Bataille de la Selle - Battle of the Selle

La bataille de la Selle (17-25 octobre 1918) était une bataille entre les forces alliées et l' armée allemande , menée pendant l' offensive des cent jours de la Première Guerre mondiale .

Prélude

Après la deuxième bataille de Cambrai , les Alliés avancèrent de près de 3,2 km et libérèrent les villes françaises de Naves et de Thoune-Saint-Martin . Bien que la capture de Cambrai ait été réalisée beaucoup plus tôt que prévu et avec des pertes modérément faibles, la résistance allemande au nord-est de la ville s'est raidie le long de la dernière structure défensive organisée de l'armée allemande, la « ligne Hermann ».

Le 11 octobre, la Quatrième armée s'était rapprochée des Allemands en retraite près du Cateau , les Allemands prenant une nouvelle position, immédiatement à l'est de la Selle . Le général Henry Rawlinson était confronté à trois problèmes : la traversée de la rivière, le remblai du chemin de fer de l'autre côté et la crête au-dessus du remblai. La décision fut prise de commencer l'assaut de nuit, et comme la rivière n'était pas très large à cet endroit, des planches seraient utilisées pour que les soldats puissent traverser en file indienne. Plus tard, des pontons seront nécessaires pour que l'artillerie traverse le fleuve. Le maréchal Douglas Haig , conscient que les Allemands étaient presque épuisés, a lancé une série d'opérations visant à renforcer les troupes britanniques de l'autre côté de la rivière et à se frayer un chemin contre le canal Sambre-Oise , encore 5 miles (8,0 km) à l'est.

Bataille

Après un arrêt de six jours pour les préparatifs et les bombardements d'artillerie, les troupes de la 4e armée ont attaqué à 5h20 le jeudi 17 octobre. Infanterie et chars, précédés d'un barrage rampant, avancent sur un front de 16 km au sud du Cateau (site de la célèbre arrière-garde de 1914 ). Le centre et la gauche de la Quatrième Armée forcèrent la traversée de la rivière, malgré une résistance allemande étonnamment forte et beaucoup de barbelés non coupés. Les combats sont particulièrement acharnés le long de la ligne de chemin de fer Le Cateau– Wassigny . La droite de l'attaque, à travers le bassin versant des hautes terres de la Selle, progressait le plus et à la tombée de la nuit, les défenses allemandes avaient été brisées et Le Cateau capturé. Les combats se sont poursuivis du 18 au 19 octobre, date à laquelle la 4e armée, bien aidée par la 1re armée française à sa droite, a avancé sur 8,0 km, repoussant les Allemands vers le canal Sambre-Oise. Sur la gauche, la 1re armée avance dans la zone du confluent de la Selle avec l' Escaut/Escaut . Ici, à la limite nord du front d'attaque, le Corps canadien a poussé à travers le canal de la Sensée sur le 18 ^e et capturé Denain le 19 ^e , fixer le flanc pour la poussée sur la Selle. Le 19 seulement, le Corps canadien libère 40 villes et villages occupés depuis août 1914.

Les troisième et première armées britanniques, au nord de la quatrième armée, maintinrent la pression offensive le lendemain. Au cours d'une attaque de nuit conjointe surprise au petit matin du 20 octobre, les formations de la 3e armée ont sécurisé les hauteurs à l'est de la Selle et, sécurisant davantage le flanc gauche, les Canadiens ont balayé la ville de Valenciennes au nord. Après une pause de deux jours, pour amener l'artillerie lourde, l'attaque a été renouvelée le 23 octobre avec un assaut combiné majeur par les quatrième, troisième et première armées ; les combats, qui se sont poursuivis le lendemain, ont entraîné de nouvelles avancées. A ce stade, l'armée allemande battait en retraite à un rythme forcé mais contrôlé. Le 24 octobre, l'armée allemande contre - attaque au canal de la Dérivation mais est repoussée et repoussée par l'armée belge.

Conséquences

Le lieutenant Frederick William Hedges a reçu la Croix de Victoria pour ses actions au cours de la bataille.

Le 26 octobre, Erich Ludendorff , premier quartier-maître général de l'armée allemande, démissionne sous la pression du Kaiser Guillaume II .

Commémoration

• Les actions du Corps canadien dans la bataille sont commémorées au Canadian Bourlon Wood Memorial .

Dans la culture populaire

• Dans le jeu vidéo Battlefield 1 , il existe une carte appelée "Giant's Shadow" basée sur la bataille de la Selle. Plus tard dans la vie du jeu, une apparence d'arme appelée "la Selle" a été ajoutée.

Les références

• Poursuite de la Selle

Liens externes

• La part de la 62e Division dans l'avance .