Rat des plaines - Plains rat

Rat des plaines
Plage temporelle : Pliocène – Récent
Plainsrat.jpg
près de la station Mount Dare, Australie-Méridionale Photographie de Tim Bawden (2017)
Classement scientifique Éditer
Royaume: Animalia
Phylum: Accords
Classer: Mammifères
Commander: Rodentia
Famille: Muridés
Genre: Pseudomie
Espèce:
P. australis
Nom binomial
Pseudomys australis
Gris, 1832
Distribution actuelle et historique du rat des plaines à travers l'Australie.jpg
La distribution historique (avant 1980) et la distribution existante supposée (1980-2018) du rat des plaines à travers l'Australie.

Le rat des plaines (Pseudomys australis) , également connu sous le nom de palyoora , souris des plaines et souris orientale , est un rongeur conilurine originaire des régions arides et semi-arides d' Australie . Appelé palyoora ou yarlie par les groupes autochtones, le rat des plaines était autrefois largement répandu dans le centre de l'Australie, y compris le nord-ouest de la Nouvelle-Galles du Sud et le sud-ouest du Queensland ; cependant, la dégradation de l'habitat due au pâturage, aux prédateurs introduits et à la sécheresse ont contribué à son déclin. Par conséquent, le rat des plaines a été répertorié comme « présumé éteint » en Nouvelle-Galles du Sud et à Victoria , « en danger » dans le Territoire du Nord et le Queensland et « vulnérable » en Australie-Occidentale et en Australie-Méridionale . Alors que des recherches récentes ont indiqué la présence du rat des plaines dans des zones telles que les régions du désert de Fowlers Gap et de Strzelecki en Nouvelle-Galles du Sud et dans le parc national de Diamantina dans le Queensland, il n'y a actuellement que cinq sous-populations reconnues à l'échelle nationale, dont aucune ne coïncide avec les récentes découvertes du rat des plaines. Comme la tendance actuelle de la population du rat des plaines a été répertoriée comme « en déclin » par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), l'état de conservation de l'UICN pour l'espèce est « vulnérable ».

Taxonomie

Le nom Pseudomys vient de la forme combinée du mot grec pseudes (qui signifie "faux") et du mot latin mys (qui signifie "souris"), probablement à cause des similitudes et des différences déroutantes du rat des plaines avec les "vraies souris" du genre mus . Le nom australis vient du mot latin australis (qui signifie « terre du sud »). Ainsi, le nom Pseudomys australis , décrit pour la première fois par Gray en 1832, signifie « fausse souris des terres du sud ».

Figure 1 La phylogénie des rongeurs de la sous-famille des Murinae.

La taxonomie des rongeurs australiens reste controversée ; cependant, il est communément admis qu'il existe deux groupes principaux, dont les Australo-Papoues Anciennes Endémiques et les Australo-Papoues Nouvelles Endémiques ( Figure 1 ). Le rat des plaines est considéré comme une ancienne endémique australo-papoue, car le séquençage de l'ADN à partir de preuves fossilisées suggère que ses ancêtres sont arrivés pour la première fois en Australie il y a entre 4,2 et 5 millions d'années, à l'époque du Pilocène. On pense que les anciennes espèces endémiques, en particulier la famille des Muridae, sont originaires d'Asie du Sud et se sont ensuite diversifiées à travers de multiples lignées de rongeurs. Les relations entre les membres australiens de l'Ordre Rodentia suggèrent qu'une lignée néo-guinéenne a donné naissance aux Australo-Papoues Old Endémiques et donc aux premiers ancêtres du rat des plaines.

Le rat des plaines est un rongeur conilurine australien de l'Ordre Rodentia. Au sein de l'Ordre Rodentia se trouvent deux sous-ordres : les Hystricognathi et les Sciurognathi. Le sous-ordre Sciurognathi comprend plusieurs groupes ; cependant, le plus grand groupe, la famille Muridae, comprend la sous-famille Murinae et le genre Pseudomys, dont le rat des plaines est classé. Les rongeurs indigènes australiens sont composés de 13 genres, reflétant les habitats dans lesquels ils se trouvent. Les pseudomys occupent les régions arides et semi-arides d'Australie ; cependant, les archives fossiles suggèrent que le rat des plaines a occupé des habitats beaucoup plus diversifiés dans le passé, contribuant aux difficultés à déterminer les différences entre les populations de la même espèce et différentes espèces au sein du genre Pseudomys . Ainsi, l'espèce P. australis comprend désormais tous les spécimens précédemment classés comme P. rowlinnae , P. minnie et P. auritus .

Distribution et habitat

Figure 2 Les cinq principales populations existantes de rat des plaines telles que reconnues par le Plan national de rétablissement de 2012.

La principale population existante de rats des plaines peut être divisée en cinq grandes zones géographiques : 1) le plateau d' Arcoona , SA ; 2) la région du sud du lac Eyre , SA ; 3) la région de Moon Plain, SA; 4) la région d' Oodnadatta (y compris le parc national de Witjira ), SA/NT ; et 5) la station Andado et la réserve de conservation Mac Clark , NT ( figure 2 ). Ces zones sont caractérisées par l'accès à des rochers, de petites pierres et des gilgais (dépressions et eaux de ruissellement) et correspondent au principal type d'habitat du rat des plaines, les plaines couvertes de pierres.

Historiquement, le rat des plaines était largement réparti dans un large éventail d'habitats, y compris les plaines fluviales, les prairies, les crêtes de sable et les arbustes des basses terres ; cependant, la distribution actuelle supposée du rat des plaines est limitée aux plaines de gibber (couvertes de pierres) ( figure 3 ) dans le centre-nord de l'Australie du Sud. Ces zones sont caractérisées par de l'argile fissurée, des dépressions productives et des lignes de drainage mineures qui soutiennent des broussailles basses ouvertes et des herbages éphémères ou des terres herbacées. Alors que le domaine vital d'un individu est d'environ 1,6 hectare, les colonies peuvent s'étendre au-delà de leur type d'habitat préféré à la recherche de refuges contre la sécheresse, augmentant essentiellement leur domaine vital. Ces refuges sont généralement des zones d'abris et de disponibilité alimentaire plus élevés avec des types de végétation plus productifs. De même, pendant les périodes de fortes précipitations, les populations déplacées en raison des inondations peuvent migrer temporairement vers les types d'habitats environnants.

Figure 3 Pays Gibber dans le parc national Diamantina, Queensland, Australie. Photographie de David Elliott (24/07/2015).

Description physique

Figure 4 Rat des plaines dans la réserve de conservation Mac Clark (Acacia peuce), NT, Australie. Photographie de Tim Bawden (18/09/2017).

Le rat des plaines a une carrure trapue d'environ 65 grammes avec de longues oreilles et un museau arrondi et est gris à brun le long du dos avec du blanc ou de la crème tapissant son ventre ( figure 4 ). La longueur combinée de sa tête et de son corps est généralement comprise entre 90 et 145 millimètres et sa queue est à peu près aussi longue que son corps. Pendant la lactation, les femelles peuvent être observées en train de traîner leurs petits pendant qu'elles s'accrochent chacune à l'une des quatre tétines situées sur son ventre.

Comportement et écologie

Le rat des plaines construit un système complexe de tunnels connectés peu profonds sous l'argile fissurée des plaines de gibber, émergeant uniquement la nuit pour se nourrir de graines, de tiges et d'arthropodes. Le domaine vital d'un adulte est d'environ 1,6 hectare. Pendant les périodes de non-reproduction, les deux sexes vivent ensemble en colonies comptant jusqu'à 20 individus ; cependant, pendant les périodes de reproduction, un mâle occupe un terrier avec jusqu'à trois femelles. Au cours des cycles de reproduction, les mâles deviennent de plus en plus agités et les deux sexes sont connus pour se tenir sur leurs pattes arrière et crier bruyamment lorsqu'ils sont menacés. Bien que la reproduction ne soit pas régulièrement saisonnière, les jeunes sont généralement produits après que la maturité sexuelle est atteinte à 8-10 semaines et après une période de gestation de 30-31 jours. La taille des portées se compose généralement de quatre jeunes, mais jusqu'à sept jeunes peuvent être produits dans une portée.

La durée de vie du rat des plaines est généralement de deux ans; cependant, leur survie dépend souvent de la disponibilité des ressources. Ainsi, lors d'années consécutives de fortes précipitations, leur durée de vie peut approcher les 4,5 ans. De même, lors d'une grave sécheresse, la plupart ne survivront qu'un an.

Figure 5 Le renard roux (Vulpes vulpes), un prédateur commun du rat des plaines. Lac Cargelligo, NSW, Australie. Photographie par Harley Kingston (01/03/2012).

Des menaces

La dégradation de l'habitat, les prédateurs introduits et la sécheresse menacent collectivement la survie du rat des plaines. La dégradation de l'habitat provient principalement de l'introduction d'ongulés et du défrichement. Le bétail à sabots réduit la couverture végétale, écrase la banque de graines et piétine les terriers tandis que le défrichement supprime les sources de nourriture vitales pour la survie du rat des plaines. La couverture végétale réduite et les terriers endommagés permettent seulement aux prédateurs introduits tels que le renard européen ( Vulpes vulpes ) ( Figure 5 ) et le chat sauvage ( Felis catus ) de creuser des terriers peu profonds. Cela peut contribuer à des extinctions locales, en particulier lorsque les populations sont déjà faibles pendant les périodes de sécheresse. Les autres menaces potentielles pour le rat des plaines comprennent des régimes de feu modifiés, entraînant une intensité accrue des feux de brousse ; compétition avec la souris domestique ( Mus musculus ) et le lapin européen ( Oryctolagus cuniculus ) introduits ; et, le changement climatique .

Figure 6 Rat des plaines près de la station Mount Dare, SA, Australie. Photographie de Tim Bawden (07/09/2017).

Préservation

Le Plan d'action pour les mammifères australiens 2012 identifie trois principaux objectifs de conservation pour le rat des plaines. Ces objectifs comprennent : 1) la gestion des menaces afin de sécuriser ou d'augmenter la taille globale de la population de rats des plaines ; 2) maintenir des sous-populations viables là où l'on sait que le rat des plaines est présent ; et, 3) identifier et protéger les refuges de sécheresse. Le Plan national de rétablissement de la souris des plaines de 2012 encourage la collaboration entre les collectivités, les gouvernements et les industries pour atteindre ces objectifs de conservation afin de conserver le rat des plaines ( figure 6 ).

Voir également

  • Rongeur - Pour des informations plus détaillées sur l'ordre Rodentia y compris la classification et l'évolution ; Distribution et habitat; et, les caractéristiques comportementales de l'ordre Rodentia.
  • Pseudomys - Pour une liste d'espèces de souris indigènes australiennes qui sont classées dans le genre Pseudomys .

Les références

Liens externes