Forêt tropicale - Rainforest

Forêt tropicale au parc Kinabalu , Bornéo
Une vue paranomic de la forêt tropicale humide, montagnes de Nilgiri , Inde
Canopée de la forêt tropicale humide de Khao Sok
Forêt tropicale primitive à Palawan
L'épaisse forêt tropicale du Chiapas

Les forêts tropicales sont caractérisées par un couvert arboré fermé et continu , une végétation dépendante de l'humidité, la présence d' épiphytes et de lianes et l'absence de feux de forêt. La forêt tropicale humide peut être classée comme forêt tropicale humide ou forêt pluviale tempérée , mais d'autres types ont été décrits.

Les estimations varient de 40% à 75% de toutes les espèces biotiques sont indigènes aux forêts tropicales. Il peut y avoir plusieurs millions d'espèces de plantes, d'insectes et de micro - organismes encore à découvrir dans les forêts tropicales humides. Les forêts tropicales humides ont été qualifiées de « joyaux de la Terre » et de « plus grande pharmacie du monde », car plus d'un quart des médicaments naturels y ont été découverts.

Les forêts tropicales humides ainsi que les espèces endémiques des forêts tropicales disparaissent rapidement en raison de la déforestation , de la perte d'habitat qui en résulte et de la pollution de l'atmosphère .

Définition de forêt tropicale

Les forêts tropicales se caractérisent par un couvert arboré fermé et continu, une humidité élevée, la présence d'une végétation dépendante de l'humidité, une couche humide de litière de feuilles, la présence d'épiphytes et de lianes et l'absence de feux de forêt. Les plus grandes zones de forêt tropicale humide sont des forêts tropicales humides ou tempérées, mais d'autres associations de végétation, notamment la forêt tropicale subtropicale, la forêt pluviale littorale , la forêt nuageuse, le bosquet de vigne et même la forêt tropicale sèche ont été décrites.

Pluie de forêt tropicale

Zones climatiques mondiales de forêt tropicale humide.

Les forêts tropicales humides se caractérisent par un climat chaud et humide sans saison sèche importante : elles se trouvent généralement à moins de 10 degrés au nord et au sud de l' équateur . Les températures mensuelles moyennes dépassent 18 °C (64 °F) pendant tous les mois de l'année. Les précipitations annuelles moyennes ne sont pas inférieures à 168 cm (66 pouces) et peuvent dépasser 1 000 cm (390 pouces), bien qu'elles se situent généralement entre 175 cm (69 pouces) et 200 cm (79 pouces).

De nombreuses forêts tropicales du monde sont associées à l'emplacement du creux de mousson , également connu sous le nom de zone de convergence intertropicale . La catégorie plus large des forêts tropicales humides se situe dans la zone équatoriale entre le tropique du Cancer et le tropique du Capricorne . Des forêts tropicales humides existent en Asie du Sud-Est (du Myanmar (Birmanie) ) aux Philippines , en Malaisie , en Indonésie , en Papouasie-Nouvelle-Guinée et au Sri Lanka ; également en Afrique subsaharienne du Cameroun au Congo ( Forêt tropicale du Congo ), en Amérique du Sud (par exemple la forêt amazonienne ), en Amérique centrale (par exemple Bosawás , le sud de la péninsule du Yucatán - El Peten - Belize - Calakmul ), en Australie et dans le Pacifique Îles (comme Hawaiʻi ). Les forêts tropicales ont été appelées les « poumons de la Terre », bien que l'on sache maintenant que les forêts tropicales contribuent peu à l'apport net d' oxygène à l' atmosphère par le biais de la photosynthèse .

Forêt tropicale tempérée

Répartition générale des forêts pluviales tempérées
Forêt tropicale tempérée.

Forêts tropicales dans la réserve de parc national Pacific Rim au Canada

Les forêts tropicales couvrent une grande partie du globe, mais les forêts pluviales tempérées ne se produisent que dans quelques régions du monde. Les forêts pluviales tempérées sont des forêts tropicales humides dans les régions tempérées . Ils se produisent en Amérique du Nord (dans le nord-ouest du Pacifique en Alaska , en Colombie-Britannique , dans l' État de Washington , en Oregon et en Californie ), en Europe (dans certaines parties des îles britanniques telles que les zones côtières de l' Irlande et de l' Écosse , le sud de la Norvège , certaines parties des Balkans occidentaux le long des la côte adriatique , ainsi qu'en Galicie et dans les zones côtières de l'est de la mer Noire , y compris la Géorgie et la Turquie côtière ), en Asie de l'Est (dans le sud de la Chine , les hauts plateaux de Taïwan , une grande partie du Japon et de la Corée , et sur l' île de Sakhaline et les régions adjacentes la côte extrême- orientale russe ), en Amérique du Sud (sud du Chili ) ainsi qu'en Australie et en Nouvelle-Zélande .

Couches

Une forêt tropicale humide a généralement un certain nombre de couches, chacune avec des plantes et des animaux différents adaptés à la vie dans cette zone particulière. Les exemples incluent les couches émergentes, de la canopée , du sous - étage et du sol forestier .

Couche Emergente

La couche émergente contient un petit nombre de très grands arbres appelés émergents , qui poussent au-dessus de la canopée générale , atteignant des hauteurs de 45 à 55 m, bien qu'à l'occasion quelques espèces atteignent 70 à 80 m de haut. Ils doivent être capables de résister aux températures chaudes et aux vents forts qui se produisent au-dessus de la canopée dans certaines régions. Des aigles , des papillons , des chauves - souris et certains singes habitent cette couche.

Couche d'auvent

La couche de canopée contient la majorité des plus grands arbres, généralement de 30 mètres (98 pieds) à 45 mètres (148 pieds) de hauteur. Les zones les plus denses de biodiversité se trouvent dans la canopée forestière, une couverture de feuillage plus ou moins continue formée par la cime des arbres adjacents. La canopée, selon certaines estimations, abrite 50 pour cent de toutes les espèces végétales. Les plantes épiphytes s'attachent aux troncs et aux branches et obtiennent de l'eau et des minéraux de la pluie et des débris qui s'accumulent sur les plantes de support. La faune est similaire à celle trouvée dans la couche émergente mais plus diversifiée. On pense qu'un quart de toutes les espèces d'insectes existe dans la canopée de la forêt tropicale. Les scientifiques soupçonnent depuis longtemps la richesse de la canopée en tant qu'habitat, mais n'ont développé que récemment des méthodes pratiques pour l'explorer. Dès 1917, le naturaliste William Beebe déclarait qu'"un autre continent de la vie reste à découvrir, non pas sur la Terre, mais à un à deux cents pieds au-dessus d'elle, s'étendant sur des milliers de kilomètres carrés". Une véritable exploration de cet habitat n'a commencé que dans les années 1980, lorsque les scientifiques ont développé des méthodes pour atteindre la canopée, telles que tirer des cordes dans les arbres à l'aide d' arbalètes . L'exploration de la canopée en est encore à ses balbutiements, mais d'autres méthodes incluent l'utilisation de ballons et de dirigeables pour flotter au-dessus des branches les plus hautes et la construction de grues et de passerelles plantées sur le sol de la forêt. La science de l'accès à la canopée des forêts tropicales à l'aide de dirigeables ou de plates-formes aériennes similaires est appelée dendronautique .

Couche de sous-bois

Le sous - étage ou la couche de sous - étage se situe entre la canopée et le sol forestier. Il abrite de nombreux oiseaux , serpents et lézards , ainsi que des prédateurs tels que jaguars , boa constrictors et léopards . Les feuilles sont beaucoup plus grandes à ce niveau et la vie des insectes est abondante. De nombreux semis qui pousseront jusqu'au niveau de la canopée sont présents dans le sous-étage. Seulement environ 5% de la lumière du soleil qui brille sur la canopée de la forêt tropicale atteint le sous-étage. Cette couche peut être appelée couche arbustive , bien que la couche arbustive puisse également être considérée comme une couche distincte.

sol de la forêt

Forêt tropicale dans les Blue Mountains , Australie

Le sol forestier , la couche la plus basse, ne reçoit que 2% de la lumière du soleil. Seules les plantes adaptées à la faible luminosité peuvent pousser dans cette région. Loin des berges des rivières , des marécages et des clairières, où l'on trouve un sous-bois dense, le sol forestier est relativement dépourvu de végétation en raison de la faible pénétration du soleil. Il contient également des matières végétales et animales en décomposition , qui disparaissent rapidement, car les conditions chaudes et humides favorisent une décomposition rapide. De nombreuses formes de champignons qui poussent ici aident à décomposer les déchets animaux et végétaux.

la faune et la flore

Plus de la moitié des espèces de plantes et d'animaux du monde se trouvent dans la forêt tropicale. Les forêts tropicales abritent une faune très diversifiée , notamment des mammifères , des reptiles , des amphibiens , des oiseaux et des invertébrés . Les mammifères peuvent inclure des primates , des félidés et d'autres familles. Les reptiles comprennent les serpents , les tortues , les caméléons et d'autres familles ; tandis que les oiseaux comprennent des familles comme Vangidés et Cuculidae . Des dizaines de familles d'invertébrés se trouvent dans les forêts tropicales. Les champignons sont également très communs dans les zones de forêt tropicale car ils peuvent se nourrir des restes en décomposition de plantes et d'animaux.

La grande diversité des espèces de forêt tropicale est en grande partie le résultat de refuges physiques divers et nombreux , c'est-à-dire des endroits où les plantes sont inaccessibles à de nombreux herbivores, ou dans lesquels les animaux peuvent se cacher des prédateurs. Le fait d'avoir de nombreux refuges disponibles se traduit également par une biomasse totale beaucoup plus élevée que ce qui serait autrement possible.

Sols

Malgré la croissance de la végétation dans une forêt tropicale humide, la qualité du sol est souvent assez médiocre. La décomposition bactérienne rapide empêche l'accumulation d' humus . La concentration des oxydes de fer et d' aluminium par le processus de latériisation donne aux oxisols une couleur rouge vif et produit parfois des gisements minéraux comme la bauxite . La plupart des arbres ont des racines près de la surface parce qu'il n'y a pas suffisamment de nutriments sous la surface ; la plupart des minéraux des arbres proviennent de la couche supérieure des feuilles et des animaux en décomposition. Sur des substrats plus jeunes, en particulier d' origine volcanique , les sols tropicaux peuvent être assez fertiles. Si les arbres de la forêt tropicale sont défrichés, la pluie peut s'accumuler sur les surfaces exposées du sol, créant un ruissellement et initiant un processus d' érosion du sol . Finalement, des ruisseaux et des rivières se forment et des inondations deviennent possibles. Il y a plusieurs raisons à la mauvaise qualité du sol. Premièrement, le sol est très acide. Les racines des plantes dépendent d'une différence d'acidité entre les racines et le sol pour absorber les nutriments. Lorsque le sol est acide, il y a peu de différence, et donc peu d'absorption des nutriments du sol. Deuxièmement, le type de particules d'argile présentes dans le sol de la forêt tropicale humide a une faible capacité à piéger les nutriments et à les empêcher de s'envoler. Même si les humains ajoutent artificiellement des éléments nutritifs au sol, les éléments nutritifs sont en grande partie éliminés et ne sont pas absorbés par les plantes. Enfin, ces sols sont pauvres en raison du volume élevé de pluie dans les forêts tropicales humides qui éliminent les nutriments du sol plus rapidement que sous d'autres climats.

Effet sur le climat mondial

Une forêt tropicale naturelle émet et absorbe de grandes quantités de dioxyde de carbone . À l'échelle mondiale, les flux à long terme sont approximativement en équilibre, de sorte qu'une forêt tropicale non perturbée aurait un faible impact net sur les niveaux de dioxyde de carbone atmosphérique, bien qu'ils puissent avoir d'autres effets climatiques (sur la formation de nuages , par exemple, en recyclant la vapeur d'eau ). Aucune forêt tropicale aujourd'hui ne peut être considérée comme non perturbée. La déforestation induite par l'homme joue un rôle important dans la libération de dioxyde de carbone par les forêts tropicales, tout comme d'autres facteurs, qu'ils soient induits par l'homme ou naturels, qui entraînent la mort des arbres, tels que les brûlures et la sécheresse. Certains modèles climatiques fonctionnant avec une végétation interactive prédisent une perte importante de la forêt amazonienne vers 2050 en raison de la sécheresse, du dépérissement des forêts et de la libération ultérieure de plus de dioxyde de carbone.

Utilisations humaines

Vue aérienne de la forêt amazonienne , prise depuis un avion.

Les forêts tropicales humides fournissent du bois ainsi que des produits d'origine animale tels que la viande et les peaux. Les forêts tropicales ont également une valeur en tant que destinations touristiques et pour les services écosystémiques fournis. De nombreux aliments provenaient à l'origine des forêts tropicales et sont encore principalement cultivés dans des plantations situées dans des régions qui étaient autrefois des forêts primaires. En outre, les médicaments dérivés des plantes sont couramment utilisés pour la fièvre, les infections fongiques, les brûlures, les problèmes gastro-intestinaux, la douleur, les problèmes respiratoires et le traitement des plaies. Dans le même temps, les forêts tropicales humides ne sont généralement pas utilisées de manière durable par les peuples non autochtones, mais sont exploitées ou supprimées à des fins agricoles .

Autochtones

Le 18 janvier 2007, la FUNAI a également signalé qu'elle avait confirmé la présence de 67 tribus isolées différentes au Brésil, contre 40 en 2005. Avec cet ajout, le Brésil a désormais dépassé l'île de Nouvelle-Guinée en tant que pays ayant le plus grand nombre de tribus isolées. La province d'Irian Jaya ou Papouasie occidentale sur l'île de Nouvelle-Guinée abrite environ 44 groupes tribaux isolés. Les tribus sont en danger à cause de la déforestation, notamment au Brésil.

La forêt tropicale d'Afrique centrale abrite les pygmées Mbuti , l'un des peuples chasseurs-cueilleurs vivant dans les forêts tropicales équatoriales caractérisées par leur petite taille (inférieure à un mètre et demi, ou 59 pouces, en moyenne). Ils ont fait l'objet d'une étude de Colin Turnbull , The Forest People , en 1962. Les Pygmées qui vivent en Asie du Sud-Est sont, entre autres, appelés « Negrito ». Il existe de nombreuses tribus dans les forêts tropicales de l'État malais du Sarawak. Sarawak fait partie de Bornéo, la troisième plus grande île du monde. Certaines des autres tribus du Sarawak sont les Kayan, les Kenyah, les Kejaman, les Kelabit, les Punan Bah, les Tanjong, les Sekapan et les Lahanan. Collectivement, ils sont appelés Dayaks ou Orangulu, ce qui signifie « peuple de l'intérieur ».

Environ la moitié des 1,5 million d'habitants du Sarawak sont des Dayaks. La plupart des Dayaks, pensent les anthropologues, sont originaires du continent sud-est asiatique. Leurs mythologies le soutiennent.

La déforestation

Photographie satellite de la brume au-dessus de Bornéo et de Sumatra le 24 septembre 2015.

Les forêts tropicales humides tropicales et tempérées ont été soumises à une forte exploitation forestière légale et illégale pour leurs précieux feuillus et leur défrichement agricole ( abattis-brûlis , coupe à blanc ) tout au long du 20e siècle et la superficie couverte par les forêts tropicales humides dans le monde diminue. Les biologistes ont estimé qu'un grand nombre d'espèces sont en voie d' extinction (peut-être plus de 50 000 par an ; à ce rythme, selon EO Wilson de l'Université Harvard , un quart ou plus de toutes les espèces sur Terre pourraient être exterminées d'ici 50 ans) en raison de la suppression de l'habitat avec la destruction des forêts tropicales.

Un autre facteur causant la perte de la forêt tropicale est l'expansion des zones urbaines . La forêt tropicale du littoral qui pousse le long des zones côtières de l'est de l' Australie est maintenant rare en raison du développement de rubans pour répondre à la demande de modes de vie changeants .

Les forêts sont détruites à un rythme rapide. Près de 90 % de la forêt tropicale d' Afrique de l' Ouest a été détruite. Depuis l'arrivée de l'homme, Madagascar a perdu les deux tiers de sa forêt tropicale d'origine. Au rythme actuel, les forêts tropicales humides d' Indonésie seraient abattues dans 10 ans et celles de Papouasie-Nouvelle-Guinée dans 13 à 16 ans. Selon Rainforest Rescue , une raison importante de l'augmentation du taux de déforestation , en particulier en Indonésie, est l'expansion des plantations de palmiers à huile pour répondre à la demande croissante de graisses végétales bon marché et de biocarburants . En Indonésie, l'huile de palme est déjà cultivée sur neuf millions d'hectares et, avec la Malaisie , la nation insulaire produit environ 85 pour cent de l'huile de palme mondiale.

Plusieurs pays, notamment le Brésil , ont déclaré leur déforestation urgence nationale. La déforestation amazonienne a bondi de 69% en 2008 par rapport aux douze mois de 2007, selon les données officielles du gouvernement.

Cependant, un article du New York Times du 30 janvier 2009 déclarait : « Selon une estimation, pour chaque acre de forêt tropicale abattu chaque année, plus de 50 acres de nouvelle forêt poussent sous les tropiques. La nouvelle forêt comprend la forêt secondaire sur d'anciennes terres agricoles et la forêt dite dégradée .

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

Vue de la forêt pluviale tempérée dans le parc national du Mont-Revelstoke , Colombie-Britannique, Canada

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Liens externes