Robert Caro - Robert Caro

Robert Caro
Robert Caro au Texas Book Festival 2012.
Caro au Texas Book Festival 2012
Né
Robert Allan Caro

( 1935-10-30 )30 octobre 1935 (85 ans)
New York , New York , États-Unis
Éducation École Horace Mann
mère nourricière Université de Princeton ( BA )
Université Rutgers Université de
Harvard ( boursier Nieman )
Université de Columbia ( boursier Carnegie )
Occupation Biographe
Travaux notables
 Le courtier de pouvoir
Les années de Lyndon Johnson
Conjoint(s)
​
( m.  1957)​
Enfants 1
Carrière d'écrivain
Genre Non-fiction

Robert Allan Caro (né le 30 Octobre, 1935) est un Américain journaliste et auteur connu pour ses biographies des États-Unis figures politiques Robert Moses et Lyndon B. Johnson .

Après avoir travaillé pendant de nombreuses années comme journaliste, Caro a écrit The Power Broker (1974), une biographie de l'urbaniste new-yorkais Robert Moses , qui a été choisi par la Modern Library comme l'un des cent plus grands livres de non-fiction du vingtième siècle. Il a depuis écrit quatre des cinq volumes prévus de The Years of Lyndon Johnson (1982, 1990, 2002, 2012), une biographie de l'ancien président.

Pour ses biographies, il a remporté deux prix Pulitzer en biographie , deux prix nationaux du livre (dont un pour l'ensemble de sa carrière), le prix Francis Parkman (décerné par la Society of American Historians au livre qui « illustre le mieux l'union de l'historien et l'artiste"), trois National Book Critics Circle Awards , le Mencken Award du meilleur livre, le Carr P. Collins Award du Texas Institute of Letters , le DB Hardeman Prize et une médaille d'or en biographie de l'American Academy of Arts et Lettres . En 2010, le président Barack Obama a décerné à Caro la médaille nationale des sciences humaines .

En raison de la réputation de Caro pour ses recherches exhaustives et ses détails, il est parfois invoqué par les critiques d'autres écrivains appelés "Caro-esque" pour leurs propres recherches approfondies.

vie et carrière

Caro est né à New York, fils de Celia (née Mendelow), également née à New York, et de Benjamin Caro, né à Varsovie, en Pologne . Il a grandi sur Central Park West à la 94e rue. Son père, un homme d'affaires, parlait le yiddish aussi bien que l'anglais, mais il ne parlait pas non plus très souvent. Il était "très silencieux", a déclaré Caro, et le devint encore plus après la mort de la mère de Caro, après une longue maladie, lorsque Robert avait 12 ans. C'était le souhait de sa mère sur son lit de mort qu'il aille à l' école Horace Mann , une école privée exclusive à la section Riverdale du Bronx . En tant qu'étudiant là-bas, Caro a traduit une édition du journal de son école en russe et en a envoyé 10 000 exemplaires aux étudiants en URSS. Diplômé en 1953, il a poursuivi ses études à l'Université de Princeton , où il s'est spécialisé en anglais. Il est devenu rédacteur en chef du Daily Princetonian , second après Johnny Apple , plus tard un éminent rédacteur en chef du New York Times .

Ses écrits, à la fois en classe et à l'extérieur, avaient été longs depuis ses années à Horace Mann. Une nouvelle qu'il a écrite pour The Princeton Tiger , le magazine humoristique de l'école, a occupé presque tout un numéro. Sa thèse de 235 pages sur l' existentialisme à Hemingway , intitulée « Heading Out: A Study of the Development of Ernest Hemingway's Thought », était si longue, affirme Caro, que le département d'anglais de l'université a par la suite établi une durée maximale pour les thèses de senior par son étudiants. Il est diplômé avec distinction en 1957.

Selon un profil du New York Times Magazine de 2012 , "Caro a déclaré qu'il pensait maintenant que Princeton, qu'il avait choisi en raison de ses fêtes, était l'une de ses erreurs et qu'il aurait dû aller à Harvard . Princeton au milieu des années 1950 était à peine connu pour être hospitalier envers la communauté juive, et bien que Caro dise qu'il n'a pas personnellement souffert d' antisémitisme , il a vu beaucoup d'étudiants qui en ont souffert ." Il avait une chronique sportive dans le Princetonian et a également écrit pour le magazine d'humour Princeton Tiger .

Caro a commencé sa carrière professionnelle en tant que journaliste pour le New Brunswick Daily Home News (maintenant fusionné avec le Home News Tribune ) dans le New Jersey. Il a pris un bref congé pour travailler comme publiciste pour le Parti démocrate du comté de Middlesex . Il a quitté la politique après un incident au cours duquel il accompagnait le président du parti aux bureaux de vote le jour du scrutin. Un officier de police a signalé au président du parti que certains Afro-Américains que Caro avait vus être chargés dans un fourgon de police , en état d'arrestation, étaient des observateurs du scrutin qui « leur avaient causé des problèmes ». Caro a laissé la politique juste là. "J'y pense toujours", se souvient-il dans le profil du Times Magazine 2012 . "Ce n'est pas la brutalité de la police qui a fait une telle impression. C'est la – douceur n'est pas le mot juste – l'acceptation de ces gens de ce qui se passait."

Après s'être brièvement inscrit au programme de doctorat en anglais à l'Université Rutgers (où il a été assistant d'enseignement), il a travaillé pendant six ans en tant que journaliste d'investigation pour le journal de Long Island Newsday . L'un des articles qu'il a écrit était une longue série sur les raisons pour lesquelles un pont proposé à travers le détroit de Long Island de Rye à Oyster Bay , défendu par Robert Moses , aurait été déconseillé, nécessitant des piliers si grands qu'ils perturberaient les courants de marée dans le détroit, entre autres. problèmes. Caro croyait que son travail avait même influencé le puissant gouverneur de l'État, Nelson Rockefeller, à reconsidérer l'idée, jusqu'à ce qu'il voie l' Assemblée de l'État voter à une écrasante majorité pour adopter une mesure préliminaire pour le pont.

"Ce fut l'un des moments de transformation de ma vie", a déclaré Caro des années plus tard. Cela l'a amené à penser à Moïse pour la première fois. "Je suis monté dans la voiture et je suis rentré chez moi à Long Island, et je n'arrêtais pas de me dire:" Tout ce que vous avez fait, c'est de la bêtise. Vous avez écrit en pensant que le pouvoir dans une démocratie vient des urnes. Mais voici un gars qui n'a jamais été élu à quoi que ce soit, qui a assez de pouvoir pour renverser tout l'État, et vous n'avez pas la moindre idée de comment il l'a obtenu.'"

Caro en 1982

Caro a prononcé un discours pour présenter le sénateur Ted Kennedy à la Convention nationale démocrate de 2004 .

Travailler

Le courtier en puissance

Article principal: Le Power Broker

Caro a passé l'année universitaire 1965-1966 en tant que Nieman Fellow à l'Université Harvard . Lors d'un cours d'urbanisme et d' aménagement du territoire , l'expérience de regarder Moïse lui revient.

Ils parlaient un jour des autoroutes et de l'endroit où elles avaient été construites... et voici ces formules mathématiques sur la densité du trafic et la densité de population et ainsi de suite, et tout d'un coup je me suis dit : "C'est complètement faux. Ce n'est pas t pourquoi les autoroutes sont construites. Les autoroutes sont construites parce que Robert Moses veut qu'elles y soient construites. Si vous ne trouvez pas et n'expliquez pas aux gens d'où Robert Moses tire son pouvoir, alors tout ce que vous ferez sera malhonnête.

Pour ce faire, Caro a commencé à travailler sur une biographie de Moïse, The Power Broker : Robert Moses and the Fall of New York , ainsi qu'une étude du thème préféré de Caro : l'acquisition et l'utilisation du pouvoir. Il s'attendait à ce que cela prenne neuf mois, mais au lieu de cela, il lui a fallu jusqu'en 1974. Le travail était basé sur des recherches approfondies et 522 entretiens, dont sept entretiens avec Moses lui-même, plusieurs avec Michael Madigan (qui a travaillé pour Moses pendant 35 ans) ; et de nombreux entretiens avec Sidney Shapiro (directeur général de Moses pendant quarante ans) ; ainsi que des entretiens avec des hommes qui travaillaient pour et connaissaient le mentor de Moses, le gouverneur de New York Al Smith . Au cours de l'année scolaire 1967-1968, Caro a travaillé sur le livre en tant que Carnegie Fellow à la Columbia University Graduate School of Journalism .

Sa femme, Ina, était son assistante de recherche. Son mémoire de maîtrise sur le pont Verrazzano-Narrows découle de ce travail. À un moment donné, elle a vendu la maison familiale et a accepté un poste d'enseignante afin que Robert puisse financièrement terminer le livre.

The Power Broker est largement considéré comme un ouvrage fondateur car il combine une recherche historique minutieuse avec un style d'écriture narratif fluide. Le succès de cette approche était évident dans son chapitre sur la construction de la Cross-Bronx Expressway , où Caro a rapporté la controverse sous tous les angles, y compris celui des résidents du quartier. Le résultat fut une œuvre d'un intérêt littéraire et académique puissant. Lors de sa publication, Moses a répondu à la biographie dans une déclaration de 23 pages.

Caro à la bibliothèque présidentielle LBJ

Les années de Lyndon Johnson

Article détaillé : Les années de Lyndon Johnson

Après The Power Broker , Caro a tourné son attention vers le président Lyndon B. Johnson . Caro a retracé la vie de Johnson en déménageant temporairement dans le Texas rural et à Washington, DC, afin de mieux comprendre l'éducation de Johnson et d'interviewer tous ceux qui avaient connu Johnson. L'ouvrage, intitulé The Years of Lyndon Johnson , était à l'origine conçu comme une trilogie, mais devrait comprendre cinq volumes :

  1. The Path to Power (1982) couvre la vie de Johnson jusqu'à sa campagne ratée de 1941 pour le Sénat des États-Unis .
  2. Means of Ascent (1990) commence au lendemain de cette défaite et se poursuit jusqu'à son élection à ce poste en 1948.
  3. Maître du Sénat (2002) relate l'ascension rapide de Johnson et son règne en tant que chef de la majorité au Sénat .
  4. The Passage of Power (2012) détaille les élections de 1960 , la vie de LBJ en tant que vice-président, l' assassinat de JFK et ses premiers jours en tant que président.
  5. Un volume final encore inédit.

En novembre 2011, Caro a annoncé que le projet complet s'était étendu à cinq volumes, le cinquième nécessitant encore deux à trois ans pour écrire. Il couvrira Johnson et le Vietnam, la Grande Société et l'ère des droits civiques, sa décision de ne pas se présenter en 1968 et sa retraite éventuelle. En janvier 2020, Caro avait terminé 600 pages manuscrites dactylographiées et travaillait sur une section relative au passage de Medicare en 1965. Dans une interview de 2017, Caro a exprimé son intention de se lancer prochainement dans un voyage de recherche au Vietnam. Dans une interview avec The New York Review of Books en janvier 2018, Caro a indiqué qu'il ne savait pas quand le livre serait terminé, mentionnant entre deux et dix ans.

Les livres de Caro décrivent Johnson comme un personnage complexe et contradictoire : à la fois un opportuniste intrigant et un progressiste visionnaire. Caro fait valoir, par exemple, que la victoire de Johnson lors du second tour de l'investiture démocrate au Sénat américain en 1948 n'a été obtenue que grâce à une fraude massive et au bourrage des urnes , bien que cela soit défini dans les pratiques de l'époque et dans le contexte de la défaite précédente de Johnson. dans sa course au Sénat en 1941, victime d'une chicane exactement similaire. Caro a également souligné certaines des contributions de Johnson à la campagne, telles que celles de l'entreprise de construction texane Brown and Root ; en 1962, la société a été rachetée par une autre entreprise texane, Halliburton , qui est devenue un entrepreneur majeur pendant la guerre du Vietnam . En outre, Caro a fait valoir que Johnson avait reçu la Silver Star pendant la Seconde Guerre mondiale pour des raisons politiques et militaires, et qu'il avait ensuite menti aux journalistes et au public sur les circonstances pour lesquelles elle avait été décernée. La représentation de Johnson par Caro note également ses luttes au nom de causes progressistes telles que la loi sur les droits de vote , et son habileté consommée à faire adopter cela malgré l'opposition intense des démocrates du Sud .

Parmi les sources proches de l'ancien président, la veuve de Johnson, Lady Bird Johnson, "a parlé à [Caro] à plusieurs reprises puis s'est brusquement arrêtée sans donner de raison, et Bill Moyers , l'attaché de presse de Johnson, n'a jamais consenti à être interviewé, mais la plupart des plus proches de Johnson des amis, dont John Connally et George Christian , le dernier attaché de presse de Johnson, qui a parlé à Caro pratiquement sur son lit de mort, ont déclaré officiellement".

Éditeur-éditeur

Les livres de Caro ont été publiés par Alfred A. Knopf , d'abord sous la direction du rédacteur en chef Robert Gottlieb , puis par Sonny Mehta , « qui a repris le projet Johnson – avec enthousiasme – après le départ de Gottlieb en 1987. Gottlieb, de cinq ans l'aîné de Caro, a suggéré le projet Johnson à Caro en 1974 de préférence au suivi prévu du volume de Moïse, une biographie de Fiorello LaGuardia qui a ensuite été abandonnée. L'ex-président venait de mourir et Caro avait déjà décidé, avant de rencontrer Gottlieb à ce sujet, d'entreprendre la biographie du Texan ; il "voulait écrire sur le pouvoir". Gottlieb a continué en tant que rédacteur en chef des livres de Caro depuis qu'il a quitté Knopf et a extrait le volume 2 de la biographie de Johnson au New Yorker lorsqu'il y était rédacteur en chef.

Projets d'avenir

Caro en 2019

Caro a exprimé l'espoir d'écrire un "mémoire à grande échelle" après avoir terminé The Years of Lyndon Johnson . Son livre Working de 2019 a été décrit comme un "semi-mémoire".

Récompenses et honneurs

Pour ses biographies de Robert Moses et Lyndon Johnson, Robert A. Caro a remporté deux fois le prix Pulitzer de biographie , trois fois le National Book Critics Circle Award pour le meilleur livre de non-fiction de l'année et a remporté pratiquement tous les autres grands honneurs littéraires. , dont deux National Book Awards (un pour l'ensemble de sa carrière), la médaille d'or en biographie de l'American Academy of Art and Letters et le Francis Parkman Prize .

En octobre 2007, Caro a été nommée "Holtzbrinck Distinguished Visitor" à l' Académie américaine de Berlin , en Allemagne, mais n'a pas pu y assister.

En 2010, il a reçu la National Humanities Medal du président Obama, la plus haute distinction en sciences humaines décernée aux États-Unis. Prononçant une allocution à la fin de la cérémonie, le président a déclaré: "Je pense à Robert Caro et à la lecture de The Power Broker quand j'avais 22 ans et que j'étais juste hypnotisé, et je suis sûr que cela a aidé à façonner ma façon de penser la politique ." En 2011, Robert Caro a reçu le prix BIO 2011 décerné chaque année par les membres de Biographes International « à un collègue qui avait apporté une contribution majeure à l'avancement de l'art et de l'artisanat de la représentation de la vie réelle ».

Famille

Après avoir obtenu son diplôme de Princeton, Caro a épousé Ina Joan Sloshberg , qui était alors encore étudiante au Connecticut College . Les Caros ont un fils, Chase Arthur, et trois petits-enfants, qui vivent à White Plains .

Caro a décrit sa femme comme « toute l'équipe » dans ses cinq livres. Elle a vendu leur maison et a pris un emploi dans une école d'enseignement pour financer des travaux sur The Power Broker et est la seule autre personne à avoir mené des recherches pour ses livres.

Ina est l'auteur de The Road from the Past: Travelling through History in France (1996), un livre qu'Arthur Schlesinger, Jr. a appelé, lors de la présentation de son doctorat honorifique en lettres humaines de la City University of New York en 2011, "le compagnon de voyage indispensable... pour tous ceux qui aiment la France et son histoire." Le critique de Newsweek , Peter Prescott, a commenté : "Je préfère aller en France avec Ina Caro qu'avec Henry Adams ou Henry James . La prémisse unique de son livre intelligent et perspicace est si surprenante que c'est un miracle que personne n'y ait pensé auparavant." Ina écrit fréquemment sur ses voyages à travers la France dans son blog, Paris to the Past. En juin 2011, WW Norton a publié son deuxième livre, Paris to the Past : Travelling through French History by Train .

Robert Caro avait un frère cadet, Michael, un gestionnaire immobilier à la retraite décédé en 2018.

Le fils de Caro, Chase, a été radié du barreau automatiquement en Novembre 2007 après avoir plaidé coupable « au second degré grand larcin pour avoir volé [plus de 750.000 $] de trois anciens clients dans le cadre des transactions immobilières. » En avril 2008, il a été condamné « à 2 1/2 à 7 1/2 ans de prison » après avoir reconnu avoir volé 310 000 $ destinés au fonds en fiducie de ses grands-parents. De plus, Caro "a accepté de payer une restitution de 1,1 million de dollars, qui comprend également les fonds d'un troisième vol". Toutes ses peines couraient en même temps. Depuis 2012, Chase travaille « dans le secteur des technologies de l'information ».

Dans la culture populaire

Dans The Stepford Wives (2004), le personnage de Nicole Kidman assiste à une réunion du club de lecture avec les épouses de Stepford et tente de discuter du troisième volume de The Years of Lyndon Johnson de Caro , mais le groupe choisit de revoir un livre d'artisanat de Noël.

Motherless Brooklyn , le film de 2019 réalisé par Edward Norton , vaguement basé sur le roman du même nom de 1999 de Jonathan Lethem , a été inspiré par la biographie de Caro sur Robert Moses, The Power Broker .

Dans le dernier épisode de la première saison de la série télévisée américaine House of Cards , une copie de The Passage of Power peut être vue allongée sur le bureau du protagoniste Frank Underwood (joué par Kevin Spacey ).

Dans les séries télévisées The Simpsons , 2005 épisode " Treehouse of Horror XVI " dispose le caractère Lisa lecture maître du Sénat dans la vignette "Bart AI" Caro guest star de l'épisode plus tard " Love Is a Many-Splintered Thing ".

Héritage

En raison de l'éthique de travail de Caro et de son travail volumineux, plusieurs auteurs lui ont été comparés et étiquetés comme "Caro-esque", "Caro-like" ou "dans le moule Caro" pour leurs propres recherches approfondies, tels que Renata Adler , Taylor Branch , Douglas Brinkley , David Garrow , Garrett Graff , Gerard Henderson , Jason Horowitz, Francis Jennings , Robert G. Kaiser , David Paul Kuhn , Roland Lazenby , David Maraniss , David McCullough , Charles Moore , Edmund Morris , Roger Morris , David Nasaw , Richard Neustadt , Les et Tamara Payne , Rick Perlstein , Steven Pressfield , Michael Shnayerson , Lytton Strachey , Julia E. Sweig , William T. Vollmann et le département de recherche du Comité de campagne du Congrès démocrate .

En 2011, son alma mater, Horace Mann School , a commencé à décerner le prix Robert Caro '53 pour l'excellence littéraire en écriture de l'histoire lors d'une cérémonie organisée chaque année au domicile du directeur de l'école. En 2017, l'école a nommé une salle de classe à Tillinghast Hall "Robert A. Caro '53 History Classroom" à laquelle Caro a réagi en déclarant qu'il serait "difficile pour [lui] de penser à quelque chose qui le rendrait plus heureux".

En janvier 2020, la New-York Historical Society a acquis les archives complètes de Caro, constituées de "200 pieds linéaires de matériel", dont une partie sera numérisée et mise entièrement à la disposition des chercheurs dans un espace d'étude Robert A. Caro. De plus, une exposition permanente, nommée Robert Caro Working d' après son livre Working de 2019 , sera installée à la bibliothèque de la Société. Caro a déclaré qu'il était "tout simplement ravi" car sa "tante préférée l'emmenait souvent" là-bas, y avait parlé et "avait été récipiendaire de ses prix".

Œuvres choisies

Livres

  • Caro, Robert (1974). The Power Broker : Robert Moses et la chute de New York . New York : Knopf. ISBN 978-0-394-48076-3. OCLC  834874 .
  • Caro, Robert A., Les années de Lyndon Johnson : le chemin vers le pouvoir . 1982. Alfred A. Knopf Inc., New York. ( ISBN  0-394-49973-5 ). xxiii + 882 p. + 48 p. de planches : ill.
  • Caro, Robert A., Les années de Lyndon Johnson : moyens d'ascension . 1990. Alfred A. Knopf Inc., New York. ( ISBN  0-394-52835-2 ). xxxiv + 506 p.
  • Caro, Robert A., Les années de Lyndon Johnson : Maître du Sénat . 2002. Alfred A. Knopf Inc, New York. ( ISBN  0-394-52836-0 ). xxiv + 1167 p.
  • Caro, Robert A., Les années de Lyndon Johnson : le passage du pouvoir . 2012. Alfred A. Knopf Inc, New York. ( ISBN  978-0-679-40507-8 ). 752 p.
  • Zinsser, William Knowlton (éd.), Extraordinary Lives: The Art and Craft of American Biography . 2016. Houghton Mifflin, ISBN  0-395-48617-3
  • Caro, Robert A., Travail . Avril 2019. Knopf Doubleday Publishing Group, New York. ( ISBN  978-0-525-65635-7 ). 240 pages

Livres audio

Des articles

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes