Princesse Victoria de Saxe-Cobourg-Saalfeld - Princess Victoria of Saxe-Coburg-Saalfeld

Victoria de Saxe-Cobourg-Saalfeld
Princesse de Leiningen
Duchesse de Kent et Strathearn
Richard Rothwell (1800-68) - Victoria, duchesse de Kent (1788-1861) - RCIN 402489 - Collection Royale.jpg
Portrait par Richard Rothwell , 1832
Née ( 1786-08-17 )17 août 1786
Cobourg , Saxe-Cobourg-Saalfeld , Saint Empire romain germanique
Décédés 16 mars 1861 (1861-03-16)(74 ans)
Frogmore House , Windsor, Berkshire , Angleterre
Enterrement 25 mars 1861
Conjoint
Problème
Noms
loger
Père François, duc de Saxe-Cobourg-Saalfeld
Mère Comtesse Augusta de Reuss-Ebersdorf

La princesse Victoria de Saxe-Cobourg-Saalfeld (17 août 1786 - 16 mars 1861), plus tard princesse de Leiningen puis duchesse de Kent et de Strathearn , était une princesse allemande et la mère de la reine Victoria du Royaume-Uni. En tant que veuve de Charles, prince de Leiningen (1763-1814), à partir de 1814, elle a été régente de la Principauté pendant la minorité de son fils de son premier mariage, Carl , jusqu'à son deuxième mariage en 1818 avec le prince Edward , quatrième fils de Le roi George III du Royaume-Uni .

Début de la vie

Victoria est née à Cobourg le 17 août 1786 dans le Saint Empire romain germanique et s'appelait Marie Louise Victoire . Elle était la quatrième fille et le septième enfant de Franz Frederick Anton, duc de Saxe-Cobourg-Saalfeld , et de la comtesse Augusta de Reuss-Ebersdorf . L'un de ses frères était Ernest Ier, duc de Saxe-Cobourg-Gotha , et un autre frère, Léopold , futur roi des Belges, épousa, en 1816, la princesse Charlotte de Galles , la seule fille légitime du futur roi George IV , et héritière présomptive du trône britannique.

Mariages

Premier mariage

Le 21 décembre 1803 à Cobourg , une jeune Victoria épousa (comme seconde épouse) Charles, prince de Leiningen (1763-1814), dont la première épouse, la comtesse Henriette de Reuss-Ebersdorf , avait été sa tante. Le couple a eu deux enfants, le prince Carl , né le 12 septembre 1804, et la princesse Feodora de Leiningen , née le 7 décembre 1807.

Par son premier mariage, elle est l'ancêtre matrilinéaire direct de divers membres de la royauté en Europe, dont Carl XVI Gustaf de Suède , Felipe VI d'Espagne et Constantin II de Grèce .

Régence

Après la mort de son premier époux, elle a exercé les fonctions de régente de la Principauté de Leiningen pendant la minorité de leur fils, Carl.

Deuxième mariage

La mort de la princesse Charlotte de Galles , épouse du frère de Victoria, Léopold, en 1817, déclencha une crise de succession. Le Parlement leur offrant une incitation financière, trois des oncles de Charlotte, fils de George III, étaient prêts à se marier. L'un d'eux, le prince Edward, duc de Kent et Strathearn (1767-1820) a proposé à Victoria et elle a accepté. Le couple s'est marié le 29 mai 1818 à Amorbach et le 11 juillet 1818 à Kew , une cérémonie commune au cours de laquelle le frère d'Edouard, le duc de Clarence, futur roi Guillaume IV , épousa Adélaïde de Saxe-Meiningen . Peu de temps après leur mariage, les Kent ont déménagé en Allemagne , où le coût de la vie serait moins cher. Peu de temps après, Victoria est tombée enceinte et le duc et la duchesse, déterminés à faire naître leur enfant en Angleterre, sont revenus en courant. Arrivés à Douvres le 23 avril 1819, ils s'installèrent au palais de Kensington , où Victoria donna naissance à une fille le 24 mai 1819, la princesse Alexandrina Victoria de Kent, plus tard la reine Victoria . Un organisateur efficace, Sir John Conroy , a assuré le retour rapide des Kent en Angleterre à temps pour la naissance de leur premier enfant.

Veuvage

La duchesse de Kent par Sir George Hayter en 1835

Le duc de Kent mourut subitement d' une pneumonie en janvier 1820, six jours avant son père, le roi George III . Sa veuve la duchesse avait peu de raisons de rester au Royaume-Uni, car elle ne parlait pas la langue et avait un palais chez elle à Cobourg où elle pouvait vivre à bon marché sur les revenus de son premier mari. Cependant, la succession britannique à cette époque était loin d'être assurée - des trois frères plus âgés qu'Edouard, le nouveau roi, George IV , et le duc d'York étaient tous deux séparés de leurs épouses, qui avaient de toute façon dépassé l'âge de procréer. Le troisième frère, le duc de Clarence, n'avait pas encore eu d'enfants survivants avec sa femme. La duchesse de Kent décida qu'elle ferait mieux de parier sur l'avènement de sa fille qu'en vivant tranquillement à Cobourg et, ayant hérité des dettes de son second mari, sollicita le soutien du gouvernement britannique. Après la mort d'Edward et de son père, la jeune princesse Victoria n'était encore que troisième en ligne pour le trône, et le Parlement n'était pas enclin à soutenir une royauté encore plus appauvrie.

La disposition faite pour la duchesse de Kent était mesquine : elle résidait dans une suite de pièces du palais délabré de Kensington , avec plusieurs autres membres appauvris de la famille royale, et recevait peu de soutien financier de la liste civile , car le Parlement en avait des souvenirs vivaces. de l'extravagance de feu le duc. Dans la pratique, une des principales sources de soutien pour elle était son frère Léopold . Ce dernier disposait d'un revenu énorme de cinquante mille livres par an à vie, représentant une rente qui lui avait été attribuée par le Parlement britannique lors de son mariage avec la princesse Charlotte, ce qui l'avait fait paraître susceptible de devenir à terme l'époux du monarque. Même après la mort de Charlotte, la rente de Léopold n'a pas été révoquée par le Parlement.

En 1831, avec la mort de George IV et le nouveau roi Guillaume IV (anciennement duc de Clarence) ayant plus de 60 ans sans aucun descendant légitime survivant, et dont la femme de près de 40 ans était considérée comme en fin d'âge de procréer, le le statut de la jeune princesse en tant qu'héritière présomptive et la place potentielle de la duchesse en tant que régente ont conduit à une augmentation importante des revenus de l'État britannique pour les Kents. Le Parlement a convenu d'une rente pour la duchesse et sa fille en août 1831. Un facteur contributif a été la désignation de Léopold comme roi des Belges , sur laquelle il a renoncé à ses revenus britanniques.

querelle royale

La duchesse de Kent avec sa fille, la future reine Victoria , par Henry Bone c. 1824–25

Ensemble dans un environnement hostile, la relation de John Conroy avec la duchesse était très étroite, lui servant de contrôleur et de secrétaire privé pendant les dix-neuf années suivantes, ainsi que les rôles officieux de responsable des relations publiques, de conseiller, de confident et de politique. agent. Bien qu'il ne soit pas clair lequel des deux était le plus responsable de la conception du système Kensington , il a été créé pour régir l'éducation de la jeune Victoria. L'intention était que la duchesse soit nommée régente lors de l'ascension (supposée jeune) de Victoria et que Conroy soit créé secrétaire privé de Victoria et lui donne une pairie. La duchesse et Conroy ont continué à être impopulaires auprès de la famille royale et, en 1829, le duc de Cumberland a répandu des rumeurs selon lesquelles ils étaient amants dans le but de les discréditer. Le duc de Clarence a qualifié Conroy de « roi John », tandis que la duchesse de Clarence a écrit à la duchesse de Kent pour l'informer qu'elle s'isolait de plus en plus de la famille royale et qu'elle ne devait pas accorder trop de pouvoir à Conroy.

La duchesse de Kent était extrêmement protectrice et a élevé Victoria en grande partie isolée des autres enfants sous le soi-disant « système Kensington ». Le système empêchait la princesse de rencontrer des personnes que sa mère et Conroy considéraient comme indésirables (y compris la plupart de la famille de son père), et était conçu pour la rendre faible et dépendante d'eux. La duchesse a évité la cour parce qu'elle était scandalisée par la présence des enfants illégitimes du roi Guillaume, et a peut-être provoqué l'émergence de la morale victorienne en insistant pour que sa fille évite toute apparence d'inconvenance sexuelle. Victoria partageait une chambre avec sa mère tous les soirs, étudiait avec des professeurs particuliers selon un horaire régulier et passait ses heures de jeu avec ses poupées et son King Charles Spaniel , Dash .

Peut-être à cause de l'influence de Conroy, les relations entre la maison de la duchesse et le roi Guillaume IV se sont rapidement détériorées, la duchesse considérant le roi comme un idiot trop sexuel. Autant qu'elle l'a osé, la duchesse a refusé au roi l'accès à sa nièce. Elle a empêché sa fille d'assister au couronnement de William en raison d'un désaccord de préséance, une décision attribuée par le duc de Wellington à Conroy. En 1831, l'année du couronnement de William, Conroy et la duchesse se sont lancés dans une série de tournées royales avec Victoria pour l'exposer au peuple et consolider leur statut de régents potentiels. Leurs efforts ont finalement été couronnés de succès et, en novembre 1831, il a été déclaré que la duchesse serait la seule régente en cas de jeune reine de Victoria.

La duchesse a encore offensé le roi en prenant des chambres dans le palais de Kensington que le roi s'était réservé. Avant et pendant le règne de William, elle a snobé ses enfants illégitimes, les FitzClarences . Le roi et son épouse la reine Adélaïde aimaient tous deux leur nièce, la princesse Victoria de Kent. Leurs tentatives pour forger une relation étroite avec la jeune fille ont été contrecarrées par le conflit entre le roi et la duchesse de Kent. Le roi, irrité par ce qu'il a pris pour un manque de respect de la duchesse envers sa femme, a profité de ce qui s'est avéré être son dernier banquet d'anniversaire en août 1836 pour régler le compte. S'adressant aux personnes réunies au banquet, dont la duchesse et la princesse Victoria, William a exprimé son espoir de survivre jusqu'à ce que la princesse Victoria ait 18 ans afin que la duchesse de Kent ne soit jamais régente. Il a dit,

Je fais confiance à Dieu pour que ma vie soit épargnée neuf mois de plus... J'aurais alors la satisfaction de laisser l'exercice de l'autorité royale à l'autorité personnelle de cette demoiselle, héritière présomptive de la Couronne, et non dans le mains d'une personne maintenant près de moi, qui est entourée de mauvais conseillers et est elle-même incompétente pour agir avec convenance dans la situation dans laquelle elle serait placée.

La rupture entre la duchesse et le roi et la reine n'a jamais été complètement guérie, mais Victoria les a toujours considérés tous les deux avec gentillesse.

La duchesse de Kent dans un portrait de Franz Xaver Winterhalter , 1846

Conroy avait de grands espoirs pour sa patronne et lui-même : il envisageait que Victoria succède au trône à un jeune âge, ayant ainsi besoin d'un gouvernement de régence qui, à la suite du Regency Act 1830 , serait dirigé par la mère de la princesse (qui avait déjà servi à ce titre en Allemagne à la suite du décès de son premier mari). En tant que secrétaire personnel de la duchesse, Conroy serait le véritable « pouvoir derrière le trône ». Il n'avait pas compté sur la survie de Guillaume IV assez longtemps pour que Victoria accède au trône à l'âge adulte et, par conséquent, tout en cultivant sa mère, avait montré peu de considération pour Victoria. Lorsque cette dernière réussit, Conroy risqua de n'avoir aucune influence sur elle. Il a essayé de forcer Victoria à accepter de faire de lui son secrétaire personnel une fois qu'elle aurait réussi, mais ce plan s'est également retourné contre lui. Victoria n'aimait pas le soutien de sa mère aux projets de Conroy et la pression exercée par elle pour qu'elle signe un document déclarant Conroy son secrétaire personnel. Le résultat fut que lorsque Victoria devint reine, elle relégua la duchesse dans des logements séparés, loin du sien.

Réconciliation

La duchesse de Kent par Winterhalter, 1857

À la naissance du premier enfant de la reine, la princesse royale , la duchesse de Kent s'est retrouvée de manière inattendue accueillie dans le cercle restreint de Victoria. Il est probable que cela résulte du limogeage de la baronne Lehzen à la demande du mari de Victoria (et du neveu de la duchesse), le prince Albert . Premièrement, cela a enlevé l'influence de Lehzen, et Lehzen avait longtemps méprisé la duchesse et Conroy, les soupçonnant d'une affaire illicite. Deuxièmement, cela a laissé la reine entièrement ouverte à l'influence d'Albert, et il l'a probablement convaincue de se réconcilier avec sa mère. Troisièmement, Conroy vivait désormais en exil sur le continent et son influence de division a donc été supprimée. Les finances de la duchesse, laissées en ruines par Conroy, sont rétablies grâce à Victoria et ses conseillers. Au dire de tous, la duchesse est devenue une grand-mère adorée et était plus proche de sa fille qu'elle ne l'avait jamais été.

Rumeurs d'affaires

Certains historiens, dont AN Wilson , ont suggéré que le père de Victoria ne pouvait pas être le duc de Kent. Ceux qui promeuvent cette position soulignent l'absence de porphyrie dans la famille royale britannique parmi les descendants de la reine Victoria – elle était répandue avant elle ; et l' hémophilie , inconnue dans la famille du duc ou de la duchesse, était née parmi les familles les mieux documentées de l'histoire.

En pratique, cela aurait exigé que l'amant de la duchesse soit hémophile  - une survie extrêmement improbable, étant donné le mauvais état de la médecine à l'époque, ou que la duchesse elle-même soit porteuse d'hémophilie, puisque l'hémophilie est liée à l'X , ce qui signifie que son la mère aurait été porteuse si l'hémophilie n'avait pas été exprimée auparavant chez les parents de la duchesse. Aucune preuve réelle n'a été apportée à l'appui de cette théorie et l'hémophilie survient spontanément par mutation dans au moins 30 % des cas.

Le livre de John Röhl, Purple Secret , documente des preuves de porphyrie à Victoria, la fille de la princesse royale Charlotte et sa petite-fille, Feodora . Il poursuit en disant que le prince William de Gloucester a reçu un diagnostic de porphyrie peu de temps avant sa mort dans un accident d'avion.

Décès

Le mausolée de la duchesse de Kent à Frogmore

La duchesse est décédée à 09h30 le 16 mars 1861, à l'âge de 74 ans, avec sa fille Victoria à ses côtés. La reine a été très affectée par la mort de sa mère. En lisant les papiers de sa mère, Victoria a découvert que sa mère l'avait profondément aimée ; elle avait le cœur brisé et reprochait à Conroy et Lehzen de l'avoir éloignée « méchamment » de sa mère. Elle est enterrée dans le mausolée de la duchesse de Kent à Frogmore , Windsor Home Park, près de la résidence royale du château de Windsor .

La reine Victoria et Albert ont dédié une fenêtre de la chapelle royale de la Toussaint à Windsor Great Park à sa mémoire.

Représentation

La princesse Victoria de Saxe-Cobourg-Saalfeld a été interprétée par Alison Leggatt dans le drame ATV Edward le Septième , par Penelope Wilton dans la série télévisée Victoria and Albert de 2001 , par Miranda Richardson dans le film 2009 The Young Victoria et par Catherine Flemming dans le 2016 ITV série Victoria .

Ascendance

Voir également

Remarques

Les références

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Bibliographie

Liens externes