Avalanche de neige poudreuse - Powder snow avalanche
Une avalanche de neige poudreuse est un type d' avalanche où les grains de neige sont en grande partie ou complètement suspendus par la turbulence des fluides. Ce sont des courants de gravité chargés de particules et étroitement liés aux courants de turbidité , aux écoulements pyroclastiques des volcans et aux tempêtes de poussière dans le désert. La turbulence est typiquement générée par le mouvement vers l'avant du courant le long de la limite inférieure du domaine, le mouvement étant à son tour entraîné par l'action de la gravité sur la différence de densité entre le mélange particules-fluide et le fluide ambiant. Le fluide ambiant est généralement de composition similaire (et miscible avec) le fluide interstitiel, et est de l'eau pour les courants de turbidité et de l'air pour les avalanches. Ces écoulements ne sont pas conservateurs en ce qu'ils peuvent échanger des particules à la limite inférieure par dépôt ou suspension, et peuvent échanger du fluide avec l'ambiance par entraînement ou détrainement. De tels flux se dissipent lorsque la turbulence ne peut plus maintenir les particules en suspension et ils se déposent sur la limite inférieure. Lorsque la turbulence est suffisamment forte pour suspendre le nouveau matériau du lit ou du flux dense sous-jacent, on dit que le courant est auto-suspendu. Les concentrations de particules dans le nuage de suspension sont généralement suffisamment faibles (0,1 à 7% en volume) pour que les interactions particule-particule jouent un rôle faible ou négligeable dans le maintien de la suspension. Dans les avalanches de neige poudreuse, même à ces faibles concentrations, la densité supplémentaire des particules en suspension est importante par rapport à celle de l'air, donc l'approximation de Boussinesq, où les différences de densité sont considérées comme négligeables en termes d'inertie, est invalide, de sorte que les grains de neige transportent la plupart de l'élan des flux. Cela contraste avec les courants de turbidité et les expériences de laboratoire dans l'eau où l'inertie supplémentaire des particules peut généralement être négligée. Néanmoins, en raison de l'extrême difficulté d'estimer les concentrations de particules dans les écoulements naturels, il reste une incertitude considérable - et un débat - concernant la charge des particules dans les grands courants de turbidité sous-marins et la validité de l'approximation de Boussinesq.