Rakali - Rakali

Rakali
Hydromys chrysogaster 17072011.jpg
Classement scientifique Éditer
Royaume: Animalia
Phylum: Accords
Classer: Mammifères
Ordre: Rodentia
Famille: Muridés
Genre: Hydromys
Espèce:
H. chrysogaster
Nom binomial
Hydromys chrysogaster
Geoffroy , 1804
Rat d'eau.JPG
Distribution du rat d'eau

Le rakali ( Hydromys chrysogaster ) , également connu sous le nom de rabe ou rat d'eau , est un rongeur indigène australien décrit pour la première fois en 1804. Le changement du nom aborigène Rakali visait à favoriser une attitude publique positive par Environment Australia . Le peuple Gunwinggu (Kunwinjku) de l'ouest de la Terre d'Arnhem appelle cet animal Yirrku.

L'une des quatre espèces décrites dans le genre Hydromys , c'est la seule dont l'aire de répartition s'étend au-delà de la Papouasie-Nouvelle-Guinée et de la Papouasie occidentale indonésienne . S'étant adaptée et colonisée à une niche unique d'un mode de vie semi - aquatique et nocturne , cette espèce vit dans des terriers sur les rives des rivières, des lacs et des estuaires et se nourrit d'insectes aquatiques, de poissons , de crustacés , de moules , d' escargots , de grenouilles , d'œufs d'oiseaux et d'eau. des oiseaux. Les Rakali ont un corps de 231 à 370 millimètres (9,1 à 14,6 pouces) de longueur, pèsent de 340 à 1 275 grammes (0,750 à 2,811 lb) et ont une queue épaisse mesurant environ 242 à 345 millimètres (9,5 à 13,6 pouces). Les femelles sont généralement plus petites que les mâles, mais la longueur de la queue est normalement la même. Ils ont des pattes postérieures partiellement palmées, une fourrure imperméable, une tête aplatie, un long nez émoussé, de nombreuses moustaches et de petites oreilles et yeux. Le corps est profilé avec un crâne grand, plat et allongé, avec deux molaires sur la mâchoire supérieure et inférieure, semblable à la souris d'eau . Ils sont de couleur noire à brune avec un ventre orange à blanc et une queue foncée avec une pointe blanche.

Chassés pour leur fourrure douce et considérés comme un animal nuisible, leur nombre était menacé jusqu'à une ordonnance de protection en 1938. Ils étaient toujours sous permis de destruction de 1938 à 1957 en raison de la destruction présumée des berges d'irrigation et de la destruction des filets de pêche. De plus, de 1957 à 1967, un certain nombre de saisons sous licence ont également été organisées pour cette raison.

Noms communs

Jusqu'aux années 1980, cette espèce était communément connue sous le nom de « rat d'eau », mais au cours des années 1990, il y a eu une poussée pour que ces noms communs anglais descriptifs soient remplacés par des noms indigènes. En 1995, l' Australian Nature Conservation Agency a publié un document dans lequel les noms indigènes suivants ont été enregistrés pour H. chrysogaster . Ils ont recommandé que « rakali » soit adopté comme nom commun, et le ministère australien de l'Environnement et du Patrimoine a repris cette suggestion. Les deux noms communs sont maintenant répandus.

Taxonomie et description

Rakali : brise-lames St Kilda.

Hydromys chrysogaster est le plus spécialisé du groupe de rongeurs Hydromyini pour les activités aquatiques. Ils ont une tête aplatie, des pattes postérieures partiellement palmées et une fourrure hydrofuge qui offre également une isolation. Leur pelage épais et imperméable varie d'une fourrure extrêmement foncée, du noir au gris ardoise sur le dos et du blanc à l'orange en dessous. L'épaisse queue noire est une caractéristique d'identification avec son extrémité blanche. Les changements de pelage au cours du processus de mue varient selon le sexe. Les mâles et les femelles muent en automne et en été, et les femelles en plus au printemps. La mue dépend de la température, de l'état de reproduction, du poids des surrénales, de la santé et des interactions sociales. Les pattes postérieures sont larges et partiellement palmées, la face large, la tête aplatie et les longues moustaches sont toutes des caractéristiques distinctives. Leur corps atteint une longueur de 39 cm sans compter la queue.

Cette espèce semi-aquatique et territoriale bien adaptée peut devenir très agressive dans les populations à forte densité car elles sont pour la plupart solitaires. Les combats sont courants, ce qui entraîne des morsures de queues cicatrisées pendant les combats chez les mâles et les femelles adultes. Les animaux présentent souvent des plaies ulcérées, des kystes sous-cutanés et des tumeurs principalement dans les régions dorsale et postérieure.

Écologie

Distribution, aire de répartition et habitat

Habitat : Rakali nageant dans une crique

Cette espèce très répandue peut être trouvée dans les systèmes aquatiques permanents en Australie, en Nouvelle-Guinée et dans les îles au large. Les Rakali vivent près des eaux permanentes dans une gamme variée d'habitats qui varient des cours d'eau frais à faible débit, des lacs intérieurs saumâtres et des criques aux zones humides, rivières, estuaires et plages sur les côtes. Présente dans tous les États et territoires, cette espèce adaptable a repris des populations de réinstallation en Australie et en Nouvelle-Guinée. La carte ci-dessus montre leur répartition dans toute l'Australie et la Nouvelle-Guinée.

Largement réparti dans l'est de l'Australie, à l'ouest du Kimberley, le long de la côte nord, dans toute la Nouvelle-Galles du Sud, le Victoria et la Tasmanie, leur habitat varie des cours d'eau douce aux zones humides saumâtres, y compris les lacs peu profonds (jusqu'à 2 m de profondeur) et les barrages agricoles, réservoirs d'eau profonde, rivières à faible débit, criques et ruisseaux, estuaires, lacs côtiers et baies marines abritées.

Leur domaine vital comprend généralement 1 à 4 km de cours d'eau et ils peuvent parcourir une distance de 200 m à un kilomètre en une nuit lorsqu'ils se nourrissent. Ils préfèrent les rives basses avec des bords d'eau plats et densément végétalisés pour la protection et la facilité de traquer les proies, passant du temps lorsqu'ils ne cherchent pas à se reposer dans des bûches creuses et des terriers.

Alimentation et recherche de nourriture

Helminthe : diverses espèces de vers qui infestent les rats d'eau

Les rakali sont une espèce à prédominance carnivore qui se nourrit d'une variété d'animaux aquatiques, notamment des poissons, des crustacés, des crustacés, des petits oiseaux, des œufs, des mammifères, des grenouilles et des reptiles. En hiver, lorsque les ressources sont limitées, ils prendront également des plantes. Espèce principalement nocturne, ils recherchent leur nourriture au crépuscule, en partie à vue lorsqu'ils sont dans l'eau et chassent des proies au bord de l'eau, retournant à leur lieu d'alimentation préféré où l'on peut voir des preuves de captures précédentes. On peut les trouver en train de nager et de se nourrir tôt le matin et le soir. L'animal ne tolère pas bien les basses températures, il préfère donc les proies terrestres en hiver aux espèces aquatiques. Ils passent également de longues périodes dans la chaleur du terrier. Un ajout relativement nouveau à leur régime alimentaire est le cœur et le foie du crapaud de canne toxique , où les crapauds se sont installés sur leur territoire.

Leur régime alimentaire rend cette espèce sensible aux infestations de nématodes , avec un grand nombre de Cosmocephalus australiensis enregistrés en 1959 enfouis dans les parois de leur estomac. D'autres vers, à savoir les cestodes et les trématodes, sont présents en grand nombre dans l'intestin grêle. La sparganose affecte également le rakali, ces parasites s'enroulent sous la surface de la peau dans la région des épaules et du dos. L'étendue de l'infestation et les variétés d' helminthes présentes reflètent la région qu'ils habitent.

Métabolisme

Le rakali n'est pas bien adapté aux extrêmes chauds et froids car il a de mauvaises qualités d'isolation. Les mammifères aquatiques doivent maintenir une température corporelle relativement constante pour empêcher ou compenser leur environnement thermiquement hostile. L'un des rares rongeurs australiens diurnes, ils ne peuvent pas maintenir leur température corporelle en dessous de 15° et risquent l'hyperthermie à des températures supérieures à 35°. Leur système vasculaire a des adaptations de réseau pour la perte de chaleur, mais pas de rétia vasculaire conservant la chaleur. Cela provoque une mauvaise thermorégulation et une faible capacité isolante dans la fourrure humide. Ils contrôlent la température corporelle en restant dans le terrier dans la chaleur de la journée en été et en se nourrissant pendant la journée en hiver.

La dépense d'énergie chez cette espèce aquatique est documentée comme étant plus faible, utilisant moins d'oxygène lorsqu'elle se déplace sur terre que la locomotion dans l'eau. Les Rakali ont la capacité de courir à deux fois leur vitesse de nage maximale. Leur taux métabolique augmente pendant la course à un taux de 13 à 40 % supérieur à celui de la natation.

Prédateurs et prédation

Yabbies : source de nourriture la plus courante

Les humains ont été leur plus grand prédateur, le rakali nécessitant une protection par la législation en 1938. Ils étaient chassés pour leur fourrure douce et considérés comme une espèce nuisible. Les populations sont considérées comme s'étant rétablies et dans tous les États considérées comme « moins préoccupantes », à l'exception de l'Australie-Occidentale. Considéré comme un ravageur dans les systèmes d'irrigation en raison de l'enfouissement dans les berges et de la création de fuites, dans un sens positif, ils ont également été attribués à la réduction des dommages causés aux berges car ils se nourrissent d'écrevisses d'eau douce ( yabbies ).

Les prédateurs du rakali vont des gros poissons et serpents lorsqu'ils sont jeunes et dans l'eau aux oiseaux de proie, renards et chats. Le rakali a la capacité inhabituelle de tuer les crapauds sans être empoisonné.

Comportement et histoire de vie

Imbrication

Rakali : les roseaux offrent une protection contre les prédateurs

Les comportements de reproduction sont influencés par les conditions saisonnières. Dans de bonnes conditions saisonnières, le rat d'eau solitaire se réunit avec son partenaire et peut produire plusieurs portées (si les jeunes sont retirés, ils se reproduiront à nouveau dans les deux mois), mais se sépareront à la naissance des jeunes. Des informations limitées sont disponibles sur le domaine vital, mais suggèrent un mouvement localisé autour des sites de nidification et des zones d'alimentation. Les Rakali construisent des terriers creusés dans les berges des rivières, mais ont également été documentés en train de construire des nids dans des rondins et des roseaux enfoncés, dans des zones entourées de racines et d'une végétation riveraine dense pour se protéger des prédateurs.

Il existe de plus en plus de preuves de l'altération de l'habitat de nidification avec le rakali utilisant des abris artificiels de tuyaux de drainage, de tuyaux d'échappement dans les bateaux amarrés et de pneus en caoutchouc dans les zones modifiées par l'homme. Cela se produit plus fréquemment dans les situations de forte densité de population.

Élevage et croissance

Les femelles sont capables de se reproduire à partir d'un an ou 425 g. L'accouplement commence de la fin de l'hiver au début du printemps avec une période de gestation de 34 jours. Les Rakali ont quatre mamelles avec des mamelons situés dans la zone inguinale abdominale permettant à des portées de quatre à cinq en moyenne de naître de septembre à février et d'être allaitées pendant quatre semaines. La maturité sexuelle se développe vers douze mois, mais il a été documenté qu'elle commençait à 4 mois et se reproduisait au cours de la saison de leur naissance. Ils peuvent continuer à se reproduire jusqu'à ce que les femelles aient trois ans et demi et une espérance de vie de 3 à 4 ans.

Espèce territoriale, ils sont pour la plupart solitaires, excluant les périodes d'accouplement et d'élevage de leurs petits. Leur organisation sociale suggère que les adultes sont intra-sexuellement agressifs avec leur domaine vital limité et des classes de sexe et d'âge qui se chevauchent. En captivité, seule la femelle dominante dans la hiérarchie réussira à se reproduire. La fécondité est inférieure à celle d'autres espèces de muridés ne produisant que quatre à cinq portées, mais la fertilité est très élevée, ce qui peut créer une forte croissance démographique dans une période de conditions de reproduction favorables. Cela peut également être influencé par la croissance rapide des juvéniles qui peuvent atteindre la maturité et la taille au cours de leur première année.

Comparativement aux espèces de Rattus, H. chryogaster arrive à maturité tardivement et a de longs cycles de reproduction. Ils ont un rendement reproducteur plus faible, une implantation retardée, un anoestrus de lactation, un anoestrus d'hiver, un cycle œstral plus long et un cycle de gestation plus long. Leur développement se produit par étapes associées à l'éruption des incisives, à l'audition et à l'ouverture des yeux, à la consommation d'aliments solides, à la puberté et à la pleine maturité reproductive.

Statut

Bien que les populations semblent stables à l'échelle nationale, certaines populations individuelles sont confrontées à une menace importante. Quasi menacé dans la ceinture de blé de l'Australie occidentale, l'urbanisation, la salinisation, la dégradation des voies navigables et la pollution ont tous été attribués à ce changement de statut. Dans le Territoire du Nord, le Queensland, la Tasmanie et la Nouvelle-Galles du Sud, ils sont classés comme « moins préoccupants ». Dans la région victorienne du lac Wellington, du lac Victoria et du lac Tyers, les chiffres ont diminué au cours des cinquante dernières années, attribués à la pêche commerciale à l'anguille, à la prédation, à la perte d'habitat due au développement commercial et à l'empoisonnement par les programmes d'appâtage mettant cette espèce en péril.

Les références

Liens externes