Souveraineté populaire - Popular sovereignty

La souveraineté populaire est le principe selon lequel l'autorité d'un État et son gouvernement sont créés et soutenus par le consentement de son peuple, à travers ses représentants élus (gouvernement par le peuple), qui sont la source de tout pouvoir politique. Il est étroitement associé aux philosophes du contrat social tels que Thomas Hobbes , John Locke et Jean-Jacques Rousseau . La souveraineté populaire exprime un concept, et ne reflète ou ne décrit pas nécessairement une réalité politique. Benjamin Franklin a exprimé le concept lorsqu'il a écrit : « Dans les gouvernements libres, les dirigeants sont les serviteurs et le peuple ses supérieurs et ses souverains ».

Origines

La souveraineté populaire au sens moderne est une idée qui date de l' école des contrats sociaux (milieu du XVIIe au milieu du XVIIIe siècle), représentée par Thomas Hobbes (1588-1679), John Locke (1632-1704) et Jean-Jacques Rousseau. (1712-1778), auteur de The Social Contract , un ouvrage politique de premier plan qui a clairement mis en évidence les idéaux de « volonté générale » et a fait mûrir l'idée de souveraineté populaire. Le principe central est que la légitimité de la règle ou de la loi repose sur le consentement des gouvernés . La souveraineté populaire est donc un principe de base de la plupart des républiques , et dans certaines monarchies. Hobbes, Locke et Rousseau étaient les penseurs les plus influents de cette école, postulant tous que les individus choisissent de conclure un contrat social les uns avec les autres, abandonnant ainsi volontairement une partie de leur liberté naturelle en échange d'une protection contre les dangers dérivés de la liberté de autres. Que les hommes soient considérés comme naturellement plus enclins à la violence et au rapine (Hobbes) ou à la coopération et à la gentillesse (Rousseau), l'idée qu'un ordre social légitime n'émerge que lorsque les libertés et les devoirs sont égaux entre les citoyens lie les penseurs du contrat social au concept de souveraineté populaire.

Un développement antérieur d'une théorie de la souveraineté populaire peut être trouvé parmi l' École de Salamanque (voir par exemple Francisco de Vitoria (1483-1546) ou Francisco Suarez (1548-1617)), qui (comme les théoriciens du droit divin des rois et Locke) considérait la souveraineté comme émanant à l'origine de Dieu , mais (contrairement aux théoriciens du droit divin, et en accord avec Locke) passant de Dieu à tous les peuples également, non seulement aux monarques .

Les républiques et monarchies populaires reposent théoriquement sur la souveraineté populaire. Cependant, une notion légaliste de souveraineté populaire n'implique pas nécessairement une démocratie efficace et fonctionnelle : un parti ou même un dictateur individuel peut prétendre représenter la volonté du peuple et gouverner en son nom, prétendant détenir l' auctoritas . Ce serait en accord avec le point de vue de Hobbes sur le sujet, mais pas avec la plupart des définitions modernes qui voient la démocratie comme une condition nécessaire de la souveraineté populaire.

États Unis

L'application de la doctrine de la souveraineté populaire reçoit une importance particulière dans l'histoire américaine, note l'historien Christian G. Fritz American Sovereigns: The People and America's Constitutional Tradition Before the Civil War , une étude de l'histoire des débuts du constitutionnalisme américain. En décrivant comment les Américains ont tenté d'appliquer cette doctrine avant la lutte territoriale contre l'esclavage qui a conduit à la guerre de Sécession, le politologue Donald S. Lutz a noté la variété des applications américaines :

Parler de souveraineté populaire, c'est placer l'autorité ultime sur le peuple. La souveraineté peut s'exprimer de diverses manières. Elle peut être immédiate dans le sens où le peuple fait elle-même la loi, ou médiatisée par des représentants qui peuvent être élus et révoqués ; cela peut être ultime dans le sens où les gens ont un droit de veto négatif ou un droit de veto sur la législation, ou cela peut être quelque chose de beaucoup moins dramatique. Bref, la souveraineté populaire recouvre une multitude de possibilités institutionnelles. Dans chaque cas, cependant, la souveraineté populaire suppose l'existence d'une certaine forme de consentement populaire, et c'est pour cette raison que toute définition du gouvernement républicain implique une théorie du consentement.

—  Donald S. Lutz

La Révolution américaine a marqué une rupture dans le concept de souveraineté populaire tel qu'il avait été discuté et utilisé dans le contexte historique européen. Les révolutionnaires américains visaient à substituer à la souveraineté en la personne du roi George III un souverain collectif, composé du peuple. Dès lors, les révolutionnaires américains étaient généralement d'accord et étaient attachés au principe selon lequel les gouvernements n'étaient légitimes que s'ils reposaient sur la souveraineté populaire, c'est-à-dire la souveraineté du peuple. Cela était souvent lié à la notion de consentement des gouvernés - l'idée du peuple en tant que souverain - et avait des racines intellectuelles claires aux XVIIe et XVIIIe siècles dans l'histoire anglaise.

années 1850

Dans les années 1850, à l'approche de la guerre civile, les démocrates du Nord dirigés par le sénateur Lewis Cass du Michigan et Stephen A. Douglas de l'Illinois ont promu la souveraineté populaire comme position médiane sur la question de l'esclavage. Il a déclaré que les résidents réels des territoires devraient pouvoir décider en votant si l'esclavage serait ou non autorisé sur le territoire. Le gouvernement fédéral n'a pas eu à prendre de décision, et en faisant appel à la démocratie, Cass et Douglas espéraient pouvoir éluder la question du soutien ou de l'opposition à l'esclavage. Douglas a appliqué la souveraineté populaire au Kansas dans la loi Kansas-Nebraska, qui a été adoptée par le Congrès en 1854. La loi a eu deux résultats inattendus. En abandonnant le compromis du Missouri de 1820 (qui disait que l'esclavage ne serait jamais autorisé au Kansas), c'était un coup de pouce majeur pour l'expansion de l'esclavage. Du jour au lendemain, l'indignation a uni les forces anti-esclavagistes à travers le Nord en un mouvement « anti-Nebraska » qui a rapidement été institutionnalisé sous le nom de Parti républicain , avec son ferme engagement à arrêter l'expansion de l'esclavage. Deuxièmement, des éléments pro et anti-esclavagistes se sont installés au Kansas avec l'intention de voter l'esclavage à la hausse ou à la baisse, entraînant une guerre civile faisant rage au niveau de l'État, connue sous le nom de « Bleeding Kansas ». Abraham Lincoln a ciblé la souveraineté populaire dans les débats Lincoln-Douglas de 1858, laissant Douglas dans une position qui aliénait les démocrates pro-esclavagistes du Sud qui pensaient qu'il était trop faible dans son soutien à l'esclavage. Les démocrates du Sud se sont séparés et ont présenté leur propre candidat contre Lincoln et Douglas en 1860.

Voir également

Remarques

Les références

  • Adams, Willi Paul (1980), The First American Constitutions: Republican Ideology and the Making of the State Constitutions in the Revolutionary Era , University of North Carolina Press, ISBN  978-0-7425-2069-1
  • Childers, Christopher (mars 2011), " Interprétation de la souveraineté populaire : un essai historiographique ", Civil War History 57 (1) : 48-70
  • Conkin, Paul K. (1974), Des vérités évidentes : être un discours sur les origines et le développement des premiers principes du gouvernement américain - Souveraineté populaire, droits naturels et équilibre et séparation des pouvoirs , Indiana University Press, ISBN  978- 0-253-20198-0
  • Lutz, Donald S. (1980), Consentement populaire et contrôle populaire : théorie politique whig dans les premières constitutions de l'État , Louisiana State Univ. Presse, ISBN  978-0-8071-0596-2
  • Lutz, Donald S. (1988), Les origines du constitutionnalisme américain , Louisiana State University Press, ISBN  978-0-8071-1506-0
  • Morgan, Edmund S. (1977), "Le problème de la souveraineté populaire", Aspects de la liberté américaine: philosophique, historique et politique ( The American Philosophical Society )
  • Morgan, Edmund S. (1988), Inventing the People: The Rise of Popular Sovereignty in England and America , WW Norton and Company, ISBN  0-393-30623-2
  • Peters, Jr., Ronald M. (1978) The Massachusetts Constitution of 1780: A Social Compact , University of Massachusetts Press, ISBN  978-0-8071-1506-0
  • Reid, John Phillip (1986-1993), American Revolution III (éd. 4 volumes), University of Wisconsin Press, ISBN  0-299-13070-3
  • Silbey, Joël H., éd. (1994), "Conventions constitutionnelles", Encyclopédie du système législatif américain (éd. 3 volumes) (Charles Scribner's Sons) I , ISBN  978-0-684-19243-7
  • Tarcov, Nathan (1986), "Souveraineté populaire (dans la théorie politique démocratique)", dans Levy, Leonard, Encyclopedia of the American Constitution 3 , ISBN  978-0-02-864880-4

Lectures complémentaires

  • Childers, Christopher (2012), The Failure of Popular Sovereignty: Slavery, Manifest Destiny, and the Radicalization of Southern Politics , University of Kansas Press, p. 334
  • Etcheson, Nicole (printemps-été 2004), « Le grand principe de l'autonomie gouvernementale : souveraineté populaire et saignement du Kansas », Histoire du Kansas , 27 : 14-29le relie à la démocratie jacksonienne
  • Johannsen, Robert W. (1973), Stephen A. Douglas , Oxford University Press, p. 576-613.