La persécution religieuse dans l'Empire romain - Religious persecution in the Roman Empire

Au fur et à mesure que la République romaine , et plus tard l' Empire romain , s'étendaient, elle en vint à inclure des personnes de diverses cultures et religions. Le culte d'un nombre toujours croissant de divinités était toléré et accepté. Le gouvernement, et les Romains en général, avaient tendance à être tolérants envers la plupart des religions et des pratiques religieuses . Certaines religions ont été interdites pour des raisons politiques plutôt que par zèle dogmatique, et d'autres rites impliquant des sacrifices humains ont été interdits.

Lorsque le christianisme est devenu l' église d'État de l'Empire romain , il en est venu à accepter qu'il était du devoir de l'empereur romain d'utiliser le pouvoir séculier pour imposer l'unité religieuse. Toute personne au sein de l'église qui ne souscrivait pas au christianisme catholique était considérée comme une menace pour la domination et la pureté de la « seule vraie foi » et elle y voyait son droit de la défendre par tous les moyens à sa disposition. Cela a conduit à la persécution des païens par les autorités chrétiennes et la population après son institution en tant que religion d'État.

Sous le paganisme romain

Tolérance et intolérance religieuses

L'Empire romain tolérait généralement d'autres religions dans la mesure où elles se conformaient aux notions romaines de ce que signifiait la vraie religion et si leurs divinités pouvaient être mappées sur des divinités romaines . Sinon, les Romains ont produit une série de persécutions de religions offensantes et non conformes.

Au début du IIIe siècle, Cassius Dio a décrit la politique impériale romaine envers la tolérance religieuse :

Vous ne devez pas seulement adorer le divin partout et de toutes les manières conformément à nos traditions ancestrales, mais aussi forcer tous les autres à l'honorer. Ceux qui tentent de déformer notre religion avec des rites étranges, vous devriez haïr et punir, non seulement pour l'amour des dieux… mais aussi parce que de telles personnes, en faisant venir de nouvelles divinités, persuadent beaucoup de gens d'adopter des pratiques étrangères, qui conduisent à des complots, révoltes et factions, qui ne conviennent absolument pas au monarque".

—  Dio Cassius, Hist. ROM. LII.36.1-2

Les Bacchanales

En 186 av. J.-C., le sénat romain promulgua un décret qui restreignait sévèrement les Bacchanales , rites extatiques célébrés en l'honneur de Dionysos . Tite-Live rapporte que cette persécution était due au fait qu'« il n'y avait rien de méchant, rien de flagrant, qui n'ait été pratiqué parmi eux » et qu'un « plus grand nombre fut exécuté que jeté en prison ; en effet, la multitude d'hommes et de femmes qui souffert dans les deux sens, était très considérable". Livy décrit les perceptions romaines de la secte des Bacchanales (qu'il partageait) dans son Livy Ab Urbe Condita Libri (38,9-18), parmi ces descriptions étant :

Le mal ne serait pas grave, s'ils n'avaient perdu leur virilité que par leur débauche - la disgrâce retomberait principalement sur eux-mêmes - et s'étaient gardés de l'outrage ouvert et de la trahison secrète. Jamais il n'y a eu un mal aussi gigantesque dans la république, ou qui ait affecté un plus grand nombre ou causé plus de crimes. Quels que soient les exemples de convoitise, de trahison ou de crime qui se soient produits au cours de ces dernières années, vous pouvez en être parfaitement certain, dans ce sanctuaire de rites impies. Ils n'ont pas encore dévoilé tous les objets criminels de leur complot. Jusqu'ici, leur association impie se limite aux crimes individuels ; il n'a pas encore assez de force pour détruire la république. Mais le mal avance furtivement et grandit de jour en jour ; il est déjà trop grand pour limiter son action aux citoyens individuels ; il semble être suprême dans l'État.

Sur une tablette de bronze trouvée à Tiriolo, en Italie en 1640, un décret romain dit :

Qu'aucun d'eux ne se soucie d'avoir un sanctuaire de Bacchus... Qu'aucun homme, qu'il soit citoyen romain ou allié latin ou autre allié, ne se soucie d'aller à une réunion de Bacchantes... Qu'aucun homme ne soit prêtre. Que personne, homme ou femme, ne soit un maître. Qu'aucun d'eux ne se soucie de garder un fonds commun. Que personne ne se soucie de faire d'un homme ou d'une femme un fonctionnaire ou un fonctionnaire temporaire. Désormais, que personne ne se soucie de conspirer, de s'entendre, de comploter ou de faire des vœux en commun entre eux ou de se jurer fidélité les uns aux autres.
S'il y en a qui transgressent les décrets ci-dessus, une charge en capital sera retenue contre eux. – Décret du Sénat concernant les rites de Bacchus.

Druides

Les druides étaient considérés comme essentiellement non romains : une prescription d' Auguste interdisait aux citoyens romains de pratiquer des rites « druidiques ». Pline rapporte que sous Tibère, les druides ont été supprimés, ainsi que les devins et les médecins, par un décret du Sénat, et Claudius a interdit complètement leurs rites en 54 après JC. Les druides pratiquaient le sacrifice humain , une pratique odieuse aux Romains. Pline l'Ancien (23-79 après JC) a écrit « C'est au-delà de tout calcul à quel point la dette envers les Romains est grande, qui a balayé les rites monstrueux, dans lesquels tuer un homme était le devoir religieux le plus élevé et pour lui d'être mangé un passeport pour la santé."

judaïsme

Tibère a interdit le judaïsme à Rome et Claude les a expulsés de la ville. Cependant, le passage de Suétone est ambigu : « Parce que les Juifs à Rome ont causé des troubles continus à l'instigation de Chrestus, il [Claudius] les a expulsés de la ville ».

La crise sous Caligula (37-41) a été proposée comme la « première rupture ouverte entre Rome et les Juifs », mais les problèmes étaient déjà évidents lors du recensement de Quirinius en 6 après JC et sous Séjan (avant 31).

Après une série de guerres judéo-romaines (66-135), Hadrien a changé le nom de la province de Judée en Syrie Palaestine et Jérusalem en Aelia Capitolina dans le but d'effacer les liens historiques du peuple juif avec la région. De plus, après 70, les juifs et les prosélytes juifs n'étaient autorisés à pratiquer leur religion que s'ils payaient le Fiscus Judaicus , et après 135 ont été interdits d'accès à Aelia Capitolina sauf le jour de Ticha Be Av .

Manichéisme

La première réaction officielle et législation contre le manichéisme de l'État romain a eu lieu sous Dioclétien . Dans un édit officiel appelé De Maleficiis et Manichaeis (302) compilé dans la Collatio Legum Mosaicarum et Romanarum et adressé au proconsul d'Afrique, Dioclétien écrit

Nous avons entendu dire que les Manichéens [...] ont mis en place de nouvelles sectes inouïes jusqu'alors en opposition aux anciennes croyances afin qu'ils puissent chasser les doctrines qui nous ont été accordées dans le passé par la faveur divine au profit de leurs propre doctrine dépravée. Ils ont surgi très récemment comme des monstruosités nouvelles et inattendues parmi la race des Perses - une nation qui nous est toujours hostile - et ont fait leur chemin dans notre empire, où ils commettent de nombreux outrages, troublent la tranquillité de notre peuple et infligent même de graves dommages aux communautés civiques. Nous avons à craindre qu'avec le temps ils s'efforcent, comme cela arrive d'habitude, d'infecter les modestes et les tranquilles d'une nature innocente avec les maudites coutumes et les lois perverses des Perses comme avec le poison d'un méchant (serpent). .. Nous ordonnons que les auteurs et les chefs de ces sectes soient soumis à une punition sévère et, avec leurs écrits abominables, brûlés dans les flammes. Nous ordonnons à leurs partisans, s'ils restent récalcitrants, de subir la peine capitale et leurs biens seront confisqués au trésor impérial. Et si ceux qui sont passés à cette croyance inouïe, scandaleuse et tout à fait infâme, ou à celle des Perses, sont des personnes qui occupent une fonction publique, ou qui sont d'un rang ou d'un statut social supérieur, vous y veillerez. que leurs biens sont confisqués et les contrevenants envoyés à la (carrière) de Phaeno ou aux mines de Proconnesus. Et afin que ce fléau d'iniquité soit complètement extirpé de cet âge le plus heureux, que votre dévotion se hâte d'exécuter nos ordres et commandements.

Christianisme

Selon Jacob Neusner , la seule religion dans l'antiquité qui était constamment interdite et sujette à des persécutions systématiques n'était pas le judaïsme, mais le christianisme. Les martyrs chrétiens étaient une partie importante du christianisme primitif , jusqu'à la paix de l'Église en 313.

Suétone mentionne en passant que « [pendant le règne de Néron] des châtiments ont également été infligés aux chrétiens, une secte professant une croyance religieuse nouvelle et malveillante », mais il n'explique pas pourquoi ils ont été punis.

Tacite rapporte qu'après le grand incendie de Rome en 64, certains membres de la population ont tenu Néron pour responsable et que pour diffuser le blâme, il a ciblé et blâmé les chrétiens (ou chrétiens).

Les Romains tendaient au syncrétisme , voyant les mêmes dieux sous des noms différents dans différents lieux de l'Empire. Cela étant, ils étaient généralement tolérants et accommodants envers les nouvelles divinités et les expériences religieuses d'autres peuples qui faisaient partie de leur empire plus large. Cette tolérance générale ne s'étendait pas aux religions hostiles à l'État ni à celles qui revendiquaient des droits exclusifs sur les croyances et pratiques religieuses. De par sa nature même, la foi exclusive des Juifs et des Chrétiens les distingue des autres personnes, mais alors que le premier groupe était pour l'essentiel contenu dans un seul groupe ethnique national, le second était actif et réussissait à rechercher des convertis pour la nouvelle religion. et fait des revendications universelles non limitées à une seule zone géographique.

Le texte massorétique , dont la première copie survivante date du 9ème siècle après JC, enseigne que « les dieux des gentils ne sont rien », le passage correspondant de la Septante grecque , utilisé par l'Église chrétienne primitive, affirmait que « tous les dieux des païens sont des démons." Les mêmes dieux que les Romains croyaient avoir protégé et béni leur ville et son empire plus large au cours des nombreux siècles où ils avaient été adorés étaient maintenant diabolisés par l'Église chrétienne primitive.

Les Romains protégeaient l'intégrité des religions pratiquées par les communautés sous leur règne, considérant qu'il était intrinsèquement correct d'honorer ses traditions ancestrales ; pour cette raison, les Romains ont longtemps toléré la secte juive hautement exclusive, même si certains Romains la méprisaient. Ce n'était pas le cas de la communauté chrétienne primitive qui était parfois perçue comme une influence nouvelle et intrinsèquement déstabilisante et une menace pour la paix de Rome, une religio illicite . Les païens qui attribuaient les malheurs de Rome et de son empire à la montée du christianisme, et qui ne pouvaient voir une restauration que par un retour aux anciennes méthodes, ont été confrontés à l'Église chrétienne qui s'était mise à part de cette foi et ne voulait pas de diluer ce qu'elle tenait pour la religion du « seul vrai Dieu ».

Après les conflits initiaux entre l'État et la nouvelle religion émergente au cours desquels les premiers chrétiens étaient périodiquement soumis à d'intenses persécutions, Gallien publia en 259 un édit de tolérance pour toutes les croyances religieuses, y compris le christianisme, une réaffirmation de la politique d' Alexandre Sévère .

Sous le christianisme

Les premiers épisodes ont commencé à la fin du règne de Constantin le Grand , lorsqu'il a ordonné le pillage et la démolition de certains temples païens . Les premières lois anti-païennes de l'État chrétien ont commencé avec le fils de Constantin , Constance II , qui était un opposant inébranlable au paganisme ; il ordonna la fermeture de tous les temples païens, interdit les sacrifices païens sous peine de mort et ôta du Sénat le traditionnel Autel de la Victoire . Sous son règne, des chrétiens ordinaires ont commencé à vandaliser de nombreux temples, tombeaux et monuments païens antiques.

De 361 à 375, le paganisme reçut une relative tolérance, jusqu'à ce que trois empereurs, Gratien , Valentinien II et Théodose Ier , sous l' influence majeure de l'évêque de Milan Saint Ambroise , reprennent et intensifient la persécution. Sous la pression zélée d'Ambroise, Théodose publia les tristement célèbres 391 "décrets théodose", une déclaration de guerre contre le paganisme, l'autel de la Victoire fut à nouveau enlevé par Gratien, les Vestales démantelées, l'accès aux temples païens interdit.

Voir également

• christianisation
• Hypatie d'Alexandrie
• La religion dans la Rome antique

Les références

Bibliographie