Préhistoire de l'Australie - Prehistory of Australia

Fait partie d' une série sur le
Histoire de l' Australie
Chronologique Préhistoire Exploration européenne (mer) Exploration européenne (terrestre) 1788-1850 1851-1900 1901-1945 1945-présent Chronologie
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La préhistoire de l'Australie est la période entre la première habitation humaine du continent australien et la colonisation de l'Australie en 1788, qui marque le début d'une documentation écrite cohérente de l'Australie. Cette période a été diversement estimée, la plupart des preuves suggérant qu'elle remonte entre 50 000 et 65 000 ans.

Cette époque est appelée préhistoire plutôt que histoire en raison du manque de documentation écrite sur les événements humains. Comme aucune technologie métallique n'a été développée, toute la période tombe dans l' âge de pierre . L'Australie, contrairement à la Nouvelle-Guinée , a généralement été considérée comme n'ayant pas eu de période néolithique , avec un mode de vie de chasseurs-cueilleurs se poursuivant jusqu'à l'arrivée des Européens, bien qu'il existe des preuves de la gestion des terres par des pratiques telles que le brûlage culturel , et dans certains zones, l' agriculture , la pisciculture et les établissements permanents.

Arrivée

La carte montre l'étendue probable de la terre et de l'eau au moment du dernier maximum glaciaire et lorsque le niveau de la mer était probablement plus de 150 m plus bas qu'aujourd'hui ; il illustre le formidable obstacle maritime auquel auraient été confrontés les migrants.

Les premières preuves de l'existence d'humains en Australie ont été diversement estimées, la plupart s'accordant en 2018 pour dire qu'elles datent d'entre 50 000 et 65 000 ans BP .

Il y a une discussion considérable parmi les archéologues quant à la route empruntée par les premiers migrants vers l'Australie, largement considérés comme les ancêtres des peuples aborigènes modernes. La migration a eu lieu pendant les derniers stades du Pléistocène , lorsque le niveau de la mer était beaucoup plus bas qu'aujourd'hui. Des épisodes répétés de longue glaciation du Pléistocène époque ont donné lieu à une baisse de niveau de la mer de plus de 100 mètres en Australasie. Les gens semblent être arrivés par la mer pendant une période de glaciation, lorsque la Nouvelle-Guinée et la Tasmanie ont été rattachées au continent australien. Le littoral continental s'étendait beaucoup plus loin dans la mer de Timor , et l'Australie et la Nouvelle-Guinée formaient une seule masse continentale (connue sous le nom de Sahul ), reliée par un vaste pont terrestre à travers la mer d'Arafura , le golfe de Carpentaria et le détroit de Torres . Néanmoins, la mer présentait toujours un obstacle majeur, il est donc théorisé que ces peuples ancestraux ont atteint l'Australie en sautant d'île en île. Deux parcours ont été proposés. L'une suit une chaîne d'îles entre Sulawesi et la Nouvelle-Guinée et l'autre atteint le nord-ouest de l'Australie via Timor . Rupert Gerritsen a suggéré une théorie alternative, impliquant la colonisation accidentelle à la suite de tsunamis. Cependant, le voyage nécessitait toujours un voyage en mer, ce qui en faisait l'un des premiers marins au monde.

Scott Cane a écrit en 2013 que la première vague peut avoir été provoquée par l' éruption de Toba , et si elles sont arrivées il y a environ 70 000 ans, elles auraient pu traverser l'eau de Timor, lorsque le niveau de la mer était bas - mais s'ils sont venus plus tard, Il y a environ 50 000 ans, une route plus probable passerait par les Moluques jusqu'en Nouvelle-Guinée. Étant donné que les régions d'atterrissage probables ont été sous environ 50 mètres d'eau au cours des 15 000 dernières années, il est peu probable que le moment soit jamais établi avec certitude.

Le délai minimum largement accepté pour l'arrivée des humains en Australie est situé il y a au moins 48 000 ans. De nombreux sites datant de cette époque ont été fouillés. En terre d'Arnhem, l' abri sous roche Malakunanja II a été daté d'environ 65 000 ans. Selon la recherche sur l'ADN mitochondrial , les Aborigènes ont atteint la péninsule d'Eyre ( Australie-Méridionale ) il y a 49 000 à 45 000 ans à la fois par l'est (dans le sens des aiguilles d'une montre, le long de la côte, depuis le nord de l'Australie) et par l'ouest (dans le sens inverse des aiguilles d'une montre).

La datation au radiocarbone suggère qu'ils ont vécu dans et autour de Sydney pendant au moins 30 000 ans. Lors d'une fouille archéologique à Parramatta , dans l' ouest de Sydney , il a été découvert que certains peuples autochtones utilisaient du charbon de bois , des outils en pierre et d'anciens feux de camp. Près de Penrith , une banlieue à l'extrême ouest de Sydney, de nombreux outils de pierre aborigènes ont été trouvés dans les sédiments de gravier des terrasses de Cranebrook datant de 45 000 à 50 000 ans BP. Cela signifierait qu'il y avait eu un établissement humain à Sydney plus tôt que prévu.

Des preuves archéologiques indiquent une habitation humaine dans la partie supérieure de la rivière Swan, en Australie occidentale, il y a environ 40 000 ans. La Tasmanie , qui était reliée au continent par un pont terrestre , était habitée il y a au moins 30 000 ans. D'autres ont affirmé que certains sites ont jusqu'à 60 000 ans, mais ces affirmations ne sont pas universellement acceptées. Les preuves palynologiques du sud-est de l'Australie suggèrent une augmentation de l'activité des incendies datant d'environ 120 000 ans. Cela a été interprété comme représentant une activité humaine, mais la datation des preuves a été fortement contestée.

Charles Dortch a identifié des outils en pierre de chert et en flocons de calcaire, trouvés sur l'île Rottnest en Australie-Occidentale, comme datant peut-être d'au moins 50 000 ans. Cela semble correspondre précisément aux résultats U/Th et 14C d'un outil en silex trouvé incrusté dans le calcaire de Tamala (Aminozone C) ainsi qu'aux études sur l'ADNmt et le chromosome Y sur la distance génétique des génomes aborigènes australiens des génomes africains et autres eurasiens.

Une étude réalisée en 2021 par des chercheurs du Centre d'excellence du Conseil australien de la recherche pour la biodiversité et le patrimoine australiens a cartographié les routes migratoires probables des peuples alors qu'ils traversaient le continent australien jusqu'à ses limites méridionales de ce qui est aujourd'hui la Tasmanie , mais à l'époque une partie de la continent. La modélisation est basée sur des données d' archéologues , d' anthropologues , d' écologistes , de généticiens , de climatologues , de géomorphologues et d' hydrologues , et elle est destinée à comparer la modélisation avec les histoires orales des peuples aborigènes, y compris les histoires de rêve , ainsi que l'art rupestre et linguistique australiens. caractéristiques des nombreuses langues autochtones . Les itinéraires, surnommés « superautoroutes » par les auteurs, sont similaires aux autoroutes et routes à bétail actuelles en Australie. Lynette Russell de l'Université Monash considère le nouveau modèle comme un point de départ pour une collaboration avec les peuples autochtones afin de les aider à découvrir leur histoire. Les nouveaux modèles suggèrent que les premiers peuples ont peut-être atterri pour la première fois dans la région de Kimberley, dans ce qui est aujourd'hui l'Australie-Occidentale, il y a environ 60 000 ans, et se sont installés à travers le continent en 6 000 ans.

Vagues de migration

On ne sait pas combien de populations se sont installées en Australie avant la colonisation européenne. Les hypothèses "trihybrides" et d'origine unique ont fait l'objet de discussions approfondies. Keith Windschuttle , connu pour sa conviction que la préhistoire autochtone est devenue politisée , soutient que l'hypothèse d'une origine unique est liée à la solidarité ethnique, et l'entrée multiple a été supprimée car elle pourrait être utilisée pour justifier la saisie blanche des terres autochtones, mais cela l'hypothèse n'est pas étayée par des études scientifiques.

Changements il y a environ 4000 ans

Les différences génomiques humaines sont étudiées pour trouver des réponses possibles, mais les preuves sont encore insuffisantes pour distinguer un « modèle d'invasion des vagues » d'un « modèle d'établissement unique ».

Un article de 2012 par Alan J. Redd et al. sur le thème de la migration depuis l'Inde il y a environ 4 000 ans, note que la période d'afflux indiquée correspond au moment de divers autres changements, mentionnant spécifiquement « les temps de divergence rapportés ici correspondent à une série de changements dans les archives anthropologiques australiennes entre il y a 5 000 ans et Il y a 3 000 ans, y compris l'introduction du dingo ; la propagation de la tradition australienne des petits outils ; l'apparition de technologies de traitement des plantes, en particulier la détoxification complexe des cycadales ; et l'expansion de la langue Pama-Nyungan sur les sept huitièmes de l'Australie" . Bien qu'antérieurement liés aux chiens parias de l'Inde, des tests récents de l'ADN mitochondrial des dingos montrent un lien plus étroit avec les chiens d'Asie orientale et d'Amérique du Nord, suggérant une introduction à la suite de l'expansion austronésienne du sud de la Chine au Timor au cours de la dernière 5000 ans. Une découverte de 2007 de tiques kangourous sur les chiens parias de Thaïlande a suggéré que cette expansion génétique pourrait avoir été un processus à double sens.

Le dingo a atteint l'Australie il y a environ 4 000 ans, et à la même époque, il y a eu des changements de langue, la famille linguistique Pama-Nyungan s'étendant sur la majeure partie du continent, et la technologie des outils en pierre , avec l'utilisation d'outils plus petits. Un contact humain a ainsi été déduit, et des données génétiques de deux types ont été proposées pour soutenir un flux de gènes de l'Inde vers l'Australie : premièrement, des signes de composants sud-asiatiques dans les génomes aborigènes australiens, rapportés sur la base de données SNP à l' échelle du génome ; et deuxièmement, l'existence d'une lignée de chromosome Y (mâle), désignée haplogroupe C∗, avec l'ancêtre commun le plus récent il y a environ 5 000 ans. Le premier type de preuve provient d'une étude de 2013 de l' Institut Max Planck d'anthropologie évolutive utilisant des données de génotypage à grande échelle provenant d'un groupe d'aborigènes australiens, néo-guinéens, insulaires d'Asie du Sud-Est et d'Indiens. Il a révélé que les groupes de Nouvelle-Guinée et de Mamanwa (région des Philippines) ont divergé des aborigènes il y a environ 36 000 ans (et des preuves à l'appui que ces populations descendent de migrants empruntant une "route du sud" précoce hors de l'Afrique, avant d'autres groupes de la région) , et aussi que les populations indiennes et australiennes se sont mélangées bien avant le contact européen, ce flux de gènes se produisant pendant l'Holocène (il y a environ 4 230 ans). Les chercheurs avaient deux théories à ce sujet : soit certains Indiens ont été en contact avec des personnes en Indonésie qui ont finalement transféré ces gènes de l'Inde aux Australiens aborigènes, soit un groupe d'Indiens a migré de l'Inde vers l'Australie et s'est mêlé directement aux locaux.

Cependant, une étude de 2016 dans Current Biology par Anders Bergström et al. exclu le chromosome Y comme preuve d'un récent flux de gènes de l'Inde vers l'Australie. Les auteurs de l'étude ont séquencé 13 chromosomes Y aborigènes australiens à l'aide des progrès récents de la technologie de séquençage des gènes , en étudiant leurs temps de divergence par rapport aux chromosomes Y d'autres continents, notamment en comparant les chromosomes de l'haplogroupe C. Les auteurs ont conclu que, bien que cela ne réfute pas la présence d'un flux de gènes de l'Holocène ou d'influences non génétiques en provenance d'Asie du Sud à cette époque, et que l'apparition du dingo fournisse des preuves solides de contacts externes, les preuves sont globalement cohérentes avec un absence totale de flux génétique, et pointe vers les origines indigènes des changements technologiques et linguistiques. Le flux de gènes à travers le détroit de Torres large de 150 kilomètres (93 mi) parsemé d'îles est à la fois géographiquement plausible et démontré par les données, bien qu'à ce stade, il n'ait pas pu être déterminé à partir de cette étude alors qu'au cours des 10 000 dernières années, il aurait pu s'est produite - des techniques analytiques plus récentes ont le potentiel de répondre à ces questions.

Avènement de l'agriculture du feu et extinctions de la mégafaune

Des preuves archéologiques provenant de dépôts de cendres dans la mer de Corail indiquent que le feu était déjà une partie importante du paysage australien plus de 100 000 ans BP . Au cours des 70 000 dernières années, il est devenu plus fréquent, l'une des explications étant l'utilisation par les chasseurs-cueilleurs comme outil pour chasser le gibier, produire une nouvelle pousse verte pour attirer les animaux et ouvrir une forêt impénétrable. Dans The Biggest Estate on Earth: How Aborigines made Australia , Bill Gammage affirme que la forêt dense est devenue une forêt sclérophylle plus ouverte , la forêt ouverte est devenue une prairie et les espèces tolérantes au feu sont devenues plus prédominantes : en particulier, l' eucalyptus , l' acacia , le banksia , le filao et les graminées.

Le littoral de la Tasmanie et de Victoria il y a environ 14 000 ans, alors que le niveau de la mer montait, montrant certains des sites archéologiques humains

Les changements dans la faune ont été encore plus dramatiques : la mégafaune , des espèces nettement plus grandes que les humains, a disparu, et de nombreuses espèces plus petites ont également disparu. Au total, une soixantaine de vertébrés différents ont disparu, dont le genre Diprotodon (de très gros marsupiaux herbivores qui ressemblaient plutôt à des hippopotames), plusieurs grands oiseaux incapables de voler, des kangourous carnivores, Wonambi naracoortensis , un serpent de cinq mètres, un lézard de cinq mètres et Meiolania , une tortue de la taille d'une petite voiture.

La cause directe des extinctions massives est incertaine : il peut s'agir du feu, de la chasse, du changement climatique ou d'une combinaison de tout ou partie de ces facteurs. Le degré d'action humaine dans ces extinctions est encore un sujet de discussion. En l'absence de grands herbivores pour maintenir la végétation du sous - étage et recycler rapidement les nutriments du sol avec leurs excréments, l'accumulation de carburant est devenue plus rapide et les incendies ont brûlé plus chaud, modifiant davantage le paysage. Contre cette théorie, il y a la preuve qu'en fait, des incendies saisonniers prudents dus aux pratiques de gestion des terres autochtones ont réduit les charges de combustible et empêché les incendies de forêt comme ceux observés depuis la colonisation européenne.

La période de 18 000 à 15 000 BP a vu l'aridité accrue du continent avec des températures plus basses et moins de précipitations que celles qui prévalent actuellement. Entre 16 000 et 14 000 ans BP, le taux d' élévation du niveau de la mer était le plus rapide, d'environ 15 mètres en 300 ans, selon Peter D. Ward. À la fin du Pléistocène, il y a environ 13 000 ans, la connexion du détroit de Torres , la plaine du Bassian entre l'actuelle Victoria et la Tasmanie et la liaison de l'île Kangourou ont commencé à disparaître sous la montée des eaux. Divers groupes autochtones semblent avoir conservé des histoires orales de la Flandrian élévation du niveau de la mer, dans le Kimberley Australie et du Nord , ainsi que dans l'isolement de l' île de Rottnest de la côte sud - ouest de l' Australie occidentale il y a 12.000 ans. La découverte d'un gisement de chert dans le détroit entre l'île et le continent, et l'utilisation du chert comme roche prédominante dans les industries lithiques de la région, permettent d'établir assez bien la date.

À partir de ce moment-là, les Tasmaniens autochtones étaient géographiquement isolés. À 9 000 ans BP, les petites îles du détroit de Bass , ainsi que l'île Kangourou, n'étaient plus habitées.

Des preuves linguistiques et génétiques montrent qu'il y a eu des contacts à long terme entre les Australiens de l'extrême nord et le peuple austronésien de l'actuelle Nouvelle-Guinée et des îles, mais que cela semble avoir été principalement un commerce avec un peu de mariages mixtes, par opposition à colonisation directe. Macassan Praus sont également enregistrés dans les histoires autochtones de Broome au golfe de Carpentarie , et il y avait des colonies de peuplement semi-permanentes établies, et les cas de colons autochtones de trouver une maison en Indonésie.

Culture et technologie

Les 5 000 dernières années ont été caractérisées par une amélioration générale du climat et une augmentation de la température et des précipitations et le développement d'une structure sociale tribale sophistiquée . Les principaux objets de commerce étaient les chants et les danses, ainsi que le silex , les pierres précieuses, les coquillages, les graines, les lances, les produits alimentaires, etc.

La famille linguistique Pama-Nyungan , qui s'étend du cap York au sud-ouest, couvrait toute l'Australie à l'exception du sud-est et de la terre d'Arnhem. Il y avait aussi une continuité marquée d'idées et d'histoires religieuses dans tout le pays, avec quelques cantiques traversant d'un côté du continent à l'autre.

L'initiation des jeunes garçons et filles aux connaissances des adultes était marquée par des cérémonies et des festins. Le comportement était régi par des règles strictes concernant les responsabilités envers et des oncles, des tantes, des frères et sœurs ainsi que des beaux-parents. Les systèmes de parenté observés par de nombreuses communautés comprenaient une division en moitiés , avec des restrictions sur les mariages mixtes dictées par la moitié à laquelle appartenait un individu.

Décrivant la culture et la société aborigènes préhistoriques lors de sa conférence Boyer de 1999 , l'historienne et anthropologue australienne Inga Clendinnen a expliqué :

« Ils […] ont développé des structures de pensée en clocher – des édifices intellectuels si complets que chaque créature et plante y avait sa place. Ils voyageaient léger, mais ils étaient des atlas ambulants et des encyclopédies ambulantes d' histoire naturelle . [...] des observations détaillées de la nature ont été élevés dans le drame par le développement de récits multiples et à plusieurs niveaux: les récits qui ont fait les relations complexes entre ces mémorables phénomènes observés.

Ces récits dramatiques identifiés récurrent et donc l'intemporel et l'importante au sein de l'éphémère et idiosyncrasique Ils étaient aussi très humains, chargés de signification morale mais de pathétique, et d'humour aussi – après tout, les créatures du Temps du Rêve n'étaient pas des divinités austères, mais des êtres faillibles qui se trouvaient faire le monde et tout ce qu'il contient tout en vaquant à leurs occupations. La culture autochtone traditionnelle fusionne sans effort des domaines de compréhension que les Européens séparent « naturellement » : l'écologie, la cosmologie, la théologie, la morale sociale, l'art, la comédie, la tragédie - l'observé et le richement imaginé fusionnent en un tout homogène."

Le pouvoir politique et religieux appartenait aux anciens de la communauté plutôt qu'aux chefs héréditaires. Les différends étaient réglés au niveau communautaire conformément à un système élaboré de droit tribal. Les vendettas et les querelles n'étaient pas rares, surtout lorsque les lois et les tabous étaient enfreints. La crémation des morts était pratiquée il y a 25 000 ans, peut-être avant n'importe où ailleurs sur Terre, et les premières œuvres d'art de la grotte de Koonalda , dans la plaine de Nullarbor , remontent à il y a 20 000 ans.

On a estimé qu'en 1788, il y avait environ un demi-million d'Australiens aborigènes , bien que d'autres estimations aient mis le chiffre jusqu'à un million ou plus. Ces populations formaient des centaines de groupes culturels et linguistiques distincts.

Malgré la présence d'agriculture et d'établissements permanents, le « néolithique » n'est généralement pas utilisé en référence à la préhistoire australienne.

Peu d'intérêt a été montré par les colons blancs dans la majeure partie du peuple autochtone, et si peu est connu de leurs cultures et langues. Les maladies ont décimé certaines populations autochtones lorsqu'elles sont entrées en contact avec les colonialistes, et les guerres frontalières en ont anéanti beaucoup d'autres. Lorsque Cook a revendiqué pour la première fois la Nouvelle-Galles du Sud pour la Grande-Bretagne en 1770, la population autochtone pouvait être composée de 600 tribus distinctes parlant 200 à 250 langues distinctes et plus de 600 dialectes et sous-dialectes distincts .

Contact en dehors de l'Australie

Les aborigènes n'ont aucun souvenir culturel d'avoir vécu en dehors de l'Australie. Néanmoins, les personnes vivant le long de la côte nord de l'Australie, dans le Kimberley , la Terre d'Arnhem , le golfe de Carpentarie et le cap York ont rencontré divers visiteurs pendant des milliers d'années. Les personnes et les marchandises échangées se sont déplacées librement entre l'Australie et la Nouvelle-Guinée jusqu'à et même après l'éventuelle inondation du pont terrestre par l'élévation du niveau de la mer, qui s'est achevée il y a environ 6 000 ans.

Cependant, le commerce et les relations entre les terres séparées se sont poursuivis à travers le détroit de Torres nouvellement formé , dont le canal de 150 km de large restait facilement navigable avec la chaîne des îles du détroit de Torres et les récifs offrant des points d'arrêt intermédiaires. Les îles ont été colonisées par différentes cultures mélanésiennes maritimes telles que les insulaires du détroit de Torres il y a plus de 2500 ans, et les interactions culturelles se sont poursuivies via cette route avec les peuples aborigènes du nord-est de l'Australie.

Les pêcheurs indonésiens « Bajau » des îles aux épices (par exemple Banda ) pêchent au large des côtes australiennes depuis des centaines d'années. Les commerçants macassan de Sulawesi se rendaient régulièrement sur la côte du nord de l'Australie pour pêcher le trepang , un concombre de mer comestible à échanger avec les Chinois depuis au moins le début du XVIIIe siècle.

Il y a eu un degré élevé d'échanges culturels, comme en témoignent les peintures aborigènes sur roche et écorce , l'introduction de technologies telles que les pirogues et des articles tels que le tabac et les pipes à tabac, les mots macassan dans les langues aborigènes (par exemple Balanda pour blanc), et descendants de Malais dans les communautés aborigènes australiennes et vice versa, à la suite de mariages mixtes et de migrations.

Les mythes du peuple de la Terre d'Arnhem ont conservé des récits du peuple Baijini , qui attrapait des trépans et cultivait du riz , qui, selon les mythes, était en Australie dans les premiers temps, avant les Macassans. Les Baijini ont été diversement interprétés par les chercheurs modernes comme un groupe différent de personnes vraisemblablement d'Asie du Sud-Est, comme les visiteurs Bajau en Australie qui ont peut-être visité la Terre d'Arnhem avant les Macassans, comme un reflet mythologique des expériences de certains Yolŋu qui ont voyagé. à Sulawesi avec les Macassans et revint, ou, dans des vues plus marginales, même en tant que visiteurs de Chine.

Lien possible vers l'Afrique de l'Est

En 1944, un petit nombre de pièces de monnaie en cuivre avec des inscriptions arabes ont été découverts sur une plage dans la baie de Jensen sur Marchinbar île , une partie des îles Wessel du Territoire du Nord . Ces pièces ont ensuite été identifiées comme provenant du sultanat de Kilwa en Afrique de l'Est. Une seule pièce de ce type avait déjà été trouvée en dehors de l'Afrique de l'Est (déterrée lors d'une fouille à Oman ). Les inscriptions sur les pièces de monnaie de Jensen Bay identifient un sultan au pouvoir de Kilwa, mais il n'est pas clair si le souverain était du 10ème siècle ou du 14ème siècle. Cette découverte a intéressé les historiens qui pensent qu'il est probable que des personnes aient touché terre en Australie ou dans ses îles au large avant la première découverte généralement acceptée par le marin néerlandais Willem Janszoon en 1606 .

Voir également

• Site sacré aborigène australien
• archéologie australienne
• Dreamtime , mythologie aborigène sur la préhistoire australienne
• Exploration maritime européenne de l'Australie
• Grottes de Juukan Gorge , détruites en mai 2020
• Le lac Mungo reste
• Ten Canoes , un film de 2006 sur la préhistoire australienne

Remarques

Les références

 Cet article incorpore le texte d'Anders Bergström et al. disponible sous la licence CC BY 4.0 .

Liens externes

• Chronologie du pré-contact Australia Australian Museum