Richard Mason (roman, 1919-1997) - Richard Mason (novelist, 1919–1997)

Richard Mason (16 mai 1919 - 13 octobre 1997), publié également sous le pseudonyme de Richard Lakin , était un romancier britannique surtout connu pour sa publication de 1957 Le monde de Suzie Wong . Ses romans concernaient généralement les expériences des Britanniques dans des lieux étrangers exotiques, en particulier en Asie.

Vie privée

Né dans une famille de classe moyenne à Hale , près de Manchester , il a fait ses études à The Downs Malvern , un pensionnat privé, de septembre 1928 à 1933. Là, il a étudié avec le romancier WH Auden et à l'âge de 14 ans a écrit un roman pour mineurs ( critiqué par Auden comme "pas bon" et maintenant perdu). Un passage de son deuxième roman, The Wind Cannot Read (1946), peut éclairer la critique d'Auden : « Quand j'étais un garçon à l'école, j'avais écrit une histoire sur un homme et une femme. Le maître anglais était un poète avec une grande compréhension de la nature humaine, et à l'encre rouge à la fin il avait écrit : « Oui, ma chère, mais les gens ne tombent pas amoureux aussi vite que ça, tu sais. Je pense que mes personnages avaient déclaré leur amour mutuel lors d'une deuxième rencontre." Ses romans ultérieurs font allusion au bizutage à l'école et un personnage de fiction mentionne une séparation douloureuse d'avec sa mère, incidents qui peuvent donner une idée de ses propres expériences au pensionnat. (The Downs, à Malvern, où il entra à l'âge de neuf ans, était situé assez loin de Hale.)

Il fait ses études secondaires dans le Dorset , à la St Marys School et à la Bryanston School (1933-1936) et publie des articles dans la presse locale et un magazine de cinéma de 1933 à 1938. Après avoir travaillé pour le British Council , il entre au service du Royal Armée de l'Air de 1939 à 1944. Attaché à la 14e Armée en tant qu'officier du renseignement, il apprend le japonais dans le cadre d'un cours intensif de trois mois suivi en Inde afin de pouvoir servir d'interrogateur de prisonniers de guerre en Inde et en Birmanie. (Le cours a été suivi avec un ami de longue date, Islay Lyons , un photographe gallois.) Dans The Wind Cannot Read , le personnage de Michael Quinn reçoit cette formation dans des appartements surplombant le port de Mumbai , où, en effet, la 14e armée était présente. D'autres expériences liées à la RAF ont trouvé une expression fictive dans son premier roman pseudonyme, The Body Fell on Berlin (1943), écrit sous le nom de Richard Lakin (Lakin apparaît comme son deuxième prénom dans l'édition allemande de The World of Suzie Wong ).

Après la guerre, en 1948, il s'enfuit avec et épouse l'écrivain et assistante personnelle Felicity Anne Cumming , qui avait auparavant été mariée à Henry Landall Lyon Young. Cumming était connu comme un esprit libre sexuel, qui était surtout connu dans les cercles littéraires d'avant-garde . Les deux ont voyagé à travers la plupart des pays d'Europe et ont parcouru 8 000 miles de voyage en Afrique dans une voiture d'occasion. Ils se sont séparés en 1958 et ont ensuite divorcé.

Dans les années 1960, il a restauré un appartement à Rome et a continué à élever des moutons dans un domaine au Pays de Galles avec sa seconde épouse, Sarett Rudley, un écrivain de romans policiers connu pour un certain nombre de téléfilms d' Alfred Hitchcock Presents . Il devait rester un ami proche des deux ex-femmes.

Au début des années 1970, Mason est retourné à Rome, où il a rencontré sa troisième épouse Margot ("Maggie") Wolf en 1972, avec qui il a eu un fils, Theo, et une fille, Jessica. Le couple était des hôtes populaires et Mason a travaillé sur sa sculpture depuis un atelier sur le toit et un jardin. "Après Suzie, les idées ne viendraient tout simplement pas. Le livre a été bon pour nous, comme un héritage, vraiment. Nous ne sommes pas riches, mais nous vivons confortablement", a fait remarquer Mason dans une interview extrêmement rare en 1988 .

Longtemps fumeur de cigarettes, il est décédé d' un cancer de la gorge / cancer du poumon à Rome, en Italie . Il est enterré dans le cimetière protestant de Rome (près de Percy Shelley), où sa pierre tombale est inscrite avec les mots "Bien que sur le signe il soit écrit : 'Ne cueillez pas ces fleurs'-il est inutile contre le vent, qui ne peut lire". (Ce poème, cité dans Basil Chamberlain du Manuel de Familier japonais , dont il est arrivé probablement à travers dans sa classe de langue japonaise, préfaces aussi le vent ne peut pas lire .)

Carrière

Le premier roman ingénieux de Mason, The Body Fell on Berlin , était un meurtre mystérieux se déroulant pendant la guerre. Jasper Doyle, un ancien officier du renseignement de Scotland Yard, est affecté à l'aérodrome de Fenmallham, en Angleterre, d'où partent les bombardiers de la RAF pour des missions au-dessus de l'Europe occupée et de l'Allemagne. En examinant quelques photos prises lors d'un bombardement sur Berlin, il aperçoit ce qui ressemble étrangement à un corps – qui semble avoir été en effet très soigneusement éliminé. . . . Le décor est très observé, tout comme les nombreux personnages convaincants.

Son deuxième roman, The Wind Cannot Read , a été écrit en Inde entre février et mai 1944, parfois à des températures supérieures à 100 degrés, après les devoirs de la journée. Il était basé en partie sur ses expériences de guerre en apprenant le japonais et a remporté le prix John Llewellyn Rhys en 1948. (Le personnage "Peter" qui y figurait était basé sur son ami Lyons, tandis que le personnage de Michael Quinn est lui-même de manière transparente.) Mason a également fait un travail étonnamment compétent d' écriture du scénario de la version cinématographique de 1958 , avec Dirk Bogarde . De nombreux thèmes de l'amour transcendant les frontières culturelles, également développés plus tard dans Le monde de Suzie Wong , font leur première apparition ici. Le cadre du film, Red Fort à Delhi , s'écarte du cadre du roman à Mumbai, mais offre un intérêt visuel considérable et complète bien le roman en offrant un riche portrait de la ville et de la vie indienne. Le roman et le film ont eu suffisamment de succès pour que Mason puisse par la suite se consacrer entièrement à l'écriture et aux voyages, y compris des visites aux Caraïbes et en Polynésie.

Le vent ne peut pas lire a été suivi d'un autre roman policier Angel Take Care (également écrit sous le nom de Richard Lakin, 1947). De loin le plus charmant des romans de Mason, il détaille les expériences amusantes d'une équipe de détectives mari et femme nouvellement formée alors qu'ils tentent de déterminer le sort d'une personne disparue.

Le prochain roman de Mason, The Shadow and the Peak , se déroulant en Jamaïque, a été tourné en 1958 sous le titre Passionate Summer (également intitulé " Storm over Jamaica "). Au cours de cette période, Mason a également produit des films et écrit plusieurs scénarios. Avec WP Lipscomb , il a écrit le scénario de la version cinématographique de 1956 du roman A Town Like Alice de Nevil Shute .

En quête d'inspiration pour son prochain livre, il se doutait qu'il le trouverait à Hong Kong. "J'avais senti que j'avais besoin d'arrière-plan pour un livre et quelque chose en moi disait que Hong Kong était un endroit où je trouverais immédiatement du matériel, alors j'ai simplement acheté un billet", a-t-il commenté à un intervieweur. Le plaisir de Mason dans ses observations là-bas l'a en effet inspiré à écrire son livre le plus connu, Le monde de Suzie Wong (1957), une histoire d'amour étonnamment tendre d'un artiste avec une prostituée de Hong Kong. Il est rapidement devenu un best-seller très apprécié, le Times Literary Supplement , par exemple, le qualifiant de "extrêmement lisible" et notant qu'il a été "écrit avec une compétence et une intelligence hors du commun". Il a également ajouté une expression quelque peu controversée, "Suzie Wong" (une séduisante femme d'Asie de l'Est), à la langue anglaise. Il a été rapidement adapté dans une pièce de Broadway de 1958, avec William Shatner et France Nuyen , ainsi que dans le film de 1960 Le monde de Suzie Wong , avec William Holden et Nancy Kwan . C'était le premier rôle de Kwan au cinéma.

Mason a écrit le premier brouillon du roman à Hong Kong en seulement trois mois en 1956, mais à son retour en Angleterre, il a estimé qu'il avait été trop proche du matériau pour le juger correctement et a rangé le manuscrit dans une armoire. Laissant ce brouillon derrière lui, il a réécrit le roman entier à partir de zéro au cours d'une année.

Le cadre principal est un bordel d'hôtel appelé Nam Kok, basé sur l' hôtel Luk Kwok actuel où Mason lui-même a séjourné à la suggestion d'un ami. (L'hôtel a depuis été remplacé par une construction haut de gamme en béton et en verre qui ne ressemble en rien.) une histoire d'amour qui explore les nombreuses difficultés inhérentes à une relation entre un artiste britannique respectable et une prostituée de Hong Kong, contraints au commerce par nécessité économique. (La Chine avait été mêlée à une guerre civile turbulente aggravée par l'invasion japonaise dans la période précédant immédiatement les événements du roman.) Les pressions psychologiques pesant sur Suzie, essentiellement conservatrice, et les conséquences sociales pour son amant Robert Lomax sont particulièrement bien développées. Mason, cependant, a estimé que le roman n'avait pas atteint son plein potentiel et aurait été plus fort s'il avait exploré plus pleinement la vie telle qu'elle était alors vécue à Hong Kong.

Le film diffère considérablement du roman à plusieurs égards (Lomax, par exemple, est transformé en Américain, un personnage principal est complètement omis, et les déboires de Suzie avec le système juridique et la santé n'apparaissent pas). Cependant, filmé sur place, il est plein d'intérêt visuel et se démarque de façon spectaculaire. Mason lui-même a bien pensé au film, à l'exception de la performance de Holden, qui, selon lui, ne ressemblait en rien à Lomax, et "plus à un banquier américain".

Le roman d'espionnage de 1962 de Mason, The Fever Tree, se déroule en Inde et au Népal. Écrit en 1961 avec l'aide de Sarett, tout en travaillant isolément sur l' île d' Elbe , ce sera son dernier. À partir de ce moment, il vécut entièrement des redevances gagnées sur ses publications et ses films et passa du temps à apprendre la sculpture auprès de l'artiste basé à Rome, Robert Cook .

Bibliographie

fiction

  • Le corps est tombé sur Berlin , 1943 (comme Richard Lakin)
  • Le vent ne sait pas lire , 1946; scénario 1958
  • Angel Take Care , 1947 (comme Richard Lakin)
  • L'Ombre et le Pic , 1949
  • Le monde de Suzie Wong , 1957
  • L'arbre de la fièvre , 1962

Les références

Liens externes