Raid sur la Medway - Raid on the Medway
| Raid sur la Medway | |||||||
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| Une partie de la deuxième guerre anglo-néerlandaise | |||||||
 Attaque de la Medway, juin 1667 , par Van Soest | |||||||
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| belligérants | |||||||
 République néerlandaise
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 Royaume d'Angleterre
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| Force | |||||||
| Victimes et pertes | |||||||
Le raid sur la Medway , au cours de la deuxième guerre anglo-néerlandaise en juin 1667, était une attaque réussie menée par la marine néerlandaise contre des navires de guerre anglais amarrés dans les mouillages de la flotte au large de Chatham Dockyard et Gillingham dans le comté de Kent . À l'époque, la forteresse du château d' Upnor et une chaîne de barrières appelée la « Ligne Gillingham » étaient censées protéger les navires anglais.
Les Hollandais, sous le commandement nominal de Willem Joseph van Ghent et du lieutenant-amiral Michiel de Ruyter , bombardèrent et capturèrent pendant plusieurs jours la ville de Sheerness , remontèrent l' estuaire de la Tamise jusqu'à Gravesend , puis pénétrèrent dans la rivière Medway jusqu'à Chatham et Gillingham, où ils ont engagé des fortifications avec des tirs de canon, ont brûlé ou capturé trois navires capitaux et dix autres navires de ligne , et ont capturé et remorqué le vaisseau amiral de la flotte anglaise, le HMS Royal Charles .
Politiquement, le raid a été désastreux pour les plans de guerre du roi Charles et a conduit à une fin rapide de la guerre et à une paix favorable pour les Hollandais. Ce fut l'une des pires défaites de l' histoire de la Royal Navy et l'une des pires subies par l'armée britannique. Horace George Franks l'a qualifié de "défaite la plus grave qu'il ait jamais eue dans ses eaux territoriales".
Prélude
En 1667 , la flotte active de Charles II était dans un état réduit en raison des récentes restrictions de dépenses, les "grands navires" restants étant désarmés. Les Hollandais en profitent pour attaquer les Anglais. Ils avaient fait des plans plus tôt pour une telle attaque en 1666 après la bataille de quatre jours mais ont été empêchés de les mener à bien par leur défaite dans la bataille de la Saint-Jacques . Le cerveau derrière le plan était le principal homme politique néerlandais Grand Pensionnaire Johan de Witt . Son frère Cornelis de Witt accompagnait la flotte pour superviser. Des négociations de paix étaient en cours à Breda depuis mars, mais Charles avait tergiversé sur la signature de la paix, espérant améliorer sa position grâce à l'aide secrète de la France. Sur la base de ces hypothèses, De Witt a pensé qu'il valait mieux mettre fin à la guerre rapidement avec une victoire claire, assurant ainsi un règlement plus avantageux pour la République néerlandaise. La plupart des officiers de pavillon néerlandais avaient de forts doutes quant à la faisabilité d'une attaque aussi audacieuse, craignant les bancs perfides dans l' estuaire de la Tamise , mais ils obéirent néanmoins aux ordres. Les Hollandais utilisèrent deux pilotes anglais qui avaient fait défection, l'un un dissident nommé Robert Holland, l'autre un contrebandier qui avait fui la justice anglaise.
La descente
L'approche hollandaise
Le 17 mai, l'escadre de l' Amirauté de Rotterdam avec De Ruyter fait voile vers Texel pour rejoindre celles d'Amsterdam et du Quartier Nord . Apprenant que l' escadrille de Frise n'était pas encore prête à cause de problèmes de recrutement (l' impression étant interdite dans la République), il partit pour le Schooneveld au large des côtes hollandaises pour rejoindre l' escadre de Zélande qui souffrait pourtant de problèmes similaires. De Ruyter part ensuite pour la Tamise le 4 juin ( Old Style utilisé par les Anglais, les Hollandais à l'époque utilisaient officiellement des dates New Style ) avec 62 frégates ou navires de ligne, une quinzaine de navires plus légers et douze brûlots , quand le vent tournait à l'est. La flotte est réorganisée en trois escadrons : le premier est commandé par De Ruyter lui-même, avec pour vice-amiral Johan de Liefde et contre-amiral Jan Jansse van Nes ; le second était commandé par le lieutenant-amiral Aert Jansse van Nes avec comme vice-amiral Enno Doedes Star et le contre-amiral Willem van der Zaan ; le troisième était commandé par le lieutenant-amiral baron Willem Joseph van Ghent avec comme sous-commandant le lieutenant-amiral Jan van Meppel et les vice-amiraux Isaac Sweers et Volckert Schram et les contre-amiraux David Vlugh et Jan Gideonsz Verburgh. Le troisième escadron avait donc effectivement un deuxième groupe de commandants ; cela a été fait pour les utiliser comme officiers généraux d'une force spéciale de débarquement de frégates, qui devait être formée à l'arrivée et dirigée par le colonel et lieutenant-amiral Van Ghent, sur la frégate Agatha . Le baron Van Ghent était en fait le véritable commandant de l'expédition et avait fait toute la planification opérationnelle, puisqu'il avait été l'ancien commandant du Dutch Marine Corps (le premier corps de l'histoire à être spécialisé dans les opérations amphibies) qui était désormais dirigé par le colonel anglais Thomas Dolman.
Le 6 juin, un banc de brouillard a été emporté et a révélé la force opérationnelle néerlandaise, naviguant dans l'embouchure de la Tamise. Le 7 juin, Cornelis de Witt révéla ses instructions secrètes des États généraux , écrites le 20 mai, en présence de tous les commandants. Il y avait tant d'objections, alors que la seule contribution substantielle de De Ruyter à la discussion était « bevelen zijn bevelen » (« les ordres sont des ordres »), que Cornelis, après s'être retiré dans sa cabine tard dans la nuit, a écrit dans son rapport quotidien qu'il n'a pas se sentir du tout sûr qu'il serait obéi. Le lendemain, il s'avéra cependant que la plupart des officiers partaient pour un peu d'aventure ; ils venaient de donner leur avis professionnel pour le compte rendu afin qu'ils puissent blâmer les politiciens si toute l'entreprise se terminait par un désastre. Ce jour-là, une tentative a été faite pour capturer une flotte de vingt navires marchands anglais vus plus haut sur la Tamise en direction de Londres, mais cela a échoué car ceux-ci ont fui vers l'ouest, au-delà de Gravesend .
L'attaque prit les Anglais au dépourvu. Aucune préparation sérieuse n'avait été faite pour une telle éventualité, bien qu'il y ait eu de nombreux avertissements de la part du vaste réseau d'espionnage anglais. La plupart des frégates ont été assemblées en escadrons à Harwich et en Écosse, laissant la région de Londres à protéger par seulement un petit nombre de navires actifs, la plupart d'entre eux pris plus tôt dans la guerre des Hollandais. Comme mesure supplémentaire d'économie, le 24 mars, le duc d'York avait ordonné le renvoi de la plupart des équipages des navires de prise, ne laissant que trois navires de garde à la Medway ; en compensation, l'équipage de l'un d'eux, la frégate Unity (ancien Eendracht , premier navire capturé aux Hollandais en 1665, du corsaire Cornelis Evertsen le Plus jeune ) est passé de quarante à soixante ; aussi le nombre de brûlots a été augmenté de un à trois. De plus, trente grands sloops devaient être préparés pour mettre n'importe quel navire en sécurité en cas d'urgence. Sir William Coventry déclara qu'un débarquement hollandais près de Londres était très improbable ; tout au plus les Hollandais, pour renforcer leur moral, lanceraient-ils une attaque symbolique sur une cible de taille moyenne et exposée comme Harwich, dont la place avait donc été fortement fortifiée au printemps. Il n'y avait pas de ligne de commandement claire avec la plupart des autorités responsables donnant des ordres hâtifs sans se soucier de les coordonner d'abord.
En conséquence, il y avait beaucoup de confusion. Charles ne prenait pas les choses en main, s'en remettant principalement à l'opinion des autres. Le moral des Anglais était bas. N'ayant pas été payés depuis des mois, voire des années, la plupart des marins et des soldats n'étaient pas très enthousiastes à l'idée de risquer leur vie. L'Angleterre n'avait qu'une petite armée et les quelques unités disponibles ont été dispersées car les intentions néerlandaises n'étaient pas claires. Cela explique pourquoi aucune contre-mesure efficace n'a été prise bien qu'il ait fallu environ cinq jours aux Hollandais pour atteindre Chatham, manoeuvrant lentement à travers les hauts-fonds, laissant les navires les plus lourds derrière comme force de couverture. Ils ne pouvaient avancer par sauts que lorsque la marée était favorable.
Après avoir tiré la sonnette d'alarme le 6 juin à Chatham Dockyard , le commissaire Peter Pett semble n'avoir pris aucune autre mesure jusqu'au 9 juin où, en fin d'après-midi, une flotte d'une trentaine de navires néerlandais a été aperçue dans la Tamise au large de Sheerness. À ce stade, le commissaire a immédiatement demandé l'aide de l'Amirauté, envoyant un message pessimiste au Conseil de la Marine , déplorant l'absence de hauts fonctionnaires de la Marine dont il pensait avoir besoin de l'aide et des conseils. Les trente navires étaient ceux de l'escadre de frégates de Van Ghent. La flotte hollandaise transportait environ un millier de marines et des équipes de débarquement furent envoyées à Canvey Island dans l' Essex et en face du côté du Kent à Sheerness . Ces hommes avaient des ordres stricts de Cornelis de Witt de ne pas piller, car les Hollandais voulaient faire honte aux Anglais dont les troupes avaient saccagé Terschelling lors du feu de joie de Holmes en août 1666. Néanmoins, l'équipage du capitaine Jan van Brakel ne pouvait pas se contrôler. Ils ont été chassés par les milices anglaises et se sont retrouvés sous la menace de sévères punitions à leur retour dans la flotte hollandaise. Van Brakel a proposé de mener l'attaque le lendemain pour éviter le penalty.
Charles ordonna au comte d'Oxford le 8 juin de mobiliser la milice de tous les comtés autour de Londres ; aussi toutes les barges disponibles devraient être utilisées pour poser un pont de navire sur la Basse-Thames, afin que la cavalerie anglaise puisse rapidement changer de position d'une rive à l'autre. Sir Edward Spragge , le vice-amiral, apprit le 9 juin qu'un raid hollandais avait débarqué sur l' île de Grain (une péninsule où la rivière Medway dans le Kent , rencontre la Tamise). Des mousquetaires de la garnison Sheerness d'en face ont été envoyés pour enquêter.
Ce n'est que dans l'après-midi du 10 juin que Charles ordonna à l'amiral George Monck, duc d'Albemarle de se rendre à Chatham pour prendre en charge les affaires, trois jours plus tard ordonnant à l'amiral Prince Rupert d'organiser les défenses de Woolwich . Albemarle se rendit d'abord à Gravesend où il nota à son grand désarroi que là-bas et à Tilbury, seuls quelques canons étaient présents, trop peu pour arrêter une éventuelle avance néerlandaise sur la Tamise. Pour éviter un tel désastre, il ordonna que toute l'artillerie disponible de la capitale soit positionnée à Gravesend. Le 11 juin ( Old Style ), il se rend à Chatham, s'attendant à ce que l'endroit soit bien préparé pour une attaque. Deux membres du Navy Board, Sir John Mennes et Lord Henry Brouncker , s'y étaient déjà rendus le même jour. Quand Albemarle arriva, cependant, il ne trouva que douze des huit cents hommes du chantier naval attendus et ceux-ci dans un état de panique ; sur les trente sloops, dix seulement étaient présents, les vingt autres ayant servi à évacuer les biens personnels de plusieurs fonctionnaires, comme les maquettes de navires de Pett. Aucune munition ou poudre n'était disponible et la chaîne de fer de six pouces d'épaisseur construite comme barrière de navigation à travers la Medway n'avait pas encore été protégée par des batteries . Ce système de chaîne avait été construit pendant la guerre civile anglaise pour repousser une éventuelle attaque de la flotte royaliste, remplaçant les versions antérieures, la première remontant à 1585. Albemarle a immédiatement ordonné le déplacement de l'artillerie de Gravesend à Chatham, ce qui prendrait une journée .
L'attaque
La flotte hollandaise est arrivée à l' île de Sheppey le 10 juin et a lancé une attaque sur le fort incomplet de Garrison Point . Le capitaine Jan van Brakel à Vrede ("la paix") suivi de deux autres navires de guerre, navigua aussi près du fort que possible pour l'engager à coups de canon. Sir Edward Spragge commandait les navires ancrés dans la Medway et ceux au large de Sheerness, mais le seul navire capable de se défendre contre les Hollandais était la frégate Unity , qui était stationnée au large du fort.
L' unité a été soutenue par un certain nombre de ketches et brûlots à Garrison Point, et par le fort, où seize canons avaient été hâtivement placé. L'unité a tiré une bordée, mais ensuite, lorsqu'elle a été attaquée par un brûlot hollandais, elle a retiré la Medway, suivie par les brûlots et les ketchs anglais. Les Hollandais tirèrent sur le fort ; deux hommes ont été touchés. Il s'avéra alors qu'aucun chirurgien n'était disponible et la plupart des soldats de la garnison écossaise désertèrent maintenant. Sept sont restés, mais leur position est devenue intenable lorsque quelque 800 marines néerlandais ont débarqué à environ un mile de là. Avec Sheerness ainsi perdu, ses canons capturés par les Hollandais et le bâtiment détruit, Spragge remonta la rivière pour Chatham sur son yacht Henrietta . De nombreux officiers y étaient maintenant rassemblés : Spragge lui-même, le lendemain aussi Monck et plusieurs hommes du conseil d'amirauté. Tous donnèrent des ordres annulant ceux des autres afin que règne une confusion totale.
Comme son artillerie n'arriverait pas de sitôt, Monck ordonna le 11 à un escadron de cavalerie et à une compagnie de soldats de renforcer le château d'Upnor . Les défenses fluviales ont été improvisées à la hâte avec des blockships coulés, et la chaîne à travers la rivière était gardée par des batteries légères. Pett a proposé que plusieurs grands et petits navires soient coulés pour bloquer le canal Musselbank devant la chaîne. De cette façon, les grands Golden Phoenix et House of Sweden (anciens VOC – navires Gulden Phenix et Huis van Swieten ) et Welcome et Leicester ont été perdus et les plus petits Constant John , Unicorn et John et Sarah ; lorsque cela a été montré par Spragge comme étant insuffisant, sondant personnellement la profondeur d'un deuxième canal malgré les assurances de Pett, ils ont été rejoints par Barbados Merchant , Dolphin , Edward et Eve , Hind et Fortune . Pour ce faire, les hommes initialement destinés aux navires de guerre à protéger ont été utilisés, de sorte que les navires les plus précieux étaient essentiellement sans équipage. Ces blockships étaient placés plutôt à l'est, sur la ligne Upchurch – Stoke , et ne pouvaient être couverts par le feu. Monck a alors décidé également de couler des blockships dans Upnor Reach près du château d'Upnor , présentant une autre barrière aux Néerlandais s'ils brisaient la chaîne à Gillingham . La chaîne défensive placée de l'autre côté de la rivière était à son point le plus bas à près de neuf pieds (environ trois mètres) sous l'eau entre ses étages, en raison de son poids, il était donc encore possible pour les navires légers de la franchir. Des tentatives ont été faites pour l'élever en plaçant des étages sous elle plus près du rivage.
Les positions de Charles Quint et de Matthias (anciens marchands hollandais Carolus Quintus et Geldersche Ruyter ), juste au-dessus de la chaîne, sont ajustées pour leur permettre d'y amener leurs bordées. Monmouth était également amarré au-dessus de la chaîne, positionné de manière à pouvoir amener ses armes à feu sur l'espace entre Charles V et Matthias . La frégate Marmaduke et le Norway Merchant furent coulés au-dessus de la chaîne ; le grand Sancta Maria (ancien navire VOC Slot van Honingen de 70 canons) a sombré en étant déplacé dans le même but. Pett a également informé Monck que le Royal Charles devait être déplacé en amont. Il avait reçu l'ordre du duc d'York le 27 mars de le faire, mais ne s'était pas encore conformé. Monck refusa d'abord de mettre à disposition une partie de son petit nombre de sloops, car ils étaient nécessaires pour transporter des fournitures; quand il trouva enfin le capitaine de Matthias prêt à l'aider, Pett répondit qu'il était trop tard car il était occupé à couler les blockships et qu'il n'y avait de toute façon aucun pilote osant prendre un tel risque. Pendant ce temps, les premières frégates hollandaises à arriver avaient déjà commencé à éloigner l' Edward et Eve , dégageant un canal à la tombée de la nuit.
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L'escadron de Van Ghent avança maintenant sur la Medway le 12 juin, attaquant les défenses anglaises à la chaîne. First Unity a été pris d'assaut par Van Brakel. Ensuite, le navire-pompe Pro Patria commandé par le commandant Jan Daniëlsz van Rijn a brisé la chaîne (ou l'a franchie selon certains historiens, se méfiant de la version traditionnelle plus spectaculaire des événements), dont les étapes ont été peu après détruites par les ingénieurs néerlandais commandés par l'Arrière- L'amiral David Vlugh . Elle a ensuite détruit Matthias par le feu. Les brûlots Catharina et Schiedam attaquent Charles V ; Catharina sous le commandant Hendrik Hendriksz a été coulé par les batteries côtières mais Schiedam sous le commandant Gerrit Andriesz Mak a mis le feu à Charles V ; l'équipage a été capturé par Van Brakel. Le Royal Charles , avec seulement trente canons à bord et abandonné par son équipage réduit lorsqu'ils virent Matthias brûler, fut alors capturé par l'Irlandais Thomas Tobiasz, capitaine de pavillon du vice-amiral Johan de Liefde , et emmené aux Pays-Bas malgré une marée défavorable. . Cela a été rendu possible en abaissant son tirant d' eau en l'amenant dans une légère inclinaison. Le cric a été frappé pendant qu'un trompettiste jouait « la patte de Jeanne est déchirée ». Seul Monmouth s'est échappé. Voyant le désastre, Monck a ordonné que les seize navires de guerre restants soient coulés plus loin pour éviter qu'ils ne soient capturés, ce qui fait un total d'une trentaine de navires délibérément coulés par les Anglais eux-mêmes. Comme Andrew Marvell l'a fait la satire :
- De toute notre marine, aucune ne devrait survivre maintenant,
- Mais que les navires eux-mêmes apprenaient à plonger
Le 13 juin, tout le bord de la Tamise jusqu'à Londres est pris de panique - certains répandent le bruit que les Néerlandais sont en train de transporter une armée française de Dunkerque pour une invasion à grande échelle - et de nombreux citoyens fortunés s'enfuient la ville, emportant avec eux leurs biens les plus précieux. Les Hollandais poursuivent leur avance dans les docks de Chatham avec les brûlots Delft , Rotterdam , Draak , Wapen van Londen , Gouden Appel et Princess , sous le feu anglais du château d'Upnor et de trois batteries côtières. Un certain nombre de frégates hollandaises ont réprimé le feu anglais, subissant eux-mêmes une quarantaine de morts et de blessés. Trois des navires les plus beaux et les plus lourds de la marine, déjà coulés pour empêcher la capture, ont maintenant péri par le feu : le premier Loyal London , incendié par Rotterdam sous le commandant Cornelis Jacobsz van der Hoeven ; puis Royal James et enfin Royal Oak , qui a résisté aux tentatives de deux brûlots mais a été brûlé par un troisième. Les équipages anglais abandonnèrent leurs navires à moitié inondés, la plupart sans combat, à l'exception notable du capitaine de l'armée Archibald Douglas, du Scots Foot, qui refusa personnellement d'abandonner Royal Oak et périt dans les flammes. Monmouth s'est de nouveau échappé. Le raid a donc coûté aux Anglais quatre de leurs huit navires restants avec plus de 75 canons. Trois des quatre plus grands « grands navires » de la marine ont été perdus. Le "grand navire" restant, le Royal Sovereign (l'ancien Sovereign of the Seas reconstruit en deux ponts), a été préservé car il se trouvait à Portsmouth à l'époque. De Ruyter a maintenant rejoint l'escadron de Van Ghent en personne.
Témoignage de Samuel Pepys
Le journal de Samuel Pepys , en tant que secrétaire du Navy Board , est souvent cité dans les descriptions du raid, car il renseigne directement sur l'attitude des décideurs politiques à cette période et sur l'impact psychologique de l'attaque.
Pepys semble d'abord accepter le consensus selon lequel les Hollandais n'oseraient pas lancer une expédition contre la région de Londres ; toujours le 18 avril, il écrit : « (...) puis au bureau, où la nouvelle est forte que non seulement les Hollandais ne peuvent pas partir en flotte cette année, mais que les Français ne le feront pas, et qu'il [ Louis XIV ] a donné la réponse à l'ambassadeur des Pays-Bas, disant qu'il est pour que le roi d'Angleterre ait une paix honorable, ce qui, si c'est vrai, est la meilleure nouvelle que nous ayons eu depuis un bon moment. » À ce moment-là, De Ruyter était déjà sur De Zeven Provinciën depuis une semaine. Néanmoins, il est au courant des préparatifs à Chatham, écrit le 23 Mars: « Au bureau toute la matinée, où Pen Sir W. [ sic ] venir, étant revenu de Chatham, de prendre en considération les moyens de fortifier la rivière Medway, par une chaîne aux bûchers, et des navires posés là avec des canons pour empêcher l'ennemi de venir brûler nos navires ; tout notre souci étant maintenant de nous fortifier contre leur envahissement. » Aussi est-il le lendemain présent à la réunion où les détails sont donnés : « Tout leur soin qu'ils prennent maintenant est de se fortifier, et n'en ont pas honte : car quand bientôt monseigneur Arlington est venu avec des lettres, et voyant le roi et le duc d'York nous donnent, ainsi qu'aux officiers de l'Ordnance, des instructions à ce sujet, il a proposé que nous le fassions aussi secrètement que possible, afin que cela ne soit pas publié dans la Gazette néerlandaise actuellement, en tant que roi et duc d'York. York's descendre l'autre jour à Sheereness était, la semaine après, dans la Harlem Gazette. il n'y a rien ne les troublera plus, ni ne les empêchera plus de venir, que d'entendre que nous nous fortifions. »
Ce n'est que le 3 juin que Pepys s'aperçoit que les Hollandais sont sortis en force : -de guerre, et cinq brûlots , alors que nous n'avons pas de navire en mer pour leur faire du mal ; mais nous appelons tout ce que nous pouvons, tandis que nos ambassadeurs traitent à Bredah ; et les Hollandais les considèrent comme venus mendier paix, et utilisez-les en conséquence ; et tout cela par la négligence de notre Prince, qui a le pouvoir, s'il le veut, de maîtriser tout cela avec l'argent et les hommes dont il a eu le commandement et qu'il peut avoir maintenant, s'il voulait occupez-vous de ses affaires."
Ce n'est que le 10 juin que Pepys comprend que la Tamise est la cible : « Les nouvelles nous ont appris que les Hollandais sont montés aussi haut que la Nore ; et des commandes plus urgentes pour des brûlots. Le lendemain, un sentiment croissant de panique devient apparent : « En haut, et encore plus de lettres de Sir W. Coventry à propos de plus de pompiers, et donc Sir W. Batten et moi au bureau, où Bruncker est venu nous voir, qui est juste va maintenant à Chatham sur un désir du commissaire Pett, qui est dans une puanteur très effrayante par peur des Hollandais, et désire de l'aide pour Dieu et le roi et le royaume.Alors Bruncker descend, et Sir J. Minnes aussi, de Gravesend Ce matin, Pett nous écrit que Sheernesse est perdue la nuit dernière, après deux ou trois heures de dispute. L'ennemi s'est emparé de cet endroit, ce qui est très triste et nous fait craindre Chatham. Dans la matinée du 12, il est rassuré par les mesures prises par Monck : « (...) a rencontré le garçon de Sir W. Coventry ; et là, dans sa lettre, constate que les Hollandais n'avaient fait aucun mouvement depuis leur prise de Sheernesse ; et le duc d'Albemarle écrit que tout est sûr quant aux grands navires contre tout assaut, le barrage et la chaîne étant ainsi fortifiés, ce qui a mis mon cœur dans une grande joie. » Bientôt, cependant, cette confiance est brisée: "(...) son greffier, Powell, me dit que de mauvaises nouvelles sont arrivées à la Cour des Hollandais brisant la chaîne à Chatham; ce qui m'a touché au cœur. Et à White Hall pour entendre la vérité; et là, en montant les escaliers de derrière, j'ai entendu des lacquies parler de tristes nouvelles venir à la Cour, disant que presque personne dans la Cour mais a l'air de pleurer (...) ."
Pepys en tire immédiatement la conclusion que cela signifiera la fin du régime de Charles et qu'une révolution est inévitable : Le Royal Charles", d'autres détails que je ne connais pas, mais le plus triste à coup sûr. Et, la vérité est, je crains tellement que tout le royaume soit détruit, que je prends cette nuit la résolution d'étudier avec mon père et ma femme ce que à voir avec le peu que j'ai en argent par moi (...)."
Le 13, les contre-mesures proposées ne font qu'accroître ses craintes et le décident à mettre sa famille et sa capitale en sécurité : que Pett aurait dû faire monter plus haut par nos différents ordres, et mérite donc d'être pendu pour ne pas l'avoir fait - et en avoir tourné plusieurs autres, et qu'une autre flotte est montée dans l'espoir. Sur quoi newes le roi et le duc d'York J'ai été au-dessous de [London Bridge] depuis quatre heures du matin, pour commander le naufrage des navires à Barking-Creeke , et à d'autres endroits, pour empêcher leur montée plus haut : ce qui m'a mis dans une telle peur, que j'ai bientôt résolu de mon père et de ma femme qui vont à la campagne ; et, à deux heures d'avertissement, ils sont passés en car ce jour-là, avec environ 1 300 £ en or dans leur sac de nuit. » La ville entière est dans un état de panique : "(...) jamais les gens n'ont été aussi abattus qu'ils le sont dans la ville partout à ce jour ; et parlent le plus fort, même la trahison ; comme, que nous sommes achetés et vendus — que nous sommes trahis par les papistes, et d'autres, au sujet du roi ; criez que l'office de l'artillerie a été si arriéré qu'aucune poudre n'a été à Chatham ni au château d'Upnor jusqu'à ce moment, et les voitures toutes brisées ; que Legg est un papiste, qu'Upnor, le bon vieux château construit par la reine Elizabeth, doit être récemment méprisé, que les navires de Chatham ne doivent pas être emportés plus haut, ils nous considèrent comme perdus et enlèvent leurs familles et leurs riches biens la ville ; et pensez bien que les Français, étant descendus avec son armée à Dunkerque, c'est pour nous envahir, et que nous serons envahis. Puis des nouvelles encore pires sont apportées : " Tard dans la nuit vient M. Hudson, le tonnelier, mon voisin, et me dit qu'il est venu de Chatham ce soir à cinq heures, et a vu cet après-midi " The Royal James ", " Oak , " et " Londres ", brûlé par l'ennemi avec leurs brûlots : que deux ou trois vaisseaux de guerre les rejoignirent, et ne firent pas plus du tir d'Upnor Castle que d'une mouche (...). "
Le 14 plus de détails deviennent connus des événements de la veille, montrant le moral des marins: « [il] a fait entendre beaucoup d' Anglais à bord des navires hollandais parlant les uns aux autres en anglais, et qu'ils ont cri et dit: Nous avons jusqu'à présent battre pour les billets, maintenant nous nous battons pour dollars ! et avons demandé comment telle ou telle personne a fait, et nous se confions à eux: ce qui est une considération triste «et l'état d' esprit du peuple envers Charles » ils l' ont fait dans les rues ouvertes hier à Westminster, criez : " Un Parlement ! un Parlement ! " ; et je crois qu'il en coûtera du sang de répondre de ces fausses couches.
Les Néerlandais se retirent
Comme il s'attendait à un durcissement de la résistance anglaise, Cornelis de Witt décida le 14 juin de renoncer à une nouvelle pénétration et de se retirer, tirant le Royal Charles comme trophée de guerre ; L'unité a également été supprimée avec un équipage de prix. Cette décision a sauvé les navires capitaux sabordés Royal Katherine , Unicorn , Victory et St George . Cependant, les marins néerlandais ont ramé jusqu'à n'importe quel navire anglais qu'ils pouvaient atteindre pour l'incendier, assurant ainsi leur récompense. Un bateau a même regagné les quais pour s'assurer que rien n'était laissé au-dessus de la ligne de flottaison des navires anglais Royal Oak , Royal James et Loyal London ; un autre a brûlé le navire marchand Slot van Honingen, alors qu'il était destiné à sauver ce précieux navire. Par chance, les installations à terre du Chatham Dockyard ont échappé à la destruction car aucun navire néerlandais n'a atteint ses quais; la survie de ces quais a permis à la Royal Navy de réparer ses navires coulés. Les villages anglais ont été pillés - par leurs propres troupes.
La flotte hollandaise, après avoir célébré en remerciant collectivement Dieu pour « une grande victoire dans une guerre juste en légitime défense » a tenté de réitérer son succès en attaquant plusieurs autres ports de la côte est anglaise mais a été repoussée à chaque fois. Le 27 juin, une tentative d'entrer dans la Tamise au-delà de Gravesend a été annulée lorsqu'on a appris que la rivière était bloquée par des blockships et que cinq brûlots attendaient l'attaque néerlandaise. Le 2 juillet, une force navale néerlandaise débarqua près de Woodbridge au nord de Harwich et empêcha avec succès le renforcement du fort Landguard, mais un assaut direct sur le fort par 1 500 marines fut repoussé par la garnison. Le 3 juillet, une attaque sur la baie d'Osley a échoué. Le 21 juillet , la paix du calendrier julien est signée.
Mais encore, Samuel Pepys note dans son journal le 19 juillet 1667 : « La flotte hollandaise est dans de grands escadrons partout encore autour de Harwich, et était dernièrement à Portsmouth ; et les dernières lettres disent à Plymouth, et maintenant allée à Dartmouth pour détruire nos Streights La flotte y est récemment arrivée, mais Dieu sait s'ils peuvent faire du mal, ou non, mais c'était une jolie nouvelle venue l'autre jour si vite, des flottes hollandaises étant dans tant d'endroits, que Sir W. Batten à table s'écria, Par Dieu, dit-il, je pense que le Diable chie les Hollandais. "
Et le 29 juillet 1667 : « Ainsi en toutes choses, en sagesse, courage, force, connaissance de nos propres courants et succès, les Hollandais ont le meilleur de nous, et finissent la guerre avec la victoire de leur côté ».
Conséquences
Le responsable du quai, John Norman, a estimé les dommages causés par le raid à environ 20 000 £, en dehors des coûts de remplacement des quatre navires capitaux perdus ; la perte totale de la Royal Navy devait s'élever à près de 200 000 £. Pett a été fait un bouc émissaire, libéré sous caution à 5 000 £ et privé de son bureau tandis que ceux qui avaient ignoré ses avertissements précédents ont discrètement échappé à tout blâme. Le Royal James , le Royal Oak et le Loyal London furent finalement récupérés et reconstruits, mais à grands frais et lorsque la City de Londres refusa d'y participer, Charles fit changer le nom de ce dernier navire en un simple London . Pendant quelques années, la flotte anglaise a été handicapée par ses pertes pendant le raid, mais vers 1670, un nouveau programme de construction avait restauré la marine anglaise à son ancienne force.
Le Raid sur la Medway a porté un sérieux coup à la réputation de la couronne anglaise . Charles se sentit personnellement offensé par le fait que les Hollandais avaient attaqué alors qu'il avait désarmé sa flotte et que les négociations de paix étaient en cours. Son ressentiment fut l'une des causes de la troisième guerre anglo-néerlandaise car il le fit conclure le traité secret de Douvres avec le roi Louis XIV de France . Au 19ème siècle, plusieurs écrivains britanniques ont développé ce thème en suggérant que ce sont les Hollandais qui avaient demandé la paix après leurs défaites en 1666 - bien qu'en fait cela les aient rendus, s'il en est, plus belliqueux - et cela seulement en attaquant traîtreusement les Anglais avaient-ils néanmoins pu remporter une victoire ; un exemple de ceci est Quand Londres brûlé , écrit par le romancier GA Henty en 1895. À court terme, le Lord Chancelier , Edward Hyde a été fait le bouc émissaire, mis en accusation et contraint à l'exil.
Les pertes totales pour les Néerlandais étaient de huit brûlots épuisés et d'une cinquantaine de victimes. Dans la République, la populace jubilait après la victoire ; de nombreuses festivités ont eu lieu, répétées lors du retour de la flotte en octobre, les différents amiraux étant salués en héros. Ils ont été récompensés par un flot d' éloges et donnés des chaînes d'or honorifiques et des pensions par les États généraux et les petits États des provinces; De Ruyter, Cornelis de Witt et Van Ghent ont été honorés par de précieux calices en or émaillé réalisés par Nicolaes Lockeman , retraçant les événements. Cornelis de Witt a fait peindre un grand « Triomphe des mers », avec lui-même comme sujet principal, qui a été exposé à la mairie de Dordt . Ce triomphalisme par la faction des États de De Witt a causé du ressentiment avec la faction rivale orangiste; lorsque le régime des États perdit son pouvoir pendant le rampjaar de 1672, la tête de Cornelis devait être cérémonieusement sculptée dans le tableau, après que Charles eut insisté pendant quelques années pour que le tableau soit retiré.
Le Royal Charles , son tirant d'eau trop profond pour être utile dans les eaux néerlandaises peu profondes, était en cale sèche permanente près de Hellevoetsluis en tant qu'attraction touristique, des excursions d'une journée étant organisées pour de grands groupes, souvent d'invités d'État étrangers. Après les protestations véhémentes de Charles selon lesquelles cela portait atteinte à son honneur, les visites officielles prirent fin et le Royal Charles fut finalement mis au rebut en 1672 ; Cependant, une partie de son tableau arrière , portant le blason avec le Lion et la Licorne et l'inscription royale Dieu et mon droit , a été préservée parce que Charles tôt avait demandé son retrait et il a depuis 1883 été mis sur l' affichage dans la cave du Rijksmuseum à Amsterdam.
Le 14 mars 2012, le tableau arrière a été transporté en Angleterre à bord du navire de patrouille de la marine royale néerlandaise Holland , accompagné du prince héritier néerlandais Willem-Alexander , où il a été exposé, en commodate , au National Maritime Museum de Greenwich dans le cadre of the Royal River: Power, Pageantry and the Thames exposition organisée à l'occasion du jubilé de diamant d'Elizabeth II .
Littérature
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