Protoplanète - Protoplanet
Une protoplanète est un grand embryon planétaire qui a pris naissance dans un disque protoplanétaire et a subi une fusion interne pour produire un intérieur différencié. On pense que les protoplanètes se forment à partir de planétésimaux de la taille d'un kilomètre qui perturbent gravitationnellement leurs orbites et entrent en collision, fusionnant progressivement avec les planètes dominantes .
Dans le cas du système solaire , on pense que les collisions de planétésimaux ont créé quelques centaines d'embryons planétaires. Ces embryons étaient similaires à Cérès et Pluton avec des masses d'environ 10 22 à 10 23 kg et avaient un diamètre de quelques milliers de kilomètres. Au cours de centaines de millions d'années, ils sont entrés en collision les uns avec les autres. La séquence exacte dans laquelle les embryons planétaires sont entrés en collision pour assembler les planètes n'est pas connue, mais on pense que les collisions initiales auraient remplacé la première "génération" d'embryons par une deuxième génération composée d'embryons moins nombreux mais plus gros. Ceux-ci se seraient à leur tour heurtés pour créer une troisième génération d'embryons moins nombreux mais encore plus gros. Finalement, il ne restait plus qu'une poignée d'embryons, qui sont entrés en collision pour compléter l'assemblage des planètes proprement dites.
Les premières protoplanètes avaient plus d' éléments radioactifs , dont la quantité a été réduite au fil du temps en raison de la désintégration radioactive . Le chauffage dû à la radioactivité, à l'impact et à la pression gravitationnelle a fait fondre des parties des protoplanètes au fur et à mesure qu'elles devenaient des planètes. Dans les zones fondues, leurs éléments les plus lourds descendaient vers le centre, tandis que les éléments plus légers remontaient à la surface. Un tel processus est connu sous le nom de différenciation planétaire . La composition de certaines météorites montre que la différenciation a eu lieu dans certains astéroïdes .
Selon l' hypothèse de l' impact géant, la Lune s'est formée à partir d'un impact colossal d'une hypothétique protoplanète appelée Theia avec la Terre, au début de l' histoire du système solaire .
Dans le système solaire interne, les trois protoplanètes qui survivent plus ou moins intactes sont les astéroïdes Cérès , Pallas et Vesta . Psyche est probablement la survivante d'un violent délit de fuite avec un autre objet qui a arraché les couches rocheuses extérieures d'une protoplanète. L'astéroïde Métis peut également avoir une histoire d'origine similaire à celle de Psyché. L'astéroïde Lutetia a également des caractéristiques qui ressemblent à une protoplanète. Les planètes naines de la ceinture de Kuiper ont également été appelées protoplanètes. Étant donné que des météorites de fer ont été trouvées sur Terre, il est probable qu'il y ait eu autrefois d'autres protoplanètes à noyau métallique dans la ceinture d'astéroïdes qui ont depuis été perturbées et qui sont à l'origine de ces météorites.
En février 2013, des astronomes ont fait la première observation directe d'une protoplanète se formant dans un disque de gaz et de poussière autour d'une étoile lointaine.
Voir également
Les références
Liens externes
- Discussion sur la définition d'une protoplanète (Minor Planet Mailing List : 15 juillet 2011)