionnelle de déclaration des empereurs). Le 23 novembre 602, Phocas est couronné par le patriarche Cyriacus dans l'église Saint-Jean-Baptiste de l' Hebdomon . Il entre à Constantinople deux jours plus tard, le 25 novembre.

Maurice a fui la ville avec ses fils, Théodose et Tibère , mais ils ont été peu après capturés et exécutés. La femme et les filles de Maurice ont été placées au monastère de Nea Metanoia et tuées plus tard.

Conflit étranger

Malgré les exécutions du précédent empereur et de ses successeurs dynastiques, Phocas est resté dans une position précaire, ce qui l'a amené à consacrer son énergie à purger les ennemis et à détruire les complots. En raison de cette concentration et de la résistance locale à laquelle il a été confronté dans tout l'Empire byzantin, il n'a pas été en mesure de faire face aux attaques étrangères aux frontières de l'empire. Les Avars et les Slaves ont lancé de nombreux raids dans les provinces balkaniques de l'Empire byzantin, et l' Empire sassanide a lancé une invasion des provinces orientales de l'empire.

Les Avars ont pu prendre toutes les terres des Balkans au nord de Thessalonique. Les populations des villes chrétiennes sont massacrées ou capturées. Les Byzantins ont transféré la plupart de leurs forces sur le front oriental en raison de la menace des Perses.

Les Perses sassanides avaient autrefois été en paix avec Maurice à la suite d'un traité qu'ils avaient conclu avec lui en 591. Après que Phocas eut usurpé et tué Maurice, les Perses envahirent l'empire en 603. Les Sassanides occupèrent rapidement les provinces orientales, menant le Magister militum per Orientem , Narses , faire défection à leurs côtés. Phocas s'occupe rapidement de lui, en l'invitant à Constantinople sous la promesse d'un sauf-conduit, puis en le faisant brûler vif à son arrivée. En 607, les Sassanides avaient occupé la Mésopotamie , la Syrie et une grande partie de l'Asie Mineure , jusqu'au Bosphore .

À la fin de son règne en 610, les Perses avaient déjà traversé l'Euphrate et pris Zénobie. Les récits contemporains décrivent les Perses comme étant très brutaux envers la population occupée. Le « miracle de saint Démétrios » décrit le carnage :

[L]e diable a soulevé le tourbillon de la haine dans tout l'Orient, la Cilicie, l'Asie, la Palestine et toutes les terres de là jusqu'à Constantinople : les factions, ne se contentant plus de répandre le sang sur les places publiques, ont attaqué des maisons, massacré des femmes, des enfants , les personnes âgées et les jeunes malades ; ceux dont la jeunesse et la fragilité empêchaient d'échapper au massacre, [voyaient] leurs amis, connaissances et parents pillés, et après tout, même incendiés pour que le plus misérable habitant ne puisse s'échapper.

La colonne de Phocas à Rome

Administration

Phocas était incapable de contrôler efficacement ni l'État ni l'armée. En raison de sa méfiance envers la majeure partie de l'élite de Constantinople, avec laquelle il n'avait eu aucun lien avant de devenir empereur, occupant fréquemment des postes militaires supérieurs avec ses proches. Il installa : son frère Domentziolus comme Magister officiorum en 603 ; son neveu Domentziolus comme Magister militum per Orientem en 604, lui donnant le commandement des provinces orientales ; et son frère Comentiolus comme Magister militum per Orientem vers 610. Tous trois sont restés fidèles à Phocas jusqu'à ce qu'ils soient tués par Héraclius. Sur les trois parents masculins connus de Phocas, tous trois ont été nommés à des postes supérieurs, deux à des postes militaires et un à un poste administratif. Phocas a également nommé Priscus , qui était son gendre par voie de mariage avec la fille de Phocas, Domentzia , comme Comes excubitorum , le capitaine des Excubitors , en 603.

Politique italienne

Lorsque Phocas était empereur, l'Italie byzantine était continuellement attaquée par les Lombards , mais le gouvernement byzantin a dépensé peu de ressources pour aider l'Italie en raison de troubles ailleurs. Pendant tout le règne de Phocas, la seule structure publique construite avec des impôts dans la ville de Rome était une statue de Phocas achevée en 608.

Lorsque Phocas a usurpé Maurice, Grégoire le Grand était évêque de Rome et il a loué Phocas en tant que restaurateur de la liberté. Grégoire l'a qualifié de seigneur pieux et clément et a comparé sa femme (la nouvelle impératrice) Leontia à l'épouse de Marcian Pulcheria (que le concile de Chalcédoine appelait la nouvelle Helena). En mai 603, des portraits du couple impérial arrivent à Rome et sont commandés par le pape pour être placés dans l'oratoire de Saint-Césaire dans le palais impérial sur le Palatin.

La déposition de Phocas 610 AD.

L'approbation impériale était nécessaire à cette époque pour nommer un nouveau pape, mais l'approbation a été retardée d'un an à la mort du pape Sabinian en 606, car Phocas était occupé à tuer des ennemis internes qui menaçaient son règne. Il donna finalement son approbation en 607 et Boniface III devint pape. Phocas a déclaré Rome "la tête de toutes les églises". Peu de temps après, Phocas fit ériger une statue dorée de lui-même sur une colonne monumentale du Forum romain , connue sous le nom de Colonne de Phocas .

Miniature 41 de la Chronique de Constantin Manassé , XIVe siècle : Usurpateur Phocas et l'assaut contre lui par les armées d'Héraclius.

Chute

Bien qu'il ait été nommé Comes excubitorum , Priscus n'était pas fidèle à Phocas et, en 608, il fit appel à Héraclius l'Ancien , l' exarque de Carthage , pour qu'il se rebelle contre Phocas. Héraclius l'Ancien accepta et commença à se préparer à envahir, en coupant l'approvisionnement en céréales de Constantinople et en assemblant une grande armée et une marine. Héraclius l'Ancien lança son invasion en 609, avec son neveu, Nicétas , faisant marcher des troupes par voie terrestre vers la capitale, et son fils, Héraclius , menant une invasion navale de Thessalonique , avant de marcher vers Constantinople. Héraclius arriva à l'extérieur de Constantinople le 3 octobre 610 et s'empara de la ville le 5 octobre. Héraclius fut déclaré empereur le même jour et fit rapidement exécuter Phocas.

Héritage

Phocas est généralement décrit comme un méchant par les Byzantins et les historiens modernes, mais certaines des premières sources disponibles sur le règne de Phocas ont été écrites sous le règne d'Héraclius. Les écrits qui survivent ne sont pas neutres de manière fiable et les écrivains auraient de bonnes raisons de le diaboliser afin de renforcer le règne d'Héraclius.

Dans le domaine culturel, le règne de Phocas est marqué par le changement de mode impériale instauré par Constantin le Grand . Constantin et tous ses successeurs, à l'exception de Julien l'Apostat , étaient imberbes. Phocas introduit à nouveau le port de la barbe . Cette mode dura jusqu'à la fin de l'empire byzantin.

Le 19 février 607, l'empereur Phocas nomma Boniface III comme nouvel évêque de Rome, puis Phocas publia un décret impérial du gouvernement romain, reconnaissant Boniface III comme le "chef de toutes les églises" et "l'évêque universel". Phocas transféra le titre d'« évêque universel » du diocèse de Constantinople au diocèse de Rome . Boniface demanda et obtint de Phocas un décret dans lequel il réaffirma que "le siège du bienheureux Pierre l'Apôtre devait être le chef de toutes les Églises" et s'assura que le titre d'"évêque universel" appartenait exclusivement à l'évêque de Rome. Cet acte a effectivement mis fin à la tentative du patriarche Cyriacus de Constantinople de s'établir comme « évêque universel ».

En appelant le Pape le "chef de toutes les églises", le décret de Phocas a été important dans les discussions sur la primauté papale et la suprématie papale . Certains commentateurs historicistes protestants ont vu le décret de Phocas (généralement considéré comme datant de 606) comme ayant une signification eschatologique. Par exemple, dans ses Horae Apocalypticae , Edward Bishop Elliott a pris les 1260 jours d' Apocalypse 11 :3 comme étant la période entre 606 et l' unification de l'Italie en 1866.

Références

Remarques

Bibliographie

  • Carr, John (2015). Empereurs combattants de Byzance . Plume et épée. ISBN 9781473856400.
  • Crawford, Peter (2013). La guerre des trois dieux : les Romains, les Perses et la montée de l'islam . Plume et épée. ISBN 9781473829510.
  • Kleinhenz, Christopher (2017). Routledge Revivals: Medieval Italy (2004): Une Encyclopédie . Taylor et François. ISBN 9781351664431.
  • Parnell, David Alan (2016). Les hommes de Justinien: Carrières et relations des officiers de l'armée byzantine, 518-610 . Springer. ISBN 9781137562043.

Liens externes

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Phocas
Non dynastique
Né : inconnu Décédé : 610 
Titres royaux
Précédé par Empereur byzantin
602–610
succédé par
Précédé par
Maurice en 583,
puis caduque
Consul de l' Empire romain
603
succédé par
Périmé ; Héraclius l'Ancien
et Héraclius en 608