Ruben Olembo - Reuben Olembo
Le professeur Reuben James Olembo (1937 - 2005) était un éminent universitaire, scientifique et environnementaliste kenyan. Il a été directeur exécutif adjoint du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), qu'il a contribué à fonder, et secrétaire général adjoint des Nations Unies de 1994 à 1998. Il est devenu secrétaire général par intérim de la Convention sur le commerce international des Espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES), après sa retraite du PNUE.
Jeunesse
Reuben Olembo est né le 28 novembre 1937 à Bunyore dans le district de Vihiga de Kakamega dans la province de l'Ouest , au Kenya. Il a excellé dans ses études à l'école primaire Kima, puis à l'école Maseno, toutes deux des écoles de mission . La foi a joué un rôle clé dans sa vie de famille et son éducation. Ses parents étaient tous deux ministres dans l' Église de Dieu , établie dans son village par des missionnaires américains.
Olembo faisait partie de la première cohorte d'étudiants transportés par avion aux États-Unis en 1959 dans le cadre des ponts aériens de Mboya , après avoir rejeté l'opportunité d'étudier à l'Université de Cambridge au Royaume-Uni. Il a fréquenté l' Université Purdue dans l' Indiana et, entre 1961 et 1965, il a obtenu son baccalauréat (biologie et chimie), sa maîtrise et son doctorat (génétique, avec des mineures en biochimie et en statistiques). Ses réalisations académiques étaient remarquables car « il ne venait pas d'un milieu scientifique et n'avait aucune expérience de laboratoire ».
Olembo a enseigné à l'Université Makerere en Ouganda entre 1965 et 1969, où il a gagné le surnom de « Prof ». Il aurait aidé de nombreux Ougandais à entrer dans le système des Nations Unies grâce à des bourses et aurait joué un rôle déterminant dans la création de l'Institut national pour l'environnement de l'Université Makerere.
Olembo est retourné au Kenya pour rejoindre le département de botanique de l' Université de Nairobi . Il a été nommé président du département en 1970, à l'âge de 33 ans. Il est resté à ce poste jusqu'en 1975. Il a été le premier Kenyan à être professeur dans le département et à le diriger. Il a introduit de nouveaux cours rigoureux en génétique aux niveaux du premier et du troisième cycle.
Olembo était un ardent défenseur de l'éducation au Kenya et dans les pays voisins. Il a été examinateur pour le Cambridge University School Certificate, examinateur en chef pour l'East African Examinations Council et évaluateur externe pour les diplômes universitaires au Nigeria, au Ghana et en Tanzanie.
Il a écrit et publié de nombreux articles sur la génétique, l'écologie et la politique environnementale.
Carrière internationale
Olembo était membre de la délégation africaine à la Conférence de Stockholm de 1972 qui a conduit à la création du PNUE. Il s'est joint à l'organisation en 1974 en tant qu'agent principal de programme. Il a joué un rôle clé dans le renforcement d'un certain nombre d'accords environnementaux multilatéraux (MEAS), tels que la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore menacées d'extinction (CITES), la Convention sur les espèces migratrices (CMS), la Convention des Nations Unies sur la diversité biologique ( CBD), la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (UNCCD) et le Traité international de la FAO sur les ressources phytogénétiques pour l'alimentation et l'agriculture.
Il a présidé et pris la parole lors de nombreuses conférences internationales sur les questions environnementales.
Carrière nationale
Olembo était le membre le plus ancien du conseil d'administration des parcs nationaux du Kenya , auquel il a été nommé en 1967.
Pendant son séjour à l'Université de Nairobi, Olembo a aidé des députés de l'ouest du Kenya à construire l'Institut de technologie Harambee pour la province occidentale, qui est devenu le Western College of Arts and Applied Sciences (WECO) et qui, en 2007, est devenu l' Université des sciences Masinde Muliro. et Technologie .
Olembo a été conseiller du gouvernement national sur les affaires environnementales auprès du ministre de l'Environnement et des Ressources naturelles. Il a développé le modèle de ce qui est devenu l'Autorité nationale de gestion de l'environnement (NEMA). Il a ensuite été nommé administrateur délégué du Kenya National Environment Trust Fund. Il a rejoint le conseil d'administration de la Kenya Seed Company en 2003, où il a servi jusqu'à sa mort en mars 2005 après avoir participé à une retraite de planification stratégique de l'entreprise.
Reconnaissance
L'Université Purdue a honoré Olembo en 1994 avec un Distinguished Alumni Award for Agriculture. Il a également été membre de la Fondation Rockefeller, membre de l'Académie des sciences du Kenya (secrétaire) et membre de la Fédération internationale de génétique (comité exécutif).