Renard rouge - Red fox

Renard rouge
Plage temporelle : 0,7–0  Ma
??
Pléistocène moyen – présent
Fox - British Wildlife Centre (17429406401).jpg
Renard européen ( V. v. crucigera ) au British Wildlife Centre à Surrey , Angleterre
Classement scientifique Éditer
Royaume: Animalia
Phylum: Accords
Classer: Mammifères
Commander: Carnivores
Famille: Canidés
Genre: Vulpes
Espèce:
V. vulpes
Nom binomial
vulpes vulpes
( Linné , 1758 )
Sous-espèce
Wiki-Vulpes vulpes.png
Distribution du renard roux
  originaire de
  introduit
  présence incertaine
Synonymes
  • Canis vulpes Linné, 1758
  • Canis alopex Linné, 1758

Le renard roux ( Vulpes vulpes ) est le plus grand des vrais renards et l'un des membres les plus répandus de l' ordre des carnivores , étant présent dans tout l'hémisphère nord, y compris la majeure partie de l'Amérique du Nord , de l' Europe et de l' Asie , ainsi que certaines parties de l'Afrique du Nord . Il est classé comme moins préoccupant par l' UICN . Son aire de répartition s'est agrandie parallèlement à l'expansion humaine, ayant été introduite en Australie , où elle est considérée comme nuisible aux populations de mammifères et d'oiseaux indigènes. En raison de sa présence en Australie, elle figure sur la liste des « 100 pires espèces envahissantes au monde » .

Le renard roux est originaire d'ancêtres de plus petite taille d'Eurasie au cours de la période du Villafranchien moyen et a colonisé l'Amérique du Nord peu de temps après la glaciation du Wisconsin . Parmi les vrais renards, le renard roux représente une forme plus progressive dans le sens du carnivore . Outre sa grande taille, le renard roux se distingue des autres espèces de renards par sa capacité à s'adapter rapidement à de nouveaux environnements. Malgré son nom, l'espèce produit souvent des individus avec d'autres colorations, y compris des individus leucistiques et mélaniques . Quarante-cinq sous - espèces sont actuellement reconnues, qui sont divisées en deux catégories : les grands renards du nord et les petits renards gris du désert basaux d'Asie et d'Afrique du Nord.

Les renards roux sont généralement réunis en couples ou en petits groupes constitués de familles, comme un couple accouplé et leurs petits, ou un mâle avec plusieurs femelles ayant des liens de parenté. Les jeunes du couple accouplé restent avec leurs parents pour aider à prendre soin des nouveaux kits. L'espèce se nourrit principalement de petits rongeurs, bien qu'elle puisse également cibler les lapins , les écureuils , le gibier à plumes , les reptiles , les invertébrés et les jeunes ongulés . Les fruits et légumes sont aussi parfois consommés. Bien que le renard roux ait tendance à tuer de petits prédateurs, y compris d'autres espèces de renards, il est vulnérable aux attaques de grands prédateurs, tels que les loups , les coyotes , les chacals dorés , les grands oiseaux prédateurs tels que les aigles royaux et les grands - ducs d'Eurasie , et les grands et moyens oiseaux. félins de taille moyenne .

L'espèce a une longue histoire d'association avec les humains, ayant été largement chassée comme ravageur et animal à fourrure pendant de nombreux siècles, ainsi qu'étant représentée dans le folklore et la mythologie humains. En raison de sa vaste répartition et de sa population nombreuse, le renard roux est l'un des animaux à fourrure les plus importants récoltés pour le commerce des fourrures . Trop petit pour constituer une menace pour les humains, il a largement profité de la présence d'habitations humaines et a colonisé avec succès de nombreuses zones suburbaines et urbaines . La domestication du renard roux est également en cours en Russie , et a abouti à la domestication du renard roux .

Terminologie

Les renards roux juvéniles sont connus sous le nom de kits

Les mâles sont appelés tods ou chiens, les femelles sont appelées renardes et les jeunes oursons sont appelés kits. Bien que le renard arctique ait une petite population indigène dans le nord de la Scandinavie et que l' aire de répartition du renard corsac s'étende jusqu'à la Russie européenne , le renard roux est le seul renard originaire d'Europe occidentale et est donc simplement appelé « le renard » en anglais familier. Anglais.

Étymologie

Le mot « renard » vient du vieil anglais , qui dérive du proto-germanique * fuhsaz . Comparer avec l' Ouest de la Frise FOKS , néerlandais vos et allemands Fuchs . Ceci, à son tour, dérive du proto-indo-européen * puḱ- « poil épais ; queue'. Comparez avec l' hindi pū̃ch 'queue', Tocharian B päkā 'queue; chowrie', et paustìs lituanien 'fur'. La queue touffue forme également la base du nom gallois du renard , llwynog , littéralement « touffu », de llwyn « bush ». De même, le portugais : raposa de Rabo « queue », la Lituanie uodẽgis de uodegà « queue », et Ojibwe waagosh de waa , qui se réfère à haut et bas « rebond » ou vacillante d'un animal ou sa queue.

Le terme scientifique vulpes dérive du mot latin pour renard, et donne les adjectifs vulpin et vulpecular .

Évolution

Illustration comparative des crânes du renard roux (à gauche) et du renard de Rüppell (à droite) : notez la zone faciale plus développée du premier.

Le renard roux est considéré comme une forme de Vulpes plus spécialisée que les renards afghans , corsacs et bengals dans le sens de la taille et de l'adaptation au carnivore ; le crâne présente beaucoup moins de traits néoténiques que chez d'autres espèces et sa zone faciale est plus développée. Il n'est cependant pas aussi adapté à un régime purement carnivore que le renard tibétain .

le renard arctique Chiens, chacals, loups et renards (Planche XXVI).jpg

Kit renard Chiens, chacals, loups et renards (Planche XXV).jpg

Renard corsac Chiens, chacals, loups et renards (Planche XXVII).jpg

Le renard de Rüppell Chiens, chacals, loups et renards (Planche XXXV).jpg

Renard rouge Chiens, chacals, loups et renards (planche XXII).jpg

Cap renard Chiens, chacals, loups et renards (planche XXXIII).jpg

Le renard de Blanford Chiens, chacals, loups et renards (planche XXXI).jpg

Fennec renard Chiens, chacals, loups et renards (Planche XXXVI).jpg

Chien viverrin Nyctereutes procyonoides (fond blanc).png

Renard à oreilles de chauve-souris Chiens, chacals, loups et renards BHL19827472 fond blanc.jpg

Origines

L'espèce est d'origine eurasienne et peut avoir évolué à partir de Vulpes alopecoides ou du V. chikushanensis chinois apparenté , qui ont tous deux vécu pendant le Villafranchien moyen. Les premiers spécimens fossiles de V. vulpes ont été découverts à Baranya, en Hongrie, datant de 3,4 à 1,8 millions d'années. L'espèce ancestrale était probablement plus petite que l'espèce actuelle, car les premiers fossiles de renard roux sont plus petits que les populations modernes. Les premiers restes fossiles de l'espèce moderne remontent au milieu du Pléistocène en association avec les déchets des premiers établissements humains. Cela a conduit à la théorie selon laquelle le renard roux était chassé par les humains primitifs à la fois comme source de nourriture et de fourrure.

Colonisation de l'Amérique du Nord

Les renards roux ont colonisé le continent nord-américain en deux vagues : avant ou pendant la glaciation illinoienne , et pendant la glaciation wisconsinienne . La cartographie génétique démontre que les renards roux en Amérique du Nord ont été isolés de leurs homologues de l'Ancien Monde pendant plus de 400 000 ans, ce qui soulève la possibilité qu'une spéciation ait eu lieu et que le nom binomial précédent de Vulpes fulva puisse être valide. Dans l'extrême nord, des fossiles de renard roux ont été trouvés dans des gisements du stade Sangamonian dans le district de Fairbanks et à Medicine Hat . Des fossiles datant du Wisconsin sont présents dans 25 sites en Arkansas , Californie , Colorado , Idaho , Missouri , Nouveau-Mexique , Tennessee , Texas , Virginie et Wyoming . Bien qu'ils se soient étendus loin au sud pendant le Wisconsinan, le début des conditions chaudes a réduit leur aire de répartition vers le nord, et ils n'ont récupéré que récemment leurs anciennes aires de répartition américaines en raison des changements environnementaux induits par l'homme. Les tests génétiques indiquent que deux refuges distincts de renards roux existent en Amérique du Nord, qui ont été séparés depuis le Wisconsinan. Le refuge nordique (ou boréal) se trouve en Alaska et dans l'ouest du Canada et se compose des grandes sous-espèces V. v. alascensis , V. v. abietorum , V. v. regalis et V. v. rubricosa . Le refuge méridional (ou montagnard) se trouve dans les parcs subalpins et les prairies alpines des montagnes Rocheuses , de la chaîne des Cascades et de la Sierra Nevada , et se compose des petites sous-espèces V. v. cascadensis , V. v. macroura , V. v. necator , et V. v. patwin . Ce dernier clade a été séparé de toutes les autres populations de renards roux depuis le dernier maximum glaciaire et peut posséder des adaptations écologiques ou physiologiques uniques.

Bien que les renards européens ( V. v. crucigera ) aient été introduits dans certaines parties des États-Unis dans les années 1900, une étude génétique récente indique l'absence d'haplotypes de renards européens dans les populations nord-américaines. De plus, des renards roux d'Amérique de l'Est introduits ont colonisé le sud de la Californie, la vallée de San Joaquin et la région de la baie de San Francisco , mais semblent s'être mélangés au renard roux de la vallée de Sacramento ( V. v. patwin ) uniquement dans une zone hybride étroite. De plus, aucune preuve n'a été observée de croisement de renards roux d'Amérique de l'Est en Californie avec le renard roux montagnard de la Sierra Nevada ( V. v. necator ) ou d'autres populations dans l'Intermountain West (entre les montagnes Rocheuses à l'est et la Cascade et la Sierra Montagnes du Nevada à l'ouest).

Sous-espèce

La 3e édition de Mammal Species of the World a répertorié 45 sous-espèces comme valides. En 2010, une 46e sous-espèce distincte, le renard roux de la vallée de Sacramento ( V. v. patwin ), qui habite les prairies de la vallée de Sacramento, a été identifiée grâce à des études d' haplotype mitochondrial . Castello (2018) a reconnu valides 30 sous-espèces du renard roux de l'Ancien Monde et neuf sous-espèces du renard roux d'Amérique du Nord .

Un mélange de pools génétiques substantiel entre différentes sous-espèces est connu; Les renards roux britanniques se sont abondamment croisés avec des renards roux importés d'Allemagne, de France, de Belgique, de Sardaigne et peut-être de Sibérie et de Scandinavie. Cependant, les études génétiques suggèrent très peu de différences entre les renards roux échantillonnés à travers l'Europe. Le manque de diversité génétique est cohérent avec le fait que le renard roux est une espèce très agile, avec un renard roux couvrant 320 km (200 mi) en moins d'un an.

Crâne d'un renard du nord
Crâne d'un renard gris du désert du sud

Les sous-espèces de renard roux en Eurasie et en Afrique du Nord sont divisées en deux catégories :

  • Les renards nordiques sont grands et aux couleurs vives.
  • Les renards gris du désert du sud comprennent les sous-espèces asiatiques V. v. griffithi , V. v. pusilla et V. v. flavescens . Ces renards présentent des caractéristiques de transition entre les renards du nord et d'autres espèces de renards plus petits; leurs crânes possèdent des traits néoténiques plus primitifs que les renards du nord et ils sont beaucoup plus petits ; les tailles maximales atteintes par les renards gris du désert du sud sont invariablement inférieures aux tailles moyennes des renards du nord. Leurs membres sont également plus longs et leurs oreilles plus grandes.

Les renards roux vivant en Asie centrale présentent des traits physiques intermédiaires à ceux des renards du nord et des renards gris du désert du sud.

La description

Construire

Le renard roux (à gauche) et le renard corsac (à droite) bâillent

Le renard roux a un corps allongé et des membres relativement courts. La queue, qui est plus longue que la moitié de la longueur du corps (70 pour cent de la longueur de la tête et du corps), est duveteuse et atteint le sol en position debout. Leurs pupilles sont ovales et orientées verticalement. Des membranes nictitantes sont présentes, mais ne bougent que lorsque les yeux sont fermés. Les pattes de devant ont cinq doigts , tandis que les pattes de derrière n'en ont que quatre et n'ont pas d' ergots . Ils sont très agiles, capables de sauter par-dessus des clôtures de 2 mètres de haut (6 pieds 7 pouces) et nagent bien. Les renardes ont normalement quatre paires de tétines , bien que les renardes avec sept, neuf ou dix tétines ne soient pas rares. Les testicules des mâles sont plus petits que ceux des renards arctiques.

Leurs crânes sont assez étroits et allongés, avec de petites boites crâniennes . Leurs canines sont relativement longues. Le dimorphisme sexuel du crâne est plus prononcé que chez les renards corsacs, les renards roux femelles ayant tendance à avoir des crânes plus petits que les mâles, avec des régions nasales plus larges et un palais dur , ainsi que des canines plus grandes. Leurs crânes se distinguent de ceux des chiens par leur museau plus étroit , leurs prémolaires moins encombrées , leurs canines plus fines et leurs profils concaves plutôt que convexes.

Dimensions

Les renards roux sont la plus grande espèce du genre Vulpes . Cependant, par rapport aux dimensions, les renards roux sont beaucoup plus légers que les chiens de taille similaire du genre Canis . Les os de leurs membres, par exemple, pèsent 30% de moins par unité de surface osseuse que prévu pour des chiens de taille similaire. Ils présentent d'importantes variations de taille individuelles, sexuelles, d'âge et géographiques. En moyenne, les adultes mesurent de 35 à 50 cm (14 à 20 pouces) de haut au niveau des épaules et de 45 à 90 cm (18 à 35 pouces) de longueur avec des queues mesurant 30 à 55,5 cm (11,8 à 21,9 pouces). Les oreilles mesurent 7,7 à 12,5 cm (3 à 5 pouces) et les pattes postérieures de 12 à 18,5 cm (5 à 7 pouces). Les poids varient de 2,2 à 14 kg (5 à 31 lb), les renardes pesant généralement 15 à 20 % de moins que les mâles. Les renards roux adultes ont des crânes mesurant de 129 à 167 mm (5,1 à 6,6 pouces), tandis que ceux des renardes mesurent de 128 à 159 mm (5,0 à 6,3 pouces). L'empreinte de l'avant-pied mesure 60 mm (2,4 po) de longueur et 45 mm (1,8 po) de largeur, tandis que l'empreinte arrière mesure 55 mm (2,2 po) de long et 38 mm (1,5 po) de large. Ils trottent à une vitesse de 6 à 13 km/h (4 à 8 mph) et ont une vitesse de course maximale de 50 km/h (30 mph). Ils ont une foulée de 25 à 35 cm (9,8 à 13,8 pouces) lorsqu'ils marchent à un rythme normal. Les renards roux d'Amérique du Nord sont généralement de construction légère, avec des corps relativement longs pour leur masse et ont un degré élevé de dimorphisme sexuel. Les renards roux britanniques sont fortement bâtis, mais petits, tandis que les renards roux d'Europe continentale sont plus proches de la moyenne générale des populations de renards roux. Le plus gros renard roux jamais enregistré en Grande-Bretagne était un mâle de 17,2 kg (38 lb) et de 1,4 mètre (4 pi 7 po) de long, tué dans l' Aberdeenshire , en Écosse , au début de 2012.

Fourrure

Un renard roux dans son manteau d'hiver dans les montagnes Rocheuses du Colorado USA

La fourrure d'hiver est dense, douce, soyeuse et relativement longue. Pour les renards nordiques, la fourrure est très longue, dense et duveteuse, mais elle est plus courte, plus clairsemée et plus grossière dans les formes méridionales. Parmi les renards nordiques, les variétés nord-américaines ont généralement les poils de garde les plus soyeux , tandis que la plupart des renards roux eurasiens ont une fourrure plus grossière. La fourrure dans les zones "fenêtres thermiques" telles que la tête et le bas des jambes est maintenue dense et courte toute l'année, tandis que la fourrure dans d'autres zones change avec les saisons. Les renards contrôlent activement la vasodilatation périphérique et la vasoconstriction périphérique dans ces zones pour réguler les pertes de chaleur. Il existe trois principaux morphes de couleur ; rouge, argent/noir et croix (voir Mutations ). Dans la forme rouge typique, leur pelage est généralement rouille rougeâtre brillant avec des teintes jaunâtres. Une bande de motifs diffus et faibles de nombreux poils brun-rougeâtre-châtain apparaît le long de la colonne vertébrale. Deux bandes supplémentaires passent le long des omoplates, qui, avec la bande vertébrale, forment une croix. Le bas du dos est souvent d'une couleur argentée marbrée. Les flancs sont de couleur plus claire que le dos, tandis que le menton, les lèvres inférieures, la gorge et le devant de la poitrine sont blancs. La surface inférieure restante du corps est sombre, brune ou rougeâtre. Pendant la lactation, la fourrure du ventre des renardes peut devenir rouge brique. Les parties supérieures des membres sont rouge rouille, tandis que les pattes sont noires. La partie frontale du visage et le haut du cou sont d'un rouge rouille brunâtre brillant, tandis que les lèvres supérieures sont blanches. Le dos des oreilles est noir ou brun-rougeâtre, tandis que la surface interne est blanchâtre. Le dessus de la queue est brun-rougeâtre, mais de couleur plus claire que le dos et les flancs. Le dessous de la queue est gris pâle avec une teinte paille. Une tache noire, l'emplacement de la glande supracaudale , est généralement présente à la base de la queue. Le bout de la queue est blanc.

morphes de couleur

Diverses formes de couleur de renard roux

La coloration atypique chez les renards roux représente généralement des étapes vers le mélanisme complet et se produit principalement dans les régions froides.

Transformation de couleur Image La description
rouge Peau de fourrure de renard roux (Suède).jpg La coloration typique (voir Fourrure ci-dessus)
Gris Le croupion et la colonne vertébrale sont bruns ou gris avec des bandes jaunâtres claires sur les poils de garde. La croix sur les épaules est brune, brun rouille ou brun rougeâtre. Les membres sont bruns.
Traverser Vulpes vulpes (renard croisé) Norvège et Canada.jpg La fourrure a une coloration plus foncée que la forme de couleur indiquée directement ci-dessus. Le croupion et le bas du dos sont brun foncé ou gris foncé, avec des degrés variables d'argent sur les poils de garde. La croix sur les épaules est noire ou brune, parfois avec une fourrure argentée claire. La tête et les pieds sont bruns.
Brun noirâtre La forme de couleur mélanique des renards roux eurasiens. A la peau brun noirâtre ou noire avec une légère teinte brunâtre. La zone de la peau a généralement un mélange variable d'argent. Les poils roux sont soit totalement absents, soit en petite quantité.
Argent Vulpes vulpes - peau de fourrure de renard argenté.jpg La forme de couleur mélanique des renards roux d'Amérique du Nord, mais introduit dans l'Ancien Monde par le commerce des fourrures. Caractérisé par une couleur noire pure avec une peau qui a généralement un mélange variable d'argent (couvrant 25 à 100 % de la surface de la peau)
Platine Vulpes vulpes (renard platine) fourrure skin.jpg Distingué de la couleur argentée par sa fourrure pâle, presque blanc argenté avec une dominante bleuâtre
ambre Vulpes vulpes (renard ambré) fourrure skin.jpg
Samson Vulpes vulpes Mutation.jpg Se distingue par sa fourrure laineuse, dépourvue de poils de garde

Sens

Les renards roux ont une vision binoculaire , mais leur vue réagit principalement au mouvement. Leur perception auditive est aiguë, étant capable d'entendre le tétras lyre changer de perchoir à 600 pas, le vol des corbeaux à 0,25-0,5 km (0,16-0,31 mi) et le grincement des souris à environ 100 mètres (330 pi). Ils sont capables de localiser les sons à un degré près à 700-3 000 Hz, mais avec moins de précision à des fréquences plus élevées. Leur odorat est bon, mais plus faible que celui des chiens spécialisés.

Glandes odorantes

Les renards roux ont une paire de sacs anaux bordés de glandes sébacées, qui s'ouvrent toutes deux par un seul canal. Les sacs anaux agissent comme des chambres de fermentation dans lesquelles les bactéries aérobies et anaérobies convertissent le sébum en composés odorants, notamment en acides aliphatiques . La glande caudale de forme ovale mesure 25 mm (1,0 po) de long et 13 mm (0,51 po) de large, et aurait une odeur de violette . La présence de glandes du pied est équivoque. Les cavités interdigitées sont profondes, avec une teinte rougeâtre et une forte odeur. Des glandes sébacées sont présentes à l'angle de la mâchoire et de la mandibule.

Distribution et habitat

Renard roux d'Amérique du Nord multicolore

Le renard roux est une espèce à large distribution. Son aire de répartition couvre près de 70 millions de km 2 (27 millions de milles carrés), y compris au nord jusqu'au cercle polaire arctique. Il est présent dans toute l'Europe, en Afrique au nord du désert du Sahara, dans toute l'Asie à l'exception de l'extrême sud-est de l'Asie et dans toute l'Amérique du Nord, à l'exception de la plupart des États-Unis et du Mexique. Il est absent du Groenland , de l' Islande , des îles de l'Arctique, des parties les plus septentrionales de la Sibérie centrale et des déserts extrêmes. Il n'est pas présent en Nouvelle-Zélande et est classé comme « nouvel organisme interdit » en vertu de la Loi de 1996 sur les substances dangereuses et les nouveaux organismes , qui n'autorise pas l'importation.

Australie

En Australie, des estimations de 2012 indiquaient qu'il y avait plus de 7,2 millions de renards roux, avec une aire de répartition s'étendant sur la majeure partie du continent continental. Ils se sont établis en Australie grâce à des introductions successives dans les années 1830 et 1840, par des colons des colonies britanniques de Van Diemen's Land (dès 1833) et du district de Port Phillip de la Nouvelle-Galles du Sud (dès 1845), qui voulaient favoriser la sport anglais traditionnel de chasse au renard . Une population permanente de renards roux ne s'est pas établie sur l'île de Tasmanie , et il est largement admis que les renards ont été surpassés par le diable de Tasmanie . Sur le continent, cependant, l'espèce a réussi en tant que prédateur au sommet . Le renard est généralement moins commun dans les zones où le dingo est plus répandu, mais il a, principalement grâce à son comportement fouisseur, atteint une différenciation de niche à la fois avec le chien sauvage et le chat sauvage . Par conséquent, le renard est devenu l'une des espèces envahissantes les plus destructrices du continent.

Le renard roux a été impliqué dans l'extinction ou le déclin de plusieurs espèces australiennes indigènes, en particulier celles de la famille des Potoroidae , dont le rat-kangourou du désert . La propagation des renards roux dans la partie sud du continent a coïncidé avec la propagation des lapins en Australie , et correspond à une baisse de la distribution de plusieurs mammifères de taille moyenne nichant au sol, y compris bettongs de brosse à queue , fouisseurs bettongs , rufous bettongs , bilbys , numbats , wallabies bridés et quokkas . La plupart de ces espèces sont maintenant limitées à des zones (telles que des îles) où les renards roux sont absents ou rares. Des programmes locaux d'éradication du renard existent, bien que l'élimination se soit avérée difficile en raison du comportement de mise bas du renard et de la chasse nocturne, l'accent est donc mis sur la gestion, y compris l'introduction de primes de l'État. Selon le gouvernement de Tasmanie, des renards roux ont été accidentellement introduits sur l'île de Tasmanie, auparavant exempte de renards, en 1999 ou 2000, posant une menace importante pour la faune indigène, y compris le bettong oriental , et un programme d'éradication a été lancé, mené par le département de Tasmanie. des Industries Primaires et de l'Eau .

Sardaigne, Italie

L'origine de la sous-espèce ichnusae en Sardaigne , en Italie, est incertaine, car elle est absente des gisements du Pléistocène dans leur patrie actuelle. Il est possible qu'il soit né au néolithique après son introduction sur l'île par l'homme. Il est donc probable que les populations de renards sardes proviennent d'introductions répétées d'animaux provenant de différentes localités de la Méditerranée. Cette dernière théorie peut expliquer la diversité phénotypique de la sous-espèce.

Comportement

Une paire de renards européens ( V. v. crucigera ) au British Wildlife Centre , Surrey, Angleterre
Un renard roux enceinte dans le Parc National des Abruzzes , Italie

Comportement social et territorial

Les renards roux établissent des domaines vitaux stables dans des zones particulières ou sont itinérants sans domicile fixe. Ils utilisent leur urine pour marquer leurs territoires . Un renard mâle lève une patte arrière et son urine est pulvérisée devant lui, tandis qu'une renarde femelle s'accroupit pour que l'urine soit pulvérisée dans le sol entre les pattes postérieures. L'urine est également utilisée pour marquer les sites de caches vides , utilisés pour stocker la nourriture trouvée, comme rappel de ne pas perdre de temps à les enquêter. L'utilisation de jusqu'à 12 postures de miction différentes leur permet de contrôler avec précision la position de la marque olfactive. Les renards roux vivent en groupes familiaux partageant un territoire commun. Dans les habitats favorables et/ou les zones à faible pression de chasse, des renards subordonnés peuvent être présents dans une aire de répartition. Les renards subordonnés peuvent être au nombre de un ou deux, parfois jusqu'à huit dans un territoire. Ces subordonnés pourraient être des animaux autrefois dominants , mais sont pour la plupart des jeunes de l'année précédente, qui aident à élever les petits renardeaux reproducteurs. Alternativement, leur présence a été expliquée comme étant en réponse à des excédents temporaires de nourriture sans rapport avec l'aide au succès de la reproduction. Les renardes non reproductrices garderont, joueront, toiletteront, fourniront et récupéreront des kits, un exemple de sélection de parenté . Les renards roux peuvent quitter leur famille une fois qu'ils atteignent l'âge adulte si les chances de gagner leur propre territoire sont élevées. Sinon, ils resteront avec leurs parents, au prix de retarder leur propre reproduction.

Reproduction et développement

Kit de renard européen dans l' Oxfordshire

Les renards roux se reproduisent une fois par an au printemps. Deux mois avant l' oestrus (généralement en décembre), les organes reproducteurs des renardes changent de forme et de taille. Au moment où ils entrent dans leur période d'oestrus, leurs cornes utérines doublent de taille et leurs ovaires deviennent 1,5 à 2 fois plus gros. La formation des spermatozoïdes chez les mâles commence en août-septembre, les testicules atteignant leur poids maximal en décembre-février. La période d'oestrus de la renarde dure trois semaines, au cours desquelles les renards s'accouplent avec les renardes pendant plusieurs jours, souvent dans des terriers.Le bulbe glandulaire du mâle s'agrandit pendant la copulation , formant un lien copulatoire qui peut durer plus d'une heure. La période de gestation dure de 49 à 58 jours. Bien que les renards soient en grande partie monogames , les preuves ADN d'une population ont indiqué des niveaux élevés de polygamie , d' inceste et de portées de paternité mixtes. Les renardes subordonnées peuvent tomber enceintes, mais ne parviennent généralement pas à mettre bas ou se font tuer après l'accouchement par la femelle dominante ou par d'autres subordonnés.

Kit renard roux
Des kits de renard roux sortent de leur tanière

La taille moyenne de la portée se compose de quatre à six petits, bien que des portées allant jusqu'à 13 petits aient eu lieu. Les grandes portées sont typiques des régions où la mortalité des renards est élevée. Les kits naissent aveugles, sourds et édentés, avec une fourrure duveteuse brun foncé. À la naissance, ils pèsent de 56 à 110 g (2,0 à 3,9 oz) et mesurent 14,5 cm (5,7 po) de longueur de corps et 7,5 cm (3,0 po) de longueur de queue. À la naissance, ils ont les pattes courtes, la tête large et la poitrine large. Les mères restent avec les kits pendant 2 à 3 semaines, car elles sont incapables de thermoréguler . Pendant cette période, les pères ou renardes stériles nourrissent les mères. Les renardes sont très protectrices de leurs kits et sont connues pour même combattre les terriers pour leur défense. Si la mère décède avant que les chatons ne soient indépendants, le père prend la relève. Les yeux des chatons s'ouvrent après 13 à 15 jours, au cours desquels leurs conduits auditifs s'ouvrent et leurs dents supérieures éclatent, les dents inférieures émergeant 3 à 4 jours plus tard. Leurs yeux sont initialement bleus, mais deviennent ambrés au bout de 4 à 5 semaines. La couleur du pelage commence à changer à l'âge de trois semaines, lorsque la strie des yeux noirs apparaît. À un mois, des taches rouges et blanches sont apparentes sur leur visage. Pendant ce temps, leurs oreilles se dressent et leur museau s'allonge. Les kits commencent à quitter leurs tanières et à expérimenter avec les aliments solides apportés par leurs parents à l'âge de 3-4 semaines. La période de lactation dure 6 à 7 semaines. Leur pelage laineux commence à être recouvert de poils de garde brillants après 8 semaines. À l'âge de 3 à 4 mois, les chatons ont de longues pattes, une poitrine étroite et des muscles nerveux. Ils atteignent des proportions adultes à l'âge de 6-7 mois. Certaines renardes peuvent atteindre la maturité sexuelle à l'âge de 9 à 10 mois, portant ainsi leurs premières portées à l'âge d'un an. En captivité, leur longévité peut atteindre 15 ans, bien que dans la nature, ils ne survivent généralement pas au-delà de 5 ans.

Comportement de tanière

Vue latérale et ci-dessus d'une tanière de renard roux

En dehors de la saison de reproduction , la plupart des renards roux préfèrent vivre à l'air libre, dans des zones à végétation dense, bien qu'ils puissent entrer dans des terriers pour échapper aux intempéries. Leurs terriers sont souvent creusés sur des pentes de collines ou de montagnes, des ravins, des falaises, des berges escarpées de plans d'eau, des fossés, des dépressions, des caniveaux, dans des fentes rocheuses et des environnements humains négligés. Les renards roux préfèrent creuser leurs terriers sur des sols bien drainés. Les tanières construites parmi les racines des arbres peuvent durer des décennies, tandis que celles creusées dans les steppes ne durent que plusieurs années. Ils peuvent abandonner définitivement leurs tanières pendant les épidémies de gale , peut-être comme mécanisme de défense contre la propagation de la maladie. Dans les régions désertiques eurasiennes, les renards peuvent utiliser les terriers des loups , des porcs-épics et d'autres grands mammifères, ainsi que ceux creusés par les colonies de gerbilles. Comparativement aux terriers construits par les renards arctiques, les blaireaux, les marmottes et les renards corsacs, les tanières de renards roux ne sont pas trop complexes. Les terriers de renard roux sont divisés en une tanière et des terriers temporaires, qui ne consistent qu'en un petit passage ou une grotte pour se cacher. L'entrée principale du terrier descend (40–45°) et s'élargit en une tanière d'où partent de nombreux tunnels latéraux. La profondeur des terriers varie de 0,5 à 2,5 mètres (1 pi 8 po à 8 pi 2 po), s'étendant rarement jusqu'aux eaux souterraines . Le passage principal peut atteindre 17 m (56 pi) de longueur, avec une moyenne de 5 à 7 m (16 à 23 pi). Au printemps, les renards roux nettoient leurs tanières de l'excès de sol par des mouvements rapides, d'abord avec les pattes avant, puis avec des mouvements de coups de pied avec leurs pattes arrière, projetant le sol rejeté à plus de 2 m (6 pi 7 po) du terrier. Lorsque les kits naissent, les débris jetés sont piétinés, formant ainsi un endroit où les kits peuvent jouer et recevoir de la nourriture. Ils peuvent partager leurs tanières avec des marmottes ou des blaireaux. Contrairement aux blaireaux, qui nettoient minutieusement leurs terres et défèquent dans des latrines , les renards roux laissent habituellement des morceaux de proies autour de leurs tanières. Le temps de sommeil moyen d'un renard roux captif est de 9,8 heures par jour.

la communication

Le langage du corps

Un renard européen ( V. v. crucigera ) dans une posture curieuse

Le langage corporel du renard roux consiste en des mouvements des oreilles, de la queue et des postures, avec leurs marques corporelles soulignant certains gestes. Les postures peuvent être divisées en catégories agressives/dominantes et craintives/soumises. Certaines postures peuvent mélanger les deux. Les renards curieux tourneront et bougeront leurs oreilles tout en reniflant. Les individus enjoués dresseront leurs oreilles et se dresseront sur leurs pattes arrière. Les renards mâles courtisant les femelles, ou après avoir réussi à expulser des intrus, tourneront leurs oreilles vers l'extérieur et lèveront leur queue dans une position horizontale, avec les pointes relevées vers le haut. Lorsqu'ils ont peur, les renards roux sourient de soumission, arquant le dos, courbant leur corps, accroupissant leurs jambes et fouettant leur queue d'avant en arrière avec leurs oreilles dirigées vers l'arrière et pressées contre leur crâne. Lorsqu'il s'agit simplement d'exprimer sa soumission à un animal dominant, la posture est similaire, mais sans cambrer le dos ni courber le corps. Les renards soumis s'approcheront des animaux dominants dans une posture basse, de sorte que leurs museaux se lèvent pour les saluer. Lorsque deux renards de taille égale s'affrontent pour de la nourriture, ils s'approchent latéralement et se poussent les uns contre les autres, trahissant un mélange de peur et d'agressivité à travers des queues fouettées et des dos cambrés sans s'accroupir et tirer leurs oreilles en arrière sans les aplatir contre leur crâne. Lorsqu'ils lancent une attaque affirmée, les renards roux s'approchent directement plutôt que latéralement, avec leur queue en l'air et leurs oreilles tournées sur le côté. Au cours de tels combats, les renards roux se tiennent sur le haut du corps avec leurs pattes antérieures, en utilisant des menaces bouche ouverte. De telles bagarres ne se produisent généralement qu'entre jeunes ou adultes du même sexe.

Vocalisations

Une paire de renards des monts Wasatch ( V. v. macroura ) se chamaillent

Les renards roux ont une large gamme vocale et produisent des sons différents sur cinq octaves , qui s'échelonnent les uns dans les autres. Des analyses récentes identifient 12 sons différents produits par des adultes et 8 par des kits. La majorité des sons peuvent être divisés en appels "contact" et "interaction". Les premiers varient selon la distance entre les individus, tandis que les seconds varient selon le niveau d'agressivité.

  • Appels de contact : L'appel de contact le plus couramment entendu est un aboiement de trois à cinq syllabes « wow wow wow », qui est souvent émis par deux renards qui s'approchent l'un de l'autre. Ce cri est le plus souvent entendu de décembre à février (quand on peut les confondre avec les cris territoriaux des chouettes hulottes ). L' appel « wow wow wow » varie selon les individus ; des renards captifs ont été enregistrés pour répondre aux appels préenregistrés de leurs camarades de plume, mais pas à ceux d'étrangers. Les kits commencent à émettre l' appel " wow wow wow " à l'âge de 19 jours, lorsqu'ils ont besoin d'attention. Lorsque les renards roux se rapprochent, ils émettent des gazouillis de salutation trisyllabiques similaires au gloussement des poulets. Les adultes accueillent leurs chatons avec des bruits de souffle bourrus.
  • Appels d'interaction : Lorsqu'ils se saluent, les renards roux émettent des gémissements aigus, particulièrement les animaux soumis. Un renard soumis approché par un animal dominant émettra un hurlement semblable à une sirène. Lors de rencontres agressives avec leurs congénères, ils émettent un son de cliquetis rauque, semblable à un cliquet , appelé "gekkering". Le gekkering se produit principalement pendant la saison de parade nuptiale de mâles rivaux ou de renardes rejetant les avances. Des renards apprivoisés et domestiqués ont été observés en train de faire des sons similaires au rire, qui serait utilisé comme appel de contact lors de la communication avec les propriétaires et les maîtres humains.
Le renard roux aboie, Royaume-Uni, janvier 1977

Un autre appel qui ne rentre pas dans les deux catégories est un son monosyllabique « waaaaah » long et interminable . Comme on l'entend couramment pendant la saison de reproduction, on pense qu'il est émis par des renardes invoquant des mâles. Lorsque le danger est détecté, les renards émettent un aboiement monosyllabique. De près, c'est une toux étouffée, tandis qu'à longue distance, elle est plus aiguë. Les kits font des gémissements gazouillants lors de l'allaitement, ces appels étant particulièrement forts lorsqu'ils sont insatisfaits.

Écologie

Régime alimentaire, chasse et comportement alimentaire

Un renard roux avec un ragondin

Les renards roux sont des omnivores avec une alimentation très variée. Des recherches menées dans l'ex-Union soviétique ont montré que les renards roux consommaient plus de 300 espèces animales et quelques dizaines d'espèces végétales. Ils se nourrissent principalement de petits rongeurs comme les campagnols , les souris , les écureuils terrestres , les hamsters , les gerbilles , les marmottes , les spermophiles et les souris sylvestres . Les espèces de proies secondaires comprennent les oiseaux (avec une prédominance des Passériformes , des Galliformes et des oiseaux aquatiques ), des léporidés , des porcs - épics , des ratons laveurs , des opossums , des reptiles , des insectes , d'autres invertébrés et des épaves ( mammifères marins , poissons et échinodermes ). En de très rares occasions, les renards peuvent attaquer de jeunes ou de petits ongulés . Ils ciblent généralement les mammifères pesant jusqu'à environ 3,5 kg (7,7 lb) et nécessitent 500 grammes (18 oz) de nourriture par jour. Les renards roux mangent facilement du matériel végétal et, dans certaines régions, les fruits peuvent représenter 100 % de leur alimentation en automne. Les fruits couramment consommés comprennent les myrtilles , les mûres , les framboises , les cerises , les kakis , les mûres , les pommes , les prunes , les raisins et les glands . Les autres matières végétales comprennent les graminées , les carex et les tubercules .

Les renards roux sont impliqués dans la prédation du jeu et des oiseaux chanteurs , des lièvres, des lapins , des rats musqués et les jeunes ongulés, en particulier dans les conserves , les réserves et les fermes de chasse où les oiseaux nichant au sol sont protégés et élevés, ainsi que dans les élevages de volailles .

Alors que le consensus populaire est que l' olfaction est très importante pour la chasse, deux études qui ont étudié expérimentalement le rôle des signaux olfactifs, auditifs et visuels ont révélé que les signaux visuels sont les plus importants pour la chasse chez les renards roux et les coyotes.

Les renards roux préfèrent chasser tôt le matin avant le lever du soleil et tard le soir. Bien qu'ils se nourrissent généralement seuls, ils peuvent se regrouper dans des environnements riches en ressources. Lorsqu'ils chassent des proies semblables à des souris, ils repèrent d'abord l'emplacement de leur proie par le son, puis sautent, naviguant au-dessus de leur proie, se dirigeant dans les airs avec leur queue, avant d'atterrir sur la cible jusqu'à 5 mètres (16 pieds) de distance. Ils ne se nourrissent généralement de charognes qu'en fin de soirée et la nuit. Ils sont extrêmement possessifs de leur nourriture et défendront leurs captures même contre les animaux dominants. Les renards roux peuvent occasionnellement commettre des actes d' abattage excédentaire ; au cours d'une saison de reproduction, quatre renards roux ont tué environ 200 mouettes à tête noire chacun, avec des pics pendant les heures sombres et venteuses lorsque les conditions de vol étaient défavorables. Les pertes pour la volaille et le gibier à plumes en enclos peuvent être substantielles à cause de cela. Les renards roux semblent détester le goût des taupes , mais les attraperont néanmoins vivants et les présenteront à leurs petits comme des jouets.

Une étude de 2008-2010 sur 84 renards roux en République tchèque et en Allemagne a révélé qu'une chasse réussie dans une végétation longue ou sous la neige semblait impliquer un alignement du renard roux avec le champ magnétique terrestre .

Ennemis et concurrents

Un renard roux face à un renard gris

Les renards roux dominent généralement les autres espèces de renards. Les renards arctiques échappent généralement à la concurrence des renards roux en vivant plus au nord, où la nourriture est trop rare pour soutenir les espèces rousses plus grosses. Bien que la limite nord de l'espèce rouge soit liée à la disponibilité de nourriture, l'aire de répartition sud de l'espèce arctique est limitée par la présence de la première. Les renards roux et arctiques ont tous deux été introduits dans presque toutes les îles, des îles Aléoutiennes à l' archipel Alexandre, au cours des années 1830-1930 par des compagnies de fourrures. Les renards roux ont invariablement déplacé les renards arctiques, un renard roux mâle ayant tué tous les renards arctiques résidents sur une petite île en 1866. Lorsqu'ils sont sympatriques , les renards arctiques peuvent également échapper à la compétition en se nourrissant de lemmings et d'épaves plutôt que les campagnols, comme favorisé par les renards roux. Les deux espèces se tueront mutuellement, si l'occasion se présentait. Les renards roux sont de sérieux concurrents des renards corsacs , car ils chassent la même proie toute l'année. L'espèce rouge est également plus forte, mieux adaptée à la chasse dans la neige d'une profondeur supérieure à 10 cm (4 po) et est plus efficace pour chasser et attraper les rongeurs de taille moyenne à grande. Les renards corsac ne semblent surpasser les renards roux que dans les zones semi-désertiques et steppiques. En Israël, les renards de Blanford échappent à la compétition avec les renards roux en se limitant aux falaises rocheuses et en évitant activement les plaines ouvertes habitées par les renards roux. Les renards roux dominent les renards nains et véloces . Les renards nains évitent généralement la concurrence avec leurs grands cousins ​​en vivant dans des environnements plus arides, bien que les renards roux aient augmenté dans les aires de répartition autrefois occupées par les renards nains en raison des changements environnementaux induits par l'homme. Les renards roux tueront les deux espèces et rivaliseront avec elles pour la nourriture et les tanières. Les renards gris sont exceptionnels, car ils dominent les renards roux partout où leurs aires de répartition se rencontrent. Historiquement, les interactions entre les deux espèces étaient rares, car les renards gris préféraient les habitats fortement boisés ou semi-arides par opposition aux habitats ouverts et mésiques préférés par les renards roux. Cependant, les interactions sont devenues plus fréquentes en raison de la déforestation, permettant aux renards roux de coloniser les zones habitées par les renards gris.

Les loups peuvent tuer et manger des renards roux lors de différends concernant des carcasses. Dans les régions d'Amérique du Nord où les populations de renard roux et de coyote sont sympatriques, les aires de répartition du renard roux ont tendance à être situées à l'extérieur des territoires de coyote. On pense que la principale cause de cette séparation est l'évitement actif des coyotes par les renards roux. Les interactions entre les deux espèces varient en nature, allant de l'antagonisme actif à l'indifférence. La majorité des rencontres agressives sont initiées par des coyotes, et il y a peu de rapports de renards roux agissant de manière agressive envers les coyotes, sauf lorsqu'ils sont attaqués ou lorsque leurs petits ont été approchés. Des renards et des coyotes ont parfois été vus se nourrir ensemble. En Israël, les renards roux partagent leur habitat avec les chacals dorés . Là où leurs aires de répartition se rencontrent, les deux canidés se font concurrence en raison de régimes alimentaires presque identiques. Les renards roux ignorent les odeurs ou les traces de chacal doré sur leurs territoires et évitent la proximité physique avec les chacals dorés eux-mêmes. Dans les zones où les chacals dorés deviennent très abondants, la population de renards roux diminue de manière significative, apparemment à cause de l' exclusion compétitive .

Un aigle royal se nourrissant d'un renard roux
Un renard roux défiant deux blaireaux eurasiens

Les renards roux dominent les chiens viverrins , tuant parfois leurs petits ou mordant les adultes à mort. Des cas sont connus de renards roux tuant des chiens viverrins après être entrés dans leurs tanières. Les deux espèces se disputent des proies semblables à des souris. Cette compétition atteint un pic au début du printemps lorsque la nourriture se fait rare. En Tartaria , la prédation par le renard roux représentait 11,1 % des décès parmi 54 chiens viverrins et s'élevait à 14,3 % des 186 décès de chiens viverrins dans le nord-ouest de la Russie.

Les renards roux peuvent tuer les petits mustélidés comme la belette , la fouine , martre pin , hermines , kolonoks , putois et les jeunes zibelines . Les blaireaux eurasiens peuvent vivre aux côtés des renards roux dans des sections isolées de grands terriers. Il est possible que les deux espèces se tolèrent par mutualisme ; les renards roux fournissent aux blaireaux eurasiens des restes de nourriture, tandis que les blaireaux eurasiens maintiennent la propreté du terrier partagé. Cependant, des cas sont connus de blaireaux eurasiens chassant des renardes de leurs tanières et détruisant leurs portées sans les manger. Les carcajous peuvent tuer les renards roux, souvent pendant que ces derniers dorment ou près de charognes. Les renards roux, à leur tour, peuvent tuer les jeunes carcajous.

Les renards roux peuvent rivaliser avec les hyènes rayées sur les grandes carcasses. Les renards roux peuvent céder la place aux hyènes rayées sur les carcasses non ouvertes, car les mâchoires plus fortes de ces dernières peuvent facilement déchirer la chair trop dure pour les renards roux. Les renards roux peuvent harceler les hyènes rayées, en utilisant leur plus petite taille et leur plus grande vitesse pour éviter les attaques de l'hyène. Parfois, les renards roux semblent tourmenter délibérément les hyènes rayées même lorsqu'il n'y a pas de nourriture en jeu. Certains renards roux peuvent mal synchroniser leurs attaques et sont tués. Les restes de renard roux se trouvent souvent dans les tanières des hyènes rayées et les hyènes rayées peuvent voler les renards roux dans les pièges.

En Eurasie, les renards roux peuvent être la proie des léopards , des caracals et des lynx eurasiens . Les lynx eurasiens chassent les renards roux dans la neige profonde, où leurs pattes plus longues et leurs pattes plus grandes leur donnent un avantage sur les renards roux, surtout lorsque la profondeur de la neige dépasse un mètre. Dans le district de Velikoluki en Russie, les renards roux sont absents ou ne sont observés qu'occasionnellement là où les lynx eurasiens établissent des territoires permanents. Les chercheurs considèrent que les lynx eurasiens représentent considérablement moins de danger pour les renards roux que les loups. Les félins prédateurs nord - américains des renards roux comprennent les couguars , les lynx du Canada et les lynx roux . De temps en temps, de grands rapaces tels que les grands-ducs d'Eurasie s'attaquent aux jeunes renards, tandis que les aigles royaux sont connus pour tuer les adultes.

Maladies et parasites

Un renard européen ( V. v. crucigera ) avec la gale

Les renards roux sont le vecteur de rage le plus important en Europe. A Londres , l' arthrite est fréquente chez les renards, particulièrement fréquente au niveau de la colonne vertébrale. Les renards peuvent être infectés par la leptospirose et la tularémie , bien qu'ils ne soient pas trop sensibles à cette dernière. Ils peuvent également tomber malades de la listériose et de la spirochétose , et agir comme vecteurs de propagation de l' érysipèle , de la brucellose et de l' encéphalite à tiques . Une mystérieuse maladie mortelle près du lac Sartlan dans l' oblast de Novossibirsk a été notée chez les renards roux locaux, mais la cause était indéterminée. La possibilité a été envisagée qu'elle était causée par une forme aiguë d' encéphalomyélite , qui a été observée pour la première fois chez des renards argentés élevés en captivité. Des cas individuels de renards infectés par Yersinia pestis sont connus.

Les renards roux ne sont pas facilement sujets aux infestations de puces . Des espèces comme Spilopsyllus cuniculi ne sont probablement capturées que sur les proies du renard, tandis que d'autres comme Archaeopsylla erinacei sont capturées lors d'un voyage. Les puces qui se nourrissent de renards roux comprennent Pulex irritans , Ctenocephalides canis et Paraceras melis . Les tiques telles que Ixodes ricinus et I. hexagonus ne sont pas rares chez les renards roux et se trouvent généralement sur les renardes allaitantes et les chatons encore dans leurs terres. Le pou Trichodectes vulpis cible spécifiquement les renards roux, mais on le trouve rarement. L' acarien Sarcoptes scabiei est la cause la plus importante de la gale chez les renards roux. Il provoque une chute importante des poils, partant de la base de la queue et des pattes postérieures, puis de la croupe avant de passer au reste du corps. Dans les derniers stades de la maladie, les renards roux peuvent perdre la majeure partie de leur fourrure, 50 % de leur poids corporel et peuvent ronger les extrémités infectées. Dans la phase épizootique de la maladie, il faut généralement quatre mois aux renards roux pour mourir après l'infection. D'autres endoparasites incluent Demodex folliculorum , Notoderes , Otodectes cynotis (qui se trouve fréquemment dans le conduit auditif ), Linguatula serrata (qui infecte les voies nasales) et les teignes .

Jusqu'à 60 espèces d' helminthes sont connues pour infecter les renards élevés en captivité dans les fermes à fourrure , tandis que 20 sont connues à l'état sauvage. Plusieurs espèces de coccidies des genres Isospora et Eimeria sont également connues pour les infecter. Les espèces de nématodes les plus communes trouvées dans les intestins du renard roux sont Toxocara canis et Uncinaria stenocephala , Capillaria aerophila et Crenosoma vulpis ; les deux derniers infectent leurs poumons. Capillaria plica infecte la vessie du renard roux. Trichinella spiralis les affecte rarement. Les espèces de ténia les plus courantes chez les renards roux sont Taenia spiralis et T. pisiformis . D'autres incluent Echinococcus granulosus et E. multilocularis . Onze espèces de trématodes infectent les renards roux, dont Metorchis conjunctus .

Relations avec les humains

Dans le folklore, la religion et la mythologie

Reynard le renard dans un livre pour enfants de 1869
Renard à neuf queues, de l' édition Qing du Shan Hai Jing

Les renards roux figurent en bonne place dans le folklore et la mythologie des cultures humaines avec lesquelles ils sont sympatriques. Dans la mythologie grecque , le renard teumessien ou renarde cadméenne, était un renard gigantesque qui était destiné à ne jamais être attrapé. Le renard était l'un des enfants d' Echidna .

Dans la mythologie celtique , le renard roux est un animal symbolique. Dans les Cotswolds , on pensait que les sorcières prenaient la forme de renards pour voler le beurre de leurs voisins. Dans le folklore européen ultérieur, la figure de Reynard le Renard symbolise la ruse et la tromperie. Il apparaît à l'origine (alors sous le nom de "Reinardus") comme personnage secondaire dans le poème de 1150 " Ysengrimus ". Il est réapparu en 1175 à Pierre Saint Cloud Le Roman de Renart , et a fait ses débuts en Angleterre dans Geoffrey Chaucer de conte de prêtre de la nonne . Beaucoup d'aventures de Reynard peuvent provenir d'observations réelles sur le comportement du renard ; il est un ennemi du loup et a un penchant pour les mûres et les raisins.

Les contes folkloriques chinois parlent d'esprits de renard appelés huli jing qui peuvent avoir jusqu'à neuf queues, ou kumiho comme on les appelle en Corée. Dans la mythologie japonaise , les kitsune sont des esprits ressemblant à des renards possédant des capacités magiques qui augmentent avec leur âge et leur sagesse. Le plus important d'entre eux est la capacité d' assumer une forme humaine . Alors que certains contes parlent de kitsune utilisant cette capacité pour tromper les autres, d'autres histoires les présentent comme de fidèles gardiens, amis, amants et épouses. Dans le folklore arabe , le renard est considéré comme un animal lâche, faible, trompeur et rusé, qui feint la mort en remplissant son abdomen d'air pour paraître gonflé, puis se couche sur le côté, attendant l'approche d'une proie involontaire. La ruse de l'animal a été notée par les auteurs de la Bible qui ont appliqué le mot "renard" aux faux prophètes ( Ezéchiel 13:4) et à l'hypocrisie d' Hérode Antipas ( Luc 13:32).

Le renard rusé se trouve couramment dans la mythologie amérindienne , où il est décrit comme un compagnon presque constant du coyote . Fox, cependant, est un compagnon trompeur qui vole souvent la nourriture de Coyote. Dans le mythe de la création Achomawi , Fox et Coyote sont les co-créateurs du monde, qui partent juste avant l'arrivée des humains. La tribu Yurok croyait que Fox, en colère, avait capturé le Soleil et l'avait attaché à une colline, lui faisant brûler un grand trou dans le sol. Une histoire inuite raconte comment Fox, dépeint comme une belle femme, trompe un chasseur pour qu'il l'épouse, pour ensuite reprendre sa vraie forme et partir après l'avoir offensé. Une histoire de Menominee raconte comment Fox est un ami indigne de confiance de Wolf.

Chasse

Beagle et Fox (1885) de Bruno Liljefors

Les premiers enregistrements historiques de la chasse au renard datent du 4ème siècle avant JC; Alexandre le Grand est connu pour avoir chassé le renard et un sceau daté de 350 av. J.-C. représente un cavalier persan en train de transpercer un renard. Xénophon , qui considérait la chasse comme faisant partie de l'éducation d'un homme cultivé, préconisait de tuer les renards comme nuisibles, car ils distrayaient les chiens des lièvres. Les Romains chassaient les renards en 80 après JC. Pendant l' âge des ténèbres en Europe, les renards étaient considérés comme des carrières secondaires, mais ils ont progressivement pris de l'importance. Cnut le Grand a reclassé les renards en Bêtes de la Chasse, une catégorie de carrière inférieure à celle des Bêtes de Vénération. Les renards ont été progressivement chassés de moins en moins en tant que vermine et davantage en tant que bêtes de chasse, au point qu'à la fin des années 1200, Edward I avait une meute royale de foxhounds et un chasseur de renards spécialisé. À cette époque, les renards étaient de plus en plus chassés au-dessus du sol avec des chiens, plutôt que sous terre avec des terriers. Edward, deuxième duc d'York a aidé l'ascension des renards en tant que carrières plus prestigieuses dans son The Master of Game . À la Renaissance , la chasse au renard devient un sport traditionnel de la noblesse. Après que la guerre civile anglaise ait provoqué une baisse des populations de cerfs, la chasse au renard a gagné en popularité. Au milieu des années 1600, la Grande-Bretagne était divisée en territoires de chasse au renard, avec la formation des premiers clubs de chasse au renard (le premier était le Charlton Hunt Club en 1737). La popularité de la chasse au renard en Grande-Bretagne a atteint son apogée au cours des années 1700. Bien que déjà originaires d'Amérique du Nord, les renards roux d'Angleterre ont été importés à des fins sportives en Virginie et au Maryland en 1730 par des planteurs de tabac prospères. Ces chasseurs de renards américains considéraient le renard roux comme plus sportif que le renard gris.

Les gris meublés plus amusants, les rouges plus excitants. Les gris ne couraient pas si loin, mais restaient généralement près de chez eux, parcourant un circuit de six ou huit milles. «Un vieux rouge, généralement appelé ainsi sans distinction d'âge, en hommage à ses prouesses, pouvait conduire les chiens toute la journée et finir par les perdre à la tombée du soir, après les avoir emmenés à mort pendant trente milles. La capture d'un gris était ce dont les hommes se vantaient ; une poursuite après « un vieux rouge » était ce qu'ils « filaient ».

Les renards roux sont encore largement persécutés en tant que ravageurs, les décès d'origine humaine étant parmi les causes de mortalité les plus élevées de l'espèce. Les mortalités annuelles de renards roux sont les suivantes : Royaume-Uni 21 500-25,000 (2000); Allemagne 600 000 (2000-2001) ; Autriche 58 000 (2000-2001) ; Suède 58 000 (1999-2000) ; Finlande 56 000 (2000-2001) ; Danemark 50 000 (1976-1977) ; Suisse 34 832 (2001) ; Norvège 17 000 (2000-2001) ; Saskatchewan (Canada) 2 000 (2000-2001); Nouvelle-Écosse (Canada) 491 (2000-2001); Minnesota (É.-U.) 4 000 à 8 000 (récolte annuelle moyenne de piégeage 2002-2009); Nouveau-Mexique (États-Unis) 69 (1999-2000).

Utilisation de la fourrure

Peaux de renard roux
Un renard roux dans une ferme à fourrure à Vörå , Finlande

Les renards roux sont parmi les animaux à fourrure les plus importants récoltés par le commerce des fourrures . Leurs peaux sont utilisées pour les garnitures , les écharpes , les manchons , les vestes et les manteaux . Ils sont principalement utilisés comme garniture pour les manteaux en tissu et les vêtements en fourrure, y compris les enveloppes de soirée. Les peaux de renards argentés sont populaires comme capes , tandis que les renards croisés sont principalement utilisés pour les écharpes et rarement pour la coupe. Le nombre d'écharpes de renard vendues dépasse le nombre total d'écharpes fabriquées à partir d'autres animaux à fourrure. Cependant, ce montant est éclipsé par le nombre total de peaux de renard roux utilisées à des fins de parage. Les morphes de couleur argentée sont les plus appréciés par les fourreurs, suivis par les morphes de couleur croisée et les morphes de couleur rouge, respectivement. Au début des années 1900, plus de 1 000 peaux de renard roux américain étaient importées chaque année en Grande-Bretagne, tandis que 500 000 étaient exportées chaque année d'Allemagne et de Russie. Le commerce mondial total de renards roux sauvages en 1985-86 était de 1 543 995 peaux. Les renards roux représentaient 45% des peaux capturées dans la nature aux États-Unis pour une valeur de 50 millions de dollars. Les prix des peaux augmentent, les prix des enchères de gros en Amérique du Nord en 2012 étant en moyenne de 39 $ et les prix de 2013 en moyenne de 65,78 $.

Les renards roux d'Amérique du Nord, en particulier ceux du nord de l'Alaska, sont les plus appréciés pour leur fourrure, car ils ont des poils de garde d'une texture soyeuse qui, après s'être habillés, permettent au porteur une mobilité sans restriction. Les renards roux vivant dans les régions côtières du sud de l'Alaska et les îles Aléoutiennes sont une exception, car ils ont des peaux extrêmement grossières qui dépassent rarement le tiers du prix de leurs cousins ​​du nord de l'Alaska. La plupart des peaux européennes ont une fourrure à texture grossière par rapport aux variétés nord-américaines. Les seules exceptions sont les fourrures nordiques et russes d'Extrême-Orient, mais elles sont toujours inférieures aux fourrures nord-américaines en termes de soyeux.

Prédation du bétail et des animaux de compagnie

Une carcasse d'agneau près d'une tanière de renard roux
Un renard roux dans un jardin de Birmingham enquêtant sur un clapier

Les renards roux peuvent à l'occasion s'attaquer aux agneaux. Habituellement, les agneaux ciblés par les renards roux ont tendance à être des spécimens physiquement affaiblis, mais pas toujours. Les agneaux appartenant à de petites races, comme le Scottish Blackface , sont plus vulnérables que les races plus grandes, comme le Merino . Les jumeaux peuvent être plus vulnérables aux renards roux que les maillots, car les brebis ne peuvent pas défendre efficacement les deux simultanément. Le croisement de petites brebis des hautes terres avec des béliers de plaine plus gros peut entraîner un travail difficile et prolongé pour les brebis en raison de la lourdeur de la progéniture résultante, ce qui rend les agneaux plus exposés à la prédation par le renard roux. Les agneaux nés de gimmers (brebis se reproduisant pour la première fois) sont plus souvent tués par des renards roux que ceux de mères expérimentées, qui se collent au plus près de leurs petits.

Les renards roux peuvent s'attaquer aux lapins domestiques et aux cobayes s'ils sont gardés dans des enclos ouverts ou s'ils sont autorisés à se promener librement dans les jardins. Ce problème est généralement évité en les logeant dans des clapiers et des parcours robustes. Les renards roux des villes rencontrent fréquemment des chats et peuvent se nourrir à leurs côtés. Dans les confrontations physiques, les chats ont généralement le dessus. Les cas authentifiés de renards roux tuant des chats impliquent généralement des chatons. Bien que la plupart des renards roux ne s'attaquent pas aux chats, certains peuvent le faire et les traiter davantage comme des concurrents que comme de la nourriture.

Apprivoisement et domestication

Le fils de M. et Mme Jones, Heddwyn, assis sur la table de la cuisine tenant un kit de renard roux

Dans leur état sauvage non modifié, les renards roux ne conviennent généralement pas comme animaux de compagnie. De nombreux chatons prétendument abandonnés sont adoptés par des personnes bien intentionnées au printemps, bien qu'il soit peu probable que les renardes abandonnent leurs petits. Les orphelins réels sont rares et ceux qui sont adoptés sont probablement des kits qui se sont simplement éloignés de leur tanière. Les kits nécessitent une supervision quasi constante ; lorsqu'elles tètent encore, elles ont besoin de lait à quatre heures d'intervalle jour et nuit. Une fois sevrés, ils peuvent devenir destructeurs pour les objets en cuir, les meubles et les câbles électriques. Bien qu'ils soient généralement amicaux envers les humains lorsqu'ils sont jeunes, les renards roux captifs deviennent craintifs envers les humains, à l'exception de leurs maîtres, une fois qu'ils ont atteint l'âge de 10 semaines. Ils maintiennent le fort instinct de dissimulation de leurs homologues sauvages et peuvent constituer une menace pour les oiseaux domestiques, même lorsqu'ils sont bien nourris. Bien que méfiants envers les étrangers, ils peuvent nouer des liens avec les chats et les chiens, même ceux élevés pour la chasse au renard. Les renards roux apprivoisés étaient autrefois utilisés pour attirer les canards près des stores de chasse.

Une lignée de renards argentés domestiqués a été développée par le généticien russe Dmitry Belyayev qui, sur une période de 40 ans, a élevé plusieurs générations de renards argentés dans des fermes à fourrure, en sélectionnant uniquement les individus qui craignaient le moins les humains. Finalement, l'équipe de Belyayev n'a sélectionné que ceux qui ont montré la réponse la plus positive aux humains, résultant ainsi en une population de renards argentés dont le comportement et l'apparence ont été considérablement modifiés. Après environ 10 générations d'élevage contrôlé, ces renards ne montraient plus aucune peur des humains et remuaient souvent la queue et léchaient leurs gardiens humains pour montrer leur affection. Ces changements de comportement étaient accompagnés d'altérations physiques, qui comprenaient des manteaux pie , des oreilles tombantes chez les kits et des queues recourbées, similaires aux traits qui distinguent les chiens domestiques des loups gris.

Renards roux urbains

Distribution

Les renards roux ont très bien réussi à coloniser les environnements bâtis, en particulier les banlieues à faible densité, bien que beaucoup aient également été aperçus dans des zones urbaines denses loin de la campagne. Tout au long du XXe siècle, ils se sont implantés dans de nombreuses villes australiennes, européennes, japonaises et nord-américaines. L'espèce a d'abord colonisé les villes britanniques dans les années 1930, est entrée à Bristol et à Londres dans les années 1940, puis s'est établie à Cambridge et Norwich . En Irlande, ils sont désormais courants dans la banlieue de Dublin . En Australie, des renards roux ont été enregistrés à Melbourne dès les années 1930, tandis qu'à Zurich , en Suisse, ils n'ont commencé à apparaître que dans les années 1980. Les renards roux urbains sont plus fréquents dans les banlieues résidentielles constituées de logements privés à faible densité. Ils sont rares dans les zones où prédominent l' industrie, le commerce ou les logements sociaux. Dans ces dernières zones, la répartition est d'une densité moyenne plus faible car elles dépendent moins des ressources humaines ; le domaine vital de ces renards est en moyenne de 80 à 90 hectares (200 à 220 acres), tandis que ceux des zones plus résidentielles sont en moyenne de 25 à 40 hectares (60 à 100 acres).

En 2006, on estimait qu'il y avait 10 000 renards roux à Londres. Les renards roux citadins peuvent avoir le potentiel de devenir constamment plus gros que leurs homologues ruraux en raison de l'abondance des restes et d'un manque relatif de prédateurs. Dans les villes, les renards roux peuvent récupérer de la nourriture dans les poubelles et les sacs poubelles, bien qu'une grande partie de leur régime alimentaire soit similaire à celui des renards roux ruraux.

Comportement

Les renards roux urbains sont plus actifs au crépuscule et à l'aube, faisant la majeure partie de leur chasse et de leurs charognards à ces moments-là. Il est rare de les apercevoir pendant la journée, mais ils peuvent être pris en train de bronzer sur les toits des maisons ou des hangars. Les renards roux urbains s'installent souvent dans des endroits cachés et non perturbés des zones urbaines ainsi qu'aux abords d'une ville, se rendant la nuit pour se nourrir. Alors que les renards roux urbains se débrouillent avec succès dans la ville (et les renards roux ont tendance à manger tout ce que les humains mangent), certains résidents urbains laisseront délibérément de la nourriture aux animaux, les trouvant attachants. Faire cela régulièrement peut attirer des renards roux urbains chez soi; ils peuvent s'habituer à la présence humaine, se réchauffer auprès de leurs prestataires en se laissant approcher et dans certains cas même jouer avec, en particulier les jeunes kits.

Contrôle du renard roux urbain

Les renards roux urbains peuvent causer des problèmes aux résidents locaux. Ils sont connus pour voler des poulets, perturber les poubelles et endommager les jardins. La plupart des plaintes concernant les renards roux urbains adressées aux autorités locales surviennent pendant la saison de reproduction, fin janvier/début février ou de fin avril à août, lorsque les nouveaux chatons se développent. Au Royaume-Uni, la chasse aux renards roux dans les zones urbaines est interdite et leur abattage en milieu urbain n'est pas approprié. Une alternative à la chasse aux renards roux urbains a été de les piéger, ce qui semble être une méthode plus viable. Cependant, tuer des renards roux a peu d'effet sur la population dans une zone urbaine; ceux qui sont tués sont très vite remplacés, soit par de nouveaux lapereaux pendant la saison de reproduction, soit par d'autres renards roux entrant sur le territoire de ceux qui ont été tués. Une méthode plus efficace de contrôle du renard roux en milieu urbain consiste à les dissuader des zones spécifiques qu'ils habitent. Des agents dissuasifs tels que la créosote, le diesel ou l'ammoniac peuvent être utilisés. Le nettoyage et le blocage de l'accès aux tanières peuvent également décourager le retour d'un renard roux urbain.

Relation entre les renards roux urbains et ruraux

En janvier 2014, il a été rapporté que "Fleet", un renard roux urbain relativement docile suivi dans le cadre d'une étude plus large menée par l' Université de Brighton en partenariat avec la série télévisée Winterwatch de la BBC , avait parcouru de manière inattendue 195 miles en 21 jours depuis son quartier à Hove à l'extrémité ouest de l' East Sussex à travers la campagne rurale jusqu'à Rye , à l'extrémité est du comté. Il poursuivait toujours son voyage lorsque le collier GPS a cessé de transmettre en raison d'un dégât des eaux présumé. En plus d'établir un record pour le plus long voyage entrepris par un renard roux traqué au Royaume-Uni, ses voyages ont mis en évidence la fluidité des déplacements entre les populations rurales et urbaines de renard roux.

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes