Python royal - Ball python

Python royal
Python boule lucy.JPG
Classement scientifique Éditer
Royaume: Animalia
Phylum: Accords
Classer: Reptiliens
Commander: Squames
Sous-ordre : Serpentes
Famille: Pythonidés
Genre: Python
Espèce:
P. regius
Nom binomial
Python regius
( Shaw , 1802)
Python regius distribution.svg
Carte de répartition du python royal
Synonymes
  • Boa regia Shaw , 1802
  • Enygrus regius – Wagler , 1830
  • Cenchris regia – Gris , 1831
  • Python Bellii Gris , 1842
  • Hortulia regia – Gris , 1849

Le python royal ( Python regius ), également appelé python royal , est une espèce de python originaire d' Afrique occidentale et centrale , où il vit dans les prairies, les broussailles et les forêts ouvertes. Ce constricteur non venimeux est le plus petit des pythons africains, atteignant une longueur maximale de 182 cm (72 po). Le nom "ball python" fait référence à sa tendance à se recroqueviller en boule lorsqu'il est stressé ou effrayé.

Taxonomie

Boa regia était le nom scientifique proposé par George Shaw en 1802 pour un python pâle panaché d'un endroit indistinct en Afrique. Le nom générique Python a été proposé par François Marie Daudin en 1803 pour désigner les serpents mouchetés non venimeux. Entre 1830 et 1849, plusieurs noms génériques ont été proposés pour le même spécimen zoologique décrit par Shaw, dont Enygrus par Johann Georg Wagler , Cenchris et Hertulia par John Edward Gray . Gray a également décrit quatre spécimens collectés en Gambie et conservés dans des spiritueux et des fluides.

La description

Gros plan sur la tête

Le python royal est noir ou marron foncé avec des taches marron clair sur le dos et les côtés. Son ventre blanc ou crème est parsemé de taches noires. C'est un serpent trapu avec une tête relativement petite et des écailles lisses. Il atteint une longueur adulte maximale de 182 cm (6,0 pi). Les mâles mesurent généralement huit à dix écailles sous-caudales et les femelles mesurent généralement deux à quatre écailles sous-caudales. Les femelles atteignent une longueur moyenne du museau à l'évent de 116,2 cm (45,7 po), une longue mâchoire de 44,3 mm (1,74 po), une longue queue de 8,7 cm (3,4 po) et un poids maximum de 1,635 kg (3,60 lb). Les mâles sont plus petits avec une longueur moyenne du museau à l'évent de 111,3 cm (43,8 po), une longue mâchoire de 43,6 mm (1,72 po), une longue queue de 8,6 cm (3,4 po) et un poids maximum de 1,561 kg (3,44 lb) . Les deux sexes ont des éperons pelviens des deux côtés de l'évent. Pendant la copulation, les mâles utilisent ces éperons pour saisir les femelles. Les mâles ont tendance à avoir de plus grands éperons, et le sexe est le mieux déterminé par éversion manuelle des mâles hemipenes ou l' insertion d' une sonde dans le cloaque de vérifier la présence d'un hémipénis inversé.

Distribution et habitat

Le python royal est originaire de l' Afrique subsaharienne occidentale du Sénégal , du Mali , de la Guinée-Bissau , de la Guinée , de la Sierra Leone , du Libéria , de la Côte d'Ivoire , du Ghana , du Bénin et du Nigéria en passant par le Cameroun , le Tchad et la République centrafricaine jusqu'au Soudan et en Ouganda . Il préfère les prairies, les savanes et les zones peu boisées.

Comportement et écologie

Cette espèce est connue pour sa stratégie de défense qui consiste à s'enrouler en une boule serrée lorsqu'elle est menacée, la tête et le cou repliés au milieu. Ce comportement de défense est généralement utilisé au lieu de mordre, ce qui rend cette espèce facile à manipuler pour les humains et a contribué à sa popularité en tant qu'animal de compagnie.

Dans la nature, les pythons royaux préfèrent les terriers de mammifères et autres cachettes souterraines, où ils estivent également . Les mâles ont tendance à afficher des comportements plus semi-arboricoles, tandis que les femelles ont tendance à adopter des comportements terrestres.

Diète

Le régime alimentaire du python royal dans la nature se compose principalement de petits rongeurs , de musaraignes et d'oiseaux. Les jeunes pythons royaux de moins de 70 cm (28 po) se nourrissent principalement de petits oiseaux. Les pythons royaux de plus de 100 cm (39 po) se nourrissent principalement de petits mammifères. Les mâles s'attaquent plus fréquemment aux oiseaux et les femelles plus fréquemment aux mammifères. Rongeur proies comprennent des rats de Gambie Pouched , les rats noirs , rats fauve nez , rats hirsute et souris herbe rayé .

la reproduction

Oeufs de python royal en incubation

Les femelles sont ovipares et déposent de trois à 11 œufs coriaces assez gros. Les œufs éclosent après 55 à 60 jours. Les jeunes pythons mâles atteignent la maturité sexuelle entre 11 et 18 mois et les femelles entre 20 et 36 mois. L'âge n'est qu'un facteur déterminant la maturité sexuelle et la capacité à se reproduire ; le poids est le deuxième facteur. Les mâles se reproduisent à 600 g (21 oz) ou plus, mais en captivité, ils ne sont souvent pas reproduits avant 800 g (28 oz), bien qu'en captivité, certains mâles commencent à se reproduire à 300-400 g (11-14 onces). Les femelles se reproduisent à l'état sauvage à des poids aussi bas que 800 g (28 oz) bien que le poids de 1 200 g (42 oz) ou plus soit le plus courant; en captivité, les éleveurs attendent généralement qu'ils ne pèsent pas moins de 1 500 g (53 oz). Les soins parentaux des œufs se terminent une fois qu'ils éclosent, et la femelle laisse la progéniture se débrouiller toute seule.

Des menaces

Le python royal est principalement menacé par le braconnage pour le commerce international des animaux exotiques . Il est également chassé pour sa peau, sa viande et son utilisation en médecine traditionnelle . D'autres menaces incluent la perte d'habitat en raison de l'intensification de l'agriculture et de l'utilisation de pesticides. Les chasseurs ruraux du Togo collectent des femelles gravides et des couvées d'œufs, qu'ils vendent à des ranchs de serpents. Rien qu'en 2019, 58 chasseurs interrogés avaient collecté 3 000 pythons royaux vivants et 5 000 œufs.

Préservation

Le python royal est répertorié comme Quasi menacé sur la Liste rouge de l'UICN car il connaît un niveau élevé d'exploitation, de sorte que la population a probablement diminué dans la majeure partie de l'Afrique de l'Ouest.

En captivité

Un python boule albinos
Un python royal dans le zoo du Bronx

Les spécimens capturés dans la nature ont plus de difficultés à s'adapter à un environnement captif, ce qui peut entraîner un refus de se nourrir, et ils sont généralement porteurs de parasites internes ou externes . Les spécimens ont survécu jusqu'à 60 ans en captivité, le plus ancien python royal enregistré étant gardé en captivité 62 ans, dont 59 au zoo de Saint Louis .

La plupart des pythons royaux captifs acceptent les rats et les souris communs , et certains mangent des oiseaux, comme le poulet et la caille . Certains gardiens nourrissent leurs souris multimammates de pythons royaux , dont les pythons royaux se nourrissent naturellement dans la nature. Les animaux d'engraissement sont généralement vendus congelés et décongelés par les propriétaires pour nourrir leurs pythons. Une autre option pour nourrir les pythons royaux est la nourriture vivante , où la proie est achetée vivante et est soit tuée par le propriétaire et immédiatement offerte au serpent, soit lâchée et autorisée à être «chassé» par le serpent. L'alimentation vivante est rarement utilisée dans certaines régions, comme le Royaume-Uni , où, bien qu'elle ne soit pas expressément interdite, elle est considérée comme une zone grise légale en raison des lois sur le bien-être des animaux qui interdisent la souffrance des vertébrés . Il n'est généralement pas recommandé de permettre au serpent de « chasser » sa nourriture, car l' instinct défensif de la proie peut amener la proie à se battre, causant des blessures, voire la mort au serpent. Les pythons royaux plus jeunes peuvent manger aussi souvent que tous les 5 jours, mais à mesure qu'ils grandissent, les pythons royaux ont tendance à attendre plus longtemps entre les repas, allant de 7 à 14 jours à l'âge adulte. Un python royal ne mange généralement pas lorsqu'il perd ses poils.

Reproduction

Le python royal est l'un des reptiles les plus couramment élevés en captivité. Ils sont généralement capables de produire une couvée de six œufs en moyenne, mais la taille des couvées varie également de un à onze. Ces serpents pondent généralement une couvée par an et les œufs éclosent environ soixante jours plus tard. Habituellement, ces œufs sont incubés artificiellement dans un environnement captif à des températures comprises entre 88 et 90 degrés Fahrenheit. Certains éleveurs en captivité utilisent la technologie des ultrasons pour vérifier les progrès du développement de la reproduction. Cela peut aider à augmenter les chances de réussite de la fécondation, car les ultrasons peuvent aider à prédire les meilleurs moments pour introduire les mâles et les femelles pendant la saison de reproduction.

En captivité, les pythons royaux sont souvent élevés pour des motifs spécifiques ou des morphes. Alors que la plupart d'entre eux sont uniquement cosmétiques, certains ont fait l'objet de controverses en raison de défauts physiques ou cognitifs héréditaires associés au modèle hérité. Il a été démontré que le gène de la morphologie de l'araignée est lié à des problèmes neurologiques majeurs, spécifiquement liés au sens de l'équilibre du serpent. La Société herpétologique internationale a interdit la vente de telles morphes lors de leurs événements. Les pythons royaux captifs sont disponibles dans des centaines de motifs de couleurs différentes. Certains des plus courants sont le pastel, l'albinos, le mojave, la banane, le moindre et l'axanthique. Les éleveurs créent continuellement de nouvelles morphes de concepteur, et plus de 7 500 morphes différentes existent actuellement.

En culture

Le python royal est particulièrement vénéré par le peuple Igbo du sud - est du Nigeria , qui le considère comme un symbole de la terre, étant un animal qui se déplace si près du sol. Même les Igbos chrétiens traitent les pythons royaux avec grand soin chaque fois qu'ils en rencontrent un dans un village ou sur la propriété de quelqu'un ; soit ils les laissent errer, soit ils les ramassent doucement et les ramènent dans une forêt ou un champ loin des maisons. Si l'un d'eux est tué accidentellement, de nombreuses communautés sur les terres Igbo construisent encore un cercueil pour les restes du serpent et lui donnent de courtes funérailles. Dans le nord-ouest du Ghana , il existe un tabou envers les pythons car les gens les considèrent comme un sauveur et ne peuvent pas les blesser ou les manger. Selon le folklore, un python les aidait autrefois à fuir leurs ennemis en se transformant en bûche pour leur permettre de traverser une rivière.

Les références

Liens externes