Fil du projet - Project Thread
Project Thread était une opération de police canadienne qui a abouti à l'arrestation de 24 immigrants dans la région du Grand Toronto en 2003 au milieu d'allégations erronées selon lesquelles ils constituaient une menace pour la sécurité nationale et maintenaient des « liens présumés avec al-Qaïda ». Il a ensuite été déterminé que la police avait fondé son opération sur des « preuves fragiles et des stéréotypes ».
Après avoir enquêté sur une usine à diplômes non enregistrée , la police avait saisi une copie des noms des 400 élèves qui avaient fréquenté l'école et en avait arrêté 24, rassemblant prétendument les noms musulmans de la liste et trouvant des liens douteux entre eux pour les signaler comme un terroriste perturbé. terrain. Parmi les accusations, les autorités ont allégué que la " cellule dormante d' al-Qaïda " avait expérimenté des explosifs, que l'un d'eux avait suivi une formation au pilotage et que d'autres avaient été vus flâner autour de la centrale électrique de Pickering , et auraient pu viser la tour CN à Toronto. Après des critiques selon lesquelles la communauté musulmane du Canada avait ignoré le sort des hommes faussement accusés, 18 hommes différents de la région du Grand Toronto ont été arrêtés trois ans plus tard par les autorités canadiennes et inculpés d'infractions presque identiques.
Finalement, le gouvernement s'est éloigné de ses alarmes initiales de terrorisme et a requalifié l'affaire de simple accusation de "fraude à l'immigration". Lorsqu'ils ont finalement été expulsés du pays, malgré l'aveu qu'ils « risquaient d'être persécutés », les hommes se sont retrouvés harcelés et menacés par un pays qui les croyait désormais terroristes.
Les hommes ont affirmé que leurs avocats et amis avaient été menacés et harcelés par les autorités canadiennes. Les critiques ont affirmé que les arrestations avaient "tenté d'apaiser les responsables de la sécurité américaine".
Entrée au Canada
Les hommes ont été détenus au Complexe correctionnel de Maplehurst . Chacun a également été noté comme ayant le nom Muhammad dans leur nom complet.
Tous les hommes étaient entrés au pays avec des visas d'étudiant entre janvier 1998 et le 5 septembre 2001, et un certain nombre d'entre eux avaient cité l' Ottawa Business College (OBC) comme établissement de leur choix. L'ancien directeur de l'école qui avait fermé ses portes en 2001, Luther Samuel, a admis avoir vendu des lettres d'inscription de 700 $ CA à environ 400 candidats à l'immigration pour améliorer leur capacité à demander la résidence au Canada et offrir de petits cours produits par des amateurs dans six salles de classe louées. Lorsque les élèves ont exprimé la crainte qu'il ne s'agisse que d'une usine à diplômes leur prenant des milliers de dollars en frais de scolarité, le directeur leur a assuré qu'ils n'étaient que dans une petite succursale d'une plus grande école du centre-ville. Ceux qui ont quitté l'école, réalisant qu'il s'agissait d'une arnaque, ont dit qu'ils craignaient de perdre leur statut d'immigrant s'ils signalaient la situation à la police.
Enquête
L'enquête a commencé lorsque des soupçons ont été soulevés au sujet de Khalid Jahinger, qui a quitté Lahore , au Pakistan, pour se rendre à Nanaimo, en Colombie-Britannique , avec un visa étudiant en décembre 1998. Il a déménagé en Ontario où il a étudié à l'OBC et au George Brown College . Il s'est rendu à Mexico pour demander la résidence permanente , ce qui doit être fait de l'extérieur du pays, où son compte bancaire de 40 000 $ CA – héritage de son père récemment décédé – a fait sourciller et a conduit au début de l'enquête. En mai 2003, la police a fait irruption dans son appartement et l'a arrêté ainsi que son colocataire Aamir Nadeem et les a détenus pendant cinq mois jusqu'à ce qu'ils se portent volontaires pour être expulsés afin de mettre fin à leur détention. À son retour au Pakistan, Jahinger a été interrogé pendant huit heures entières et libéré.
Les autres étudiants de l'OBC faisaient l'objet d'une enquête pendant des mois par les services de la Gendarmerie royale du Canada et de l'Immigration.
Arrestations
Les 19 premières arrestations, effectuées par un groupe de travail antiterroriste, ont eu lieu le 14 août 2003, ciblant 18 hommes du Pendjab, du Pakistan et un du sud de l'Inde.
Pendant cinq jours après les arrestations, les hommes ont été détenus au secret et n'ont pas été autorisés à consulter des avocats. Il s'est écoulé dix jours avant que les autorités consulaires pakistanaises ne soient informées des arrestations.
Les hommes ont d'abord été invités à donner aux interrogateurs canadiens l'emplacement d' Oussama ben Laden , malgré le fait qu'ils ont protesté qu'ils n'avaient jamais eu de contact avec des militants ni été en Afghanistan. L'un d'eux a été accusé d'avoir donné de l'argent à la Global Relief Foundation , une organisation caritative plus tard mise sur liste noire pour avoir soutenu le militantisme islamique. Un appartement "lié aux hommes" aurait également eu une affiche de schémas d'avion sur le mur, ainsi qu'une photo d'armes à feu, tandis qu'un autre appartement avait un incendie "inexpliqué" dans la cuisine, ce qui a conduit à affirmer qu'il "pouvait " proviennent de tests d'explosifs.
La responsable de l'immigration, Stephanie Mackay, a déclaré que plusieurs des hommes s'étaient rendus aux États-Unis entre mai 2001 et janvier 2002, notant que les attentats du 11 septembre avaient eu lieu pendant cette période, ce qui a conduit le National Post à annoncer un lien possible entre les immigrants et l'attaque terroriste. .
Audiences judiciaires
Aziz a été le premier des hommes à bénéficier d'une audience légale, au cours de laquelle il s'est vu refuser la libération sous caution. Le lendemain, Mohammad Akhtar a été libéré sous caution de 10 000 $CAN .
Un certain nombre des hommes arrêtés ont semblé « confus » lors de leurs audiences de mise en liberté sous caution et n'avaient pas de représentation légale . Certains ont volontairement proposé d'être expulsés.
L'ancien directeur du Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS), Reid Morden, a été interviewé par la SRC et a déclaré que les arrestations étaient légitimes, car l'agence n'a qu'à soupçonner quelqu'un d'être une menace avant de pouvoir agir.
Conséquences
Une fois au Pakistan, quelques personnes expulsées ont annoncé leur intention de poursuivre le gouvernement du Canada pour les avoir faussement accusées de terrorisme et ruiné leur vie. La politicienne canadienne Diane Ablonczy a fait valoir que les arrestations avaient rendu le Canada moins sûr, car l'embarras laisserait les forces de l'ordre nerveuses à l'avenir.