Peste de Justinien - Plague of Justinian

Peste de Justinien
Saint Sébastien supplie Jésus pour la vie d'un fossoyeur affligé par la peste pendant la peste de Justinien.  (Josse Lieferinxe, vers 1497-1499)
Saint Sébastien supplie Jésus pour la vie d'un fossoyeur affligé par la peste pendant la peste de Justinien. ( Josse Lieferinxe , vers 1497-1499)
Maladie Peste ( Peste bubonique )
Emplacement Bassin méditerranéen , Europe , Proche-Orient
Date 541-549 après JC
Des morts
Pas connu
Une caractéristique de l' infection à Yersinia pestis est la nécrose de la main. (Photo de 1975 victime de la peste)
Une carte de l' Empire byzantin en 550 (une décennie après la peste de Justinien) avec les conquêtes de Justinien indiquées en vert

La peste de Justinien ou peste justinienne (541-549 après JC) a été la première épidémie majeure de la première pandémie de peste , la première pandémie de peste de l' Ancien Monde , la maladie contagieuse causée par la bactérie Yersinia pestis . La maladie a affligé tout le bassin méditerranéen , l' Europe et le Proche-Orient , affectant gravement l' empire sassanide et l' empire byzantin et en particulier sa capitale, Constantinople . La peste porte le nom de l' empereur byzantin de Constantinople, Justinien I (r. 527-565) qui, selon son historien de la cour Procope , contracta la maladie et se rétablit en 542, au plus fort de l'épidémie qui tua environ un cinquième des population de la capitale impériale. La contagion est arrivée en Égypte romaine en 541, s'est propagée autour de la mer Méditerranée jusqu'en 544, et a persisté en Europe du Nord et dans la péninsule arabique , jusqu'en 549.

En 2013, des chercheurs ont confirmé les spéculations antérieures selon lesquelles la cause de la peste de Justinien était Yersinia pestis , la même bactérie responsable de la peste noire (1347-1351). Des souches anciennes et modernes de Yersinia pestis étroitement apparentées à l'ancêtre de la souche de peste de Justinien ont été trouvées dans le Tian Shan , un système de chaînes de montagnes aux frontières du Kirghizistan , du Kazakhstan et de la Chine , ce qui suggère que la peste de Justinien est originaire de cette région ou à proximité. Région.

Histoire

Basilique partiellement achevée de Philippes ; sa construction aurait été arrêtée par la peste de Justinien.

L'historien byzantin Procope rapporta pour la première fois l'épidémie en 541 depuis le port de Péluse , près de Suez en Égypte. Deux autres rapports de première main sur les ravages de la peste ont été faits par l' historien de l'église syriaque Jean d'Éphèse et Evagrius Scholasticus , qui était un enfant à Antioche à l'époque et est devenu plus tard un historien de l'église. Evagrius a été affligé des bubons associés à la maladie mais a survécu. Au cours des quatre retours de la maladie au cours de sa vie, il a perdu sa femme, une fille et son enfant, d'autres enfants, la plupart de ses serviteurs et des habitants de son domaine.

Selon des sources contemporaines, l'épidémie de Constantinople aurait été transportée dans la ville par des rats infectés sur des navires céréaliers en provenance d' Égypte . Pour nourrir ses citoyens, la ville et les communautés périphériques importaient de grandes quantités de céréales, principalement d'Égypte. La population de rats (et de puces) en Égypte a prospéré en se nourrissant des grands greniers entretenus par le gouvernement.

Procope, dans un passage étroitement calqué sur Thucydide , a enregistré qu'à son apogée, la peste tuait quotidiennement 10 000 personnes à Constantinople, mais l'exactitude du chiffre est remise en question, et le vrai nombre ne sera probablement jamais connu. Il a noté que parce qu'il n'y avait pas de place pour enterrer les morts, les corps ont été laissés empilés à l'air libre. Les rites funéraires étaient souvent laissés sans surveillance et toute la ville sentait la mort. Dans son Histoire secrète , il enregistre la dévastation dans la campagne et rapporte la réponse impitoyable du Justinien aux abois :

Lorsque la peste a balayé tout le monde connu et notamment l'Empire romain, anéantissant la majeure partie de la communauté agricole et laissant nécessairement une traînée de désolation dans son sillage, Justinien n'a montré aucune pitié envers les propriétaires fonciers ruinés. Même alors, il ne s'est pas abstenu d'exiger l'impôt annuel, non seulement le montant auquel il a évalué chaque individu, mais aussi le montant dont ses voisins décédés étaient redevables.

En raison de la peste dans les campagnes, les agriculteurs ne pouvaient plus s'occuper des récoltes et le prix des céréales augmentait à Constantinople. Justinien avait dépensé d'énormes sommes d'argent pour les guerres contre les Vandales dans la région de Carthage et le royaume des Ostrogoths en Italie . Il avait beaucoup investi dans la construction de grandes églises, comme Sainte-Sophie . Alors que l'empire tentait de financer les projets, la peste a fait baisser les recettes fiscales en raison du nombre massif de morts et de la perturbation de l'agriculture et du commerce. Justinien a rapidement promulgué une nouvelle législation pour faire face plus efficacement à la surabondance de poursuites successorales intentées à la suite du décès de victimes intestat .

Les effets à long terme de la peste sur l' histoire européenne et chrétienne ont été énormes. Alors que la maladie se propageait aux villes portuaires du pourtour méditerranéen , les Goths en difficulté étaient revigorés et leur conflit avec Constantinople entrait dans une nouvelle phase. La peste affaiblit l' Empire byzantin à un point critique, lorsque les armées de Justinien avaient presque repris toute l' Italie et la côte ouest de la Méditerranée ; la conquête en évolution aurait réuni le noyau de l' Empire romain d'Occident avec l'Empire romain d'Orient. Bien que la conquête eut lieu en 554, la réunification ne dura pas longtemps. En 568, les Lombards envahissent l'Italie du Nord , battent la petite armée byzantine restée sur place et fondent le royaume des Lombards . La Gaule a beaucoup souffert, il est donc peu probable que la Grande-Bretagne se soit échappée.

Début de la première pandémie de peste

La peste de Justinien est la première et la plus connue épidémie de la première pandémie de peste, qui a continué à se reproduire jusqu'au milieu du 8ème siècle. Certains historiens pensent que la première pandémie de peste a été l'une des pandémies les plus meurtrières de l'histoire , entraînant la mort d'environ 15 à 100 millions de personnes au cours de deux siècles de récurrence, un nombre de morts équivalent à 25 à 60% de la population européenne à l'époque de la première épidémie. Des recherches publiées en 2019 ont fait valoir que le nombre de morts et les effets sociaux de la pandémie de deux cents ans ont été exagérés, en le comparant à la troisième pandémie de peste moderne (1855-1960).

Épidémiologie

Génétique de la souche de peste Justinienne

La peste de Justinien est généralement considérée comme la première épidémie historiquement enregistrée de Yersinia pestis . Cette conclusion est basée sur des descriptions historiques des manifestations cliniques de la maladie et la détection de l' ADN de Y. pestis à partir de restes humains sur d'anciennes tombes datant de cette période.

Des études génétiques de l' ADN moderne et ancien de Yersinia pestis suggèrent que l'origine de la peste de Justinien était en Asie centrale . Les souches existantes les plus basales ou au niveau des racines de l' espèce Yersinia pestis dans son ensemble se trouvent à Qinghai , en Chine. D'autres chercheurs contestent que, plutôt qu'en Asie centrale, la souche spécifique qui a composé la peste justinienne ait commencé en Afrique subsaharienne et que la peste se soit propagée à la Méditerranée par des marchands du royaume d'Axoum en Afrique de l'Est. Ce point d'origine correspond davantage à la propagation générale sud-nord de la maladie de l'Égypte vers le reste du monde méditerranéen. Il explique aussi pourquoi sassanide la Perse a vu un développement ultérieur de l'épidémie en dépit des liens commerciaux solides avec des échantillons Central Asia.After d'ADN de Yersinia pestis ont été isolés des squelettes de victimes de la peste de Justinien en Allemagne, il a été constaté que les souches modernes actuellement dans le Tian Le système de chaîne de montagnes Shan est le plus basal connu en comparaison avec la souche de peste de Justinien. De plus, un squelette trouvé dans Tian Shan datant d' environ 180 après JC et identifié comme un « début Hun » a été trouvé contenir de l' ADN de Yersinia pestis étroitement lié à l'ancêtre de base de la souche Tian Shan de la souche de peste Justinien échantillons allemands. Cette découverte suggère que l'expansion des peuples nomades qui se sont déplacés à travers la steppe eurasienne , tels que les Xiongnu et les Huns ultérieurs , a joué un rôle dans la propagation de la peste en Eurasie occidentale à partir d'une origine en Asie centrale.

Des échantillons antérieurs d' ADN de Yersinia pestis ont été trouvés dans des squelettes datant de 3000 à 800 avant JC, à travers l'Eurasie occidentale et orientale. La souche de Yersinia pestis responsable de la peste noire , la pandémie dévastatrice de peste bubonique , ne semble pas être une descendante directe de la souche de peste Justinienne. Cependant, la propagation de la peste justinienne peut avoir causé le rayonnement évolutif qui a donné naissance au clade de souches 0ANT.1 actuellement existant .

Virulence et taux de mortalité

Le nombre de décès est incertain. Certains chercheurs modernes pensent que la peste a tué jusqu'à 5 000 personnes par jour à Constantinople au plus fort de la pandémie. Selon un point de vue, la peste initiale a finalement tué peut-être 40% des habitants de la ville et causé la mort d'un quart de la population humaine de la Méditerranée orientale . De fréquentes vagues ultérieures de peste ont continué à frapper tout au long des VIe, VIIe et VIIIe siècles, la maladie devenant plus localisée et moins virulente.

Un point de vue révisionniste exprimé par des universitaires tels que Lee Mordechai et Merle Eisenberg soutient que la mortalité de la peste de Justinien était bien plus faible qu'on ne le croyait auparavant. Ils disent que la peste pourrait avoir causé une mortalité élevée dans des endroits spécifiques, mais elle n'a pas causé de déclin démographique généralisé ni décimé les populations méditerranéennes. Selon eux, les effets directs à moyen et long terme de la peste étaient mineurs.

Voir également

Remarques

Sources

Lectures complémentaires