Princesse Alice du Royaume-Uni - Princess Alice of the United Kingdom

Alice
Photographie de Franz Backofen, 1871
Grande-Duchesse consort de Hesse et du Rhin
Mandat	13 juin 1877 – 14 décembre 1878
Née	( 1843-04-25 )25 avril 1843 Buckingham Palace , Londres , Angleterre
Décédés	14 décembre 1878 (1878-12-14)(35 ans) Nouveau Palais , Darmstadt , Grand-Duché de Hesse , Empire allemand
Enterrement	18 décembre 1878 Rosenhöhe, Darmstadt, Grand-Duché de Hesse, Empire allemand
Conjoint	Louis IV, grand-duc de Hesse ​ ​ ( M.  1862 )
Problème
Noms Alice Maud Mary
loger	Saxe-Cobourg et Gotha
Père	Prince Albert de Saxe-Cobourg et Gotha
Mère	La reine Victoria du Royaume-Uni

Royauté britannique
Maison de Saxe-Cobourg et Gotha
Victoria et Albert
Victoria, princesse royale et impératrice allemande Edouard VII Alice, grande-duchesse de Hesse et du Rhin Alfred, duc de Saxe-Cobourg et Gotha Helena, princesse Christian de Schleswig-Holstein Princesse Louise, duchesse d'Argyll Prince Arthur, duc de Connaught et Strathearn Prince Léopold, duc d'Albany Béatrice, princesse Henri de Battenberg
v t e

La princesse Alice du Royaume-Uni VA CI (Alice Maud Mary ; 25 avril 1843 - 14 décembre 1878) était la grande-duchesse de Hesse et du Rhin de 1877 à 1878. Elle était le troisième enfant et la deuxième fille de la reine Victoria et du prince Albert . Alice était le premier des neuf enfants de la reine Victoria à mourir et l'un des trois à avoir survécu à leur mère, décédée en 1901. Sa vie avait été plongée dans une tragédie depuis la mort de son père en 1861.

Alice a passé sa petite enfance en compagnie de ses parents et de ses frères et sœurs, voyageant entre les résidences royales britanniques . Son éducation a été conçue par l'ami proche et conseiller d'Albert, le baron Stockmar , et comprenait des activités pratiques telles que les travaux d'aiguille et le travail du bois et des langues telles que le français et l'allemand. Lorsque son père, le prince Albert, tomba gravement malade en décembre 1861, Alice le soigna jusqu'à sa mort. Après sa mort, la reine Victoria est entrée dans une période de deuil intense et Alice a passé les six mois suivants à agir en tant que secrétaire officieuse de sa mère. Le 1er juillet 1862, alors que la cour était encore au comble du deuil, Alice épousa le prince mineur allemand Louis de Hesse , héritier du Grand-Duché de Hesse . La cérémonie, menée en privé et avec une morosité constante à Osborne House, a été décrite par la reine comme « davantage un enterrement qu'un mariage ». La vie de la princesse à Darmstadt était malheureuse en raison de l'appauvrissement, de la tragédie familiale et de la détérioration des relations avec son mari et sa mère.

Alice a montré un intérêt pour les soins infirmiers, en particulier le travail de Florence Nightingale . Lorsque Hesse s'est impliqué dans la guerre austro-prussienne , Darmstadt s'est rempli de blessés; Alice, très enceinte, a consacré une grande partie de son temps à la gestion des hôpitaux de campagne. L'une de ses organisations, la Guilde des femmes de la princesse Alice, a pris en charge une grande partie de la gestion quotidienne des hôpitaux militaires de l'État. À la suite de cette activité, la reine Victoria s'est inquiétée de la franchise d'Alice sur les questions médicales et, en particulier, gynécologiques. En 1871, elle écrit à la sœur cadette d'Alice, la princesse Louise , qui vient de se marier : " Ne laissez pas Alice vous pomper. Soyez très silencieux et prudent sur votre 'intérieur'". En 1877, Alice devint grande-duchesse lors de l'avènement de son mari, ses devoirs accrus mettant encore plus sa santé à rude épreuve. Fin 1878, la diphtérie infecte la cour de Hesse. Alice a soigné sa famille pendant plus d'un mois avant de tomber elle-même malade et de mourir plus tard dans l'année.

La princesse Alice était la sœur d' Édouard VII du Royaume-Uni et de l' impératrice Victoria d'Allemagne (épouse de Frédéric III ), mère de l' impératrice Alexandra Feodorovna de Russie (épouse de Nicolas II ), grand-mère maternelle de Louis Mountbatten, 1er comte Mountbatten de Birmanie ( le dernier vice-roi des Indes ), et arrière-grand-mère maternelle du prince Philip, duc d'Édimbourg (épouse d' Élisabeth II du Royaume-Uni ). Une autre fille, Elisabeth , qui épousa le grand-duc Sergueï Alexandrovitch de Russie , fut, comme Alexandra et sa famille, tuée par les bolcheviks en 1918.

Début de la vie

Alice est née le 25 avril 1843 au palais de Buckingham à Londres . Elle a été baptisée "Alice Maud Mary" dans la chapelle privée du palais de Buckingham par l'archevêque de Cantorbéry , William Howley , le 2 juin 1843. Son sexe a été accueilli avec des sentiments mitigés de la part du public, et même le Conseil privé a envoyé un message à Albert. exprimant ses "félicitations et condoléances" pour la naissance d'une deuxième fille. Ses parrains étaient le roi de Hanovre (son grand-oncle ; pour qui le duc de Cambridge était mandataire), la princesse de Hohenlohe-Langenburg (sa tante ; pour qui la duchesse de Kent était mandataire), le prince héréditaire de Saxe-Cobourg et Gotha (son oncle ; pour qui le grand-duc héritier de Mecklembourg-Strelitz était mandataire) et la princesse Sophie de Gloucester (sa cousine).

Alice (à droite) et sa sœur Victoria dans les années 1850

La naissance d'Alice a incité ses parents à trouver une maison familiale plus grande. Buckingham Palace n'était pas équipé des appartements privés dont la famille grandissante de Victoria avait besoin, y compris des crèches adaptées. Par conséquent, en 1844, Victoria et Albert ont acheté Osborne House sur l' île de Wight comme maison de vacances familiale. L'éducation d'Alice a été conçue par son père et son ami proche, le baron Stockmar . À Osborne, Alice et ses frères et sœurs ont appris des compétences pratiques telles que l'entretien ménager, la cuisine, le jardinage et la menuiserie, ainsi que des cours quotidiens en anglais, français et allemand.

Victoria et Albert favorisaient une monarchie fondée sur les valeurs familiales ; Alice et ses frères et sœurs, qui portaient quotidiennement des vêtements de la classe moyenne, dormaient dans des chambres peu meublées et peu chauffées. Alice était fascinée par le monde extérieur à la Maison Royale ; à Balmoral , où elle semblait la plus heureuse, elle rendit visite aux locataires vivant et travaillant sur le domaine. À une occasion, elle s'est échappée de sa gouvernante à la chapelle du château de Windsor et s'est assise sur un banc public, afin de mieux comprendre les gens qui n'adhéraient pas strictement au protocole royal. En 1854, pendant la guerre de Crimée , Alice, onze ans, fait le tour des hôpitaux de Londres pour les soldats blessés avec sa mère et sa sœur aînée. Elle était la plus sensible émotionnellement de ses frères et sœurs et était sympathique aux fardeaux des autres, possédant une langue acérée et un tempérament facile à déclencher. Dans son enfance, Alice a noué une relation étroite avec son frère, le prince de Galles , et sa sœur aînée, la princesse royale . Le mariage de Victoria avec le prince Frédéric de Prusse en 1858 la bouleversa grandement.

Aidant familial

Photographie de Camille Silvy , juin 1861

La compassion d'Alice pour la souffrance des autres a établi son rôle d'aidante familiale en 1861. Sa grand-mère maternelle Victoria, duchesse de Kent , est décédée à Frogmore le 16 mars 1861. Alice avait passé une grande partie de son temps aux côtés de sa grand-mère, jouait souvent du piano pour elle dans le salon de Frogmore et l'a soignée à travers les derniers stades de la maladie. Après la mort de sa mère, la reine s'effondre de chagrin et s'appuie fortement sur Alice, à qui Albert avait donné l'instruction : « Va réconforter maman ». La reine écrivit à son oncle, le roi Léopold de Belgique , que « la chère bonne Alice était pleine d'une intense tendresse, d'affection et de détresse pour moi ».

Quelques mois plus tard, le 14 décembre 1861, Albert mourut au château de Windsor . Pendant sa dernière maladie, Alice est restée à son chevet. Alice fit appeler le prince de Galles par télégramme, à l'insu de la reine, qui refusa de l'avertir parce qu'elle lui reprochait la mort d'Albert. La reine est bouleversée par la mort de son mari et la cour entre dans une période de deuil intense. Alice est devenue la secrétaire officieuse de sa mère et, pendant les six mois suivants, la représentation physique du monarque. Par son intermédiaire, les documents officiels de la reine étaient transmis aux ministres de son gouvernement, tandis que la reine se retirait de toute vie publique. Alice a été aidée dans cette tâche par sa sœur cadette la princesse Louise . Bien que la princesse Helena , la sœur aînée de Louise, aurait normalement été choisie pour l'assister, son incapacité à rester longtemps sans pleurer a été retenue contre elle.

Mariage

prétendants

Louis de Hesse, 1860

Les plans matrimoniaux d'Alice ont été commencés en 1860 par sa mère. La reine Victoria avait exprimé son souhait que ses enfants se marient par amour, mais cela ne signifiait pas que son choix de prétendants serait nécessairement étendu à quiconque en dehors des maisons royales d'Europe. Élever un sujet britannique à la royauté, quel que soit son rang, était politiquement répréhensible et gâchait également toute opportunité d'une alliance étrangère utile. La reine a chargé sa fille Victoria , récemment mariée au prince Frédéric de Prusse , de produire une liste de princes éligibles en Europe. Sa recherche n'a produit que deux candidats convenables : le prince d'Orange ; et le prince Albert de Prusse , cousin du mari de Victoria, Frederick. Le Prince d'Orange fut bientôt remisé. Il s'est rendu au château de Windsor pour que la reine Victoria puisse le voir en personne, mais il s'est avéré désagréable pour Alice. Le prince a lui aussi montré peu d'intérêt pour Alice, malgré une forte pression de sa mère pro-britannique , la reine Sophie des Pays-Bas . Le prince Albert a également été rejeté, le prince Frédéric de Prusse remarquant que son cousin ne ferait pas pour « celui qui mérite le meilleur ».

Les deux principaux candidats étant désormais écartés, la princesse Victoria a suggéré le prince Louis de Hesse , un royal allemand mineur, le neveu du grand-duc de Hesse . La princesse Victoria s'était rendue à la cour de Hesse pour inspecter la sœur de Louis, la princesse Anna , en tant qu'épouse potentielle de son frère, le prince de Galles . Bien qu'elle n'ait pas été favorablement impressionnée par la princesse Anna, elle a été impressionnée par Louis et son frère, le prince Henry. Tous deux ont été invités au château de Windsor en 1860, apparemment pour pouvoir assister aux courses d'Ascot en compagnie de la famille royale, mais en réalité, la visite était l'occasion pour la reine d'inspecter son gendre potentiel. La reine admirait à la fois Louis et Henry, mais a noté à quel point Louis et Alice s'entendaient bien. Lorsque la famille Hessian est partie, Louis a demandé la photo d'Alice et Alice a clairement indiqué qu'elle était attirée par lui.

Fiançailles et mariage

Alice a été fiancée au prince Louis de Hesse le 30 avril 1861, après le consentement de la reine. La reine a persuadé le Premier ministre, Lord Palmerston , d'obtenir l'accord du Parlement pour qu'Alice reçoive une dot de 30 000 £ (2,82 millions de £ à partir de 2021). Bien que le montant ait été jugé généreux à l'époque, le prince Albert a fait remarquer qu'"elle ne pourra pas faire de grandes choses avec" dans le petit royaume de Hesse , par rapport aux richesses dont sa sœur Victoria hériterait en tant que future reine de Prusse et impératrice allemande . De plus, la future résidence du couple à Darmstadt , siège grand-ducal, était incertaine. Bien que la reine Victoria s'attend à ce qu'un nouveau palais soit construit, les habitants de Darmstadt ne voulaient pas faire face à cette dépense et la controverse qui en a résulté a provoqué du ressentiment là-bas. Cela signifiait qu'Alice était impopulaire à Darmstadt avant même son arrivée.

La princesse Alice en 1861

Entre les fiançailles et le mariage, le père d'Alice, le prince Albert, mourut le 14 décembre 1861. Malgré le chagrin de la reine, elle ordonna que le mariage se poursuive comme prévu. Le 1er juillet 1862, Alice et Louis se marièrent en privé dans la salle à manger d' Osborne House , qui fut transformée en chapelle temporaire. La reine a été introduite par ses quatre fils, agissant comme un écran vivant la bloquant de la vue, et a pris place dans un fauteuil près de l'autel. Alice a été offerte par son oncle, le frère d'Albert Ernest II, duc de Saxe-Cobourg et Gotha , et était flanquée de quatre demoiselles d'honneur : ses sœurs cadettes, les princesses Helena , Louise et Béatrice , ainsi que la sœur de Louis, la princesse Anna . Pour la cérémonie, Alice portait une simple robe blanche, avec un voile de dentelle Honiton et une couronne de fleurs d'oranger et de myrte, mais devait porter des vêtements de deuil noirs avant et après la cérémonie. La reine, assise dans un fauteuil, a eu du mal à retenir ses larmes, et a été mise à l'abri des regards par le prince de Galles et le prince Alfred , son deuxième fils, qui ont pleuré tout au long du service. Le temps à Osborne était maussade, avec des vents soufflant de la Manche . La reine a écrit à sa fille aînée, Victoria, que la cérémonie était « plus un enterrement qu'un mariage », et a fait remarquer à Alfred, Lord Tennyson, que c'était « le jour le plus triste dont je me souvienne ». La reine a donné à sa fille un bracelet en or, diamants et perles, inscrit comme un cadeau des deux parents à la chère Alice de ses parents aimants Albert et Victoria R qui, bien que visiblement séparés, sont toujours unis, 25 avril 1863 . Parmi les autres cadeaux de mariage d'Alice se trouvait un diadème conçu par le prince Albert avant sa mort. La cérémonie – décrite par Gérard Noel comme « le mariage royal le plus triste des temps modernes » – s'est terminée à 16 heures, et le couple est parti pour leur lune de miel à St Claire in Ryde , une maison qui leur a été prêtée par la famille Vernon Harcourt. L'entourage d'Alice était composé de Lady Churchill , du général Seymour et du baron Westerweller (un courtisan de Hesse). Alice a pris soin de ne pas déplaire à la reine après son mariage. Lorsque la reine a rendu visite au couple à St Claire, Alice a essayé de ne pas paraître "trop ​​heureuse". Malgré cela, les démonstrations de bonheur romantique d'Alice ont rendu la reine jalouse du bonheur de sa fille.

Princesse Louis de Hesse

S'installer à Darmstadt

Alice avec son mari Louis , 1860

Alice et Louis arrivèrent à Bingen le 12 juillet 1862 et furent accueillis par des foules enthousiastes rassemblées malgré une pluie battante. Après avoir été présentés aux fonctionnaires de la ville, ils ont pris un train pour Mayence , où ils ont pris leur petit-déjeuner, avant de prendre un bateau à vapeur le long du Rhin jusqu'à Gustavsbourg . De là, ils prirent un train pour Darmstadt , où ils furent accueillis avec beaucoup d'enthousiasme. Alice a répondu à sa mère que « je crois que les gens n'ont jamais réservé un accueil aussi chaleureux », tandis que sa sœur Helena a écrit que « rien n'aurait pu être plus enthousiaste que son entrée à Darmstadt. Alice ne s'est pas immédiatement adaptée à son nouvel environnement. Elle avait le mal du pays, et ne pouvait pas croire que pendant qu'elle était si loin de l'Angleterre, son père n'était pas encore en vie et ne réconfortait pas sa mère. La reine confia à son journal :

Déjà près de quinze jours depuis que notre chère Alice est partie et étrange à dire - autant qu'elle l'a été pour moi - et chère et précieuse comme réconfort et aide, elle ne me manque presque pas du tout, ou la sentais partir - si complètement seule je suis Je – par cette perte épouvantable – cette pensée, que tout passait inaperçu !

La question de la résidence d'Alice est devenue un problème après son arrivée, le grand-duc ne voulant pas financer une résidence digne d'une fille de la reine Victoria avec les faibles fonds de Hesse. Le couple a reçu une maison dans le "Vieux Quartier" de Darmstadt, qui donnait sur la rue. Les charrettes qui passaient pouvaient facilement être entendues à travers les murs minces de la maison. Cependant, cela semblait bien convenir à Alice, et elle passa autant de temps que possible en Hesse pour se familiariser avec son nouvel environnement. Elle a suivi des cours d'art avec le peintre de cour Paul Weber .

En 1863, elle se rend en Angleterre pour le mariage de son frère, le prince de Galles, et de la princesse Alexandra de Danemark ; Alice a accouché de son premier enfant, Victoria Alberta Elisabeth Mathilde Marie , le 5 avril en présence de la reine Victoria. L' aumônier de la cour de Darmstadt a été appelé en Angleterre spécialement pour le baptême. La relation d'Alice avec sa mère est devenue difficile, qui se poursuivra jusqu'à sa mort. Après leur retour à Darmstadt en mai, Alice et Louis ont reçu une nouvelle résidence, Kranichstein , au nord-est de Darmstadt. Alice a donné naissance à sa deuxième fille Elisabeth , surnommée « Ella », le 1er novembre 1864 ; La décision d'Alice d' allaiter sa fille nouveau-née a bouleversé sa mère, qui était contre l'allaitement. La reine était encore plus bouleversée en réalisant qu'Alice, ayant trouvé le vrai bonheur, visiterait de moins en moins l'Angleterre.

Guerre austro-prussienne

Alice avec Louis et deux de leurs enfants - la princesse Victoria et la princesse Elizabeth en 1866-1867

En 1866, l' Autriche demande à la Prusse de remettre au duc d'Augustenberg l' administration du Schleswig-Holstein , jusqu'alors administrée conjointement par les deux puissances . La Prusse a refusé et Otto von Bismarck a envoyé des troupes dans le Holstein sous administration autrichienne . Cela provoqua la guerre entre l'Autriche et la Prusse, Hesse se rangeant du côté des Autrichiens, faisant techniquement d'Alice et de sa sœur Victoria des ennemis.

Alice, lourdement enceinte de son troisième enfant , vit Louis partir pour commander la cavalerie de Hesse contre les Prussiens, et envoya ses enfants chez la reine Victoria en Angleterre. Malgré sa grossesse, elle accomplit les devoirs royaux attendus de son sexe et de son poste, confectionnant des pansements pour les troupes et préparant les hôpitaux. Le 11 juillet, elle donne naissance à la princesse Irène ; Les troupes prussiennes étant sur le point d'entrer dans Darmstadt, elle supplia le Grand-Duc de se rendre aux conditions de la Prusse. Cela provoqua la fureur du prince Alexandre , farouchement anti-prussien , mais Alice se rendit compte que les États allemands conquis formeraient probablement une union qu'elle, comme sa sœur Victoria, soutenait.

Alice et Louis ont beaucoup communiqué pendant la guerre, Alice exhortant Louis à ne pas prendre trop de risques et Louis l'exhortant à ne pas s'inquiéter. La panique s'ensuivit à Darmstadt, les corps de jeunes fuyant leurs postes, ne laissant que les sentinelles du palais pour défendre la ville. Finalement, un armistice entre la Prusse et la Hesse a été conclu, et Louis a écrit qu'ils étaient désormais « en sécurité ». Il a retrouvé Alice après que les deux se soient rencontrés de manière inattendue dans la rue, et ils ont rendu visite aux blessés ensemble. Les Prussiens entrèrent à Darmstadt et Alice consacra une grande partie de son temps aux malades et aux blessés. Elle était une amie de Florence Nightingale , qui pouvait collecter et envoyer de l'argent depuis l'Angleterre, et Alice utilisa les conseils de Nightingale en matière de propreté et de ventilation dans les hôpitaux.

Bien qu'elle soit soulagée que la guerre soit terminée, Alice a été consternée par le comportement des troupes prussiennes en Hesse ; Berlin a pris les chemins de fer et les systèmes télégraphiques du grand-duché et a évalué la Hesse pour trois millions de florins d'indemnité. Alice a écrit à sa mère, qui à son tour a écrit à la princesse Victoria, qui a répondu qu'elle ne pouvait rien faire pour soulager la « position douloureuse et pénible dans laquelle se trouvait ma chérie Alice », car c'était « l'un des résultats inévitables de cette terrible guerre. ". L'influence est venue de l' empereur de Russie , qui a exhorté le roi de Prusse à permettre au grand-duc de conserver son trône. Le fait que l' épouse de l' empereur était la tante du grand-duc et que la sœur d'Alice était également la princesse héritière de Prusse ont probablement influencé la générosité de la Prusse. Cependant, Alice était irritée par une visite sans tact de la princesse Victoria dans la région conquise de Homburg , à l'origine partie de la Hesse, peu de temps après qu'elle soit devenue territoire prussien.

Croyances religieuses

Alice a développé une amitié avec le théologien David Friedrich Strauss . Il était une figure controversée à l'époque; en 1835, il publia La Vie de Jésus , qui soutenait que les miracles de Jésus étaient des mythes non factuels et que la Bible ne pouvait pas être littéralement interprétée comme la parole de Dieu, une vision proche de l'hérésie dans les cercles orthodoxes. Le point de vue d'Alice était similaire à celui de Strauss, et elle croyait que la société victorienne contemporaine présentait Dieu d'une manière qui serait « méconnaissable pour les premiers chrétiens ». Strauss a également offert à Alice une compagnie intellectuelle que son mari n'était pas équipé pour fournir, et il a été régulièrement invité au Nouveau Palais pour lire à Alice en privé. L'amitié s'est épanouie ; Strauss a été présenté à la sœur d'Alice Victoria et son beau-frère Frederick , et il a été invité par eux à Berlin. En 1870, Strauss voulait dédier son nouvel ouvrage Leçons sur Voltaire à Alice, mais il avait trop peur de le lui demander ; elle lui a épargné le besoin en lui demandant de les lui dédier. Cependant, la relation d'Alice avec Strauss a mis en colère l' impératrice Augusta , qui a qualifié Alice d'« athée complète » après avoir entendu parler de sa promotion.

La vie plus tard

La tragédie a frappé Alice le 29 mai 1873, lorsque son fils cadet et préféré, Friedrich , appelé « Frittie », est décédé après être tombé à 20 pieds d'une fenêtre. L'enfant souffrait d' hémophilie et bien qu'il ait repris connaissance, l'hémorragie interne n'a pas pu être arrêtée. Alice ne s'est jamais remise de la mort de Frittie, écrivant à sa mère deux mois plus tard : "Je suis contente que vous ayez une petite photo colorée de mon chéri. Je me sens plus bas et plus triste que jamais et il me manque tellement, tellement continuellement." Cependant, l'attention de la reine était plus concentrée sur les fiançailles de son fils le prince Alfred avec la grande-duchesse Marie Alexandrovna de Russie , la seule fille survivante du tsar Alexandre II et de sa première épouse, l' impératrice Maria Alexandrovna . Le tsar avait refusé de présenter sa fille à l'inspection pré-mariage en Angleterre et avait plutôt invité la reine à rencontrer la famille en Allemagne. Alice appuya cette suggestion, et le même jour où elle écrivit à la reine à quel point Frittie lui manquait, la reine écrivit à Alice en termes cinglants : « Vous avez entièrement pris le parti russe, et je ne pense pas , chère enfant, que tu devrais me dire ... ce que je dois faire ."

Après la mort de Frittie, Alice s'est attachée plus étroitement à son seul fils survivant, Ernest, et à sa fille nouveau-née Marie. En 1875, elle reprit ses fonctions publiques, y compris la collecte de fonds, le travail médical et social, qui avaient toujours retenu son intérêt. Elle entretenait une correspondance active avec la réformatrice sociale Octavia Hill . Cependant, au cours de ces années, les relations avec son mari se sont détériorées. À la fin de 1876, elle s'est rendue en Angleterre pour se faire soigner en raison d'une maladie interne causée par une courbure vers l'arrière de l'utérus et est restée à Balmoral pendant qu'elle se rétablissait. De Balmoral, elle écrivit à son mari critiquant le caractère enfantin de ses lettres : « [i]i mes enfants m'écrivaient de telles lettres enfantines – seulement de courts comptes rendus – d'où et de ce qu'ils avaient mangé ou où ils avaient été, etc., et aucune opinion , observations et remarques, je serais surpris – et à plus forte raison quand vous écrivez comme ça !" Le 3 octobre 1876, elle écrit une autre lettre désespérée à Louis :

J'avais envie d'une vraie compagnie, car à part ça la vie n'avait rien à m'offrir à Darmstadt... Alors naturellement, je suis amèrement déçu de moi-même quand je regarde en arrière, et je constate qu'en dépit de grandes ambitions, de bonnes intentions et de réels efforts, mes espoirs ont pourtant été complètement anéantis... Tu dis, chérie, que tu ne m'aurais jamais causé intentionnellement des souffrances ... Je regrette seulement l'absence de toute intention ou désir - ou plutôt de perspicacité - d'être plus à moi, et cela ne veut pas dire passer tout votre temps avec moi, sans vouloir partager quoi que ce soit avec moi en même temps. Mais j'ai tort de parler de ces choses. Vos lettres sont si chères et gentilles – mais si vides et nues – je me sens à travers elles que j'ai moins à vous dire qu'à toute autre personne. Pluie - beau temps - choses qui se sont passées - c'est tout ce que j'ai à vous dire - tellement mon vrai moi , ma vie la plus intime, est complètement coupé de la vôtre... J'ai essayé encore et encore de vous en parler. des choses plus sérieuses, quand j'ai ressenti le besoin de le faire - mais nous ne nous rencontrons jamais - nous nous sommes développés séparément... et c'est pourquoi je pense que la vraie compagnie est impossible pour nous - parce que nos pensées ne se rencontreront jamais... Je t'aime aussi si beaucoup, mon mari chéri, et voilà pourquoi il est si triste de sentir que notre vie est pourtant si incomplète ... Mais vous n'êtes jamais intentionnellement à blâmer pour cela - je ne pense que jamais .. .

Alice dans les années 1870

Le lendemain, Alice a écrit une lettre beaucoup plus courte à Louis dans laquelle elle attendait leur rencontre avec impatience et espérait que "ma lettre ne vous a pas affligé - mais il vaut mieux être tout à fait honnête sur tous ses sentiments". Malgré les problèmes conjugaux, Alice est restée une fervente partisane de son mari, étant très critique lorsque ses capacités ou ses talents n'étaient pas pleinement reconnus. Le 20 mars 1877, le père de Louis, le prince Charles, décède, faisant de Louis l'héritier présomptif. Le 13 juin de la même année, le frère aîné de Charles, le grand-duc Louis III, décède et Louis et Alice deviennent le grand-duc et la duchesse de Hesse. Cependant, son impopularité persistante à Darmstadt, associée au fait que sa mère ne voulait pas d'elle en Angleterre, provoqua des tensions, et elle et ses enfants passèrent juillet et août à Houlgate , en Normandie, où Louis leur rendait souvent visite. Elle a été blessée par sa réputation à Darmstadt, et elle est devenue de plus en plus amère envers elle ; Louis écrivit en août 1877 exprimant l'espoir que « l'amertume de l'eau salée chassera l'amertume que vous ressentez encore contre Darmstadt. mon bonheur de te revoir." Alice a pris la lettre de Louis à cœur, répondant: « Je vais certainement dire rien à vous de Darmstadt quand vous venez ... Je n'ai pas l' intention de dire quoi que ce soit désagréable, moins de tout pour vous , vous secouez quoi que ce soit désagréable comme un caniche secouer. l'eau quand il s'agit de la mer - les natures comme la vôtre sont les plus heureuses en elles - mêmes , mais elles ne sont pas faites pour aider, réconforter et conseiller les autres, ni pour partager avec les autres la chaleur du midi ou la fraîcheur du soir, avec perspicacité, compréhension et sympathie." En réponse, Louis a envoyé une lettre qui « a fait pleurer [Alice] », et après cette lettre, les lettres d'Alice à Louis étaient plus encourageantes, l'assurant de sa capacité à prendre des décisions par lui-même.

Le retour d'Alice et de Louis à Darmstadt en tant que Grand-Duc et Duchesse a été accueilli avec une célébration à laquelle Alice ne s'attendait pas. Cependant, elle a trouvé ses devoirs écrasants, écrivant à sa mère qu'elle « redoutait tout ». Alice a utilisé son nouveau rôle pour réformer les conditions sociales de Darmstadt, mais a trouvé la responsabilité d'être Landesmutter (mère de son peuple) ardue. Dans une autre lettre à sa mère, elle a écrit que ses devoirs étaient « plus qu'elle ne pouvait supporter à long terme ». Elle a été bouleversée par une rumeur selon laquelle elle était autrefois méchante avec la tante de Louis, la grande-duchesse Mathilde Caroline , et elle a été blessée par une lettre méchante de la reine Victoria. Alice s'est plainte à Louis que la lettre "m'a fait pleurer de colère... j'aimerais être morte et il ne faudra probablement pas longtemps avant que je donne ce plaisir à maman". Cependant, aucune mention n'est faite de ce qui a provoqué cette explosion de colère.

Alors qu'elle tentait de s'impliquer dans les arts et les sciences et de s'éloigner des protocoles de la société, elle continuait à ressentir le poids de ses devoirs. Noël 1877 a offert un répit à Alice, alors que toute la famille se réunissait à nouveau, et elle adorait ses plus jeunes filles Alix et Marie. Elle était trop épuisée pour assister au mariage de sa nièce, la princesse Charlotte de Prusse , à Berlin, en janvier 1878. À l'automne 1878, la reine Victoria a payé les vacances de la famille grand-ducale à Eastbourne , où ils ont séjourné dans une maison le le grand défilé. Alice a exercé diverses fonctions royales lors de ce voyage et a rendu visite à sa mère à Osborne avant de retourner au Nouveau Palais de Darmstadt à la fin de 1878.

Maladie finale et décès

En novembre 1878, la maison grand-ducale tombe malade de la diphtérie . La fille aînée d'Alice, Victoria, est la première à tomber malade, se plaignant d'un torticolis dans la soirée du 5 novembre. La diphtérie a été diagnostiquée le lendemain matin, et bientôt la maladie s'est propagée aux enfants d'Alice, Alix , Marie , Irene et Ernest . Son mari Louis a été infecté peu de temps après. Elisabeth était la seule enfant à ne pas tomber malade, ayant été envoyée par Alice au palais de la princesse Charles , sa belle-mère.

Marie est tombée gravement malade le 15 novembre et Alice a été appelée à son chevet, mais au moment où elle est arrivée, Marie était morte étouffée. Une Alice désemparée a écrit à la reine Victoria que "la douleur est au-delà des mots". Alice a gardé secrète la nouvelle de la mort de Marie à ses enfants pendant plusieurs semaines, mais elle l'a finalement dit à Ernest début décembre. Sa réaction était encore pire qu'elle ne l'avait prévu ; il refusa d'abord d'y croire. Alors qu'il s'asseyait en pleurant, Alice a enfreint sa règle concernant le contact physique avec les malades et lui a donné un baiser. Au début, cependant, Alice ne tomba pas malade. Elle a rencontré sa sœur Victoria alors que cette dernière traversait Darmstadt sur le chemin de l'Angleterre, et a écrit à sa mère avec « un soupçon de gaieté retrouvée » le même jour. Cependant, le samedi 14 décembre, jour anniversaire de la mort de son père, elle est tombée gravement malade de la diphtérie attrapée par son fils. Ses derniers mots ont été "cher papa", et elle est tombée inconsciente à 2h30 du matin. Juste après 8h30, elle est décédée. Alice a été enterrée le 18 décembre 1878 au mausolée grand-ducal de Rosenhöhe à l'extérieur de Darmstadt, avec le drapeau de l' Union drapé sur son cercueil. Un monument spécial d'Alice et de sa fille Marie y a été érigé par Joseph Boehm .

Elle était le premier enfant de la reine Victoria à mourir, sa mère lui survivant de plus de 20 ans. Victoria a noté la coïncidence des dates de la mort d'Albert et d'Alice comme « presque incroyable et la plus mystérieuse ». Écrivant dans son journal le jour de la mort d'Alice, la reine Victoria a évoqué les récentes souffrances de la famille : "Ce jour terrible revient !" Choquée par le chagrin, elle écrivit à sa fille la princesse Victoria : « Ma précieuse enfant, qui s'est tenue à mes côtés et m'a soutenu il y a dix-sept ans le même jour pris, et par une maladie si terrible et effrayante... Elle avait la nature de papa chéri, et une grande partie de son caractère d'abnégation et de son dévouement intrépide et entier au devoir !" L'animosité que Victoria avait envers Alice ne semblait plus présente. La princesse Victoria a exprimé son chagrin à sa mère dans une lettre de 39 pages et a profondément pleuré Alice, la sœur dont elle était la plus proche. Cependant, elle et son mari ont été interdits d'assister aux funérailles par l' empereur d'Allemagne , qui s'inquiétait pour leur sécurité.

La mort d'Alice a été ressentie à la fois en Grande-Bretagne et en Hesse. Le Times a écrit : « Les plus humbles des gens ont estimé qu'ils avaient la parenté de la nature avec une princesse qui était le modèle de la vertu familiale en tant que fille, sœur, épouse et mère… Ses abondantes sympathies recherchaient des objets d'aide. dans le grand gaspillage inconnu de la détresse humaine". L' Illustrated London News a écrit que "la leçon de la vie de la défunte princesse est aussi noble qu'évidente. La valeur morale est bien plus importante que la position élevée". La mort a également été fortement ressentie par la famille royale, en particulier par le frère et la belle-sœur d'Alice, le prince et la princesse de Galles . La princesse de Galles, lors de sa rencontre avec la reine après la mort d'Alice, s'est exclamée « J'aurais aimé mourir à sa place ». Le prince, quant à lui, a écrit à Earl Granville qu'Alice "était ma sœur préférée. Si bonne, si gentille, si intelligente ! Nous avions traversé tellement de choses ensemble..."

Héritage

Mémorial d'Alice au Sankt-Ludwigs-Kirche, Darmstadt

Alice a fondé l'Alice-Hospital à Darmstadt en 1869, pour soigner les malades et les blessés de la ville. L'organisation a continué à prospérer longtemps après la mort d'Alice, et en 1953, son petit-fils Louis, Earl Mountbatten de Birmanie a donné une conférence sur l'hôpital. Il a fait l'éloge d'Alice, disant que « [pour elle] le point de départ est toujours resté un être humain qui était malade et avait besoin d'aide, et ses besoins en temps de guerre et de paix. À ses côtés se tenait la personne prête à aider, souhaitant améliorer ses besoins et pouvait à cet effet s'appuyer sur une organisation de plus en plus rationalisée." Parmi les autres établissements d'Alice se trouvaient l'Alice Society for Women's Training and Industry, dans le but d'éduquer les femmes, et la Princess Alice Women's Guild, une organisation consacrée à la formation des infirmières. Ces organisations ont été particulièrement actives et importantes pendant la guerre austro-prussienne, mais le temps qu'Alice leur a consacré agaçait son mari, qui les considérait comme consommant le temps de sa femme à ses dépens.

Il y a des mémoriaux à Alice à Darmstadt, en Allemagne ; Whippingham , île de Wight ; et dans le mausolée royal de Frogmore , à Windsor.

Descendance

Les descendants d'Alice ont continué à jouer un rôle important dans l'histoire du monde. Sa quatrième fille, Alix , épousa le tsar Nicolas II de Russie, transmettant le gène de l'hémophilie de sa mère à son fils unique, le tsarévitch Alexei . Alix, son mari et ses enfants ont été tués par les bolcheviks dans la ville d' Ekaterinbourg à l'été 1918, seize mois après que la révolution de février a forcé Nicolas à abdiquer. La deuxième fille d'Alice, Elizabeth, qui avait épousé le grand-duc Sergueï Alexandrovitch de Russie et était devenue religieuse après son assassinat en 1905, a connu un sort similaire, étant tuée par les bolcheviks le lendemain de l'ancien tsar et tsaritsa. Louis Mountbatten , fils de la fille aînée d'Alice, Victoria, était le dernier vice-roi des Indes . Il fut assassiné par l'IRA en 1979. Le prince Philippe de Grèce et de Danemark , son arrière-petit-fils par la fille de Victoria, la princesse Alice de Battenberg , épousa Elizabeth II du Royaume-Uni .

Titres, styles, honneurs et armes

Titres et styles

• 25 avril 1843 – 1er juillet 1862 : princesse Alice
• 1er juillet 1862 – 13 juin 1877 : princesse Louis de Hesse
• 13 juin 1877 – 14 décembre 1878 : Grande-Duchesse de Hesse

Honneurs

• 1er janvier 1878 : Compagnon de l'Ordre de la Couronne des Indes
• 26 juin 1871 : Croix du Mérite pour les femmes et les filles

Les bras

En 1858, Alice et les trois plus jeunes de ses sœurs obtiennent l'usage des armes royales, avec un écusson de l'écu de Saxe, représentant son père. L'écu est différencié d'un lambel d'argent à trois pointes, démontrant qu'elle est l'enfant d'un monarque ; les pointes extérieures portaient chacune une tache d'hermine, et le centre portait une rose de gueules, pour la différencier des autres membres de la famille royale.

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  Armes complètes d'Alice en tant que princesse du Royaume-Uni

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  Bouclier d'Alice en princesse du Royaume-Uni

Problème

Les ancêtres

Citations et références

Citations

Les références

• Alice, grande-duchesse de Hesse (1885). Lettres à Sa Majesté la Reine . Londres : John Murray.
• Longford, Élisabeth (1964). Victoria RI . Londres : Weidenfeld & Nicolson. ISBN 0-297-17001-5.
• Mager, Hugo (1998). Elisabeth : Grande-Duchesse de Russie . New York, États-Unis : Carroll and Graf Publishers, Inc. ISBN 0-7867-0678-3.
• Noël, Gérard (1985). Princesse Alice : fille oubliée de la reine Victoria . Londres : Constable and Company Limited. ISBN 0-09-465980-X.
• Packard, Jerrold M. (1998). Les filles de Victoria . New York : Griffon de Saint-Martin . ISBN 0-312-24496-7.
• Martin, Théodore (1908). La reine Victoria telle que je la connaissais . W. Blackwood.
• Pakula, Hannah (1995). Une femme rare : l'impératrice Frederick . Londres : Phoenix Press. ISBN 1-84212-623-7.
• Van der Kiste, John (2003) [1986]. Les enfants de la reine Victoria . Gloucestershire, Angleterre : Sutton Publishing Limited . ISBN 0-7509-3476-X.

Liens externes

• Alexander Palace Time Machine – Princesse Alice de Hesse et du Rhin
• Images historiques du monument de la princesse Alice au mausolée de Frogmore