Richard II d'Angleterre -Richard II of England

Richard II
Portrait à l'abbaye de Westminster , milieu des années 1390
Roi d'Angleterre , Seigneur d'Irlande (Suite...)
Règne	22 juin 1377-29 septembre 1399
Couronnement	16 juillet 1377
Prédécesseur	Edouard III
Successeur	Henri IV
Né	6 janvier 1367 Bordeaux , France
Décédés	c.  14 février 1400 (33 ans) Pontefract Castle , Yorkshire, Angleterre
Enterrement	6 mars 1400 Kings Langley , Hertfordshire 1413 Abbaye de Westminster , Londres
Conjoint
Loger	Plantagenêt
Père	Edouard le Prince Noir
Mère	Joan, 4e comtesse de Kent
Signature

Richard II (6 janvier 1367 - c. 14 février 1400), également connu sous le nom de Richard de Bordeaux , fut roi d'Angleterre de 1377 jusqu'à sa destitution en 1399. Il était le fils d' Edward, prince de Galles (connu à la postérité comme le Prince noir), et Joan, comtesse de Kent . Le père de Richard mourut en 1376, laissant Richard comme héritier présomptif de son grand-père, le roi Édouard III ; à la mort de ce dernier, Richard, 10 ans, a succédé au trône.

Au cours des premières années de Richard en tant que roi, le gouvernement était entre les mains d'une série de conseils de régence , influencés par les oncles de Richard, John of Gaunt et Thomas of Woodstock . L' Angleterre est alors confrontée à divers problèmes, notamment la guerre de Cent Ans . Un défi majeur du règne fut la révolte des paysans en 1381, et le jeune roi joua un rôle central dans la suppression réussie de cette crise. Moins guerrier que son père ou son grand-père, il cherche à mettre fin à la guerre de Cent Ans. Fervent partisan de la prérogative royale , Richard a restreint le pouvoir de l'aristocratie et s'est plutôt appuyé sur une suite privée pour la protection militaire. Contrairement à son grand-père, Richard cultive à la cour une atmosphère raffinée centrée sur l'art et la culture, dans laquelle le roi est une figure élevée.

La dépendance du roi vis-à-vis d'un petit nombre de courtisans provoqua le mécontentement des influents et, en 1387, le contrôle du gouvernement fut repris par un groupe d'aristocrates connus sous le nom de Lords Appelant . En 1389, Richard avait repris le contrôle et, pendant les huit années suivantes, gouverna en relative harmonie avec ses anciens adversaires. En 1397, il prend sa revanche sur les Appelants, dont beaucoup sont exécutés ou exilés. Les deux années suivantes ont été décrites par les historiens comme la «tyrannie» de Richard. En 1399, après la mort de Jean de Gaunt, le roi déshérita le fils de Gaunt, Henry Bolingbroke , qui avait été précédemment exilé. Henry envahit l'Angleterre en juin 1399 avec une petite force qui grandit rapidement en nombre. Rencontrant peu de résistance, il déposa Richard et se fit couronner roi. On pense que Richard est mort de faim en captivité, bien que des questions subsistent quant à son sort final.

La réputation posthume de Richard a été façonnée dans une large mesure par William Shakespeare , dont la pièce Richard II dépeint la mauvaise gestion de Richard et sa déposition comme responsable des guerres des roses du XVe siècle . Les historiens modernes n'acceptent pas cette interprétation, sans exonérer Richard de la responsabilité de sa propre déposition. Bien qu'il ne soit probablement pas fou, comme le croyaient de nombreux historiens des XIXe et XXe siècles, il a peut-être eu un trouble de la personnalité , se manifestant particulièrement vers la fin de son règne. La plupart des autorités conviennent que ses politiques n'étaient pas irréalistes ou même totalement sans précédent, mais que la manière dont il les a menées était inacceptable pour l'establishment politique, ce qui a conduit à sa chute.

Début de la vie

Edward, prince de Galles, s'agenouillant devant son père, le roi Édouard III

Richard de Bordeaux était le fils cadet d' Edward, prince de Galles , et de Joan, comtesse de Kent . Edouard, fils aîné d' Edouard III et héritier présomptif du trône d'Angleterre, s'était distingué en tant que commandant militaire dans les premières phases de la guerre de Cent Ans , notamment lors de la bataille de Poitiers en 1356. Après de nouvelles aventures militaires, cependant, il a contracté la dysenterie en Espagne en 1370. Il ne s'est jamais complètement rétabli et a dû retourner en Angleterre l'année suivante.

Richard est né à l' archevêché de Bordeaux , dans la principauté anglaise d' Aquitaine , le 6 janvier 1367. Selon des sources contemporaines, trois rois, « le roi de Castille , le roi de Navarre et le roi du Portugal », étaient présents à sa naissance. Cette anecdote, et le fait que sa naissance tombait le jour de l' Épiphanie , a ensuite été utilisée dans l'imagerie religieuse du Wilton Diptych , où Richard est l'un des trois rois rendant hommage à la Vierge à l'Enfant .

Le frère aîné de Richard, Édouard d'Angoulême , mourut vers son sixième anniversaire en 1371. Le prince de Galles succomba finalement à sa longue maladie en juin 1376. Les Communes du Parlement anglais craignaient sincèrement que l'oncle de Richard, Jean de Gaunt , n'usurpe le trône . . Pour cette raison, Richard fut rapidement investi de la principauté de Galles et des autres titres de son père.

Couronnement de Richard II âgé de dix ans en 1377, extrait du Recueil des croniques de Jean de Wavrin . Bibliothèque britannique , Londres.

Le 21 juin de l'année suivante, le grand-père de Richard, le roi Édouard III, qui fut pendant quelques années fragile et décrépit, mourut après un règne de 50 ans. Cela a permis à Richard, 10 ans, de succéder au trône. Il est couronné le 16 juillet 1377 à l'abbaye de Westminster . Encore une fois, les craintes des ambitions de Jean de Gaunt ont influencé les décisions politiques et une régence dirigée par les oncles du roi a été évitée. Au lieu de cela, le roi devait nominalement exercer la royauté à l'aide d'une série de «conseils continus», dont Gaunt était exclu.

Gaunt, avec son jeune frère Thomas de Woodstock, comte de Buckingham , exerçait encore une grande influence informelle sur les affaires du gouvernement, mais les conseillers et amis du roi, en particulier Sir Simon de Burley et Robert de Vere, 9e comte d'Oxford , gagnaient de plus en plus. contrôle des affaires royales.

En l'espace de trois ans, ces conseillers ont gagné la méfiance des Communes au point que les conseils ont été supprimés en 1380. Contribuer au mécontentement était un fardeau fiscal de plus en plus lourd prélevé par le biais de trois taxes de vote entre 1377 et 1381 qui ont été dépensées pour des échecs. expéditions militaires sur le continent. En 1381, il y avait un profond ressentiment contre les classes dirigeantes dans les couches inférieures de la société anglaise.

Premier règne

Révolte des paysans

Richard II assiste à la mort de Wat Tyler et s'adresse aux paysans en arrière-plan : extrait du manuscrit Gruuthuse des Chroniques de Froissart (vers 1475)

Alors que la capitation de 1381 fut l'étincelle de la révolte des paysans , la racine du conflit résidait dans les tensions entre paysans et propriétaires terriens précipitées par les conséquences économiques et démographiques de la peste noire et des épidémies de peste qui suivirent. La rébellion a commencé dans le Kent et l'Essex fin mai et le 12 juin, des bandes de paysans se sont rassemblées à Blackheath près de Londres sous les chefs Wat Tyler , John Ball et Jack Straw . Le Savoy Palace de Jean de Gaunt a été incendié. L' archevêque de Cantorbéry , Simon Sudbury , qui était aussi Lord Chancellor , et le Lord High Treasurer Robert Hales ont tous deux été tués par les rebelles, qui réclamaient l'abolition complète du servage . Le roi, abrité dans la Tour de Londres avec ses conseillers, a convenu que la Couronne n'avait pas les forces pour disperser les rebelles et que la seule option possible était de négocier.

On ne sait pas à quel point Richard, qui n'avait encore que quatorze ans, était impliqué dans ces délibérations, bien que les historiens aient suggéré qu'il faisait partie des partisans des négociations. Le roi partit le 13 juin au bord de la Tamise , mais le grand nombre de personnes qui se pressaient sur les rives de Greenwich l'empêcha d'atterrir, le forçant à retourner à la tour. Le lendemain, vendredi 14 juin, il partit à cheval et rencontra les rebelles au Mile End . Il a accepté les demandes des rebelles, mais cette décision n'a fait que les enhardir; ils ont continué leurs pillages et tueries. Richard rencontra à nouveau Wat Tyler le lendemain à Smithfield et réitéra que les demandes seraient satisfaites, mais le chef rebelle n'était pas convaincu de la sincérité du roi. Les hommes du roi devinrent rétifs, une altercation éclata et William Walworth , le lord-maire de Londres , fit tomber Tyler de son cheval et le tua. La situation est devenue tendue une fois que les rebelles ont réalisé ce qui s'était passé, mais le roi a agi avec une détermination calme et, en disant "Je suis votre capitaine, suivez-moi!", Il a conduit la foule loin de la scène. Pendant ce temps, Walworth rassembla une force pour encercler l'armée paysanne, mais le roi accorda sa clémence et permit aux rebelles de se disperser et de rentrer chez eux.

Le roi révoqua bientôt les chartes de liberté et de grâce qu'il avait accordées, et alors que les troubles se poursuivaient dans d'autres parties du pays, il se rendit personnellement dans l'Essex pour réprimer la rébellion. Le 28 juin, à Billericay , il bat les derniers rebelles dans une petite escarmouche et met effectivement fin à la révolte des paysans. Malgré son jeune âge, Richard avait fait preuve de beaucoup de courage et de détermination dans sa gestion de la rébellion. Il est probable, cependant, que les événements lui aient fait comprendre les dangers de la désobéissance et des menaces à l'autorité royale, et ont contribué à façonner les attitudes absolutistes à l'égard de la royauté qui se révéleront plus tard fatales à son règne.

Devenu majeur

Le couronnement d'Anne et Richard dans le Liber Regalis de l'abbaye de Westminster

Ce n'est qu'avec la Révolte des Paysans que Richard commence à émerger clairement dans les annales . L'un de ses premiers actes significatifs après la rébellion fut d'épouser Anne de Bohême , fille de Charles IV, empereur romain germanique , le 20 janvier 1382. Cela avait une signification diplomatique ; dans la division de l'Europe causée par le schisme d'Occident , la Bohême et le Saint Empire romain germanique étaient considérés comme des alliés potentiels contre la France dans la guerre de Cent Ans en cours. Néanmoins, le mariage n'était pas populaire en Angleterre. Malgré d'importantes sommes d'argent accordées à l'Empire, l'alliance politique n'a jamais abouti à des victoires militaires. De plus, le mariage était sans enfant. Anne mourut de la peste en 1394, très pleurée par son mari.

Michael de la Pole avait joué un rôle déterminant dans les négociations de mariage; il avait la confiance du roi et s'impliqua progressivement à la cour et au gouvernement à mesure que Richard devenait majeur. De la Pole est issu d'une famille de marchands parvenus. Lorsque Richard le nomma chancelier en 1383 et le créa comte de Suffolk deux ans plus tard, cela contraria la noblesse la plus établie. Un autre membre du cercle fermé autour du roi était Robert de Vere, comte d'Oxford , qui à cette époque s'est imposé comme le favori du roi . L'amitié étroite de Richard avec de Vere était également désagréable pour l'establishment politique. Ce mécontentement a été exacerbé par l'élévation du comte au nouveau titre de duc d'Irlande en 1386. Le chroniqueur Thomas Walsingham a suggéré que la relation entre le roi et de Vere était de nature homosexuelle, en raison d'un ressentiment que Walsingham avait envers le roi.

Les tensions atteignirent leur paroxysme à l'approche de la guerre en France. Alors que le parti de la cour préférait les négociations, Gaunt et Buckingham ont appelé à une campagne à grande échelle pour protéger les possessions anglaises. Au lieu de cela, une soi-disant croisade menée par Henry le Despenser , évêque de Norwich , fut envoyée, qui échoua lamentablement. Face à ce revers sur le continent, Richard se tourna plutôt vers l'allié de la France, le Royaume d'Ecosse . En 1385, le roi lui-même mena une expédition punitive vers le nord , mais l'effort fut vain, et l'armée dut revenir sans jamais engager la bataille contre les Écossais. Pendant ce temps, seul un soulèvement à Gand a empêché une invasion française du sud de l'Angleterre. La relation entre Richard et son oncle Jean de Gaunt s'est encore détériorée avec l'échec militaire, et Gaunt a quitté l'Angleterre pour poursuivre sa prétention au trône de Castille en 1386 au milieu des rumeurs d'un complot contre sa personne. Avec le départ de Gaunt, la direction non officielle de la dissidence croissante contre le roi et ses courtisans passa à Buckingham - qui avait alors été créé duc de Gloucester - et à Richard Fitzalan, 4e comte d'Arundel .

Première crise de 1386–88

Robert de Vere fuyant la bataille de Radcot Bridge , extrait des Chroniques de Jean Froissart

La menace d'une invasion française ne s'est pas calmée, mais s'est renforcée en 1386. Au parlement d'octobre de cette année-là, Michel de la Pole - en sa qualité de chancelier - a demandé une taxation d'un niveau sans précédent pour la défense du royaume. Plutôt que d'y consentir, le parlement a répondu en refusant d'examiner toute demande jusqu'à ce que le chancelier soit démis de ses fonctions. Le parlement (plus tard connu sous le nom de Merveilleux Parlement ) travaillait vraisemblablement avec le soutien de Gloucester et d'Arundel. Le roi a répondu de manière célèbre qu'il ne renverrait pas autant qu'un marmiton de sa cuisine à la demande du parlement. Ce n'est que lorsqu'il a été menacé de déposition que Richard a été contraint de céder et de laisser partir de la Pole. Une commission a été mise en place pour examiner et contrôler les finances royales pendant un an.

Richard fut profondément perturbé par cet affront à sa prérogative royale et, de février à novembre 1387, entreprit une « giration » (tournée) du pays pour rassembler des soutiens à sa cause. En installant de Vere comme juge de Chester , il a commencé le travail de création d'une base de puissance militaire loyale dans le Cheshire . Il a également obtenu une décision de justice du juge en chef Robert Tresilian selon laquelle la conduite du Parlement avait été illégale et trahison.

A son retour à Londres, le roi est confronté à Gloucester, Arundel et Thomas de Beauchamp, 12e comte de Warwick , qui portent un appel de trahison contre de la Pole, de Vere, Tresilian, et deux autres loyalistes : le maire de Londres, Nicholas Brembre , et Alexander Neville , archevêque d' York . Richard a bloqué les négociations pour gagner du temps, car il s'attendait à ce que de Vere arrive du Cheshire avec des renforts militaires. Les trois pairs ont ensuite uni leurs forces avec le fils de Gaunt, Henry Bolingbroke , comte de Derby, et Thomas de Mowbray, comte de Nottingham  - le groupe connu dans l'histoire sous le nom de Lords Appelant . Le 20 décembre 1387, ils interceptèrent de Vere à Radcot Bridge , où lui et ses forces furent mis en déroute et il fut obligé de fuir le pays.

Richard n'avait plus d'autre choix que de se conformer aux demandes des appelants; Brembre et Tresilian furent condamnés et exécutés, tandis que de Vere et de la Pole - qui avaient désormais également quitté le pays - furent condamnés à mort par contumace au Parlement impitoyable en février 1388. La procédure alla plus loin et un certain nombre de membres de la chambre de Richard des chevaliers ont également été exécutés, parmi lesquels Burley. Les appelants avaient maintenant complètement réussi à briser le cercle des favoris autour du roi.

Règne ultérieur

Une paix fragile

Demi-penny en argent de Richard II, York Museums Trust

Richard a progressivement rétabli l'autorité royale dans les mois qui ont suivi les délibérations du Parlement impitoyable. La politique étrangère agressive des Lords Appelant a échoué lorsque leurs efforts pour construire une large coalition anti-française ont échoué et que le nord de l'Angleterre a été victime d'une incursion écossaise . Richard avait maintenant plus de vingt et un ans et pouvait revendiquer avec confiance le droit de gouverner en son propre nom. De plus, John of Gaunt retourna en Angleterre en 1389 et régla ses différends avec le roi, après quoi le vieil homme d'État exerça une influence modératrice sur la politique anglaise. Richard prit le contrôle total du gouvernement le 3 mai 1389, affirmant que les difficultés des dernières années étaient dues uniquement à de mauvais conseillers. Il a décrit une politique étrangère qui a renversé les actions des appelants en recherchant la paix et la réconciliation avec la France, et a promis d'alléger considérablement le fardeau fiscal du peuple. Richard a régné pacifiquement pendant les huit années suivantes, après s'être réconcilié avec ses anciens adversaires. Pourtant, les événements ultérieurs montreront qu'il n'avait pas oublié les indignités qu'il percevait. En particulier, l'exécution de son ancien professeur Sir Simon de Burley était une insulte difficile à oublier.

Richard et Isabelle le jour de leur mariage en 1396. Elle avait six ans – il en avait vingt-neuf.

Une fois la stabilité nationale assurée, Richard a commencé à négocier une paix permanente avec la France. Une proposition avancée en 1393 aurait considérablement élargi le territoire d' Aquitaine possédé par la Couronne anglaise. Cependant, le plan a échoué parce qu'il comportait une exigence que le roi anglais rende hommage au roi de France - une condition qui s'est avérée inacceptable pour le public anglais. Au lieu de cela, en 1396, une trêve a été convenue, qui devait durer 28 ans. Dans le cadre de la trêve, Richard accepte d'épouser Isabelle , fille de Charles VI de France , lorsqu'elle sera majeure. Il y avait quelques appréhensions au sujet des fiançailles, notamment parce que la princesse n'avait alors que six ans, et ne serait donc pas en mesure de produire un héritier au trône d'Angleterre avant de nombreuses années.

Bien que Richard ait cherché la paix avec la France, il a adopté une approche différente de la situation en Irlande. Les seigneuries anglaises d'Irlande risquaient d'être envahies par les royaumes irlandais gaéliques, et les seigneurs anglo-irlandais suppliaient le roi d'intervenir. À l'automne 1394, Richard partit pour l'Irlande, où il resta jusqu'en mai 1395. Son armée de plus de 8 000 hommes était la plus grande force amenée sur l'île à la fin du Moyen Âge. L'invasion a été un succès et un certain nombre de chefs irlandais se sont soumis à la suzeraineté anglaise. Ce fut l'une des réalisations les plus réussies du règne de Richard et renforça son soutien chez lui, bien que la consolidation de la position anglaise en Irlande se soit avérée de courte durée.

Deuxième crise de 1397–99

La période que les historiens appellent la « tyrannie » de Richard II débute vers la fin des années 1390. Le roi fit arrêter Gloucester, Arundel et Warwick en juillet 1397. Le moment de ces arrestations et la motivation de Richard ne sont pas tout à fait clairs. Bien qu'une chronique ait suggéré qu'un complot était planifié contre le roi, il n'y a aucune preuve que ce soit le cas. Il est plus probable que Richard s'était simplement senti assez fort pour exercer des représailles en toute sécurité contre ces trois hommes pour leur rôle dans les événements de 1386-1388 et les éliminer en tant que menaces à son pouvoir. Arundel fut le premier des trois à être traduit en justice, au parlement de septembre 1397. Après une vive querelle avec le roi, il fut condamné et exécuté. Gloucester était retenu prisonnier par le comte de Nottingham à Calais en attendant son procès. Alors que l'heure du procès approchait, Nottingham apporta la nouvelle que Gloucester était mort. On pense que le roi avait ordonné qu'il soit tué pour éviter la honte d'exécuter un prince du sang. Warwick a également été condamné à mort, mais sa vie a été épargnée et sa peine réduite à la réclusion à perpétuité. Le frère d' Arundel, Thomas Arundel , l'archevêque de Cantorbéry, fut exilé à vie. Richard a ensuite porté sa persécution des adversaires dans les localités. Tout en recrutant des serviteurs pour lui-même dans divers comtés, il a poursuivi des hommes locaux qui avaient été fidèles aux appelants. Les amendes imposées à ces hommes ont rapporté de gros revenus à la couronne, bien que les chroniqueurs contemporains aient soulevé des questions sur la légalité de la procédure.

Meurtre de Thomas de Woodstock à Calais en 1397

John of Gaunt était au centre de la politique anglaise depuis plus de trente ans et sa mort en 1399 a conduit à l'insécurité.

Ces actions ont été rendues possibles principalement grâce à la collusion de John of Gaunt, mais avec le soutien d'un grand groupe d'autres magnats, dont beaucoup ont été récompensés par de nouveaux titres, qui ont été qualifiés de façon désobligeante de "duketti" de Richard. Ceux-ci comprenaient les anciens appelants Henry Bolingbroke, comte de Derby , qui a été fait duc de Hereford , et Thomas de Mowbray, comte de Nottingham, qui a été créé duc de Norfolk . Parmi eux se trouvaient également John et Thomas Holland , le demi-frère et le neveu du roi, qui ont été promus des comtes de Huntingdon et de Kent aux ducs d' Exeter et de Surrey respectivement; le cousin du roi Edouard de Norwich, comte de Rutland , qui reçut le titre français de Gloucester de duc d'Aumale ; Le fils de Gaunt, John Beaufort, 1er comte de Somerset , qui a été fait marquis de Somerset et marquis de Dorset ; John Montacute, 3e comte de Salisbury ; et Lord Thomas le Despenser , devenu comte de Gloucester . Avec les terres confisquées des appelants condamnés, le roi pouvait récompenser ces hommes avec des terres adaptées à leurs nouveaux rangs.

Une menace à l'autorité de Richard existait toujours, cependant, sous la forme de la maison de Lancastre , représentée par Jean de Gaunt et son fils Henry Bolingbroke, duc de Hereford. La maison de Lancaster possédait non seulement une plus grande richesse que toute autre famille en Angleterre, mais elle était d'ascendance royale et, en tant que telle, susceptible de succéder à Richard sans enfant. La discorde éclata dans les cercles intérieurs de la cour en décembre 1397, lorsque Bolingbroke et Mowbray furent mêlés à une querelle. Selon Bolingbroke, Mowbray avait affirmé que les deux, en tant qu'anciens Lords Appelants, étaient les prochains en ligne pour la rétribution royale. Mowbray a nié avec véhémence ces accusations, car une telle affirmation aurait constitué une trahison. Un comité parlementaire a décidé que les deux devaient régler l'affaire par la bataille, mais au dernier moment, Richard a exilé les deux ducs à la place : Mowbray à vie, Bolingbroke pendant dix ans. Le 3 février 1399, Jean de Gaunt mourut. Plutôt que de permettre à Bolingbroke de réussir, Richard a prolongé la durée de son exil à vie et a exproprié ses propriétés. Le roi se sentait à l'abri de Bolingbroke, qui résidait à Paris, car les Français avaient peu d'intérêt à contester Richard et sa politique de paix. Richard a quitté le pays en mai pour une autre expédition en Irlande.

En 1398, Richard convoqua le Parlement de Shrewsbury, qui déclara nuls et non avenus tous les actes du Parlement impitoyable, et annonça qu'aucune restriction ne pouvait légalement être imposée au roi. Il a délégué tout le pouvoir parlementaire à un comité de douze seigneurs et six roturiers choisis parmi les amis du roi, faisant de Richard un souverain absolu non lié par la nécessité de réunir à nouveau un Parlement.

Culture de cour

Le diptyque de Wilton , montrant Richard vénérant la Vierge et l'Enfant, accompagné de ses saints patrons : Edmond le Martyr , Edouard le Confesseur et Jean le Baptiste . Les anges sur la photo portent l' insigne White Hart . National Gallery , Londres.

Dans les dernières années du règne de Richard, et particulièrement dans les mois qui suivirent la suppression des appelants en 1397, le roi jouissait d'un quasi-monopole sur le pouvoir dans le pays, une situation relativement rare dans l'Angleterre médiévale. Au cours de cette période, une culture de cour particulière a pu émerger, une culture qui différait fortement de celle des temps précédents. Une nouvelle forme d'adresse s'est développée ; là où le roi était auparavant appelé simplement « altesse », maintenant « majesté royale » ou «haute majesté» étaient souvent utilisées. On disait que lors de fêtes solennelles, Richard s'asseyait sur son trône dans la salle royale pendant des heures sans parler, et quiconque sur qui ses yeux tombaient devait s'agenouiller devant le roi. L'inspiration pour cette nouvelle somptuosité et l'accent mis sur la dignité est venue des cours du continent, non seulement les cours françaises et bohémiennes qui avaient été les maisons des deux épouses de Richard, mais aussi la cour que son père avait entretenue lorsqu'il résidait en Aquitaine.

L'approche de Richard à la royauté était enracinée dans sa forte croyance en la prérogative royale , dont l'inspiration peut être trouvée dans sa prime jeunesse, lorsque son autorité fut contestée d'abord par les révoltes des paysans, puis par les seigneurs appelants. Richard a rejeté l'approche que son grand-père Édouard III avait adoptée envers la noblesse. La cour d'Edward avait été martiale, basée sur l'interdépendance entre le roi et ses nobles les plus dignes de confiance en tant que capitaines militaires. De l'avis de Richard, cela mettait une quantité dangereuse de pouvoir entre les mains du baronnage. Pour éviter de dépendre de la noblesse pour le recrutement militaire, il mène une politique de paix envers la France. En même temps, il a développé sa propre suite militaire privée, plus grande que celle de n'importe quel roi anglais avant lui, et leur a donné des insignes de livrée avec son White Hart . Il était alors libre de développer une atmosphère courtoise dans laquelle le roi était une figure lointaine et vénérée, et l'art et la culture, plutôt que la guerre, étaient au centre.

Mécénat et arts

Dans le cadre du programme de Richard d'affirmer son autorité, il a également essayé de cultiver l'image royale. Contrairement à tout autre roi anglais avant lui, il s'est fait représenter dans des peintures sur panneaux d'une majesté élevée, dont deux survivent: un portrait grandeur nature de l'abbaye de Westminster (vers 1390) et le Wilton Diptych (1394–99), un portable œuvre probablement destinée à accompagner Richard dans sa campagne d'Irlande. C'est l'un des rares exemples anglais survivants du style de peinture gothique international courtois qui a été développé dans les cours du continent, en particulier à Prague et à Paris. Les dépenses de Richard pour les bijoux, les riches textiles et la ferronnerie étaient bien plus élevées que pour les peintures, mais comme pour ses manuscrits enluminés , il n'y a pratiquement aucune œuvre survivante qui puisse être liée à lui, à l'exception d'une couronne, "l'une des plus belles réalisations du gothique orfèvre", ayant probablement appartenu à sa femme Anne.

Parmi les projets les plus grandioses de Richard dans le domaine de l'architecture figurait Westminster Hall , qui a été largement reconstruit pendant son règne, peut-être stimulé par l'achèvement en 1391 de la magnifique salle de John of Gaunt au château de Kenilworth . Quinze statues de rois grandeur nature ont été placées dans des niches sur les murs, et le toit à poutres marteaux du charpentier royal Hugh Herland , "la plus grande création de l'architecture médiévale en bois", a permis de remplacer les trois nefs romanes d'origine par une seule. immense espace ouvert, avec une estrade à la fin pour que Richard puisse s'asseoir en solitaire. La reconstruction avait été commencée par Henri III en 1245, mais à l'époque de Richard, elle était en sommeil depuis plus d'un siècle.

Le patronage de la cour de la littérature est particulièrement important, car c'était la période au cours de laquelle la langue anglaise a pris forme en tant que langue littéraire . Il y a peu de preuves pour lier Richard directement au mécénat de la poésie , mais c'est néanmoins au sein de sa cour que cette culture a pu prospérer. Le plus grand poète de l'époque, Geoffrey Chaucer , a servi le roi en tant que diplomate, douanier et commis des Œuvres du roi tout en produisant certaines de ses œuvres les plus connues. Chaucer était également au service de Jean de Gaunt et a écrit Le Livre de la duchesse comme un éloge funèbre à la femme de Gaunt, Blanche . Le collègue et ami de Chaucer, John Gower , a écrit sa Confessio Amantis sur une commission directe de Richard, bien qu'il soit devenu plus tard désenchanté par le roi.

Chute

Déposition

Reddition de Richard à Henry au château de Flint au Pays de Galles

En juin 1399, Louis Ier, duc d'Orléans , prend le contrôle de la cour du fou Charles VI de France . La politique de rapprochement avec la couronne anglaise ne convenait pas aux ambitions politiques de Louis, et pour cette raison, il trouva opportun de permettre à Henry Bolingbroke de partir pour l'Angleterre. Avec un petit groupe d'adeptes, Bolingbroke débarqua à Ravenspur dans le Yorkshire vers la fin juin 1399. Des hommes de tout le pays se rallièrent bientôt à lui. Rencontre avec Henry Percy, 1er comte de Northumberland , qui avait ses propres appréhensions au sujet du roi, Bolingbroke insista sur le fait que son seul objet était de retrouver son propre patrimoine. Percy le prit au mot et refusa d'intervenir. Le roi avait emmené la plupart des chevaliers de sa maison et les membres fidèles de sa noblesse avec lui en Irlande, de sorte que Bolingbroke rencontra peu de résistance alors qu'il se déplaçait vers le sud. Le gardien du royaume Edmund, duc d'York , n'avait d'autre choix que de se ranger du côté de Bolingbroke. Pendant ce temps, Richard a été retardé dans son retour d'Irlande et n'a atterri au Pays de Galles que le 24 juillet. Il se rendit à Conwy où, le 12 août, il rencontra le comte de Northumberland pour des négociations. Le 19 août, Richard se rendit à Henry Bolingbroke au château de Flint , promettant d'abdiquer si sa vie était épargnée. Les deux hommes retournèrent ensuite à Londres, le roi indigné chevauchant tout le chemin derrière Henry. À son arrivée, il est emprisonné à la Tour de Londres le 1er septembre.

Henry était maintenant pleinement déterminé à prendre le trône, mais présenter une justification de cette action s'est avéré un dilemme. On a soutenu que Richard, par sa tyrannie et son mauvais gouvernement, s'était rendu indigne d'être roi. Cependant, Henry n'était pas le suivant sur le trône; l'héritier présomptif était Edmund Mortimer, 5e comte de March , arrière-petit-fils du deuxième fils survivant d'Edward III, Lionel, duc de Clarence . Le père de Bolingbroke, John of Gaunt, était le troisième fils d'Edward à survivre jusqu'à l'âge adulte. Le problème a été résolu en mettant l'accent sur la descendance d'Henry dans une lignée masculine directe , alors que la descendance de March se faisait par sa grand-mère, Philippa de Clarence .

Richard cède la couronne à Henry

Selon le procès-verbal, lu par l'archevêque de Cantorbéry lors d'une assemblée des lords et des communes à Westminster Hall le mardi 30 septembre, Richard a volontairement renoncé à sa couronne et a ratifié sa déposition en invoquant comme raison sa propre indignité en tant que monarque. En revanche, la Chronique Traison et Mort suggère le contraire. Il décrit une rencontre entre Richard et Henry qui a eu lieu un jour avant la session du parlement. Le roi succomba à une rage aveugle, ordonna sa propre libération de la Tour, traita son cousin de traître, demanda à voir sa femme et jura de se venger en jetant son bonnet, tandis qu'Henri refusa de faire quoi que ce soit sans l'approbation du Parlement. Lorsque le parlement s'est réuni pour discuter du sort de Richard, John Trevor , évêque de St Asaph, a lu trente-trois articles de déposition qui ont été acceptés à l'unanimité par les seigneurs et les communes. Le 1er octobre 1399, Richard II est officiellement déposé. Le 13 octobre, jour de la fête d' Edouard le Confesseur , Henry Bolingbroke est couronné roi.

Décès

Henry avait accepté de laisser Richard vivre après son abdication. Tout a changé lorsqu'il a été révélé que les comtes de Huntingdon, Kent et Salisbury, et Lord Despenser, et peut-être aussi le comte de Rutland - tous maintenant rétrogradés des rangs qui leur avaient été attribués par Richard - prévoyaient d'assassiner le nouveau roi. et restaurer Richard dans Epiphany Rising . Bien qu'évité, le complot a mis en évidence le danger de laisser Richard vivre. On pense qu'il est mort de faim en captivité au château de Pontefract le 14 février 1400 ou vers cette date, bien qu'il y ait des questions sur la date et les circonstances de sa mort. Son corps a été emmené au sud de Pontefract et exposé dans la cathédrale Saint-Paul le 17 février avant d'être enterré au prieuré de King's Langley le 6 mars.

Les rumeurs selon lesquelles Richard était toujours en vie ont persisté, mais n'ont jamais gagné beaucoup de crédibilité en Angleterre; en Écosse, cependant, un homme identifié comme Richard est tombé entre les mains du régent Albany , logé au château de Stirling , et servant de figure de proue fictive - et peut-être réticente - de diverses intrigues anti-Lancastriennes et Lollard en Angleterre. Le gouvernement d'Henri IV l'a rejeté comme un imposteur, et plusieurs sources des deux côtés de la frontière suggèrent que l'homme souffrait d'une maladie mentale, l'une le décrivant également comme un «mendiant» au moment de sa mort en 1419, mais il a été enterré comme un roi dans le couvent dominicain local de Stirling. Pendant ce temps, en 1413, Henry V  - dans un effort à la fois pour expier l'acte de meurtre de son père et pour faire taire les rumeurs de la survie de Richard - avait décidé de faire déplacer le corps à King's Langley vers sa dernière demeure à l'abbaye de Westminster. Ici, Richard lui-même avait préparé une tombe élaborée, où les restes de sa femme Anne étaient déjà ensevelis.

Caractère et évaluation

Les écrivains contemporains, même les moins sympathiques au roi, ont convenu que Richard était un "plus beau roi", mais avec un "visage blanc, arrondi et féminin", ce qui impliquait qu'il manquait de virilité. Il était athlétique et grand; lorsque sa tombe a été ouverte en 1871, on a découvert qu'il mesurait 1,82 m (six pieds). Il était aussi intelligent et instruit, et lorsqu'il était agité, il avait tendance à bégayer. Alors que le portrait de l'abbaye de Westminster montre probablement une bonne similitude du roi, le diptyque Wilton le dépeint comme nettement plus jeune qu'il ne l'était à l'époque; il faut supposer qu'il avait une barbe à ce stade. Religieusement, il était orthodoxe, et particulièrement vers la fin de son règne, il devint un farouche opposant à l'hérésie Lollard. Il était particulièrement dévoué au culte d'Edouard le Confesseur, et vers 1395 il fit empaler ses propres armoiries avec les armes mythiques du Confesseur. Bien que n'étant pas un roi guerrier comme son grand-père, Richard aimait néanmoins les tournois , ainsi que la chasse.

Vue d'artiste anonyme de Richard II au XVIe siècle. National Portrait Gallery, Londres .

La vision populaire de Richard a été plus que tout influencée par la pièce de Shakespeare sur le roi, Richard II . Le Richard de Shakespeare était un roi cruel, vindicatif et irresponsable, qui n'a atteint un semblant de grandeur qu'après sa chute du pouvoir. En écrivant une œuvre de fiction, Shakespeare a pris de nombreuses libertés et fait de grandes omissions, basant sa pièce sur des œuvres d'écrivains tels qu'Edward Hall et Samuel Daniel , qui à leur tour ont basé leurs écrits sur des chroniqueurs contemporains tels que Thomas Walsingham. Hall et Daniel faisaient partie de l'historiographie Tudor, qui était très antipathique à Richard. L'orthodoxie Tudor, renforcée par Shakespeare, a vu une continuité dans la discorde civile à partir de la mauvaise gestion de Richard qui n'a pris fin qu'à l'avènement d' Henri VII en 1485. L'idée que Richard était à blâmer pour les guerres des roses de la fin du XVe siècle était répandue. pas plus tard qu'au 19e siècle, mais a été contestée au 20e. Certains historiens récents préfèrent considérer les guerres des roses isolément du règne de Richard II.

L'état mental de Richard est un enjeu majeur du débat historique depuis que les premiers historiens universitaires ont commencé à traiter le sujet au XIXe siècle. L' évêque Stubbs fut l'un des premiers historiens modernes à traiter de Richard II en tant que roi et en tant que personne . Stubbs a fait valoir que vers la fin de son règne, l'esprit de Richard "perdait complètement son équilibre". L'historien Anthony Steel , qui a écrit une biographie complète du roi en 1941, a adopté une approche psychiatrique de la question et a conclu que Richard souffrait de schizophrénie . Cela a été contesté par VH Galbraith , qui a soutenu qu'il n'y avait aucune base historique pour un tel diagnostic, une ligne qui a également été suivie par des historiens ultérieurs de la période, tels qu'Anthony Goodman et Anthony Tuck . Nigel Saul , qui a écrit la biographie académique la plus récente sur Richard II, admet que - même s'il n'y a aucune raison de supposer que le roi avait une maladie mentale - il a montré des signes clairs d'une personnalité narcissique , et vers la fin de son règne " Richard's saisir la réalité devenait plus faible ».

L'une des principales questions historiographiques entourant Richard concerne son programme politique et les raisons de son échec. On pensait que sa royauté contenait des éléments de la monarchie absolue moderne du début, comme en témoigne la dynastie Tudor . Plus récemment, le concept de royauté de Richard a été considéré par certains comme n'étant pas si différent de celui de ses ancêtres, et que c'est exactement en restant dans le cadre de la monarchie traditionnelle qu'il a pu accomplir autant qu'il l'a fait. Pourtant, ses actions étaient trop extrêmes et trop abruptes. D'une part, l'absence de guerre visait à réduire le fardeau fiscal, et ainsi à aider la popularité de Richard auprès des Communes au parlement. Cependant, cette promesse n'a jamais été tenue, car le coût de la suite royale, l'opulence de la cour et le somptueux patronage de Richard envers ses favoris se sont avérés aussi coûteux que l'avait été la guerre, sans offrir d'avantages proportionnés. Quant à sa politique de rétention militaire, elle a ensuite été imitée par Édouard IV et Henri VII , mais la dépendance exclusive de Richard II sur le comté de Cheshire a nui à son soutien du reste du pays. Simon Walker écrit: "Ce qu'il cherchait n'était, en termes contemporains, ni injustifié ni inaccessible; c'était la manière de sa recherche qui l'a trahi."

Arbre généalogique

Voir également

• Représentations culturelles de Richard II d'Angleterre
• Liste des comtes sous le règne de Richard II d'Angleterre

Remarques

Références

Sources

Chroniques

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Liens externes

• Richard II's Treasure de l' Institute of Historical Research and Royal Holloway, University of London .
• Listes de la chancellerie irlandaise de Richard II classées par année, traduites, publiées en ligne par CIRCLE.
• The Peasants' Revolt , BBC Radio 4 discussion avec Miri Rubin, Caroline Barron & Alastair Dunn ( In Our Time , 16 novembre 2006)