Ralph Abernathy -Ralph Abernathy

Ralph Abernathy
Ralph Abernathy.jpg
Abernathy en 1968
2e président de la Southern Christian Leadership Conference
En poste
de 1968 à 1977
Précédé par Martin Luther King jr.
succédé par Joseph Bassey
Détails personnels
David Abernathy

( 1926-03-11 )11 mars 1926
Linden, Alabama , États-Unis
Décédé 17 avril 1990 (1990-04-17)(64 ans)
Atlanta , Géorgie, États-Unis
Parti politique Démocratique
Conjoint Juanita Jones Abernathy
Enfants 5, dont Ralph III et Donzaleigh
Profession Ecclésiastique, militant
Connu pour Mouvement des droits civiques
Mouvement pour la paix
Ami le plus proche et mentor de Martin Luther King Jr.
Service militaire
Allégeance États-Unis
Succursale/service Armée des États-Unis
Rang Sergent de peloton
Batailles/guerres La Seconde Guerre mondiale

Ralph David Abernathy Sr. (11 mars 1926 - 17 avril 1990) était un militant américain des droits civiques et pasteur baptiste. Il a été ordonné dans la tradition baptiste en 1948. En tant que leader du mouvement des droits civiques , il était un ami proche et un mentor de Martin Luther King Jr. Il a collaboré avec King et ED Nixon pour créer la Montgomery Improvement Association , qui a conduit à la Montgomery bus boycott , et co-créé et membre du conseil exécutif de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Il est devenu président du SCLC après l' assassinat de King en 1968; il a dirigé la campagne des pauvres à Washington, DC , ainsi que d'autres marches et manifestations pour les Américains privés de leurs droits. Il a également été membre du comité consultatif du Congrès sur l'égalité raciale (CORE).

En 1971, Abernathy s'est adressé aux Nations Unies pour parler de la paix mondiale. Il a également aidé à négocier un accord entre le FBI et les manifestants de l'American Indian Movement lors de l' incident de Wounded Knee en 1973. Il a pris sa retraite de son poste de président du SCLC en 1977 et est devenu président émérite. Plus tard cette année-là, il s'est présenté sans succès à la Chambre des représentants des États-Unis pour le 5e district de Géorgie . Il a ensuite fondé la Fondation pour le développement des entreprises économiques et a témoigné devant le Congrès américain en faveur de l'extension de la loi sur les droits de vote en 1982.

En 1989, Abernathy a écrit And the Walls Came Tumbling Down , une autobiographie controversée sur son implication et celle de King dans le mouvement des droits civiques. Il a été ridiculisé pour des déclarations dans le livre sur les prétendues infidélités conjugales de King. Abernathy est finalement devenu moins actif en politique et est retourné à son travail de ministre. Il est décédé d'une maladie cardiaque le 17 avril 1990. Sa pierre tombale est gravée des mots "J'ai essayé".

Première vie, famille et éducation

Abernathy, 10e de William L. et Louivery Valentine Abernathy (née Les 12 enfants de Bell) sont nés le 11 mars 1926 dans leur ferme familiale de 500 acres (200 ha) à Linden, en Alabama . Le père d'Abernathy a été le premier Afro-Américain à voter dans le comté de Marengo, en Alabama , et le premier à y siéger dans un grand jury. Abernathy a fréquenté la Linden Academy (une école baptiste fondée par la First Mt. Pleasant District Association). À la Linden Academy, Abernathy a mené ses premières manifestations pour améliorer les moyens de subsistance de ses camarades.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il s'est enrôlé dans l' armée des États-Unis , avançant en grade, devenant sergent de peloton avant d'être démis de ses fonctions. Ensuite, il s'est inscrit à l'Université d'État de l'Alabama en profitant des avantages du GI Bill , qu'il a gagnés grâce à son service. En deuxième année, il a été élu président du conseil étudiant et a mené une grève de la faim réussie pour améliorer la qualité de la nourriture servie sur le campus. Alors qu'il était encore étudiant, Abernathy a annoncé son appel au ministère, qu'il avait envisagé depuis qu'il était un petit garçon grandissant dans une famille baptiste dévote . Il a été ordonné pasteur baptiste en 1948 et a prêché son premier sermon le jour de la fête des mères (en l'honneur de sa mère récemment décédée). En 1950, il obtient un baccalauréat en mathématiques. Au cours de l'été 1950, Abernathy a animé une émission de radio et est devenu le premier disc-jockey noir sur une station de radio blanche à Montgomery, en Alabama . À l'automne, il est allé à l'Université d'Atlanta où il a obtenu une maîtrise ès arts en sociologie avec grande distinction en 1951. Alors qu'il était inscrit à l'Alabama State, Abernathy s'est engagé à devenir un frère initié de la fraternité Kappa Alpha Psi .

Il a commencé sa carrière professionnelle en 1951, lorsqu'il a été nommé doyen des hommes à l'Alabama State University. Plus tard dans la même année, il devint le pasteur principal de la First Baptist Church , la plus grande église noire de Montgomery ; il a occupé le poste pendant dix ans.

Il a épousé Juanita Odessa Jones de Uniontown, Alabama , le 31 août 1952. Ensemble, ils ont eu cinq enfants : Ralph David Abernathy Jr., Juandalynn Ralpheda, Donzaleigh Avis , Ralph David Abernathy III et Kwame Luthuli Abernathy. Leur premier enfant, Ralph Abernathy Jr., est décédé subitement le 18 août 1953, moins de 2 jours après sa naissance le 16 août, tandis que leurs autres enfants vivaient jusqu'à l'âge adulte. Son petit-fils, Micah Abernathy , est actuellement joueur de football américain pour les Falcons d'Atlanta .

En 1954, Abernathy a rencontré le Dr Martin Luther King Jr., qui - à l'époque - devenait lui-même pasteur dans une église voisine. Abernathy a encadré King et les deux hommes sont finalement devenus des amis proches.

Activisme des droits civiques

Boycott des bus de Montgomery

Vidéo externe
icône vidéo "Entretien avec le révérend Ralph Abernathy" de Eyes on the Prize réalisé en 1985 parle de son implication dans l'organisation du Montgomery Bus Boycott.

Après l'arrestation de Rosa Parks le 1er décembre 1955, pour avoir refusé de céder sa place dans un bus à un homme blanc, Abernathy, alors membre de la Montgomery NAACP ), a collaboré avec King pour créer la Montgomery Improvement Association , qui a organisé le boycott des bus de Montgomery . Avec leur collègue professeur d'anglais Jo Ann Robinson , ils ont demandé et distribué des dépliants demandant aux citoyens noirs de Montgomery de ne pas prendre les bus. Le boycott a attiré l'attention nationale et une affaire devant la Cour fédérale s'est terminée le 17 décembre 1956, lorsque la Cour suprême des États-Unis , dans Browder v. Gayle , a confirmé une décision antérieure du tribunal de district selon laquelle la ségrégation dans les bus était inconstitutionnelle. Le boycott des transports en commun de 381 jours, contestant les lois sur la ségrégation "Jim Crow" , avait été couronné de succès. Et le 20 décembre 1956, le boycott prend fin.

Apparitions dans les médias

Après les boycotts, la maison et l'église d'Abernathy ont été bombardées. Sa famille a à peine pu s'échapper de chez eux, mais ils sont restés indemnes. L'église d'Abernathy, l'église du mont Olive, l'église de la rue Bell et la maison de Robert Graetz ont également été bombardées ce soir-là, tandis que King, Abernathy et 58 autres dirigeants noirs du sud se réunissaient à la Southern Negro Leaders Conference on Transportation and Nonviolent Intégration, à Atlanta .

Implication dans le mouvement des droits civiques

Abernathy et sa femme Juanita Abernathy avec le Dr Martin Luther King et sa femme Coretta Scott King Les enfants Abernathy sont montrés en première ligne, menant la marche Selma à Montgomery en 1965

Le 11 janvier 1957, après une réunion de deux jours, la Conférence des dirigeants du Sud sur le transport et l'intégration non violente a été fondée. Le 14 février 1957, la conférence se réunit à nouveau à la Nouvelle-Orléans . Au cours de cette réunion, ils ont changé le nom du groupe en Southern Leadership Conference et ont nommé le conseil exécutif suivant : King, président ; Charles Kenzie Steele , vice-président ; Abernathy, secrétaire-trésorier financier; TJ Jemison , secrétaire ; IM Augustin, avocat général. Le 8 août 1957, la Southern Leadership Conference a tenu sa première convention à Montgomery. Ils ont changé le nom de la conférence une dernière fois en Southern Christian Leadership Conference et ont décidé de lancer des campagnes d'inscription des électeurs pour les Noirs dans le sud.

Le 20 mai 1961, les Freedom Riders se sont arrêtés à Montgomery alors qu'ils se rendaient de Washington, DC à la Nouvelle-Orléans pour protester contre les bus encore séparés dans le sud. De nombreux coureurs de la liberté ont été battus par une foule blanche une fois arrivés à la gare routière de Montgomery, provoquant l'hospitalisation de plusieurs coureurs. La nuit suivante, Abernathy et King organisèrent un événement en faveur des Freedom Riders, où King prononça un discours, à l'église d'Abernathy. Plus de 1 500 personnes sont venues à l'événement ce soir-là. L'église fut bientôt encerclée par une foule de ségrégationnistes blancs qui assiègent l'église. King, de l'intérieur de l'église, a appelé le procureur général Robert F. Kennedy et a plaidé pour l'aide du gouvernement fédéral. Un groupe de maréchaux des États-Unis y avait été envoyé pour protéger l'événement, mais ils étaient trop peu nombreux pour protéger l'église de la foule en colère, qui avait commencé à jeter des pierres et des briques à travers les fenêtres de l'église. Des renforts ayant une expérience anti-émeute, du service des maréchaux, ont été envoyés pour aider à défendre le périmètre. Le lendemain matin, le gouverneur de l'Alabama , après avoir été appelé par Kennedy, a envoyé la garde nationale de l'Alabama , et la foule a finalement été dispersée. Après le succès des Freedom Riders à Montgomery, Birmingham et Huntsville, Alabama en 1961, King insista pour qu'Abernathy assume le pastorat de la West Hunter Street Baptist Church à Atlanta ; Abernathy a déménagé sa famille de Montgomery pour devenir pasteur en 1962.

Le partenariat King / Abernathy a été le fer de lance de mouvements non violents réussis à Montgomery; Albany, Géorgie ; Birmingham, Mississippi , Washington DC, Selma, Alabama ; Saint Augustine, Floride ; Chicago et Memphis . King et Abernathy ont voyagé ensemble, partageant souvent les mêmes chambres d'hôtel et les mêmes moments de loisirs avec leurs femmes, leurs enfants, leur famille et leurs amis. Et ils ont tous deux été emprisonnés 17 fois ensemble, pour leur implication dans le mouvement.

Lors de l'assassinat de Martin Luther King Jr.

Le 3 avril 1968, au Mason Temple, Abernathy présenta King avant qu'il ne prononce son dernier discours public; King a déclaré au début de son désormais célèbre discours "I've Been to the Mountaintop":

En écoutant Ralph Abernathy et son introduction éloquente et généreuse, puis en pensant à moi, je me suis demandé de qui il parlait. C'est toujours bien d'avoir votre ami et associé le plus proche pour dire quelque chose de bien sur vous, et Ralph Abernathy est le meilleur ami que j'ai au monde.

Le lendemain, le 4 avril 1968, Abernathy était avec King dans la chambre (chambre 306) qu'ils partageaient au Lorraine Motel à Memphis . À 18 h 01, alors qu'Abernathy était à l'intérieur de la pièce en train de prendre de l'eau de Cologne, King a été abattu alors qu'il se tenait dehors sur le balcon. Une fois que le coup de feu a été tiré, Abernathy a couru vers le balcon et a bercé King dans ses bras alors qu'il gisait inconscient. Abernathy a accompagné King à l'hôpital St. Joseph dans les quinze minutes suivant la fusillade. Les médecins ont pratiqué une intervention chirurgicale d'urgence, mais il n'a jamais repris connaissance. King a été déclaré mort à 19 h 05 à l'âge de 39 ans.

Direction de la Southern Christian Leadership Conference

Abernathy peint par l'artiste Robert Templeton , huile, 1974

Jusqu'à l'assassinat de King, Abernathy avait été le premier secrétaire financier / trésorier de la Southern Christian Leadership Conference et vice-président At-Large. Après la mort de King, Abernathy a assumé la présidence du SCLC. L'un de ses premiers rôles a été de diriger une marche pour soutenir les travailleurs sanitaires en grève à Memphis, à laquelle King et Abernathy avaient prévu d'assister avant l'assassinat de King. En mai 1968, Abernathy a dirigé la campagne des pauvres à Washington, DC

Manifestation à la NASA

A la veille du lancement d' Apollo 11 , le 15 juillet 1969, Abernathy arrive au cap Kennedy avec plusieurs centaines de membres de la campagne des pauvres pour protester contre les dépenses du gouvernement dans l'exploration spatiale, alors que de nombreux Américains restent pauvres. Il a été rencontré par Thomas O. Paine , l'administrateur de la NASA , à qui il a dit que face à de telles souffrances, les vols spatiaux représentaient une priorité inhumaine et que des fonds devaient plutôt être dépensés pour "nourrir les affamés, vêtir les nus, soigner les malades". , et héberger les sans-abri ». Paine a déclaré à Abernathy que les progrès de l'exploration spatiale étaient "un jeu d'enfant" par rapport aux "problèmes humains extrêmement difficiles" de la société dont parlait Abernathy. Malgré ses protestations contre le lancement, Abernathy a reconnu qu'il était "profondément ému par les réalisations de la nation dans l'espace et l'héroïsme des trois hommes qui s'embarquaient pour la lune", mais a ajouté que "ce que nous pouvons faire pour l'espace et l'exploration, nous exigeons que nous le fassions. pour les affamés." Plus tard en 1969, Abernathy a également participé à une lutte ouvrière à Charleston, en Caroline du Sud , au nom des travailleurs hospitaliers du syndicat local 1199B, qui a conduit à une augmentation du salaire vital et à l'amélioration des conditions de travail de milliers de travailleurs hospitaliers.

Genou blessé

En 1973, Abernathy a aidé à négocier un accord de paix lors du soulèvement de Wounded Knee entre le Federal Bureau of Investigation et les dirigeants de l'American Indian Movement, Russell Means et Dennis Banks .

Abernathy est resté président du SCLC pendant neuf ans après la mort de King en 1968. Après la mort de King, l'organisation a perdu la popularité qu'elle avait sous sa direction. Au moment où Abernathy a quitté l'organisation, le SCLC s'était endetté et les critiques ont déclaré qu'il n'était pas aussi imaginatif que le SCLC dirigé par le Dr King. En 1977, Abernathy a démissionné de son poste de direction au SCLC et a reçu le titre de président émérite.

Carrière politique et activisme ultérieur

Abernathy s'est adressé aux Nations Unies en 1971; il a parlé de la paix mondiale. Il a également été membre du conseil d'administration du Martin Luther King Jr. Center for Nonviolent Social Change . En 1977, il s'est présenté sans succès au siège du 5e district du Congrès de Géorgie, perdant face au membre du Congrès Wyche Fowler . Il a fondé l'organisation à but non lucratif Foundation for Economic Enterprises Development (FEED), qui offrait une formation managériale et technique, créant des emplois, des revenus, des opportunités commerciales et commerciales pour les travailleurs sous-employés et sans emploi pour les Noirs défavorisés.

En 1979, Abernathy a approuvé la candidature du sénateur Edward M. Kennedy à la présidence des États-Unis. Cependant, il a choqué les critiques quelques semaines avant les élections de novembre 1980, lorsqu'il a approuvé le favori, Ronald Reagan , au cours de la campagne présidentielle difficile de Jimmy Carter . Abernathy a déclaré à propos de son approbation: "Le Parti républicain nous a trop longtemps ignorés et le Parti démocrate nous a pris pour acquis et donc puisque tous mes collègues et ces derniers à divers endroits à travers le pays soutenaient le Parti démocrate, j'ai senti que je devrait soutenir Ronald Reagan." Abernathy a retiré son approbation de Reagan en 1984, invoquant sa déception face à l'administration Reagan sur les droits civils et d'autres domaines.

En 1982, Abernathy a témoigné - avec son associé exécutif, James Peterson de Berkeley, Californie - devant les audiences du Congrès appelant à l'extension de la loi sur les droits de vote.

Vidéo externe
icône vidéo Booknotes entretien avec Abernathy sur And the Walls Came Tumbling Down , 29 octobre 1989 , C-SPAN

Des documents déclassifiés en 2017 montrent qu'Abernathy figurait sur la liste de surveillance de la National Security Agency en raison de la haine des dirigeants du FBI envers le mouvement des droits civiques .

Et les murs se sont effondrés

Fin 1989, HarperCollins publie l'autobiographie d'Abernathy, And the Walls Came Tumbling Down . C'était son dernier compte rendu publié de son partenariat étroit avec King et de leur travail dans le mouvement des droits civiques. Dans ce document, il a révélé l'infidélité conjugale de King, déclarant que King avait eu des relations sexuelles avec deux femmes dans la nuit du 3 avril 1968 (après son discours "J'ai été au sommet de la montagne" plus tôt dans la journée). Les révélations du livre sont devenues la source de nombreuses controverses, tout comme Abernathy. Jesse Jackson et d'autres militants des droits civiques ont fait une déclaration en octobre 1989 - après la sortie du livre - selon laquelle le livre était une "calomnie" et que la "chirurgie cérébrale" devait avoir modifié la perception d'Abernathy.

Église de l'unification

Dans les années 1980, l' Église de l'Unification a embauché Abernathy comme porte-parole pour protester contre l'utilisation par les médias du terme " Moonies ", qu'ils ont comparé au mot " nigger ". Abernathy a également été vice-président du groupe affilié à l'Église de l'Unification American Freedom Coalition et a siégé à deux conseils d'administration de l'Église de l'Unification .

Décès

Abernathy est décédé à l'hôpital Emory Crawford Long Memorial le matin du 17 avril 1990, des suites de deux caillots sanguins qui se sont rendus à son cœur et à ses poumons, cinq semaines après son 64e anniversaire. Après sa mort, George HW Bush , alors président des États-Unis, a publié la déclaration suivante :

Barbara et moi nous joignons à tous les Américains pour pleurer le décès du révérend Ralph Abernathy, un grand leader dans la lutte pour les droits civils de tous les Américains et un militant infatigable pour la justice.

Il est enterré dans le mausolée de la chapelle du cimetière Lincoln à Atlanta. À la demande d'Abernathy, sa tombe porte la simple inscription : "J'AI ESSAYÉ".

Hommages et représentations

Ralph David Abernathy Home sur le campus de l'Alabama State University à Montgomery

Au cours de sa vie, Abernathy a reçu plus de 300 prix et citations, dont cinq doctorats honorifiques. Il a obtenu un doctorat en théologie du Morehouse College , un doctorat en théologie du Kalamazoo College dans le Michigan, un doctorat en droit de l'Université Allen de Caroline du Sud, un doctorat en droit de l'Université Long Island à New York et un doctorat en droit de l'Alabama. Université d'État .

  • Ralph D. Abernathy Hall de l'Alabama State Hall lui est dédié, avec un buste de sa tête dans le hall.
  • L'Interstate 20 Ralph David Abernathy Freeway, Abernathy Road et Ralph David Abernathy Boulevard d'Atlanta ont été nommés en son honneur.

Abernathy est interprété par Ernie Lee Banks dans la mini-série King de 1978 . Il a également été interprété par Terrence Howard dans le film HBO Boycott (film de 2001) et par Colman Domingo dans le film Selma de 2014 , un film sur les marches de Selma à Montgomery , Martin Luther King Jr. et SCLC, et par Dohn Norwood dans le film de 2016 Jusqu'au bout .

Travaux

  • Abernathy, Ralph; Et les murs se sont effondrés (1989), ISBN  9781569762790
  • Abernathy, Ralph; L'histoire naturelle d'un mouvement social : la Montgomery Improvement Association (thèse)

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes