Polly Bemis - Polly Bemis

Polly Bemis
Polly Bemis
	Polly Bemis portant sa robe de mariée en 1894.
Née	11 septembre 1853; Chine
Décédés	6 novembre 1933 (à 80 ans); Idaho, États-Unis
Lieu de repos	Maison Polly Bemis , Idaho
Nationalité	États Unis
Autres noms	Lalu Nathoy
Occupation	Propriétaire de ranch
Conjoint(s)	Charlie Bemis (m. 1894 ; mort en 1922)

Polly Bemis (11 septembre 1853 - 6 novembre 1933) était une pionnière sino-américaine qui a vécu dans l' Idaho à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Son histoire est devenue un roman biographique et a fait l' objet du film de 1991 Mille pièces d' or .

Début de la vie

Bemis avec ses chevaux Nellie et Julie, 6 février 1910

Le 11 septembre 1853, Bemis est né dans la campagne du nord de la Chine, près de l'un des villages supérieurs. Enfant, Bemis avait les pieds liés , qui ont ensuite été déliés. Quand elle avait dix-huit ans, il y a eu une sécheresse prolongée, au cours de laquelle son père l'a vendue à des bandits pour deux sacs de graines bien nécessaires.

En 1872, Bemis a été introduit clandestinement aux États-Unis et vendu comme esclave à San Francisco , en Californie, pour 2 500 $. Il était courant pour les hommes chinois de cette époque d'avoir plusieurs épouses et concubines, toutes ayant un certain statut social et vivant sous le même toit. Lorsqu'un Chinois s'installait en Amérique du Nord, il pouvait emmener une concubine avec lui ou en acquérir une là-bas, car la coutume l'obligeait à laisser sa femme en Chine pour s'occuper de ses parents. Un intermédiaire l'a emmenée de San Francisco via Portland, Oregon , à l'Idaho, où son acheteur, un riche chinois, peut-être nommé Hong King, exploitait un saloon dans un camp minier à Warrens, Idaho Territory , maintenant Warren, Idaho . Elle est arrivée à Warrens le 8 juillet 1872. Bemis mesurait 130 cm.

Comment Bemis a obtenu sa liberté de son propriétaire chinois est incertain. Selon l'universitaire Priscilla Wegars, son propriétaire chinois l'a aidée à gagner sa liberté. À la mi-1880, le recensement l'a répertoriée comme vivant avec le propriétaire du saloon et violoneux Charlie Bemis (1848-29 octobre 1922), qui s'est lié d'amitié avec elle à son arrivée à Warrens et l'a protégée des avances indésirables. La « personnalité intrépide de Charlie, associée à son habileté au tir, lui a permis de maintenir l'ordre sans s'attirer des ennuis ». Pendant son séjour dans le salon de son propriétaire chinois, Bemis appelait souvent Charlie si "les choses devenaient trop difficiles", ou elle sortait par la porte arrière du salon et entrait par Charlie, qui "ne l'avait jamais fait défaut".

Carrière

Bemis ne dépendait pas financièrement de Charlie Bemis. Bemis prenait le linge des mineurs et dirigeait une pension qu'il avait construite pour elle à côté de la sienne, à une courte distance de son saloon. Charlie a failli être tué lors d'une dispute de jeu en septembre 1890, lorsqu'il a reçu une balle dans la joue, et Bemis l'a soigné. En plus des compétences en blanchisserie et en soins infirmiers, Bemis était un expert de la pêche à la ligne dans la rivière Salmon.

Vie privée

Le 13 août 1894, Bemis épousa Charlie Bemis, fils d'un bijoutier du Connecticut Yankee. Ils ont déménagé de Warren à un site à 17 miles au nord par un sentier à un endroit qui s'appelait à la fois Bemis Point et Polly Place. Peter Klinkhammer, l'ami du couple, a indiqué qu'il s'agissait d'un mariage de convenance car Polly avait besoin d'établir une résidence légale aux États-Unis et Charlie Bemis avait besoin de quelqu'un pour s'occuper de lui. La lutte de Bemis pour la résidence permanente légale est allée devant les tribunaux de Moscou, Idaho et sa résidence a finalement été accordée le 10 août 1896, à Helena, Montana . Ensemble, Charlie et Polly Bemis ont déposé une concession minière, devenant ainsi parmi les premiers pionniers à s'établir le long de la rivière Salmon (la rivière sans retour) , à seulement quelques mètres de la rivière. Encore aujourd'hui cette maison n'est pas accessible par la route. Les bateaux sont un moyen d'accès commun. Bien que le couple n'ait pas eu d'enfants – Bemis avait 40 ans lorsqu'ils se sont mariés – elle était connue pour son souci des enfants. Ils étaient également connus pour jardiner et soigner un certain nombre d'animaux, notamment des chevaux et un couguar . Bemis était également connue pour ses compétences en soins infirmiers, sa pêche, sa gentillesse, son esprit et son sens de l'humour.

Bemis a sauvé la vie de Charlie une deuxième fois. À l'été 1922, un incendie a ravagé leur maison sur la rivière Salmon, peut-être causé par un poêle à bois non entretenu ou surchauffé. Charlie était à l'intérieur à ce moment-là, et Polly, avec leur ami Shepp, l'a sauvé de la maison en feu. Les Bemis ont traversé la rivière Salmon pour vivre avec les partenaires miniers Peter Klinkhammer et Charlie Shepp, tous deux allemands, qui étaient des voisins et amis de longue date.

Fin octobre 1922, Charlie Bemis décède. Il avait été malade au cours des dernières années, apparemment à cause d'une maladie pulmonaire (probablement la tuberculose ).

Klinkhammer et Shepp ont reconstruit une nouvelle maison pour Bemis au même endroit que celle qui a brûlé, étant entendu qu'ils en hériteraient en échange de leur travail et pour s'occuper d'elle dans sa vieillesse. Pendant la construction, elle a déménagé à Warren. Lors d'un voyage à Boise, Idaho , elle a séjourné à l'hôtel Idanha et a vu son premier film, a pris son premier tramway et a fait son premier trajet en ascenseur. Bemis a donné la photo d'elle dans sa robe de mariée à une jeune écolière, Gay Carrey, qui a embarqué avec elle pendant l'année scolaire pendant cette période. En 1924, elle est retournée dans la cabane maintenant terminée sur la rivière Salmon.

Le 4 août 1933, Shepp est venu rendre visite à Bemis et l'a trouvée allongée sur le sol, incohérente et incapable à la suite de ce qui aurait pu être un accident vasculaire cérébral . Le 6 août, elle a été emmenée à Grangeville, Idaho , où elle est restée trois mois à l'Idaho Valley Hospital. Loquace lors de son hospitalisation, elle a évoqué de nombreux détails de sa vie, et le 5 novembre un long article de journal a été publié à son sujet. Le 6 novembre 1933, Bemis décède d'une myocardite à Grangeville, Idaho, à l'âge de 80 ans. Deux jours plus tard, Bemis est enterré à Grangeville, Idaho. Après la mort de Klinkhammer en 1970, sa sœur a acheté une pierre tombale pour la tombe de Bemis.

Héritage

En 1987, la cabane, connue sous le nom de Polly Bemis House , a été restaurée. Le corps de Bemis a été inhumé sur le terrain près de la cabane , située à 17 miles au nord de Warren, Idaho. La cabane est devenue un musée et, en 1988, elle a été inscrite au registre national des lieux historiques . En 1987, une cérémonie d'inauguration a eu lieu et le gouverneur de l' Idaho , Cecil Andrus, a déclaré : « L'histoire de Polly Bemis est une grande partie de l'héritage du centre de l'Idaho. Elle est la première pionnière de la rude rivière Salmon. Bemis a été intronisé au Idaho Hall of Fame en 1996.

Bemis est le sujet d'une série de peintures, des Chinois dans l'Idaho , de l'artiste sino-américain Hung Liu . L' Université de l'Idaho l' a décrite comme « la femme chinoise la plus célèbre de l'Idaho » et a proposé un cours d' anthropologie intitulé « Le monde de Polly Bemis ».

Débats biographiques en cours

1895 affaire judiciaire impliquant Polly Bemis, qui n'a pas pu renouveler ses papiers de résidence en raison d'une tempête de neige en Idaho

Les biographes actuels continuent de débattre des détails de la vie de Polly Bemis. Par exemple, il y a peu de preuves qu'elle ait jamais été connue sous le nom de "Lalu" ou que "Hong King" était vraiment le nom de son propriétaire. De plus, il n'y a aucune preuve que Bemis était en fait une prostituée ; d'un point de vue culturel, il est plus probable que Bemis était une concubine . Un site du National Park Service prétend qu'elle était une hôtesse de danse sous contrat. Enfin, alors qu'elle approchait de la mort, Bemis a nié la croyance publique de longue date selon laquelle elle était "gagnée dans une partie de poker ".

Selon un résumé des recherches de l'auteur McCunn dans le San Francisco Chronicle , "Charlie a épousé Polly pour l'empêcher d'être expulsée à la suite de la loi Geary de 1892 , qui exigeait que les résidents chinois légaux soient munis d' un certificat d'admission, ce qui manquait à Polly. Malgré Selon les lois anti-métissage de l'Idaho , les Bemise ont été mariés par un juge blanc, lui-même marié à un Indien Tukudeka ."

Livres et films sur sa vie

Une biographie a été écrite dans les années 1970 - voir Idaho County's Most Romantic Character: Polly Bemis par Sister M Alfreda Elsensohn (publié par Benedictine Sisters; Second Printing en 1987).
Mille pièces d'or est un roman historique biographique de 1981 sur Lalu Nathoy/Polly Bemis et comprend un essai dans lequel l'auteur, Ruthanne Lum McCunn , documente ses recherches pour le livre et ses découvertes au cours des années qui ont suivi la mort de Polly. Ce roman a ensuite été adapté dans le film de 1991 Mille pièces d'or , avec Rosalind Chao (comme Polly) et Chris Cooper (comme Charlie).
Polly Bemis: A Chinese American Pioneer , écrit par Priscilla Wegars et publié en 2003, est un livre d'histoire de classe élémentaire réputé.
The Poker Bride: The First Chinese in the Wild West , par Christopher Corbett (2010).
Wild Women of the Old West , pages 45-68, 200-203, édité par Glenda Riley et Richard W. Etulain, Golden, CO: Fulcrum (2003), ISBN 978-1-55591-295-6 .

Voir également

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Les références

Lectures complémentaires

Elsensohn, Alfreda M. (1979). Le personnage le plus romantique du comté de l'Idaho, Polly Bemis . Cottonwood, Idaho : Idaho Corp. of Benedictine Sisters.
Sinnott, Susan (2003). Américains d'origine asiatique et insulaires du Pacifique extraordinaires . New York : Presse pour enfants. ISBN 9780516293554.

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