Albert, prince consort - Albert, Prince Consort

Albert de Saxe-Cobourg et Gotha
Prince consort
Photographie portrait du Prince Albert âgé de 41 ans
Photographie de JJE Mayall , mai 1860
Consort du monarque britannique
Mandat 10 février 1840 – 14 décembre 1861
Née ( 1819-08-26 )26 août 1819
Schloss Rosenau , Saxe-Cobourg-Saalfeld , Confédération allemande
Décédés 14 décembre 1861 (1861-12-14)(42 ans)
Château de Windsor , Angleterre, Royaume-Uni
Enterrement 23 décembre 1861
Conjoint
( M.  1840 )
Problème
Noms
Anglais : Francis Albert Augustus Charles Emmanuel
Allemand : Franz Albert August Karl Emanuel
loger
Père Ernest Ier, duc de Saxe-Cobourg et Gotha
Mère Princesse Louise de Saxe-Gotha-Altenbourg

Le prince Albert de Saxe-Cobourg et Gotha (Francis Albert Auguste Charles Emmanuel ; 26 août 1819 - 14 décembre 1861) était l' époux de la reine Victoria de leur mariage le 10 février 1840 jusqu'à sa mort en 1861.

Albert est né dans le duché saxon de Saxe-Cobourg-Saalfeld dans une famille liée à de nombreux monarques au pouvoir en Europe. À vingt ans, il épousa sa cousine germaine Victoria ; ils ont eu neuf enfants. Au début, il se sentait contraint par son rôle d'époux, qui ne lui donnait ni pouvoir ni responsabilités. Il a progressivement développé une réputation de soutien à des causes publiques, telles que la réforme de l'éducation et l' abolition de l'esclavage dans le monde entier, et a été chargé de diriger la maison , le bureau et les domaines de la reine . Il s'implique fortement dans l'organisation de l' Exposition Universelle de 1851, qui remporte un vif succès.

Victoria dépendait de plus en plus du soutien et des conseils d'Albert. Il a contribué au développement de la monarchie constitutionnelle britannique en persuadant sa femme d'être moins partisane dans ses relations avec le Parlement, bien qu'il soit activement en désaccord avec la politique étrangère interventionniste poursuivie pendant le mandat de Lord Palmerston en tant que ministre des Affaires étrangères .

Albert est décédé à l'âge relativement jeune de 42 ans. Victoria était si dévastée par la perte de son mari qu'elle est entrée dans un profond deuil et a porté du noir pour le reste de sa vie. A sa mort en 1901, leur fils aîné lui succéda sous le nom d' Edouard VII , le premier monarque britannique de la Maison de Saxe-Cobourg et Gotha , du nom de la maison ducale à laquelle appartenait Albert.

Début de la vie

Albert (à gauche) avec son frère aîné Ernest et sa mère Louise , peu de temps avant son exil de la cour

Le prince Albert est né le 26 août 1819 au château de Rosenau , près de Cobourg , en Allemagne, deuxième fils d' Ernest III, duc de Saxe-Cobourg-Saalfeld , et de sa première épouse, Louise de Saxe-Gotha-Altenbourg . Sa cousine germaine et future épouse, Victoria, est née plus tôt la même année avec l'aide de la même sage-femme, Charlotte von Siebold . Il a été baptisé dans l' Église évangélique luthérienne le 19 septembre 1819 dans la salle de marbre du château de Rosenau avec de l'eau prélevée dans la rivière locale, l' Itz . Ses parrains étaient sa grand-mère paternelle, la duchesse douairière de Saxe-Cobourg-Saalfeld ; son grand-père maternel, le duc de Saxe-Gotha-Altenbourg ; l' empereur d'Autriche ; le duc de Teschen ; et Emanuel, comte de Mensdorff-Pouilly . En 1825, le grand-oncle d'Albert, Frédéric IV, duc de Saxe-Gotha-Altenbourg , décède. Sa mort a conduit à un réalignement des duchés de Saxe l'année suivante et le père d'Albert est devenu le premier duc régnant de Saxe-Cobourg et Gotha .

Albert et son frère aîné, Ernest , ont passé leur jeunesse dans une étroite compagnie entachée par le mariage tumultueux de leurs parents et par la séparation et le divorce éventuels. Après que leur mère a été exilée de la cour en 1824, elle a épousé son amant, Alexander von Hanstein, comte de Pölzig et de Beiersdorf . Elle ne revit probablement jamais ses enfants et mourut d'un cancer à l'âge de 30 ans en 1831. L'année suivante, leur père épousa sa nièce , la cousine de ses fils, la princesse Marie de Wurtemberg ; leur mariage n'était pas proche, cependant, et Marie a eu peu ou pas d'impact sur la vie de ses beaux-enfants.

Les frères ont été instruits en privé à la maison par Christoph Florschütz et ont ensuite étudié à Bruxelles , où Adolphe Quetelet était l'un de leurs tuteurs. Comme beaucoup d'autres princes allemands, Albert a fréquenté l' université de Bonn , où il a étudié le droit, l'économie politique, la philosophie et l'histoire de l'art. Il jouait de la musique et excellait dans le sport, en particulier l' escrime et l'équitation. Ses tuteurs à Bonn comprenaient le philosophe Fichte et le poète Schlegel .

Mariage

Portrait par John Partridge , 1840

L'idée du mariage entre Albert et sa cousine Victoria a été documentée pour la première fois dans une lettre de 1821 de sa grand-mère paternelle, la duchesse douairière de Saxe-Cobourg-Saalfeld, qui disait qu'il était « le pendentif de la jolie cousine ». En 1836, cette idée avait également germé dans l'esprit de leur ambitieux oncle Léopold , qui était roi des Belges depuis 1831. À cette époque, Victoria était l' héritière présomptive du trône britannique. Son père, le prince Edward, duc de Kent et Strathearn , le quatrième fils du roi George III , était mort quand elle était bébé, et son oncle âgé, le roi Guillaume IV , n'avait pas d'enfants légitimes. Sa mère, la duchesse de Kent , était la sœur du père d'Albert, le duc de Saxe-Cobourg et Gotha, et du roi Léopold. Léopold s'arrangea pour que sa sœur, la mère de Victoria, invite le duc de Saxe-Cobourg et Gotha et ses deux fils à lui rendre visite en mai 1836, dans le but de rencontrer Victoria. Guillaume IV, cependant, désapprouvait tout match avec les Cobourg et préférait plutôt le costume du prince Alexandre , deuxième fils du prince d'Orange . Victoria était bien au courant des divers plans matrimoniaux et a évalué de manière critique un défilé de princes éligibles. Elle a écrit : « [Albert] est extrêmement beau ; ses cheveux sont à peu près de la même couleur que les miens ; ses yeux sont grands et bleus, et il a un beau nez et une bouche très douce avec des dents fines ; mais le charme de son visage est son expression, qui est des plus délicieuses." Alexander, d'autre part, a-t-elle décrit comme "très simple".

Victoria écrivit à son oncle Léopold pour le remercier « pour la perspective d'un grand bonheur que vous avez contribué à me donner, en la personne du cher Albert... Il possède toutes les qualités qu'on peut désirer pour me rendre parfaitement heureux ». Bien que les parties n'aient pas pris d'engagement formel, la famille et leurs serviteurs ont largement supposé que le jumelage aurait lieu.

Victoria monta sur le trône à l'âge de dix-huit ans le 20 juin 1837. Ses lettres de l'époque montrent un intérêt pour l'éducation d'Albert pour le rôle qu'il aurait à jouer, bien qu'elle ait résisté aux tentatives de la précipiter dans le mariage. Au cours de l'hiver 1838-1839, le prince se rend en Italie, accompagné du conseiller confidentiel de la famille Coburg, le baron Stockmar .

Ex- libris armorié du Prince Albert

Albert retourna au Royaume-Uni avec Ernest en octobre 1839 pour rendre visite à la reine, dans le but de régler le mariage. Albert et Victoria avait de l' affection mutuelle et la reine lui a proposé le 15 Octobre 1839. L'de l' intention de Victoria de se marier a été déclarée officiellement au Conseil privé le 23 Novembre et le couple marié le 10 Février 1840 à la chapelle royale , le palais de St James . Juste avant le mariage, Albert a été naturalisé par une loi du Parlement et a obtenu le titre d' altesse royale par un décret en conseil .

Initialement, Albert n'était pas populaire auprès du public britannique ; il était perçu comme venant d'un État mineur appauvri et sans distinction, à peine plus grand qu'un petit comté anglais. Le premier ministre britannique , Lord Melbourne , déconseilla à la reine d'accorder à son mari le titre de « roi consort » ; Le Parlement s'est également opposé à la création d'Albert comme pair, en partie à cause du sentiment anti-allemand et du désir d'exclure Albert de tout rôle politique. Les opinions religieuses d'Albert ont suscité une petite controverse lorsque le mariage a été débattu au Parlement : bien qu'en tant que membre de l' Église évangélique luthérienne Albert soit un protestant, la nature non épiscopale de son Église a été considérée comme préoccupante. Cependant, ce qui était plus préoccupant, c'était que certains membres de la famille d'Albert étaient catholiques romains. Melbourne a dirigé un gouvernement minoritaire et l'opposition a profité du mariage pour affaiblir davantage sa position. Ils se sont opposés à l'anoblissement d'Albert et lui ont accordé une rente inférieure à celle des époux précédents, 30 000 £ au lieu des 50 000 £ habituels. Albert a affirmé qu'il n'avait pas besoin d'une pairie britannique, écrivant: "Ce serait presque un pas en bas, car en tant que duc de Saxe, je me sens beaucoup plus élevé qu'un duc d'York ou de Kent." Pendant les dix-sept années suivantes, Albert fut officiellement intitulé « SAR le prince Albert » jusqu'à ce que, le 25 juin 1857, Victoria lui accorde officiellement le titre de prince consort .

Consort de la reine

Portrait par Winterhalter , 1842

La position dans laquelle Albert était placé par son mariage, tout en étant distingué, offrait également des difficultés considérables ; dans ses propres mots, "Je suis très heureux et satisfait; mais la difficulté à remplir ma place avec la dignité appropriée est que je ne suis que le mari, pas le maître de la maison." La maison de la reine était dirigée par son ancienne gouvernante, la baronne Lehzen . Albert l'a appelée la " Maison Dragon " et a manœuvré pour déloger la baronne de sa position.

Moins de deux mois après le mariage, Victoria était enceinte. Albert a commencé à assumer des rôles publics; il est devenu président de la Société pour l'extinction de l'esclavage (qui était encore légale dans de nombreuses régions du monde au-delà de l'Empire britannique); et a aidé Victoria en privé avec ses papiers gouvernementaux.

En juin 1840, lors d'une promenade en calèche, Albert et Victoria enceinte se firent tirer dessus par Edward Oxford , qui fut plus tard jugé fou. Ni Albert ni Victoria n'ont été blessés et Albert a été félicité dans les journaux pour son courage et son sang-froid lors de l'attaque. Il gagnait le soutien du public ainsi que l'influence politique, qui se manifesta pratiquement lorsque, en août, le Parlement adopta le Regency Act 1840 pour le désigner régent en cas de décès de Victoria avant que leur enfant n'atteigne l'âge de la majorité. Leur premier enfant, Victoria , du nom de sa mère, est né en novembre. Huit autres enfants suivraient au cours des dix-sept prochaines années. Les neuf enfants ont survécu jusqu'à l'âge adulte, ce qui était remarquable pour l'époque et que la biographe Hermione Hobhouse a attribué à "l'influence éclairée" d'Albert sur le bon fonctionnement de la crèche. Au début de 1841, il réussit à retirer la pépinière du contrôle omniprésent de Lehzen, et en septembre 1842, Lehzen quitta définitivement la Grande-Bretagne, au grand soulagement d'Albert.

Après les élections générales de 1841 , Melbourne est remplacé en tant que Premier ministre par Sir Robert Peel , qui nomme Albert président de la Commission royale chargée de redécorer le nouveau palais de Westminster . Le palais avait brûlé sept ans auparavant et était en cours de reconstruction. En tant que mécène et acheteur de tableaux et de sculptures, la commission a été créée pour promouvoir les beaux-arts en Grande-Bretagne. Le travail de la commission était lent et l'architecte, Charles Barry , a pris de nombreuses décisions des mains des commissaires en décorant des pièces avec des meubles ornés qui ont été traités comme faisant partie de l'architecture. Albert a eu plus de succès en tant que mécène privé et collectionneur. Parmi ses achats notables ont été les premiers tableaux tels allemands et italiens comme Lucas Cranach l'Ancien est Apollon et Diane et Fra Angelico est saint Pierre Martyr -et des pièces contemporaines de Franz Xaver Winterhalter et Edwin Landseer . Ludwig Gruner , de Dresde, a aidé Albert à acheter des images de la plus haute qualité.

Albert et Victoria furent à nouveau abattus les 29 et 30 mai 1842, mais ils n'en furent pas blessés. Le coupable, John Francis, a été détenu et condamné à mort, bien qu'il ait été plus tard gracié. Une partie de leur impopularité précoce est due à leur rigidité et à leur respect du protocole en public, bien qu'en privé, le couple soit plus facile à vivre. Au début de 1844, Victoria et Albert étaient séparés pour la première fois depuis leur mariage lorsqu'il retourna à Cobourg à la mort de son père.

Osborne House , île de Wight, Royaume-Uni

En 1844, Albert avait réussi à moderniser les finances royales et, grâce à diverses économies, disposait d'un capital suffisant pour acheter Osborne House sur l' île de Wight en tant que résidence privée pour leur famille grandissante. Au cours des années suivantes, une maison modelée dans le style d'une villa à l'italienne a été construite selon les plans d'Albert et de Thomas Cubitt . Albert a aménagé le terrain et a amélioré le domaine et la ferme. Albert a géré et amélioré les autres domaines royaux; sa ferme modèle à Windsor était admirée par ses biographes, et sous sa direction, les revenus du duché de Cornouailles , propriété héréditaire du prince de Galles, augmentèrent régulièrement.

Contrairement à de nombreux propriétaires terriens qui approuvaient le travail des enfants et s'opposaient à l'abrogation par Peel des lois sur le maïs , Albert soutenait les mesures visant à augmenter l'âge de travailler et à libérer le commerce. En 1846, Albert a été réprimandé par Lord George Bentinck lorsqu'il a assisté au débat sur les lois sur le maïs à la Chambre des communes pour apporter un soutien tacite à Peel. Pendant le mandat de premier ministre de Peel, l'autorité d'Albert derrière ou à côté du trône est devenue plus apparente. Il avait accès à tous les papiers de la reine, rédigeait sa correspondance et était présent lorsqu'elle rencontrait ses ministres, voire les voyait seul en son absence. Le greffier du Conseil privé, Charles Greville , écrivit à son sujet : « Il est roi à toutes fins utiles.

Réformateur et innovateur

Daguerréotype ancien avec coloration à la main , 1848

En 1847, Albert a été élu chancelier de l' Université de Cambridge après un combat serré avec le comte de Powis . Il a utilisé son poste de chancelier pour faire campagne avec succès pour des programmes universitaires réformés et plus modernes, élargissant les matières enseignées au-delà des mathématiques traditionnelles et des classiques pour inclure l'histoire moderne et les sciences naturelles.

Cet été-là, Victoria et Albert passèrent des vacances pluvieuses dans l'ouest de l'Écosse à Loch Laggan , mais apprirent de leur médecin, Sir James Clark , que le fils de Clark avait profité de journées sèches et ensoleillées plus à l'est au château de Balmoral . Le locataire de Balmoral, Sir Robert Gordon , est décédé subitement début octobre, et Albert a entamé des négociations pour reprendre le bail du propriétaire, l'Earl Fife . En mai de l'année suivante, Albert loua Balmoral, qu'il n'avait jamais visité, et en septembre 1848, lui, sa femme et les enfants plus âgés s'y rendirent pour la première fois. Ils en sont venus à savourer l'intimité qu'il offrait.

Les révolutions se sont répandues dans toute l'Europe en 1848 à la suite d'une crise économique généralisée. Tout au long de l'année, Victoria et Albert se sont plaints de la politique étrangère indépendante du ministre des Affaires étrangères Palmerston , qui, selon eux, déstabilisait davantage les puissances européennes étrangères. Albert était inquiet pour nombre de ses parents royaux, dont un certain nombre ont été déposés. Lui et Victoria, qui ont donné naissance à leur fille Louise au cours de cette année, ont passé quelque temps loin de Londres dans la sécurité relative d'Osborne. Bien qu'il y ait eu des manifestations sporadiques en Angleterre, aucune action révolutionnaire efficace n'a eu lieu, et il a même été acclamé par le public lorsqu'il a exprimé des opinions paternalistes, mais bien intentionnées et philanthropiques. Dans un discours à la Société pour l'amélioration de la condition des classes laborieuses , dont il était président, il a exprimé sa « sympathie et son intérêt pour cette classe de notre communauté qui a le plus de labeur et le moins de jouissances de ce monde. ". C'était le « devoir de ceux qui, sous les bénédictions de la Divine Providence, jouissent d'un rang, d'une richesse et d'une éducation » d'aider ceux qui sont moins fortunés qu'eux-mêmes.

Homme aux idées progressistes et relativement libérales, Albert a mené des réformes dans l'enseignement universitaire, la protection sociale et les finances royales et a soutenu la campagne contre l'esclavage. Il avait également un intérêt particulier pour l'application de la science et de l'art à l'industrie manufacturière. La Grande Exposition de 1851 est née des expositions annuelles de la Société des Arts , dont Albert est président à partir de 1843, et doit l'essentiel de son succès à ses efforts pour la promouvoir. Albert a été président de la Commission royale pour l'exposition de 1851 et a dû se battre pour chaque étape du projet. A la Chambre des Lords , Lord Brougham a fulminé contre la proposition de tenir l'exposition à Hyde Park . Les opposants à l'exposition ont prophétisé que des voyous et des révolutionnaires étrangers envahiraient l'Angleterre, renverseraient la moralité du peuple et détruiraient leur foi. Albert a trouvé un tel discours absurde et a tranquillement persévéré, confiant toujours que la fabrication britannique bénéficierait de l'exposition aux meilleurs produits des pays étrangers.

La reine a inauguré l'exposition dans un bâtiment de verre spécialement conçu et construit, connu sous le nom de Crystal Palace, le 1er mai 1851. Elle a connu un succès colossal. Un excédent de 180 000 £ a été utilisé pour acheter un terrain à South Kensington sur lequel établir des institutions éducatives et culturelles, notamment le Natural History Museum , le Science Museum , l' Imperial College de Londres et ce qui deviendra plus tard le Royal Albert Hall et le Victoria and Albert Museum. . Le quartier était surnommé « Albertopolis » par les sceptiques.

Famille et vie publique (1852-1859)

La reine Victoria et le prince Albert, 1854

En 1852, John Camden Neild , un avare excentrique, laissa à Victoria un héritage inattendu, qu'Albert utilisa pour obtenir la pleine propriété de Balmoral. Comme d'habitude, il s'est lancé dans un vaste programme d'améliorations. La même année, il est nommé à plusieurs des postes laissés vacants par le décès du duc de Wellington , dont celui de maîtrise de Trinity House et celui de colonel des Grenadier Guards . Avec le décès de Wellington, Albert a pu proposer et faire campagne pour la modernisation de l'armée, qui était attendue depuis longtemps. Pensant que l'armée n'était pas prête pour la guerre et que la domination chrétienne était préférable à la domination islamique, Albert a conseillé une solution diplomatique au conflit entre les empires russe et ottoman . Palmerston était plus belliqueux et favorisait une politique qui empêcherait une nouvelle expansion russe. Palmerston a été manœuvré hors du cabinet en décembre 1853, mais à peu près au même moment, une flotte russe a attaqué la flotte ottomane à l'ancre à Sinop . La presse londonienne a décrit l'attaque comme un massacre criminel, et la popularité de Palmerston a augmenté alors que celle d'Albert tombait. En moins de deux semaines, Palmerston a été reconduit dans ses fonctions de ministre. Alors que l'indignation du public face à l'action russe se poursuivait, de fausses rumeurs circulaient selon lesquelles Albert avait été arrêté pour trahison et était retenu prisonnier dans la Tour de Londres .

En mars 1854, la Grande-Bretagne et la Russie étaient mêlées à la guerre de Crimée . Albert a conçu un plan directeur pour gagner la guerre en assiégeant Sébastopol tout en affamant la Russie économiquement, ce qui est devenu la stratégie des Alliés après que le tsar a décidé de mener une guerre purement défensive. L'optimisme britannique précoce s'est rapidement estompé lorsque la presse a rapporté que les troupes britanniques étaient mal équipées et mal gérées par des généraux âgés utilisant des tactiques et une stratégie dépassées. Le conflit s'éternisait car les Russes étaient aussi mal préparés que leurs adversaires. Le Premier ministre, Lord Aberdeen , démissionna et Palmerston lui succéda. Un règlement négocié a finalement mis fin à la guerre avec le traité de Paris . Pendant la guerre, Albert a arrangé le mariage de sa fille de quatorze ans, Victoria , avec le prince Frédéric-Guillaume de Prusse , bien qu'Albert ait retardé le mariage jusqu'à ce que Victoria ait dix-sept ans. Albert espérait que sa fille et son gendre exerceraient une influence libérale dans l' État prussien en pleine expansion mais très conservateur .

Prince Albert, la reine Victoria et leurs neuf enfants, 1857. De gauche à droite : Alice , Arthur , Albert (Prince Consort), Albert Edward (Prince de Galles) , Leopold , Louise , La reine Victoria avec Beatrice , Alfred , Victoria et Helena

Albert a promu de nombreuses institutions éducatives publiques. C'est surtout lors de réunions à ce sujet qu'il parla de la nécessité d'une meilleure scolarisation. Un recueil de ses discours a été publié en 1857. Reconnu comme un partisan de l'éducation et du progrès technologique, il a été invité à prendre la parole lors de réunions scientifiques, comme le discours mémorable qu'il a prononcé en tant que président de la British Association for the Advancement of Science lors de sa réunion. à Aberdeen en 1859. Son adhésion à la science rencontra une opposition cléricale ; lui et Palmerston ont recommandé en vain un titre de chevalier à Charles Darwin , après la publication de l'Origine des espèces , à laquelle s'est opposé l' évêque d'Oxford .

Albert continua à se consacrer à l'éducation de sa famille et à la gestion de la maison royale. La gouvernante de ses enfants, Lady Lyttelton , l'a trouvé exceptionnellement gentil et patient, et l'a décrit se joindre aux jeux familiaux avec enthousiasme. Il ressentit vivement le départ de sa fille aînée pour la Prusse lorsqu'elle épousa son fiancé au début de 1858, et fut déçu que son fils aîné, le prince de Galles , ne réponde pas bien au programme éducatif intense qu'Albert avait conçu pour lui. . À l'âge de sept ans, le prince de Galles devait suivre six heures d'enseignement, dont une heure d'allemand et une heure de français par jour. Lorsque le prince de Galles a échoué à ses cours, Albert l'a battu. Les châtiments corporels étaient courants à l'époque et n'étaient pas considérés comme excessivement sévères. Le biographe d'Albert, Roger Fulford, a écrit que les relations entre les membres de la famille étaient « amicales, affectueuses et normales... n'étaient pas profondément affectueux." Philip Magnus a écrit dans sa biographie du fils aîné d'Albert qu'Albert « a essayé de traiter ses enfants comme des égaux ; et ils ont pu pénétrer sa raideur et sa réserve parce qu'ils ont réalisé instinctivement non seulement qu'il les aimait mais qu'il appréciait et avait besoin de leur compagnie. "

La maladie et la mort

Portrait par Winterhalter , 1859

En août 1859, Albert tomba gravement malade avec des crampes d'estomac. Son état de santé qui s'aggravait régulièrement a conduit à un sentiment de désespoir; biographe Robert Rhodes James décrit Albert comme ayant perdu « la volonté de vivre ». Albert aurait plus tard un contact accidentel avec la mort lors d'un voyage à Cobourg en octobre 1860, alors qu'il conduisait seul dans une voiture tirée par quatre chevaux qui s'embarquèrent soudainement. Alors que les chevaux continuaient de galoper vers un chariot qui attendait à un passage à niveau, Albert a sauté pour sa vie de la voiture. L'un des chevaux a été tué dans la collision et Albert a été gravement secoué, bien que ses seules blessures physiques aient été des coupures et des contusions. Il confia à son frère et à sa fille aînée qu'il avait senti que son heure était venue.

La mère de Victoria et la tante d'Albert, la duchesse de Kent , moururent en mars 1861, et Victoria fut bouleversée. Albert a assumé la plupart des fonctions de la reine malgré ses problèmes chroniques d'estomac. Le dernier événement public qu'il présidait fut l'ouverture des jardins horticoles royaux le 5 juin 1861. En août, Victoria et Albert visitèrent le camp de Curragh , en Irlande, où le prince de Galles assistait aux manœuvres de l'armée. Au Curragh, le prince de Galles a été présenté, par ses collègues officiers, à Nellie Clifden , une actrice irlandaise.

En novembre, Victoria et Albert étaient retournés à Windsor et le prince de Galles était retourné à Cambridge, où il était étudiant. Deux des jeunes cousins ​​d'Albert, les frères le roi Pedro V du Portugal et le prince Ferdinand , sont morts de la fièvre typhoïde à cinq jours d'intervalle début novembre. En plus de cette nouvelle, Albert a été informé que des ragots se répandaient dans les clubs de gentlemen et la presse étrangère que le prince de Galles était toujours impliqué avec Nellie Clifden. Albert et Victoria étaient horrifiés par l'indiscrétion de leur fils et craignaient le chantage, le scandale ou la grossesse. Bien qu'Albert soit malade et à un faible reflux, il se rend à Cambridge pour voir le prince de Galles le 25 novembre pour discuter de l'affaire indiscrète de son fils. Au cours de ses dernières semaines, Albert a souffert de douleurs au dos et aux jambes.

Toujours en novembre 1861, l' affaire Trent — le retrait forcé d' envoyés confédérés d'un navire britannique, le RMS Trent , par les forces de l' Union pendant la guerre de Sécession — menaçait la guerre entre les États-Unis et la Grande-Bretagne. Le gouvernement britannique a préparé un ultimatum et a préparé une réponse militaire. Albert était gravement malade mais est intervenu pour désamorcer la crise. En quelques heures, il révisa les demandes britanniques d'une manière qui permit à l' administration Lincoln de rendre les commissaires confédérés qui avaient été capturés sur le Trent et de présenter des excuses publiques à Londres sans perdre la face. L'idée clé, basée sur une suggestion du Times , était de donner à Washington la possibilité de nier avoir officiellement autorisé la saisie et ainsi de s'excuser pour l'erreur du capitaine.

Le 9 décembre, l'un des médecins d'Albert, William Jenner , lui a diagnostiqué une fièvre typhoïde. Albert mourut à 22h50 le 14 décembre 1861 dans la salle bleue du château de Windsor , en présence de la reine et de cinq de leurs neuf enfants. Le diagnostic contemporain était la fièvre typhoïde, mais les auteurs modernes ont souligné que les douleurs abdominales persistantes d'Albert, le laissant malade pendant au moins deux ans avant sa mort, peuvent indiquer qu'une maladie chronique, telle que la maladie de Crohn , une insuffisance rénale ou un cancer abdominal , était la cause du décès.

Héritage

Le chagrin de la reine était accablant et les sentiments tièdes que le public avait auparavant pour Albert ont été remplacés par de la sympathie. La veuve Victoria ne s'est jamais remise de la mort d'Albert; elle est entrée dans un état de deuil profond et a porté du noir pour le reste de sa vie. Les chambres d'Albert dans toutes ses maisons étaient conservées telles qu'elles avaient été, même avec de l'eau chaude apportée le matin et des draps et des serviettes changés quotidiennement. De telles pratiques n'étaient pas rares dans les maisons des très riches. Victoria s'est retirée de la vie publique et son isolement a érodé une partie du travail d'Albert en tentant de remodeler la monarchie en tant qu'institution nationale donnant un exemple moral, sinon politique. Albert est crédité d'avoir introduit le principe selon lequel la famille royale britannique doit rester au-dessus de la politique. Avant son mariage avec Victoria, elle a soutenu les Whigs ; par exemple, au début de son règne, Victoria réussit à contrecarrer la formation d'un gouvernement conservateur par Sir Robert Peel en refusant d'accepter les substitutions que Peel voulait faire parmi ses dames d'honneur.

Le corps d'Albert a été temporairement enterré dans la chapelle St George du château de Windsor . Un an après sa mort, ses restes ont été déposés au mausolée de Frogmore , qui est resté incomplet jusqu'en 1871. Le sarcophage, dans lequel lui et la reine ont finalement été déposés, a été sculpté dans le plus grand bloc de granit jamais extrait en Grande-Bretagne. Malgré la demande d'Albert qu'aucune effigie de lui ne soit érigée, de nombreux monuments publics ont été érigés dans tout le pays et à travers l' Empire britannique . Les plus remarquables sont le Royal Albert Hall et l' Albert Memorial à Londres. La pléthore de monuments commémoratifs érigés à Albert est devenue si grande que Charles Dickens a dit à un ami qu'il cherchait une « grotte inaccessible » pour s'en échapper.

Les lieux et objets portant le nom d'Albert vont du lac Albert en Afrique à la ville de Prince Albert, en Saskatchewan , en passant par la médaille Albert présentée par la Royal Society of Arts . Quatre régiments de l'armée britannique portent son nom : le 11th (Prince Albert's Own) Hussars ; Infanterie légère du Prince Albert ; Prince Albert's Own Leicestershire Regiment of Yeomanry Cavalry ; et la brigade de fusiliers du Prince Consort . Lui et la reine Victoria ont montré un vif intérêt pour l'établissement et le développement d' Aldershot dans le Hampshire en tant que ville de garnison dans les années 1850. Ils y firent construire un pavillon royal en bois dans lequel ils séjournaient souvent pour assister aux revues militaires. Albert a établi et a doté la bibliothèque du prince consort à Aldershot , qui existe encore aujourd'hui.

Les biographies publiées après sa mort étaient généralement lourdes d'éloges funèbres. Le magnum opus en cinq volumes de Theodore Martin a été autorisé et supervisé par la reine Victoria, et son influence se voit dans ses pages. Néanmoins, il s'agit d'un compte rendu précis et exhaustif. La reine Victoria de Lytton Strachey (1921) était plus critique, mais elle fut en partie discréditée par des biographes du milieu du XXe siècle tels que Hector Bolitho et Roger Fulford , qui (contrairement à Strachey) avaient accès au journal et aux lettres de Victoria. Les mythes populaires sur Prince Albert, tels que l'affirmation selon laquelle il aurait introduit les arbres de Noël en Grande-Bretagne, sont rejetés par les chercheurs. Des biographes récents tels que Stanley Weintraub dépeignent Albert comme une figure d'une romance tragique qui est décédée trop tôt et a été pleurée par son amant toute sa vie. Dans le film The Young Victoria de 2009 , Albert, joué par Rupert Friend , est transformé en un personnage héroïque ; dans la représentation fictive de la fusillade de 1840, il est touché par une balle, ce qui ne s'est pas produit dans la vraie vie.

Titres, styles, honneurs et armes

Titres et styles

Albert en robe de chevalier grand-croix du bain , 1842

Au Royaume-Uni, Albert a été nommé « Son Altesse Sérénissime le Prince Albert de Saxe-Cobourg et Gotha » dans les mois qui ont précédé son mariage. Il reçut le titre d' altesse royale le 6 février 1840 et le titre de prince consort le 25 juin 1857.

Honneurs britanniques

Nominations militaires

Honneurs étrangers

Les bras

Armoiries du prince Albert de Saxe-Cobourg et Gotha telles que concédées en 1840

Lors de son mariage avec la reine Victoria en 1840, le prince Albert a reçu une concession d'armes personnelles , étant les armoiries royales du Royaume-Uni différenciées par une étiquette blanche à trois points avec une croix rouge au centre, écartelée de ses armoiries ancestrales de Saxe . Ils sont blasonnés : « Trimestriels, aux 1 et 4, aux armes royales, au lambel de trois pointes d' argent chargé au centre de croix de gueules ; aux 2 et 3, de Barry de dix d' or et de sable , une couronne de rue en bande de sinople » . Les armoiries sont inhabituelles, étant décrites par ST Aveling comme « un exemple singulier d'armoiries différenciées, [qui] n'est pas conforme aux règles de l'héraldique, et est en soi une contradiction héraldique ». Avant son mariage, Albert a utilisé les armes de son père sans distinction, conformément à la coutume allemande.

La plaque de stalle d' Albert's Jarretière montre ses armes surmontées d'une couronne royale avec six crêtes pour la maison de Saxe-Cobourg et Gotha; ce sont de gauche à droite : 1. " Une tête de taureau cabossée de gueules armée et baguée d'argent, couronnée d'or, le bord chequy de gueules et d'argent" pour la marque . 2. "D'une couronne d'or, à deux cornes de buffle d'argent, attachées au bord extérieur de cinq branches en fasce chacune à trois feuilles de tilleul de sinople" pour la Thuringe . 3. "D'une couronne d'or, un chapeau pyramidal chargé des armes de Saxe signé d'un panache de plumes de paon au naturel d'une couronne également d'or" pour la Saxe . 4. "Un homme barbu de profil coupé en dessous des épaules vêtu d'un pal d' argent et de gueules, la couronne pointue de même pal se terminant par un panache de trois plumes de paon" pour Meissen . 5. "Un demi griffon déployé d'or, ailé de sable, colleté et lampassé de gueules" pour Jülich . 6. "D'une couronne d'or, un panache de plumes de paon au naturel" pour Berg . Les supporters étaient le lion couronné d'Angleterre et la licorne d'Écosse (comme dans les armoiries royales) chargées sur l'épaule d'une étiquette comme dans les armes. La devise personnelle d'Albert est l'Allemand Treu und Fest (Loyal and Sûr). Cette devise était également utilisée par les Prince Albert's Own ou le 11th Hussars .

Problème

Nom Naissance Décès Remarques
Victoria, princesse royale 21 novembre 1840 5 août 1901 marié 1858, prince héritier Frederick, plus tard Frederick III, empereur allemand ; eu un problème
Edouard VII du Royaume-Uni 9 novembre 1841 6 mai 1910 marié en 1863 à la princesse Alexandra de Danemark ; eu un problème
Princesse Alice 25 avril 1843 14 décembre 1878 épousa en 1862 le prince Louis, futur Louis IV, grand-duc de Hesse et du Rhin ; eu un problème
Alfred, duc de Saxe-Cobourg et Gotha 6 août 1844 30 juillet 1900 marié en 1874, la grande-duchesse Marie Alexandrovna de Russie ; eu un problème
Princesse Hélène 25 mai 1846 9 juin 1923 marié en 1866, prince Christian de Schleswig-Holstein ; eu un problème
Princesse Louise 18 mars 1848 3 décembre 1939 marié 1871, John Campbell, marquis de Lorne , plus tard 9e duc d'Argyll; pas de problème
Prince Arthur, duc de Connaught et Strathearn 1er mai 1850 16 janvier 1942 marié en 1879, la princesse Louise Marguerite de Prusse ; eu un problème
Prince Léopold, duc d'Albany 7 avril 1853 28 mars 1884 marié en 1882, princesse Helena de Waldeck et Pyrmont ; eu un problème
Princesse Béatrice 14 avril 1857 26 octobre 1944 marié en 1885, prince Henri de Battenberg ; eu un problème

Les 42 petits-enfants du prince Albert comprenaient quatre monarques régnants : le roi George V du Royaume-Uni ; Guillaume II, empereur allemand ; Ernest Louis, grand-duc de Hesse ; et Charles Edward, duc de Saxe-Cobourg et Gotha , et cinq époux de monarques : les reines Maud de Norvège , Sophie de Grèce , Victoria Eugénie d'Espagne , Marie de Roumanie et l' impératrice Alexandra de Russie . Les nombreux descendants d'Albert comprennent la royauté et la noblesse dans toute l'Europe.

La famille de Victoria et Albert en 1846 par Franz Xaver Winterhalter de gauche à droite : le prince Alfred ( sans culasse à deux ans) ; le prince de Galles ; la reine ; le prince Albert ; et les princesses Alice , Helena et Victoria

Ascendance

Voir également

Remarques

Les références

Sources

Lectures complémentaires

  • Eyck, Frank. Le Prince Consort : une biographie politique (Chatto, 1959), une étude savante en ligne .
  • Haspel, Paul. "Le héros méconnu de l'Angleterre de la guerre civile américaine" North & South: The Official Magazine of the Civil War Society (juillet 2007), 10#2 pp 48-52; comment le prince Albert a contribué à la résolution pacifique de l'affaire de « Trent » en 1861.
  • Hough, Richard. Victoria & Albert : leur amour et leurs tragédies (1996)
  • Lalumia, Christine. "Scrooge et Albert" History Today (2001) 51 # 12 pp. 23-29.
  • LeMay, GHL "Prince Albert et la Constitution britannique" History Today (1953) 3#6 pp. 411-416.
  • Rappaport, Hélène. Magnifique obsession : Victoria, Albert et la mort qui a changé la monarchie (Random House, 2011).
  • Walton, Olivier. "Mécène lointain : Prince Albert et le développement de l'économie de Coburg-Gotha." Acta Oeconomica Pragensia 2008.1 (2008) : 117-130. en ligne

Liens externes

Albert, prince consort
Branche cadette de la Maison Wettin
Naissance : 26 août 1819 Décès : 14 décembre 1861 
Royauté britannique
Vacant
Titre détenu en dernier par
Adélaïde de Saxe-Meiningen en
tant que reine consort
Prince consort du Royaume-Uni
(créé " Prince Consort " 1857)

1840-1861
Vacant
Titre suivant détenu par
Alexandra de Danemark en
tant que reine consort
Bureaux militaires
Précédé par
Colonel du 11e (Prince Albert's Own) Hussars
1840-1842
succédé par
Précédé par
Colonel des Scots Fusilier Guards
1842-1852
succédé par
Précédé par
Colonel des Grenadier Guards
1852-1861
Colonel en chef de la brigade de fusiliers
1852-1861
succédé par
Greffes
Précédé par
Lord Warden of the Stannaries
1842-1861
succédé par
Bureaux académiques
Précédé par
Chancelier de l'Université de Cambridge
1847-1861
succédé par
Titres honorifiques
Précédé par
Grand Maître de l'Ordre du Bain
1847-1861
par intérim 1843-1847
Vacant
Titre suivant détenu par
Le prince de Galles