Rajkumar Keswani - Rajkumar Keswani
Rajkumar Keswani (26 novembre 1950 - 21 mai 2021) était un journaliste chevronné.
Biographie
Keswani a été le premier journaliste à attirer l'attention sur les manquements à la sécurité et la catastrophe imminente de Bhopal qui s'est finalement produite à l' usine de pesticides Union Carbide de la ville dans la nuit du 2 au 3 décembre 1984. Keswani avait écrit plusieurs articles, de 1982 à 1984, détaillant cette sécurité les normes de l'usine étaient inadéquates et qu'une fuite catastrophique pourrait en résulter.
Keswani a commencé à s'intéresser aux affaires de l'usine Union Carbide de Bhopal en Inde en 1981 lorsque Mohammad Ashraf, son ami qui était un employé de l'usine, a parlé des dangers possibles posés par les fuites. Il est décédé dans un accident à l'usine le 24 décembre 1981 après avoir inhalé du phosgène. Pour les sources d'informations internes, Keswani a trouvé deux personnes qui ont été licenciées – Bashirullah et Shankar Malviya qui l'ont aidé à mettre la main sur tous les manuels et rapports confidentiels. Il a fallu neuf mois à Keswani pour écrire sa première pièce en 1982.
Sonner l'alarme avant la catastrophe à Bhopal
Des rapports faisant état de manquements à la sécurité dans l'usine avaient commencé à faire surface en 1981 – trois ans avant la catastrophe – lorsqu'une fuite de gaz mineure a tué un employé à l'intérieur de l'usine. Keswani a écrit pour la première fois sur les normes de sécurité inadéquates le 26 septembre 1982 avec un titre "Bachaiye huzoor is shahar ko bachaiye" ("Sauvez s'il vous plaît, sauvez cette ville") dans le petit journal hebdomadaire Rapat . Il a répété l'avertissement dans deux articles de suivi le 1er octobre "Jwalamukhi ke muhane baitha Bhopal" ("Bhopal assis au bord d'un volcan") et le 8 octobre "Na samjhoge to aakhir mit hi jaoge" ("Si vous ne comprends pas, vous serez tous anéantis") cette année-là. Le 5 octobre, quatre jours après le deuxième article, 18 personnes de l'usine Union Carbide ont été exposées à un mélange de chloroforme, d'isocyanate de méthyle et d'acide chlorhydrique provenant d'une valve qui fuyait. Aucun n'a été gravement blessé.
Dans l'article « Bhopal : au bord d'un désastre », Keswani a fait état d'une série d'incidents et affirmé que la fuite du 5 octobre 1982 avait touché des milliers d'habitants des bidonvilles voisins qui avaient fui dans la peur et ne sont revenus qu'au bout de huit heures. Il a également affirmé dans l'article qu'en 1975, MN Buch, un bureaucrate indien , avait demandé à Union Carbide de déplacer l'usine de son site actuel en raison de la croissance rapide des quartiers résidentiels autour d'elle. Union Carbide a eu de la chance car Buch a été muté de son poste.
Keswani a signalé un échange de télex , J. Mukund, directeur d'Union Carbide India (l'un des accusés qui a été condamné le 7 juin), lui demandant des conseils sur le revêtement des tuyaux. La société mère basée aux États-Unis lui a envoyé un message disant que le meilleur matériau pour la tuyauterie serait trop cher et trop difficile à acquérir. Ils ont souligné comment Union Carbide a échappé à sa responsabilité en conseillant à Bhopal d'économiser sur les mesures de sécurité et a demandé à Bhopal d'utiliser des matériaux moins chers. Ils lui conseillaient de faire des compromis sur la sécurité. Le message de Mukund a été envoyé le 27 août 1984, quelques mois avant la fuite fatidique.
En tant que journaliste, Keswami ne savait initialement rien de la chimie et de la composition des produits chimiques ou de leur comportement. Sa conviction que l'usine d'Union Carbide de Bhopal se dirigeait vers la catastrophe est née de deux petites informations qu'il a lues indépendamment. L'un d'eux figurait dans un rapport d'Union Carbide qui mentionnait en passant que plusieurs des gaz dans lesquels l'isocyanate de méthyle (MIC) se décomposait, comme le phosgène, étaient « plus lourds que l'air ». La référence au phosgène a attiré son attention en lisant un article sur la Seconde Guerre mondiale ; c'était l'un des produits chimiques utilisés dans les chambres à gaz allemandes . Avec ces deux informations accessoires, Keswami a lancé une enquête qui l'a convaincu que Bhopal était sur la voie de la tragédie. Malgré l'aigreur de ses avertissements, personne ne lui prêta attention. Même ses amis pensaient qu'il était fou.
La vie après la catastrophe
Après la catastrophe, Keswani a été interviewé dans des émissions de radio et de télévision, car il était le seul journaliste qui savait quoi que ce soit sur l'usine Union Carbide de Bhopal. On l'appelait une "Cassandre" et une "voix solitaire dans le désert". Keswani est devenu la plus jeune personne à recevoir le prix indien BD Goenka pour l'excellence en journalisme en 1985. Dans son discours d'acceptation, Keswani a noté qu'il pourrait être le premier à recevoir le prix pour un échec journalistique aussi spectaculaire " s'il avait réussi à sa tâche non on en aurait jamais pris note." Keswani a reçu le prix "Madhav Rao Sapre Puraskar" en 2008. Il a reçu le prix Prem Bhatia 2010 pour un rapport environnemental exceptionnel.
Décès
Keswani est décédé des suites de complications du COVID-19.
Dans la culture populaire
Dans le film Bollywood 2014 Bhopal : Une prière pour la pluie , le personnage du journaliste Motwani est vaguement basé sur Rajkumar Keswani. Il a été joué par l' acteur hollywoodien Kal Penn .