Photozincographie - Photozincography
La photozincographie , parfois appelée héliozincographie, mais essentiellement le même procédé, connu commercialement sous le nom de zinco , est le procédé photographique développé par Sir Henry James FRS (1803-1877) au milieu du XIXe siècle.
Cette méthode a permis la reproduction précise d'images, de textes manuscrits et de gravures de contour, qui se sont avérées inestimables lorsqu'elles ont été utilisées à l'origine pour créer des cartes lors de l' Ordnance Survey of Great Britain dans les années 1850, réalisée par le département topographique du gouvernement, dirigé par le colonel Sir Henry James.
Base
Le fondement de cette méthode est l'insolubilité du bichromate de potasse lors de l'exposition à la lumière, permettant l'impression d'images sur zinc à partir de négatifs photographiques .
Méthode
A cette époque, des négatifs à contraste élevé ont été réalisés en utilisant la méthode au collodion humide (une solution de nitrocellulose dans de l'éther ou de l'acétone sur du verre). Une fois le négatif réalisé, une feuille de papier calque mince a été enduite d'un mélange de solution saturée de bichromate de potassium et d'eau de gomme, et séchée. Celui-ci a ensuite été placé sous le négatif photographique et exposé à la lumière pendant 2 à 3 minutes. Le mélange bichromate/gomme est resté soluble sur les parties du papier calque qui étaient protégées de la lumière par les zones opaques du négatif, ce qui a permis de l'enlever, laissant une image « positive » insoluble. Ce positif bichromaté était ensuite placé sur une feuille de zinc recouverte d'encre lithographique, et passé trois ou quatre fois dans une presse à imprimer . Après enlèvement du papier, la plaque de zinc a été lavée dans un bac d'eau chaude (contenant une petite quantité de gomme), à l'aide d'une brosse en poil de chameau pour éliminer tout le bichromate soluble associé à l'encre. Ce qui restait sur la plaque de zinc était une représentation parfaite à l'encre de la composition originale, grâce à la liaison de l'encre au bichromate de potassium insoluble.
Le principal avantage et innovation de ce procédé par rapport à la lithographie était l'utilisation de plaques de zinc plutôt que de pierres. Les plaques de zinc étaient plus légères et plus faciles à transporter, pouvaient produire plus d'impressions et étaient beaucoup moins cassantes que les plaques de pierre utilisées à l'origine. L'utilisation de plaques de zinc est également à l'origine du nom de photozincographie, que Sir Henry James prétend avoir inventé.
Histoire
Zinco ou photozincographie développée à l'Ordnance Survey pour un besoin de réduire plus efficacement les cartes à grande échelle. La méthode originale utilisant un pantographe était trop compliquée, prenait du temps et, en raison du nombre de pièces mobiles, était inexacte. Alors que l'on craignait que la photographie ne déforme l'image, Sir Henry entreprit d'explorer la possibilité d'utiliser la photographie, créant un département de photographie à l'Ordnance Survey en 1855 et obtenant également des fonds pour construire la « serre », un bâtiment de photographie avec un toit tout en verre pour laisser entrer autant de lumière naturelle que possible pour la photographie. Le développement et la découverte de la photozincographie ou zinco ont eu lieu environ quatre ans plus tard, étant mentionnés pour la première fois dans le rapport de Sir Henry au Parlement en 1859.
Alors que Sir Henry James prétendait avoir inventé le procédé, un système similaire de copie de documents avait été développé en Australie. John Walter Osborne (1828-1902) a développé un processus similaire et pour les mêmes raisons que Sir Henry, pour éviter d'utiliser le système de traçage du pantagraphe. Bien que développé en même temps le processus de Sir Henry, cependant, comme Sir Henry l'a expliqué à un représentant de M. Osborne dans la citation ci-dessous, il l'a d'abord rendu public.
J'ai donc remis à ce monsieur une copie de mon rapport, et je lui ai demandé de lire le compte rendu de notre processus à la page 6 de ce rapport, et d'examiner la copie de l'acte lié à celui-ci, et de ne pas me montrer la description de Le processus de M. Osborne s'il était différent du nôtre. Après l'avoir lu, il a dit tout de suite que c'était le même processus, et je lui ai alors dit qu'il était inutile pour lui d'essayer de prendre un brevet car mon rapport imprimé avait circulé partout.
Sir Henry, bien qu'étant la personne qui a supervisé et mis en place le département de photographie, n'était pas le véritable inventeur. Le chef du département de photographie à Southampton, le capitaine A. de C. Scott, a effectué une grande partie du travail de base et du développement de base sur la photozincographie. Sir Henry a reconnu le travail de Scott dans le développement et l'utilisation du système dans l'introduction du Domesday Book photozincographié . Malgré cela, ce fut Sir Henry qui attira le plus l'attention du public grâce à sa brochure sur la photozincographie. Il a été fait chevalier en 1861 pour services rendus à la science.
L'utilisation de la photozincographie à l'Ordnance Survey a été un grand succès, Sir Henry affirmant avoir économisé plus de 2 000 £ par an grâce à l'invention de la photo-zincographie ; le coût de production d'une carte d'un district rural a été réduit de 4 à 1 et les cartes de villes ont été réduites de 9 à 1. Il a également été affirmé que jusqu'à 2000 ou 3000 impressions pouvaient être prises à partir d'une seule plaque. Malgré cela, le processus n'était pas parfait : il ne reproduisait pas une image en couleur, et jusqu'en 1875, des garçons étaient employés pour colorier les cartes produites par cette méthode. Le processus, bien que meilleur que le pantagraphe, nécessitait encore une grande quantité de travail pour préparer les plaques de zinc pour le pressage. Cependant, la photozincographie a commencé à être utilisée assez rapidement en Europe . Sir Henry a même été honoré par la reine d' Espagne . Développé à l'origine pour reproduire des cartes, le procédé a finalement été utilisé sur toute une série de manuscrits, pour les préserver et les rendre plus accessibles au public. Cela comprenait une reproduction du Domesday Book en 1861-1864 et plusieurs volumes de manuscrits historiques. Alors que le procédé de photozincographie a été inventé principalement pour l'Ordnance Survey, The Photographic News a déclaré que le procédé pourrait également être utilisé dans le bureau des brevets et permettrait d'économiser beaucoup de temps et d'argent. L'utilisation de la photozincographie a commencé à décliner dans les années 1880 à mesure que de meilleures méthodes de reproduction étaient disponibles et dans les années 1900, la serre a été démolie pour faire place à de nouvelles presses à imprimer.
Galerie
Une carte de 1865 montrant le bâtiment de la photographie et les bureaux de l'Ordnance Survey
Le bâtiment de la photographie et Henry James
Une photo montrant le bâtiment de photozincographie
