Quaga -Quagga
| Quagga Plage temporelle : Holocène
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| Une jument quagga au zoo de Londres en 1870; c'est le seul spécimen photographié vivant | |
Classement scientifique 
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| Royaume: | Animalier |
| Phylum: | Chordonnées |
| Classer: | Mammifère |
| Ordre: | Périssodactyle |
| Famille: | Équidés |
| Genre: | Équus |
| Espèces: | |
| Sous-espèce : |
† E.q. quagga
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| Nom du trinôme | |
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† Equus quagga quagga ( Boddaert , 1785)
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| Ancienne gamme en rouge | |
| Synonymes | |
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Liste
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Le quagga ( / ˈ k w ɑː x ɑː / ou / ˈ k w æ ɡ ə / ) ( Equus quagga quagga ) est une sous- espèce du zèbre des plaines qui était endémique à l'Afrique du Sud jusqu'à ce qu'il soit chassé jusqu'à l' extinction à la fin du 19ème siècle par les Européens. On a longtemps pensé qu'il s'agissait d'une espèce distincte, mais les premières études génétiques ont soutenu qu'il s'agissait d'une sous-espèce de zèbre des plaines. Une étude plus récente a suggéré qu'il s'agissait du cline ou écotype le plus au sud de l'espèce.
On pense que le quagga mesurait environ 257 cm (8 pi 5 po) de long et 125 à 135 cm (4 pi 1 po - 4 pi 5 po) de hauteur à l'épaule. Il se distinguait des autres zèbres par son motif limité de rayures principalement brunes et blanches, principalement sur la partie avant du corps. L'arrière était brun et sans rayures, et ressemblait plus à un cheval. La répartition des rayures variait considérablement d'un individu à l'autre. On sait peu de choses sur le comportement du quagga, mais il peut s'être rassemblé en troupeaux de 30 à 50. On disait que les quaggas étaient sauvages et vifs, mais ils étaient également considérés comme plus dociles que le zèbre de Burchell apparenté . On les trouvait autrefois en grand nombre dans le Karoo de la province du Cap et dans la partie sud de l' État libre d'Orange en Afrique du Sud.
Après le début de la colonisation européenne de l'Afrique du Sud , le quagga a été largement chassé, car il était en concurrence avec des animaux domestiques pour le fourrage. Certains ont été emmenés dans des zoos en Europe, mais les programmes d'élevage ont échoué. La dernière population sauvage vivait dans l'État libre d'Orange ; le quagga était éteint à l'état sauvage en 1878. Le dernier spécimen captif est mort à Amsterdam le 12 août 1883. Un seul quagga a été photographié vivant et il n'existe aujourd'hui que 23 peaux. En 1984, le quagga était le premier animal éteint dont l'ADN a été analysé. Le projet Quagga tente de recréer le phénotype du motif du pelage en élevant sélectivement la sous-espèce génétiquement la plus proche, à savoir le zèbre de Burchell.
Taxonomie
Il a été historiquement suggéré que le nom quagga est dérivé du mot Khoikhoi pour zèbre ( cf. Tshwa llkoaah 'zèbre'), étant ainsi un mot onomatopéique , ressemblant à l'appel du quagga, diversement transcrit comme "kwa-ha-ha", " kwahaah", ou "oug-ga". Le nom est encore utilisé familièrement pour le zèbre des plaines .
Le quagga a été classé à l'origine comme une espèce distincte , Equus quagga , en 1778 par le naturaliste néerlandais Pieter Boddaert . Traditionnellement, le quagga et les autres zèbres des plaines et des montagnes étaient placés dans le sous- genre Hippotigris . De nombreux débats ont eu lieu sur le statut du quagga par rapport au zèbre des plaines. Le zoologiste britannique Reginald Innes Pocock en 1902 a peut-être été le premier à suggérer que le quagga était une sous- espèce du zèbre des plaines. Comme le quagga a été scientifiquement décrit et nommé avant le zèbre des plaines, le nom trinôme du quagga devient E. quagga quagga sous ce schéma, et les autres sous-espèces du zèbre des plaines sont également placées sous E. quagga .
Historiquement, la taxonomie quagga était encore compliquée parce que la population éteinte la plus méridionale du zèbre de Burchell ( Equus quagga burchellii , anciennement Equus burchellii burchellii ) était considérée comme une sous-espèce distincte (également parfois considérée comme une espèce à part entière, E. burchellii ). La population nord existante, le « zèbre de Damara », a ensuite été nommée Equus quagga antiquorum , ce qui signifie qu'elle est aujourd'hui également appelée E. q. burchellii , après avoir réalisé qu'il s'agissait du même taxon . La population éteinte a longtemps été considérée comme très proche du quagga, car elle présentait également des rayures limitées sur ses parties postérieures. À titre d'exemple, Shortridge a placé les deux dans le sous-genre désormais désaffecté Quagga en 1934. La plupart des experts suggèrent maintenant que les deux sous-espèces représentent les deux extrémités d'un cline .
Différentes sous-espèces de zèbres des plaines ont été reconnues comme membres d' Equus quagga par les premiers chercheurs, bien qu'il existait une grande confusion quant aux espèces valides. Les sous-espèces quagga ont été décrites sur la base de différences dans les schémas de rayures, mais ces différences ont depuis été attribuées à des variations individuelles au sein des mêmes populations. Certaines sous-espèces et même des espèces, comme E. q. danielli et Hippotigris isabellinus , étaient basés uniquement sur des illustrations (iconotypes) de spécimens aberrants de quagga. Une étude craniométrique de 1980 semble confirmer sa filiation avec le cheval ( Equus ferus caballus ), mais les premières études morphologiques ont été notées comme étant erronées. L'étude de squelettes à partir de spécimens empaillés peut être problématique, car les premiers taxidermistes utilisaient parfois des crânes d' âne et de cheval à l'intérieur de leurs montures lorsque les originaux n'étaient pas disponibles.
Évolution
Le quagga est mal représenté dans les archives fossiles, et l'identification de ces fossiles est incertaine, car ils ont été collectés à une époque où le nom "quagga" faisait référence à tous les zèbres. Des crânes fossiles d' Equus mauritanicus d'Algérie ont été revendiqués pour montrer des affinités avec le quagga et le zèbre des plaines, mais ils peuvent être trop gravement endommagés pour permettre d'en tirer des conclusions définitives.
Le quagga a été le premier animal éteint à faire analyser son ADN , et cette étude de 1984 a lancé le domaine de l'analyse de l'ADN ancien . Il a confirmé que le quagga était plus étroitement lié aux zèbres qu'aux chevaux, le quagga et le zèbre des montagnes ( Equus zebra ) partageant un ancêtre il y a 3 à 4 millions d'années. Une étude immunologique publiée l'année suivante a révélé que le quagga était le plus proche du zèbre des plaines. Une étude de 1987 a suggéré que l' ADNmt du quagga divergeait d'environ 2% par million d'années, comme d'autres espèces de mammifères, et a de nouveau confirmé la relation étroite avec le zèbre des plaines.
Des études morphologiques ultérieures sont arrivées à des conclusions différentes. Une analyse de 1999 des mesures crâniennes a révélé que le quagga était aussi différent du zèbre des plaines que ce dernier l'est du zèbre des montagnes. Une étude de 2004 sur les peaux et les crânes a plutôt suggéré que le quagga n'était pas une espèce distincte, mais une sous-espèce du zèbre des plaines. Malgré ces découvertes, de nombreux auteurs ont par la suite conservé le zèbre des plaines et le quagga comme des espèces distinctes.
Une étude génétique publiée en 2005 a confirmé le statut sous-spécifique du quagga. Il a montré que le quagga avait peu de diversité génétique et qu'il n'a divergé des autres sous-espèces de zèbres des plaines qu'il y a entre 120 000 et 290 000 ans, au cours du Pléistocène , et peut-être de l'avant-dernier maximum glaciaire. Son motif de pelage distinct a peut-être évolué rapidement en raison de l'isolement géographique et / ou de l'adaptation à un environnement plus sec. De plus, les sous-espèces de zèbres des plaines ont tendance à avoir moins de rayures lorsqu'elles vivent plus au sud, et le quagga était le plus méridional de tous. D'autres grands ongulés africains ont également divergé en espèces et sous-espèces distinctes au cours de cette période, probablement à cause du même changement climatique.
Le cladogramme simplifié ci-dessous est basé sur l'analyse de 2005 (certains taxons partageaient des haplotypes et ne pouvaient donc pas être différenciés):
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Une étude génétique de 2018 sur les populations de zèbres des plaines a confirmé que le quagga faisait partie de cette espèce. Ils n'ont trouvé aucune preuve de différenciation sous-spécifique basée sur des différences morphologiques entre les populations de zèbres du sud, y compris le quagga. Les populations modernes de zèbres des plaines peuvent être originaires d'Afrique australe, et le quagga semble être moins différent des populations voisines que la population vivant la plus septentrionale du nord-est de l'Ouganda . Au lieu de cela, l'étude a soutenu un continuum génétique nord-sud pour les zèbres des plaines, la population ougandaise étant la plus distincte. Les zèbres de Namibie semblent être génétiquement les plus proches du quagga.
La description
On pense que le quagga mesurait 257 cm (8 pi 5 po) de long et 125 à 135 cm (4 pi 1 po - 4 pi 5 po) de hauteur à l'épaule. D'après les mesures des peaux, les juments étaient nettement plus longues et légèrement plus grandes que les étalons, alors que les étalons des zèbres existants sont les plus grands. Son motif de pelage était unique parmi les équidés : zébré à l'avant mais plus comme un cheval à l'arrière. Il avait des rayures brunes et blanches sur la tête et le cou, des parties supérieures brunes et un ventre, une queue et des pattes blancs. Les rayures étaient les plus audacieuses sur la tête et le cou et s'estompaient progressivement plus bas sur le corps, se fondant avec le brun rougeâtre du dos et des flancs, jusqu'à disparaître le long du dos. Il semble avoir eu un degré élevé de polymorphisme , certains n'ayant presque pas de rayures et d'autres ayant des motifs similaires à la population méridionale éteinte du zèbre de Burchell, où les rayures couvraient la majeure partie du corps à l'exception des parties postérieures, des pattes et du ventre. Il avait également une large bande dorsale sombre sur le dos. Il avait une crinière dressée avec des rayures brunes et blanches.
Le seul quagga à avoir été photographié vivant était une jument au zoo de la Société zoologique de Londres . Cinq photographies de ce spécimen sont connues, prises entre 1863 et 1870. Sur la base de photographies et de descriptions écrites, de nombreux observateurs suggèrent que les rayures du quagga étaient claires sur fond sombre, contrairement aux autres zèbres. Le naturaliste allemand Reinhold Rau , pionnier du projet Quagga , a affirmé qu'il s'agit d'une illusion d'optique : que la couleur de base est un blanc crème et que les rayures sont épaisses et sombres.
Vivant à l'extrême sud de l'aire de répartition du zèbre des plaines, le quagga avait un épais manteau d'hiver qui muait chaque année. Son crâne a été décrit comme ayant un profil droit et un diastème concave , et comme étant relativement large avec un occiput étroit . Comme les autres zèbres des plaines, le quagga n'avait pas de fanon sur le cou comme le fait le zèbre des montagnes. L'étude morphologique de 2004 a révélé que les caractéristiques squelettiques de la population de zèbres du sud de Burchell et du quagga se chevauchaient et qu'elles étaient impossibles à distinguer. Certains spécimens semblaient également être intermédiaires entre les deux en termes de rayures, et la population existante de zèbres de Burchell présente encore des rayures limitées. On peut donc conclure que les deux sous-espèces se sont graduées morphologiquement l'une dans l'autre. Aujourd'hui, certains spécimens empaillés de quaggas et de zèbres du sud de Burchell sont si similaires qu'il est impossible de les identifier avec certitude, car aucune donnée de localisation n'a été enregistrée.
Comportement et écologie
Le quagga était le zèbre des plaines distribué le plus au sud, vivant principalement au sud de la rivière Orange . C'était un brouteur et son habitat était limité aux prairies et à la garrigue intérieure aride de la région du Karoo en Afrique du Sud , faisant aujourd'hui partie des provinces du Cap du Nord , du Cap oriental, du Cap occidental et de l' État libre . Ces zones étaient connues pour leur flore et leur faune distinctives et leur fort taux d' endémisme . Des quaggas ont été signalés se rassemblant en troupeaux de 30 à 50 et voyageant parfois de manière linéaire. Ils peuvent avoir été sympatriques avec le zèbre de Burchell entre les rivières Vaal et Orange. Ceci est contesté et il n'y a aucune preuve qu'ils se sont croisés. Il pourrait également avoir partagé une petite partie de son aire de répartition avec le zèbre de Hartmann ( Equus zebra hartmannae ).
On sait peu de choses sur le comportement des quaggas dans la nature, et il est parfois difficile de savoir à quelle espèce exacte de zèbre il est fait référence dans les anciens rapports. La seule source qui décrit sans équivoque le quagga dans l'État libre est celle de l'ingénieur militaire et chasseur britannique William Cornwallis Harris . Son récit de 1840 se lit comme suit :
L'aire géographique du quagga ne semble pas s'étendre au nord de la rivière Vaal. L'animal était autrefois extrêmement commun au sein de la colonie; mais, s'évanouissant devant les progrès de la civilisation, on ne la retrouve plus qu'en nombre très limité et aux seules frontières. Au-delà, dans ces plaines étouffantes qui sont complètement prises de possession par les bêtes féroces, et qu'on peut avec une stricte convenance appeler les domaines de la nature sauvage, elle se produit en troupeaux interminables ; et, quoique ne se mêlant jamais à ses congénères les plus élégants, on le trouve presque invariablement aux côtés du gnou à queue blanche et de l'autruche, pour la société de laquelle oiseau surtout il manifeste la plus singulière prédilection. Se déplaçant lentement à travers le profil de l'horizon semblable à l'océan, poussant un hennissement strident et aboyant, dont son nom forme une imitation correcte, de longues files de quaggas rappellent continuellement au premier voyageur une caravane rivale en marche. Des bandes de plusieurs centaines sont ainsi fréquemment vues faire leur migration des plaines mornes et désolées d'une partie de l'intérieur, qui a formé leur demeure isolée, à la recherche de ces pâturages plus luxuriants où, pendant les mois d'été, diverses herbes poussent leurs feuilles et de fleurs pour former un tapis vert, parsemé des teintes les plus brillantes et les plus diversifiées.
La fonction pratique des rayures chez les zèbres a été débattue et on ne sait pas pourquoi le quagga manquait de rayures sur ses parties postérieures. Une fonction cryptique de protection contre les prédateurs (les rayures obscurcissent le zèbre individuel dans un troupeau) et les mouches piqueuses (qui sont moins attirées par les objets rayés), ainsi que diverses fonctions sociales, ont été proposées pour les zèbres en général. Les différences dans les rayures du quartier arrière peuvent avoir aidé à la reconnaissance des espèces lors des bousculades de troupeaux mixtes, de sorte que les membres d'une sous-espèce ou d'une espèce suivraient sa propre espèce. Il a également été prouvé que les zèbres ont développé des motifs de rayures comme thermorégulation pour se refroidir, et que le quagga les a perdus en raison de leur vie dans un climat plus frais, bien qu'un problème avec cela soit que le zèbre de montagne vit dans des environnements similaires et a une attitude audacieuse. motif de rayures. Une étude de 2014 a fortement soutenu l'hypothèse de la mouche mordante, et le quagga semble avoir vécu dans des zones où l'activité des mouches est moindre que les autres zèbres.
Une étude de 2020 a suggéré que le dimorphisme sexuel en taille, les juments quagga étant plus grandes que les étalons, pourrait être dû au froid et à la sécheresse qui affectent le plateau du Karoo, des conditions encore plus sévères à l'époque préhistorique, comme pendant les périodes glaciaires (autre les zèbres des plaines vivent dans des régions plus chaudes). L'isolement, le froid et l'aridité pourraient ainsi avoir affecté l'évolution des quagga, y compris la couleur du pelage et le dimorphisme de taille. Étant donné que les juments zèbres des plaines sont enceintes ou allaitent pendant une grande partie de leur vie, une plus grande taille aurait pu être un avantage sélectif pour les juments quagga, car elles auraient donc plus de réserves de nourriture lorsque la nourriture était rare. Le dimorphisme et la couleur du pelage pourraient également avoir évolué par dérive génétique due à l'isolement, mais ces influences ne s'excluent pas mutuellement et auraient pu fonctionner ensemble.
Relation avec les humains
Les quaggas ont été identifiés dans l'art rupestre attribué au peuple autochtone San d'Afrique australe. Comme il était facile à trouver et à tuer, le quagga était chassé par les premiers colons hollandais et plus tard par les Afrikaners pour leur fournir de la viande ou pour leurs peaux. Les peaux étaient commercialisées ou exploitées. Le quagga était probablement vulnérable à l'extinction en raison de son aire de répartition restreinte. Les agriculteurs locaux les utilisaient comme gardes pour leur bétail, car ils étaient susceptibles d'attaquer les intrus. On disait que les quaggas étaient vifs et très nerveux, en particulier les étalons. Les quaggas ont été amenés dans des zoos européens et une tentative d'élevage en captivité au zoo de Londres, mais a été interrompue lorsqu'un étalon solitaire s'est suicidé en se cognant contre un mur après s'être emporté. D'un autre côté, les quaggas captifs des zoos européens seraient plus dociles et plus dociles que le zèbre de Burchell. Un spécimen aurait vécu en captivité pendant 21 ans et 4 mois, mourant en 1872.
Le quagga a longtemps été considéré comme un candidat approprié pour la domestication, car il comptait comme le plus docile des zèbres. Les colons néerlandais en Afrique du Sud avaient envisagé cette possibilité, car leurs chevaux de trait importés ne s'en sortaient pas très bien dans le climat extrême et étaient régulièrement la proie de la redoutée peste équine africaine . En 1843, le naturaliste anglais Charles Hamilton Smith écrivait que le quagga était "incontestablement le mieux calculé pour la domestication, à la fois en termes de force et de docilité". Certaines mentions ont été faites de quaggas apprivoisés ou domestiqués en Afrique du Sud. En Europe, deux étalons ont été utilisés pour conduire un phaéton par le shérif de Londres au début du 19ème siècle.
Dans une tentative de domestication du quagga, le seigneur britannique George Douglas, 16e comte de Morton a obtenu un seul mâle qu'il a élevé avec une femelle d' ascendance arabe partielle. Cela a produit un hybride femelle avec des rayures sur le dos et les pattes. La jument de Lord Morton a été vendue et a ensuite été accouplée avec un étalon noir, ce qui a donné une progéniture qui avait à nouveau des rayures zébrées. Un compte rendu de cela a été publié en 1820 par la Royal Society . On ne sait pas ce qui est arrivé à la jument hybride elle-même. Cela a conduit à de nouvelles idées sur la télégonie , appelée pangenèse par le naturaliste britannique Charles Darwin . À la fin du XIXe siècle, le zoologiste écossais James Cossar Ewart s'est opposé à ces idées et a prouvé, avec plusieurs expériences de croisement, que les rayures zébrées pouvaient apparaître à tout moment comme un trait atavique .
Il existe 23 spécimens de quagga empaillés et montés connus dans le monde, dont un juvénile, deux poulains et un fœtus. De plus, il reste une tête et un cou montés, un pied, sept squelettes complets et des échantillons de divers tissus. Un 24e spécimen monté a été détruit à Königsberg , en Allemagne, pendant la Seconde Guerre mondiale , et divers squelettes et ossements ont également été perdus.
Extinction
Le quagga avait disparu d'une grande partie de son aire de répartition dans les années 1850. La dernière population à l'état sauvage, dans l' État libre d'Orange , a disparu à la fin des années 1870. Le dernier quagga sauvage connu est mort en 1878. Le spécimen de Londres est mort en 1872 et celui de Berlin en 1875. Le dernier quagga captif, une femelle du zoo Natura Artis Magistra d'Amsterdam , y a vécu du 9 mai 1867 jusqu'à sa mort le 12 août. 1883, mais son origine et la cause de sa mort ne sont pas claires. Sa mort n'a pas été reconnue comme signifiant l'extinction de son espèce à l'époque, et le zoo a demandé un autre spécimen ; les chasseurs pensaient qu'il pouvait encore être trouvé "plus près de l'intérieur" dans la colonie du Cap. Étant donné que les habitants utilisaient le terme quagga pour désigner tous les zèbres, cela a peut-être semé la confusion. L'extinction du quagga a été internationalement acceptée par la Convention de 1900 pour la préservation des animaux sauvages, des oiseaux et des poissons en Afrique . Le dernier spécimen a été présenté sur un timbre néerlandais en 1988. Le spécimen lui-même a été monté et est conservé dans la collection du Naturalis Biodiversity Center à Leiden . Il a été exposé pour des occasions spéciales.
En 1889, le naturaliste Henry Bryden écrivait : « Qu'un animal si beau, si capable de domestication et d'utilisation, et que l'on trouve depuis peu de temps en si grande abondance, ait été autorisé à être balayé de la surface de la terre, c'est sûrement une honte pour notre civilisation moderne."
Projet de reproduction
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Après la découverte de la relation très étroite entre les quagga et les zèbres des plaines existantes, Rau a lancé le projet Quagga en 1987 en Afrique du Sud pour créer une population de zèbres de type quagga en se reproduisant sélectivement pour un motif de rayures réduit à partir du stock de zèbres des plaines, dans le but ultime. de les introduire dans l'ancienne aire de répartition du quagga. Pour faire la différence entre le quagga et les zèbres du projet, ils l'appellent "Rau quaggas". La population fondatrice était composée de 19 individus de Namibie et d'Afrique du Sud, choisis parce qu'ils avaient des rayures réduites sur l'arrière du corps et les pattes. Le premier poulain du projet est né en 1988. Une fois qu'une population suffisamment proche du quagga a été créée, les participants au projet prévoient de les relâcher dans le Cap occidental.
L'introduction de ces zèbres ressemblant à des quagga pourrait faire partie d'un programme de restauration complet, comprenant des efforts en cours tels que l'éradication des arbres non indigènes. Les quaggas, les gnous et les autruches , qui se sont produits ensemble pendant les temps historiques dans une association mutuellement bénéfique, pourraient être maintenus ensemble dans les zones où la végétation indigène doit être maintenue par le pâturage. Au début de 2006, les animaux de troisième et quatrième génération produits par le projet étaient considérés comme ressemblant beaucoup aux représentations et aux spécimens préservés du quagga. Ce type d'élevage sélectif est appelé rétro-élevage . La pratique est controversée, car les zèbres résultants ne ressembleront aux quaggas qu'en apparence extérieure, mais seront génétiquement différents. La technologie permettant d'utiliser l'ADN récupéré pour le clonage n'a pas encore été développée.
Voir également
Références
Liens externes
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Médias liés à Quagga sur Wikimedia Commons
