Phrénologie -Phrenology

La phrénologie (du grec ancien φρήν (phrēn)  « esprit » et λόγος ( logos )  « connaissance ») est une pseudoscience qui implique la mesure de bosses sur le crâne pour prédire les traits mentaux. Il est basé sur le concept que le cerveau est l'organe de l'esprit et que certaines zones du cerveau ont des fonctions ou des modules localisés et spécifiques. On disait que le cerveau était composé de différents muscles, donc ceux qui étaient utilisés le plus souvent étaient plus gros, ce qui entraînait des formes de crâne différentes. Cela a conduit au raisonnement derrière la raison pour laquelle tout le monde avait des bosses sur le crâne à différents endroits. Les "muscles" cérébraux qui n'étaient pas utilisés aussi fréquemment restaient petits et n'étaient donc pas présents à l'extérieur du crâne. Bien que ces deux idées aient un fondement dans la réalité, la phrénologie s'est généralisée au-delà des connaissances empiriques d'une manière qui s'écartait de la science. La notion phrénologique centrale selon laquelle la mesure du contour du crâne peut prédire les traits de personnalité est discréditée par la recherche empirique. Développée par le médecin allemand Franz Joseph Gall en 1796, la discipline a été influente au XIXe siècle, en particulier de 1810 à 1840 environ. Le principal centre britannique de phrénologie était Édimbourg, où la Société phrénologique d'Édimbourg a été créée en 1820.

La phrénologie est aujourd'hui reconnue comme une pseudoscience . La rigueur méthodologique de la phrénologie était douteuse même pour les standards de son temps, puisque de nombreux auteurs considéraient déjà la phrénologie comme une pseudoscience au XIXe siècle. Il y a eu diverses études menées qui ont discrédité la phrénologie, dont la plupart ont été réalisées avec des techniques d'ablation. Marie-Jean-Pierre Flourens a démontré par ablation que le cerveau et le cervelet remplissent des fonctions différentes. Il a constaté que les zones impactées n'ont jamais rempli les fonctions proposées par la pseudoscience, la phrénologie. Cependant, c'est Paul Broca qui a démoli l'idée que la phrénologie était une science lorsqu'il a découvert et nommé le « domaine de Broca ». La capacité du patient à produire le langage a été perdue tandis que sa capacité à comprendre le langage est restée intacte. Grâce à une autopsie examinant leur cerveau, il a découvert qu'il y avait des dommages au lobe frontal gauche. Il a conclu que cette zone du cerveau était responsable de la production du langage. Entre Flourens et Broca, les prétentions à soutenir la phrénologie ont été démantelées. La pensée phrénologique a eu une influence sur la psychiatrie et la psychologie du XIXe siècle. L'hypothèse de Gall selon laquelle le caractère, les pensées et les émotions sont situés dans des zones spécifiques du cerveau est considérée comme une avancée historique importante vers la neuropsychologie . Il a contribué à l'idée que le cerveau est organisé spatialement, mais pas de la manière qu'il proposait. Il existe une division claire du travail dans le cerveau, mais aucune n'est corrélée, même de loin, à la taille de la tête de la structure du crâne. Bien que cela ait contribué à faire progresser la compréhension du cerveau et de ses fonctions, rester sceptique est quelque chose qui a été appris au fil du temps. La phrénologie était considérée comme une science, alors qu'en fait c'est une pseudoscience.

Alors que la phrénologie elle-même a longtemps été discréditée, l'étude de la surface interne des crânes d' espèces humaines archaïques permet aux chercheurs modernes d'obtenir des informations sur le développement de diverses zones du cerveau de ces espèces, et ainsi d'en déduire quelque chose sur leurs capacités cognitives et communicatives. , et peut-être même quelque chose sur leur vie sociale. En raison de ses limites, cette technique est parfois qualifiée de "paléo-phrénologie".

Facultés mentales

Les phrénologues pensent que l'esprit humain possède un ensemble de diverses facultés mentales , chacune représentée dans une zone différente du cerveau. Par exemple, la faculté de "philogénitivité", du grec pour "l'amour de la progéniture", était située au centre à l'arrière de la tête (voir l'illustration du tableau du dictionnaire académique Webster ).

Ces zones étaient dites proportionnelles aux propensions d'une personne. L'importance d'un organe découlait de sa taille relative par rapport aux autres organes. On croyait que le crâne crânien - comme un gant sur la main - s'adapte aux différentes tailles de ces zones du cerveau, de sorte que la capacité d'une personne pour un trait de personnalité donné puisse être déterminée simplement en mesurant la zone du crâne qui recouvre la zone correspondante du cerveau.

La phrénologie, qui se concentre sur la personnalité et le caractère, est distincte de la craniométrie , qui est l'étude de la taille, du poids et de la forme du crâne, et de la physionomie , l'étude des traits du visage.

Méthode

La phrénologie est un processus qui consiste à observer et/ou sentir le crâne pour déterminer les attributs psychologiques d'un individu. Franz Joseph Gall croyait que le cerveau était composé de 27 organes individuels qui déterminaient la personnalité , les 19 premiers de ces « organes » qu'il croyait exister chez d'autres espèces animales. Les phrénologues passaient leurs doigts et leurs paumes sur le crâne de leurs patients pour sentir les agrandissements ou les indentations. Le phrénologue prenait souvent des mesures avec un ruban à mesurer de la taille globale de la tête et employait plus rarement un craniomètre , une version spéciale d'un pied à coulisse . En général, les instruments pour mesurer la taille du crâne ont continué à être utilisés après la fin de la phrénologie traditionnelle. Les phrénologues ont mis l'accent sur l'utilisation de dessins d'individus avec des traits particuliers, pour déterminer le caractère de la personne et ainsi de nombreux livres de phrénologie montrent des images de sujets. À partir des tailles absolues et relatives du crâne, le phrénologue évaluerait le caractère et le tempérament du patient.

La liste de Gall des "organes du cerveau" était spécifique. Un organe élargi signifiait que le patient utilisait cet « organe » particulier de manière intensive. Le nombre - et des significations plus détaillées - des organes ont été ajoutés plus tard par d'autres phrénologues. Les 27 domaines variaient en fonction, du sens de la couleur à la religiosité , en passant par le combat ou la destruction. Chacun des 27 "organes cérébraux" était situé sous une zone spécifique du crâne. Lorsqu'un phrénologue sentait le crâne, il utilisait sa connaissance des formes des têtes et des positions des organes pour déterminer les forces et les faiblesses naturelles globales d'un individu. Les phrénologues pensaient que la tête révélait des tendances naturelles, mais pas des limites absolues ou des forces de caractère. La première carte phrénologique donnait les noms des organes décrits par Gall ; c'était une seule feuille, et vendu pour un cent. Les graphiques ultérieurs étaient plus étendus.

Histoire

Une définition de la phrénologie avec un tableau du dictionnaire académique Webster, vers 1895

Hippocrate et ses disciples ont été parmi les premiers à identifier le cerveau comme le principal centre de contrôle du corps , inaugurant un changement majeur dans la pensée par rapport aux vues égyptiennes , bibliques et grecques anciennes, qui fondaient la primauté du contrôle corporel sur le cœur. Cette croyance a été soutenue par le médecin grec Galen , qui a conclu que l'activité mentale se produisait dans le cerveau plutôt que dans le cœur, affirmant que le cerveau, un organe froid et humide formé de sperme, était le siège de l'âme animale - l'un des trois " âmes" trouvées dans le corps, chacune associée à un organe principal.

Le pasteur suisse Johann Kaspar Lavater (1741–1801) a introduit l'idée que la physionomie était liée aux traits de caractère spécifiques des individus, plutôt qu'aux types généraux, dans son Physiognomische Fragmente , publié entre 1775 et 1778. Son travail a été traduit en anglais et publié dans 1832 en tant que Pocket Lavater, ou, La science de la physionomie . Il croyait que les pensées de l'esprit et les passions de l'âme étaient liées au cadre extérieur d'un individu.

Du front, Lorsque le front est parfaitement perpendiculaire , des cheveux aux sourcils, cela dénote une totale déficience de compréhension. (p. 24)

En 1796, le médecin allemand Franz Joseph Gall (1758–1828) a commencé à donner des conférences sur l' organologie : l'isolement des facultés mentales et plus tard la cranioscopie qui impliquait de lire la forme du crâne en ce qui concerne l'individu. C'est le collaborateur de Gall, Johann Gaspar Spurzheim , qui popularisera le terme « phrénologie ».

En 1809, Gall a commencé à écrire son ouvrage principal, L'anatomie et la physiologie du système nerveux en général, et du cerveau en particulier, avec des observations sur la possibilité de déterminer les diverses dispositions intellectuelles et morales de l'homme et de l'animal, par la configuration de leur Têtes . Il ne fut publié qu'en 1819. Dans l'introduction de cet ouvrage principal, Gall fait la déclaration suivante concernant ses principes doctrinaux, qui constituent la base intellectuelle de la phrénologie :

  • Le cerveau est l'organe de l'esprit
  • Le cerveau n'est pas une unité homogène, mais un agrégat d'organes mentaux aux fonctions spécifiques
  • Les organes cérébraux sont topographiquement localisés
  • Toutes choses étant égales par ailleurs, la taille relative d'un organe mental particulier indique la puissance ou la force de cet organe
  • Étant donné que le crâne s'ossifie sur le cerveau pendant le développement du nourrisson, des moyens craniologiques externes pourraient être utilisés pour diagnostiquer les états internes des caractères mentaux.

Grâce à une observation attentive et à une expérimentation approfondie, Gall croyait avoir établi une relation entre des aspects du caractère, appelés facultés , avec des organes précis du cerveau .

Johann Spurzheim était le collaborateur le plus important de Gall. Il a travaillé comme anatomiste de Gall jusqu'en 1813, date à laquelle, pour des raisons inconnues, ils ont eu une brouille permanente. Publiant sous son propre nom, Spurzheim a diffusé avec succès la phrénologie dans tout le Royaume-Uni lors de ses tournées de conférences à travers 1814 et 1815 et aux États-Unis en 1832 où il finira par mourir.

Gall était plus préoccupé par la création d'une science physique, c'est donc par Spurzheim que la phrénologie s'est d'abord répandue dans toute l'Europe et l'Amérique. La phrénologie, bien qu'elle ne soit pas universellement acceptée, n'était guère un phénomène marginal de l'époque. George Combe deviendrait le principal promoteur de la phrénologie dans le monde anglophone après avoir vu une dissection du cerveau par Spurzheim, le convainquant des mérites de la phrénologie.

La vulgarisation de la phrénologie dans les classes moyennes et populaires était due en partie à l'idée que la connaissance scientifique était importante et un signe de sophistication et de modernité. Des brochures bon marché et abondantes , ainsi que la popularité croissante des conférences scientifiques en tant que divertissement, ont également contribué à diffuser la phrénologie auprès des masses. Combe a créé un système de philosophie de l'esprit humain qui est devenu populaire auprès des masses en raison de ses principes simplifiés et de son large éventail d'applications sociales qui étaient en harmonie avec la vision du monde libérale victorienne. Le livre de George Combe On the Constitution of Man and its Relationship to External Objects s'est vendu à plus de 200 000 exemplaires en neuf éditions. Combe a également consacré une grande partie de son livre à réconcilier religion et phrénologie, qui a longtemps été un point de friction. Une autre raison de sa popularité était que la phrénologie équilibrait le libre arbitre et le déterminisme . Les facultés inhérentes d'une personne étaient claires et aucune faculté n'était considérée comme mauvaise, même si l'abus d'une faculté l'était. La phrénologie a permis l'auto-amélioration et la mobilité ascendante, tout en fournissant du fourrage pour les attaques contre les privilèges aristocratiques. La phrénologie avait également un large attrait en raison du fait qu'il s'agissait d'une philosophie réformiste et non radicale. La phrénologie ne se limitait pas aux gens ordinaires, et la reine Victoria et le prince Albert invitèrent George Combe à lire les têtes de leurs enfants.

Les frères américains Lorenzo Niles Fowler (1811–1896) et Orson Squire Fowler (1809–1887) étaient les principaux phrénologues de leur temps. Orson, avec ses associés Samuel Robert Wells et Nelson Sizer, dirigeait l'entreprise phrénologique et la maison d'édition Fowlers & Wells à New York . Pendant ce temps, Lorenzo a passé une grande partie de sa vie en Angleterre où il a lancé la célèbre maison d'édition phrénologique, LN Fowler & Co., et a acquis une renommée considérable avec sa tête de phrénologie (une tête de porcelaine montrant les facultés phrénologiques), qui est devenue un symbole de la la discipline. Orson Fowler était connu pour sa maison octogonale .

La phrénologie est apparue à une époque où les procédures scientifiques et les normes de preuves acceptables étaient encore en cours de codification. Dans le contexte de la société victorienne, la phrénologie était une théorie scientifique respectable. La Phrenological Society of Edinburgh fondée par George et Andrew Combe était un exemple de la crédibilité de la phrénologie à l'époque, et comprenait un certain nombre de réformateurs sociaux et d'intellectuels extrêmement influents, dont l'éditeur Robert Chambers , l'astronome John Pringle Nichol , l'écologiste évolutionniste. Hewett Cottrell Watson et le réformateur de l'asile William AF Browne . En 1826, sur les 120 membres de la société d'Edimbourg, on estime qu'un tiers était issu d'une formation médicale. Dans les années 1840, il y avait plus de 28 sociétés phrénologiques à Londres avec plus de 1000 membres. Un autre érudit important était Luigi Ferrarese , le principal phrénologue italien. Il a plaidé pour que les gouvernements adoptent la phrénologie comme moyen scientifique de vaincre de nombreux maux sociaux, et son Memorie Riguardanti La Dottrina Frenologica (1836), est considéré comme "l'un des ouvrages fondamentaux du XIXe siècle dans le domaine".

Traditionnellement, l'esprit était étudié par l' introspection . La phrénologie a fourni une alternative biologique attrayante qui a tenté d'unir tous les phénomènes mentaux en utilisant une terminologie biologique cohérente. L'approche de Gall a ouvert la voie à une étude de l'esprit qui conduirait à la chute de ses propres théories. La phrénologie a contribué au développement de l'anthropologie physique, de la médecine légale, de la connaissance du système nerveux et de l'anatomie du cerveau ainsi qu'à la psychologie appliquée.

John Elliotson était un cardiologue brillant mais erratique devenu phrénologue dans les années 1840. Il était également un mesmériste et a combiné les deux en quelque chose qu'il a appelé phrénomesmérisme ou phrénomagnatisme. Le changement de comportement par le mesmérisme a finalement gagné à l'hôpital d'Elliotson, plaçant la phrénologie dans un rôle subalterne. D'autres ont également fusionné la phrénologie et le mesmérisme , comme les phrénologues pratiques Collyer et Joseph R. Buchanan . L'avantage de combiner le mesmérisme et la phrénologie était que la transe dans laquelle le patient était placé était censée permettre la manipulation de ses penchants et de ses qualités. Par exemple, si l'organe de l'estime de soi était touché, le sujet prendrait une expression hautaine.

La phrénologie a été le grand faux pas de la psychologie .

J.-C. Flugel (1933)

La phrénologie a été principalement discréditée en tant que théorie scientifique dans les années 1840. Cela n'était dû qu'en partie à une quantité croissante de preuves contre la phrénologie. Les phrénologues n'avaient jamais pu s'entendre sur les nombres d'organes mentaux les plus élémentaires, allant de 27 à plus de 40, et avaient du mal à localiser les organes mentaux. Les phrénologues se sont appuyés sur des lectures cranioscopiques du crâne pour trouver l'emplacement des organes. Les expériences de Jean Pierre Flourens sur le cerveau des pigeons ont indiqué que la perte de parties du cerveau n'entraînait soit aucune perte de fonction, soit la perte d'une fonction complètement différente de celle qui lui avait été attribuée par la phrénologie. L'expérience de Flourens, bien qu'imparfaite, semblait indiquer que les organes supposés de Gall étaient imaginaires. Les scientifiques avaient également perdu leurs illusions sur la phrénologie depuis son exploitation avec les classes moyennes et populaires par des entrepreneurs. La vulgarisation avait conduit à simplifier la phrénologie et à y mêler des principes de physionomie, dès le départ rejetés par Gall comme indicateur de la personnalité. Dès ses débuts, la phrénologie a été entachée d'accusations de promotion du matérialisme et d'athéisme, et de destruction de la moralité. Ce sont tous des facteurs qui ont conduit à la chute de la phrénologie. Des études récentes, utilisant des technologies modernes telles que l'imagerie par résonance magnétique, ont encore réfuté les allégations de phrénologie.

Au début du XXe siècle, un regain d'intérêt pour la phrénologie s'est produit, en partie à cause des études sur l'évolution , la criminologie et l'anthropologie (telles que poursuivies par Cesare Lombroso ). Le phrénologue britannique le plus célèbre du XXe siècle était le psychiatre londonien Bernard Hollander (1864-1934). Ses principaux ouvrages, The Mental Function of the Brain (1901) et Scientific Phrenology (1902), sont une évaluation des enseignements de Gall. Hollander a introduit une approche quantitative du diagnostic phrénologique, définissant une méthode de mesure du crâne et comparant les mesures à des moyennes statistiques.

En Belgique, Paul Bouts (1900-1999) a commencé à étudier la phrénologie à partir d'une formation pédagogique, en utilisant l'analyse phrénologique pour définir une pédagogie individuelle . Associant la phrénologie à la typologie et à la graphologie , il invente une approche globale appelée psychognomie .

Bouts, un prêtre catholique romain , est devenu le principal promoteur du regain d'intérêt du XXe siècle pour la phrénologie et la psychognomie en Belgique. Il a également été actif au Brésil et au Canada , où il a fondé des instituts de caractérologie. Ses ouvrages Psychognomie et Les Grandioses Destinées individuelles et humaines dans la lumière de la Caractérologie et de l'Evolution cérébro-cranienne sont considérés comme des ouvrages de référence dans le domaine. Dans ce dernier ouvrage, qui aborde le sujet de la paléoanthropologie , Bouts développe une vision téléologique et orthogénétique d'une évolution perfectionnante, des formes crâniennes paléo-encéphaliques de l'homme préhistorique , qu'il considérait encore répandues chez les criminels et les sauvages, vers une forme supérieure de l'humanité, perpétuant ainsi la racialisation problématique du corps humain par la phrénologie. Bouts est décédé le 7 mars 1999. Son travail a été poursuivi par la fondation néerlandaise PPP ( Per Pulchritudinem in Pulchritudine ), dirigée par Anette Müller, l'une des étudiantes de Bouts.

Au cours des années 1930, les autorités coloniales belges au Rwanda ont utilisé la phrénologie pour expliquer la soi-disant supériorité des Tutsis sur les Hutus .

Application

Édition 1848 de l'American Phrenological Journal publié par Fowlers & Wells, New York City

Racisme

Certains scientifiques pensaient que la phrénologie affirmait la supériorité européenne sur les races dites "inférieures". En comparant les crânes de différents groupes ethniques, on pensait permettre un classement des races du moins évolué au plus évolué. Broussais, un disciple de Gall, proclamait que les Caucasiens étaient les « plus beaux » alors que des peuples comme les Aborigènes d'Australie et les Maoris ne se civiliseraient jamais puisqu'ils n'avaient pas d'organe cérébral pour produire de grands artistes. Peu de phrénologues se sont opposés à l' émancipation des esclaves . Au lieu de cela, ils ont soutenu que grâce à l'éducation et au métissage, les «peuples inférieurs» pourraient s'améliorer. Un autre argument était que l'inégalité naturelle des personnes pouvait être utilisée pour les situer à la place la plus appropriée dans la société.

Stéréotypes de genre

Les stéréotypes de genre étaient également courants avec la phrénologie. On pensait que les femmes dont la tête était généralement plus grande dans le dos avec un front plus bas avaient des organes sous-développés nécessaires au succès dans les arts et les sciences tout en ayant des organes mentaux plus grands liés au soin des enfants et à la religion. Si les phrénologues ne contestaient pas l'existence de femmes talentueuses, cette minorité ne justifiait ni la citoyenneté ni la participation à la vie politique.

Éducation

L'une des applications pratiques envisagées de la phrénologie était l'éducation. En raison de la nature de la phrénologie, les gens étaient naturellement considérés comme inégaux, car très peu de gens auraient un équilibre naturellement parfait entre les organes. Ainsi, l'éducation jouerait un rôle important dans la création d'un équilibre par l'exercice rigoureux des organes bénéfiques tout en réprimant les plus bas. L'un des meilleurs exemples en est Félix Voisin qui a dirigé pendant une dizaine d'années une maison de correction à Issy dans le but exprès de corriger l'esprit des enfants qui avaient subi des épreuves. Voisin s'est concentré sur quatre catégories d'enfants pour son école de correction :

  • Apprenants lents
  • Enfants gâtés, négligés ou maltraités
  • Enfants volontaires et désordonnés
  • Enfants à haut risque d'hériter de troubles mentaux

Criminologie

La phrénologie a été l'une des premières à apporter l'idée de la réhabilitation des criminels au lieu de punitions vindicatives qui n'arrêteraient pas les criminels, seulement avec la réorganisation d'un cerveau désorganisé apporterait un changement. Voisin croyait avec d'autres à l'exactitude de la phrénologie dans le diagnostic des tendances criminelles. Le diagnostic pourrait indiquer le type de délinquant, le fou, un idiot ou une brute, et en sachant cela, une ligne de conduite appropriée pourrait être prise. On pensait qu'un système strict de récompense et de punition, de travail acharné et d'instruction religieuse était capable de corriger ceux qui avaient été abandonnés et négligés avec peu d'éducation et de travail moral. Ceux qui étaient considérés comme handicapés mentaux pouvaient être mis au travail et logés collectivement alors que seuls les criminels intellectuels et aux intentions vicieuses devaient être confinés et isolés. La phrénologie préconisait également des peines de prison variables, l'idée étant que ceux qui n'avaient que des défauts d'éducation et manquaient de moralité seraient bientôt libérés tandis que ceux qui étaient déficients mentaux pourraient être surveillés et que les criminels vraiment odieux ne seraient jamais libérés. Pour d'autres patients, la phrénologie pouvait aider à rediriger les impulsions, un individu meurtrier est devenu boucher pour contrôler ses impulsions, tandis qu'un autre est devenu aumônier militaire afin d'être témoin de meurtres. La phrénologie a également fourni des arguments réformistes aux asiles d'aliénés de l'époque victorienne. John Conolly , un médecin intéressé par les aspects psychologiques de la maladie, a utilisé la phrénologie sur ses patients pour tenter de l'utiliser comme outil de diagnostic. Bien que le succès de cette approche soit discutable, Conolly, à travers la phrénologie, a introduit une manière plus humaine de traiter les malades mentaux. Le premier témoignage phrénologique devant un tribunal a été sollicité par l'avocat américain John Neal à Portland, Maine en 1834. Neal a soutenu en vain que le jury devrait faire preuve de clémence envers son client parce que la partie de son cerveau associée à un comportement violent était enflammée.

Psychiatrie

En psychiatrie, la phrénologie a été proposée comme un modèle viable pour le champ disciplinaire. Le psychiatre sud-italien Biagio Miraglia a proposé une nouvelle classification des maladies mentales basée sur les fonctions cérébrales telles qu'elles ont été décrites par Gall. Selon Miraglia, la folie est consécutive à des dysfonctionnements des organes cérébraux : "Les organes du cerveau qui peuvent tomber malades isolément ou en complexe s'infectent par l'énergie, ou la dépression, ou l'inertie ou la carence. Ainsi la folie peut prendre le l'apparition de ces trois formes caractéristiques ; c'est-à-dire pour une activité accrue, ou pour une activité déprimée, ou pour une inertie ou une déficience des activités cérébrales".

Psychologie

À l' époque victorienne , la phrénologie en tant que psychologie était prise au sérieux et imprégnait la littérature et les romans de l'époque. De nombreuses personnalités publiques de premier plan. comme le révérend Henry Ward Beecher (un camarade de classe d'université et partenaire initial d'Orson Fowler) a promu activement la phrénologie comme source de perspicacité psychologique et de connaissance de soi. Surtout en Grande-Bretagne et aux États-Unis, les gens ont consulté des phrénologues pour se faire analyser la tête. Après un tel examen, les clients recevaient une délimitation écrite de leur caractère ou un tableau standardisé avec leur score, combiné à des conseils sur la façon de s'améliorer. Les gens consultaient également des phrénologues pour obtenir des conseils sur des questions telles que l'embauche de personnel ou la recherche de partenaires de mariage appropriés. En tant que telle, la phrénologie en tant que science du cerveau a décliné mais est devenue la psychologie populaire du XIXe siècle.

accueil

Institut américain de phrénologie (New York, 1893)

Grande-Bretagne

La phrénologie a été introduite à une époque où la vieille compréhension théologique et philosophique de l'esprit était remise en question et ne semblait plus adéquate dans une société qui connaissait des changements sociaux et démographiques rapides. La phrénologie est devenue l'un des mouvements les plus populaires de l'ère victorienne. Le succès de la phrénologie était en partie dû au fait que George Combe a adapté la phrénologie à la classe moyenne. Le livre de Combe sur la constitution de l'homme et sa relation avec les objets extérieurs était l'un des plus populaires de l'époque, se vendant à plus de deux cent mille exemplaires sur une période de dix ans. Le succès de la phrénologie était aussi en partie dû au fait qu'elle a été introduite à une époque où les conférences scientifiques devenaient une forme de divertissement de la classe moyenne, exposant un grand nombre de personnes à des idées phrénologiques qui ne les auraient pas entendues autrement. En raison de l'évolution des temps, ainsi que de nouvelles voies d'exposition et de son attrait multiforme, la phrénologie s'est épanouie dans la culture populaire bien qu'elle ait été discréditée en tant que théorie scientifique en 1840.

La France

Bien qu'il ne s'agisse toujours pas d'un mouvement marginal, il n'y avait pas de soutien populaire généralisé à la phrénologie en France. Cela n'était pas seulement dû à une forte opposition à la phrénologie par les universitaires français, mais aussi une fois de plus aux accusations de promotion de l'athéisme, du matérialisme et des opinions religieuses radicales. La politique en France a également joué un rôle dans la prévention de la propagation rapide de la phrénologie. En Grande-Bretagne, la phrénologie avait fourni un autre outil à utiliser pour situer les changements démographiques; la différence était qu'il y avait moins de crainte d'un bouleversement révolutionnaire en Grande-Bretagne qu'en France. Étant donné que la plupart des partisans français de la phrénologie étaient libéraux, de gauche ou socialistes, c'était un objectif de l'élite sociale française, qui avait une vision restreinte du changement social, que la phrénologie reste en marge. Une autre objection était que la phrénologie semblait fournir une excuse intégrée au comportement criminel, puisque dans sa forme originale, elle était essentiellement de nature déterministe .

Irlande

La phrénologie est arrivée en Irlande en 1815, par Spurzheim. Alors que l'Irlande reflétait largement les tendances britanniques, les conférences et les démonstrations scientifiques devenant un passe-temps populaire de l'époque, en 1815, la phrénologie avait déjà été ridiculisée dans certains cercles, initiant le public à ses affirmations sceptiques. Pour cette raison, le grand public l'appréciait plus pour son relief comique qu'autre chose; cependant, il a trouvé un public parmi les dissidents rationnels qui l'ont trouvé une alternative attrayante pour expliquer les motivations humaines sans les superstitions attachées à la religion. Les partisans de la phrénologie en Irlande ont été relégués aux sous-cultures scientifiques parce que les universitaires irlandais ont négligé les mouvements marginaux comme la phrénologie, lui refusant un soutien scientifique en Irlande. En 1830, George Combe est venu en Irlande, son autopromotion l'emportant à peine sur son manque d'expertise médicale, attirant toujours des foules tièdes. Cela était dû non seulement au décret du Vatican selon lequel la phrénologie était subversive de la religion et de la moralité, mais aussi au fait que, sur la base de la phrénologie, les "catholiques irlandais étaient sui generis une race imparfaite et dégénérée". En raison du manque de soutien scientifique, ainsi que de raisons religieuses et préjudiciables, la phrénologie n'a jamais trouvé un large public en Irlande.

États-Unis

La première publication aux États-Unis à l'appui de la phrénologie a été publiée par le Dr John Bell, qui a réédité les essais de Combe avec un discours d'introduction, en 1822. L'année suivante, le Dr John G. Wells du Bowdoin College "a commencé une exposition annuelle, et recommandation de ses doctrines, à sa classe ». En 1834, le Dr John D. Godman, professeur d'anatomie au Rutgers Medical College , défendit catégoriquement la phrénologie lorsqu'il écrivit :

Il est cependant permis de prendre comme principe qu'il y aura un rapport entre la vigueur de l'intellect et la perfection de la forme ; et que, par conséquent, l'histoire nous dirigera vers la famille originelle et principale de l'humanité. Nous demandons donc quelles sont les nations qui ont excellé et figuré dans l'histoire, non seulement comme conquérantes, mais comme faisant avancer, par leurs progrès dans les arts et les sciences, le progrès des connaissances humaines ?

Les enseignements phrénologiques étaient devenus un mouvement populaire répandu en 1834, lorsque Combe vint donner des conférences aux États-Unis. Sentant les possibilités commerciales, des hommes comme les Fowlers sont devenus des phrénologues et ont cherché des moyens supplémentaires d'apporter la phrénologie aux masses. Bien qu'il s'agisse d'un mouvement populaire, l'élite intellectuelle des États-Unis trouvait la phrénologie attrayante parce qu'elle fournissait une explication biologique des processus mentaux basée sur l'observation, mais elle n'était pas acceptée sans critique. Certains intellectuels ont accepté l'organologie tout en remettant en cause la cranioscopie. Peu à peu, le succès populaire de la phrénologie a miné ses mérites scientifiques aux États-Unis et ailleurs, ainsi que ses fondements matérialistes, favorisant des opinions religieuses radicales. Il y avait de plus en plus de preuves pour réfuter les affirmations phrénologiques et, dans les années 1840, il avait largement perdu sa crédibilité. Aux États-Unis, en particulier dans le Sud, la phrénologie s'est heurtée à un obstacle supplémentaire dans le mouvement antiesclavagiste. Alors que les phrénologues revendiquaient généralement la supériorité de la race européenne, ils étaient souvent favorables aux causes libérales, y compris le mouvement anti-esclavagiste ; cela a semé le scepticisme quant à la phrénologie parmi ceux qui étaient pro-esclavagistes. La montée et la montée en popularité du mesmérisme, le phrénomesmérisme, ont également contribué à la perte d'intérêt pour la phrénologie parmi les intellectuels et le grand public.

Modules phrénologiques spécifiques

De Combe :

Un tableau de phrénologie de 1883
Buste phrénologique

Propensions

Les penchants ne forment pas les idées ; elles produisent uniquement des penchants communs aux animaux et à l'homme.

  • Adhésivité
  • Alimentivité
  • Disposition à tomber amoureux
  • Acquisivité
  • Causalité
  • Prudence
  • Combativité
  • Concentrativité
  • Constructivité
  • Destructivité
  • Idéalité
  • L'amour de la vie
  • Philogénitivité
  • Secret

Sentiments

Baisse des sentiments

Celles-ci sont communes à l'homme et à l'animal.

  • Prudence
  • L'amour de l'approbation
  • Amour propre
  • Véracité

Sentiments supérieurs

Ceux-ci produisent une émotion ou un sentiment qui manque aux animaux.

  • Bienveillance
  • Conscience
  • Fermeté
  • Espérer
  • Idéalité
  • Imitation
  • Vénération
  • Esprit ou gaieté
  • Merveille

Facultés intellectuelles

Il s'agit de connaître le monde extérieur et les qualités physiques

  • Coloration
  • Éventualité
  • Forme
  • Audience
  • Individualité
  • Langue
  • Localité
  • Nombre
  • Commande
  • Vue
  • Taille
  • Sentir
  • Goût
  • Temps
  • Toucher
  • Régler
  • Poids

Facultés réfléchissantes

Ceux-ci produisent des idées de relation ou réfléchissent. Ils assurent la direction et la satisfaction de tous les autres pouvoirs :

  • Causalité
  • Comparaison

Dans la culture populaire

  • Plusieurs critiques littéraires ont noté l'influence de la phrénologie (et de la physionomie ) dans la fiction d' Edgar Allan Poe .
  • Le personnage de Calvin Candie (interprété par Leonardo di Caprio ) prétend être un praticien de la phrénologie dans le film Django Unchained .
  • Le personnage du major de l'armée américaine, le docteur Augustus Bendix de Hell on Wheels de l'AMC, est un fervent praticien de la phrénologie.
  • Phrenology (2002) de The Roots a été nommé ainsi après que le membre du groupe Black Thought a vu un article dans une revue scientifique et que le groupe "s'est approprié le terme, pas seulement pour son ironie politique ..."
  • Dans Discworld de Terry Prachett , il introduit la pratique fictive de la "rétro-phrénologie", où des bosses sont ajoutées à la tête afin de modifier la personnalité.

Voir également

Les références

Liens externes