Richard Amerike - Richard Amerike

Richard ap Meryk , anglicisé en Richard Amerike (ou Ameryk ) ( vers 1440–1503) était un marchand anglo-gallois, officier royal des douanes et, à la fin de sa vie, shérif de Bristol. Plusieurs affirmations ont été faites pour Amerike par des écrivains populaires de la fin du XXe siècle. L'une était qu'il était le principal bailleur de fonds du voyage d'exploration lancé de Bristol par le Vénitien John Cabot en 1497, et qu'Amerike était le propriétaire du navire de Cabot, le Matthew . L'autre affirmation a ravivé une théorie proposée pour la première fois en 1908 par un érudit et historien amateur bristolien , Alfred Hudd . La théorie de Hudd, largement élaborée par des auteurs ultérieurs, suggérait que le nom continental America était dérivé du nom de famille d'Amerike en remerciement pour son parrainage de l'expédition de découverte réussie de Cabot dans le «Nouveau Monde». Cependant, aucune de ces affirmations n'est étayée par des preuves tangibles, et le consensus est que l' Amérique porte le nom d' Amerigo Vespucci , l'explorateur italien.

Biographie

Variantes du nom de Richard Ap Meryk trouvées dans des documents contemporains

« Amerike » est une orthographe anglicisée du gallois ap Meuric , ap Meurig ou ap Meryk , qui signifie « fils de Meurig ». Ce n'était cependant que l'une des nombreuses façons dont le nom de l'agent des douanes était rendu, même dans les documents officiels. La version « Amerike » a été notée par certains historiens modernes parce qu'elle ressemblait à « l'Amérique » et parce que c'était ainsi que son nom était orthographié sur une tombe en laiton créée pour sa fille en 1538.

Le lieu et la date de naissance d'Ap Meryk sont inconnus. Un auteur moderne suggère que Richard Amerike est né en 1445 à Meryk Court, Weston sous Penyard , près de Ross-on-Wye , Herefordshire. Il est peut-être né plus tôt que cela, car l'une des filles d'Amerike, Joan, était mariée à un futur avocat, John Broke, en avril 1479. Bien qu'il y avait certainement des Merricks dans et autour de Weston sous Penyard, la généalogie de Richard Amerike et sa connexion à Merrick Cour n'ont pas été vérifiés. Le seul document contemporain faisant référence à ses antécédents indique qu'il était originaire de Chepstow , un port gallois près de Bristol.

On sait peu de choses sur les trente premières années de la vie d'Ap Meryk. Sa femme, mariée à une date inconnue, s'appelait Lucy. La plus grande partie de la vie d'adulte d'Amerike s'est déroulée à Bristol ou à proximité . C'était l'une des grandes villes et ports de l'Angleterre médiévale, peut-être juste derrière Londres. Amerike prospéra en tant que marchand et, après 1485, en tant que gentilhomme et officier de la Couronne. On le trouve pour la première fois dans les comptes des douanes de Bristol en 1472, faisant le commerce du poisson irlandais. Les comptes des douanes publiés de 1479 à 1480 montrent qu'il continue de commercer avec l'Irlande, mais participe également au précieux commerce de Bristol avec le Portugal et Bordeaux . Les autres années, il a également fait du commerce en Espagne. Amerike était un bourgeois de Bristol au moins au milieu des années 1470. Devenir bourgeois l'aurait admis à la fois comme un homme libre de la ville, et l'aurait marqué comme membre de son élite politique. A cette époque, il était suffisamment riche pour prêter 50 £ pour la rançon des pirates bretons d'un petit-neveu de William Canynges . Une déclaration de revenus de Bristol de 1484 indique que ses domestiques comprenaient un Islandais. Il achetait aussi des terres. Au début des années 1490, le principal domaine foncier d'Amerike, acquis par achat, semble avoir été à Long Ashton , du côté Somerset de la rivière Avon.

Lorsqu'Amerike faisait du commerce en tant que marchand, il aurait utilisé une marque distinctive de marchand pour identifier ses marchandises. Malheureusement, lorsque Amerike embarqua sur le Trinity of Bristol pour un voyage en Andalousie en 1480, le commissaire de bord, dont les comptes privés survivent, n'enregistra pas la marque d'Amerike, ni même de toute autre marine marchande. La marque associée à Amerike dans les temps modernes appartient à un homme différent, vivant un siècle plus tard.

En 1485, Richard Amerike est nommé au service des douanes du port voisin de Bridgwater , à Bristol , avec le poste de contrôleur des douanes. Cela aurait dû signifier qu'il habitait dans les limites du port (qui comprenait Minehead et Combwich ), mais on ne sait pas s'il l'a fait. En septembre 1486, Amerike est devenu l'un des douaniers de Bristol, occupant le poste d'officier des douanes du roi, connu sous le nom de "client", de 1486 à décembre 1502. Au cours de son mandat, il a été plusieurs fois accusé de faute professionnelle, notamment de fausse comptabilité. , et a été obligé de payer une somme d'argent substantielle au roi, Henri VII , pour son pardon. En tant qu'officier des douanes, Amerike ne pouvait pas occuper de haute fonction civique car cela était interdit par la loi, mais lors de la première élection après avoir cessé d'être client, il a été nommé l'un des deux shérifs de la ville. Il mourut en poste, probablement vers décembre 1503, et fut remplacé comme shérif par Robert Thorne. La date précise du décès et le lieu de sépulture d'Amerike sont inconnus. Ses héritières étaient ses filles, dont une seule est connue. Joan (ou Jane) Broke (née Amerike) (d. 1538) se trouve à côté de son mari, John Broke, dans l'église St Mary Redcliffe , Bristol. Leurs cuivres funéraires nomment Richard Amerike comme son père et incluaient autrefois les armes de Broke et d'Amerike. Ceci est maintenant manquant. Environ deux siècles après la disparition de l'écusson armorié, les armes d'Amerike furent décrites comme « paly de six, d'or et d'azur, à la fasce de gueules, à trois étoiles d'argent ».

Richard Amerike et John Cabot

L'intérêt populaire pour Amerike se concentre sur son association avec l'explorateur vénitien Zuan (Giovanni) Caboto, mieux connu sous le nom de John Cabot . Sous l'autorité du roi Henri VII d'Angleterre, Jean Cabot a mené trois voyages de découverte depuis Bristol à la recherche de nouvelles terres et d'une route vers les richesses supposées de l'Est. La première expédition, de 1496, échoua. La seconde, en 1497, était la célèbre expédition du Matthew of Bristol, qui trouva une « nouvelle terre » que Cabot croyait faire partie de l'Asie, mais qui était probablement le Terre-Neuve moderne . Le résultat du troisième voyage de 1498 n'est pas clair et fait l'objet de nombreuses spéculations. On a toujours pensé que le financement des voyages provenait des marchands de Bristol. Cela avait du sens, puisque selon les termes des lettres patentes de Cabot d'Henri VII, qui lui donnaient son autorité, tout le commerce de toute nouvelle terre découverte devait passer par Bristol. Cependant, aucune liste de commanditaires n'a jamais été trouvée, et le seul financement avéré, en montants insuffisants pour un voyage, provenait de la succursale londonienne de la maison bancaire florentine des Bardi et, en 1498, d'Henri VII. D'autres noms ont été suggérés.

L'idée que Richard Amerike était un important partisan de Cabot a gagné du terrain à la fin du 20e siècle parmi les historiens populaires, tout comme l'idée qu'Amerike était le propriétaire et le principal bailleur de fonds du Matthew , le navire de Cabot de 1497. Evan Jones et Margaret Condon, du Le « Projet Cabot » de l'Université de Bristol n'a trouvé aucune preuve documentaire de tout cela. En effet, ils suggèrent qu'Ap Meryk pourrait avoir été hostile à Cabot parce que les termes du brevet royal de l'explorateur auraient rendu difficile pour les douaniers du port de profiter de tout commerce établi vers de nouvelles terres. C'est peut-être ce qui explique que les douaniers créent des problèmes à l'explorateur en refusant de payer la première tranche de la pension qui lui est octroyée en décembre 1497, malgré l'existence d'un ordre du roi l'enjoignant.

Richard Amerike avait une responsabilité importante envers John Cabot. Amerike, et son collègue douanier, Arthur Kemys, étaient les payeurs de la pension de 20 £ par an accordée par Henri VII à John Cabot le 13 décembre 1497. La subvention de Cabot précisait qu'il devait être payé sur les revenus provenant des douanes. les droits payables à la Couronne sur les marchandises exportées et importées dans le port de Bristol à titre de marchandise. Amerike et Kemys étaient responsables de la collecte de ces revenus et de leur comptabilisation auprès de l'Échiquier de Westminster. Le paiement local à Bristol avait beaucoup de sens pour l'explorateur et, à condition que tous les documents soient en règle, Amerike et Kemys pourraient alors réclamer le paiement à Cabot comme dépense légitime lorsqu'ils comptabilisent leurs revenus dans l'Échiquier au fin de l'exercice comptable. Au milieu des années 1890, Edward Scott, un « gardien » ou archiviste principal au British Museum , et à partir de 1891, le gardien des munitions de l'abbaye de Westminster , a découvert un document de l'Échiquier égaré qui montrait ce processus et deux ans de paiements de pension à Cabot par Amerike et son collègue en 1497-1499. En 1897, le document fut publié en transcription et en fac-similé par Scott et l'antiquaire de Bristol Alfred Hudd . Kemys et 'Richard ap Meryke' ou 'a Meryk' sont nommés en tête de chaque section du compte. Le 'Cabot Roll' reste une découverte importante pour l'histoire de John Cabot.

Théorie de la dénomination de l'Amérique

Article détaillé : Dénomination des Amériques

En 1908, l' antiquaire local de Bristol Alfred Hudd a proposé pour la première fois la théorie selon laquelle le mot Amérique avait évolué à partir d'Amerike ou d'ap Meryk. Hudd a proposé sa théorie dans un article qui a été lu lors de la réunion du 21 mai 1908 du Clifton Antiquarian Club, et qui est apparu dans le volume 7 des Actes du club . La spéculation de Hudd a trouvé le soutien de plus d'un auteur du 21e siècle, qui a développé l'argument de Hudd avec des spéculations sur les voyages du Matthew et plus tard sur le commerce avec la côte Est, dans laquelle Amerike est connu pour avoir eu des intérêts financiers. Il est proposé qu'en tant que principal investisseur, le nom d'Amerike aurait été noté sur les ornières ou les cartes de travail des navires, indiquant les endroits où sa cargaison avait été échangée. On suppose en outre que de tels documents secrets ont pu être saisis par des explorateurs espagnols lorsqu'un voyage britannique a été mystérieusement perdu au cours de la même période où Amerigo Vespucci cartographiait la côte du Brésil - cette information atteignant plus tard Waldseemüller. Cependant, cela ne peut être prouvé de manière vérifiable que si des documents originaux sont révélés. Le consensus continue d'être que l' Amérique porte le nom d' Amerigo Vespucci , l'explorateur italien.

Par coïncidence, les armoiries d'Amerike rappellent également les étoiles et les rayures modernes .

Remarques

Bibliographie

Liens externes