Robert Boyle -Robert Boyle


Robert Boyle

Le portrait de Shannon de l'honorable Robert Boyle.jpg
Boyle en 1689, par Johann Kerseboom
( 1627-01-25 )25 janvier 1627
Décédés 31 décembre 1691 (1691-12-31)(64 ans)
Éducation Collège Eton
Connu pour
Carrière scientifique
Des champs Physique , chimie
Établissements Société royale
Étudiants notables Robert hooke
influence Katherine Boyle-Jones
Influencé Isaac Newton

Robert Boyle FRS ( / b ɔɪ l / ; 25 janvier 1627 - 31 décembre 1691) était un philosophe naturel anglo-irlandais , chimiste , physicien , alchimiste et inventeur . Boyle est largement considéré aujourd'hui comme le premier chimiste moderne, et donc l'un des fondateurs de la chimie moderne , et l'un des pionniers de la méthode scientifique expérimentale moderne . Il est surtout connu pour la loi de Boyle , qui décrit la relation inversement proportionnelle entre la pression absolue et le volumed'un gaz, si la température est maintenue constante dans un système fermé . Parmi ses œuvres, The Skeptical Chymist est considéré comme un livre de référence dans le domaine de la chimie. Il était un anglican dévot et pieux et est connu pour ses écrits en théologie.

Biographie

Premières années

Boyle est né au château de Lismore , dans le comté de Waterford , en Irlande, septième fils et quatorzième enfant du 1er comte de Cork («le grand comte de Cork») et de Catherine Fenton . Lord Cork, alors simplement connu sous le nom de Richard Boyle, était arrivé à Dublin en provenance d'Angleterre en 1588 lors des plantations Tudor d'Irlande et avait obtenu une nomination en tant qu'escheator adjoint . Il avait amassé d'énormes richesses et propriétés foncières au moment de la naissance de Robert et avait été créé comte de Cork en octobre 1620. Catherine Fenton, comtesse de Cork , était la fille de Sir Geoffrey Fenton , l'ancien secrétaire d'État pour l'Irlande , qui était née à Dublin en 1539, et Alice Weston, fille de Robert Weston , né à Lismore en 1541.

Enfant, Boyle a été élevé par une nourrice , tout comme ses frères aînés. Boyle a reçu des cours particuliers de latin, de grec et de français et quand il avait huit ans, à la suite du décès de sa mère, lui et son frère Francis ont été envoyés à Eton College en Angleterre. L'ami de son père, Sir Henry Wotton , était alors le prévôt du collège.

Pendant ce temps, son père a embauché un tuteur privé, Robert Carew, qui connaissait l'irlandais , pour agir comme tuteur privé de ses fils à Eton. Cependant, "seul M. Robert le désire parfois [l'irlandais] et y est un peu entré", mais malgré les "nombreuses raisons" données par Carew pour s'y intéresser, "ils pratiquent le français et le latin mais ils n'y touchent pas". l'Irlandais". Après avoir passé plus de trois ans à Eton, Robert a voyagé à l'étranger avec un tuteur français. Ils visitèrent l'Italie en 1641 et restèrent à Florence pendant l'hiver de cette année-là pour étudier les "paradoxes du grand astronome" Galileo Galilei , qui était âgé mais vivait toujours en 1641.

Années intermédiaires

Robert est revenu en Angleterre depuis l'Europe continentale au milieu de 1644 avec un vif intérêt pour la recherche scientifique. Son père, Lord Cork , était décédé l'année précédente et lui avait légué le manoir de Stalbridge dans le Dorset ainsi que d'importants domaines dans le comté de Limerick en Irlande qu'il avait acquis. Robert fit alors sa résidence à Stalbridge House , entre 1644 et 1652, et y installa un laboratoire où il mena de nombreuses expériences. Dès lors, Robert consacra sa vie à la recherche scientifique et prit bientôt une place prépondérante dans le groupe des enquêteurs, connu sous le nom de « Collège Invisible », qui se consacra à la culture de la « nouvelle philosophie ». Ils se réunissaient fréquemment à Londres, souvent au Gresham College , et certains des membres avaient également des réunions à Oxford .

Sculpture d'un jeune garçon, que l'on pense être Boyle, sur le monument de ses parents dans la cathédrale St Patrick, Dublin .

Après avoir effectué plusieurs visites dans ses domaines irlandais à partir de 1647, Robert s'installe en Irlande en 1652 mais devient frustré par son incapacité à progresser dans ses travaux chimiques. Dans une lettre, il décrit l'Irlande comme "un pays barbare où les esprits chimiques étaient si mal compris et les instruments chimiques si introuvables qu'il était difficile d'y avoir des pensées hermétiques".

En 1654, Boyle quitta l'Irlande pour Oxford afin de poursuivre son travail avec plus de succès. Une inscription peut être trouvée sur le mur de l' University College d'Oxford , la High Street à Oxford (maintenant l'emplacement du Shelley Memorial ), marquant l'endroit où Cross Hall se tenait jusqu'au début du 19ème siècle. C'est ici que Boyle a loué des chambres au riche apothicaire propriétaire de la salle.

En lisant en 1657 la pompe à air d' Otto von Guericke , il se mit, avec l'aide de Robert Hooke , à imaginer des améliorations dans sa construction, et avec le résultat, la "machina Boyleana" ou "Moteur Pneumatique", terminée en 1659, il entreprit une série d'expériences sur les propriétés de l'air et inventa le terme d' airs factices . Un compte rendu des travaux de Boyle avec la pompe à air a été publié en 1660 sous le titre New Experiments Physico-Mechanical, Touching the Spring of the Air, and its Effects .

Parmi les critiques des vues avancées dans ce livre se trouvait un jésuite , Francis Line (1595-1675), et c'est en répondant à ses objections que Boyle fit sa première mention de la loi selon laquelle le volume d'un gaz varie inversement à la pression. du gaz, qui, chez les anglophones, est généralement appelée la loi de Boyle d'après son nom. La personne qui a initialement formulé l'hypothèse était Henry Power en 1661. Boyle en 1662 a inclus une référence à un article écrit par Power, mais l'a attribué à tort à Richard Towneley . En Europe continentale, l'hypothèse est parfois attribuée à Edme Mariotte , bien qu'il ne l'ait publiée qu'en 1676 et qu'il était probablement au courant des travaux de Boyle à l'époque.

Un des carnets de Robert Boyle (1690-1691) détenu par la Royal Society of London. Les archives de la Royal Society contiennent 46 volumes d'articles philosophiques, scientifiques et théologiques de Boyle et sept volumes de sa correspondance.

En 1663, l'Invisible College devint la Royal Society of London for Improving Natural Knowledge , et la charte d'incorporation accordée par Charles II d'Angleterre nomma Boyle membre du conseil. En 1680, il fut élu président de la société, mais déclina l'honneur par scrupule au sujet des serments.

Il a fait une "liste de souhaits" de 24 inventions possibles qui comprenaient "la prolongation de la vie", "l'art de voler", "la lumière perpétuelle", "faire des armures légères et extrêmement dures", "un navire pour naviguer par tous les vents, et un navire à ne pas couler », « un moyen pratique et certain de trouver des longitudes », « des médicaments puissants pour altérer ou exalter l'imagination, l'éveil, la mémoire et d'autres fonctions et apaiser la douleur, procurer un sommeil innocent, des rêves inoffensifs, etc. ». Tous sauf quelques-uns des 24 se sont réalisés.

Audio externe
icône audio "L'histoire presque oubliée de Katherine Jones, Lady Ranelagh" , Podcast sur les distillations , Institut d'histoire des sciences

En 1668, il quitta Oxford pour Londres où il résida dans la maison de sa sœur aînée Katherine Jones, Lady Ranelagh , à Pall Mall . Il expérimente dans le laboratoire qu'elle a chez elle et fréquente son salon d'intellectuels intéressés par les sciences. Les frères et sœurs ont maintenu "un partenariat intellectuel à vie, où frère et sœur partageaient des remèdes médicaux, promouvaient les idées scientifiques de l'autre et éditaient les manuscrits de l'autre". Ses contemporains ont largement reconnu l'influence de Katherine sur son travail, mais les historiographes ultérieurs ont abandonné la discussion de ses réalisations et de sa relation avec son frère de leurs histoires.

Des années plus tard

Plaque sur le site des expériences de Boyle et Hooke à Oxford

En 1669, sa santé, jamais très forte, commença à se détériorer sérieusement et il se retira progressivement de ses engagements publics, cessant ses communications avec la Royal Society et annonçant son désir d'être dispensé de recevoir des invités, "à moins d'occasions très extraordinaires", sur Mardi et vendredi avant-midi, et mercredi et samedi après-midi. Dans le loisir ainsi gagné, il souhaitait « recruter ses esprits, ranger ses papiers », et préparer d'importantes recherches chimiques qu'il se proposait de laisser « comme une sorte de legs hermétique aux disciples studieux de cet art », mais dont il fit pas faire connaître la nature. Sa santé s'aggrava encore en 1691 et il mourut le 31 décembre de cette année-là, une semaine seulement après la mort de sa sœur, Katherine, chez qui il avait vécu et avec qui il avait partagé des activités scientifiques pendant plus de vingt ans. Boyle est mort de paralysie. Il fut inhumé dans le cimetière de St Martin-in-the-Fields , son sermon funèbre étant prêché par son ami, l'évêque Gilbert Burnet . Dans son testament, Boyle a doté une série de conférences connues sous le nom de Boyle Lectures .

Chercheur scientifique

La pompe à air de Boyle

Le grand mérite de Boyle en tant que chercheur scientifique est qu'il a mis en pratique les principes que Francis Bacon a adoptés dans le Novum Organum . Pourtant, il ne se déclarerait pas un disciple de Bacon, ni même de tout autre professeur.

À plusieurs reprises, il mentionne cela pour garder son jugement aussi peu préoccupé que possible par l'une des théories modernes de la philosophie, jusqu'à ce qu'il soit «fourni d'expériences» pour l'aider à en juger. Il s'est abstenu de toute étude des systèmes atomiques et cartésiens , et même du Novum Organum lui-même, bien qu'il avoue les avoir "passagèrement consultés" sur quelques détails. Rien n'était plus étranger à son tempérament mental que la filature d'hypothèses. Il considérait l'acquisition de connaissances comme une fin en soi et, par conséquent, il a acquis une vision plus large des objectifs de la recherche scientifique que celle dont avaient joui ses prédécesseurs pendant de nombreux siècles. Cependant, cela ne signifiait pas qu'il n'accordait aucune attention à l'application pratique de la science ni qu'il méprisait les connaissances qui tendaient à être utilisées.

Fig. 3 : Illustration de l'Excerptum ex collectionibus philosophicis anglicis... novum genus lampadis à Rob. Boyle ... publié dans Acta Eruditorum , 1682

Robert Boyle était un alchimiste ; et croyant que la transmutation des métaux était une possibilité, il fit des expériences dans l'espoir d'y parvenir ; et il contribua à obtenir l'abrogation, en 1689, de la loi d' Henri IV contre la multiplication de l'or et de l'argent. Avec tous les travaux importants qu'il a accomplis en physique - l'énoncé de la loi de Boyle , la découverte du rôle joué par l'air dans la propagation du son et les recherches sur la force expansive de l'eau gelée, sur les gravités spécifiques et les pouvoirs de réfraction , sur les cristaux , sur l'électricité, sur la couleur, sur l'hydrostatique , etc. – la chimie était son étude particulière et préférée. Son premier livre sur le sujet fut The Skeptical Chymist , publié en 1661, dans lequel il critiquait les "expériences par lesquelles les spagyristes vulgaires ont l'habitude de s'efforcer de prouver que leur sel, soufre et mercure sont les vrais principes des choses". Pour lui, la chimie était la science de la composition des substances, pas seulement un complément aux arts de l'alchimiste ou du médecin.

Il a approuvé la vision des éléments en tant que constituants indécomposables des corps matériels; et fait la distinction entre les mélanges et les composés . Il fit des progrès considérables dans la technique de détection de leurs ingrédients, procédé qu'il désigna par le terme « analyse ». Il a en outre supposé que les éléments étaient finalement composés de particules de différentes sortes et tailles, dans lesquelles, cependant, ils ne devaient pas être résolus d'une manière connue. Il étudia la chimie de la combustion et de la respiration , fit des expériences de physiologie , où cependant il fut gêné par la « tendresse de sa nature » qui le retenait des dissections anatomiques , surtout des vivisections , bien qu'il les sût « des plus instructives ». ".

Intérêts théologiques

En plus de la philosophie, Boyle consacre beaucoup de temps à la théologie, montrant un penchant très prononcé pour le côté pratique et une indifférence aux polémiques controversées . Lors de la Restauration du roi en 1660, il fut accueilli favorablement à la cour et en 1665 aurait reçu la prévôté d'Eton College s'il avait accepté de prendre les ordres sacrés, mais il refusa de le faire au motif que ses écrits sur des sujets religieux ont plus de poids venant d'un laïc que d'un ministre rémunéré de l'Église.

De plus, Boyle a incorporé ses intérêts scientifiques dans sa théologie, croyant que la philosophie naturelle pouvait fournir des preuves puissantes de l'existence de Dieu. Dans des ouvrages tels que Disquisition sur les causes finales des choses naturelles (1688), par exemple, il a critiqué les philosophes contemporains - comme René Descartes - qui ont nié que l'étude de la nature puisse révéler beaucoup de choses sur Dieu. Au lieu de cela, Boyle a soutenu que les philosophes naturels pourraient utiliser le dessin apparemment exposé dans certaines parties de la nature pour démontrer l'implication de Dieu dans le monde. Il a également tenté d'aborder des questions théologiques complexes en utilisant des méthodes dérivées de ses pratiques scientifiques. Dans Quelques considérations physico-théologiques sur la possibilité de la résurrection (1675), il a utilisé une expérience chimique connue sous le nom de réduction à l'état vierge dans le cadre d'une tentative de démontrer la possibilité physique de la résurrection du corps . Tout au long de sa carrière, Boyle a tenté de montrer que la science pouvait apporter un soutien au christianisme.

En tant que directeur de la Compagnie des Indes orientales, il a dépensé de grosses sommes pour promouvoir la propagation du christianisme en Orient, contribuant généreusement aux sociétés missionnaires et aux frais de traduction de la Bible ou de parties de celle-ci dans diverses langues. Boyle a soutenu la politique selon laquelle la Bible devrait être disponible dans la langue vernaculaire du peuple. Une version en langue irlandaise du Nouveau Testament a été publiée en 1602 mais était rare dans la vie adulte de Boyle. En 1680–1685, Boyle finança personnellement l'impression de la Bible, à la fois de l'Ancien et du Nouveau Testament, en irlandais. À cet égard, l'attitude de Boyle envers la langue irlandaise différait de la classe d' ascendance protestante en Irlande à l'époque, qui était généralement hostile à la langue et s'opposait largement à l'utilisation de l'irlandais (pas seulement comme langue de culte religieux).

Boyle avait également une perspective monogéniste sur l'origine raciale . Il était un pionnier dans l'étude des races, et il croyait que tous les êtres humains, quelle que soit la diversité de leurs différences physiques, provenaient de la même source : Adam et Eve . Il a étudié des histoires rapportées de parents donnant naissance à des albinos de différentes couleurs , il a donc conclu qu'Adam et Eve étaient à l'origine blancs et que les Caucasiens pouvaient donner naissance à des races de couleurs différentes. Boyle a également étendu les théories de Robert Hooke et d' Isaac Newton sur la couleur et la lumière par projection optique (en physique ) dans les discours de la polygenèse , spéculant que ces différences étaient peut-être dues à des " impressions séminales ". Compte tenu de cela, on pourrait considérer qu'il envisageait une bonne explication du teint à son époque, du fait que nous savons maintenant que la couleur de la peau est déterminée par les gènes , qui sont en fait contenus dans le sperme . Les écrits de Boyle mentionnent qu'à son époque, pour "European Eyes", la beauté ne se mesurait pas tant à la couleur de la peau , mais à "la stature, la symétrie avenante des parties du corps et les bons traits du visage". Divers membres de la communauté scientifique ont rejeté ses opinions et les ont décrites comme "dérangeantes" ou "amusantes".

Dans son testament, Boyle a fourni de l'argent pour une série de conférences pour défendre la religion chrétienne contre ceux qu'il considérait comme des "infidèles notoires, à savoir les athées , les déistes , les païens , les juifs et les musulmans", à condition que les controverses entre chrétiens ne soient pas mentionnées ( voir Conférences Boyle ).

Prix ​​et distinctions

Statue de Boyle à Lismore, comté de Waterford , Irlande


En tant que fondateur de la Royal Society, il a été élu membre de la Royal Society (FRS) en 1663 . La loi de Boyle est nommée en son honneur. La Royal Society of Chemistry décerne un prix Robert Boyle pour la science analytique , nommé en son honneur. La médaille Boyle pour l'excellence scientifique en Irlande, inaugurée en 1899, est décernée conjointement par la Royal Dublin Society et The Irish Times . Lancée en 2012, l'école d'été Robert Boyle, organisée par le Waterford Institute of Technology avec le soutien du château de Lismore , a lieu chaque année pour honorer l'héritage de Robert Boyle.

Travaux importants

Page de titre de The Skeptical Chymist (1661)
Le ballon à écoulement automatique de Boyle, une machine à mouvement perpétuel , semble se remplir par l' action du siphon ("mouvement perpétuel hydrostatique") et implique le "paradoxe hydrostatique" Ce n'est pas possible en réalité; un siphon nécessite que sa "sortie" soit inférieure à "l'entrée".
Page de titre de " Nouvelles expériences et observations sur le froid" (1665)

Voici quelques-unes de ses œuvres les plus importantes :

  • 1660 – Nouvelles expériences physico-mécaniques : toucher le ressort de l'air et leurs effets
  • 1661 – Le chimiste sceptique
  • 1662 - À quoi s'ajoute une défense de l'explication des auteurs des expériences, contre les objections de Franciscus Linus et Thomas Hobbes (un addendum de la longueur d'un livre à la deuxième édition de New Experiments Physico-Mechanical )
  • 1663 - Considérations touchant l'utilité de la philosophie naturelle expérimentale (suivie d'une deuxième partie en 1671)
  • 1664 - Expériences et considérations touchant les couleurs, avec des observations sur un diamant qui brille dans le noir
  • 1665 – Nouvelles expériences et observations sur le froid
  • 1666 – Paradoxes hydrostatiques
  • 1666 – Origine des formes et des qualités selon la philosophie corpusculaire . (Une suite de ses travaux sur la source d'air a démontré qu'une réduction de la pression ambiante pouvait entraîner la formation de bulles dans les tissus vivants. Cette description d'une vipère dans le vide était la première description enregistrée d'un mal de décompression .)
  • 1669 - Une suite de nouvelles expériences physico-mécaniques, touchant le ressort et le poids de l'air, et leurs effets
  • 1670 - Tracts sur les qualités cosmiques des choses, la température des régions souterraines et sous-marines, le fond de la mer, etc. avec une introduction à l'histoire des qualités particulières
  • 1672 – Origine et vertus des gemmes
  • 1673 - Essais sur l'étrange subtilité, la grande efficacité, la nature déterminée des effluves
  • 1674 - Deux volumes de traités sur la salinité de la mer, les soupçons sur les réalités cachées de l'air , le froid, les aimants célestes
  • 1674 - Animadversions sur la Problemata de Vacuo de M. Hobbes
  • 1676 - Expériences et notes sur l'origine mécanique ou la production de qualités particulières, y compris quelques notes sur l'électricité et le magnétisme
  • 1678 – Observations sur une substance artificielle qui brille sans aucune illustration précédente
  • 1680 – La noctiluca aérienne
  • 1682 - Nouvelles expériences et observations sur le Icy Noctiluca (une nouvelle suite de son travail sur l'air)
  • 1684 - Mémoires pour l'histoire naturelle du sang humain
  • 1685 - Courts Mémoires pour l'Histoire Naturelle Expérimentale des Eaux Minérales
  • 1686 - Une libre enquête sur la notion vulgairement reçue de la nature
  • 1690 – Médecine hydrostatique
  • 1691 – Experimenta et Observationes Physicae

Parmi ses écrits religieux et philosophiques figurent :

  • 1648/1660 – Seraphic Love , écrit en 1648, mais non publié avant 1660
  • 1663 – Quelques considérations touchant le style des Saintes Écritures
  • 1664 - Excellence de la théologie par rapport à la philosophie naturelle
  • 1665 - Réflexions occasionnelles sur plusieurs sujets , qui a été ridiculisé par Swift dans Meditation Upon a Broomstick et par Butler dans An Occasional Reflection on Dr Charlton's Feeling a Dog's Pulse au Gresham College
  • 1675 – Quelques considérations sur la possibilité de concilier la raison et la religion, avec un discours sur la possibilité de la résurrection
  • 1687 – Le martyre de Théodora et de Didyme
  • 1690 – Le virtuose chrétien

Voir également

Références

Lectures complémentaires

Les œuvres publiées de Boyle en ligne

Liens externes