Folk simple du vieux sud -Plain Folk of the Old South

Plain Folk of the Old South est un livre de 1949 de l' historiende l'Université Vanderbilt Frank Lawrence Owsley , l'un des Agrariens du Sud . Dans ce document, il a utilisé des données statistiques pour analyser la composition de la sociétédu Sud , affirmant que les fermiers yeoman constituaient une classe moyenne plus importante qu'on ne le pensait généralement.

Perspectives historiques

Les historiens débattent depuis longtemps des rôles sociaux, économiques et politiques des classes du Sud . Les termes utilisés par les chercheurs pour désigner les agriculteurs autosuffisants au niveau économique moyen incluent « gens ordinaires » et « yeomen ». Au niveau le plus bas se trouvaient les Blancs pauvres en difficulté , connus de manière désobligeante dans certaines régions du Sud sous le nom de « Crackers ».

Au cours des années coloniales et d'avant-guerre, les agriculteurs de subsistance avaient tendance à s'installer dans l'arrière-pays et les hautes terres. Ils ne cultivaient généralement pas de produits de base et possédaient peu ou pas d' esclaves . Les démocrates jeffersoniens et jacksoniens préféraient le terme « yeoman » pour désigner un agriculteur propriétaire de terres. Il mettait l'accent sur un esprit politique indépendant et sur l'autonomie économique.

Vues d'Olmsted, Dodd et Phillips

Les habitants du Nord tels que Frederick Law Olmsted , qui ont voyagé et écrit sur le Sud des années 1850, à travers les historiens du début du XXe siècle tels que William E. Dodd et Ulrich B. Phillips , ont évalué les habitants du Sud comme des acteurs mineurs dans les domaines social, économique et politique d' avant-guerre. vie du Sud.

Les représentations romantiques du XXe siècle du Sud d'avant-guerre, telles que le roman de Margaret Mitchell Autant en emporte le vent (1936) et l'adaptation cinématographique de 1939, ignoraient pour la plupart les yeomen. La vision nostalgique du Sud mettait l'accent sur l' élite des planteurs riches et raffinés, contrôlant de grandes plantations et de nombreux esclaves.

La romancière Erskine Caldwell de la route du tabac dépeint la condition dégradée des Blancs appauvris logements au - delà des grandes plantations.

Frank Lawrence Owsley

Le défi majeur à la vision de la domination des planteurs est venu de l'historien Frank Lawrence Owsley dans Plain Folk of the Old South (1949). Son travail a déclenché un long débat historiographique. Owsley a commencé avec les travaux de Daniel R. Hundley, qui en 1860 avait défini la classe moyenne du sud comme « les fermiers, les planteurs, les commerçants, les commerçants, les artisans, les mécaniciens, quelques fabricants, un bon nombre d'enseignants des écoles de campagne et une foule de avocats de pays à moitié à part entière , médecins, pasteurs et autres". Pour trouver ces personnes, Owsley s'est tourné vers les fichiers nom par nom du recensement fédéral manuscrit. En utilisant leurs propres codes nouvellement inventés, les Owsley ont créé des bases de données à partir des déclarations manuscrites du recensement fédéral, des dossiers fiscaux et des procès, et des documents et testaments du gouvernement local. Ils ont rassemblé des données sur tous les habitants du sud. L'historien Vernon Burton a décrit Plain Folk of the Old South d' Owsley , comme « l'un des ouvrages les plus influents sur l'histoire du Sud jamais écrits ».

Plain Folk a soutenu que la société du sud n'était pas dominée par des aristocrates planteurs, mais que les fermiers yeoman y jouaient un rôle important. La religion, la langue et la culture de ces gens ordinaires ont créé une société « gens ordinaire » démocratique. Les critiques disent qu'Owsley a exagéré la taille de la classe moyenne foncière du sud, tout en excluant la grande classe des blancs pauvres qui ne possédaient ni terre ni esclaves. Owsley croyait que des intérêts économiques partagés unissaient les agriculteurs du sud ; les critiques suggèrent que la grande différence de classes économiques entre l'élite et les agriculteurs de subsistance signifiait qu'ils n'avaient pas les mêmes valeurs ou perspectives.

Bourse récente

Dans son étude sur le comté d'Edgefield , en Caroline du Sud , Orville Vernon Burton a classé la société blanche en pauvres, classe moyenne yeoman et élite. Une ligne claire délimitait l'élite, mais selon Burton, la ligne entre pauvre et yeoman était moins nette. Stephanie McCurry soutient que les yeomen se distinguaient clairement des pauvres blancs par leur propriété foncière (biens immobiliers). Les Yeomen étaient des « agriculteurs indépendants », distincts de l'élite parce qu'ils travaillaient physiquement sur leurs terres aux côtés de tous les esclaves qu'ils possédaient. Les planteurs avec de nombreux esclaves avaient un travail essentiellement de gestion et ils supervisaient souvent un contremaître plutôt que les esclaves eux-mêmes.

Wetherington (2005) soutient que les gens ordinaires (de Géorgie) ont soutenu la sécession pour défendre leurs familles, leurs maisons et leurs notions de liberté blanche. Pendant la guerre, le patriarcat établi a continué à contrôler le front intérieur et à le maintenir en état de fonctionnement, même si un nombre croissant de gens ordinaires ont rejoint les nouveaux pauvres du temps de guerre. Wetherington suggère que leur localisme et leur racisme s'accordaient avec une idéologie républicaine fondée sur les notions jeffersoniennes d'un « yeomanry économiquement indépendant partageant des intérêts communs ». Pendant la guerre, les gens ordinaires cultivaient des cultures de subsistance et des légumes et comptaient sur un parcours libre et ouvert pour chasser les porcs. Des exemples de ces conditions peuvent être vus dans le roman primé Cold Mountain .

Avant la guerre, ils sont devenus plus actifs sur les marchés du coton et des esclaves, mais les gens ordinaires ne voulaient pas mettre en péril leur autosuffisance et la stabilité de leurs quartiers pour les intérêts économiques des planteurs. Les soldats avaient leurs propres raisons de se battre. Avant tout, ils cherchaient à protéger le foyer et la maison des menaces yankees. La suprématie blanche et la masculinité dépendaient de l'esclavage, que les républicains de Lincoln menaçaient. Les concepts simples de la masculinité expliquent pourquoi tant d'hommes se sont enrôlés : ils voulaient être dignes des privilèges des hommes, y compris l'affection des femmes patriotes. En mars 1862, la région de Piney Woods en Géorgie avait un taux d'enrôlement de 60%, comparable à celui trouvé dans les zones de plantation.

Alors que la guerre s'éternisait, les difficultés sont devenues un mode de vie. Wetherington rapporte qu'il restait suffisamment d'hommes à la maison pour préserver l'ordre social paternaliste, mais qu'il y en avait trop peu pour empêcher les privations croissantes. Les pénuries en temps de guerre ont accru le fossé économique entre les planteurs et les fermiers yeoman ; néanmoins, certains planteurs ont pris au sérieux leurs obligations paternalistes en vendant leur blé à des gens ordinaires au tarif officiel confédéré « par esprit de patriotisme ». L'argument de Wetherington affaiblit les suggestions d'autres chercheurs selon lesquelles le conflit de classe a conduit à la défaite confédérée. Plus dommageable pour le nationalisme confédéré était le localisme croissant qui s'est développé, car les régions ont dû se débrouiller seules à mesure que les forces de William Tecumseh Sherman se rapprochaient.

Pendant l' ère de la reconstruction après la guerre , les gens ordinaires se sont séparés. La plupart soutenaient la position conservatrice (ou Parti démocrate), mais certains étaient des « Scalawags » qui soutenaient le Parti républicain.

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

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