Colonnes de feu et de nuages - Pillars of fire and cloud
Les colonnes de feu et de nuée sont une double théophanie (manifestation de Dieu) décrite à divers endroits dans les cinq premiers livres de la Bible hébraïque . On dit que les piliers ont guidé les Israélites à travers le désert pendant l'Exode d' Égypte . La colonne de nuée offrait un guide visible aux Israélites pendant la journée, tandis que la colonne de feu éclairait leur chemin la nuit.
Récit biblique
Les colonnes de nuée et de feu sont mentionnées pour la première fois au chapitre 13 du Livre de l'Exode, peu de temps après que Moïse ait sorti les Israélites de leur captivité en Égypte. Le récit déclare que la colonne de nuée les précédait le jour pour guider leur chemin, et la colonne de feu la nuit, pour les éclairer.
Le Pharaon, cependant, amène une armée à la poursuite des Israélites et les rattrape dans leur campement au bord de la mer Rouge . La colonne de nuée intervient pour empêcher l'armée de s'approcher pendant la nuit ; il se positionne derrière les Israélites, éclairant leur camp tout en laissant l'armée égyptienne dans les ténèbres. Puis Moïse sépare la mer Rouge et les Israélites traversent le lit asséché de la rivière. Les Égyptiens les suivent, mais Dieu les regarde de la colonne de feu et de nuée, et jette leurs forces dans la confusion.
Lorsque les Israélites arrivent au mont Sinaï , la nuée couvre la montagne, et Moïse y entre pour recevoir les commandements . Pour les observateurs ci-dessous, le nuage apparaît comme un "feu dévorant" au sommet de la montagne. Plus tard, après que le Tabernacle (ou "tente d'assignation") ait été construit, la colonne de nuée descend jusqu'à l'entrée de la tente, où Dieu parle avec Moïse "face à face".
À partir de ce moment, le récit déclare que chaque fois que les Israélites établiraient un camp, le nuage descendrait et couvrirait le Tabernacle (ressemblant à un feu la nuit). Quand il se soulevait à nouveau, ils se mettaient en route pour la prochaine étape du voyage, avec le nuage en tête. Parfois la nuée restait longtemps au-dessus du Tabernacle ; parfois seulement du soir au matin. Qu'il s'attarde « deux jours, ou un mois, ou un an », les Israélites ne levaient pas le camp jusqu'à ce que la nuée se lève et avance.
Ailleurs dans la Bible, il y a des références aux colonnes de nuée et de feu dans le Livre des Psaumes et le Livre de Néhémie . Le thème est construit sur le livre d'Isaïe ; au chapitre 4, le prophète décrit sa vision de la ville sainte de Sion à l'ère post-apocalyptique et dit que la ville sera recouverte d'un nuage de fumée le jour et d'un feu la nuit. Il y a aussi une référence à un feu à l'intérieur d'un nuage dans le premier chapitre du livre d'Ézéchiel , et ce chapitre a été traditionnellement lié à l'histoire de la révélation au Sinaï.
Interprétations traditionnelles
Les commentateurs chrétiens ont généralement considéré que le récit décrit non pas deux piliers (un de nuage et un de feu), mais un seul pilier qui change d'apparence de jour comme de nuit. Carl Friedrich Keil , par exemple, a écrit : « [N]ous devons imaginer le nuage comme la couverture du feu, de sorte que le jour il apparaisse comme un nuage sombre contrastant avec la lumière du soleil, mais la nuit comme un splendeur ardente." Comme preuve de cela, Keil cite Exode 40:38, qu'il interprète comme signifiant que le feu était dans le nuage (un rendu suivi par la plupart des traductions modernes). Il pointe également vers Exode 14:20, qui suggère que le nuage avait un côté lumineux et un côté sombre, étant capable d'éclairer simultanément le camp israélite tout en répandant l'obscurité sur les Égyptiens. Ce point est explicitement énoncé dans une ancienne version juive du texte, Targum Pseudo-Jonathan , qui dit : "un nuage, dont la moitié était lumière et l'autre ténèbres".
D'autre part, le commentateur juif médiéval Nachmanide soutenait qu'il y avait deux piliers, et que dans le passage en discussion, la colonne de nuée s'interposait entre la colonne de feu et l'armée égyptienne, empêchant ainsi la lumière du feu d'atteindre eux. Rachi , de même, croyait qu'il y avait deux piliers, écrivant que "avant l'un se levait, l'autre s'élevait".
Une autre tradition interprétative se concentre sur l'idée qu'un ange peut avoir été caché dans le nuage. James Kugel voit la base de cette tradition dans le fait qu'à plusieurs endroits (par exemple, dans Exode 23), la Bible suggère que les Israélites ont été conduits hors d'Égypte par un ange, mais aucune manifestation réelle de cet ange n'est décrite. Par conséquent, des commentateurs tels que Philo ont localisé l'ange dans le nuage. Kugel suggère également que les premiers commentateurs ont identifié l'ange avec la personnification de la Sagesse , qui est dit dans Sirach 24 pour avoir son trône dans une colonne de nuée, et dans Sagesse 10 pour avoir guidé les Israélites, étant un abri pour eux le jour, et une "flamme étoilée" la nuit. La présence divine dans le nuage a également été liée à la Shekhinah .
Les Légendes des Juifs de Louis Ginzberg rapportent une tradition selon laquelle le nuage entourait entièrement les Israélites, et « répandait la lumière du soleil le jour et le clair de lune la nuit, afin qu'Israël … Il indique également que dans la nuée se trouvaient les lettres hébraïques Youd et He (les deux premières lettres de YHWH ), qui se déplaçaient sans cesse au-dessus du camp, ne s'arrêtant que le jour du sabbat .
Une autre légende juive prétend qu'au fur et à mesure que le nuage voyageait devant les Israélites, il aplatirait les collines et soulèverait des vallées, créant un chemin plat.
Signification symbolique
Certains auteurs ont suggéré que la description des colonnes de feu et de nuages peut être une référence obscure à un dispositif de signalisation réel utilisé par les Israélites. Un parallèle historique à la pratique d'un tel se trouve dans Curce d » Histoire d'Alexandre . Curtius explique comment Alexandre préparerait son camp pour la marche :
Lorsqu'il voulait déplacer son camp, il donnait le signal avec la trompette, dont le son souvent n'était pas assez facilement entendu au milieu du bruit des soldats affairés ; c'est pourquoi il installa un poteau au sommet de la tente du général, qui pouvait être clairement vu de tous les côtés, et de là un signal élevé, visible de tous, était guetté, le feu la nuit, la fumée le jour.
Les caravanes arabes ont aussi couramment utilisé des braseros comme signal de guidage.
Parmi les auteurs analysant l'imagerie d'un point de vue littéraire, certains ont suggéré que les motifs "feu et fumée" sont dérivés du récit de l' Apocalypse au Sinaï , dans lequel Dieu descend sur la montagne "en feu", et la fumée monte " comme la fumée d'une fournaise". Martin Noth prétend que cette histoire était basée sur une ancienne observation d'un volcan actif, et que les piliers représentent une évolution de cette imagerie volcanique. Jack Miles convient que les événements du mont Sinaï ressemblent à une éruption volcanique ; il suggère également que la descente ultérieure de la nuée dans le Tabernacle est destinée à souligner la relation personnelle entre Dieu et les Israélites, à travers « l'image extraordinaire d'un volcan amené dans une tente ».
Frank Cross soutient que les références au tonnerre et à la foudre dans le récit du Sinaï indiquent un nuage d'orage plutôt qu'un volcan. Il prétend que l'imagerie a son origine dans un mythe cananéen de Ba'al , qui, retiré de son contexte d'origine, a été modifié et « historicisé », de sorte que « le nuage d'orage... sur lequel le dieu chevauche, ou sur lequel il conduit comme un char, est devenu une colonne de nuages".
Carey Walsh, d'autre part, estime que les piliers ne sont pas simplement des extensions du mythe du Sinaï, mais représentent « une nouvelle forme de théophanie », dans laquelle la présence divine prend une forme plus subtile et nébuleuse qu'auparavant, mais au devient en même temps accessible à toute l'assemblée des Israélites, qui n'avaient auparavant reçu leurs instructions que par un intermédiaire.
Walter Bayerlin suggère que l'imagerie est principalement dérivée d'un ancien rituel de combustion d' encens , qui à son tour a été développé autour de l'idée que Dieu doit toujours être caché dans un nuage de fumée, car aucun mortel ne peut le voir et vivre.
Voir également
Remarques
Les références
Bibliographie
- Beyerlin, Walter (1965). Origines et histoire des plus anciennes traditions sinaïtiques . Oxford : Blackwell.
- Croix, Frank M. (1997). Mythe cananéen et épopée hébraïque : Essais sur l'histoire de la religion d'Israël . Presse de l'Université Harvard. ISBN 9780674091764.
- Etheridge, JW (1862). Les Targums d'Onkelos et Jonathan ben Uzziel sur le Pentateuque . Londres : Longman, Green, Longman et Roberts.
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- Ginsberg, Louis (1909). "Chapitre IV" . Légendes des Juifs, Vol. 3 . Traduit par Paul Radin. Archives de textes sacrés sur Internet . Récupéré le 28 mars 2021 .
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- Kugel, James L. (2009). Traditions de la Bible . Presse de l'Université Harvard. ISBN 9780674039766.
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