Conseil régional des dirigeants nègres - Regional Council of Negro Leadership
Le Conseil régional du leadership nègre ( RCNL ) était une société du Mississippi fondée par TRM Howard en 1951 pour promouvoir un programme de droits civils, d'entraide et de propriété d'entreprises. Il s'est engagé "à guider notre peuple dans ses responsabilités civiques en matière d'éducation, d'enregistrement et de vote, d'application de la loi, de paiement des impôts, de préservation de la propriété, de la valeur de l'épargne et de tout ce qui fera de nous des citoyens consciencieux et qualifiés". Au lieu de partir de la «base», cependant, la stratégie consistait à «atteindre les masses par l'intermédiaire de leurs dirigeants choisis» en exploitant les talents des Noirs ayant une expérience avérée dans les affaires, les professions, l'éducation et l'église.
Au début, la RCNL n'a pas contesté directement «séparé mais égal» (un peu comme la position initiale de la Montgomery Improvement Association ), mais s'est concentrée sur la nécessité de garantir «l'égalité». Il a souvent identifié des écoles inadéquates comme le principal facteur responsable de l'exode des Noirs du Nord. Au lieu d'exiger une intégration immédiate , cependant, il a appelé à des conditions scolaires égales pour les deux races. Dès le début, la RCNL a également promis une «lutte sans merci pour des droits de vote illimités ».
16 comités relativement autonomes, chacun dirigé par un leader respecté des affaires, de l'éducation, de l'Église ou des professions, formaient la colonne vertébrale de la MRC. Les comités, à leur tour, relevaient d'un conseil d'administration et d'un conseil d'administration dirigés par Howard. La constitution de la RCNL stipulait que chaque ville ou ville comptant au moins un millier de Noirs dans le delta avait droit à une représentation. Pour obtenir un soutien de masse pour le travail de ces comités, la RCNL s'est assurée de tenir ses réunions d'affaires à différents endroits chaque année.
La MRC a attiré de nombreuses personnes de talent et de prestige, dont Aaron Henry , pharmacien et officier de la NAACP de Clarksdale, Mississippi ; Amzie Moore , une militante de la NAACP et propriétaire d'une station-service de Cleveland, Mississippi ; La présidente Arenia Mallory du Saints Junior College de Lexington, Mississippi ; et le président JH White du Mississippi Vocational College, maintenant ( Mississippi Valley State University ), à Itta Bena, Mississippi . Pour beaucoup, c'était leur première exposition aux droits civils et un terrain d'entraînement. Contrairement aux groupes plus récents , comme la Montgomery Improvement Association , la plupart des dirigeants de la RCNL étaient des hommes d'affaires et des professionnels. Relativement peu appartenaient au clergé.
Le membre le plus célèbre de la RCNL était Medgar Evers . Fraîchement diplômé de l'Université d'État d'Alcorn en 1952, il avait déménagé à Mound Bayou pour vendre une assurance pour Howard. Evers est rapidement devenu le directeur des programmes de la RCNL et a aidé à organiser un boycott des stations-service qui ne fournissaient pas de toilettes pour les Noirs. Dans le cadre de cette campagne, la RCNL a distribué environ vingt mille autocollants pour pare-chocs avec le slogan «N'achetez pas d'essence là où vous ne pouvez pas utiliser la salle de repos». À partir de 1953, il remit directement en question «séparés mais égaux» et exigea l'intégration des écoles.
Les réunions annuelles de la MRC à Mound Bayou entre 1952 et 1955 ont attiré des foules de dix mille personnes ou plus. Ils ont présenté des discours du représentant William L. Dawson de Chicago , du représentant Charles Diggs du Michigan , de l'échevin Archibald J. Carey Jr. de Chicago et de l'avocat de la NAACP Thurgood Marshall . Chacun de ces événements, selon les mots de Myrlie Evers, plus tard Myrlie Evers-Williams , l'épouse de Medgar, constituait «une grande réunion de camp d'une journée entière: une combinaison de rassemblement d'encouragement, de réveil à l'ancienne et de pique-nique à l'église du dimanche». Les conférences comprenaient également des panels et des ateliers sur les droits de vote , la propriété d'entreprises et d'autres questions. La participation a été une expérience qui a transformé la vie de nombreux jeunes et futurs dirigeants civils noirs tels que Fannie Lou Hamer .
En 1955, des responsables de la RCNL, dont Howard et Amzie Moore, ont joué un rôle clé en aidant à trouver des preuves dans l' affaire du meurtre d' Emmett Till . Pendant le procès, Mamie Till Bradley , qui était la mère d'Emmett, des témoins clés, tels que Willie Reed, et des journalistes noirs sont restés chez Howard à Mound Bayou. Le Dr Howard, se référant aux meurtres d' Emmett Till et de George W. Lee , et à la tentative de meurtre de Gus Courts , a accusé le FBI «de ne pas pouvoir résoudre un crime impliquant un Noir». La déclaration a irrité le directeur du FBI J. Edgar Hoover, qui a crédité le FBI de la "quasi-élimination des lynchages dans le Sud" et de "la rupture du Ku Klux Klan dans les Carolines et la Géorgie".
La RCNL est entrée en déclin après que Howard ait quitté l'État au début de 1956. Néanmoins, elle a continué d'attirer de nombreux chefs de file des droits civiques de l'État, dont Amzie Moore et Aaron Henry. Le RCNL existait toujours en 1962, mais était déjà poussé dans l'ombre par des groupes tels que le Conseil des organisations fédérées (COFO) et le Comité de coordination des étudiants non violents (SNCC).
Les références
Lectures complémentaires
- Beito, David et Linda (2009). Black Maverick: la lutte de TRM Howard pour les droits civils et le pouvoir économique . Urbana: University of Illinois Press. ISBN 978-0-252-03420-6 .
- Dittmer, John (1994). Population locale: la lutte pour les droits civils au Mississippi . Urbana: University of Illinois Press. ISBN 0-252-02102-9 .
- Payne, Charles M. (1995). J'ai la lumière de la liberté: la tradition organisatrice et la lutte pour la liberté au Mississippi . Berkeley: University of California Press. ISBN 0-520-08515-9 .